Thẩm Dũng trầm tư suy nghĩ, điều hắn đang nghĩ là, từ khi vụ án xảy ra đến nay, dường như mọi người đều đứng ở góc độ của những cô nương lầu xanh để suy xét về hung thủ. Có lẽ là do hắn và Phương Nhất Thược đã tới thăm Loan Nhi một chuyến, hơn nữa những vụ việc xảy ra đều ở Yên Thúy Lâu, nhưng lại quên mất rằng, những thư sinh kia cũng là người bị hại. Các thư sinh chuộc thân cho kỹ nữ, tuy đều khiến người nhà tức giận đến chết, mọi người đối với họ cũng có chút thành kiến, nhưng nói thật lòng, những thư sinh đó cũng không phải cố ý làm vậy. Con người có bảy tình sáu dục, chẳng qua là trót yêu một cô nương lầu xanh, chuộc thân cho nàng, rồi sau đó không chỉ tiền mất tật mang, mà còn đau đớn mất đi người tình, thân bại danh liệt, thậm chí còn vướng vào kiện tụng. Có thể nói, kỹ nữ quả thực khổ mệnh, có người bị ép trở lại lầu xanh, cũng có người như Loan Nhi xuất gia cửa Phật, nhưng thư sinh cũng khổ sở không kém.

Thẩm Dũng bất chợt nảy ra một ý nghĩ, liệu có khi nào, hung thủ kia cũng là một người như vậy hay không? Vốn dĩ chuộc thân cho kỹ nữ, rồi sau đó khiến nhà tan cửa nát, về sau liền muốn người khác cũng phải nếm trải mùi vị này...

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là một suy đoán mà thôi, Thẩm Dũng cảm thấy có thể bắt đầu điều tra từ điểm này.

"Thẩm thiếu gia?" Mạc tỷ thấy Thẩm Dũng đột nhiên ngẩn người, liền lên tiếng nhắc nhở.

"À." Thẩm Dũng ngẩng đầu nhìn nàng, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Mạc tỷ cũng ngẩn ra, vừa định nói chuyện thì thấy Phương Nhất Thược cầm một miếng mật đường đút qua: "Tướng công, há miệng nào."

Thẩm Dũng theo phản xạ há miệng, ăn một miếng, rồi liên tục gật đầu: "Ừm, nương tử, ngọt quá!"

Vũ Nhi bật cười, nhìn Phương Nhất Thược rồi gật đầu với Thẩm Dũng: "Không sai, nương tử này quả là ngọt ngào."

Phương Nhất Thược đỏ mặt, ngồi đó bóc cam, không làm phiền Thẩm Dũng trò chuyện về vụ án.

Thẩm Dũng được lời của Mạc tỷ nhắc nhở, liền thuận theo ý của nàng mà hỏi tiếp: "Mạc tỷ, kỹ nữ đáng thương, thư sinh cũng đáng thương, ở Yên Thúy Lâu này của bà, có phải có không ít những thư sinh si tình như vậy không?"

Mạc tỷ mỉm cười, nhìn Vũ Nhi.

Thẩm Dũng cũng theo bản năng nhìn Vũ Nhi.

"Ha..." Vũ Nhi cười có chút thê lương, nói: "Thẩm công tử, nam tử si tình và nữ tử si tình trong thiên hạ này, tôi tin là nhiều ngang nhau."

Thẩm Dũng hơi ngẩn người.

"Thế nhưng kẻ si tình chưa chắc đã gặp được người si tình, mà nam tử si tình cũng đa phần không đến kỹ viện lầu xanh, cộng thêm những nữ nhi trong lầu xanh đa phần đều khổ sở, người khổ sở một khi đã yêu thì thường là si tình..." Vũ Nhi nói rồi lắc đầu: "Cho nên, ở lầu xanh, thư sinh si tình không nhiều, chỉ lác đác vài người."

"Ồ." Thẩm Dũng gật đầu, nói: "Từ rất lâu trước đây đã có rồi sao?"

"Từ xưa đã có rồi, người bán dầu chẳng phải là một ví dụ sao." Mạc tỷ cười nói, vừa rót trà cho Thẩm Dũng và Phương Nhất Thược, vừa bảo: "Yên Thúy Lâu này của tôi không biết là đã mạo phạm vị thần tiên nào, trước sau đã có mấy người gặp chuyện, còn có cô nương nhảy giếng chết nữa chứ, không chừng là hồn phách của cô ấy làm quái đấy."

"Cái gì?" Thẩm Dũng ngẩn ra, hỏi: "Yên Thúy Lâu có cô nương nhảy giếng chết sao? Sao trong nha môn chưa từng nghe báo cáo?"

"Ha ha." Mạc tỷ cười: "Thẩm công tử, kỹ viện là nơi 'ba quản ba không quản', quản đến không quản đi, quản tiền không quản tình, quản sang không quản hèn, vương pháp cách nơi này xa lắm, huống hồ cô nương này lại là tự mình nghĩ quẩn rồi nhảy giếng."

"Chuyện bao nhiêu năm rồi?" Thẩm Dũng hỏi: "Có phải là án cũ năm xưa rồi không?"

"Chuyện của hai năm trước." Mạc tỷ nói: "Cô nương đó tên là Diên Nhi."

"Loan Nhi, Diên Nhi, thật xứng đôi." Phương Nhất Thược nói.

"Hai người bọn họ là chị em tốt đấy." Vũ Nhi cảm thán nói: "Nhưng mệnh lại khổ như nhau."

"Cụ thể là vì sao mà nhảy giếng?" Thẩm Dũng muốn hỏi chi tiết.

Mạc tỷ thở dài nhẹ nhõm, nói: "Vũ Nhi à, cô nói đi, nói chuyện này ra tôi lại đau lòng."

Vũ Nhi gật đầu, nói với Thẩm Dũng: "Diên Nhi là người quật cường, vốn dĩ cô ấy cũng chẳng cam tâm tình nguyện mới sa chân vào nơi này, ban đầu cuộc sống cứ thế trôi qua thôi. Thế nhưng ngày đó, bỗng nhiên có một thư sinh đến, hắn ta dường như xuất thân không tệ, uống rượu trò chuyện với Diên Nhi suốt cả đêm, Diên Nhi liền đem lòng yêu hắn."

"Chỉ vậy thôi sao?" Thẩm Dũng có chút tò mò, chỉ uống chén rượu trò chuyện một lúc mà đã đem lòng yêu một người rồi?

"Loại chuyện này, rất khó nói đúng sai và có nên hay không." Vũ Nhi thở dài: "Khi đó Diên Nhi còn nhỏ, mới vào thanh lâu không lâu, nào biết được những màn kịch tình ái chốn phong trần này chứ? Một khi đã lún sâu vào rồi, chẳng phải là như bị ma chướng sao?"

Thẩm Dũng gật đầu, hỏi: "Vậy sau đó thì sao?"

"Thư sinh kia là kẻ lão luyện." Vũ Nhi lắc đầu nói: "Hắn thường xuyên tới, lừa Diên Nhi quay như chong chóng, còn nói sẽ chuộc thân cho cô ấy, lúc đó ngày đêm Diên Nhi chỉ mong chờ thư sinh đó có thể cứu cô ấy ra khỏi bể khổ."

"Vậy sau đó?" Phương Nhất Thược không nhịn được hỏi: "Thư sinh đó có chuộc cô ấy ra không?"

Thẩm Dũng thở dài lắc đầu: "Chuộc gì chứ, sau này mới biết, thư sinh đó đã cưới một tiểu thư khuê các nhà quan lớn, lễ hỷ sự đó tổ chức hoành tráng lắm, cả thành ai cũng biết..."

Thẩm Dũng nhíu mày, hỏi: "Thư sinh đó là ai?"

"Ồ, là công tử nhà họ Lưu." Vũ Nhi nói: "Cha hắn là đại phú hộ kinh doanh tiệm gạo ở kinh thành, nhà mẹ vợ lại làm quan lớn, sau khi thành thân thì chuyển đến kinh thành sinh sống rồi."

"Ồ..." Thẩm Dũng suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Là Lưu Minh phải không? Ta nhớ người đó, năm đó hắn cưới hình như là con gái của một trọng thần trong triều, khi làm lễ hỷ sự, cả Đông Hạng Phủ đều chấn động."

"Chỉ vì chuyện này mà Diên Nhi nhảy giếng sao?" Phương Nhất Thược không nhịn được hỏi.

"Cũng không phải." Vũ Nhi lắc đầu: "Diên Nhi quả thực đã khóc một trận, nhưng chúng tôi đều khuyên cô ấy, đàn ông đến kỹ viện có mấy ai là chân tình? Hơn nữa hắn ta cũng có tiền đồ của mình, có cơ hội tốt như vậy sao có thể bỏ lỡ? Lúc đó Diên Nhi cũng nghe khuyên bảo, ngoại trừ chút thất vọng đau buồn, cũng không nói thêm gì nữa."

Phương Nhất Thược nhíu mày, nói: "Lưu Minh đó, thật không ra gì."

"Ai, tài tử thì luôn phong lưu mà." Vũ Nhi lắc đầu.

"Phong lưu cái gì chứ." Thẩm Dũng bật cười: "Tài tử thì gọi là phong lưu, đổi lại người thường, đó gọi là hạ lưu."

Vũ Nhi cười khà khà, gật đầu: "Thẩm công tử nói hay lắm."

"Nhưng vì sao Diên Nhi sau đó vẫn nhảy giếng?" Phương Nhất Thược hỏi.

"Sau khi kết hôn, Lưu Minh không hề đến nữa." Vũ Nhi nói: "Mãi cho đến nửa năm sau, Lưu Minh đột nhiên lại tới, hắn ta đúng là xuân phong đắc ý, còn dẫn theo vài người bạn đến, cũng gọi Diên Nhi đến tiếp rượu."

"Dẫn bạn đến?" Thẩm Dũng nhíu mày.

"Ừm, dường như là bạn hắn quen ở kinh thành, dẫn đến Đông Hạng Phủ để vui chơi, Lưu Minh lại bảo Diên Nhi tiếp khách của hắn, nói là bảo cô phải hầu hạ cho tốt." Vũ Nhi nói khẽ: "Diên Nhi không đồng ý, Lưu Minh cảm thấy mất mặt, liền đánh cô ấy."

"Thật quá đáng." Phương Nhất Thược nhíu chặt mày lại: "Sao có thể độc ác như vậy?"

"Lưu Minh sỉ nhục Diên Nhi trước mặt mọi người, rồi phất tay bỏ đi." Vũ Nhi thở dài một hơi thật dài: "Ai, con người này, lúc xấu xa thì thật sự là quá xấu xa. Đàn ông tuy đến kỹ viện để tìm vui, nhưng đa phần từ tận đáy lòng đều coi thường kỹ nữ. Những lời nói đó của Lưu Minh thực sự quá khó nghe, đổi lại là ai cũng không chịu nổi. Cộng thêm việc Diên Nhi ngày thường vốn là người khá thanh cao, trong lầu xanh cũng thường đắc tội với người khác, nay bị bêu xấu trước mặt mọi người, những lời mỉa mai châm chọc liền ập tới. Diên Nhi nhất thời nghĩ quẩn, ngay đêm hôm đó liền nhảy giếng..."

Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng đều không nhịn được nhíu mày, Diên Nhi này thật đáng thương.

"Kể từ khi Diên Nhi chết, các cô nương trong lầu của chúng tôi đa phần cũng đã thay đổi." Vũ Nhi mỉm cười, nói: "Chúng tôi đều tự hạ quyết tâm, đối với những khách nhân đó, nhất định phải diễn kịch mà thôi, dù tốt đến đâu cũng đừng trao ra chân tình, nếu không, sẽ chết không có chỗ chôn thân đấy, đặc biệt là thư sinh!"

"Còn Lưu Minh đó thì sao?" Phương Nhất Thược dường như bất bình thay cho Diên Nhi, hỏi: "Lưu Minh hắn chắc không còn xuân phong đắc ý mãi chứ?"

"Hừ..." Vũ Nhi đột nhiên cười khinh bỉ, nói: "Ông trời có mắt mà, Diên Nhi chắc là đã làm ma, cũng không tha cho hắn. Lưu Minh đầu tiên là đánh bạc thua sạch sành sanh, sau đó uống rượu gây chuyện vướng vào thị phi, cuối cùng còn đi khắp nơi tằng tịu bị đuổi ra khỏi nhà, cuối cùng lại tự ý dùng quân lương vướng vào kiện tụng... Cứ như vậy, cũng chỉ trong vòng một năm, từ trên cao bị giẫm xuống bùn, giờ không biết đang khốn đốn tới mức nào rồi."

Phương Nhất Thược nghe xong gật đầu, cảm thấy, đáng đời! Nợ thì phải trả, người ta đã không so đo tính toán với ngươi một món tình nghĩa, vậy mà còn xát muối vào vết thương của người khác, hại người cuối cùng lại hại mình. Nghĩ đến đây, lại nhìn Thẩm Dũng, thầm nghĩ, vẫn là tướng công nhà mình tốt nhất!

"Lưu Minh bây giờ nói không chừng đã chết rồi ấy chứ." Mạc tỷ thản nhiên nói: "Loại kẻ phụ tình đó, tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp. Lần này, cứ như thể hồn ma của Diên Nhi đang làm quái vậy, tôi còn đang định mấy hôm nữa tìm một pháp sư về, làm phép chút đây."

Thẩm Dũng nghe xong, ngoại trừ có chút cảm thán ra, còn có chút thất vọng. Vốn dĩ hắn cho rằng Lưu Minh và Diên Nhi là một manh mối, nhưng hiện tại xem ra, hai người dường như chỉ là một đoạn ân oán đã qua mà thôi, không có nhiều điểm tương đồng với vụ án hiện tại. Ngoài ra, còn hai điểm nữa, Thẩm Dũng cảm thấy khá kỳ lạ. Một là, nếu như vừa nãy Vũ Nhi đã nói, kỹ nữ đều đã ghi nhớ bài học, sau này không được động chân tình với thư sinh, thế thì tại sao vẫn có nhiều kỹ nữ bị thư sinh chuộc thân đến vậy? Đặc biệt là Loan Nhi, chẳng phải cô ấy là bạn tốt của Diên Nhi sao, sao cũng đi vào vết xe đổ đó? Hai là, thái độ của Mạc tỷ. Thẩm Dũng có chút nghi ngờ, Mạc tỷ dường như cố ý dẫn dắt hắn theo hướng của Diên Nhi, mà nói đến cuối cùng, lại bảo là hồn ma của Diên Nhi làm quái, trong chuyện này, liệu có ẩn tình gì chăng?

Sau đó, Mạc tỷ ngồi thêm một lát rồi xuống lầu đón khách, Vũ Nhi vẫn tiếp tục trò chuyện với Thẩm Dũng và Phương Nhất Thược.

Thẩm Dũng thấy khách khứa ngày càng đông, dưới lầu cũng trở nên náo nhiệt, những vị khách tìm vui uống rượu say bắt đầu nói năng bậy bạ, hắn không muốn Phương Nhất Thược nghe nhiều, liền trả tiền rồi kéo nàng đi.

"Phù..." Ra khỏi Yên Thúy Lâu, Phương Nhất Thược hít sâu một hơi: "Tướng công, mùi huân hương bên trong Yên Thúy Lâu nồng thật đấy."

"Làn khói đó có thể hun cho người ta mê muội." Thẩm Dũng nói, vươn tay ôm lấy vai Phương Nhất Thược.

Phương Nhất Thược ngước nhìn hắn, liền thấy Thẩm Dũng cười tủm tỉm.

"Sao thế?" Phương Nhất Thược cười hỏi.

"Nương tử, làm chút đồ ăn đêm ăn đi?" Thẩm Dũng nói: "Ta đau đầu quá."

"Sao lại đau đầu?" Phương Nhất Thược có chút lo lắng.

"Không có gì, chỉ là nghĩ nhiều quá nên đau đầu." Thẩm Dũng vươn vai, nói: "Vụ án này manh mối nhiều, lộn xộn cả lên, hơn nữa Mạc tỷ ở Yên Thúy Lâu đó, dường như có chuyện gì đó cố ý che giấu, giờ lại xuất hiện thêm một Diên Nhi, manh mối càng nhiều, ngược lại không biết nên bắt đầu từ đâu."

"Ừm." Phương Nhất Thược cũng gật đầu: "Tướng công, điều tra loại chuyện này thật là phiền phức, hèn gì cha luôn tâm sự nặng nề."

"Đúng thật." Thẩm Dũng cũng thấy là như vậy, hồi nhỏ luôn thấy cha nhíu mày khó chịu, còn tưởng cha không vừa mắt hắn... hóa ra là vì lo lắng vụ án.

"Đi thôi, tướng công." Phương Nhất Thược kéo Thẩm Dũng một cái: "Chúng ta tạm thời đừng nghĩ nữa, đi ăn đêm thôi."

"Ừm." Thẩm Dũng gật đầu, bị Phương Nhất Thược kéo đi.

Về tới phủ nha, Phương Nhất Thược nhanh tay nhanh chân thay đồ, tinh thần sảng khoái bước ra, Thẩm Dũng nhìn bộ váy vải hoa của nàng, cảm thấy thuận mắt hơn nhiều.

"Nương tử." Thẩm Dũng ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ cạnh bếp, vươn tay véo tai chú chó nhỏ màu vàng, hỏi Phương Nhất Thược: "Nếu nàng là Diên Nhi, sau khi Diên Nhi chết, nàng có tin một thư sinh muốn chuộc thân cho nàng không?"

Phương Nhất Thược đang dùng chậu gỗ ngâm miến, nghe thấy lời Thẩm Dũng thì lắc đầu, nói: "Ừm... ta đoán là ta sẽ không tin."

"Vậy những kỹ nữ khác thì sao?" Thẩm Dũng hỏi tiếp: "Có Loan Nhi và Diên Nhi làm gương, tại sao vẫn có những kỹ nữ khác bị chuộc thân?"

"Nói đi cũng phải nói lại." Phương Nhất Thược cầm một con dao cắt thịt thành sợi: "Tướng công không thấy kỳ lạ sao?"

"Kỳ lạ chỗ nào?" Thẩm Dũng hỏi.

"Muốn chuộc thân cho một kỹ nữ, hình như cần rất nhiều tiền phải không?" Phương Nhất Thược nói: "Kỹ nữ bình thường muốn tự tích góp tiền cho mình, phải tích góp mười mấy năm, đến lúc đó thanh xuân cũng không còn. Những thư sinh này đều có chút gia sản sao, sao nói chuộc là chuộc ngay, như thư sinh đang ở trong đại lao kia kìa, đến cả giấy tờ đất đai trong nhà cũng bán rồi, tướng công, huynh đừng nói, đúng là giống như bị ma ám thật ấy."

"Bị ma ám sao..." Thẩm Dũng tặc lưỡi hai cái, gật đầu: "Cái này đúng là giống thật."

Sau đó, trong bếp trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng "cộp cộp cộp" Phương Nhất Thược thái rau, Thẩm Dũng ngồi trên ghế gỗ đung đưa, mắt nhìn chú chó nhỏ màu vàng dưới đất ngẩn người.

Tiếng "xèo" một cái, là tiếng thức ăn cho vào chảo dầu nóng.

Thẩm Dũng ngẩng đầu lên, liền thấy Phương Nhất Thược đã bắt đầu xào rau rồi.

Lắc lắc cái đầu vẫn còn đang mơ hồ, Thẩm Dũng đứng dậy đi tới bên cạnh Phương Nhất Thược, khẽ hỏi: "Nương tử, làm món gì thế?"

"Heo leo cây." Phương Nhất Thược cười tủm tỉm nói.

"Hả?" Thẩm Dũng nghe tên món ăn liền tỉnh táo lại, cười hỏi: "Tên món ăn gì thế này?"

"Thịt, gừng, mộc nhĩ, măng non đều thái nhỏ, rồi cho vào chảo đảo đều, lúc xào thì cho gia vị và nước sốt, xào thành nước sốt thịt, rồi cho miến đã trần chín vào xào cùng." Phương Nhất Thược nói, cho miến vào, lắc chảo đảo đều.

"Ồ." Thẩm Dũng gật đầu: "Chính là miến xào đấy."

Phương Nhất Thược rắc thêm một nắm vừng và bột tiêu lên trên phần miến đã xào xong, rắc thêm chút hành lá, rồi nhấc chảo ra.

Thẩm Dũng cầm đũa đứng đợi một bên.

Phương Nhất Thược bê một đĩa miến xào đến trước mặt Thẩm Dũng, nói: "Tướng công, nếm thử xem."

"Ừm." Thẩm Dũng gắp một đũa miến... sợi miến này dài quá, Thẩm Dũng giơ tay lên, kéo cao đến nửa người, có chút dở khóc dở cười: "Nương tử..."

"Tướng công đừng cử động." Phương Nhất Thược chỉ vào cánh tay Thẩm Dũng.

Thẩm Dũng vội vàng không nhúc nhích, hỏi: "Sao thế?"

"Huynh nhìn sợi miến này?" Phương Nhất Thược chỉ vào sợi miến dài loằng ngoằng kia: "Có giống cái cây không?"

Thẩm Dũng bật cười: "Nếu nàng cứ nhất quyết nói giống, thì cũng được, có hơi giống."

"Trên cây dính nhiều thịt băm, chẳng phải là Heo leo cây sao?" Phương Nhất Thược cười tinh nghịch.

Thẩm Dũng bị nàng chọc cười: "Nàng dùng thịt heo thì là Heo leo cây, vậy dùng thịt bò thì là Bò leo cây, thịt cá chẳng phải là Cá leo cây sao?"

"Ừm." Phương Nhất Thược gật đầu: "Tướng công thông minh." Vừa nói cũng cầm đũa gắp ăn.

Thẩm Dũng nhét miến vào miệng, húp sùm sụp một ngụm, đầy một miệng miến và nước sốt thịt, vừa nhai vừa tán thưởng: "Ừm, Heo leo cây ngon lắm."

Phương Nhất Thược cười tủm tỉm, vừa rót một chén trà để bên cạnh, Thẩm Dũng ăn được một lát lại bắt đầu lẩm bẩm: "Heo leo cây... ma ám tâm trí."

"Cái gì cơ?" Phương Nhất Thược ngẩng lên nhìn hắn: "Tướng công đừng nghĩ đến vụ án nữa, sắp bị ma chướng rồi."

"Ừm." Thẩm Dũng ngậm đũa suy nghĩ một hồi, vươn tay bưng đĩa lên, vừa ăn vừa đi ra ngoài: "Nương tử, đi thôi!"

"Đi đâu thế?" Phương Nhất Thược có chút không hiểu, chạy theo sau.

"Chúng ta đi tìm Trương Tú Tài, dẫn hắn đến đại lao." Thẩm Dũng vừa ăn vừa trả lời.

"Đến đại lao làm gì?" Phương Nhất Thược không hiểu.

"Ta muốn để hắn gặp thư sinh kia." Thẩm Dũng nói: "Mấy thư sinh này đều giống như bị ma ám vậy, chắc chắn có cùng một nguyên nhân."