Văn Thúc Ngọc bước lên lầu hai, ánh mắt đảo quanh bốn phía, lập tức nhận ra bầu không khí trên lầu hôm nay khác hẳn ngày thường.

Trước kia, những kẻ đến đây uống rượu mười phần thì có tám chín phần là khách áo dài. Còn hôm nay, người mặc y phục gọn gàng bó sát chiếm tới hơn một nửa, số còn lại mặc áo dài cũng chỉ lác đác vài gương mặt quen thuộc từng gặp trước đây. Văn Thúc Ngọc đương nhiên thừa biết đám người này có thân phận gì, hắn vốn không có lý do gì phải tránh né bọn họ, liền theo thói quen cũ đi về phía chiếc bàn quen thuộc sát cửa sổ hướng Đông.

Tiểu nhị bước tới, cười gượng cúi chào: "Vẫn như cũ chứ?"

Văn Thúc Ngọc gật đầu, tiểu nhị lui ra, Văn Thúc Ngọc bắt đầu chú ý đến câu chuyện của đám người kia.

Lúc này chỉ nghe một tên có giọng nói cực kỳ oang oang lớn tiếng quát: "Này này, mọi người nhỏ tiếng chút thì chết à... Còn ngươi, Quản lão tam, mẹ kiếp nhà ngươi, chỉ có mình ngươi là làm ầm ĩ nhất, kêu, kêu... Mẹ kiếp ngươi lải nhải cái gì chứ!"

Tiếng quát này quả nhiên rất hiệu quả, tạp âm quả nhiên theo đó giảm đi không ít, chỉ nghe kẻ đó tiếp tục dùng giọng điệu ra lệnh lớn tiếng nói:

"Được, Tôn lão đại, ngươi nói tiếp đi."

Văn Thúc Ngọc theo tiếng hướng mắt đánh giá, hắn thấy ở một bàn giữa lầu đang ngồi chừng sáu, bảy tên đại Hán mặc đồ cựa quậy gọn gàng. Kẻ lên tiếng ngăn cản sự ồn ào quay lưng về phía này, không thể nhìn rõ mặt mũi, thế nhưng, nhìn từ phía sau, kẻ đó vai rộng tay thô, vóc dáng vạm vỡ vượt xa những kẻ cùng bàn, nghĩ đến việc kẻ này có thể khiến đám đồng bọn nể phục, chắc chắn không phải hoàn toàn chỉ dựa vào cái giọng oang oang to lớn; vốn liếng của người học võ là gì, đây lại là một minh chứng rõ ràng nhất. Đối diện với kẻ vóc dáng to lớn, lúc này có một tên hán tử mắt tam giác đang gật đầu, xem chừng kẻ này đại khái chính là Tôn lão đại mà tên to con nhắc đến.

Lập tức chỉ thấy vị Tôn lão đại mắt tam giác kia hắng giọng một cái, nói rằng: "Đương nhiên, sự hoài nghi này không phải là hoàn toàn không có khả năng. Bởi vì, trong võ lâm, ai ai cũng đều biết. Tiêu Tương tam kỳ tuy chí thú khác nhau, nhưng về mặt hành động lại rất ít khi tách rời. Lần này mọi người vốn đang kì lạ, nhân vật trong Ngũ hành ca mười phần có đến sáu bảy phần đều có đại diện đến họp, như Thiên Cơ, Thất Xảo v.v... đối với Kim Cốc bảo đồ mà không động tâm thì còn có thể nói là có lý, Tiêu Tương tam kỳ sao lại tự động bỏ qua chứ? Mà nay, Bảo si trong Tam kỳ tuy cho đến nay vẫn chưa lộ diện, nhưng do hai kỳ còn lại là Tửu si và Văn si từng lần lượt tại Tam Nguyên Tự và Bi Lâm, hai nơi này đã lần lượt quét sạch và tiêu diệt hoàn toàn những kẻ hung ác như Lỗ Đông tam hùng cùng Khai Phong Hoắc gia huynh đệ, được rồi, bây giờ mọi người đã hiểu rõ, hóa ra Tiêu Tương tam kỳ sớm đã đến đây rồi!"

Lúc này, phía dưới Tôn lão đại, một tên hán tử mõm nhọn má hóp chen lời: "Tửu si, Văn si, làm càn gì mà phải gây sự với Lỗ Đông tam hùng và Khai Phong Hoắc gia huynh đệ, điểm này, Tôn lão đại có biết hay không?"

Tôn lão đại chưa kịp đáp lời, tên đại hán to con quay lưng về phía này đã nổi giận lôi đình, chỉ thấy y đột nhiên giơ tay áo lên, vung một chưởng đập mạnh xuống mặt bàn, gầm lên kỳ quái: "Mẹ kiếp nhà ngươi Quản lão tam, ngươi, ngươi có ý định cố tình gây sự với Phản Mao Hổ Bùi mông ta phải không? Loại chuyện ngoài lề này, mẹ kiếp ngươi không thể đợi lát nữa rồi hỏi hay sao?"

Hóa ra kẻ đang bị mắng lúc này chính là Quản lão tam! Tôn lão đại kia đại khái là trên mặt thực sự không giữ nổi nữa, cái mỏ quạ mím chặt lại, hai mắt trợn trắng, có vẻ như muốn xật bàn đứng phắt dậy.

Tên đại hán to con Phản Mao Hổ quay lưng về phía này ngực ưỡn lên, hếch miệng cười lạnh lùng: "Đến đây, mẹ kiếp nhà ngươi..."

Vị Tôn lão đại kia vội vàng đứng lên dàn hòa nói: "Hai người mà còn làm loạn nữa, ta không nói nữa đấy!"

Đây quả nhiên là một đòn chí mạng, Phản Mao Hổ là kẻ đầu tiên mềm giọng xuống, vội gọi: "Được, được, không làm loạn, không làm loạn, ngươi nói đi!"

Tôn lão đại chầm chậm ngồi xuống, bưng chén rượu uống cạn, lúc này mới lau miệng rồi tiếp tục nói: "Vừa rồi nói đến đâu rồi nhỉ? Ồ——"

Cho nên mới nói, sáng nay, không, nói sai rồi, phải nói là cách đây vừa đúng một canh giờ trước, khi đại diện các phái mỗi người cầm một tấm thảo đồ vị trí Kim Cốc đã hoàn thành ba phần tư, tụ tập tại đại sảnh của Vân Hạc, chờ đợi Trang chủ Vân Hạc lấy ra khối trúc giản cuối cùng, để hoàn thành toàn bộ hình thế đồ Kim Cốc, thì đột nhiên có người phát hiện vị Trang chủ Vân Hạc Hồ Đại Hải kia đã bạo bệnh mà chết ngay trong thư phòng, tin tức vừa phát ra, mọi người liền chấn động náo loạn lên!"

Cả lầu im phăng phắc, Tôn lão đại hắng giọng, nói tiếp: "Hèn chi Tam kỳ... đặc biệt là tên tham lam vô độ Bảo si... lần này lại... hừ hừ... Hóa ra là... hừ hừ hừ... Đại diện các phái đồng thanh tương ứng, đưa ra kết luận là: 'Đi tìm Tam kỳ thôi, đặc biệt là vị Bảo si đó, nhất định phải lập tức tìm cách chặn lại cho bằng được!'"

Và bây giờ thì sao?" Lần này đến lượt bản thân Phản Mao Hổ không nhịn được nữa.

"Trận tiếng móng ngựa gấp gáp vừa lướt qua dưới lầu kia" Tôn lão đại ra hiệu một cái rồi nói: "Mọi người chẳng phải đã nghe thấy rồi sao? Bây giờ đại diện các phái, một nửa quay về báo tin, triệu tập viện binh, nửa còn lại thì áp dụng biện pháp khẩn cấp, chia đường truy tung tìm kiếm!"

Văn Thúc Ngọc nhíu mày thầm nghĩ: "Cách suy luận này thật là hồ đồ, vừa không có căn cứ thực tế, lại không có nhân chứng chỉ định, chỉ vì Tam kỳ xưa nay rất ít khi tách rời, liền từ sự xuất hiện của Tửu si và Văn si mà khẳng định Bảo si cũng đã đến Trường An, lại vì bản tính tham lam không đáy của Bảo si, mà tiến thêm một bước khẳng định cái chết bất đắc kỳ tử của Trang chủ là do Tam kỳ gây ra, chà chà, bảo sao trong giang lâm lại có nhiều chuyện thị phi ân oán đến thế..."

Tôn lão đại thuật lại xong, trên lầu lập tức vang lên một tiếng bàn tán xôn xao, đột nhiên, một giọng nói già nua đặt câu hỏi:

"Dám hỏi vị Tôn lão đại này, ngài sao lại biết rõ ngọn ngành sự việc này thế?"

Kẻ lên tiếng là một lão giả tuổi khoảng lục tuần, nét mặt gầy gò, mặc một chiếc áo khoác vải trúc. Lão giả vừa cất lời hỏi, tiếng bàn tán liền lập tức im bặt.

Tôn lão đại vô cùng chú ý đánh giá lão giả đó một hồi, đoạn ngạo mạn hừ lạnh nói: "Bởi vì bản thân ta cũng vinh hạnh là một trong những kẻ có mặt tại đó!"

Thần sắc mọi người biến đổi, tất cả đều vì thế mà kính cẩn nể sợ! Vào ngày hôm nay, kẻ nào mà có tư cách tự do ra vào cái đại môn của Vân Hạc Trang đó, thì thân phận của kẻ đó hoàn sự không cần phải hỏi thêm nữa!

Lão giả đặt câu hỏi kia rõ ràng cũng cả kinh, "á" lên một tiếng rồi nói: "Các hạ đại diện cho phái nào?"

Tôn lão đại có chút không tự nhiên,ấp úng nói: "Cái này, hèm hèm..."

Ý của Tôn lão đại là rất muốn cứ thế mà hèm hèm cho qua chuyện, thế nhưng, lão giả kia lại kém tinh tế đến cùng cực, đôi mi chớp chớp, cứ trân trân đợi ở đó để nghe cho ra kết quả, Tôn lão đại hết cách, đành phải ngượng ngùng nói tiếp: "'Lưu tinh quyền' đại đồ đệ, gọi là 'Tiểu vưu phong' Mạnh Kỳ Vung, có một người bạn của bạn, hèm, hèm, hắn là... thiếu chủ của chúng ta..."

Thật sự là không thể nghe nổi nữa, hóa ra chỉ là một tên làm chân sai vặt! Tuy nhiên, kẻ muốn cười lại không nhiều lắm. Có thể kéo quan hệ với một vị nào đó trong Ngũ hành, Thập tam kỳ, dù xa hay gần, suy cho cùng cũng là điều đáng ngưỡng mộ. Nói thật lòng, đổi lại là người khác, dù muốn kéo một chút quan hệ nhỏ nhoi thế này cũng còn không kéo được ấy chứ!

Lão giả không hỏi gì thêm, trong lầu liền trở lại yên tĩnh.

Lúc này, lão giả hình như có ý định trả tiền rồi rời đi, từ trong ngực áo mò ra một chiếc túi tiền, mở ra, bày la liệt một đống tiền đồng, chọn trái chọn phải, nhặt ra tầm chục đồng vừa nhỏ vừa mỏng, xếp chồng lên đặt sang một bên, đoạn nghiêng đầu lại thản nhiên hỏi Tôn lão đại nọ:

"Theo cái nhìn của Tôn hiệp, Tam kỳ có hiềm nghi hay không?"

Tôn lão đại thấy lão già này keo kiệt như vậy, vốn đã lười chấp nhặt, ngửa mặt cười lạnh nói: "Không thì còn ai vào đây nữa?"

Lão giả gật gật đầu, xem chừng cũng có chung cảm giác. Lão giả gật đầu, cất túi tiền đi, lại từ trong ngực lấy ra một chiếc bình hít thuốc ngáy, vừa nghịch vừa chốc chốc lại đưa lên mũi ngửi hai cái. Đột nhiên, ánh mắt mọi người sáng lên từng người một, không ngờ chiếc bình hít thuốc ngáy đó lại được tạc bằng ngọc bích! Chín phú ông thì có mười kẻ keo kiệt, quả nhiên không sai chút nào.

Văn Thúc Ngọc ở trong nghề tiêu cục hơn hai năm, đối với các loại trân ngoạn tự nhiên đã có không ít kiến thức, lúc này không khỏi nhíu mày không ngớt, thầm nghĩ:

"Lão già này hồ đồ rồi sao? Đây là chỗ nào, xung quanh toàn là những nhân vật nào chứ, những bảo vật có giá trị thế này mà cũng có thể tùy tiện bày ra khoe khoang được sao?"

Lão giả đứng dậy, chắp tay sau lưng thong thả bước ra ngoài, miệng lẩm bẩm nói: "Cổ nhân có câu: Bệnh từ miệng mà vào..."

Lẩm bẩm đến đây, vừa đúng lúc đi tới bàn ở chính giữa, lão giả đột nhiên dừng bước quay người hướng về phía Tôn lão đại nọ mà hỏi:

"Dưới gầm thì sao?"

Tôn lão đại không cần nghĩ ngợi, tiếp lời luôn: "Họa từ miệng mà ra chứ sao!"

Lão giả lớn tiếng tán thưởng: "Nói đúng lắm!"

Một tiếng "bốp" giòn giã vang lên, trên má Tôn lão đại đã ăn ngay một cái tát tai thật nặng.

Đám tráng hán cùng bàn cũng không ngờ lão giả này lại dám ra tay đánh người, ngẩn người ra một nhịp, đoạn đồng loạt gầm lên nhảym phắt dậy.

Thân thủ của đám tráng hán quả nhiên nhanh nhẹn, bóng người giao thoa, đã vây kín lão giả vào giữa. Tôn lão đại bị đánh nọ, há miệng hở ra một bớp máu tươi, trong ngụm máu ấy vậy mà còn lẫn cả ba chiếc răng gãy, đến nước này, Tôn lão đại nổi giận cuồng nộ, một cước đá văng mặt bàn, lao chồm lên một bước, chỉ tay quát lớn: "Tên tặc già khốn kiếp dám..."

Lão giả như không có chuyện gì xảy ra lại giơ chiếc bình hít thuốc ngáy bằng ngọc bích lên ngửi ngửi, hắt xì liền hai ba cái, thỏa mãn rồi, lúc này mới lắc đầu thở dài sâu kín: "Đừng kích động chứ, lão đệ, có biết Lỗ Đông tam hùng và Chấn gia huynh đệ bọn chúng chết thế nào không? Cũng chỉ là nói hớ vài câu mà thôi. Chà chà, lão đệ à, đụng phải cái tên Bảo si tranh tài chứ không tranh khí như ta đây, ngươi cũng coi như là gặp may rồi đấy!"

Nói dứt lời lại thở dài thêm một tiếng, thong thả quay người, một tay vòng sau lưng, một tay mân mê chiếc bình hít thuốc ngáy bằng ngọc bích, ho khan vài tiếng rồi thong thả bước xuống lầu.

Đám tráng hán hồn vía lên mây, kinh hoàng muốn lùi lại; sắc mặt Tôn lão đại tái mét như tro tàn, cánh tay cứng đờ giơ lên, hồi lâu vẫn không hạ xuống nổi.

Khi Văn Thúc Ngọc bước ra khỏi Cư Dịch Lầu, trời đã nhá nhem tối. Hôm nay, tuy hắn may mắn lại được nhìn thấy Bảo si - một trong Tiêu Tương tam kỳ của Ngũ hành ca, thế nhưng, vì không đợi được cái vị quỷ trảo bắt hồn thủ ấy, bước ra khỏi lầu, trong lòng vẫn không tránh khỏi nỗi chạnh lòng trống vắng như thể vừa đánh mất thứ gì.

Trên con đường đi ngược về tiêu cục, Văn Thúc Ngọc trải qua một hồi suy nghĩ, quyết định sau khi về đến tiêu cục sẽ đưa ra một lời khuyên chân thành với hai vị Tổng tiêu đầu. Hiện tại, giang hồ thực sự quá hỗn loạn, hắn muốn khuyên hai vị Tổng tiêu đầu tốt nhất nên từ bỏ việc hợp tác lần này với Bát Đạt Phiêu Cục, tạm thời án binh bất động, qua một giai đoạn rồi tính tiếp.

Thế nhưng, khi hắn trở về cục, Song Sư huynh đệ đã dẫn theo Trương Lý nhị tiêu sư cùng bảy tám tên tiêu đinh lên đường cất bước đến Tam Nguyên.

Hôm sau, trong thành Trường An, đâu đâu cũng bàn tán về bảo tàng Kim Cốc; thế nhưng cái chết của Trang chủ Vân Hạc Hồ Đại Hải - kẻ nắm giữ bản đồ gốc của kho báu, lại rất ít người nhắc đến.

Nghe nói, nguồn gốc của bảo tàng Kim Cốc là thế này:

Tận hơn hai mươi năm trước, trong võ lâm các bang phái mọc lên như nấm, kỳ nhân xuất hiện lớp lớp, vì hư danh, hay vì lợi ích thực tế, sự cọ xát vẫn thường xuyên diễn ra.

Do đó, có kẻ chỉ sau một đêm liền danh trấn thiên hạ, đúng như câu "một tướng công thành vạn cốt khô", tương tự như vậy, cũng có rất nhiều nhân vật nổi danh thường chỉ sau một đêm, cứ thế mà tan thành mây khói.

Thù hận, giống như ném đá xuống hồ; bản thân chìm xuống, càng chìm càng sâu; gợn sóng thì theo đó mà lan rộng ra từng vòng từng vòng.

Thế là, đốm lửa nhỏ, liền thành đám cháy lớn; rất nhiều cuộc tranh chấp ý khí vốn thuộc về cá nhân, lúc này lần lượt diễn biến thành sự không thể dung lẫn như nước với lửa giữa các môn phái với nhau. Khi tình thế trở nên căng thẳng nhất, thậm chí ngay cả hai phái Thiếu Lâm, Võ Đang xưa nay vốn thanh cao không tranh giành với đời cũng bị cuốn vào vòng xoáy thị phi.

Vào lúc này, một vị kỳ nhân xuất hiện. Vị kỳ nhân đó đã triệu tập một đại hội võ lâm tại Hoàng Sơn, ông ta đợi nhân vật của tất cả các môn phái thiên hạ tề tựu đông đủ, đứng ngẩng cao đầu trên đài một câu cũng không nói, liên tiếp diễn tấu ba bộ võ học: một bộ kiếm pháp, một bộ chưởng pháp, một bộ khinh thân thuật. Diễn tấu xong, ông ta quay người đối diện với đài trầm giọng hỏi: "Trong số các vị đây, có ai tự tin có thể vượt qua lão phu không?"

Vị kỳ nhân đó đối mặt với phía dưới đài, hỏi liền ba lần, phía dưới đài từ đầu đến cuối không nghe thấy dù chỉ một chút tiếng động, thế là, vị kỳ nhân đó trầm giọng nói tiếp:

"Từ nay về sau, bất luận là đối với người hay đối với việc, các môn phái đều nên tự mình kiểm điểm, tự mình thanh trẩy những con sâu làm rầu nồi canh, đó mới là gốc rễ của sự ôn hòa thân thiết, nếu có kẻ nào còn mưu đồ khuấy động phong ba, thì chính là kẻ địch của lão phu, họa phúc tự chọn lấy, đến lúc đó đừng trách lão phu tiên lễ hậu binh, đã nói trước rồi đấy!"

Đại hội Hoàng Sơn, võ lâm quả nhiên vì thế mà bình yên được một khoảng thời gian khá dài.

Thế nhưng, vị kỳ nhân đó sau đại hội Hoàng Sơn, liền không còn xuất hiện trong võ lâm nữa. Còn vị kỳ nhân đó rốt cuộc họ tên là gì? Đến từ phương nào? Đi về đâu? Cho đến tận hôm nay, nó vẫn là một điều bí ẩn trong võ lâm!

Hiện tại, tấm bản đồ bảo tàng Kim Cốc mà mọi người đang truyền tai nhau khắp nơi, nghe nói chính là do vị kỳ nhân năm xưa để lại.

Bản đồ bảo tàng gốc vốn được khắc trên một khối trúc giản, sau đó chia làm bốn phần, ngày hôm qua mất tích ở Vân Hạc Trang, chính là một khối trong số đó.

Còn vì sao tấm bảo đồ này lại rơi vào tay một nhân vật nhỏ bé không đáng nhắc tới trong võ lâm như Trang chủ Vân Hạc Hồ Đại Hải cơ chứ? Điểm này, chẳng ai buồn đi tốn chút tâm trí vô ích nào cả. Hôm nay, điều mà mọi người quan tâm nhất chính là, nó đã bị kẻ nào cuỗm đi mất? Hiện tại đang rơi vào tay ai?

Trước ngày hôm nay, bên ngoài Vân Hạc Trang từng có lúc giới nghiêm nghiêm ngặt, người lạ kẻ ngoài, không dễ gì tự ý bước vào nửa bước, lý do là vì trong trang đang cho sao chép lại bảo đồ, nay theo lời những kẻ từ cửa thành phía đông vào sáng nay mà nói, thì trước cửa Vân Hạc Trang lúc bấy giờ, đã chẳng còn thấy nổi bóng ma nào nữa rồi! Không những thế, thậm chí ngay cả tấm bản đồ gốc vốn được coi như trân bảo quý giá từng được ghép từ ba khối trúc giản, nay cũng đã lan truyền khắp nơi rồi, phải không nào?

Không có góc còn lại kia, thì nó với một tờ giấy vụn có khác gì nhau đâu?

Song Sư tiêu cục có một tên tiểu nhị thích hóng chuyện, không biết từ đâu cũng đi chép lại một bản sao, Văn Thúc Ngọc cầm lấy xem qua, phát hiện trên đồ hình thiếu mất góc dưới bên phải, nhìn khái quát toàn bộ bản đồ thì giống như cảnh vẽ phác thảo của một ngọn núi, vài nét nhạt nhòa, chỉ phác họa ra được một đường nét đơn giản, giữa các đường đứt đoạn đan xen vào nhau, trông như đang chỉ dẫn con đường đi vào thung lũng, thế nhưng, tất cả các đường đứt đoạn đều đồng loạt ngắt quãng ở ven lề phía dưới bên bên phải, rõ ràng cái góc đã mất đi mới chính là phần quan trọng nhất của toàn bộ bản đồ.

Góc trên bên trái bên cạnh bản đồ có đề mấy chữ "Kim Cốc chỉ mê", còn tên đề ở góc dưới bên phía tay trái lại là "Cửu Toàn lão nhân".

Văn Thúc Ngọc không mấy chú ý đến những phần khác, thế nhưng lại vô cùng có hứng thú với cái tên được đề này. Hắn nghiền ngẫm hết lần này đến lần khác, thầm nghĩ:

"Những lời tán tụng thông thường đều nói là 'thập toàn thập mỹ', nếu nói là cửu toàn cửu mỹ, hoặc bát toàn bát mỹ, chẳng những mất đi ý nghĩa tán dương, trái lại còn mang đến cho người ta cảm giác tiếc nuối khuyết thiếu, hiện tại kẻ này lại tự xưng là Cửu Toàn lão nhân, rất rõ ràng là đang tự khắc nghiệt với chính mình, nói một cách dễ hiểu hơn, cái gọi là 'cửu toàn' ở đây, chẳng khác nào ngụ ý rằng: 'Lão phu cả đời không có tiếc nuối gì khác, chỉ có điều...' Vậy thì, điều khiến vị Cửu Toàn lão nhân này ôm hận rốt cuộc là chuyện gì nhỉ?"

Tên tiểu nhị chép tấm tàn đồ đó về đứng ở bên cạnh không ngớt hít hà thở dài: "Chà chà, thật là đáng tiếc!"

Văn Thúc Ngọc ngẩng đầu cười hỏi: "Tiếc cái gì chứ?"

Tên tiểu nhị thở dài một hơi đáp: "Tiếc là thiếu mất một góc."

Văn Thúc Ngọc lại mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Đúng vậy, tiếc là thiếu mất một góc, thế nhưng, nếu như nó hoàn chỉnh không thiếu chút gì, thì nó có rơi vào tay ngươi với ta hay không?"

Khuôn mặt tên tiểu nhị đỏ bừng lên.

Văn Thúc Ngọc tiếp lời cười nói: "Lại nói, xin hỏi thiên hạ có tất cả bao nhiêu ngọn núi? Một ngọn núi lại có bao nhiêu đỉnh núi? Nếu như không có chú thích, ngươi có thể chỉ dựa vào hình vẽ mà khẳng định đó là ngọn núi nào đỉnh núi nào hay không? Cho dù ngươi có tìm đúng núi, đúng đỉnh, đúng thung lũng đi chăng nữa, thế thì, ai có thể bảo đảm trong thung lũng Kim Cốc đó nhất định có bảo tàng? Ai lại có thể bảo đảm, ngày hôm nay khi đã cách xa nhiều năm rồi, chúng vẫn còn đợi ở đó mà chưa bị kẻ khác nhanh chân đến trước chứ?"

Tên tiểu nhị ngẩn ra nói: "Nói như vậy..."

Văn Thúc Ngọc thở dài sâu kín: "Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, chính là có ý này đây!"

Tên tiểu nhị ngẩn người một lát, ấp úng nói: "Ý của Văn công tử, chẳng lẽ là nói, tấm bản đồ bảo tàng này cho dù có rơi vào trong tay ngài, ngài cũng không có ý định đi tìm vị trí của thung lũng Kim Cốc đó sao?"

Văn Thúc Ngọc lắc đầu nói: "Lời này không thể nói như vậy, giả sử đã xác định thực sự có bảo tàng, nếu như để mặc nó tàn lụi cùng cỏ cây, cũng là một điều khiến người ta cảm thấy đáng tiếc."

Tên tiểu nhị chớp chớp đôi mi, có chút khó hiểu nói: "Vậy thì..."

Văn Thúc Ngọc lại cười một tiếng rồi nói: "Lão Phùng, ngươi có cảm thấy lời ta nói này có chút trước sau mâu thuẫn, càng nghe càng hồ đồ không? Được, bây giờ ta sẽ nói cho ngươi nghe một cách rõ mành mành: Thứ nhất, đó là đồ của người ta, chúng ta vốn dĩ không nên sinh ra lòng tham không đáng có. Thứ hai, nếu như nói người nắm giữ có thành ý mang tặng, hoặc kẻ đó là tên ác ôn không thể tha thứ, việc cầm lấy nó vừa khéo lại đủ để giúp hắn ta làm việc ác, thế thì, chúng ta trước tiên phải làm rõ hai điểm: Tấm bản đồ này của đối phương từ đâu mà có? Vì sao bản thân hắn cho đến tận bây giờ vẫn chưa ra tay đi tìm?"

Lão Phùng thất thanh kêu lên: "Đúng vậy!"

Rồi tiếp đó vội vàng hỏi: "Đạo lý này nói ra vô cùng nông cạn, sao những kẻ kia đều không nghĩ tới cơ chứ?"

Văn Thúc Ngọc gật đầu, nén cười nói: "Nói ra thì quả thực rất nông cạn, còn vì sao trong đám người kia lại không có lấy một kẻ nào nghĩ đến điểm này, thì đành chịu không sao người ngoài biết được!"

Nhân thủ của Song Sư tiêu cục xưa nay vốn rất hạn chế, cộng thêm việc có hai vị tiêu sư khác đang áp tiêu chưa về. Cho nên, hiện tại Song Sư huynh đệ vừa đi, trong tiêu cục liền chỉ còn lại Văn Thúc Ngọc, Trịnh sư gia, cùng vài tên tạp dịch làm mấy việc vặt vãnh như Lão Phùng, Lão Trần.

Bởi vì không có việc gì làm, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, thế nên, Văn Thúc Ngọc chuẩn bị dặn dò Trịnh sư gia một tiếng, nhân khoảng thời gian rảnh rỗi này đến Lạc Dương chơi mấy ngày.

Không ngờ rằng, đêm hôm đó lại xảy ra một chuyện lớn...

Tết Trung Nguyên sắp đến, ánh trăng dần tròn vành vạnh, Văn Thúc Ngọc lưu luyến cảnh sắc ánh trăng tuyệt đẹp, cứ thơ thẩn lang thang ở hậu viện cho đến tận đêm khuya, vẫn không chịu quay về phòng ngủ nghỉ, đột nhiên, một tiếng ho khan nhè nhẹ vang lên từ sau lưng, Văn Thúc Ngọc quay người ngẩng đầu lên, ánh mắt đờ ra, toàn thân chết trân tại chỗ!

Ngay trước mặt, dưới ánh trăng, một nam nhân trung niên mặc áo xanh đang lẳng lặng nhìn chằm chằm về phía mình... Phụ thân, cuối cùng đã đến rồi!

Đối với Văn Thúc Ngọc, khoảnh khắc này, vừa mông lung, lại vừa trống rỗng. Như đang chìm trong giấc mộng, không, như đang ở trên một tầng mây nổi bồng bềnh giữa giấc mơ; bồng bềnh trôi dạt, bềnh bồng phiêu lãng, thân thể tâm hồn lơ lửng, không có điểm tựa; sợ hãi mình sẽ chìm xuống, sợ hãi cây gậy sẽ rơi, hy vọng có thể thoát khỏi cõi ảo ảnh này, đồng thời lại mâu thuẫn hy vọng bản thân sẽ mãi mãi đắm chìm trong cõi ảo ảnh này.

Dần dần hắn có chút tỉnh táo lại, hắn không hề suy nghĩ xem phụ thân đã vào hậu viện bằng cách nào, và đến phía sau mình từ lúc nào; hắn chỉ cảm giác được hai năm không gặp, phụ thân lại già đi rồi, già đi vượt quá rất nhiều, rất nhiều so với mức độ nên có của hai năm.

Cổ họng hóp sâu xuống, hai bên mai tóc cũng xuất hiện những đốm điểm hoa râm, những thứ này, hai năm trước chưa hề có. Điểm duy nhất giống với hai năm trước, chỉ có ánh mắt trong trẻo mà có thần kia, chúng vẫn sâu thẳm như hai năm trước, vẫn đong đầy uy nghiêm không lời, đong đầy sự quan tâm và lòng từ ái, thế nhưng đồng thời lại giăng lên một lớp màn che ở bên ngoài.

Trong thâm tâm Văn Thúc Ngọc, đã chuẩn bị suốt gần hai năm trời, hắn chất chồng từng lớp nghi vấn và dũng khí lên, để chờ đợi đến ngày hôm nay có thể trút bỏ hết một cách thỏa thích; thế nhưng, tình cảm cũng giống như tòa lâu đài cát, xây thì khó mà tản đi thì dễ. Ngày này, đã đến rồi, thế nhưng, nghi vấn và dũng khí, lại chuồn đi đâu mất tăm mất tích. Đến tận lúc này, hắn mới hiểu ra rằng, trong bao nhiêu năm qua, mỗi lần, hắn đều chỉ biết vâng vâng dạ dạ, không phải hoàn toàn là do hắn quá mức yếu đuối gây nên.

Đúng vậy, hắn đã hiểu rồi, đây chính là phụ thân và con trai.

Văn Thúc Ngọc dốc hết sức kiểm soát bản thân, hắn không thể để tình cảm sụp đổ theo lệnh, bằng không, hắn không xứng đáng làm con trai của phụ thân mình — ít nhất, ở bề ngoài, hắn phải duy trì sự bình tĩnh giống y như phụ thân.

Trầm mặc một lát, lão nhân bắt đầu hỏi: "Lão Văn Phúc dạo này thế nào?"

"Vẫn tốt ạ."

"Còn con?"

"Con... Ngọc nhi vẫn tốt ạ."

Đến đây, lão nhân liền không hỏi thêm nữa, giữa hai cha con lại một lần nữa rơi vào cảnh im lặng nhìn nhau.

Lão nhân chầm chậm ngẩng đầu lên, như đang thưởng thức vòng hào quang xung quanh vầng trăng kia, lại như đang trầm ngâm suy nghĩ sau một quyết định trọng đại, lão nhân đưa tay vào trong ngực áo, tựa hồ như muốn lấy thứ gì đó trong ngực ra để giao cho con trai, thế nhưng, một bàn tay của lão nhân lại không rút ngay ra khỏi ngực áo.

Thần sắc lão nhân khẽ động, như chợt nhớ ra điều gì đó, nhanh chóng nhìn sang đứa con trai yêu quý rồi hỏi:

"Năm ngoái Văn Phúc có đưa cho con một bộ văn tập không?"

Văn Thúc Ngọc gật đầu, nhắc đến bộ tuyển tập thơ từ được đựng trong chiếc hộp gỗ ấy, sâu trong đáy lòng Văn Thúc Ngọc bất giác dâng lên một cỗ oán hận, hắn chỉ gật đầu, không nói gì, nhưng sâu thẳm trong lòng lại đang kháng nghị rằng: "Thứ người cho, vốn dĩ không phải là thứ con muốn, một người phụ thân, ngoài những thứ này ra, ông ấy có thể mang đến cho con trai mình nhiều thứ hơn thế... ít nhất cũng nên tự tay giao cho con chứ!"

Thế nhưng lão nhân lại rất yên tâm gật đầu một cái, lại hỏi tiếp: "Vậy, con đều đã xem qua chưa?"

Văn Thúc Ngọc gật đầu, thầm nói trong lòng: "Nhưng đó là một bộ khác cơ."

Lão nhân trầm ngâm một lát, ngẩng đầu lên lại hỏi tiếp: "Đều có thể lĩnh hội được chứ?"

Văn Thúc Ngọc gật đầu, lão nhân nói tiếp: "Chịu được khảo nghiệm chứ?"

Văn Thúc Ngọc chần chừ một thoáng, cuối cùng vẫn gật đầu một cái. Thời gian qua chẳng có tiêu khiển gì khác, hắn đã lật đi lật lại bộ tuyển tập đó hết lần này đến lần khác, đến cái lỗ mọt trên trang nào cũng nhớ rõ mồn một, nếu xét theo bản thân tuyển tập đó để khảo nghiệm hắn, tại sao hắn lại không dám nhận lời chứ?

Đôi mắt lão nhân khẽ lóe lên, ngẩng cao đầu nói: "Được, con chuẩn bị đi."

Văn Thúc Ngọc không biểu thị gì, chỉ dùng đôi mắt nhìn vào mắt phụ thân mình, bởi vì kiến thức về mặt thi văn thì không có chuyện có thể chuẩn bị ứng phó tức thời được; lúc này, hắn tập trung toàn bộ tinh thần chỉ đợi phụ thân ra đề khó.

Lão nhân chầm chậm rút bàn tay phải trong ngực áo ra, trầm giọng nói: "Chú ý, khí ổn đan điền, thần thủ tả hữu thương khúc!"

Văn Thúc Ngọc ngẩn người ra một chút, bởi vì trong chốc lát hắn không tài nào hiểu được phụ thân đang nói gì, đang định mở miệng hỏi cho ra lẽ, thì cánh tay phải của phụ thân chợt lóe lên, đột nhiên tựa như chớp giật vung một chưởng ấn mạnh thẳng vào giữa bụng ngực mình.

Một chưởng của lão nhân vừa tung ra, kình phong ào ào nổi lên, Văn Thúc Ngọc chỉ cảm thấy lồng ngực thắt lại, chân đứng không vững, toàn thân ngã ngửa ra phía sau, há miệng phun ra một ngụm máu tươi.

Văn Thúc Ngọc ngất lịm đi, lão nhân cũng ngẩn người! Lão nhân trừng mắt đứng đó, vừa kinh vừa nghi, hầu như có chút không dám tin vào mắt mình.

Lão nhân ngẩn người một lát, đột nhiên ngửa mặt ngửa cổ thở dài một tiếng dài: "Thôi vậy, thôi vậy, viễn cảnh tan thành mây khói, kỳ vọng hóa thành không trung, hơn mười năm khổ công tâm huyết, giống như một giấc mộng xuân, chà, có con thế này, còn nói gì được nữa..."

Lão nhân bi thương nói đến đây, nước mắt nóng hổi cuồn cuộn tuôn rơi, thân mình quay phắt đi, liền định rời đi.

Trước lúc rời đi, chần chừ một lúc, chợt lại không nhịn được dừng bước quay đầu nhìn lại, tầm mắt chạm phải khiến lòng thắt lại chua xót, bèn từ trong ngực áo lấy ra một chiếc bình ngọc cổ thon, bước qua nhét ba viên đan dược màu vàng vào miệng đứa con trai yêu quý đang bất tỉnh nhân sự, lúc này mới ủ rũ rưng rưng nước mắt, lủi thủi chầm chậm quay người bước đi. Nhìn từ tấm lưng hơi còng của lão nhân, vào khoảnh khắc cất bước rời đi ấy, lão nhân hình như lại già đi thêm rất nhiều so với lúc mới tới.

Khoảng chừng thời gian ăn xong một bữa cơm trôi qua, đan dược hòa tan, dược lực thấm sâu, Văn Thúc Ngọc khẽ rên lên một tiếng, thong thả tỉnh lại.

Văn Thúc Ngọc mở đôi mi, gắng gượng gượng người ngồi dậy. Lúc này bóng trăng đã ngả về tây, ước chừng là khoảng giao thoa canh ba canh tư, ánh trăng sáng lạng hơn lúc nãy rất nhiều, trên mặt đất cũng vương đầy hơi sương ẩm ướt. Văn Thúc Ngọc chỉ cảm thấy trên người rất lạnh, đầu hơi choáng váng, tứ chi rã rời, hắn định thần lại một lát, chật vật đứng dậy, loạng choạng lết vào trong phòng mờ tối.

Ngọn đèn dầu trong phòng đã tắt, ánh trăng trắng xóa mờ ảo xuyên qua khung cửa sổ rọi vào, tĩnh lặng, dịu dàng, như tấm lụa, như làn sương, lại giống như một mảnh ký ức đã đi lạc.

Văn Thúc Ngọc cứ để nguyên y phục ngã người nằm lên giường, nhắm mắt khổ tư, hắn phải truy tìm cho ra rốt cuộc chuyện đêm nay là thế nào.

"Năm ngoái Văn Phúc có đưa cho con một bộ văn tập không? Con đều đã xem qua chưa? Đều có thể lĩnh hội được chứ? Chịu được khảo nghiệm chứ? Chú ý, khí ổn đan điền, thần thủ tả hữu thương khúc, à à..."

Văn Thúc Ngọc không biết lấy từ đâu ra một luồng sức mạnh đột ngột, hét lên một tiếng "á", mãnh liệt nhảy phắt dậy từ trên giường, do dùng lực quá đà, cổ họng ngọt lừ, há miệng lại là một ngụm máu tươi, thế nhưng, Văn Thúc Ngọc hoàn toàn không còn bận tâm đến những điều này nữa, hắn leo lên nóc giá sách lấy chiếc hộp gỗ xuống, châm đèn lên, mở chiếc hộp gỗ ra, vội vã lấy bộ tuyển tập thơ từ đó ra, cuống cuồng lật ra xem thử, Văn Thúc Ngọc nhìn đến đờ người ra.

Chỉ thấy Văn Thúc Ngọc ngẩn ngơ nâng niu bộ tuyển tập thơ từ đó trong tay, hồi lâu không thể nhúc nhích nổi, cuối cùng, khóe mắt ẩm ướt, nước mắt tràn mi không kìm được mà lẩm bẩm nói: "Cha, xin cha tha lỗi cho con, Ngọc nhi đã sai rồi..."

Hôm sau, Văn Thúc Ngọc đổ bệnh.

Bởi vì cơn bệnh của Văn Thúc Ngọc đến một cách vô cùng đường đột, đám người trong tiêu cục trong lúc quan tâm lo lắng, vậy mà chẳng có ai để ý đến mảng đất đã bị cày mất một lớp đất trên mặt ở trong sân cả, mà cơn bệnh của Văn Thúc Ngọc, lại chính là có liên quan đến mảng đất này. Trước khi trời sáng, hắn đã gắng gượng chống đỡ dọn dẹp sạch sẽ vũng máu đó, kết quả là, vì lao động quá sức, hắn đã gục xuống.

Trên dưới tiêu cục, ai nấy đều đến thăm hỏi hắn, Văn Thúc Ngọc ngoài việc tỏ lòng biết ơn ra, kiên quyết từ chối mời đại tửu gia về điều trị, hắn thoái thác rằng lần này chỉ là nhiễm cảm mạo thông thường, ngủ vài ngày tự khắc sẽ khỏi, không cần phải rườm rà phiền phức, kỳ thực, hắn thực sự lo lắng đại phu sẽ từ mạch tượng mà nhìn thấu bí mật.

Tuy nhiên, vì tâm trạng bình tĩnh, ba bốn ngày trôi qua, bệnh tình của Văn Thúc Ngọc quả nhiên có chuyển biến tốt hơn hẳn.

Dù sao thì giai đoạn này trong tiêu cục cũng thanh nhàn không có việc gì làm, thế nên, Văn Thúc Ngọc mượn cớ dưỡng bệnh, cả ngày đóng chặt cửa phòng, bắt đầu nghiên cứu ngẫm nghĩ về bộ tuyển tập thơ từ đó trong thư phòng.

Nó thực sự là một bộ tuyển tập thơ từ sao? Đương nhiên là không rồi!

Mở trang bìa ra, bên trong viết rằng:

"Con à: Đây là một bộ võ học bí tịch, cũng là kết tinh tâm huyết nửa đời người của vi phu. Nó bao gồm một bộ kiếm pháp, một bộ chưởng pháp cùng với một bộ khinh thân thuật. Trong ba bộ võ học thì kiếm pháp là chủ đạo, cũng là quan trọng nhất. Thế nhưng, bộ chưởng pháp và khinh thân thuật kia, cũng không thể xem thường được, chúng tuy chiếm vị thế thứ yếu trong bộ bí tịch này, thế nhưng trong võ lâm ngày nay, bất kỳ bộ nào cũng đều là tuyệt học độc môn mà người ta mơ ước ngày đêm. Để con không bị phân tâm, cả ba loại võ công đều không liệt kê tên của chúng ra, điểm này, một năm sau, khi hai cha con ta gặp lại nhau lần nữa, chỉ cần con đã có chút ít nền tảng, vi phu tự nhiên sẽ cùng lúc nói cho con biết kèm theo mấy chuyện khác nữa.

Hãy nhớ kỹ, đây là một bộ võ tịch trân quý, khi tu luyện trước tiên phải coi trọng việc bồi dưỡng tính linh, phải làm được 'hình vụng về ở bên ngoài, chất khôn ngoan ở bên trong', khiến cho từ bề ngoài không ai có thể nhìn ra con là kẻ mang trong mình tuyệt đỉnh võ công thì mới thuộc hàng thượng thừa. Từng chữ trong đó đều là do phụ thân con trong mười mấy năm qua bế quan ngộ đạo, sáng hóa, mô phỏng chính xác mà có được, rồi sau đó tự mình cầm bút ghi chép lại, con hãy cố gắng lên!"

Lật tiếp xuống dưới, quả nhiên toàn bộ đều do bút mực viết nên, mà vết mực thì mới cũ khác nhau. Vài trang đầu tiên, vết mực đã từ đen đậm chuyển thành xám nhạt, văn bản rõ ràng là được hoàn thành từ mười mấy năm trước. Ngoài ra, về mặt kiểu chữ cũng không đồng đều lắm, lúc thì chân phương lúc thì thảo thư, từ điểm này, chính là có thể hình dung ra tâm trạng khác nhau mỗi khi cầm bút của người viết sách.

Văn Thúc Ngọc lại một lần nữa rơi nước mắt, hắn thầm cầu nguyện: "Cha, cha không cần phải nản lòng đâu, cha cứ chờ mà xem, Ngọc nhi là đứa con ngoan, đứa con ngoan của cha, sẽ có một ngày, cha nhất định sẽ vì có một người con trai như thế này mà cảm thấy tự hào!"