Vài lời ngắn ngủi có lẽ đã đủ để làm phần mở đầu cho bản dịch tác phẩm Cyropaedia này.

Giáo sư Jowett, người có những bản dịch các tác phẩm kinh điển đạt đến đỉnh cao tuyệt đỉnh qua bộ Plato, từng đưa ra những lời nhắc nhở sau đây: "Một bản dịch tiếng Anh phải mang đậm hồn ngữ và hấp dẫn, không chỉ đối với học giả mà còn cho cả người đọc bình thường. Nó phải đọc lên tựa như một tác phẩm nguyên bản, đồng thời phải là bản sao chép trung thực nhất có thể từ ngôn ngữ gốc, miễn là vẫn tuân thủ yêu cầu tối thượng đầu tiên: đó phải là tiếng Anh. Sự xuất sắc của một bản dịch không chỉ nằm ở việc chuyển ngữ trung thành từng từ, hay trong cấu trúc của một câu riêng lẻ, hay thậm chí của một đoạn văn, mà còn ở màu sắc và phong cách của toàn bộ tác phẩm."

Những tiêu chuẩn ấy hoàn toàn có thể áp dụng một cách yên tâm vào công trình của ông Dakyns. Là một học giả uyên bác về tiếng Hy Lạp, nhiều năm nghiên cứu sâu sắc và đầy thấu cảm về Xenophon, lại sở hữu sự am hiểu hiếm có về thành ngữ tiếng Anh, ông đã được trang bị vô cùng xuất sắc cho công việc của một dịch giả. Và tôi dám tin rằng, bản dịch của ông sẽ đáp ứng trọn vẹn những yêu cầu về một bản dịch hiệu quả mà Giáo sư Jowett đã đề ra. Nó trung thành với âm điệu và tinh thần của bản gốc, đồng thời mang phẩm chất văn chương của một tác phẩm viết bằng tiếng Anh thực thụ. Chính vì những lý do này cùng nhiều yếu tố khác, tác phẩm hứa hẹn sẽ mang lại những trang sách lôi cuốn và thú vị cho độc giả Anh nói chung.

Phải thừa nhận rằng Xenophon không phải là một trong những cây bút vĩ đại bậc nhất của Hy Lạp như Plato, Thucydides hay Demosthenes, nhưng có một số lý do khiến ông rất đáng được giới đọc giả phổ thông đón nhận. Ông đại diện rõ nét hơn cho mẫu người mà người Anh bình thường vẫn hằng ngưỡng mộ và tôn trọng, hơn bất kỳ tác giả Hy Lạp nào khác thường được giảng dạy.

Là một công dân Athens thuộc tầng lớp thượng lưu, được phú cho tài hùng biện và phong cách văn chương, một học trò của Socrates, một người lính xuất sắc, một sử gia, một nhà tiểu luận, một vận động viên thể thao và một người yêu chuộng điền viên, ông tượng trưng cho mẫu mực của những quý ông điền trang vốn rất được kính trọng trong đời sống nước Anh. Điều này hẳn sẽ đảm bảo sự đón nhận nồng nhiệt dành cho một trong những tác phẩm tiêu biểu nhất của ông, nay đã được chuyển ngữ một cách tuyệt vời sang văn phong tiếng Anh tự nhiên. Hơn nữa, nội dung cốt lõi của Cyropaedia — thực chất là một tiểu thuyết chính trị mô tả quá trình giáo dục vị minh chủ lý tưởng, được rèn luyện để cai trị như một vị bạo chúa nhân từ trên những thần dân luôn kính phục và nguyện quy thuận — sẽ càng làm tăng thêm phần thú vị cho người đọc khi thưởng thức cuốn sách nổi tiếng này trong chiếc áo ngôn ngữ Anh.

J. HEREFORD.