Chương kế hoạch cùng biến hóa.

Ngô Sung phản đối việc triều đình xuất binh đánh Hạ quốc, đó là chương trình nghị sự mà Chương Cạnh phản đối, Quan gia trong lòng hiểu rõ nên đã rời khỏi điện tán triều.

Quan gia đi tới hậu điện, ngắm nhìn bản đồ Hi Hà một lúc, đối với vùng đất Võ Uy trên bản đồ, cũng chính là vị trí phủ Lương Châu của Tây Hạ, ngài dùng bút son khoanh một vòng tròn rồi tự nhủ: "Trẫm đời này liệu có thể nhìn thấy ngày Lương Châu quay về với Hán thổ hay không?"

Nghĩ đến đây, Quan gia ngâm nga vài bài Lương Châu từ. Những bài thơ của Vương Chi Hoán, Vương Hàn vốn đã quá đỗi quen thuộc, nhà nhà đều biết, trẻ nhỏ năm sáu tuổi cũng có thể đọc làu làu. Những bài Lương Châu từ này, cũng giống như Lương Châu, đều là phần máu thịt không thể tách rời của nhà Hán.

Quan gia thở dài, đang định nghỉ ngơi thì nội thị tới báo Vương Công Chính có sớ tấu gửi đến.

Quan gia lập tức đứng dậy từ trên sập, cầm lấy sớ tấu của Vương Công Chính xem qua. Cơn buồn ngủ tức thì tan biến, ngài cầm sớ tấu, lấy lại bình tĩnh rồi nói: "Lập tức tuyên Ngô Sung vào gặp."

Thiên tử đột nhiên triệu kiến, Ngô Sung vội vã chạy đến, trong lòng không khỏi có vài phần thấp thỏm.

Quan gia cầm sớ tấu của Vương Công Chính đọc mấy chỗ cho Ngô Sung nghe, thoạt nhìn như đang dò hỏi, nhưng thực chất là chất vấn việc Chương Cạnh trả lại một tòa thành, lại bỏ Thao Châu rốt cuộc là ý gì?

Ngô Sung đáp: "Bệ hạ, mưu lược kinh lược Hi Hà vốn bắt nguồn từ "Bình Nhung Sách" mà Vương Thiều đề xuất vào năm Hi Hà thứ nhất. Sau khi Chương Cạnh nhập Hi Hà vào năm Hi Hà thứ tư, về cơ bản vẫn tiếp tục sử dụng kế hoạch đó."

"Tính toán của Vương Thiều và Chương Cạnh lúc trước quả là lương sách trị quốc an bang, nhưng hiện nay thế cục Tây Bắc đã biến chuyển, có hai điều mà triều đình không thể lường trước được."

Quan gia nói: "Ngô tướng công cứ cẩn thận nói rõ."

Ngô Sung nói: "Thứ nhất, Đổng Chiên Ni chịu gạt bỏ hiềm khích cũ để liên hôn cùng Tây Hạ, cùng nhau kháng Tống. Thần lúc trước ở Xu Mật Viện đã lệnh cho Chương Cạnh và Vương Thiều phá hỏng hôn sự này, nhưng hai người họ bận rộn kinh lược Hà Châu, không rảnh bận tâm."

"Thứ hai, đó là thất bại tại Đạp Bạch Thành. Hiện giờ Quỷ Chương tuy đã hàng, nhưng cũng khiến bố cục Hi Hà tổn hao nguyên khí, đủ thấy lòng quyết tâm chống cự của Đổng Chiên Ni. Vì sao lại như vậy? Triều đình muốn gồm thâu Hà Hoàng, khuếch trương thế lực, việc này đã bị Đổng Chiên Ni nhìn thấu. Đây là nơi sống còn của Đổng Chiên Ni, làm sao y không liều chết chống trả?"

"Chương Cạnh bẩm báo rằng vùng Hà Hoàng và khuếch trương thế lực có phiên bộ gần trăm vạn hộ, hai thành Thanh Đường và Mạc Xuyên giàu có chẳng kém gì quận lớn châu thành ở Trung Nguyên, bá tánh đông đúc, nhà nào gia sản hai ba mươi vạn bạc cũng không hiếm thấy, trong thành còn có lương thảo đủ cho vạn đại quân dùng trong mười năm. Thay vì tiếp tục đuổi cùng giết tận khiến Thanh Đường kiên quyết ngả theo Hạ quốc, trở thành họa lớn cho ta, chi bằng hãy tạm hoãn, tiếp tục dùng Thanh Đường để kiềm chế Hạ quốc."

Lời của Ngô Sung khiến Quan gia có chút buồn lòng, có lẽ đây là thủ đoạn "lạt mềm buộc chặt" của Chương Cạnh.

Tuy nhiên, Thao Châu vốn là đất cũ của Hán Đường, nay giành lại được rồi lại mất đi khiến ngài không vui. Thêm vào đó, việc Chương Cạnh trước đây từng kháng chỉ khi nhận kim bài yêu cầu sát hại Quỷ Chương, tất cả đều khiến Quan gia cảm thấy ngài đang dần mất đi sự kiểm soát đối với việc ở Hi Hà. Huống hồ, Vương Công Chính lại còn tấu chương châm ngòi thổi gió.

Quan gia bảo Ngô Sung: "Lần này ta đã chiếm trọn Hà Hoàng, Hạ quốc trên dưới đều kinh hãi. Bất luận Hạ quốc là giả vờ hòa hay thực lòng muốn hòa, nhất định phải nhân cơ hội này ép Hạ quốc cắt nhường Lan Châu. Nếu không, ta sẽ truy cứu tội Hạ quốc tập kích hậu phương quân ta ngay lúc đại quân Hi Hà xuất binh đánh Đạp Bạch Thành."

Ngô Sung thầm nghĩ binh mã Hi Hà đã mệt mỏi rã rời, lương thảo lại không tiếp tế kịp, làm sao có thể tái chiến? Ngô Sung định lên tiếng, chợt thấy vòng tròn đỏ trên bản đồ tại thành Lương Châu. Ông nhíu mày, đành nói: "Thần tuân chỉ!"

Thiên tử hạ ý chỉ đến Tần Châu để thương nghị việc xác định biên giới Tống - Hạ phía tây. Biên giới Tống - Hạ phía đông khởi từ Lân Phủ, phía tây đến tận Lũng Tây, trải dài hơn hai ngàn dặm, giáp giới với lộ Kinh lược sứ có tới năm nơi.

Ví dụ như đoạn đường tranh chấp tại Tuy Châu, Khuất Dã Hà... Quan trọng nhất vẫn là quyền sở hữu Lan Châu. Ý của Tống triều là Tây Hạ phải cắt nhường Lan Châu, bởi nơi này cực kỳ quan trọng đối với việc kiểm soát vùng Mã Hàm Sơn của Tống triều. Trong khi đó, Tây Hạ cũng không chịu vứt bỏ căn cứ địa cuối cùng ở phía nam Hoàng Hà này, vì vậy hai bên tranh chấp không dứt.

Tần Phượng lộ Chuyển vận sứ Thái Duyên Khánh và Tần Phượng lộ Kinh lược sứ Trương Sân tiến hành hòa đàm với Tây Hạ, còn Hi Hà lộ Kinh lược sứ Chương Cạnh không tham dự đàm phán, mà dẫn quân phiên bộ tập kết gần Lan Châu, tỏ ý muốn tấn công Tây Hạ.

Hạ quốc cũng đưa ra điều kiện yêu cầu Tống triều trả lại Tây Sử Thành, chính là Định Tây Thành hiện nay của Cao Tuân Dụ. Nơi này nằm ở phía bắc Tần Trường Thành, phía bắc là lưu vực sông Tổ Lệ Hà - một nhánh của Hoàng Hà. Tống triều từ trước đến nay chưa từng dừng chân ở phía bắc Tần Trường Thành, duy chỉ có Định Tây Thành là ngoại lệ, nên Tây Hạ coi đó như cái gai trong mắt.

Tống triều kiên trì đề nghị lấy núi Khuất Ngô làm giới tuyến, còn Tây Hạ đề xuất hai nước cùng rút lui hai mươi dặm, tạo thành vùng đệm. Hiện giờ, Chương Cạnh vẫn đang ở Hi Châu.

Cao Tuân phụng mệnh dẫn quân đóng giữ Định Tây Thành, bản thân Chương Càng thì chỉ huy quân chủ lực Hi Hà tại Hi Châu, còn Bao Thuận dẫn quân phiên bộ hai châu Hi, Hà ra kết sông ngòi, binh mã ước chừng năm sáu vạn, nhưng phô trương thanh thế lên tới mười vạn, bộ dạng như đàm phán không thành là sẽ đánh Lan Châu ngay.

Cùng lúc đó, Quan gia hạ một đạo mật chỉ cho Chương Càng, yêu cầu hắn thăm dò rõ ràng đường nhỏ tiến binh từ Hi Hà sang Lương Châu phủ hoặc Linh Châu phủ của Tây Hạ.

Thân là giám quân, Vương Công Chính vô cùng để tâm đến việc này, lập tức tìm đến Chương Càng để bàn bạc.

Vương Công Chính nói với Chương Càng: "Trước kia khi Kinh lược sứ ở Hi Ninh ba năm, từng cùng Vương Thiều xuất binh muốn vượt qua Hoàng Hà thẳng tiến đến nơi căn bản của Tây Hạ là Hưng Châu. Hiện giờ quân ta đã đến Sè Châu, chỉ cần sở trường trước xây dựng thuyền bè, cầu phao, xuất kỳ bất ý mà ngược dòng Hoàng Hà lên trên, chọn vài vạn tinh kỵ, một hơi tiến đến thanh trừ sào huyệt của chúng, Kinh lược nghĩ thế nào?"

Chương Càng nghe Vương Công Chính nói xong thì im lặng không đáp. Vương Công Chính tiến thêm một bước nói: "Bệ hạ viết trong thánh chỉ, tích Vương Tuấn lấy Ngô, Cao Quýnh bình Trần, Tào Bân hạ Giang Nam, đều dùng kế này mà lập nên kỳ công không thế, trừ bỏ đại họa trong chốc lát, Kinh lược nghĩ thế nào?"

Chương Càng đáp: "Từ Sè Châu đến Hưng Châu hơn hai trăm dặm, mấy vạn tinh kỵ, lại bị sông lớn ngăn cách, quân lương làm sao bảo đảm? Phường sứ đã suy xét qua chưa?"

Vương Công Chính nói: "Kinh lược chớ lấy việc này làm khó ta, phía bắc Hoàng Hà có nhiều phiên bộ qua lại, có thể ngay tại chỗ cướp lương hoặc dụ dỗ chúng phản bội Tống để cung cấp quân lương."

Chương Càng nghe vậy lắc đầu liên tục.

Vương Công Chính nói: "Vậy đi Võ Uy thì thế nào? Chúng ta có thể hướng Đổng Nỉ mượn lương!"

Chương Càng đáp: "Phường sứ cũng biết muốn mượn đường Đổng Nỉ, vậy sau khi đánh hạ Lương Châu phủ thì tính sao?"

Vương Công Chính nói: "Đánh hạ Lương Châu phủ xong, Đổng Nỉ tất sẽ không đánh mà hàng."

Chương Càng nghe vậy không thốt nên lời. Vương Công Chính tự thấy mình đã chuẩn bị cả đêm, nghĩ ra kế sách thiên y vô phùng này, nhưng trước mặt Chương Càng lại chẳng được coi trọng chút nào, lập tức cả giận: "Chương Kinh lược, nếu nói ngươi khinh thường ta còn chưa tính, nhưng đây là ý của Quan gia, sao ngươi lại chậm trễ như vậy?"

"Ngươi còn nhớ rõ khi xuất binh trước kia ngươi nói muốn phá Mộc Chinh trước, sau đó chiêu hàng Đổng Nỉ, hiện giờ ngươi lại lén nghị hòa với Đổng Nỉ. Được, chúng ta không đánh Đổng Nỉ nữa, chuyển sang đánh Tây Hạ, thế mà ngươi cũng chẳng để tâm."

Chương Càng đáp: "Phường sứ, ta nhớ ta đã nói với ngươi rồi, binh mã Hi Hà hiện giờ đã mỏi mệt, bách tính cũng không còn sức để đại chiến nữa. Ta đã dâng sớ lên thiên tử, xin cho Thiểm Tây nghỉ ngơi lấy lại sức, biên sự tạm yên, chờ sang năm hãy bàn chuyện chiến sự."

Vương Công Chính nói: "Chương Kinh lược chậm đã, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng gửi, tấu chương trước đó ta cũng đã giúp ngươi chặn lại rồi."

Chương Càng nghe vậy cả giận nói: "Ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Chương Càng không dám tin, đối phương lại to gan đến mức ngăn cản mình dâng thư lên thiên tử.

Vương Công Chính nói: "Chương Kinh lược, ta làm vậy hoàn toàn là vì ngươi tốt. Thiên tử muốn thừa thắng xông lên sau đại thắng ở Hi Hà, khi binh mã sĩ khí đang tràn đầy mà tiếp tục hiếp bức Tây Hạ, ngươi lại muốn yên ổn biên cương ngay lúc này, như vậy là trái ý bệ hạ, cái mũ cánh chuồn của ngươi sợ là khó giữ được đấy!"

Chương Càng nheo mắt nhìn Vương Công Chính.

Vương Công Chính nói: "Chúng ta đánh hạ Hi Hà là để cuối cùng chế ngự Tây Hạ. Hiện giờ Mộc Chinh đã phục, chỉ riêng hai châu Hi, Hà đã có thể điều động mấy vạn phiên kỵ cho ta sử dụng, tại sao không thể nhân cơ hội này đánh phá Hưng Châu, Lương Châu, khiến Tây Hạ thực sự quy hàng Đại Tống ta?"

Chương Càng đáp: "Ý của Phường sứ là đánh phá một cái Hưng Châu, Lương Châu là có thể bức hàng Tây Hạ?"

Vương Công Chính nói: "Không sai, ít nhất trong mắt ta và Quan gia thì việc này cực kỳ chắc chắn."

"Chỉ cần Tây Hạ chịu hàng phục, bổn triều ban thưởng chút triều cống, là có thể duy trì một minh ước như với nước Liêu. Dù vậy, ngươi và ta cũng là danh lưu sử sách, công lao ở đương đại."

Chương Càng lắc đầu nói: "Phường sứ, lời này thật chứ?"

Vương Công Chính nói: "Bất luận thật hay không, ý của bệ hạ luôn là thật."

Chương Càng đáp: "Phường sứ, ngươi xem nhẹ việc tranh chấp giữa hai nước quá rồi. Hai nước tranh chấp, thành bại nhất thời không tính là gì, không cần tranh giành được mất một thành một đất, mà phải tranh cái thế."

"Cái gì là thế? Phường sứ có lẽ không hiểu. Một lát nữa sẽ có người đến gặp ta, hắn tên là Hà Quán, vốn là thuộc hạ của Vương Thiều. Năm ngoái hắn đã đóng quân khai hoang hơn năm ngàn khoảnh ruộng ở dọc đường từ Cổ Vị đến Vị Nguyên, toàn bộ đều là ruộng tưới tiêu. Đó mới là thế."

Vương Công Chính nói: "Chương Kinh lược là biên thần, ta là giám quân. Nhiệm vụ của ta chính là khiến ngươi phải chấp hành ý chỉ của Quan gia một cách không sai lệch."

"Ngươi chớ quản binh mã có mỏi mệt hay không, bách tính Thiểm Tây có khốn cùng hay không, cứ thực hiện ý của Quan gia là được."

Chương Càng bật cười nói: "Vậy thì dễ thôi, hà tất phải cần ta làm Kinh lược sứ này, cứ để ngươi làm Vương Phường sứ là được. Ta nguyện thoái vị nhường hiền!"

Vương Công Chính sa sầm mặt nói: "Chương Kinh lược, ngươi còn chưa biết đâu, lần phong thưởng Hi Hà này vốn đã nghị định xong rồi, nhưng vì sao chậm chạp không ban xuống?"

"Nga?"

Vương Công Chính hạ thấp giọng, nói: "Thực ra chỉ cần Kinh lược sứ có thể thuận theo kế hoạch tấn công Lương Châu, Hưng Châu, thì phong thưởng này ngay trong ngày có thể hạ đạt."

Chương Việt đáp trả: "Phường sứ, đã nói đến nước này, ta cũng chẳng ngại nói rõ. Nếu giữa ta và ngươi chỉ có một người được ở lại Hi Hà, ngươi nghĩ xem sẽ là ai?"

Vương Công Chính hỏi: "Chương Kinh lược có ý gì?"

Chương Việt lạnh lùng đáp: "Chẳng có ý gì cả. Ta đây há lại chịu để ngươi uy hiếp mãi? Từ hôm nay trở đi, tại Hi Hà chỉ có thể lưu lại một người, không phải ngươi đi thì chính là ta đi!"

"Mời!"

Chương Việt không thèm nhìn Vương Công Chính lấy một cái. Đã xé rách mặt nhau thì còn tình nghĩa gì nữa, đắc tội thì cứ đắc tội đến cùng thôi.

Vương Công Chính giận dữ, nhưng thấy tả hữu trong lều lớn đã có người tiến đến áp giải ông ta ra ngoài.

"Được, Chương Kinh lược, ngươi dám đối đãi với ta như vậy, xem ngươi ăn nói thế nào với Quan gia!"

Vương Công Chính rời khỏi Kinh lược phủ, dọc đường đi vẫn hậm hực không thôi: "Tên Chương Việt này thật ương ngạnh đến cực điểm, ta nhất định phải dâng sớ buộc tội hắn với Quan gia!"

Chờ đến khi Vương Công Chính trở về nơi ở, chợt nhận ra toàn bộ hộ vệ cũ của mình đều đã bị thay thế.

"Chuyện này là sao?"

Tân hộ vệ đầu lĩnh cung kính đáp: "Khởi bẩm Phường sứ, Kinh lược sứ nói vừa rồi trong thành phát hiện mật thám Tây Hạ, có khả năng đã trà trộn vào bên cạnh Phường sứ. Vì an nguy của ngài, ngài ấy đã cho thay toàn bộ hộ vệ cũ. Phường sứ có điều gì cần, cứ trực tiếp phân phó cho mạt tướng là được."

Vương Công Chính nghe vậy giận đến run người, thầm nghĩ, tên Chương Việt kia thật to gan, cư nhiên dám giam lỏng chính mình.