Cái giá của việc Phương Nhất Thược dạy chồng chính là cả hai cùng bị Thẩm Nhất Bác phạt quỳ trong từ đường tổ tiên hai canh giờ… Cũng không phải vì Thẩm Dũng không chịu tiến bộ hay Phương Nhất Thược quá thiếu quy củ, mà là vì vừa nãy hạ nhân báo tin, nói rằng trong tửu lâu của đầu bếp Giả, hơn mười vị khách đánh nhau vì tranh giành một đĩa thức ăn do thiếu phu nhân làm, làm bị thương ba người, còn đập hỏng mấy cái bàn cái ghế, phải bồi thường mười lăm lượng bạc. Vừa nãy tiểu nhị tửu lâu lên phủ nha đòi nợ, còn nói, không bồi thường tiền cũng được, để thiếu phu nhân qua làm đầu bếp, một ngày tính một lượng, thiếu gia rửa bát.

Thẩm Nhất Bác nghe xong liền đồng ý, bảo Nhất Thược đến nấu ăn nửa tháng, sau đó Thẩm Dũng rửa bát, không được gây chuyện nữa. Thẩm Nhất Bác còn bảo Phương Nhất Thược làm lại mấy món ăn gây ra chuyện kia vào bữa tối, ông nếm thử, kết quả là ăn no căng bụng, cùng lão bà đi dạo tiêu cơm.

Trong từ đường.

Phương Nhất Thược quỳ trên bồ đoàn, lưng đau gối mỏi, đưa tay đấm đấm thắt lưng, liếc nhìn Thẩm Dũng bên cạnh, có vẻ không vui.

Thẩm Dũng ngước mắt nhìn thấy, liền nói: "Này, nàng trừng ta làm gì? Ta đây là đang quỳ cùng nàng đấy, ta vừa nãy còn bị ăn đòn đây này."

"Bị đánh là tại chàng đáng đời." Phương Nhất Thược thì thầm một câu, thấy Thẩm Dũng quỳ nhẹ nhàng thoải mái không chút mệt mỏi, liền hỏi: "Này, chàng không mệt à?"

Thẩm Dũng cười khan: "Mới quỳ có hai canh giờ thì đáng là gì? Trước đây ta cứ quỳ là quỳ cả ngày."

"Tại sao?" Phương Nhất Thược hỏi: "Chàng làm sai việc gì thì đánh một trận là xong mà, tại sao phải quỳ từ đường?"

"Vì ta không sợ đau, nhưng sợ tù túng." Thẩm Dũng thản nhiên nói: "Cha ta là không tìm được cách nào khác để trút giận thôi."

Phương Nhất Thược chớp chớp mắt, gật đầu nói: "Ừm, chiêu này đủ hiểm đấy, ta cũng khá sợ tù túng, nhưng mà đầu gối ta đau quá."

Thẩm Dũng cúi đầu nhìn, thấy cái bồ đoàn Phương Nhất Thược đang quỳ dường như mỏng hơn một chút, nàng cũng không béo, trên đầu gối chắc chẳng có bao nhiêu thịt, liền đưa tay rút cái bồ đoàn dưới đầu gối mình đưa cho nàng, nói: "Cái này cũng cho nàng đấy."

"Không được." Phương Nhất Thược nói: "Sao có thể để chàng quỳ dưới đất, hai ta đều chịu phạt như nhau mà."

"Ấy, nàng lải nhải cái gì." Thẩm Dũng đảo mắt lên trời, nói: "Bảo nàng đệm thì cứ đệm đi, nói lắm thế."

Phương Nhất Thược nhìn bồ đoàn, nhếch mép cười, đưa tay nhận lấy, vịn vai Thẩm Dũng đứng dậy, đặt lên cái bồ đoàn mình vừa quỳ, quỳ xuống thấy mềm hơn hẳn, Phương Nhất Thược cười híp mắt nhìn Thẩm Dũng: "Phu quân, chàng tốt thật đấy."

Thẩm Dũng thở dài, nói: "Ta nói cho nàng biết này… nàng đừng khen ta tốt nữa, ở Đông Hách phủ đến cả chó cũng biết ta không phải người tốt đâu."

Phương Nhất Thược nghe vậy hơi nhíu mày, nói: "Chó nói không tính!"

Thẩm Dũng bật cười: "Để hôm nào rảnh ta làm chuyện xấu cho nàng xem."

"Được thôi." Phương Nhất Thược vẫn cười hì hì nhìn hắn, Thẩm Dũng liền cảm thấy nha đầu này thực sự có vấn đề.

Lại một lúc sau, Phương Nhất Thược đưa tay kéo kéo ống tay áo Thẩm Dũng.

"Nàng lại sao nữa?" Thẩm Dũng nhìn nàng.

"Chân tê rồi." Phương Nhất Thược nói.

Thẩm Dũng nhìn chằm chằm nàng, chỉ thấy Phương Nhất Thược liếc mắt nhìn vai mình, hồi lâu sau, Thẩm Dũng mới hỏi: "Nàng muốn làm gì?"

Phương Nhất Thược vẫn nhìn vai Thẩm Dũng, nói: "Cho dựa một chút."

Thẩm Dũng nghiêng đầu nhìn Phương Nhất Thược, nói: "Cái con nhóc chết tiệt này, sao lại chẳng sợ ta chút nào thế hả?"

"Chàng nói cái gì?" Phương Nhất Thược trừng mắt đáp trả… Thẩm Dũng cảm thấy những chỗ vừa bị đánh vẫn còn hơi đau, đành thở dài bất lực nói: "Thôi, được rồi, nàng dựa đi."

Phương Nhất Thược thỏa mãn dựa vào vai hắn, nghĩ ngợi một chút, cười nói: "Phu quân, sau này ta không đánh chàng nữa."

"Thật ư?" Thẩm Dũng ngạc nhiên.

"Ừm." Phương Nhất Thược gật đầu.

Thẩm Dũng nhướng mày, nói: "Vậy mai ta muốn tới Phiêu Hương Viện gặp Tình Nhi… Ái chà…"

Thẩm Dũng vừa dứt lời, Phương Nhất Thược đã quất một cây cán bột tới.

"Sao nàng lại mang theo cây cán bột bên người thế?" Thẩm Dũng mở to mắt nhìn Phương Nhất Thược đang đùng đùng nổi giận, đưa tay xoa xoa cái vai bị quất đau điếng: "Không phải vừa nói không đánh nữa sao?!"

Phương Nhất Thược tiếp tục dựa vào người hắn nghỉ ngơi, hừ hừ nói: "Không được tới Phiêu Hương Viện!"

"Tại sao?" Thẩm Dũng nói: "Ở Đông Hách phủ này, đàn ông có tiền có thế, ai mà chưa từng tới đó?"

Phương Nhất Thược quay mặt nhìn hắn, nói: "Ta ghét nhất là đàn ông đi chơi gái!"

Thẩm Dũng nhíu mày, nói: "Đàn ông ai mà chẳng tam thê tứ thiếp?"

Phương Nhất Thược cười một tiếng: "Tam thê tứ thiếp và đi chơi gái là hai chuyện khác nhau."

"Vậy nàng thích tam thê tứ thiếp à?" Thẩm Dũng hỏi.

Phương Nhất Thược nhún vai: "Tam thê tứ thiếp là chuyện của chàng, chàng cưới thêm một người, ta sẽ đi."

"Sao lại là nàng đi?" Thẩm Dũng khó hiểu hỏi: "Nàng là chính thất được cưới hỏi đàng hoàng, chẳng phải chính thất đều nên đuổi tiểu thiếp đi sao?"

Phương Nhất Thược lườm hắn một cái, nói: "Ai cần biết chính thất hay không chính thất, chàng dám tìm người thứ hai thì ta dám tìm người thứ hai."

"Oa, lời thế mà nàng cũng nói ra được, không biết xấu hổ à?" Thẩm Dũng nhìn nàng: "Đàn bà con gái đừng có nói bậy."

Phương Nhất Thược ngẩng mặt nhìn hắn: "Dù sao chàng muốn nạp thiếp thì trước tiên hãy hưu ta đi, ta sẽ cải giá với người khác."

Thẩm Dũng nhìn nhìn từ đường tổ tiên, nói: "Được rồi, nàng đừng lo nữa, không thấy sao, Thẩm gia chúng ta ai cũng là chính nhân quân tử, mỗi người đều chỉ cưới một vợ, ta đoán là trước khi cha ta chết ta không có cơ hội cưới người thứ hai đâu, nếu không thì chắc chắn ta chết trước cả ông ấy rồi."

Phương Nhất Thược nghe xong, mỉm cười, quyết định sau này sẽ hiếu thuận với cha chồng thật tốt.

"Cho nên đã bảo, ta đi Phiêu Hương Viện nàng cũng không cần sợ mà." Thẩm Dũng nói.

"Không được." Phương Nhất Thược vẫn lắc đầu: "Chàng mà đi chơi gái là ta đánh chết chàng."

"Sao nàng không nói lý lẽ thế?" Thẩm Dũng tức giận: "Ta Thẩm Dũng sau khi cưới vợ là không dám lui tới Phiêu Hương Viện nữa rồi, chuyện này truyền ra ngoài thì mất mặt biết bao?"

Phương Nhất Thược nhìn hắn, nói: "Mẹ ta chính là kỹ nữ."

---❊ ❖ ❊---

Thẩm Dũng ngẩn người, hơi không xoay chuyển kịp, hình như có nghe nói Phương lão gia tử mất vợ từ sớm… không ngờ mẹ của đại tài nữ Phương gia này lại là nữ tử lầu xanh. Ngẫm nghĩ nửa ngày, Thẩm Dũng hỏi: "Việc này thì có liên quan gì đến chuyện ta đi chơi gái?"

Phương Nhất Thược nheo mắt lại, đưa tay chọc vào mũi Thẩm Dũng, hỏi: "Chàng muốn đi ngủ với chị em của mẹ vợ chàng à?!"

Thẩm Dũng vô thức giật giật khóe miệng… cảm thấy hơi gượng gạo, tâm trí muốn tới Phiêu Hương Viện đã bay sạch…

Lại quỳ một lát, Thẩm Dũng thấy Phương Nhất Thược không dựa vào mình nữa, dường như còn hơi giận, bèn tìm chuyện để hỏi: "Này, mẹ nàng thực sự là cô nương trong lầu xanh à?"

"Ừm." Phương Nhất Thược gật đầu.

"Vậy sao cha nàng lại để mắt tới mẹ nàng được?" Thẩm Dũng tò mò hỏi.

Phương Nhất Thược chớp chớp mắt, nhìn Thẩm Dũng, hỏi: "Chẳng phải chàng cũng để mắt tới Tình Nhi ở Phiêu Hương Viện đó sao?"

"Nhưng ta đâu có cưới cô ta." Thẩm Dũng nói: "Đàn ông có mặt mũi, ai mà cưới một cô nương như thế? Chẳng phải ngày thường chỉ chơi đùa chút thôi sao?"

Phương Nhất Thược nhìn những bài vị tổ tiên được thờ phụng trong từ đường Thẩm gia, nói: "Cho nên cô Tình Nhi đó cũng đâu coi trọng chàng."

Thẩm Dũng nhíu mày: "Đừng nói bậy, Tình Nhi rất thích ta đấy."

Phương Nhất Thược thản nhiên nói: "Mẹ ta năm xưa là danh kỹ, rất nhiều quan lại nhà giàu để mắt tới bà, nhưng bà đều không chịu đi, sau đó lại theo cha ta, một kẻ nghèo kiết xác."

"Tại sao vậy?" Thẩm Dũng vừa hỏi vừa thấy hơi thắc mắc – chẳng phải Phương lão gia tử là phú hộ nổi tiếng sao? À đúng rồi, chắc là thời trẻ từng nghèo khó.

"Mẹ ta nói, mười người đàn ông tìm đến nàng chỉ để chơi đùa, chỉ có một người là nghiêm túc, nàng phải chọn người nghiêm túc đó. Dù điều kiện của hắn có tệ đến đâu, ít nhất tấm lòng của hắn là thật." Phương Nhất Thược nói.

Thẩm Dũng nghe xong, đột nhiên cảm thấy hơi lúng túng, cuối cùng bĩu môi, nói nhỏ: "Ta đang hỏi nàng tại sao cha nàng lại để mắt tới mẹ nàng."

Phương Nhất Thược cười: "Phu quân, chàng ngốc thật."

Thẩm Dũng khó hiểu, liền nghe Phương Nhất Thược nói: "Cha ta cũng nói, mẹ ta chơi đùa với tất cả đàn ông, chỉ có với ông ấy là nghiêm túc, đương nhiên phải cưới về nhà rồi."

"Cha nàng cũng kỳ lạ thật." Thẩm Dũng lắc đầu, hỏi: "Mẹ nàng mất thế nào?"

"Bệnh mà chết thôi." Phương Nhất Thược nói: "Một khi mắc bệnh, đương nhiên chết sớm, nhưng trước khi chết bà rất vui vẻ."

Thẩm Dũng sờ sờ mũi: "Cha nàng sau đó có tục huyền không?"

Phương Nhất Thược nhún vai: "Không có cơ hội nữa rồi, ông ấy nhớ mẹ ta đến chết đi được."

Thẩm Dũng nghe vậy có chút khó hiểu… chẳng phải Phương lão gia tử vẫn đang sống tốt đó sao? Nhưng hình như ông ấy quả thực không cưới thêm, chắc là điều Phương Nhất Thược nói là cha cô nhớ mẹ cô đến mức trái tim cũng chết theo, không chịu cưới thêm nữa.

Nghĩ tới đây, Thẩm Dũng cảm thấy không còn hứng thú gì, nhìn sắc trời, thấy thời gian cũng đã gần đủ, liền đưa tay vỗ vỗ Phương Nhất Thược, nói: "Này, được rồi, đến giờ rồi, về ngủ thôi." Phương Nhất Thược được Thẩm Dũng kéo đứng dậy, dùng sức dậm chân, chỉ cảm thấy chân tê cứng lại, chân vừa chạm đất đã nhói đau.

"Chàng có đói không?" Phương Nhất Thược hỏi hắn.

Thẩm Dũng nghĩ ngợi, nói: "Đói thì cũng bình thường, chỉ là muốn uống rượu thôi."

"Chàng về phòng đợi trước đi." Phương Nhất Thược quay người đi về phía nhà bếp, Thẩm Dũng nghĩ thầm, chắc lát nữa là có rượu uống rồi, đắc ý trở về phòng, rửa mặt mũi sạch sẽ xong liền chui vào trong chăn đợi.

Không lâu sau, Phương Nhất Thược xách một cái hộp cơm chạy vào, đóng cửa lại, cũng chui vào trong chăn, miệng nói: "Lạnh chết đi được."

"Bên ngoài lạnh à?" Thẩm Dũng hỏi.

"Ừm, mưa rồi." Phương Nhất Thược nằm sấp trên gối, đặt hộp cơm lên đầu giường, mở ra, Thẩm Dũng ghé sát qua nhìn… Hắt xì… không nhịn được hắt hơi một cái, hỏi: "Cái gì mà cay thế?"

Phương Nhất Thược cười híp mắt: "Ốc xào cay tê đây, bát ốc lớn đầy ắp, nước sốt đỏ lừ, ốc đen bóng, ớt ngâm giòn tan, hút một cái là cay, cắn một miếng là thơm."

"Ốc?" Thẩm Dũng nhìn, quả nhiên, ốc đen, ớt ngâm đỏ, đỏ đen xen lẫn, nhìn rất đẹp, ngửi lên đặc biệt cay, liền hỏi: "Ở đâu ra thế?"

"Không biết, vừa nãy thấy một vại lớn trong bếp." Phương Nhất Thược nói: "Ta bắt vài nắm đem nấu." Vừa nói, vừa lấy bình rượu ra rót hai chén, đưa cho Thẩm Dũng, bản thân giữ lại một chén, cầm đũa gắp ốc… hút một miếng ốc, nhấp một hớp rượu, Phương Nhất Thược lè lưỡi: "Sướng thật."

Thẩm Dũng cũng thấy thèm, uống một ngụm rượu, thấy là rượu Hoa Điêu thượng hạng, hài lòng gật đầu, lại gắp một con ốc hút một cái… cay xộc lên mũi, cảm thấy lưỡi và má đều tê rần, há miệng ra, cảm giác nóng cay như phun lửa.

"Ăn ngon không?" Phương Nhất Thược cười hỏi.

"Ừ." Thẩm Dũng ăn từng con ốc, cảm thấy vừa cay vừa sướng.

"Mẹ ta thích ăn món này nhất." Phương Nhất Thược cười híp mắt nói.

"Đúng là rất đã." Thẩm Dũng gật đầu.

"Bà ấy nói, đời bà cũng giống như con ốc này vậy." Phương Nhất Thược lấy một cây kim, giúp Thẩm Dũng khều thịt con ốc ở đuôi chưa cắt, không hút ra được.

"Sao lại so sánh vậy?" Thẩm Dũng cười hỏi: "Cũng cay thế này à?"

Phương Nhất Thược nói: "Vỏ ngoài cứng nhắc, bên trong toàn là thịt mềm, cả đời co quắp không dám gặp người, bị lôi ra khỏi vỏ rồi, là phải lôi cả ruột gan ra ngoài."

Thẩm Dũng ngẩn người, tiếp tục hút ốc, nhưng động tác chậm lại đôi chút, nói: "Mẹ nàng không vui à?"

Phương Nhất Thược lắc đầu: "Bà ấy ngày nào cũng rất vui, không vui là ăn món ốc xào cay này."

Thẩm Dũng lại uống ngụm rượu, quay mặt nhìn Phương Nhất Thược đang nghiêm túc khều ốc, hỏi: "Nàng cũng không vui à?"

Phương Nhất Thược cười híp mắt ăn miếng thịt ốc vừa khều được, nói: "Giờ thì tốt rồi."

Thẩm Dũng nhăn mũi, nói: "Thôi bỏ đi, dù sao ta cũng chỉ là đi uống rượu hoa thôi, chưa từng thực sự đi chơi gái bao giờ."

Phương Nhất Thược lập tức mày giãn mắt cười, rót rượu cho hắn.

Thẩm Dũng lại ăn một lát, hỏi: "Này, trước đây không phải nàng bảo ta, cha nàng mà đi chơi gái là nàng đánh ông ấy sao? Ông ấy chung tình với mẹ nàng như thế, sao còn đi uống rượu hoa làm gì?"

Phương Nhất Thược khựng lại, gắp miếng ớt ngâm trong bát, nói: "Trước khi mẹ ta chết ông ấy thích uống rượu hoa, mẹ ta chết rồi thì ông ấy uống rượu giải sầu."

Thẩm Dũng nếm thử miếng ớt ngâm Phương Nhất Thược đưa đến bên miệng, cay đến mức xuýt xoa: "Cay chết mất, cay chết mất… cha nàng đáng đời phải chịu khổ, trước khi mẹ nàng chết ông ấy không biết trân trọng, chết rồi lại nhớ đến mức muốn sống muốn chết."

Phương Nhất Thược khá ngạc nhiên nhìn Thẩm Dũng, nói: "Chàng cũng biết điều phết đấy chứ."

Thẩm Dũng cười cười, nói: "Đàn ông ham rượu không sao, quan trọng là phải biết mình có bao nhiêu tửu lượng."

"Trước đây không phải chàng cứ uống nhiều là gây chuyện…" Phương Nhất Thược nói đến đây, hơi khựng lại, ngay sau đó quay mặt nhìn Thẩm Dũng: "À… ta hiểu rồi, chàng toàn là mượn rượu giả điên!"

Thẩm Dũng nhếch mép: "Nàng nhớ kỹ đấy, sau này nếu ta có uống nhiều mà phát điên, đừng có vạch trần ta đấy nhé."

Phương Nhất Thược cười híp mắt gật đầu, hai người một đêm ăn sạch bát ốc đầy ắp đó, còn uống hết hai bình rượu, sau đó, đầu tựa đầu ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, hai người chạy tới tửu lâu "chịu phạt", Thẩm mẫu lén kéo Thẩm Nhất Bác vào phòng hai người, ghé sát vào mép giường.

"Này, bà làm gì đấy? Sáng sớm ra xem giường?" Thẩm Nhất Bác nhíu mày nhìn lão bà của mình.

"Tôi xem xem có cơ hội bế cháu không đấy mà." Thẩm lão thái thái cười hì hì vén chăn lên: "Ôi trời, ông già ơi, ông nhìn kìa!"

Thẩm Nhất Bác đi qua nhìn, liền thấy trên ga giường vải bông trắng tinh, có lấm tấm vài vệt đỏ… hai ông bà già nhìn nhau, cười tít mắt, hoàn toàn không nghĩ tới việc ghé sát lại ngửi thử, cái mùi cay xộc lên nồng nặc kia chứ.