Trong điện, Quan gia đọc xong "Bình Hà Hoàng sách" của Chương Việt, lòng không khỏi trầm tư.

Cuốn "Bình Hà Hoàng sách" này, khúc dạo đầu luận bàn về thế phân hợp của thiên hạ, rằng "phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân".

Vì sao lại nói đến thế phân hợp, chính là vì đại thống nhất. Có thể nói Nho gia và Pháp gia vốn là tử địch, nhưng lại đồng lòng chủ trương thiên hạ cần phải quy về một mối.

Chương Việt viết trong sách rằng, rất nhiều người thường bàn tán về cái vòng lặp "phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân" của Hoa Hạ, nhưng không ngờ rằng đối với chư quốc trong thiên hạ, họ chỉ biết nửa câu sau mà không hiểu nửa câu đầu. Phân rồi là phân, rốt cuộc chẳng thể tìm lại được nữa. Từ khi Tần Hoàng dựng nghiệp, chính thống Hoa Hạ ta vốn đã có lực hướng tâm này.

Về phần Hà Hoàng, vốn là đất đai thời Hán Đường, từ sau thời Đường Tông đến nay đã ly tán khỏi quốc gia hơn ba trăm năm. Nếu không thu phục lại biên cương để quy về một mối, thì thiên tử không thể trị vì thiên hạ, chí hướng vỗ về bốn phương cũng không thể vươn xa.

Cách nói này phủ định chủ trương bỏ đất, hoặc là chỉ đặt quan cai trị tại Hà Hoàng của triều đình trước đây.

Tiếp đó, sách bàn về đại thế thiên hạ giữa Liêu, Hạ và Thanh Đường. Liêu địa rộng người đông, binh hùng tướng mạnh, không phải là đối thủ có thể tranh phong trong một sớm một chiều, tạm thời không thể đối đầu trực diện, cần phải lấy thái độ khiêm nhường để chiêu nạp nhân tài mà an lòng dân, nhưng cũng không được để lộ vẻ yếu thế, đây gọi là "không thể thì giả vờ như có thể".

Hạ quốc phản phúc vô thường, tuy thời Khánh Lịch nhiều lần đánh bại triều ta, nhưng chung quy quốc lực suy yếu, chủ nhỏ yếu ớt, triều đình từ trên xuống dưới đều mang tâm thế rửa mối nhục xưa. Cho nên chiến lược lớn của quốc gia là lấy việc chế ngự Tây Hạ làm mục đích, trên dưới một lòng. Nhưng đã lấy chế Hạ làm mục đích, thì việc đua nhau đến mức lưỡng bại câu thương là điều không hay. Những việc như vậy, dù tổn hại nhỏ cũng không nên làm.

Muốn chế ngự Tây Hạ, trước hết cần chiêu an Thanh Đường. Đây là cách "cường mình để nhược địch", muốn hại địch trước hết phải lợi mình. Nhưng trước khi chiêu an được Thanh Đường, đối với Tây Hạ thì nên "có thể mà giả vờ như không thể, không thể mà giả vờ như có thể". Nói trắng ra chính là chiến lược mơ hồ trong đối ngoại, khi đối thủ biết ngươi muốn toàn lực tiêu diệt hắn, hắn sẽ tìm đủ mọi cách để liều chết cùng ngươi. Hoặc nếu đối phương biết ngươi không làm gì được hắn, hắn sẽ cố ý lấn tới, được voi đòi tiên.

Chuyện chiến lược lớn, bản thân phải hiểu rõ, nhưng khi biểu hiện ra bên ngoài thì nhất định phải mơ hồ. Đại khái là tiến hai bước lùi một bước, hoặc lùi hai bước tiến một bước.

Chương Việt kiến nghị đối với Tây Hạ cần phải nghị hòa, Lan Châu tạm thời không tranh, thậm chí có thể trả lại một nửa Lan Châu đã chiếm trước đó. Lan Châu nằm cô độc phía nam Hoàng Hà, lại ở trong vòng vây ba mặt của Tống triều, lúc nào đánh cũng được, Tây Hạ ngược lại phải vì bảo vệ Lan Châu mà đóng giữ trọng binh.

Còn về Mộc Chinh, Quỷ Chương, Đổng Nỉ, Chương Việt chủ trương "trước đồn điền sau tiến binh", "trước phú rồi sau đó lấy", trong việc chế địch thì chủ trương "trước dễ sau khó", "trước thục (Thục Khương) hậu sinh (Sinh Khương)" theo thứ tự tiến thủ. Công phạt Hà Hoàng yếu điểm không nằm ở chỗ chế địch, mà ở chỗ dùng ân đức, tín nghĩa để trấn an, sau đó đồn điền tại Hi Hà một ngàn khoảnh, thực lực liền mạnh thêm một phần, đồn điền một vạn khoảnh, thực lực liền mạnh thêm mười phần.

Đại tướng thời Đường là Răng Đen Thường Chi từng đồn điền năm ngàn khoảnh ở Hà Hoàng, mỗi năm thu hoạch lương thực trăm vạn thạch, uy chấn Tây Bắc. Nếu Tống muốn chế ngự Tây Hạ, cần phải đồn điền trên một vạn khoảnh.

Tây Hạ chặn đường Cam Lương, thu thuế nặng đối với thương đội qua lại, ta lấy được Hà Hoàng liền có thể cùng với Điền, Hồi Hột và các bộ tộc giáp giới, tái thông Con đường tơ lụa Tây Vực. Có lợi ích từ thương mại và đồn điền, Hà Hoàng không những không trở thành gánh nặng của triều đình, mà ngược lại còn có thể tự cấp tự túc, mượn sức người sức của nơi đây, vừa không hao tài tốn của, lại có thể làm giàu binh lực.

Lấy được Hà Hoàng, cũng giống như Lưu Dự Châu lấy Tây Thục từ Kinh Châu, rồi sau đó bắc tiến tranh phong với Tào Ngụy. Tây Hạ đã đau đớn vì thất bại trước đó, khiến ta hàng phục Mộc Chinh, Bao Thuận, lại phá tan Quỷ Chương, khiến Đổng Nỉ sinh lòng sợ hãi.

Một khi thu phục được Hà Hoàng, mười mấy vạn binh mã Hán, Phiên đóng quân bên sườn Tây Hạ, không cần quy mô lớn, chỉ cần dùng khinh binh quấy nhiễu, khiến Tây Hạ phải dùng đại binh ứng phó. Như thế lặp lại, quốc nội Tây Hạ tất nhiên kiệt quệ. Nếu Tây Hạ không dùng đại binh ứng phó, thì ta có thể thừa cơ thu lợi.

Đợi khi địch kiệt quệ mà ta có lợi, thì Lan Châu, Hưng Châu, Lương Châu sẽ thuộc về quốc gia, lại dùng dân của địch, nuôi binh của ta. Hai ba năm sau, đợi khi thiên thời có biến, lệnh cho binh mã Hi Hà tiến đánh Cam, Linh, lại lệnh một tướng lĩnh suất lĩnh quân Thiểm Tây xuất phát từ Hoành Sơn, chư phiên đều sẽ phản chiến theo ta, một lần là xong, ưng dương với Hạ.

Thành như thế, thì đế nghiệp có thể thành, Tống thất có thể trung hưng. Thần chỉ là thư sinh, không đủ để bàn chuyện lớn, nếu có chỗ không đạt đại thể, không hợp cơ biến, mong bệ hạ lượng thứ!

Quan gia đọc xong cuốn sách này, trong lòng kích động không thể tự kìm nén. Vương An Thạch xem xong cũng khen ngợi hết lời, nói rằng: "Nếu không có biến cố lớn, dùng kế sách này, ba bốn năm là có thể bình định Tây Hạ."

Quan gia phủi tay áo đứng dậy, nói: "Trời xanh phù hộ Hoa Hạ ta, khiến hiền sĩ trung thần đời đời không dứt, mỗi khi thiên hạ có biến, tất có lương đống bảo vệ xã tắc nước nhà, phò thế an bang."

"Trẫm nhìn cuốn 'Bình Hà Hoàng sách' này, mới biết trước đây là trẫm sai rồi. Trẫm trước kia thật sự là quá đa đoan, quá chần chừ."

Vương An Thạch biết Quan gia đã thực sự tỉnh ngộ. "Đa đoan quả yếu" vốn là lời Quách Gia đánh giá Viên Thiệu năm xưa.

Cái gì cũng muốn, lại không nắm được yếu lĩnh. Chỉ thấy lợi nhỏ mà hành động, mất đi đại cục, thiếu tầm nhìn xa trông rộng trong việc xem xét sự vật.

Vừa thu phục Hà Châu, Mộc Chinh quy hàng, phía Tây Hạ sợ hãi cầu hòa, Quan gia liền cảm thấy mình đã làm tốt. Thử hỏi xem, đối phương sợ mình, mình liền muốn đòi hỏi chút lợi ích trước đã, đó chính là cái gọi là thấy lợi nhỏ mà hành động.

Tranh chấp giữa hai nước là tranh giành thế cục, không phải tranh giành sự được mất của một tòa thành hay một mảnh đất.

Quan gia nói: "Trẫm tính toán giảng hòa với Tây Hạ, vạch lại biên giới, nói với Thái Duyên Khánh, trẫm tạm thời không cần Lan Châu! Tướng công nghĩ thế nào?"

Vương An Thạch đáp: "Việc này của Bệ hạ, cứ giao cho thần quyết đoán là được!"

Quan gia đặt tay lên tay vịn ngự tòa cười lớn: "Tốt, tốt lắm. Triệu Vương công chính hồi kinh báo cáo công tác, nhưng Hi Hà lộ không thể thiếu người cai quản, trẫm sẽ để Lý Hiến tiếp nhận vị trí của Vương công chính."

Lý Hiến trước kia cùng Chương Việt, Vương Thiều chung đụng không tệ, Thiên tử để hắn làm người cai quản chính là ý muốn tin tưởng, tỏ rõ mình không còn bày mưu lập kế từ xa ngàn dặm, điều khiển từ xa chỉ huy Chương Việt nữa.

"Hơn nữa, về sau chiến sự tại Hi Hà lộ vẫn nên tâu lên Nhị phủ trước, Nhị phủ không thể nghị hòa thì mới tới lượt trẫm định đoạt."

Trước kia Thiên tử thường vòng qua Nhị phủ để chỉ huy chiến sự Hi Hà, nay nói như vậy, tương đương với việc trao trả quyền quyết đoán quân sự tiền tuyến lại cho tể tướng đứng đầu là Vương An Thạch.

Đây cũng chính là kết quả mà Vương An Thạch mong đợi.

Vương An Thạch nói: "Bệ hạ thánh minh!"

Quan gia mất đi quyền kiểm soát chiến sự Hi Hà, nhưng lúc này trên mặt không hề lộ vẻ ủ rũ, trái lại còn thần thái an nhiên, khí độ sung mãn.

Thế nào gọi là trong lòng có định kiến mà nắm giữ sáu dây cương trong tay? Chính là như thế này đây.

Một thiên sách văn giúp Quan gia chải chuốt rõ ràng manh mối, không cần phải cầm đèn lồng đi khắp nơi, giống như người mù dò đường, hoang mang tìm kiếm.

Trước kia Tống triều cùng Tây Hạ, Thanh Đường đánh cờ, giống như ngươi ra một chiêu, ta đáp một chiêu, ngươi đánh một quyền, ta trả một đòn.

Nhưng chỉ cần có phương lược tổng thể, dù đối phương có đánh thế nào, ta vẫn giữ vững tiết tấu, chẳng qua là nhanh hay chậm mà thôi. Bởi vì ta có sự tự tin này, kết quả cuối cùng nhất định là điều ta muốn.

Tại sao lại "đa đoan quả yếu"? Là vì tinh lực đều đặt vào việc ứng biến. Nội tâm không có định kiến, cho nên một khi nắm giữ quyền hành trong tay liền trở nên luống cuống.

Việc Tây Bắc giao cho Vương An Thạch và Chương Việt, trẫm có thể kê cao gối mà ngủ.

Nhìn Quan gia sảng khoái cười lớn, tiếng giày guốc lạch cạch rời đi, Vương An Thạch tự nghĩ không thể chỉ vì một thiên tấu chương mà khiến Thiên tử thay đổi trong chớp mắt đến thế được.

Nhưng Chương Việt lại làm được.

Vương An Thạch chợt nghĩ, Chương Việt không cần viết thư cho mình cũng có thể khiến Thiên tử hồi tâm chuyển ý, nhưng tại sao...

Đúng rồi. Vương An Thạch trong nháy mắt đã hiểu ra.

Ngay sau đó, ông mỉm cười, chắp tay rời khỏi điện.

Trong điện, những lời quân thần đối đáp vừa rồi, dư âm dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, bồi hồi không dứt.