Buổi tối, theo lệ thường, sau khi hội nghị học thuật ngày đầu tiên kết thúc, Hiệp hội Toán học Mỹ đã tổ chức một bữa tiệc tối tại khách sạn bên cạnh phân hiệu Berkeley.

Đối với giới toán học, tiệc tối sau hội nghị học thuật và lễ trao giải hầu như là con đường chính để nhóm học giả này tiếp xúc và giao lưu với đồng nghiệp.

Tuy nhiên, những hội nghị học thuật hướng đến các học giả trẻ thế này, trừ khi nhìn thấy bài báo gửi đăng có hứng thú đặc biệt, bằng không rất nhiều đại lão sẽ không cố ý chạy đến đây một chuyến. Nếu không phải nhân tiện ghé qua, có lẽ Lục Chu cũng sẽ không đến đây để lộ mặt.

Cũng chính vì thế, một vài đại lão ít ỏi có mặt bỗng trở nên khá "đắt hàng".

Mặc dù lúc Lục Chu vào sân rất khiêm tốn, cố ý chọn cửa hông của phòng tiệc, nhưng sau khi vào phòng tiệc, người đến bắt chuyện với anh hết người này đến người khác, khiến anh gần như không có lúc nào ngơi nghỉ.

Còn về tiểu đồ đệ của anh, thì cứ rập rờn bám sát phía sau anh, căng thẳng nhìn đông ngó tây, có vẻ rất không quen với những dịp thế này.

Cho dù Lục Chu đã khuyên cô rất nhiều lần rằng bữa tiệc thế này là cơ hội tốt để mở rộng các mối quan hệ của bản thân, nên giao lưu nhiều với mọi người thay vì cứ đi theo sau lưng anh, bởi vì ở cạnh anh thì hầu như sẽ chẳng ai chú ý đến sự tồn tại của cô.

Thế nhưng, cô tiểu thư nhỏ lại chẳng lọt tai lời nào của anh.

Cuối cùng, Lục Chu cũng đành bỏ cuộc khuyên bảo, đành mặc kệ cô.

Nói thật, anh chưa từng gặp một cô nàng nước Nga nào nhát gan và sợ người lạ đến thế.

Xem ra để bồi dưỡng cô thành một học giả xuất sắc, vẫn còn một chặng đường rất dài phải đi.

Bữa tiệc tiến hành được một nửa, sàn nhảy vang lên những giai điệu tao nhã.

Theo âm nhạc vang lên, mật độ dân số trong phòng tiệc cuối cùng cũng bắt đầu dịch chuyển về phía sàn nhảy, mà Lục Chu cũng coi như được giải thoát khỏi những lời chào hỏi liên tiếp.

Nhận một ly sâm panh từ chiếc bàn dài, Lục Chu bước đến khu nghỉ ngơi ở rìa phòng tiệc rồi ngồi xuống.

Ngay lúc anh đang định nghe nhạc, tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi ngắn ngủi này, thì một cô gái người Mỹ để tóc xoăn dài tự nhiên, dáng người cao ráo bước tới, lấy hết can đảm bắt chuyện với anh.

"Xin chào, Giáo sư Lục, tên tôi là Hanna, rất vui được làm quen với anh."

Lục Chu ôn hòa nói: "Chào cô, Hanna, xin hỏi có chuyện gì không?"

Hanna: "Đối với anh mà nói thì không phải là chuyện gì quá khó... Tôi có thể ngồi đối diện với anh chứ?"

"Đương nhiên là được." Lục Chu có chút khó hiểu nhìn cô một cái, không rõ cô muốn làm gì.

Hanna đỏ mặt nhìn Lục Chu có chút ngại ngùng nói: "Là thế này, tôi rất có hứng thú với vật lý toán học, năm tới dự định đăng ký vào chuyên ngành vật lý toán học của Đại học Stanford... Tôi vẫn luôn rất ngưỡng mộ câu chuyện của anh, không ngờ có cơ hội gặp anh ở buổi tiệc lần này... Anh có thể giúp tôi viết một bức thư giới thiệu được không?"

Chỉ là chuyện này thôi sao.

Đối với các giáo sư hải ngoại, viết thư giới thiệu quả thực không phải chuyện khó khăn gì, rất nhiều giáo sư cứ đến cuối kỳ là phải viết mấy chục bức. Cho dù không phải ai xin cũng cho, nhưng thông thường ai xin trực tiếp thì cơ bản đều sẽ cho.

Lục Chu cười cười, đáp lại ánh mắt thấp thỏm của cô, dùng giọng điệu thoải mái nói: "Đương nhiên là được, nhưng muốn cầm được thư giới thiệu của tôi thì không dễ thế đâu. Tôi có thể cho cô một cơ hội, nhưng có nắm bắt được hay không còn phải xem bản thân cô thôi. Vậy, cô đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý chưa?"

Không biết có phải vì vấn đề ngữ cảnh hay không, hoặc là anh đã xuất hiện một số sai lệch trong việc dùng từ tiếng Anh, khiến cho tiểu thư Hanna ngồi đối diện anh sinh ra những suy nghĩ kỳ quái gì đó. Đến mức khi nghe thấy lời anh nói, đại não cô lập tức đơ ra vài giây.

“Ể? Ể?!” Hanna ngẩn người ra đó một hồi lâu, sau khi định thần lại, gò má tức thì ửng lên một tầng mây đỏ khó hiểu, ánh mắt hoảng loạn né tránh sang hai bên, “Thế nhưng, tôi... tôi, được thôi.”

Hít sâu một hơi, cô đã bình tĩnh trở lại.

Cúi đầu chằm chằm nhìn mặt bàn, tiểu thư Hanna khẽ cắn môi dưới, nhỏ giọng nói.

“Tôi... đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Dù sao cũng là giáo sư, nhưng tuổi tác lại xấp xỉ cô, về mặt tâm lý không tạo ra gánh nặng quá lớn. Hơn nữa, nói đúng ra thì người đàn ông thoạt nhìn có vẻ vô hại nhưng thực chất lại tràn đầy tính xâm lược này, lại khá hợp khẩu vị của cô.

Thế nhưng, thế này thì trực diện quá rồi đấy.

Mặc dù cô không bài xích kiểu tấn công trực diện này...

“Ok, xem ra cô đã chuẩn bị sẵn sàng rồi,” mỉm cười gật đầu, Lục Chu nhìn về phía Vera đang ngồi cạnh anh, cũng mang vẻ mặt ngơ ngác ngẩn người ở đó và nói: “Vera, ra hộ tôi một câu hỏi về hàm biến phức để thử tài cô ấy. Nhớ là cũng đừng khó quá, tầm trình độ đại học là đủ rồi.”

Vera:……?

Hanna:？？？

---❊ ❖ ❊---

Hàm biến phức và phương trình đạo hàm riêng là nền tảng của vật lý toán học, tuy nhiên cái sau đối với những sinh viên chưa bắt đầu giai đoạn học thạc sĩ vẫn còn hơi khó một chút, lựa chọn các câu hỏi về hàm biến phức để kiểm tra xét ra thì hợp lý hơn tương đối.

Mặc dù thái độ của các giáo sư hải ngoại đối với thư giới thiệu đều theo kiểu “chỉ cần em thành khẩn xin thì anh cơ bản đều sẽ cho”, nhưng Lục Chu cảm thấy bản thân đã là một đại sư trong lĩnh vực lý thuyết số thì kiểu gì cũng phải có chút đặc sắc của riêng mình.

Muốn lấy được thư giới thiệu của anh thì không dễ thế đâu.

Không quen thì làm bài đi!

Mặc dù ngơ ngác nhưng dù sao cũng là mệnh lệnh của người hướng dẫn, Vera vẫn rất ngoan ngoãn làm theo.

Vì trong phòng tiệc không có giấy bút, cô bèn dẫn tiểu thư Hanna vẫn đang mang vẻ mặt ngơ ngác đi đến đại sảnh của khách sạn.

Xung quanh rốt cuộc cũng chẳng còn ai, Lục Chu thoải mái tựa người vào ghế.

Thế nhưng ông trời này dường như định sẵn không tính để cho anh được thảnh thơi, hai cô gái vừa mới rời đi, ngài Francis, hội trưởng Hiệp hội Toán học Mỹ, đã dẫn theo một người đàn ông mặc vest bước tới.

“Chào Giáo sư Lục, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Ngài Francis râu tóc bạc phơ bước tới, nhìn Lục Chu mỉm cười thân thiện.

Buổi báo cáo ở Princeton ban đầu chính là do ông trao cho Lục Chu giải thưởng Báo cáo viên trẻ xuất sắc nhất, cùng với một vạn đô la tiền thưởng. Mặc dù sự giao lưu giữa hai người trên phương diện học thuật không nhiều lắm, nhưng quan hệ riêng tư thì vẫn khá tốt.

Lục Chu đứng dậy bắt tay với ông, sau đó nhìn sang người đàn ông có dung mạo vô cùng bình thường bên cạnh ông.

Cảm thấy vị này có chút quen mắt, nhưng lại không nhận ra là ai.

“Lâu lắm không gặp... Vị này là?”

Ngài Francis mỉm cười, mở lời nói: “Xin phép được giới thiệu với anh, vị này là Elon Musk.”

Elon Musk?

Lần này Lục Chu thực sự kinh ngạc rồi.

Không phải kinh ngạc vì cái tên của đại lão này, mà là nghĩ mãi không thông vì sao anh ta lại xuất hiện ở đây.

“Rất vui được gặp anh, Giáo sư Lục.” Nhìn Lục Chu, Musk cười nói, “Mặc dù chúng ta là lần đầu gặp mặt, nhưng tôi đã ngưỡng mộ đại danh của anh từ lâu rồi.”

Lục Chu có chút ngoài ý muốn nhìn anh ta một cái, bắt tay với anh ta.

“Chào anh, tôi cũng rất vui được làm quen với anh.”

Nhắc đến Elon Musk, cũng là một nhân vật trâu bò ghê gớm.

Sau khi nhận bằng cử nhân kinh tế từ Đại học Pennsylvania, anh ta chỉ dùng chưa đầy một năm thời gian để vượt lĩnh vực lấy được bằng cử nhân vật lý.

Chớp mắt đã đến năm 95, vì tình yêu đối với khoa học, anh ta tiếp tục bước vào Đại học Stanford để theo học tiến sĩ chuyên ngành khoa học vật liệu và vật lý ứng dụng.

Thế nhưng, có lẽ vì thân phận học bá đã không thể khiến anh ta thỏa mãn, anh ta chỉ ở Đại học Stanford có hai ngày, liền lựa chọn rời khỏi khuôn viên trường, đi đến Thung lũng Silicon.

Còn về chuyện sau đó, rất nhiều người có lẽ đều đã biết. Chưa đầy mười năm, với tư cách là người sáng lập của ba công ty Space X, Tesla và PayPal, anh ta đã dùng chính cái tên của mình để tạo nên một huyền thoại ở Thung lũng Silicon.

Cho dù là công nghệ thanh toán trực tuyến, hay xe năng lượng mới, hoặc là “tên lửa Falcon 9” và “kế hoạch định cư Hỏa tinh” đầy tham vọng, anh ta đều dùng hành động để giải thích cho thế giới hiểu, thế nào mới là công ty công nghệ thực thụ, thế nào mới là công nghệ thay đổi thế giới.

Đương nhiên, công nghệ ở đây chủ yếu chỉ mặt kỹ thuật.

Xét về phương diện này, anh ta và Lục Chu đại khái là hai loại người hoàn toàn khác biệt. Gạt bỏ đi thân phận chủ tịch tập đoàn và học bá, anh ta giống như một kỹ sư hơn, còn Lục Chu lại là một học giả.

Ví von một cách không thỏa đáng lắm, sự khác biệt giữa hai người, đại khái tương tự như “Người Sắt” và “Mr. Fantastic” trong vũ trụ Marvel.

Cũng chính vì thế, Lục Chu có chút khó hiểu, vì sao anh ta lại xuất hiện ở đây.

Anh chưa từng nghe qua cái tên này trong giới toán học.

Dường như nhìn ra sự khó hiểu của Lục Chu, lão tiên sinh Francis mỉm cười nói: “Ngài Musk là nhà tài trợ của hội nghị học thuật lần này, nghe tin anh ở đây, cậu ấy đã cố ý chạy từ Palo Alto đến đây đấy.”

Lục Chu liếc nhìn anh ta một cái, có chút bất ngờ hỏi: “Ngài Musk cũng có hứng thú với toán học sao?”

“Đương nhiên, khoa học không thể tách rời toán học, mặc dù nghiên cứu của tôi về toán học không sâu sắc bằng nghiên cứu về vật lý, nhưng tôi rất khâm phục các nhà toán học. Bởi vì hồi tôi học bằng vật lý ở Pennsylvania, người khiến tôi đau đầu nhất không phải là vấn đề vật lý, mà là vấn đề toán học.”

Nhìn Lục Chu, Musk mỉm cười, thốt ra một câu khiến anh bất ngờ.

“Thế nhưng, so với toán học, tôi có hứng thú với anh hơn.”

Lục Chu:……？-

(Hôm qua nhà có chút việc, chỉ gõ ra được một lát là phải ra ngoài rồi, cho nên hôm nay chỉ có một chương thôi. Xem như tôi xin nghỉ hôm nay một buổi nhé, coi như bù cho việc tôi vẫn luôn giữ vững phong độ ổn định bấy lâu nay nhé qaq)