Tòa soạn "Nature Chemistry", hai biên tập viên kỹ thuật đang xử lý các bản thảo mới nhận được.

Dù sao cũng là một trong hai tạp chí học thuật hàng đầu thế giới, số lượng bản thảo nhận được mỗi ngày ở đây có thể dùng từ hàng nghìn hàng vạn để hình dung.

Mặc dù phần lớn trong số đó có điểm đến là thùng rác, nhưng cũng không thiếu một số bài báo có chất lượng nổi bật.

Ngay lúc này, Kevin đang kiểm tra bản thảo chợt phát ra một tiếng kêu kinh ngạc nhỏ.

"Không thể tin nổi... lại có người tuyên bố giải quyết được vấn đề nhánh cây liti?!"

Tiếng của Kevin lập tức thu hút sự chú ý của đồng nghiệp bên cạnh.

Chỉ thấy Kliman ngồi bàn bên cạnh bưng cốc cà phê đứng dậy, thò lại gần máy tính của anh ta, nhìn bài báo trên màn hình rồi đẩy kính, có hứng thú nói: "Quả thực không thể tin nổi... Nếu đây là sự thật, ngành công nghiệp pin sẽ tạo ra một cuộc cách mạng công nghệ vòng mới."

Cách nói này không hề khoa trương.

Nút thắt cổ chai công nghệ đang kìm hãm pin liti hiện nay chính là vấn đề nhánh cây liti. Là bom di động hay pin hiệu năng cao, vấn đề nằm ở chỗ ai có thể giải quyết được "cây nĩa bạc" đâm thủng màng ngăn đó. Mặc dù chỉ là một vật liệu cực âm nhỏ bé, nhưng ứng dụng của nó thực sự quá rộng rãi.

Đương nhiên, mọi tiền đề là, nó phải là thật.

Hai biên tập viên nhìn chằm chằm bài báo này rất lâu, ai cũng không quyết định được.

Định dạng của bài báo không có bất kỳ vấn đề gì, trong hành văn cũng không có sơ hở rõ ràng, tính chấn động của thành quả nghiên cứu cũng tuyệt đối xứng đáng với "Nature". Nhưng vấn đề ở chỗ, công nghệ này có chút quá mức "công nghệ đen". Mọi người đều đang nghiên cứu cách ức chế sự sinh trưởng của nhánh cây liti, cậu lại trực tiếp giải quyết vấn đề này luôn ư?

Do đó, hai biên tập viên do dự.

Kliman đứng phía sau Kevin, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Cậu nhìn nhận bài viết này thế nào?"

Kevin nhíu mày nói: "Tôi không biết, bản thân bài báo không có vấn đề gì, trong lĩnh vực pin liti tuyệt đối có thể coi là tiến triển nghiên cứu mang tính đột phá, nhưng... về tính chính xác của bản thân bài báo thì tôi không dám bảo đảm."

Kliman nhắc nhở: "Người gửi bài đến từ Princeton."

Kevin thở dài, đau đầu nói: "Tôi biết, hơn nữa còn là một giáo sư toán học, lại mới vừa giành được giải Crafoord ở Thụy Điển cách đây không lâu. Nhưng mối liên hệ duy nhất của anh ta với khoa học vật liệu, sau khi tôi tra cứu thì phát hiện chỉ có một bài báo vật liệu tính toán."

Kliman do dự một chút, nói: "Với uy tín học thuật của Giáo sư Lục Chu, tôi nhớ là anh ấy hình như sẽ không phạm sai lầm về tính trung thực."

Kevin hỏi: "Vậy ý kiến của cậu là?"

"Ý kiến của tôi là, đã1 bản thân bài báo không có vấn đề gì, cũng phù hợp với yêu cầu của tạp chí chúng ta, vậy thì vứt vấn đề này cho biên tập viên học thuật đau đầu đi, nếu các chuyên gia cảm thấy không có vấn đề gì, tôi thấy cũng ok." Kliman nói.

Dù sao, tạp chí không phải gánh nồi.

"Vậy cậu thấy ai thích hợp hơn?" Kevin hỏi.

"Nhóm nghiên cứu của Giáo sư Moungi G. Bawendi từ Viện Công nghệ Massachusetts có nghiên cứu rất sâu về lĩnh vực pin, hơn nữa bản thân anh ấy cũng là chuyên gia về pin, lại đủ uy tín, tôi thấy liên hệ với anh ấy có lẽ tương đối thích hợp." Kliman dừng lại một lát, nói tiếp, "Hơn nữa, người phản biện bài báo vật liệu học tính toán trước kia của Giáo sư Lục Chu cũng chính là anh ấy, tôi nghĩ ý kiến của anh ấy chắc chắn rất quan trọng."

Kevin suy nghĩ một lúc, cảm thấy ngoài cách này ra thì hình như cũng không có phương pháp nào tốt hơn, thế là gật đầu nói.

"Vậy... cứ làm theo lời cậu đi."

---❊ ❖ ❊---

Hơn một tuần sau khi bài báo được tải lên, bên phía "Nature" truyền đến tin vui, bài báo đã vượt qua vòng kiểm duyệt của biên tập viên kỹ thuật, bước vào giai đoạn phản biện kín.

Nghe thấy tin này, Lục Chu cũng coi như thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất, bài báo của cậu không giống như chín phần mười những người bị từ chối bản thảo khác, bị đánh bật về bởi hai lý do vạn năng là "không phù hợp với sở thích của người đọc" và "nghiên cứu không đủ tính đổi mới trong lĩnh vực này".

Cho dù "Nature" không phải là lựa chọn duy nhất, vẫn còn rất nhiều tạp chí hóa học hữu cơ chuyên nghiệp hơn có thể cân nhắc, nhưng mục đích của Lục Chu là quảng bá kỹ thuật này ra ngoài. Xét về điểm này, không có tạp chí nào có sức ảnh hưởng sánh bằng hai tạp chí hàng đầu ngay cả người ngoại đạo cũng đang quan tâm.

Bây giờ bài báo đã được đưa đến tay những người chuyên nghiệp, những việc tiếp theo sẽ dễ giải quyết hơn nhiều, cậu tin rằng những người đồng nghiệp trong lĩnh vực này sẽ đưa ra một đánh giá khách quan cho nghiên cứu của mình.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Thoắt cái đã đến ngày 15 tháng 7.

Theo yêu cầu của Lục Chu, ba nghiên cứu sinh nhận được offer đã đến khuôn viên Đại học Princeton đúng hạn.

Ba tân sinh viên này lần lượt là Vera Puyi đến từ Phân hiệu Berkeley, Tần Nhạc đến từ Đại học Khai Hoa của Hoa Kỳ, cùng với Hardy Clive tốt nghiệp Đại học Columbia.

Trong đó Lục Chu có chút ấn tượng với Vera Puyi, không có gì thay đổi so với vẻ ngoài cậu nhìn thấy khi ở phân hiệu Berkeley, là một cô bé có tính cách rụt rè nhưng rất kiên cường.

Tần Nhạc thì giống như lúc phỏng vấn, đeo một cặp kính gọng vuông, rất lịch sự, nhưng không giỏi biểu đạt cho lắm. Tuy nhiên về thiên phú và năng lực của cậu ta trong toán học, Lục Chu vẫn khá công nhận, dù sao điểm này đã được kiểm tra từ lúc phỏng vấn rồi.

Còn về chàng trai người Brazil tên Hardy kia, thiên phú về toán học có lẽ kém hơn Vera và Tần Nhạc một chút, nhưng cũng là nhân tài nổi bật từ mười bản CV đó.

Đối với mỗi người bọn họ, Lục Chu đều vạch ra những yêu cầu và kế hoạch bồi dưỡng khác nhau.

Nói thật, một người hướng dẫn có trách nhiệm như cậu, quả thực không nhiều lắm.

Mất toi một buổi chiều, Lục Chu giúp ba người giải quyết thủ tục nhập học cũng như vấn đề ký túc xá, sau đó gọi họ đến văn phòng của mình, bắt đầu sắp xếp công việc trong một tháng tiếp theo.

"Thiên phú và năng lực của các em đều không tệ, nhưng nói thật, vẫn còn cách xa yêu cầu của tôi đối với các em rất nhiều."

Lục Chu có chú ý quan sát kỹ, lúc cậu nói câu này, ba người không ai có ý kiến phản đối, thậm chí có người nào đó, đang dùng ánh mắt sùng bái nhìn mình...

Khẽ ho một tiếng, cậu hắng giọng, nói tiếp.

"... Trước tháng Chín, tôi sẽ không cho phép các em đụng vào đề tài của tôi, với trình độ hiện tại của các em, cho dù có tham gia vào đề tài của tôi, nhiều nhất cũng chỉ có thể giúp tôi pha một cốc cà phê mà thôi. Nhưng, tôi sẽ giao nhiệm vụ học tập cho các em, nếu trong số các em có người có thể vượt qua bài kiểm tra của tôi vào cuối tháng Tám, thì tôi sẽ cho phép người đó gia nhập đề tài của tôi."

“Đề tài này sẽ đi suốt quãng đời thạc sĩ của các em, tôi không nhất thiết yêu cầu các em phải giải quyết hoàn toàn nó, nhưng ít nhất những thành quả mà các em đưa ra, phải là thứ đáng được đăng trên "Annals of Mathematics". Đương nhiên, tôi sẽ cùng nghiên cứu với các em, chỉ là công việc chính vẫn do các em làm, còn tôi chỉ cung cấp ý kiến hướng dẫn cũng như phương hướng giải quyết một phần vấn đề.”

Chiêu này học từ Lư viện sĩ, Lục Chu cảm thấy mình có thể tham khảo một chút.

Tuy nhiên, chỉ viết luận văn thì không có tính thử thách lắm, Princeton tự nhiên phải dùng tiêu chuẩn của Princeton.

Lúc phỏng vấn Lục Chu đã nhắc nhở bọn họ, học thạc sĩ ở chỗ cậu đừng có trông mong hỗn ngày qua tháng là có thể nhận được bằng tốt nghiệp, cậu sẽ khiến mỗi một ngày của bọn họ trôi qua thật phong phú.

Tần Nhạc căng thẳng hỏi: "Nếu không có ai hoàn thành bài kiểm tra của thầy thì sao ạ?"

Phải vượt qua bài kiểm tra mới được tham gia vào đề tài, nếu không vượt qua được bài kiểm tra, chẳng phải ngay cả cơ hội tốt nghiệp cũng không có sao?

Cơ hội du học công quỹ không dễ dàng gì, điều cậu ta quan tâm nhất tự nhiên là vấn đề thực tế.

Lục Chu suy nghĩ một lúc, dùng giọng điệu thoải mái nói: "Vậy thì chỉ đành vừa học, vừa có thể giúp người khác pha cà phê thôi, cho đến khi vượt qua bài kiểm tra của tôi thì thôi. Nhưng tôi nghĩ các em có thể tự tin hơn một chút, tôi đã chọn các em làm học trò của mình, thì chắc chắn là cho rằng các em có thể hoàn thành yêu cầu của tôi."

So với sự thận trọng của Tần Nhạc, Hardy lại biểu lộ sự tự tin có phần hơi thái quá, nhìn qua cậu ta hình như không để tâm đến thử thách sau một tháng cho lắm, giơ tay hỏi: "Giáo sư, em có thể hỏi đó là đề tài gì không?"

Thế nhưng, Lục Chu không trực tiếp trả lời câu hỏi này, chỉ mỉm cười.

"Liên quan đến mưa đá."