Trước khi Vương An Thạch bãi tướng, Tân đảng bao gồm những người cầm đầu như Vương An Thạch, Lữ Huệ Khanh, Tăng Bố, Đặng Quán, Chương Đôn, Lý Thừa Chi. Họ là những môn đệ đích truyền của Vương An Thạch. Còn như Hàn Giáng, Phùng Kinh và những người khác, tuy cũng ủng hộ Tân pháp, nhưng chỉ được xem là trưởng lão trong môn phái, tuy bối phận và tư lịch rất cao, nhưng nội bộ Tân đảng không thực sự tin tưởng họ có thể toàn tâm toàn ý thi hành chủ trương của Vương An Thạch.

Khi Vương An Thạch còn tại vị, Tăng Bố và Lữ Huệ Khanh đã tranh đấu gay gắt, vụ án Thị Dịch Tư chính là lần đầu tiên Tân đảng xảy ra phân liệt.

Sau khi Vương An Thạch bãi tướng, Tăng Bố rời khỏi đội ngũ, Lữ Huệ Khanh tiếp nhận vị trí lãnh tụ Tân đảng. Đặng Quán vốn xếp sau Tăng Bố, tự thấy mình xứng đáng được trọng dụng, nhưng kết quả lại bị Chương Đôn áp chế. Nguyên do là bởi Chương Đôn từng giúp đỡ Lữ Huệ Khanh trong vụ án Quân Khí Giám, trong khi Đặng Quán là người được Vương An Thạch một tay đề bạt, không chịu ơn huệ gì từ Lữ Huệ Khanh, cũng chẳng có quan hệ thân thiết với đối phương.

Được Chương Việt thuyết phục như vậy, Đặng Quán đã hạ quyết tâm.

Chương Việt và Đặng Quán lần lượt trở lại đại sảnh. Đặng Nhuận Phủ nhìn Đặng Quán với ánh mắt đầy nghi hoặc, nhưng hắn rất tin tưởng vào chứng cứ mình nắm giữ trong vụ án Trịnh Hiệp và Vương An Quốc, cho rằng Chương Việt không thể nào lật ngược được vụ án này.

Ba người quay lại công đường, Đặng Quán lập tức lên tiếng: "Ta vừa thương lượng với Chương Đoan Minh, Vương An Quốc xưa nay vốn cung kính huynh trưởng, làm sao có thể cấu kết với Trịnh Hiệp làm điều xằng bậy, hai người bọn họ không phải đồng đảng. Ta thấy Vương An Quốc phần lớn là do bị Tăng Bố mê hoặc, dẫn đến việc tiết lộ lời lẽ trong cấm trung ra bên ngoài."

Đặng Nhuận Phủ nghe vậy kinh hãi, không hiểu Đặng Quán và Chương Việt đã nói với nhau những gì mà luận điệu lại thay đổi chóng mặt như vậy.

Chương Việt nghe lời Đặng Quán nói, hiểu rằng đối phương cũng có tính toán riêng. Để giảm nhẹ tội cho Vương An Quốc, Đặng Quán đã đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Tăng Bố. Như vậy sau này cũng coi như có lời giải thích với Lữ Huệ Khanh.

Việc Tăng Bố bị liên lụy vốn không phải ý định của Chương Việt, nhưng Đặng Quán có thể "chiết trung" như vậy cũng coi như đạt được mục đích của hắn.

Đặng Nhuận Phủ vô cùng khó hiểu, rõ ràng việc hắn và Đặng Quán kẻ xướng người họa là đủ để áp chế Chương Việt, tại sao Đặng Quán lại nửa đường đổi ý? Hắn viết vội vài chữ vào giấy rồi sai tâm phúc đưa cho Đặng Quán.

Đặng Quán liếc nhìn rồi chẳng hề bận tâm, tiếp tục biện hộ cho Vương An Quốc.

Đặng Nhuận Phủ thầm nghĩ, chẳng lẽ Đặng Quán muốn phản bội? Lữ Huệ Khanh trước đó đã dặn dò phải nghiêm trị Vương An Quốc, nhưng giờ phút này Đặng Quán lại đi ngược lại ý nguyện của hắn.

Cuối cùng, Vương An Quốc bị định tội đoạt ba quan. Bản quan của hắn vốn là Tả Lang, bị đoạt ba cấp vẫn còn nằm trong hàng ngũ kinh quan, so với việc bị tước đoạt thân phận sĩ phu, đuổi về quê làm ruộng thì đã là kết quả tốt hơn nhiều.

Tước đoạt thân phận sĩ phu đồng nghĩa với việc bị khai trừ khỏi giới trí thức.

Chương Việt thầm nghĩ, Lữ Huệ Khanh đả kích Vương An Quốc là vì tư thù cá nhân. Trước kia ở trong phủ Vương An Thạch, Vương An Quốc không ít lần nói Lữ Huệ Khanh là kẻ nịnh hót. Lữ Huệ Khanh thông qua thủ đoạn này để củng cố địa vị trong Tân đảng, sau khi xa lánh Tăng Bố và Phùng Kinh, lại mượn Vương An Quốc để đả kích Vương An Thạch, không chỉ củng cố quyền thế của mình mà quan trọng hơn là đưa ra lời cảnh cáo với Vương An Thạch.

Đùa bỡn thủ đoạn luôn là sở trường của Lữ Huệ Khanh.

Tâm tư của Lữ Huệ Khanh, cả Đặng Quán và Đặng Nhuận Phủ đều nhìn thấu, Đặng Nhuận Phủ cam tâm tình nguyện, nhưng Đặng Quán thì không.

Chương Việt rời khỏi Đại Lý Tự, trực tiếp đi đến phủ Hàn Giáng.

Chương Việt bẩm báo sự việc ở Đại Lý Tự, Hàn Giáng nghe xong vui vẻ nói: "Ngươi có thể bảo toàn cho Vương An Quốc là rất tốt, như vậy ta và Giới Phủ cũng coi như có lời giải thích. Quan trọng nhất là biết được Đặng Văn Ước và Lữ Cát Phủ không hề đồng tâm."

Chương Việt nói: "Hiện giờ Phùng Tham chính đã đi, uy hiếp duy nhất của Lữ Cát Phủ trong triều chỉ còn lại Hàn công, lúc này không nên thoái nhượng."

Hàn Giáng nghe vậy đáp: "Ngươi có biết Lữ Cát Phủ từng nói trước mặt Quan gia rằng ta và Phùng Đương Thời chính là chủ mưu đứng sau lá đơn của Trịnh Giới Phủ hay không?"

"Nếu trên điện tiền ta giúp Phùng Đương Thời nói chuyện, chắc chắn sẽ khiến Quan gia nghi ngờ."

Chương Việt thầm nghĩ, thì ra là thế, Hàn Giáng quả nhiên đã trải qua sóng to gió lớn, vô cùng cẩn trọng.

Chương Việt nói: "Hàn công, chốn quan trường không thể tránh khỏi hai chữ đấu tranh."

Hàn Giáng đáp: "Ta hiểu."

Chương Việt thầm nghĩ, con người có thể chán ghét đấu tranh, nhưng không thể tránh khỏi đấu tranh. Làm thế nào để đấu tranh một cách có lý có tiết mới là bí quyết quan trọng.

Chương Việt hiện đang đối đầu với Lữ Huệ Khanh, cả hai đều hiểu đây là mâu thuẫn không thể điều hòa, nguyên nhân sâu xa chính là sự xung đột về lợi ích cốt lõi.

Hàn Giáng nói: "Lữ Tham chính là kẻ tâm địa hiểm độc, đa nghi, tranh chấp với hắn chưa biết thắng bại thế nào, e rằng dù có thắng cũng là thắng thảm. Độ Chi, ngươi vẫn nên nghĩ cách khiến hắn tự chịu thua thì hơn."

Chương Việt đáp: "Hàn công, lập trường của Lữ tham chính và ngài, cũng như của ta đều khác biệt. Đã đến nước này, từ nay về sau, hoặc là chúng ta thuyết phục hắn, hoặc là hắn thuyết phục chúng ta, đều là chuyện không thể nào. Thế nên, cuộc tranh đấu giữa chúng ta với Lữ tham chính, hắn căn bản không đời nào chịu nhượng bộ."

Tính tình Lữ Huệ Khanh ra sao, Chương Việt hiểu rất rõ, muốn hắn chịu thua, đó chẳng qua là chuyện nằm mơ giữa ban ngày.

Chương Việt nói tiếp: "Nhưng chúng ta vẫn phải tranh. Tranh không phải để cho Lữ Huệ Khanh xem, cũng chẳng phải để ép hắn chịu thua, mà là tranh cho Thiên tử xem, tranh cho trăm quan trong triều xem. Chúng ta nhất định phải giành được sự ủng hộ của những người khác trong cuộc tranh đấu giữa hai bên."

Ý của Chương Việt là mục đích của cuộc tranh đấu không nằm ở việc thuyết phục đối phương, mà là trong quá trình tranh đấu, phải bày tỏ lý lẽ cho bên thứ ba nghe, để họ tự đưa ra đánh giá.

Hàn Giáng gật đầu nói: "Lời ấy rất có lý."

Chương Việt nói tiếp: "Đồng thời, trong tranh đấu còn một việc vô cùng quan trọng, đó chính là không được liên lụy đến quá nhiều người."

"Khi tranh đấu, phạm vi đả kích nhất định phải thu hẹp, chỉ tập trung vào một hoặc hai người. Ví dụ như chúng ta có thể phản đối Lữ Huệ Khanh, nhưng không thể vơ đũa cả nắm đối với quan viên Tân đảng, càng không thể phê bình Tân pháp. Trước đây Tư Mã học sĩ phê bình Tân pháp, nào biết phê bình Tân pháp chính là phê bình Quan gia, việc này đối với đấu tranh chẳng có chút lợi ích nào."

"Cho nên, chúng ta không thể phản đối Tân pháp, nếu làm vậy sẽ khiến Quan gia và những quan viên ủng hộ Tân pháp đều đứng về phía Lữ Huệ Khanh. Chúng ta cần phải phê bình Lữ tham chính chuyên quyền độc đoán, lòng dạ hẹp hòi, không dung người. Chỉ cần nắm lấy điểm này, những quan viên ủng hộ Tân pháp sẽ không cùng đứng chung chiến tuyến với Lữ Huệ Khanh. Ví dụ như trong việc xử trí Vương An Quốc, quan viên trong Tân đảng vốn không hề đồng nhất. Đây chính là cái khe để chúng ta phân hóa họ."

Hàn Giáng vỗ tay nói: "Nói rất hay, quả thật là kim ngọc lương ngôn."

Chương Việt nói: "Thứ ba, chính là không thể nóng vội muốn một bước tới đích. Hiện giờ Lữ tham chính đang nắm giữ Quốc sự, Quan gia vẫn cần dùng hắn để biến pháp, cho nên muốn khiến hắn bãi chức Tể tướng trong một sớm một chiều là không thể. Nhưng chúng ta cũng có kế sách của mình, bảo vệ Phùng Kinh, Tằng Bố, Vương An Quốc, khiến Lữ tham chính không thể tùy ý làm bậy. Điều này vừa tranh thủ được sự ủng hộ của nhiều người, vừa khiến trăm quan nhìn thấy rằng Lữ tham chính không phải là kẻ một tay che trời, như vậy quyền thế của hắn cũng sẽ từng bước suy yếu."

Chương Việt nói đến đây, thấy Hàn Giáng gật đầu.

Hàn Giáng nói: "Độ Chi, ngươi còn nhớ việc ta từng nói với ngươi về Tam tư Kế toán tư không?"

Chương Việt đáp: "Ta vẫn nhớ rõ."

Hàn Giáng nói: "Ta định đặt Tam tư Kế toán tư lên trên Tam tư, vốn dĩ việc này do ta đề xuất thì rất tốt, nhưng hiện giờ ta dự định ủy thác cho ngươi."

Tam tư Kế toán tư cũng tương tự như Tam tư Điều lệ tư trước kia.

Đều thuộc hình thức Trung thư lấn át quyền hạn của Tam tư, thay đổi chế độ Tể tướng không can dự vào tài chính.

Hàn Giáng để Chương Việt đứng ra thống lĩnh, cũng coi như là bước đi chính thức đầu tiên. Vốn dĩ ông định sắp xếp người của Lữ Huệ Khanh cùng mình đảm nhiệm chức vụ này.

"Quốc sự" không thể để một mình Lữ Huệ Khanh quyết định, ông – Hàn Giáng mới là Chiêu Văn tướng công chân chính.

Chương Việt liền nói ngay: "Nghe theo sự phân phó của Tướng công."