Được những tràng pháo tay tiễn xuống bục trao giải, khi quay lưng về phía hội trường, Lục Chu thậm chí còn nghe thấy có người gọi tên mình, và cũng bằng khóe mắt, anh nhìn thấy có người đang lén lau đi giọt nước mắt ở khóe mi.

Chỉ là một bài phát biểu ứng khẩu mà thôi, trước đó cậu không hề chuẩn bị quá nhiều, sự chuẩn bị duy nhất, có lẽ cũng chỉ là nhẩm phác thảo trong đầu trước khi lên sân khấu.

Còn về việc tại sao lại tạo ra sự khơi gợi cảm xúc ngoài dự kiến của cậu...

Có lẽ là vì xúc cảnh sinh tình đi.

Lễ trao giải vẫn chưa kết thúc, Lục Chu bước xuống bục giảng, sau bài phát biểu của hiệu trưởng và phó hiệu trưởng, cùng với những người đạt giải khác trở lại bục trao giải.

Viện sĩ Hứa bắt tay từng người trao giải, và trao giấy chứng nhận danh dự.

Đến lượt Lục Chu, vị viện sĩ già này nắm tay cậu, dừng lại lâu hơn so với người khác khoảng hai, ba giây.

Sau đó, cụ ông nhìn cậu bằng ánh mắtán thưởng, mỉm cười nói: "Bài phát biểu rất hay."

Lục Chu thở phào nhẹ nhõm trong lòng, gật đầu cười nói: "Cảm ơn ạ."

Viện sĩ già cười, nói: "Đâu có, phải là tôi cảm ơn cậu mới đúng."

Lễ trao giải đã đi đến hồi kết.

Vào thời khắc giao thừa giữa năm 2015 và 2016, toàn thể học sinh có mặt đứng dậy tuyên thệ, hướng về năm mới trong "Lời thề Đống Lương", giữ vững sơ tâm, dũng cảm theo đuổi ước mơ...

---❊ ❖ ❊---

Bữa tiệc buổi tối vẫn diễn ra ở nhà hàng lớn trên tầng thượng của nhà ăn.

Sau khi lễ trao giải hạ màn, Lục Chu trở về phòng nghỉ hậu trường, vừa nới lỏng cà vạt, còn chưa kịp thay bộâu phục ra, thì nhìn thấy một nữ sinh có khuôn mặt ngesrc ngác, đáng yêu, dưới sự cổ vũ của mấy người bạn cùng phòng hoặc bạn thân, làm bộ bình tĩnh bước vào.

Liếc nhìn cô bé, tưởng là người của hội học sinh, Lục Chu liền tiện miệng hỏi: "Em có việc gì không?"

"Thần Lục... Học trưởng Lục! Ấy, có thể cho em xin phương thức liên lạc... của anh được không?"

Khuôn mặt cô bé rất đỏ, vì căng thẳng nên giọng nói có chút lắp bắp, rõ ràng là chưa chuẩn bị kỹ càng, thậm chí đến tên của mình cũng quên giới thiệu. Nghĩ lại, chắc là dưới sự xúi giục của bạn bè, mới liều lĩnh lấy hết can đảm.

Lục Chu liếc nhìn mấy ánh mắt tò mò, hưng phấn, nhiều chuyện sau cánh cửa, cũng không muốn khiến cô tiểu thư này khó xử, bấy giờ mới đáp: "Q-number được không?"

"Được ạ!"

Vì quá khích động, giọng nói của cô bé có chút lạc đi.

Lục Chu gật đầu, cầm lấy cây bút trên bàn, tiện tay viết một dãy số lên tờ giấy note, đưa cho cô bé.

Q-number của cậu rất nhiều người biết, bình thường dùng không nhiều, cho đi cũng chẳng sao cả.

Dù sao, cậu phần lớn cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi để trò chuyện phiếm.

“Cảm ơn ạ!”

Nữ sinh đó cầm chặt tờ giấy trong tay như vớ được báu vật, chuồn mất như một chú nai con bị hoảng sợ.

Nhìn cánh cửa đang khép lại, Lục Chu mỉm cười lắc đầu.

Nếu nói vẻ đẹp trai là một cái tội.

Cậu quả thực là một người đàn ông tội nghiệt đầy mình...

Quay người nhìn vào gương tự kỷ một lúc, Lục Chu cuối cùng cũng nhớ ra mình vẫn phải trả lại bộâu phục, liền chuẩn bị bắt đầu cởi quần áo.

Thế nhưng đúng lúc này, cửa phòng nghỉ lại mở ra.

Người bước vào lần này lại là một người quen, Hội trưởng Lâm của hội học sinh.

Lục Chu đoán chừng cô ấy đến để thu lại bộâu phục, đang chuẩn bị bảo cô ra ngoài đợi một lát, kết quả là người này lại mở lời trước.

"Học trưởng, biểu hiện vừa rồi của anh đỉnh quá đấy, học muội của em suýt bị anh làm cho khóc luôn kìa." Nhìn Lục Chu, Lâm Vũ Tương mỉm cười nói.

Lục Chu hắng giọng nói: "...Xin đừng dùng cách nói dễ gây hiểu lầm như vậy."

Cái gì mà làm cho khóc chứ!

Hơn nữa, không thể thêm ba chữ "biểu hiện trên sân khấu" vào trước câu sao?

Lâm Vũ Tương nghiêng đầu, ra điều không hiểu.

Nhưng rõ ràng, vẻ tinh ranh ở khóe mắt đã vạch trần cô ấy là cố ý.

Lục Chu không muốn đôi co với cô mấy chuyện tào lao này, bỏ qua chủ đề đó, hỏi: "Có việc gì thế?"

“Ừm,” Lâm Vũ Tương mỉm cười gật đầu, “Viện trưởng Tần bảo em hỏi anh xem, dự định khi nào qua đó? Có mấy vị lãnh đạo trên thành phố muốn làm quen với anh đấy.”

“Vậy bây giờ tôi qua đó luôn đây.” Lục Chu mỉm cười nói.

Lâm Vũ Tương gật đầu.

Đột nhiên, ánh mắt của cô rơi vào cổ áo anh.

Đôi mắt khẽ sáng lên, cô cất lời.

“Ừm, vậy em cứ trả lời với Viện trưởng Tần như thế nhé. À, học trưởng, cà vạt của anh bị lệch rồi, để em giúp anh...”

“Không sao đâu, tôi chuẩn bị thay bộâu phục ra và trả lại đây.” Lục Chu mỉm cười, tiện tay tháo chiếc cà vạt xuống, nhìn bàn tay đang vươn ra được nửa chừng của Lâm Vũ Tương, hơi do dự một chút, hỏi, “Em muốn giúp tôi mang đi trả à?”

Lâm Vũ Tương: “...”

---❊ ❖ ❊---

Đại học Nam Kinh thuộc nhóm trường đại học 985, do Bộ Giáo dục Trung ương trực quản, không có mối quan hệ trực tiếp với chính quyền địa phương. Nhưng vị thế của một trường đại học 985 trong chiến lược đào tạo nhân tài địa phương là vô cùng to lớn.

Những vinh dự mà Lục Chu đạt được trên trường quốc tế, cũng như tiềm năng mà cậu thể hiện, đã đạt đến tầng lớp khiến một số người phải cất công kết giao. Dù là chân thành hay chỉ làm màu, thì dẫu sao cũng không thể coi thường một học giả làm rạng danh đất nước.

Và đây, cũng là một phần của chính trị.

Mặc dù điểm số mặt này của Lục Chu không cao, nhưng không có nghĩa là cậu hoàn toàn không hiểu gì.

Sau này cậu dự định phát triển ở Nam Kinh, nếu muốn tiến xa hơn nữa, việc tạo dựng mối quan hệ tốt với chính quyền địa phương là vô cùng cần thiết.

Và dụng ý của Viện trưởng Tần, Lục Chu cũng có thể cảm nhận được.

Nhà trường đang cung cấp nền tảng cho cậu, giúp cậu tích lũy các mối quan hệ ngoài vòng tròn học thuật.

Trong bữa tiệc tối, Lục Chu không mảy may ngạc nhiên khi trở thành tâm điểm của buổi tiệc.

Hai chiếc huy chương giải thưởng toán học Trần Tỉnh Thân trẻ nhất, giải thưởng lý thuyết số Cole ban tặng cho người trẻ tuổi được gắn lên người, cộng thêm hào quang ứng cử viên giải Fields đầy triển vọng, đừng nói là những học giả trẻ cùng thế hệ, cho dù là một số giáo sư lớn tuổi, cũng có ý định kết giao với vị tân tú trẻ tuổi này.

Cũng chính vì vậy, Lục Chu xã giao đến tận muộn.

Khi cậu trở về khách sạn, đã là mười một giờ đêm.

Ngủ một giấc đến tận trưa ngày hôm sau, Lục Chu thức dậy rửa mặt sạch sẽ, thu dọn gọn gàng xong xuôi, liền mở vali, lục ra hai hộp quà, xách trên tay rồi bước ra ngoài.

Đây là dầu cá cậu mua ở cửa hàng miễn thuế, coi như một loại thực phẩm chức năng, có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, làm dịu chứng suy giảm trí nhớ do tuổi tác.

Còn về việc tặng cho ai, tự nhiên là Viện sĩ Lư và lão Đường rồi.

Nơi Lục Chu đến trước tiên dĩ nhiên là văn phòng của Viện sĩ Lư, nhưng rõ ràng là cụ ông hiện tại vẫn đang ở Bỉ chưa về. Nghe nói một thời gian nữa cụ còn phải đến một chuyến ern, bảo là có phát hiện quan trọng gì đó, năm nay có khả năng sẽ ăn Tết ở nước ngoài.

Thế là Lục Chu đặt món quà lên bàn, để lại một tờ giấy note ở bên trên.

Mặc dù không biết khi nào cụ về, nhưng khi cụ về rồi, nhất định sẽ phát hiện ra.

Tiếp theo đó, Lục Chu quay người rời khỏi văn phòng của Viện sĩ Lư, đi đến tòa nhà thí nghiệm của khoa Toán.

---❊ ❖ ❊---

Cửa văn phòng mở ra, nhìn Lục Chu bước vào, lại nhìn món quà trên tay Lục Chu, lão Đường đặt cây bút bi trong tay xuống, mỉm cười nói.

“Cậu mà là học sinh của tôi, tôi nhất định sẽ mắng cho một trận!”

Lục Chu cười hì hì: “Em vốn dĩ là học sinh của thầy mà, thầy bây giờ mắng em một trận cũng không muộn đâu, nhưng món quà này thầy nhất định phải nhận đấy.”

Món quà không tính là quý giá, chỉ là chút lòng thành.

Hơn nữa bản thân cậu bây giờ sớm đã không còn là sinh viên đại học nữa, cũng chẳng bàn đến vấn đề tác phong hay kỷ luật gì.

Huống chi đợi sang năm hoàn thành thủ tục học tịch, cậu sẽ phải vượt đại dương bắt đầu hành trình mới, trước khi đi thăm thầy giáo một chút, cũng coi như là chuyện thường tình.

Nhìn Lục Chu, giáo sư Đường mỉm cười hài lòng, nói: “Lần sau đến thăm tôi không cần mang quà đâu, người đến là được rồi. Tiểu Vương, đi rót cho sư đệ ly trà đi.”

“Dạ vâng.”

Tiểu Vương ngồi cạnh cửa đứng dậy, quen đường quen lối đi về phía chiếc tủ đặt bộ ấm trà và ấm đun nước điện ở bên cạnh.

Lục Chu mỉm cười nói cảm ơn với sư huynh, rồi bước đến chiếc ghế sofa bên cạnh ngồi xuống, tiếp tục nói với giáo sư Đường: “Đến tay không thì trông ra thể loại gì, không mang theo chút gì đến, cứ thấy thiếu thiếu cái gì đó... Huống chi đây không chỉ là tấm lòng của em, mà còn là tấm lòng của sư huynh La. Trong túi xách còn có bức ảnh anh ấy nhờ em mang về, chụp khi đi du lịch ở Nam Mỹ, anh ấy nói muốn tặng thầy một số thứ mang hơi thở nghệ thuật.”

“Cái thằng nhóc đó, ở Mỹ mà vẫn không quên tôi cái ông già này đấy nhỉ,” giáo sư Đường cười, dừng lại một lát rồi nhìn Lục Chu nói tiếp, “Thế nào, sang năm cậu phải đi du học nước ngoài rồi, sau này có dự định gì chưa?”

Lục Chu nghĩ ngợi, nói: “Em định lấy bằng tiến sĩ ở Princeton xong sẽ làm việc ở bên đó một hai năm, sau đó trở về Đại học Nam Kinh giảng dạy.”

“Ừm, tôi ủng hộ cậu,” lão Đường gật đầu, “Kinh nghiệm nghiên cứu khoa học ở nước ngoài, lớp tư lịch này rất quan trọng ở trong nước. Dù là cậu định phát triển trong hệ thống hay tự mình ra ngoài làm riêng... Bây giờ xem như cậu đã có dự định của riêng mình rồi, vậy tôi cũng không hỏi nhiều nữa, hãy nắm bắt cơ hội cho thật tốt nhé.”

Lục Chu mỉm cười nói: “Vâng, chắc chắn rồi ạ.”

Lão Đường cũng mỉm cười, đột nhiên đổi giọng, dùng giọng điệu trêu chọc nói: “Đúng rồi, khi nào cậu định tìm đối tượng thế?”

Đột nhiên bị hỏi đến vấn đề này, Lục Chu có chút trở tay không kịp, bèn cười xòa nói: “Cái này... chuyện này vẫn phải tùy vào duyên phận, không vội được ạ.”

Giáo sư Đường mỉm cười nói: “Cậu thì không vội, nhưng có người lại vội thay cậu đấy. Viện trưởng Tần lần trước nhắc đến cậu với tôi, cứ cảm thán mãi, không lo lắng gì khác, chỉ lo cậu ở bên ngoài ở quá lâu, cắm rễ ở bờ bên kia Thái Bình Dương rồi không về nữa. Hơn nữa cậu có biết không, mấy vị giáo sư lớn tuổi trong viện chúng ta có cháu gái, đều đang dò hỏi tình hình của cậu chỗ tôi đấy. Đặc biệt là chủ nhiệm Lục, cháu gái ông ấy năm nay cũng tốt nghiệp tiến sĩ rồi, lớn hơn cậu chẳng mấy tuổi đâu, hay là cậu cân nhắc xem thế nào?”

Tiểu Vương ngồi cạnh cửa nhịn cười, Lục Chu đang uống trà suýt chút nữa bị ngụm nước trà làm cho sặc nội thương, hắng giọng mấy tiếng rồi vội vàng nói: “Đừng mà... Các thầy bao biện nhà tân hôn cho em thì em không phản đối, nhưng bao biện hôn nhân là hủ tục của xã hội cũ đấy, cái này không được đâu ạ.”

Giáo sư Đường cười ha hả: “Haha, tôi đùa đấy thôi, lúc đó tôi đã mắng lão Lục một trận rồi, cho dù có muốn bao biện hôn nhân, thì cũng không thể đi cửa sau kiểu đó được.”

Lục Chu nhanh chóng gật đầu.

Đúng vậy đúng vậy, cháu gái của chủ nhiệm Lục... Mặc dù nói vậy có vẻ hơi bất lịch sử, nhưng chiếu theo ngoại hình của chủ nhiệm Lục, cậu thực sự không thể tưởng tượng nổi cháu gái của cụ ông có thể trông ra cái bộ dạng gì.

Sau khi trò chuyện đùa cợt xong, văn phòng chìm vào im lặng một lát.

Lục Chu cũng không nói gì, chỉ ngồi đó lặng lẽ uống trà.

Nhìn cậu học trò cũ của mình đã trưởng thành đến mức độ này rồi, giáo sư Đường mỉm cười hài lòng gật đầu.

Hồi lâu sau, ông mở lời.

“Đi đi.”

Lục Chu đứng dậy, kiên quyết gật đầu: “Vâng!”