Văn Thúc Ngọc thong thả tỉnh lại, chỉ nghe tiếng sóng nước ào ào, biết mình vẫn còn ở trên thuyền. Đầu hắn đau như búa bổ, những chuyện xảy ra trước đó đã không thể nhớ lại toàn bộ.

Hắn chỉ nhớ hình như vì thuyền đi bình an vô sự, hắn từng sai thuyền phu dọn lên một bình rượu thức ăn, cùng Hạ Hồng Vân ngồi ở khoang đuôi thưởng ngoạn phong cảnh sông nước hai bên, tiện thể trò chuyện phiếm. Do Hạ Hồng Vân lượng tửu cực cạn, cái gọi là uống rượu chẳng qua chỉ làm dáng cho có lệ, thế nhưng không hiểu sao, cuối cùng hắn lại say mèm...

Lúc này, những gì Văn Thúc Ngọc có thể nhớ lại chỉ có bấy nhiêu.

Văn Thúc Ngọc đau đầu muốn nứt ra, miễn cưỡng mở mi mắt, bốn phía tối đen như mực, vô cùng tĩnh mịch. Âm thanh duy nhất nghe được chính là tiếng nước sông chảy róc rách quanh mạn thuyền.

Văn Thúc Ngọc vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ uống rượu là chuyện lúc vừa qua ngọ, bây giờ hình như trời đã tối, chẳng lẽ hắn say một trận mà mất tới bốn năm canh giờ sao?

Hắn muốn cất tiếng gọi Hạ Hồng Vân, miệng vừa há ra thì mới cảm thấy không ổn. Hóa ra hắn đã bị kẻ khác điểm huyệt câm, thử vận chân khí thì tay chân cũng không thể nhúc nhích. Lúc này, Văn Thúc Ngọc hoàn toàn hiểu ra, hắn đã sập bẫy của kẻ địch rồi! Hiện tại, hai điều Văn Thúc Ngọc muốn biết nhất là: Kẻ ra tay ngầm là phương nào? Hạ Hồng Vân đi đâu rồi?

Văn Thúc Ngọc cố gắng trấn tĩnh lại trước, tâm thần vừa định, hắn lập tức phát hiện ra một sự thật khác: Con thuyền hắn đang ngồi lúc này không phải là chiếc thuyền ban nãy nữa, đồng thời thuyền được cố định tại một chỗ, hoàn toàn không di chuyển.

Ngay lúc này, một tiếng động u oán bỗng từ mặt sông xa xa theo gió truyền tới, trầm đượm thê thiết như khóc như than, nghe vào khiến người ruột gan đứt đoạn, trần niệm sạch không. Lạ kỳ thay, sau khi nghe tiếng tiêu này, cơn đau đầu của Văn Thúc Ngọc vô hình trung tiêu tan, hắn quên cả việc toàn thân bị chế ngự huyệt đạo, cũng quên mất bản thân đang bị kẻ địch giam cầm. Tâm trạng từ chỗ bình hòa, tĩnh lặng, dần bước vào cảnh giới hư linh siêu thoát. Ở khoảnh khắc này, sống chết không còn là vấn đề phiền phức gì nữa, bàn chuyện danh lợi lại càng là chuyện nực cười!

Văn Thúc Ngọc thân tâm thư thái, say sưa, suýt chút nữa chìm vào giấc ngủ trong tiếng tiêu.

Cùng lúc đó, thân thuyền đang phẳng lặng bỗng chốc lay động nhẹ, hình như do có người ở khoang trước bò sang một bên gây nên.

Văn Thúc Ngọc thắt tim lại, cơn buồn ngủ tiêu tan ngay tức khắc.

Tiếp theo từ khoang trước truyền đến một giọng nói run rẩy nhỏ nhẹ: "Không ổn, cái... cái này... mười phần có tới tám chín là Đoạn Tràng Tiêu!"

"Đúng vậy, mau trốn đi."

"Ta thấy e là trốn không thoát."

"Không thì làm sao bây giờ?"

"Thôi đành vậy, dù sao vẫn hơn chờ chết, muốn đi thì phải mau lên!"

Thân thuyền chấn động mạnh, hai kẻ đối thoại rõ ràng đã tung người lên bờ. Chẳng mấy chốc, xung quanh lại chìm vào tĩnh lặng, hai tên ác đồ rời thuyền đi mất tăm mất tích, tiếng tiêu đứt quãng kia cũng chẳng biết dừng lại từ lúc nào, chỉ còn tiếng nước sông chảy qua mạn thuyền vẫn tiếp tục vang lên.

Tâm thần Văn Thúc Ngọc hoàn toàn rối loạn. Cái gì! Đoạn Tràng Tiêu?

Hắn đã biết Đoạn Tràng Tiêu trong Thập Tam Kỳ chính là phụ thân của mình, vậy nói như thế, người thổi tiêu ban nãy chính là phụ thân hắn sao?

Phụ thân sẽ không biết hắn bị kẻ gian giam cầm trên con thuyền đen tối này, mà hắn thì toàn thân huyệt đạo bị chế ngự, không động đậy cũng chẳng thể kêu la. Cha con đối mặt trùng phùng mà không thể gặp, đêm nay bỏ lỡ, ngày mai có lẽ chẳng còn cơ hội gặp lại, trời xanh sao nỡ nhẫn tâm nhường này? Cha con họ Văn bọn họ có tội tình gì mà phải rơi vào hoàn cảnh thế này?

Ban nãy hai tên ác đồ bỏ thuyền ra đi, giọng nói của một kẻ hình như vô cùng quen tai. Nếu lúc đó Văn Thúc Ngọc suy ngẫm cho kỹ, có lẽ đã có thể nghĩ ra đối phương là ai, nhưng qua một lúc phân tâm này, cảm giác của Văn Thúc Ngọc lại trở nên mơ hồ.

Lúc này hắn nghĩ: Giả sử hai tên ác đồ cứ thế đi mất không quay lại, vận mệnh của hắn sẽ ra sao?

Dựa vào cảm giác, Văn Thúc Ngọc có thể phán đoán nơi đậu thuyền hiện tại vô cùng hoang vắng. Chiếu theo lộ trình nửa ngày đường tính toán, hẳn là ở gần Tam Hiệp, vùng này dù có thương thuyền đi qua cũng sẽ không phát hiện có người bị kẹt trong thuyền, bởi vì người ta sẽ lầm tưởng người trên thuyền lên bờ ngoạn cảnh chưa về, cuối cùng hắn chỉ còn cách trơ mắt chờ chết đói thành một cỗ thây khô.

Văn Thúc Ngọc đang chuyển ý niệm, trên bãi cát bỗng vang lên tiếng bước chân. Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, chỉ nghe một kẻ hậm hực lẩm bẩm: "Mẹ kiếp, hú hồn một trận..."

Văn Thúc Ngọc ngẩn ra, thầm ngạc nhiên: "Hú hồn một trận?"

Lại nghe kẻ khác tiếp lời: "Ai bảo không phải! Ta còn tưởng người tới là Đoạn Tràng Tiêu, ai ngờ lại là một gã đại hòa thượng."

Kẻ lúc trước nói: "Không những là hòa thượng, thậm chí còn không phải người trong võ lâm. Ngươi xem, chúng ta đi đến cách ba trượng mà hắn vẫn không hề hay biết. Kiểu nhân vật như thế mà cũng khiến chúng ta sợ tới mức hồn phi phách tán, nếu truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị người ta cười rụng răng sao?"

Kẻ kia oán trách: "Còn chẳng phải do một mình ngươi không giữ được bình tĩnh hay sao? Ngươi chẳng thèm nghĩ xem, nếu thực sự là Đoạn Tràng Tiêu tới, chúng ta chạy trốn thì có ích gì?"

Kẻ lúc trước có vẻ lúng túng đáp: "Đâu thể nói thế..."

Kẻ kia dồn ép không tha: "Thế phải nói thế nào?"

Kẻ lúc trước hắng giọng một tiếng rồi nói: "Ý ban đầu của ta... chủ yếu là... cũng chỉ muốn nhân tiện ghé lên xem thử, rốt cuộc là kẻ nào lại có thể thổi một khúc tiêu thần diệu đến thế."

Kẻ kia chợt chặn lại nói: "Không, khoan đã, nhắc đến chuyện này thì đây lại là một vấn đề lớn. Đối phương giả sử chỉ là một kẻ xuất gia bình thường, theo lý thường mà nói, một khúc tiêu xem ra không nên thổi hay đến mức đó, bởi vì ban nãy ai cũng nghe ra được, tiếng tiêu đó thoạt nghe quả thực có thể giả làm Đoạn Tràng Khúc của Đoạn Tràng Tiêu. Một người nếu không có nền tảng nội công thâm hậu, dù thế nào tiếng tiêu cũng không thể truyền đi xa và rõ đến thế."

Kẻ lúc trước hình như ngẩn ra một lúc, ngưng lại rồi mới nói: "Đúng vậy... nghĩ kỹ lại... khúc tiêu của gã hòa thượng này thậm chí còn cao minh hơn Đoạn Tràng Tiêu vài phần."

Tiếng bước chân dừng lại ở nơi cách thuyền không xa, hai người hình như đang thầm suy đoán lai lịch của gã hòa thượng thổi tiêu ban nãy. Văn Thúc Ngọc nghe xong cũng vô cùng kinh ngạc, hắn thầm nghĩ phụ thân ngoại hiệu là Đoạn Tràng Tiêu, thành danh võ lâm bằng một cây động tiêu, thành tựu về mặt động tiêu của người vốn không khó tưởng tượng, sao bây giờ lại có thể thua cả một gã hòa thượng vô danh tiểu tốt thổi hay hơn cả lão nhân gia chứ?

Lúc này, Văn Thúc Ngọc đã phân biệt ra từ giọng nói, kẻ bị oán trách không giữ được bình tĩnh trong hai người chính là Bách Huyệt Huyễn Hồ Tào Trạch Lâm - lão tặc họ Tào.

Văn Thúc Ngọc vô cùng kinh ngạc. Đêm hôm đó, Bách Huyệt Huyễn Hồ chẳng phải đã bị Hạ Hồng Vân lừa đi rồi sao? Sao lại xuất hiện ở đây nữa?

Đi cùng Bách Huyệt Huyễn Hồ hình như là một người phụ nữ, có điều tuổi tác rõ ràng không nhỏ, hơn nữa trong lời nói hành động dường như cũng rất ít sự dịu dàng vốn có của phái nữ.

Sau một thoáng trầm mặc trên bãi cát, chỉ nghe Bách Huyệt Huyễn Hồ nói: "Đừng phí tâm trí vô ích nữa, Ngũ Cô, ta thấy tốt nhất chúng ta nên đưa tiểu tử này đến chỗ công chúa ngay, tránh đêm dài lắm mộng."

Người phụ nữ được gọi là Ngũ Cô cộc cằn đáp: "Đúng vậy, đằng nào chúng ta cũng đã... hừm, ôi, con quỷ chết tiệt, lão nương cứ quên hỏi ngươi một chuyện, chính là nha đầu họ Hạ dưới trướng Phù Dung Tiên Tử Lãnh Tâm Phong sao ngươi lại thả con bé đi?"

Văn Thúc Ngọc yên tâm rồi, hóa ra Hạ Hồng Vân đã thoát hiểm. Nếu kẻ bị bắt chỉ có một mình hắn, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều, ít nhất hiện tại hắn không còn gánh nặng tâm lý nào nữa.

Bách Huyệt Huyễn Hồ vặn hỏi lại: "Giữ lại làm gì?"

Ngũ Cô kia nói: "Công chúa chẳng phải đang thiếu một nha đầu hầu hạ bên người sao?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ hừ một tiếng nói: "Còn cơ hội khác, ngươi Ngũ Cô cứ tự tay giữ người lại là được, họ Tào ta đây còn muốn sống thêm mấy ngày nữa."

Ngũ Cô nhảy phốc lên thuyền, quay đầu hỏi: "Tiểu tử này có đột ngột tỉnh lại không?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ theo sát lên nói: "Chắc là không đâu, bởi vì ta đều bỏ gấp đôi Mê Hồn Tán của công chúa vào thức ăn rượu chè, dược tính của nó thế nào ngươi cũng biết mà..."

Văn Thúc Ngọc bừng tỉnh đại ngộ, vốn dĩ hắn đã thấy vợ chồng thuyền chủ ở con thuyền trước đó trông không giống người tốt lương thiện, nào ngờ gã đàn ông đó lại do Bách Huyệt Huyễn Hồ giả trang!

Ngũ Cô vừa bước vào khoang thuyền, vừa lầm bầm tự nói: "Lão quỷ ngươi vẫn luôn khen tiểu tử này với con nha đầu họ Hạ kia tinh ranh thế nào, nhưng trong mắt lão nương thì cũng chỉ tầm thường mà thôi..."

Bách Huyệt Huyễn Hồ tiếp lời: "Ngũ Cô không tin sao? Không nói gì khác, chỉ riêng đoạn nha đầu họ Hạ lừa lão phu sập bẫy, đã đủ khiến lão phu khâm phục hai đứa nhỏ này vô cùng rồi."

Văn Thúc Ngọc nghe có chút khó hiểu, thầm nghĩ: Lão tặc ngươi rõ ràng không hề sập bẫy, còn khâm phục cái gì chứ?

Câu này không chỉ Văn Thúc Ngọc nghe không hiểu, ngay cả cái gọi là Ngũ Cô kia nghe xong cũng có vẻ khó hiểu khôn cùng. Lập tức chỉ nghe Ngũ Cô kia "hừ" một tiếng nói: "Hai đứa nhỏ từ đầu đến cuối đều bị lão quỷ ngươi đùa cợt trong lòng bàn tay, có điểm nào đáng để lão quỷ ngươi khâm phục chứ?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ thở dài nói: "Không giấu gì Ngũ Cô, lần này Lão Tào ta không phải không sập bẫy, chỉ là oan uổng ngẫu nhiên, kết quả lại biến thành họa phúc khôn lường mà thôi."

Ngũ Cô khó hiểu hỏi: "Câu này nghĩa là sao?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ lại thở dài nói: "Cũng may Ngũ Cô không phải người ngoài... Nói ra thật hổ thẹn... Hóa ra con nha đầu kia sau khi phun ra địa danh 'Đại Hồng Sơn Linh Lạc Phong', lão phu vậy mà lại tưởng thật, thực sự cắm cổ chạy thẳng về phía Đại Hồng Sơn. Nào ngờ vừa đi xuống chừng năm sáu dặm, đụng độ ngay cái tên quỷ quái Quỷ Vân Long trảo Trát Hồn. Tên quỷ cản đường hỏi lão phu có thấy Đoạn Tràng Tiêu Văn lão nhi xuất hiện ở vùng này không, lão phu liền hỏi ngược lại: Đại ca Quỷ Trảo sao lại biết Đoạn Tràng Tiêu Văn lão nhi ở quanh vùng này?"

Ngũ Cô hừ một tiếng: "Có quỷ mới tin ngươi!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ tiếp lời: "Đúng vậy! Bằng không ngươi bảo Lão Tào ta phải đáp thế nào đây? Riêng với Lão Tào ta mà nói, tên quỷ này trong Ngũ Hành Thập Tam Kỳ có thể coi là một thành viên cực kỳ khó ưa. Lúc đó để mau chóng đuổi tên quỷ này đi, ta bèn tiện tay chỉ hướng: Người đi qua con đường này, xuống dưới đại khái chưa đầy một khắc đồng hồ. Tên quỷ hình như tìm Văn lão nhi rất gấp, nghe lời lão phu xong liền tin sái cổ, quay người cất bước bay đi. Lão phu dẫu đã lừa được tên quỷ đó đi, nhưng trong lòng lại càng nghĩ càng thấy không ổn, bởi vì tên quỷ này từ lâu đã lớn tiếng đòi gây phiền phức cho ta, một khi phát hiện bị lừa, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng. Thế là lão phu không dám đi tiếp theo lộ trình đã định, quay đầu chạy ngược lại theo đường cũ, định bụng làm chắc ăn trước, tìm cách trừ khử hai đứa nhỏ rồi tính, sau đó đi sớm hay muộn một ngày cũng chẳng sợ có kẻ vượt lên trước. Nào ngờ lại nghe thấy con nha đầu họ Hạ đó dùng 'Trung Trio Sơn Tiên Tiêu Phong' để lừa Lưu Tinh Quyền Cổ lão nhi ngay tại chỗ cũ, lúc này lão phu mới phát hiện mình suýt chút nữa sập bẫy lớn. Sau đó, bản thân lão phu vốn có ý định bám theo hai đứa bọn chúng, vừa hay đụng độ Ngũ Cô, Ngũ Cô thử nghĩ xem, đây không phải may mắn thì là gì?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ khựng lại một lát, nói tiếp: "Ban nãy Ngũ Cô cứ cười nhạo Lão Tào ta nhát gan, nghe tiếng tiêu tưởng là Đoạn Tràng Tiêu tới. Thực tế, Đoạn Tràng Tiêu xuất hiện ở vùng này cũng là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra. Quỷ Trảo Trát Hồn dò la tung tích Đoạn Tràng Tiêu ở vùng An Lu lục, lúc đó hoàn toàn không có căn cứ. Đoạn Tràng Tiêu đã có thể chạy đến An Lu lục, thì vị Đoạn Tràng Tiêu này sao lại không thể ngồi thuyền vào Tứ Xuyên, đi chung một đường thủy với chúng ta cơ chứ?"

Ngũ Cô bỗng cắt ngang câu chuyện của Bách Huyệt Huyễn Hồ: "Những chuyện này tạm không bàn tới nữa, Tào lão nhi, ta hỏi ngươi một chuyện."

Bách Huyệt Huyễn Hồ xoay người ở cửa khoang nói: "Ngũ Cô muốn hỏi gì?"

Ngũ Cô hắng giọng nói: "Lão nhân gia ngươi ban nãy thực sự không lục được gì trên người tiểu tử này trong khoang sao?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ ấp úng nói: "Ngũ Cô cái... cái này... ý gì đây?"

Ngũ Cô lại hắng giọng: "Tỷ như 'Đoạn Tràng Lệnh', hay thứ gì đại loại thế."

Bách Huyệt Huyễn Hồ kinh ngạc: "Ngũ Cô..."

Giọng Ngũ Cô trầm xuống: "Bằng không sao ngươi biết tiểu tử này họ Văn? Hơn nữa còn đoán chắc chắn là con trai của Đoạn Tràng Sách Văn lão nhi?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ có vẻ hơi sốt ruột: "Lão Tào ta có thể thề với trời..."

Ngũ Cô cười lạnh: "Dẹp đi!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ vội nói: "Ngũ Cô không bằng thắp đèn vào khoang xem cho kỹ, xem tiểu tử này có trông y đúc Văn lão nhi hay không. Gương mặt của tiểu tử chính là minh chứng tốt nhất rồi, đâu cần phải lục lọi trên người nó mới biết quan hệ giữa nó và Văn lão nhi chứ?"

Lúc này, Văn Thúc Ngọc sốt ruột đến phát hoả.

Bộ võ học bí kíp mà phụ thân giao cho, hắn vẫn luôn mang theo bên người. Nếu trong lúc hôn mê mà hắn đã bị Bách Huyệt Lão Tặc lục soát qua, thì dù có một trăm bộ bí kíp cũng tiêu đời từ lâu rồi!

Lúc này lại nghe Ngũ Cô cười lạnh nói: "Đúng vậy, lão quỷ ngươi nói rất có lý, thế nhưng ngươi chối đây đẩy lại còn gấp gáp như thế, thì khó lòng mà không khiến người ta nghi ngờ."

Bách Huyệt Huyễn Hồ kêu lên: "Nếu Ngũ Cô thực sự không tin, này, xin mời qua đây lục." Giọng Bách Huyệt Huyễn Hồ rất lớn, nghe ngữ điệu hình như vừa nói câu này vừa giơ cao hai tay lên.

Ngũ Cô hì hì cười lạnh: "Nói cho lão quỷ ngươi biết, lão nương hiểu quá rõ cái chiêu trò này của ngươi rồi. Ngươi tưởng lão nương nghe ngươi nói thế là sẽ tin chắc sao? Hừ, mơ đi! Lão nương cứ lục đấy!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ thở dài thườn thượt: "Ây da, Ngũ Cô, quan hệ giữa ngươi và ta đâu chỉ có một lớp. Vừa có tình nghĩa bằng hữu, lại vừa có thực tế phu thê. Lão Tào ta dẫu có gian trá lừa bịp người khác thế nào, thì nói gì đi nữa cũng tuyệt đối không đối xử với Ngũ Cô ngươi..."

"Lão tặc, ngươi!" Bên dưới là một tiếng hừ lạnh, tiếp theo là tiếng "õm" một tiếng rõ to. Rõ ràng là Ngũ Cô nọ trong tiếng thở dài than ngắn của Bách Huyệt Huyễn Hồ đã bị Bách Huyệt Huyễn Hồ tung một chưởng đánh rơi xuống lòng sông mất rồi!

Nước sông chảy róc rách như cũ. Bách Huyệt Huyễn Hồ trầm mặc một lúc rồi lầm bầm tự nói: "Dựa vào cái thói đanh đá già cả như ngươi mà cũng dám tự khoe là hiểu rõ chiêu trò của lão phu sao? Hè hè, kém xa lắm! Kẻ tuyệt đỉnh Cử Nghi là Tế lão nhi coi ta là tâm phúc, nhưng nào ngờ Lão Tào ta sớm đã bị Vạn Hoa Công Chúa thu mua. Vạn Hoa Công Chúa tưởng Lão Tào ta trung lòng trung dạ, thực ra chỉ có trời mới biết, Lão Tào ta chẳng qua chỉ giẫm hai mươi thuyền, thích lợi dụng khắp nơi mà thôi. Đúng vậy, võ công của Đoạn Tràng Tiêu Văn lão nhi đã rơi hết vào tay Lão Tào ta rồi, mụ già đanh đá nhà ngươi muốn chia phần ư? Xuống dưới Âm Ti mà chờ đi nhé! Hừ, chỉ cần tìm được Kim Cốc, đoạt lấy thanh Giải Ngữ Kiếm đó, Ngũ Hành Thập Tam Kỳ? Vạn Hoa Công Chúa? Phổ Độ Tôn Giả? Hắc Thủy Song Quan? Thiên Tuyệt Thất Kiếm? Hè, cút hết mẹ chúng mày đi, đến lúc đó, hè hè, đến lúc đó, hè hè hè hè!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ đắc ý vô cùng, vừa lầm bầm vừa chui vào khoang thuyền. Văn Thúc Ngọc nhắm chặt hai mắt, vội vàng khôi phục tư thế hôn mê như cũ.

Bách Huyệt Huyễn Hồ châm lửa bùi nhùi soi xét trên mặt Văn Thúc Ngọc, miệng lẩm bẩm: "Tiếc cho tiểu tử ngươi vừa không có phúc khí nhìn lại chẳng có phúc khí nghe, bỏ lỡ vở kịch hay tối nay. Bằng không nếu tiểu tử ngươi không chết, sau này cũng có thể tăng thêm một tầng kiến thức, hiểu được lòng người dễ đổi, thế đạo suy vi, thời buổi này ngoại trừ bản thân mình ra thì chẳng thể tin tưởng chắc chắn được ai cả. Bây giờ, chỉ đành tiếp tục ủy khuất tiểu tử ngươi một chút vậy!"

Lão tặc vừa nói, hình như để đề phòng vạn một, lại lấy ra một tấm vải nhung bịt chặt hai mắt Văn Thúc Ngọc lại. Văn Thúc Ngọc không dám nhúc nhích, cũng chẳng thể nhúc nhích, đành mặc cho hắn xoay sở.

Lão tặc bịt mắt Văn Thúc Ngọc xong, liền xốc bổng lên, chui ra khỏi khoang thuyền đứng sững trên mui thuyền, lại đắc ý lầm bầm tự nói:

"Giết người trên thuyền, nhất là trên mặt sông, thật sạch sẽ, chẳng cần phải xử lý hậu sự gì sất..."

Lão tặc nói tới đây, tung người một cái nhảy lên bãi cát. Tiếp theo, Văn Thúc Ngọc chỉ nghe bên tai gió rít phần phật, có cảm giác lão tặc Bách Huyệt Huyễn Hồ hình như đang theo một con đường núi ngoằn ngoèo chạy về phía một ngọn phong nào đó.

Cứ chạy như thế đủ hai canh giờ, dưới chân lão tặc Bách Huyệt Huyễn Hồ chợt chậm dần, Văn Thúc Ngọc đồng thời nghe thấy từng tiếng người nói mơ hồ.

Tiếng người mỗi lúc một rõ, người nói chuyện hầu hết đều là những thiếu nữ trẻ tuổi.

Lúc này chỉ nghe giọng một thiếu nữ ở phía trước hỏi tới: "Người tới là Tào đại thúc phải không?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ dùng giọng điệu cực kỳ cung kính đáp: "Đúng vậy, Tiểu Bình cô nương khỏe chứ, công chúa đã thượng trướng chưa?"

Một thiếu nữ khác tranh thủ nói: "Công chúa vừa luyện kiếm xong, giờ này đang muốn tắm rửa. Thứ mà Tào đại thúc kẹp dưới nách là người gì thế? Là người trẻ tuổi? Hay là người lớn tuổi?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ chưa kịp đáp lời, thiếu nữ bên cạnh đã cười mắng: "Là người trẻ tuổi! Không những trẻ tuổi mà lại còn rất tuấn tú. Thế nào, nha đầu Kiếm nhi ngươi động phàm tâm rồi chứ?"

Lúc này lại có một thiếu nữ khác ra mặt đòi công bằng cho thiếu nữ bị gọi là Kiếm nhi kia: "Tiểu Hộ, nha đầu ngươi bớt ăn nói ác độc đi được không? Ý của Kiếm muội là công chúa xưa nay rất coi trọng dung mạo của hạ nhân chúng ta, vì không biết ăn nói nên mới hỏi thành thế này. Ai như nha đầu ngươi đến cả cái gì 'phàm tâm', 'thu tâm' cũng hiểu, không thèm xấu hổ à!"

Thiếu nữ bị gọi là Tiểu Hộ cãi lại: "Ấy chà chà, nữ thi sĩ của chúng ta kết minh với Kiếm nhi từ khi nào thế? Kiếm nhi không biết ăn nói, còn nha đầu ngươi thì đến cả lông mày ánh mắt cũng biết nói cơ đấy. Hai người đã tâm đầu ý hợp thế sao nha đầu ngươi không dạy con bé đi?"

Hầu nữ tên Tiểu Kiếm ban nãy vốn hỏi Bách Huyệt Huyễn Hồ kẹp dưới nách là người trẻ hay già. Văn Thúc Ngọc nghe xong còn tưởng vị Vạn Hoa Công Chúa nào đó ở đây cùng đám hầu nữ này đều không phải người tử tế gì, đến khi nghe đoạn sau mới hiểu ra, đây chẳng qua chỉ là một lũ nha đầu ngây thơ vô số tội, cãi vã đấu khẩu quen mồm, nghĩ gì nói nấy, hoàn toàn không có chút tạp niệm nào bên trong.

Đồng thời, biệt hiệu của bốn gã hầu nữ này là Tiểu Bình, Tiểu Kiếm, Tiểu Hộ, Tiểu Thí, nếu sắp xếp lại sẽ thành "Thí Bình Kiếm Hộ" hoặc "Kiếm Hộ Thí Bình", điểm này càng chứng minh vị Vạn Hoa Công Chúa của bọn họ không phải người phàm tục.

Bách Huyệt Huyễn Hồ không biết là kiêng kỵ bốn gã hầu nữ này hay vì nguyên nhân nào khác, hắn vẫn đứng im thin thít không nói nửa lời giữa tiếng tranh cãi inh ỏi của bốn người. Cuối cùng đến lượt Bách Huyệt Huyễn Hồ nên có biểu hiện, từ xa bỗng truyền đến vài tiếng gõ vân bản giòn giã, Tiểu Kiếm hối hả nói: "Mau lên, công chúa tắm xong rồi..."

Tiểu Bình thì bảo Bách Huyệt Huyễn Hồ: "Tào đại thúc, mau, chúng ta cùng đi kiến giá công chúa thôi!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ tạ ơn một tiếng, lập tức đi theo sau bốn nữ bước về phía trước.

Văn Thúc Ngọc dẫu bị bịt mắt kín mít, nhưng qua cảm giác, hắn biết hiện tại trời đã sáng rõ. Nơi đám đông nữ nhân và lão hồ ly ban nãy trò chuyện hình như là một bãi cỏ, còn bây giờ bốn nữ hình như đang dẫn lão hồ ly vào một tòa phủ đệ cao lớn.

Bước qua cửa ngạch, đi ngoằn ngoèo lên xuống một lúc lâu, bốn nữ và lão hồ ly đột ngột đồng loạt dừng bước, không khí xung quanh dường như cũng bỗng chốc ấm lên. Văn Thúc Ngọc biết, đại khái là đã bước vào phòng sinh hoạt của Vạn Hoa Công Chúa. Quả nhiên, một giọng nói dịu dàng từ phía trước hỏi tới: "Ngũ Cô đâu? Tào đại thúc."

Bách Huyệt Huyễn Hồ làm vẻ mặt hoảng hốt đáp: "Không thấy đâu cả, Ngũ... Ngũ Cô đi đâu mất rồi?"

Vạn Hoa Công Chúa hình như cũng vô cùng bất ngờ, ngưng lại một lúc rồi mới nói: "Vậy người mà Tào đại thúc dẫn tới lúc này là ai? Bổn cung gần đây có ý định đi ra ngoài dạo một chuyến, bởi vì trong cung toàn là mấy nha đầu này sai vặt, thiếu một nam phu xe đáng tin cậy nên đã dặn Ngũ Cô ra ngoài tìm kiếm. Giả sử mụ làm không nổi, bổn cung đã bảo mụ đến Cử Nghi tìm Tào đại thúc nhờ vả. Mụ xuống núi đã tròn nửa tháng, bổn cung còn tưởng các ngươi đã chạm mặt nhau rồi chứ..."

Bách Huyệt Huyễn Hồ khom người hành lễ đáp: "Khởi bẩm công chúa, tiểu nhân quả thực không chạm trán Ngũ Cô, thế nhưng người mà tiểu nhân dẫn tới lúc này nếu dùng để đánh xe thì quả là lựa chọn thượng thược, chỉ sợ khó bề sai khiến, hơn nữa cũng hơi đáng tiếc một chút."

Vạn Hoa Công Chúa ngạc nhiên hỏi: "Người này là..."

Bách Huyệt Huyễn Hồ nhẹ nhàng đặt Văn Thúc Ngọc xuống, đồng thời giật tấm vải đen trên mặt Văn Thúc Ngọc ra, cười nói với Vạn Hoa Công Chúa: "Công chúa xin mời xem!"

Văn Thúc Ngọc tuy nhờ bẩm phú siêu quần mà đã sớm hóa giải dược tính của Mê Hồn Tán, thế nhưng lúc này để duy trì tư thế "bất tỉnh nhân sự", nên dù Vạn Hoa Công Chúa ở ngay trước mắt, hắn cũng không thể tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan tuyệt mỹ, hắn thậm chí còn chẳng có cơ hội tìm hiểu xem nơi mình đang đứng có sự bài trí thế nào.

Chỉ nghe Vạn Hoa Công Chúa bỗng thốt lên kinh ngạc: "Ồ, sao dung mạo người này..."

Bách Huyệt Huyễn Hồ cười tiếp lời: "Sao lại trông y đúc Đoạn Tràng Tiêu Văn Công Đạt phải không? Bẩm công chúa, tiểu tử này chính là giọt máu rồng dõi của Văn Công Đạt lão nhi đấy!"

Về phần Văn Thúc Ngọc, hắn cứ nghĩ Vạn Hoa Công Chúa nghe thấy câu này sẽ phải giật mình kinh hãi. Bở vì trong võ lâm chẳng có mấy kẻ thuộc Ngũ Hành Thập Tam Kỳ, mà phụ thân hắn là Đoạn Tràng Tiêu lúc này hắn mới biết phụ thân tên là "Văn Công Đạt", địa vị trong Thập Tam Kỳ hình như cao ngất ngưởng ở vị trí thủ tịch. Cớ sao lại thế? Bởi vì Quỷ Trảo Trát Hồn hay Yên Chi Ma Vương khi nghi ngờ hắn chính là "con trai của người họ Văn" đều lộ vẻ kinh ngạc, Tiêu Tương Tam Kỳ thậm chí còn bộc lộ trắng trợn hơn rằng tranh chấp bảo tàng Kim Cốc chỉ cần phụ thân hắn chịu đứng ra dàn xếp, ắt có thể hóa can qua thành ngọc bạch, vạn sự thái bình.

Còn vị Vạn Hoa Công Chúa trước mắt này, bất luận xuất thân chính tà ra sao, chỉ từ việc nàng có thể thu dụng một nhân vật như Bách Huyệt Huyễn Hồ cũng đủ thấy thân phận địa vị trong võ lâm cao đến mức nào, khó mà tưởng tượng nổi. Mà trong võ lâm, thân phận địa vị càng cao thì càng phải kính trọng Ngũ Hành Thập Tam Kỳ hơn mới phải.

Thế nhưng, điều nằm ngoài dự đoán của Văn Thúc Ngọc là Vạn Hoa Công Chúa sau khi nghe hắn là con trai của Đoạn Tràng Tiêu Văn Công Đạt, vậy mà hồi lâu không nói năng gì. Không biết là đang trầm tư xuất thần, hay đang đánh giá lại Văn Thúc Ngọc. Qua một lát, nàng mới dùng giọng điệu cực kỳ bình thản nói: "Đúng vậy, rất giống..."

Ngừng một lát, nàng lại nói tiếp: "Ngươi dùng thủ đoạn gì mà đưa hắn tới đây vậy?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ đắc ý đáp: "Còn chẳng phải nhờ cậy Mê Hồn Tán của công chúa hay sao, loại Mê Hồn Tán này dùng thực sự quá tuyệt, không màu, không mùi, quả thực là người không hay quỷ không biết..."

Vạn Hoa Công Chúa lạnh lùng cắt ngang lời: "Đưa hắn đến đây có ích gì?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ đáp: "Công chúa gần đây muốn đi ra ngoài dạo, nghĩ là cũng liên quan đến chuyện Kim Cốc, mà lão hủ bắt tiểu tử này đến, chính là bảo vật độc nhất vô nhị để bước vào đại môn Kim Cốc..."

Vạn Hoa Công Chúa ngẩn ra: "Tiểu tử này có dính líu gì đến bảo tàng Kim Cốc?"

Câu hỏi này đến lượt Bách Huyệt Huyễn Hồ ngẩn người! Đúng vậy, con trai của Đoạn Tràng Tiêu thì có quan hệ gì với bảo tàng Kim Cốc chứ?

Trước đó, Bách Huyệt Huyễn Hồ hầu như đã tin sái cổ vào cái địa danh do Hạ Hồng Vân bị đặt ra, qua đó có thể thấy sự hiểu biết của Bách Huyệt Huyễn Hồ về bảo đồ Kim Cốc không hề nhiều hơn người trong võ lâm là mấy, thế mà bây giờ hắn lại có thể tỏ rõ cả con đường tìm kiếm tung tích Kim Cốc, há chẳng phải chuyện nực cười lắm sao?

Không, nói một cách tỉ mỉ thì hoàn toàn không buồn cười chút nào!

Bởi vì Bách Huyệt Huyễn Hồ phát hiện ra một bộ Giải Ngữ Kiếm trong cuốn bí kíp lục soát được từ người Văn Thúc Ngọc, mà trong kho báu Kim Cốc, Giải Ngữ Kiếm lại là một trong tam đại kỳ trân. Thế nên, Bách Huyệt Huyễn Hồ đoán chắc bảo vật Kim Cốc có liên quan mật thiết với Đoạn Tràng Tiêu, ít nhất thì Đoạn Tràng Tiêu cũng phải biết Kim Cốc nằm ở đâu.

Thế nhưng, đây là bí mật riêng tư của Bách Huyệt Huyễn Hồ, vì điều này hắn từng không tiếc tay tát chết Triệu Ngũ Cô. Thử hỏi: hắn sao có thể tiết lộ chuyện này cho Vạn Hoa Công Chúa trước mặt đây?

Không có cách nào khác, hóa ra lão hồ ly thành tinh của chúng ta trăm tính vẫn sót một, trong lúc vô tình đã nói hớ miệng.

Bách Huyệt Huyễn Hồ nhất thời không sửa kịp lời, đành ấp úng nói: "Bên ngoài đồn đại dữ lắm..."

Vạn Hoa Công Chúa dồn dập hỏi: "Đồn đại chuyện gì?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ thực ra sớm đã biết từ miệng Ngũ Cô rằng Vạn Hoa Công Chúa muốn tìm một phu xe, và việc ra tay với Văn Thúc Ngọc cũng là chủ ý của Ngũ Cô đó. Vốn dĩ, sau khi giải quyết xong Ngũ Cô, Bách Huyệt Huyễn Hồ nên giải quyết nốt Văn Thúc Ngọc mới là đạo lý chính đáng, nhưng Bách Huyệt Huyễn Hồ làm việc chột dạ, hắn đã giết đi ma ma tâm phúc của Vạn Hoa Công Chúa, trong lòng chỉ muốn nhân đôi để nịnh bợ Vạn Hoa Công Chúa. Hắn thấy Văn Thúc Ngọc tướng mạo phong lưu, có lẽ sẽ chiếm được phương tâm của Vạn Hoa Công Chúa, lỡ như hai người thành đôi thành cặp, hắn sẽ là công thần số một, khi đó có Vạn Hoa Công Chúa làm chỗ dựa vững chắc, sau này hắn làm bất cứ chuyện gì cũng sẽ an toàn hơn.

Chỉ là Bách Huyệt Huyễn Hồ không ngờ rằng, thả đi một đóa hoa tháng năm Hạ Hồng Vân, còn Văn Thúc Ngọc được giữ lại chẳng khác nào mầm họa. Dẫu hắn tự tin thủ đoạn vô cùng tinh vi, giữa một lần bắt một lần thả ấy, Văn và Hạ chưa chắc đã rõ rốt cuộc mọi chuyện ra sao, thế nhưng chuyện thiên hạ có mấy khi hoàn toàn theo ý người tính? Tỉ như nói: Văn Thúc Ngọc có thể dựa vào chất bẩm sinh cùng việc tu dưỡng hậu sau tự động hóa giải Mê Hồn Tán từ trước, liệu hắn có tính tới được không? Cho nên, bàn tính như ý của Bách Huyệt Huyễn Hồ từ trước đến nay chẳng khác nào đang gảy ngược hạt bàn tính, kết quả cuối cùng lại tự đưa bản thân vướng vào cảnh khốn đốn.

Lúc này, để che giấu sự bất an trong lòng, Bách Huyệt Huyễn Hồ cố tình hạ thấp giọng, vô cùng thần bí nói: "Có người nói, Cửu Toàn Lão Nhân chính là sư phụ của Văn Công Đạt... hừm... sư thừa của Văn Công Đạt trong võ lâm từ trước đến nay chẳng phải vẫn luôn là một ẩn số sao? Bây giờ rốt cuộc cũng có đáp án rồi. Đồng thời, Cửu Toàn Lão Nhân với bộ võ công thâm hậu đó mà nói chưa từng thu nhận bất cứ đệ tử nào, nghĩ lại cũng là chuyện khó lòng tin nổi."

Vạn Hoa Công Chúa chần chừ nói: "Phụ thân ta nói, Cửu Toàn Lão Nhân có lẽ vì không tìm được một đồ đệ vừa ý, mới tự xưng Cửu Toàn cho phần mộ bảo tàng Kim Cốc của mình. Theo như lời ngươi nói, Đoạn Tràng Tiêu Văn Công Đạt này đã là môn hạ của Cửu Toàn, vậy sao Cửu Toàn Lão Nhân không truyền bảo tàng lại cho ái đồ chứ? Hơn nữa, Cửu Toàn Lão Nhân nếu có một đệ tử như Văn Công Đạt, lão nhân gia còn có điều tiếc nuối khuyết thiếu nào nữa? Tào đại thúc ngươi thử nói xem nào!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ cứng họng, ấp úng nói: "Đúng vậy!... Cái này... tiểu nhân cũng cảm thấy không phải không có mâu thuẫn, chỉ là bên ngoài đều đồn đại như vậy, tiểu nhân đành tạm nghe vậy thôi."

Vạn Hoa Công Chúa lại nói: "Cho dù Đoạn Tràng Tiêu Văn Công Đạt là môn hạ của Cửu Toàn, ngươi bây giờ bắt cóc con trai hắn thì có ích gì?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ lại hứng phấn lên nói: "Sao lại không có ích?! Thứ nhất, tiểu tử này có lẽ đã nghe người cha già của nó nhắc đến nơi tọa lạc của Kim Cốc, chúng ta không chừng có thể ra tay chút thủ đoạn trên người tiểu tử này, lão hủ là chuyên gia trong lĩnh vực này, dưới những đòn tra tấn nghiêm ngặt, không sợ tiểu tử này không khai. Thứ hai, dù tiểu tử này không biết gì về chuyện Kim Cốc đi nữa, chúng ta vẫn có thể dùng nó làm con tin, xem rốt cuộc trong lòng Văn Công Đạt thì Kim Cốc quan trọng? Hay con trai quan trọng hơn?"

Vạn Hoa Công Chúa lắc đầu nói: "Cả hai cách đều không thỏa đáng."

Bách Huyệt Huyễn Hồ hỏi: "Tại sao?"

Vạn Hoa Công Chúa nhíu mày nói: "Chuyện Văn Công Đạt là môn hạ Cửu Toàn chỉ là lời đồn nhảm đường phố, hoàn toàn không đủ căn cứ để tin theo. Lỡ như lời đồn này chỉ là vô căn cứ, tự dưng đắc tội với một tên Đoạn Tràng Tiêu, chẳng phải oan uổng lắm sao?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ vội nói: "Vậy theo ý công chúa nên xử trí tiểu tử này thế nào?"

Vạn Hoa Công Chúa trầm ngâm nói: "Cách thì có, chỉ là không biết lúc ngươi chuốc mê tiểu tử này có để nó nhớ mặt ngươi không."

Bách Huyệt Huyễn Hồ vội vã phân bua: "Không, tuyệt đối không, chuyện này xin công chúa cứ yên tâm. Đừng nói lúc đó lão hủ xuất hiện không phải gương mặt thật, cho dù tiểu tử này có trí nhớ hơn người, lão hủ đổi lại một bộ gương mặt khác cũng chẳng có gì là không được."

Vạn Hoa Công Chúa gật đầu nói: "Như thế là tốt nhất..."

Văn Thúc Ngọc cố tình thở dài thật sâu, ra vẻ như vừa tỉnh lại từ cơn hôn mê. Kỳ thực, trước khi Bách Huyệt Huyễn Hồ giải huyệt và rót giải dược cho hắn, hắn sớm đã nghe trọn vẹn những thủ đoạn mà Bách Huyệt Huyễn Hồ và Vạn Hoa Công Chúa chuẩn bị giáng lên người mình.

Văn Thúc Ngọc từ từ mở mi mắt, ngơ ngác nhìn quanh. Điểm này hắn hoàn toàn không phải cố ý làm bộ, do giả vờ hôn mê nên mí mắt khép lại thực sự rất mỏi, đồng thời hắn cũng muốn nhân cơ hội này quan sát thật kỹ môi trường xung quanh trước.

Lúc này khoảng cuối giờ Mão đầu giờ Thìn, ánh nắng vàng óng chiếu qua khung cửa sổ rọi vào trong phòng, phản chiếu căn phòng khách nhỏ được bài trí vài món đồ gỗ gác đơn giản trở nên vô cùng dịu dàng, tĩnh mịch và nhã nhặn.

Thứ đầu tiên Văn Thúc Ngọc nhìn thấy chính là Bách Huyệt Huyễn Hồ Tào Trạch Lâm. Lão hồ ly dưới sự chỉ điểm của Vạn Hoa Công Chúa đã đổi sang một bộ mặt nạ da người mày râu hiền lành khác. Khi bắt gặp ánh mắt của Văn Thúc Ngọc, hắn còn cố tình gật đầu với Văn Thúc Ngọc, nở một nụ cười thân thiết.

Văn Thúc Ngọc tiếp tục quay đầu sang, bốn nha đầu Kiếm, Hộ, Thí, Bình lần lượt lọt vào tầm mắt. Bốn nha đầu mặc trang phục cùng màu, dáng vẻ đều rất thanh tú, Văn Thúc Ngọc nhất thời cũng không phân biệt được trong bốn người ai là Kiếm tỳ, Thí tỳ, ai là Hộ tỳ và Bình tỳ.

Cuối cùng, ánh mắt Văn Thúc Ngọc hơi ngước lên, cuối cùng cũng nhìn thấy vị Vạn Hoa Công Chúa thần bí kia.

Khi Văn Thúc Ngọc nhìn rõ dung mạo của vị Vạn Hoa Công Chúa đó, ánh mắt hắn ngưng trệ, ngây người ra!

Vạn Hoa Công Chúa cái gì chứ?

Văn Thúc Ngọc nằm mơ cũng không ngờ tới, cái gọi là Vạn Hoa Công Chúa hóa ra chính là Tố Y Tiên Nữ Thượng Quan Lan!

Văn Thúc Ngọc cảm thấy một trận hoang mang. Trước đó ở Kim Dương Bảo, Tố Y Tiên Nữ mà hắn nhìn thấy ôn uyển thanh nhã biết bao, mà nay, vị Tố Y Tiên Nữ này lại ẩn chứa sát khí giữa đôi mày liễu mắt phượng. Một cô gái tuổi đời còn trẻ, trong khoảng thời gian ngắn ngủi thế này, tại sao tính cách lại sinh ra sự thay đổi lớn đến thế?

Không, danh hiệu Vạn Hoa Công Chúa không thể gọi chỉ trong một hai ngày, vị Tố Y Tiên Nữ này nếu không mang nhân cách kép, thì tất đã từng được huấn luyện đặc biệt. Nghĩ kỹ lại, con người quả thực là một loài sinh vật đáng sợ. Thế là, Văn Thúc Ngọc lại nghĩ: Cô gái Tây Thi kia chắc cũng ở đây chứ?

Lúc này, còn có một điểm khiến Văn Thúc Ngọc cảm thấy khó hiểu, đó là vị Tố Y Tiên Nữ hiện tại dù nàng có mang cái hiệu gì khác là "Vạn Hoa Công Chúa" hay "Thiên Hoa Công Chúa", thì xuất thân thực sự của nàng chẳng qua chỉ là một nữ đồ đệ của Phi Hoa Chưởng Ngôn Cầm Phượng, bối phận trong võ lâm cùng lắm cũng chỉ ngang bằng với hắn và Hạ Hồng Vân, cùng với Khoái Đao, Ác Khách mà thôi. Nàng dựa vào cái gì mà khiến một kẻ cáo già như Bách Huyệt Huyễn Hồ phải nể phục? Lại còn dám không coi phụ thân Đoạn Tràng Tiêu của hắn ra gì?

Văn Thúc Ngọc cứ nghĩ đối phương ban nãy chưa nhìn rõ mình, thế nên lúc này ánh mắt hắn chằm chằm dán vào mặt đối phương, để xem đối phương sẽ hạ mặt với hắn thế nào.

Thế nhưng, nằm ngoài dự đoán của hắn, vị Vạn Hoa Công Chúa cao cao tại thượng trước mắt lại thản nhiên hỏi hắn: "Ngươi tên gì?"

Văn Thúc Ngọc nén giận đáp: "Họ Văn, tên Thúc Ngọc, giống như trước đây, cô nương có gì chỉ giáo?"

Vạn Hoa Công Chúa bình thản hỏi tiếp: "Ngươi biết đây là đâu không? Ngươi đến đây bằng cách nào?"

Văn Thúc Ngọc bực bội cãi lại: "Đang muốn thỉnh giáo đây!"

Vạn Hoa Công Chúa khẽ thở dài, quay sang bảo Bách Huyệt Huyễn Hồ: "Lỗ đại thúc, ngươi nói cho hắn biết đi!"

Văn Thúc Ngọc biết Bách Huyệt Huyễn Hồ sắp bắt đầu diễn kịch theo kế hoạch đã định, hắn tạm thời không vạch trần, để xem da mặt của một già một trẻ này rốt cuộc dày đến mức nào.

Quả nhiên, Bách Huyệt Huyễn Hồ vuốt chòm râu xám, thong thả bước tới nói: "Biết không? Đây là Thần Nữ Phong thuộc Vu Hiệp mười hai đỉnh, vị cô nương đây chính là Vạn Hoa Công Chúa lừng danh trong võ lâm. Chiều tối hôm qua, công chúa nhà chúng ta tình cờ tản bộ bên bờ sông dưới chân núi, thấy ngươi và một vị cô nương khác bị người trên thuyền chuốc mê trên một chiếc thuyền sông..."

Bách Huyệt Huyễn Hồ thấy trên mặt Văn Thúc Ngọc không có vẻ gì là không tin, khựng lại rồi nói tiếp: "Công chúa nhà chúng ta thấy chuyện bất bình liền dũng cảm nhảy lên thuyền, kết quả đám giặc đó tản mác trốn chạy. Công chúa nhà chúng ta vì phân thân không kịp nên chỉ cứu được một mình ngươi. Công chúa nhà chúng ta đã nhận ra ngươi hình như cũng là người biết võ, hy vọng ngươi có thể khai ra sư môn phái quán, để nàng phái người đi truy tìm cứu vị nữ hữu kia của ngươi..."

Văn Thúc Ngọc cảm thấy Bách Huyệt Huyễn Hồ mở mắt nói chuyện hươu nói chuyện vượn thế này vẫn còn có thể châm chước được, bởi vì hắn có lẽ không biết vị "công chúa" này trước đó từng gặp Văn Thúc Ngọc ở Kim Dương Bảo. Ngược lại, Tố Y Tiên Nữ làm như thế khiến người ta từ hoảng sợ chuyển sang kinh ngạc. Là Thượng Quan Lan hay quên? Hay nàng tưởng hắn Văn Thúc Ngọc sau khi dính thuốc đã mất đi trí nhớ?

Văn Thúc Ngọc cảm thấy màn kịch lố bịch này diễn tiếp thực sự vô vị tột cùng, bèn dứt khoát quay phắt đầu lại, mỉa mai vị Vạn Hoa Công Chúa đang ngồi cao trên thái phi ỷ: "Công chúa dạo này vẫn khỏe chứ, vị Tây Thi cô nương kia có thể phiền công chúa mời ra đây để khôi phục lại ký ức giữa chúng ta một chút được không?"

Vạn Hoa Công Chúa trợn tròn mắt phượng, kinh ngạc quay sang hỏi Bách Huyệt Huyễn Hồ: "Kẻ họ Văn này đang nói gì thế? Trong Vạn Hoa Cung của chúng ta chỗ nào ra Tây Thi với Đông Thi?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ trợn mắt không biết đối đáp thế nào, Văn Thúc Ngọc thầm cười lạnh trong lòng: "Chỉ đổi giọng điệu mà cứ ngỡ đã đổi thành người khác, thật là ngây thơ."

Vạn Hoa Công Chúa thấy Bách Huyệt Huyễn Hồ không có gì để đáp, chớp chớp mắt phượng, bỗng "ồ" lên một tiếng rồi nói: "Đúng rồi, đúng rồi, bổn cung biết rồi!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ giật mình, cũng như chợt ngộ ra điều gì vỗ trán thốt lên: "Phải rồi, phải rồi, lão hủ suýt quên mất..."

Lúc này Văn Thúc Ngọc ngược lại cảm thấy mơ hồ, thầm nghĩ: "Hai kẻ này đang giở trò quỷ gì thế?"

Quay đầu lại chỉ thấy vị Vạn Hoa Công Chúa kia nhíu mày lầm bầm: "Chỉ nghe người ta nói vị nữ đồ đệ của Phi Hoa Chưởng kia trông giống hệt bổn cung như đúc, lẽ nào trên đời lại có chuyện kỳ lạ thế thật sao?"

Văn Thúc Ngọc lần này thì ngớ người thật sự rồi!

Cái gì? Vị Vạn Hoa Công Chúa này vậy mà thực sự không phải là một người với Tố Y Tiên Nữ sao?

Bách Huyệt Huyễn Hồ mang vẻ mặt áy náy khom người với Vạn Hoa Công Chúa: "Đám môn nhân của Ngũ Hành Thập Tam Kỳ, lão hủ hầu như đã gặp qua tất cả, chỉ duy nhất nữ đồ đệ của Phi Hoa Chưởng tên là Thượng Quan Lan kia là lão hủ chưa từng gặp mặt. Lần trước công chúa muốn lão hủ đi xác thực lời đồn bên ngoài, lão hủ vì bận việc nhiều không phân thân được nên suốt dọc đường vẫn chưa thể làm thay công chúa, cúi xin công chúa lượng thứ. Thế nhưng lão hủ cũng từng hỏi qua mấy người, nghe nói dung mạo của vị Tố Y Tiên Nữ đó quả thực giống công chúa như đúc..."

Vạn Hoa Công Chúa nhíu mày nói: "Chúng ta một người họ Âu Dương, một người họ Thượng Quan, một người sinh trưởng ở Tây Khang, một người sinh trưởng ở Trung Nguyên, dù thế nào đi nữa cũng không thể có lý do dung mạo giống nhau được chứ..."

Vạn Hoa Công Chúa tự lẩm bẩm, bỗng quay phắt sang bảo Văn Thúc Ngọc: "Bổn cung đã hiểu Văn thiếu hiệp có lẽ đã nhận nhầm người, xin hỏi thiếu hiệp vị Tố Y Tiên Nữ gì đó thực sự giống bổn cung đến mức không khác chút nào sao?"

Văn Thúc Ngọc qua quan sát tỉ mỉ, cuối cùng phát hiện hai nữ quả nhiên không phải là một người. Sự khác biệt về tính cách, giọng điệu, y phục vốn không cần phải bàn, ngay cả về mặt dung mạo cũng có những điểm cực kỳ nhỏ nhặt khác biệt. Tố Y Tiên Nữ Thượng Quan Lan có làn da trắng trẻo hơn, trong khi vị Vạn Hoa Công Chúa này có đôi lông mày hơi rậm, hai lúm đồng tiền cũng sâu hơn Thượng Quan Lan một chút. Có điều nếu không chú ý kỹ, những chỗ tiểu tiết này rất dễ bị bỏ qua.

Bây giờ đã biết người này không phải là hóa thân của Tố Y Tiên Nữ Thượng Quan Lan, cái nhìn của Văn Thúc Ngọc liền thay đổi. Thứ nhất, hắn không có lý do gì để bất mãn với người này. Thứ hai, hắn rất muốn tìm hiểu lai lịch của người này. Người này vốn không phải người Trung Nguyên, sao lại ở lại Thần Nữ Phong? Sao lại bị người ta gọi là công chúa? Đồng thời, tuổi tác đối phương không lớn, nàng ta gặp phụ thân Đoạn Tràng Tiêu của hắn từ khi nào? Tại sao lại không có chút kính trọng nào đối với Đoạn Tràng Tiêu?

Văn Thúc Ngọc biết kế hoạch trước đó của đối phương chẳng qua chỉ là muốn gặng hỏi bí mật Kim Cốc trên người hắn, hiện tại hắn cũng có tính toán của riêng mình, tội gì mà không thuận nước đẩy thuyền, đấu pháp với nhau xem rốt cuộc ai đạt được mục đích trước.

Văn Thúc Ngọc ôm tâm niệm này, lập tức đổi sắc mặt đáp: "Đúng vậy, hạ nhân vừa rồi quả thực đã nhận nhầm công chúa thành vị Thượng Quan nữ hiệp thuộc môn hạ Phi Hoa Chưởng kia, nhất thời lóa mắt, cúi xin công chúa đừng trách. Còn về sự so sánh giữa công chúa và vị Thượng Quan nữ hiệp về mặt dung mạo, theo ý kiến của hạ nhân, cảm thấy cả hai vị đều mang vẻ đẹp thiên phú, nhìn chung kẻ tám lạng người nửa cân, chỉ là vị Thượng Quan nữ hiệp có khí chất ôn nhu thuần thục hơn, còn công chúa lại mang thêm một thứ khí phách không nhường mày râu trong sự kiều mỵ."

Lời đánh giá này của Văn Thúc Ngọc có thể nói hoàn toàn là sự thật, Vạn Hoa Công Chúa nghe xong cũng rất lọt tai. Nàng còn chưa đợi Văn Thúc Ngọc nói dứt câu đã quay phắt sang hỏi Bách Huyệt Huyễn Hồ: "Lỗ đại thúc, có phải vậy không?"

Bách Huyệt Huyễn Hồ gật đầu nói: "Lão hủ tuy chưa từng gặp vị Tố Y Tiên Nữ đó, nhưng chiểu theo lời đồn đoán suy luận, những gì Văn hiền đệ nói đại khái đều đúng."

Vạn Hoa Công Chúa càng vui hơn, quay đầu dặn dò bốn tì nữ: "Đám nha đầu các ngươi dọn rượu lên đi!"

Mi mắt Bách Huyệt Huyễn Hồ giật giật mấy cái, bỗng khom người với Vạn Hoa Công Chúa: "Nếu công chúa không có dặn dò gì khác, lão hủ xin phép cáo từ tạm biệt trước. Công chúa nếu muốn triệu kiến, cứ theo phương thức liên lạc cũ là được!"

Văn Thúc Ngọc vô cùng hoảng hốt, thầm nghĩ: Lão tặc ngươi mang theo bộ bí kíp của ta, đi rồi thì sau này biết tìm người ở đâu?

Văn Thúc Ngọc chớp thời cơ trước khi Vạn Hoa Công Chúa kịp đáp lời, vội cười với Vạn Hoa Công Chúa rồi nói: "Vị Lỗ tiền bối này tốt nhất xin công chúa hãy giữ lại."

Vạn Hoa Công Chúa quay đầu lại: "Văn thiếu hiệp có sai phái gì sao?"

Văn Thúc Ngọc lắc đầu nói: "Hạ nhân không dám, ý hạ nhân là, chuyến này chúng ta vốn đi đường đến Kim Cốc, chỉ vì lịch duyệt giang hồ chưa đủ mới bị kẻ gian ám toán. Giả sử ngày mai chúng ta tiếp tục lên đường mà có một vị đại thúc đi cùng chăm sóc, chẳng phải sẽ an toàn hơn nhiều sao?"

Vạn Hoa Công Chúa nghe xong vội gật đầu với Bách Huyệt Huyễn Hồ: "Vậy đại thúc cứ ở lại đi!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ nghe Văn Thúc Ngọc muốn đi Kim Cốc, tự nhiên không muốn đi nữa. Đằng nào mặt nạ cũng đã đổi, cũng chẳng sợ Văn Thúc Ngọc nhận ra mình là ai, hắn lập tức khom người đáp vâng một tiếng, ngồi xuống lại từ đầu.

Chẳng mấy chốc, tì nữ bẩm báo tiệc rượu đã dọn xong, Vạn Hoa Công Chúa đứng dậy mời Văn Thúc Ngọc đi trước, nhưng lại không chào hỏi Bách Huyệt Huyễn Hồ. Có thể thấy Bách Huyệt Huyễn Hồ ở trong Vạn Hoa Cung này tuy được gọi là đại thúc, nhưng thân phận chẳng khác gì tì bộc. Văn Thúc Ngọc đang ở vị trí khách khứa, tự nhiên bất tiện biểu lộ gì thêm.

Văn Thúc Ngọc và Vạn Hoa Công Chúa dưới sự hộ tống của bốn tì nữ bước về phía hậu sảnh, trong lòng vẫn luôn lo lắng không biết Bách Huyệt Huyễn Hồ có bỏ đi không một lời từ biệt hay không.

Thế là hắn quay sang cười với Vạn Hoa Công Chúa: "Sao không mời vị Lỗ đại thúc kia cùng vào tiệc?"

Vạn Hoa Công Chúa nhíu mày nói: "Vướng bận phân biệt chủ tớ, nếu ngồi chung một mâm, e là cả hai bên đều không quen, có thể tránh được thì tránh vẫn hơn."

Văn Thúc Ngọc nói tiếp: "Đứng trước mặt người ngoài mà không cho lão một chút thể diện, lão nổi giận bỏ đi thì tính sao?"

Vạn Hoa Công Chúa cười nói: "Lão sẽ không đi đâu, cho dù có muốn đi cũng không dễ dàng thế đâu."

Văn Thúc Ngọc khó hiểu cười hỏi: "Tại sao?"

Vạn Hoa Công Chúa cười đáp: "Vạn Hoa Cung này của muội nổi tiếng là 'vào cửa dễ khó ra cửa'! Bình thường thì ai cũng có thể vào cấm địa, nhưng nếu muốn rời đi thì phải giữ vạn hoa lệnh trong tay bổn cung mới được, ngoại trừ bổn cung ra, bất kỳ ai cũng không có ngoại lệ!"

Văn Thúc Ngọc tiếp lời: "Xông vào thì sao?"

Vạn Hoa Công Chúa mỉm cười nhạt: "Xông vào à? Nhân vật trong Thập Tam Kỳ tự mình đến thử may ra còn được. Đừng thấy đám nha đầu nhà muội đứa nào đứa nấy yếu đuối liễu yếu đào tơ, trong số cao thủ nhất lưu Trung Nguyên đại khái chẳng có mấy kẻ đánh được một chọi một với bọn chúng. Có lẽ muội nói hơi khoa trương một chút, nhưng sự thật đại khái cũng không lệch quá xa đâu."

Văn Thúc Ngọc nghe xong thầm kinh hãi, hắn nhận ra vị Vạn Hoa Công Chúa này không phải là nữ tử ưa khoa trương. Đến đây thì hắn hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng, tâm niệm vừa động, lại hỏi: "Công chúa có phải rất quen thuộc với Thập Tam Kỳ không?"

Vạn Hoa Công Chúa mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, rất quen thuộc, có điều chưa từng gặp ai cả!"

Văn Thúc Ngọc ngạc nhiên, thầm nghĩ: Đã không gặp một ai trong Thập Tam Kỳ, thế thì ban nãy khi Bách Huyệt Huyễn Hồ nhắc đến việc ta là con trai của Đoạn Tràng Tiêu, dựa vào đâu mà ngươi cũng gật đầu nói "đúng vậy", "rất giống" chứ?

Thế nhưng, đây là điều hắn lén nghe được trong lúc giả vờ hôn mê, tự nhiên không thể đem ra chất vấn. Đành thuận theo ngữ điệu của đối phương mà hỏi: "Lời này của công chúa chẳng phải quá khó hiểu sao?"

Vạn Hoa Công Chúa đảo mắt nhìn, bỗng mỉm cười nói: "Vậy ngươi hãy theo ta đến để giải quyết câu đố này trước cũng được, nào, xin mời vào!"

Vạn Hoa Công Chúa lúc này đang chỉ vào một gian sương phòng trông giống thư phòng. Văn Thúc Ngọc tuân lời bước vào trước, Vạn Hoa Công Chúa theo sau bước vào, nhân tiện dặn một tì nữ: "Tiểu Kiếm, đi lấy bức tranh treo tường kia xuống!"

Hầu nữ tên Tiểu Kiếm lập tức leo lên lầu lấy xuống một cuốn trục tranh. Dây treo lên đinh tường, trục gỗ cuộn tròn nhả ra, bức tranh mở ra, lình xình xuất hiện ba bức chân dung.

Trong ba bức chân dung này, Văn Thúc Ngọc nhận ra hai người: Ở giữa là phụ thân của hắn, bên phải là Quỷ Trảo Trát Hồn, bên trái lại là một gã râu xồm mặt mày dữ tợn, dung mạo vô cùng xa lạ. Văn Thúc Ngọc không khỏi thầm nghĩ: Sao phụ thân ta lại được vẽ chung với hai tên này thế kia?

Chỉ thấy Vạn Hoa Công Chúa chỉ vào bức chân dung cười nói: "Vị ở giữa là lệnh tôn, chắc chắn không sai chứ?"

Văn Thúc Ngọc đành gật đầu nói: "Đúng vậy..."

Vạn Hoa Công Chúa tiếp tục cười nói: "Gia phụ nói: Đến Trung Nguyên, phải nhận biết thật kỹ ba vị này. Vị đầu tiên chính là lệnh tôn, xin thiếu hiệp đừng trách, lời cảnh cáo của gia phụ là: Trong Thập Tam Kỳ chính là kẻ này khó dây dưa nhất, có thể giao du thì giao du, bằng không tốt nhất nên kính quỷ thần và tránh xa một chút để cầu bình an."

Văn Thúc Ngọc miễn cưỡng cười gượng: "Lời đánh giá này cũng không tệ lắm đâu nhỉ!"

Vạn Hoa Công Chúa cười nói: "Đương nhiên rồi, giả sử đánh giá quá tệ thì muội nào dám nói ra trước mặt chàng chứ!"

Văn Thúc Ngọc chỉ vào Quỷ Trảo Trát Hồn hỏi: "Còn vị này?"

Vạn Hoa Công Chúa cười nói: "Vị này á? Gia phụ nói là làm việc không thành, phá hoại thì thừa, là tên phá rối tiêu chuẩn trong Thập Tam Kỳ. Nếu tự thấy không phải đối thủ của kẻ này, lúc gặp mặt tốt nhất nên nói vài câu ngon ngọt."

Văn Thúc Ngọc cười nói: "Đúng là chuẩn không cần chỉnh!"

Hắn lại chỉ vào gã râu xồm bên trái hỏi: "Còn vị này?"

Vạn Hoa Công Chúa thu lại nụ cười, nhíu mày nói: "Còn về vị Huyết Đồ Phu này, gia phụ nói, kẻ này vô tình tuyệt nghĩa, đầy tay máu tanh, chỉ biết có quyền cước chứ không biết người là ai. Lúc đụng độ vị sát tinh này tốt nhất nên đanh thép một chút, đánh nhanh thắng nhanh, ra tay trước chiếm thế thượng phong!"

Văn Thúc Ngọc bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra đây chính là sư phụ của Khoái Đao và Ác Khách: Huyết Đồ Phu Bao Phủ.

Văn Thúc Ngọc gật đầu, hỏi tiếp: "Còn nữa không? Thập Tam Kỳ trừ ba vị này ra, chín vị khác có được vẽ ra không?"

Vạn Hoa Công Chúa đáp: "Có là có, nhưng muội không mang ra đây. Cuộc đời của chín vị đó đã được gia phụ thuật lại rất rõ ràng, dung mạo của họ muội cũng đã ghi nhớ rất sâu sắc, có mang tranh hay không cũng thế cả thôi."

Văn Thúc Ngọc nhân cơ hội hỏi: "Vậy công chúa đến đây chưa lâu lắm nhỉ!"

Vạn Hoa Công Chúa đếm ngón tay tính toán rồi nói: "Cũng gần ba năm rồi."

Văn Thúc Ngọc nối tiếp luôn: "Gia phụ tôn xưng đại danh là gì?"

Vạn Hoa Công Chúa hơi ngạc nhiên: "Sao cơ? Muội đã nói muội họ Âu Dương, sinh trưởng ở Tây Khang, dựa vào hai câu này mà một đứa con trai của Đoạn Tràng Tiêu như ngươi vậy mà vẫn không nghĩ ra gia phụ là ai sao?"

Văn Thúc Ngọc thầm thở dài: *Tiếc là Hạ Hồng Vân không có ở đây, đổi lại là con nhóc đó có lẽ đã sớm đoán ra rồi.*

Văn Thúc Ngọc vì không muốn tỏ ra yếu kém trước mặt vị công chúa quan ngoại này, bèn cố tình nhíu chặt chân mày ra vẻ khó nói, ấp úng đáp: "Nhưng theo lệnh tôn nói..."

Vạn Hoa Công Chúa từ từ gật đầu: "Ừm, điều này cũng khó trách, trên giang hồ võ lâm Trung Nguyên, có lẽ ai ai cũng nghi ngờ gia phụ đã qua đời, mà thực ra mọi người vốn không hiểu năm đó sở dĩ gia phụ..."

Vạn Hoa Công Chúa hình như có điều kiêng kỵ, nói đến đây bỗng đổi giọng: "Có lẽ thức ăn rượu chè sắp nguội cả rồi, chúng ta đi thôi."

Văn Thúc Ngọc biết rằng, người cha của vị Vạn Hoa công chúa này, năm xưa trong võ lâm tất thuộc một trong những nhân vật phong vân; đồng thời, câu nói chưa dứt cuối cùng của đối phương nhất định cũng chứa đựng một bí mật trọng đại. Một vị quái kiệt chốn biên thuỳ giả truyền đã chết, lại vào nhiều năm sau phái đứa con gái út lặn lội tới Trung Nguyên, điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Mặc dù cho đến nay, Văn Thúc Ngọc vẫn chưa làm rõ lai lịch thực sự của đối phương, nhưng Văn Thúc Ngọc lại không bận tâm đến điểm này. Hắn nghĩ, sau này khi rời khỏi đây, chỉ cần gặp lại bất kỳ ai trong số những người như Hạ Hồng Vân hay Quỷ Trảo Tráp Hồn, muốn dò hỏi ra ngay cũng không khó khăn gì. Hiện tại, điều quan trọng nhất ngược lại là làm thế nào để lấy lại bộ bí kíp trên người Bách Huyệt Lão Hồ, cũng như làm sao để sau khi lấy lại bí kíp có thể nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Tiệc rượu được bày ở một căn phòng sách tại viện sau, rượu và thức ăn tinh tế tuyệt mỹ, tự nhiên không cần phải bàn tới. Bên ngoài phòng sách là một khu vườn, nhân buổi sáng đầu xuân nồng thắm, trăm hoa trong vườn đua nhau khoe sắc, trong phòng lại có mỹ nhân ngồi cùng. Theo lý mà nói, niềm vui ở đời, đến đây cũng coi như viên mãn gần đủ rồi! Thế nhưng, vì trong lòng Văn Thúc Ngọc vẫn vướng bận chuyện bí kíp và tung tích của Hạ Hồng Vân, nên tâm thần có chút lơ đễnh, lời nói nụ cười đều là miễn cưỡng.

Thế nhưng, vị Vạn Hoa công chúa kia lại thể hiện hoàn toàn ngược lại.

Nàng hình như từ khi bước chân vào Vạn Hoa cung này, đây vẫn là lần đầu tiên tiếp đón một vị giai khách phong trần như Văn Thúc Ngọc. Nàng chuốc rượu gắp thức ăn, ân cần mà đại phương, hoàn toàn không có chút vẻ rụt rè nhi nữ nào. Văn Thúc Ngọc tuy đã quen thấy sự sảng khoái phóng khoáng của Ngũ Nguyệt Hoa Hạ Hồng Vân, lúc này vẫn không khỏi thầm động lòng trước sự tiêu sái như nam nhi của Vạn Hoa công chúa. Hắn nghĩ: Một kỳ nữ như thế này mà vì sự nhiễm huân lâu ngày của Bách Huyệt Huyễn Hồ mà bước vào ma đạo tà phái thì quả thực đáng tiếc biết bao.

Văn Thúc Ngọc đang trầm ngâm, chợt liếc thấy nữ tỳ kiếm lúc nãy hai tay để sau lưng, đang ngập ngừng cười tủm tỉm ngoài thư trai, một tỳ nữ khác thì đứng sau lưng nàng ta lấy tay che miệng cười không ngớt. Vạn Hoa công chúa quay đầu lại cười mắng: "Hai nha đầu các ngươi đang làm gì thế?"

Kiếm tỳ cười khúc khích đáp: "Con nha đầu Thơ muốn nô tỳ đến thỉnh giáo công chúa điển tích của một câu cổ thơ."

Văn Thúc Ngọc nhờ vậy mà biết được nữ tỳ đứng đằng sau dùng tay đẩy người lúc nãy, hóa ra chính là Thi tỳ trong bốn nha đầu "Kiếm Hộ Thơ Bình".

Vạn Hoa công chúa nhíu mày nói: "Các ngươiấy à, đùa giỡn cũng chẳng chọn thời điểm gì cả, sao lại đúng lúc này mà đến hỏi mấy thứ trò mèo này?"

Kiếm tỳ cười nói: "Con nha đầu Thơ nói, đây là cơ hội hiếm có, nhỡ đâu công chúa cũng không rõ, còn có thể nhân tiện thỉnh giáo vị Văn thiếu hiệp đây một phen..."

Văn Thúc Ngọc bỗng chợt tỉnh ngộ, hóa ra là kẻ đến để làm khó đã tới.

Vạn Hoa công chúa hiển nhiên cũng đoán thấu tâm ý của hai nha đầu, nàng đại khái cũng muốn nhân cơ hội này để dò la thành tựu của Văn Thúc Ngọc trong chuyện văn chương, liền cố tình trầm mặt xuống nói: "Thật là hồ đồ, đến cả chút lễ giáo tối thiểu cũng vứt đi rồi sao!"

Kiếm tỳ dưới sự đẩy nhẹ của Thi tỳ liền bước vào trong nhà, từ sau lưng đưa ra một cuốn thơ đóng gáy chỉ, chỉ vào một câu thơ được khoanh tròn bằng chu sa và cười nhẹ nói: "'Khinh sam sấn điều thoát', nha đầu Thơ nói không biết 'điều thoát' là vật gì?"

Vạn Hoa công chúa trầm ngâm nói: "Điều thoát..."

Văn Thúc Ngọc bất giác giơ tay chỉ vào chiếc vòng ngọc trên cổ tay Vạn Hoa công chúa rồi nói: "Chính là vật này!"

Thi tỳ che miệng cười nói: "Công chúa, nô tỳ nói có sai đâu chứ? Người xem thiếu hiệp nhà ta uyên bác đến mức nào, đến cả đồ trang sức trên người chúng con gái mà ngài ấy cũng có thể nắm rõ tên gọi khác và cổ xưng của từng thứ một, những thứ khác thì lại càng không cần phải bàn tới rồi."

Khuôn mặt Văn Thúc Ngọc hơi đỏ lên, vội vàng phân bua: "Không, ta cũng đọc được từ trong sách thôi, bởi vì trong này có một câu chuyện khiến người ta cảm thán."

Vạn Hoa công chúa và hai nha đầu đều ngẩn ra một lúc rồi hỏi: "Câu chuyện gì vậy?"

Văn Thúc Ngọc đang định cất lời, thì trên lầu chuông phía trước chợt vang lên một hồi tiếng chuông gió lanh tanh dồn dập. Vạn Hoa công chúa ngạc nhiên nói: "Có người xông núi?"

Kiếm tỳ và Thi tỳ đồng thời biến sắc nói: "Để nô tỳ ra xem kẻ nào to gan lớn mật, dám ban ngày ban mặt xông vào Vạn Hoa cung, đúng là chán sống rồi!"

Vạn Hoa công chúa phất tay ngăn lại nói: "Không cần!"

Vạn Hoa công chúa vừa nói, vừa quay sang hướng Văn Thúc Ngọc bảo: "Văn thiếu hiệp, chúng ta cùng ra lầu hoa phía trước xem thế nào nhé?"

Văn Thúc Ngọc cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, người trong võ lâm bình thường không có lý do gì để tùy tiện đến đây, nếu là nhân vật có tên tuổi, hẳn phải rõ thân phận của chủ nhân nơi này. Những kẻ đến lúc này rốt cuộc là ai?

Văn Thúc Ngọc vừa thầm nghĩ, vừa đứng dậy khỏi chỗ ngồi nói: "Được."

Vạn Hoa công chúa và Văn Thúc Ngọc đi song song phía trước, bốn nha đầu Kiếm Hộ Thơ Bình theo sát phía sau. Vượt qua hai cánh cửa vườn, đoàn người đến dưới một tòa lầu chuông cao chót vót tận mây xanh ở viện trước. Lúc này, phía trước và sau đã âm thầm xuất hiện hàng chục thiếu nữ vận kén trang gọn gàng, người nào người nấy tuổi tác xấp xỉ bốn nha đầu Kiếm Hộ Thơ Bình, dung mạo tú lệ, chân mày mang vẻ anh khí. Sau khi các thiếu nữ xuất hiện, liền tự động xếp thành một trận thế chờ lệnh ở hai bên lầu chuông, ai nấy tay đặt lên chuôi kiếm, mắt hướng về phía Vạn Hoa công chúa, không hề có chút hoảng sợ, cũng không nghe thấy một tiếng động hỗn tạp nào.

Vạn Hoa công chúa quay đầu dặn dò: "Hai nha đầu Thơ Kiếm đi theo bổn cung lên lầu, Bình Hộ hai nha đầu dẫn đám nha đầu này lui vào hai gian sảnh hai bên. Bên ngoài vẫn còn ba nha đầu Tùng Trúc Mai phân giữ ba ải, người đến nếu không phải là nhân vật có tên tuổi trong Thập Tam Kỳ, có lẽ chỉ cần ba nha đầu Tùng Trúc Mai là đủ rồi, đừng làm ra vẻ nghiêm trọng thế này để người ta nhìn thấy lại chê cười..."

Vị Bách Huyệt Huyễn Hồ kia lúc này cũng từ một gian sảnh bước ra, hướng về phía này chắp tay từ xa nói: "Tiểu lão nhi xin tuân lệnh ở đây!"

Vạn Hoa công chúa gật đầu nói: "Thúc thúc cùng lên lầu đi!"

Vạn Hoa công chúa nói xong, xoay người chào Văn Thúc Ngọc một tiếng, tay áo lụa phất nhẹ, thân hình uyển chuyển bỗng vút bay lên thẳng, người dán sát vào vách lầu, từ từ dâng lên, tư thế vừa phiêu dâng lại vừa mỹ diệu.

Văn Thúc Ngọc nhìn thấy vừa kinh ngạc vừa thán phục. Khinh công bực này, vẫn là lần đầu tiên hắn nhìn thấy kể từ khi hành tẩu giang hồ; chỉ dựa vào một chiêu này thôi, cũng đủ để giải thích vì sao Bách Huyệt Huyễn Hồ kia lại nhất nhất tuân lệnh vị Vạn Hoa công chúa này rồi.

Người tiếp theo bay lên là hai nha đầu Kiếm và Thi. Thân pháp của hai nha đầu tuy kém xa vị công chúa của họ, nhưng đã không thua kém thân pháp của hắn là mấy.

Văn Thúc Ngọc vận khí, bám sát theo sau hai nha đầu mà tung người bay lên. Đây là lần đầu tiên hắn dốc hết toàn lực vào khinh công, kết quả coi như cũng tạm chấp nhận được. Hắn cất bước sau hai nha đầu, nhưng lại có thể cùng lúc với hai nha đầu đặt chân lên đỉnh lầu chuông cao hơn hai mươi trượng. Thế nhưng, khi vừa đứng vững, hắn vô tình quay đầu lại, đập vào mắt là cảnh tượng khiến hắn không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh: Bách Huyệt Huyễn Hồ không biết từ lúc nào cũng đã theo dấu bay lên, lão ta cách hai nha đầu chỉ đúng một bước chân, mà hắn nhớ rõ mồn một rằng khi hắn cất bước, Bách Huyệt Huyễn Hồ vẫn còn ở phía sau hắn bảy tám bước chân lận. Từ đó có thể thấy, thành tựu võ công hiện tại của hắn trong số những người võ lâm bình thường tuy được coi là cao thủ, nhưng nếu muốn so sánh với các bậc danh gia nhất lưu thực sự, hắn xem ra vẫn phải ra sức rèn giũa thêm mới được. Đối với Văn Thúc Ngọc mà nói, sự cảnh giác ngày hôm nay, ngẫm lại cũng không hẳn không phải là một thu hoạch quý giá.

Vạn Hoa công chúa đứng giữa hai khung treo chuông trống, ngước mắt đăm đăm nhìn về phía chân ngọn núi phía trước, lẩm bẩm nói: "Xem ra, lại bị lão nhân gia phụ thân đoán trúng rồi..."

Văn Thúc Ngọc bước đến bên cạnh Vạn Hoa công chúa, nhìn theo tầm mắt của nàng hướng ra ngoài. Trên sườn dốc uốn lượn kéo dài, lúc này đang có hai thân ảnh màu xanh phóng vút qua như những viên đạn sao bắn đi. Trên sườn núi ngoằn ngoèo dài mười mấy dặm có tổng cộng ba tòa pháo đài màu xám, hiện tại hai thân ảnh màu xanh kia đã vượt qua hai tòa trong số đó, mà khoảng cách đến tòa thứ ba đã chưa đầy ba mươi trượng. Trên ba tòa pháo đài màu xám lúc này đều đứng sừng sững mỗi nơi một thiếu nữ mặc áo gió phất phơ, vóc dáng thon thả đeo kiếm. Ba người thiếu nữ ấy đại khái chính là ba nha đầu "Tùng, Trúc, Mai" mà Vạn Hoa công chúa nhắc đến. Xem ra, người đến tuy không coi ba nha đầu Tùng Trúc Mai ra gì, nhưng ba nha đầu Tùng Trúc Mai hình như cũng không có ý định ngăn cản, chỉ đứng sừng sững dõi theo, có vẻ như chỉ đang tiến hành giám sát mà thôi.

Văn Thúc Ngọc chợt nhớ lại Vạn Hoa công chúa từng nói trước đó rằng Vạn Hoa cung này là "vào cửa dễ khó ra cửa", bất kể mục đích của người đến là gì, lúc lên núi sẽ không gặp phải trở ngại gì mấy; thế nhưng, lát nữa nếu muốn quay đầu đi về, thì phải xem bản lĩnh thật sự của người đến rồi!

Văn Thúc Ngọc khẽ hỏi: "Công chúa dự đoán được hai người này sẽ đến? Hay là đã nhận ra người đến là ai rồi?"

Vạn Hoa công chúa gật gật đầu, cười lạnh nói: "Cả hai đều có thể xem là thế."

Vạn Hoa công chúa vừa nói, đột nhiên quay mặt lại bảo: "Văn thiếu hiệp cho rằng 'ngoại hoạn' đáng sợ hơn, hay là 'nội ưu' đáng sợ hơn?"

Văn Thúc Ngọc tuy có chút không bắt được manh mối, nhưng vẫn nghiêm túc đáp: "Binh gia tối kỵ nhất chính là sau khi xuất binh lại có 'nội cố chi ưu', cho nên mới nói: An nội trước, mới đủ sức để bàn đến chuyện nhương ngoại. Chiếu theo đó mà luận, tự nhiên 'nội ưu' nghiêm trọng hơn 'ngoại hoạn'."

Vạn Hoa công chúa khẽ thở dài, gật đầu nói: "Thiếu hiệp nói đúng."

Văn Thúc Ngọc giật mình, thốt lên: "Chẳng lẽ..."

Ý định ban đầu của hắn là muốn hỏi chẳng lẽ hai kẻ đang đến này chính là người một nhà của các người hay sao? Thế nhưng, hắn vẫn cảm thấy nói như vậy thì quá ư lỗ mãng, cho nên lời đến khóe môi, bỗng đành nuốt ngược trở vào.

Công chúa lại thở dài một tiếng rồi bảo: "Không có gì, chúng ta xuống dưới nghênh đón hai vị quý khách này thôi!"

Bách Huyệt Huyễn Hồ lúc này đăm chiêu tự lẩm bẩm: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra lại là 'Điêu Kiếm Khách' Cổ Nhược Ngu và 'Si Kiếm Khách' Thường Nhật Mộng trong Thiên Tuyệt Thất Khách, hai tên này không dưng vô cớ đến đây làm gì thế?"

Văn Thúc Ngọc ngẩn người, suýt chút nữa không dám tin vào tai mình.

Từ sau khi gặp phải cái gọi là Đa Nghi Kiếm Khách Ngô Sở An đó, hắn đã biết được từ miệng Hạ Hồng Vân rằng sáu vị còn lại trong Thiên Tuyệt Thất Khách lần lượt là: "Đà Kiếm Khách" Tống Long Phong, "Hạo Kiếm Khách" Chung Độc Bình, "Hoang Kiếm Khách" Ngôn Trưng Nhiên, "Điên Kiếm Khách" Hy Minh Viễn, "Điêu Kiếm Khách" Cổ Nhược Ngu, và "Si Kiếm Khách" Thường Nhật Mộng.

Hạ Hồng Vân từng nói: Thiên Tuyệt Thất Khách không có lấy một kẻ nào là tốt lành cả, mà trong đó đáng ghét nhất, chính là Hoang khách và Điêu khách!

Kẻ trước trong miệng chưa từng có lấy một câu thật lòng, thậm chí đến cả vợ con của mình cũng lừa gạt; kẻ sau lại là chuyên gia vơ vét, lấy việc chiếm chút hớt váng lợi lộc của người khác làm sở trường, cho dù có là cha đẻ của y cũng không ngoại lệ!

Cho nên, lúc này khi Văn Thúc Ngọc nghe tin những kẻ đến lại là Điêu - Si hai khách trong Thiên Tuyệt Thất Khách, Văn Thúc Ngọc không khỏi hoang mang!

Văn Thúc Ngọc không hề cảm thấy kỳ lạ như Bách Huyệt Huyễn Hồ về việc tại sao Điêu và Si hai khách lại chạy đến đây, mà cái chính là ở chỗ Vạn Hoa công chúa trước đó từng hỏi hắn một câu thế này: "Văn thiếu hiệp cho rằng 'ngoại hoạn' đáng sợ hơn? Hay là 'nội ưu' đáng sợ hơn?"

Rất rõ ràng, trong nhận thức của Vạn Hoa công chúa, Điêu và Si hai khách dường như không phải là "người ngoài"! Nơi khiến người ta thấy khó hiểu chính là ở đây! Giữa Vạn Hoa công chúa và Thiên Tuyệt Thất Khách rốt cuộc tồn tại mối nhân duyên gì?

Vạn Hoa công chúa lúc này đã tung người dẫn đầu nhảy xuống lầu. Văn Thúc Ngọc tuy thắc mắc, tạm thời cũng đành nén chặt trong lòng. Trên lầu hoa ngoài hai thiếu nữ có trách nhiệm trực ban lúc trước ra, những người còn lại như Bách Huyệt Huyễn Hồ, Kiếm tỳ, Thi tỳ, cũng như Văn Thúc Ngọc v.v... lần lượt tiếp bước Vạn Hoa công chúa nhảy xuống từ lầu hoa.

Sau khi Vạn Hoa công chúa xuống lầu, sắc mặt tỏ ra vô cùng khó chịu, mặt lạnh tanh, không nói một lời phất tay dẫn hai đội thiếu nữ đi thẳng ra ngoài cung.

Văn Thúc Ngọc và Bách Huyệt Huyễn Hồ cũng nằm trong hàng ngũ. Lúc này Văn Thúc Ngọc lại đang ngẫm nghĩ lại câu nói tiếp theo của Vạn Hoa công chúa ở trên lầu lúc nãy: "Xem ra, lại bị lão nhân gia phụ thân đoán trúng rồi..."

Đoán trúng điều gì chứ? Đoán trúng việc Điêu và Si hai khách trong Thiên Tuyệt Thất Khách sớm muộn gì cũng sẽ kéo đến Vạn Hoa cung này ư?

Thế nhưng, điều này thì có gì là nghiêm trọng chứ? Hai cha con họ, con gái được gọi là "công chúa", cha thì ắt không phải "hoàng" cũng là "đế". Đã là cha con mà ngay cả Ngũ Hành Thập Tam Kỳ có thanh thế uy nghiêm như Thái Sơn Bắc Đẩu trên võ lâm Trung Nguyên còn chẳng đặt vào mắt, thì dăm ba tên Điêu - Si hai khách trong Thiên Tuyệt Thất Khách có tính là gì?

Vì vô vàn những mối nghi ngờ không thể giải đáp, Văn Thúc Ngọc không khỏi cảm thấy vô cùng hứng thú trước sự viếng thăm bất ngờ của Điêu - Si hai khách lần này. Hắn rất muốn xem rốt cuộc Điêu và Si đến vì điều gì? Và Vạn Hoa công chúa sẽ ứng phó ra sao.

Vạn Hoa công chúa dẫn chúng nhân xuất cung bước xuống thềm, chẳng chốc sau, Điêu - Si hai khách sóng vai xuất hiện.

Hai tên thuộc hạ của Thiên Tuyệt môn đến đây tuổi tác xấp xỉ khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám; y phục hai người cùng một màu, kén trang vải xanh, bên hông giắt trường kiếm.

Một kẻ mặt chữ điền, da trắng không râu, hai mắt tròn xoe to lớn, bởi vì tròng đen nhiều, tròng trắng ít, khiến cho ánh mắt toát lên vẻ không được linh hoạt cho lắm. Kẻ còn lại thì hoàn toàn ngược lại, mặt hình củ ấu, trên tròn dưới nhọn, râu quai nón dày đặc che kín cả cái miệng, một đôi mắt tam giác, con ngươi chỉ nhỏ bằng hạt đậu xanh, nhưng lại đảo qua đảo lại linh hoạt bất thường. Chỉ cần nhìn qua tướng mạo của hai người, cũng không khó để nhận ra kẻ nào là "Điêu Kiếm Khách", kẻ nào là "Si Kiếm Khách" rồi!

Sau khi Điêu và Si hai khách xuất hiện, liền tung người một bước, song song đáp xuống cách mặt Vạn Hoa công chúa chừng một trượng rưỡi. Điêu Kiếm Khách lên tiếng chắp tay cười giả lả trước: "Cho đến tận dạo gần đây, mới vừa nghe người ta nhắc tới..." Si Kiếm Khách tiếp lời chắp tay nói theo: "Lão ngũ nói đều là lời thật cả đấy."

Văn Thúc Ngọc liếc thấy bốn nha đầu Kiếm Thơ Hộ Bình đều đang che miệng cười thầm, thực ra cũng khó trách, Điêu Kiếm Khách vừa cất lời, liền mang lại cho người ta cảm giác trơn tuột suồng sã; còn vị Si Kiếm Khách này quả đúng như tên gọi, lúc nói chuyện hai mắt đờ đẫn, một vẻ mặt ngốc nghếch, thần thái ngây ngô biểu lộ trọn vẹn không sót chút nào. Thế nhưng, trên khuôn mặt Vạn Hoa công chúa lại chẳng hề thấy chút nụ cười nào, chỉ thấy nàng lạnh lùng nhìn Điêu - Si hai khách, không đáp lễ cũng chẳng tiếp lời, thần thái ấy tựa như đang biểu thị: Bổn cung đang nghe đây, còn có điều gì muốn nói, cứ việc nói tiếp đi, bổn cung tuyệt đối không làm phiền đâu!

Đây quả thực là một màn cảnh tượng vô cùng kỳ diệu, giữa hai bên, không giống thân nhân, cũng chẳng giống cừu nhân. Kẻ làm chủ nhân, đối mặt với khách đến, không tỏ ra chào đón, cũng chẳng có biểu hiện căm ghét rõ rệt; mà hai vị khách đến, lời đã nói ra rồi, thế nhưng, trong lời nói lại hoàn toàn không có chút nội dung nào cả...

Si Kiếm Khách giống như một nhân chứng nghiêm túc, sau khi thốt ra câu "Lão ngũ nói đều là lời thật cả đấy", liền lập tức buông thõng hai tay, khôi phục lại tư thế đứng ban đầu, trên mặt vẫn không hề có một chút biểu cảm nào.

Điêu Kiếm Khách húng hắng ho khan một tiếng, nhún nhún vai, quay ngoắt mặt sang hướng Si Kiếm Khách nói: "Lão lục, ngươi xem, chớp mắt một cái mà Hỷ muội đã lớn thế này rồi, anh em chúng ta sao lại không già đi cơ chứ, chà chà, ngẫm kỹ lại trên đời này..."

Văn Thúc Ngọc nghe đến ngẩn người, "Hỷ muội"?! Chữ "Hỷ" này, có lẽ chính là phương danh của vị Vạn Hoa công chúa này, thế nhưng, hai vị khách gọi Vạn Hoa công chúa là "muội" thì nên giải thích thế nào đây?

Văn Thúc Ngọc âm thầm quay mặt nhìn về phía Vạn Hoa công chúa. Vạn Hoa công chúa vẫn đứng yên lặng như cũ, dường như chẳng hề cảm thấy tiếng gọi Hỷ muội ấy của Điêu Kiếm Khách có gì là lỗ mãng cả.

Si Kiếm Khách gật gật đầu, ra vẻ đánh giá nghiêm túc mà nói rằng: "Đúng vậy, thời gian trôi qua thật nhanh, ngày hôm qua vừa qua đi thì hôm nay đã tới, hôm nay vừa qua đi, ngày mai theo đó lại đến, người ta nói con nha đầu vắt mũi chưa sạch mười tám thay đổi, nhờ ơn trời phù hộ, Hỷ muội rốt cuộc cũng không biến thành xấu xí. Thế nhưng, đây đều là chuyện phiếm, chẳng liên quan gì đến mục đích chúng ta hôm nay đến đây..."

Điêu Kiếm Khách dường như sợ Si Kiếm Khách còn nói tiếp nữa, vội vàng lớn tiếng cướp lời: "Đúng vậy, đúng vậy, không liên quan đến việc hôm nay chúng ta đến muộn, chúng ta sớm nên đến từ lâu rồi, hửm, hửm, hửm."

Vị Điêu Kiếm Khách này miệng lưỡi quả thực vô cùng lanh lẹ, chữ "từ" và chữ "trễ", chỉ chênh lệch một âm tiết, thế mà lại được y dùng một câu nhẹ nhàng lướt qua, vậy mà chẳng để lại chút dấu vết đục đẽo nào.

Tuy nhiên, Vạn Hoa công chúa cũng chẳng phải là kẻ dễ đối phó. Những chiêu trò nhỏ nhặt thế này lừa gạt người khác thì còn tạm được, muốn dùng chiêu này trước mặt nàng thì hiển nhiên vẫn chưa thông đâu.

Cuối cùng, Vạn Hoa công chúa cũng cất lời, nàng đăm đăm nhìn Si Kiếm Khách rồi hỏi: "Lục ca, ngươi nói xem, mục đích ngươi cùng Ngũ ca đến đây hôm nay là gì?"

Si Kiếm Khách quay sang oán trách Điêu Kiếm Khách: "Ngươi nghe thấy chưa, Hỷ muội vẫn nhận ra kìa!"

Văn Thúc Ngọc lắc lắc đầu, thầm thở dài nghĩ: Điêu Kiếm Khách ta thấy cũng chỉ mang cái danh điêu trá suông mà thôi, nếu y khôn ranh hơn một chút, thì tuyệt đối không nên đi chung với một kẻ sư đệ báu vật thế này!

Đồng thời, điều khiến Văn Thúc Ngọc cảm thấy bất ngờ hơn nữa là Vạn Hoa công chúa lại gọi hai vị khách này là "Ngũ ca", "Lục ca"? Thiên Tuyệt môn hạ chỉ có "Thất Khách", người đứng cuối cùng là Đa Nghi Kiếm Khách Ngô Sở An. Vạn Hoa công chúa vốn không phải là sư muội của Thất Khách, cách gọi này từ đâu mà ra chứ?

Điêu Kiếm Khách dường như cũng cảm thấy tức tối đến phát cuồng, thế nhưng y rõ hơn ai hết, đây vốn là bản tính của vị sư đệ này, có tức chết cũng bằng thừa. Lúc này, Điêu Kiếm Khách kiên quyết không cho Si Kiếm Khách có cơ hội lên tiếng nữa, y vội vàng tranh thủ đáp lời Vạn Hoa công chúa: "Hai huynh trưởng chúng ta hôm nay đến đây không có mục đích nào khác, chỉ là, hửm hửm, chỉ là nghe nói Hỷ muội ở đây, nên tiện đường ghé qua thăm hỏi một chút mà thôi."

Vạn Hoa công chúa lạnh lùng đáp: "Ngoài điều đó ra thì sao?"

Điêu Kiếm Khách vội nói: "Ngoài điều đó ra, ồ, không còn gì nữa! Không còn gì nữa!"

Vạn Hoa công chúa tiếp lời: "Vậy thì, đa tạ hai vị nhé, tiểu muội rất khỏe, hai đại ca đều đã nhìn thấy rồi. Đã không còn chuyện gì khác nữa, hai vị đại ca có muốn vào trong ngồi chơi một lát không?"

Hai câu nói cuối cùng này, có thể coi là câu lệnh đuổi khách tiêu chuẩn.

Vạn Hoa công chúa vừa nói, người vừa xoay nửa vòng, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt trên khuôn mặt Điêu Kiếm Khách, ý tứ tựa như đang bảo: "Có lời gì thì cứ nói mau đi, bây giờ là cơ hội cuối cùng rồi đấy."

Điêu Kiếm Khách vội vã bước lên một bước nói: "Chúng ta lẽ ra..."

Vạn Hoa công chúa lạnh lùng cắt ngang: "Không cần đâu!"

Hai chữ "lẽ ra" trong miệng Điêu Kiếm Khách rốt cuộc là "lẽ ra nên thế nào"? Còn câu "không cần" của Vạn Hoa công chúa đáp lại rốt cuộc là "không cần cái gì"? Văn Thúc Ngọc hoàn toàn không hiểu nổi.

Văn Thúc Ngọc nhìn sang Bách Huyệt Huyễn Hồ, thần sắc Bách Huyệt Huyễn Hồ vẫn thản nhiên vô sự, chẳng thể nhìn ra một manh mối gì. Lão Bách Huyệt Huyễn Hồ này hình như từ đầu chí cuối vẫn chẳng hề bận tâm đến cuộc đối thoại giữa hai khách và Vạn Hoa công chúa. Văn Thúc Ngọc đành chịu, chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi diễn biến tiếp theo ở bên dưới, thế là hắn lại dời ánh mắt quay trở lại khuôn mặt Điêu Kiếm Khách.

Đôi mắt hạt đậu xanh của Điêu Kiếm Khách đảo một vòng, ngập ngừng hỏi: "Không cần? Ý của Hỷ muội là đại sư bá lão nhân gia ngài không ở đây, hay là... lão nhân gia ngài đã y như lời đồn đại..."

Vạn Hoa công chúa trầm mặt nói: "Cần gì phải giả vờ hồ đồ nữa? Phụ thân ta nếu vẫn còn tại thế, lão nhân gia ngài có yên tâm để một mình ta Âu Dương Hỷ ở lại chốn này hay sao?"

Đến lúc này, Văn Thúc Ngọc hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện rồi!

Vạn Hoa công chúa và Thiên Tuyệt Thất Khách chính là sư huynh muội đồng môn chú bác! Nói cách khác, cha của Vạn Hoa công chúa và sư phụ của Thất Khách - Thiên Tuyệt chưởng môn - vốn là đồng môn sư huynh đệ, người trước là sư huynh, người sau là sư đệ.

Thế nhưng, câu trả lời lúc này của Vạn Hoa công chúa với hai vị khách, hiển nhiên là đang nói dối, bởi vì Văn Thúc Ngọc trước đó từng biết được từ chính miệng Vạn Hoa công chúa rằng thực chất cha nàng vẫn đang sống rất sành sỏi. Văn Thúc Ngọc cảm thấy có chút kỳ lạ, vị đường sư muội này cớ sao phải lừa gạt hai vị đường sư huynh của mình cơ chứ?

Chẳng lẽ hai vị sư huynh đệ đời trước vẫn luôn không được hòa thuận cho lắm hay sao?

Không, e rằng còn chẳng dừng lại ở mức không hòa thuận. Câu nói "ngoại hoạn nội ưu" lúc trước của Vạn Hoa công chúa tuyệt đối không phải là nói suông không mục đích. Nếu tiến hành phỏng đoán một cách táo bạo hơn một chút, thì "tin chết" của cha Vạn Hoa công chúa năm xưa, rất có thể là được tung ra nhắm vào chính bổn môn cũng nên.

Nghi vấn sơ bộ đã được giải đáp, thế nhưng, một nghi vấn lớn hơn lại tiếp theo đó sinh ra: Mối quan hệ vi diệu giữa cha con Vạn Hoa công chúa và thầy trò Thiên Tuyệt rốt cuộc là loại quan hệ gì? Có phải chỉ thuộc về ân oán cá nhân trong đồng môn? Hay là còn liên quan đến cả toàn bộ võ lâm?

Sau khi nghe tin đại sư bá của mình quả thực không còn trên đời nữa, sự vui mừng của Điêu - Si hai khách là điều hiển hiện rõ màng; đặc biệt là vị Si Kiếm Khách kia, lúc này bấy giờ bỗng thở dài một hơi thật sâu rồi nói: "Lão Thường ta xem như tốn công lo lắng vô ích một trận rồi!"

Câu nói này của Si Kiếm Khách lại là một "câu nói lắm bệnh". Thế nhưng Điêu Kiếm Khách lúc này, hình như đã chẳng còn kiêng dè những điều đó nữa. Đôi mắt hạt đậu xanh của Điêu Kiếm Khách lúc này cứ đảo liên hồi, hiển nhiên đang thầm tính toán mưu mô gì đó. Mà Vạn Hoa công chúa sau khi tung ra một cú lừa trời giác, cũng bắt đầu diễn kịch.

Nàng lừa gạt Điêu - Si hai khách vốn là hành động có kế hoạch từ trước, phản ứng của Điêu - Si hai khách tự nhiên cũng nằm trong dự liệu của nàng; thế nhưng, lúc này nàng lại cố tình làm ra vẻ vừa kinh ngạc vừa tức giận quát hỏi Điêu - Si hai khách: "Chẳng lẽ các ngươi dám..."

Đôi mắt hạt đậu xanh của Điêu Kiếm Khách chớp chớp, cười tủm tỉm tiến lên thêm một bước nói: "Hỷ muội ngàn vạn lần đừng nghĩ theo chiều hướng xấu. Đại sư bá và sư phụ chúng ta dẫu có từng có điều gì không vui, đó cũng là chuyện của thế hệ trước rồi. Nay cả hai vị lão nhân gia đều đã quy tiên, hàng vãn bối chúng ta lẽ ra nên đoàn kết một lòng trở lại, chấn hưng lại thanh oai ngày xưa của sư môn mới phải chứ, Hỷ muội, muội nói có đúng không?"

Vạn Hoa công chúa chớp chớp đôi mắt nói: "Thiên Tuyệt môn hạ có Thất Khách, Thiên Độc môn hạ chỉ còn lại mỗi một nữ tử yếu đuối, tiểu muội làm gì còn chút tư cách nào để cùng đoàn kết với bảy vị đại ca nữa chứ!"

Văn Thúc Ngọc nghe vậy không khỏi thầm cả kinh. Lúc trước khi còn ở Song Sư tiêu cục, hắn thỉnh thoảng nghe các tiêu sư bàn tán về một số đại ma đầu trong võ lâm ngày trước, chưa từng nghe đến cái gọi là Hắc Thuỷ Song Quán, cũng chẳng nghe đến Cửu Thử, Nhất Hồ và Thất Khách, thậm chí đến cả Thiên Tuyệt chưởng môn cũng chưa từng nghe qua, thế nhưng bốn chữ "Thiên Độc Đại Đế" lại loáng thoáng như từng văng vẳng bên tai. Phụ thân của vị Vạn Hoa công chúa này chẳng lẽ chính là vị "Thiên Độc Đại Đế" kia hay sao?>

Điêu Kiếm Khách mặt đầy gian xảo, lúc này vội vàng tiếp lời: "Hỷ muội nói thế là không đúng rồi, cổ nhân có câu: 'Binh quý ở chỗ tinh chứ không quý ở chỗ nhiều'. Chỉ một người mà số lượng nhiều thì có ích gì chứ? Một bộ 'Như Ý Kiếm Pháp' của đại sư bá, Hỷ muội chỉ cần mang ra ba bốn phần, cũng đủ khiến bảy huynh chúng ta bên này thán phục ngước nhìn rồi."

Lúc Điêu Kiếm Khách nói những lời này, hai mắt không ngừng đảo quanh trên khuôn mặt Vạn Hoa công chúa. Trong lòng Văn Thúc Ngọc dần dần hiểu ra, Thiên Tuyệt Thất Khách có lẽ đang nhắm đến bộ Như Ý Kiếm Pháp này. Thế nhưng, điều khiến Văn Thúc Ngọc vẫn cảm thấy có chút khó hiểu là, đôi bên vốn xuất thân từ cùng một gốc, sao võ công lại có sự khác biệt chứ?

Lại nói Thiên Tuyệt chưởng lẽ ra phải sở trường về chưởng pháp, đó là chuyện đương nhiên; thế nhưng, dạy ra bảy người đồ đệ, lại đều đồng loạt mang danh kiếm khách, há chẳng mâu thuẫn tột cùng sao?

Chỉ thấy Vạn Hoa công chúa "ừ" một tiếng rồi hỏi: "Như Ý kiếm pháp chẳng lẽ sư thúc cũng biết hay sao?"

Văn Thúc Ngọc thầm gật đầu, nghĩ thầm: "Thế này mới hợp lý chứ..."

Thế nhưng, Điêu Kiếm Khách lại cười khổ nói: "Nhắc đến chuyện này, bảy huynh đệ chúng ta xấu hổ muốn chết. Lúc chúng ta mới nhập môn, sư phụ hỏi chúng ta muốn học kiếm hay học chưởng. Chúng ta vì ngưỡng mộ đại sư bá khi đó dùng một bộ Như Ý kiếm pháp tung hoành thiên hạ vô địch thủ trên võ lâm, nên đều không chút do dự đồng loạt yêu cầu được học kiếm. Cho đến khi học thành tài rồi, mới phát hiện ra mình đã mắc phải sai lầm lớn, chỉ có Thất đệ là khôn ngoan, ngoài học kiếm ra, còn kiêm luôn cả bộ chưởng pháp của sư phụ."

Vạn Hoa công chúa có vẻ hơi không nghe hiểu, chớp mắt hỏi: "Sai... sai ở chỗ nào chứ?"

Điêu Kiếm Khách nửa tin nửa ngờ đáp: "Hỷ muội thực sự không biết thật sao?"

Vạn Hoa công chúa giả vờ hờn dỗi nói: "Ai mà thèm lừa ngươi chứ?"

Điêu Kiếm Khách đinh ninh rằng chuyện lừa gạt là chuyện của người lớn, hoàn toàn không hề đề phòng vị tiểu sư muội ngây thơ trước mặt lại có thể thêu dệt nên một lời nói dối "chân thật" đến thế, lập tức thật sự nói ra rằng: "Cách thức sư thúc dạy võ công cho bảy anh em chúng ta, hoàn toàn giống hệt như cách sư gia năm xưa truyền thụ cho đại sư bá và sư phụ chúng ta: 'Kiếm và chưởng tùy ý chọn một trong hai'! Năm xưa, đại sư bá chọn 'kiếm', sư phụ chúng ta chọn 'chưởng'. Kiếm là 'Như Ý Kiếm', chưởng là 'Tứ Tuyệt Chưởng'. Điểm khác biệt duy nhất là, hai vị lão nhân gia đời trước đều nhận được chân truyền của sư gia, dẫu kiếm và chưởng là hai môn võ công hoàn toàn khác biệt, nhưng thành tựu của hai người lại bất phân thắng bại, bởi vì tạo nghệ của sư gia lúc bấy giờ ở cả hai phương diện kiếm và chưởng là ngang bằng nhau..."

Vạn Hoa công chúa chen lời nói: "Không đúng nha!"

Điêu Kiếm Khách vội nói: "Hỷ muội nghe ta nói tiếp đây. Lúc đó, sư gia từng huấn thị sư bá và gia sư, dặn dò hai người sau khi ngài qua đời không được phép trao đổi võ học với nhau. Ý của sư gia là hai anh em mỗi người tinh thông một tuyệt kỹ, có thể xưng bá một phương. Nếu kiếm chưởng giao lưu mà không đạt được phương pháp đúng đắn, đôi bên có lẽ sẽ sinh lòng nghi kỵ, cho rằng đối phương đã học hết toàn bộ võ nghệ của mình mà chỉ dạy lại cho mình một nửa, chuyện rắc rối sẽ sinh ra nhiều.

Thế nhưng, sư gia vừa chết, hai anh em vẫn trao đổi võ học cho nhau, kết quả quả nhiên đúng như dự đoán của sư gia!"

Vạn Hoa công chúa biến sắc nói: "Kết quả là Quy sư thúc cho rằng phụ thân ta không truyền lại toàn bộ Như Ý kiếm pháp cho ông ấy sao?"

Điêu Kiếm Khách húng hắng ho khan một tiếng, cười khổ đáp: "Bằng không thì hai vị lão nhân gia..."

Vạn Hoa công chúa trầm mặt nói: "Cho dù phụ thân ta có giấu lại vài chiêu đi nữa, thế nhưng, ai có thể chứng minh được bộ Tứ Tuyệt chưởng pháp do sư phụ các ngươi giao ra là một bộ hoàn chỉnh chứ?"

Điêu Kiếm Khách thở dài nói: "Vấn đề nằm chính ở chỗ này đây. Có lẽ cả hai người đều không có thành ý, có lẽ cả hai đều bị hạn chế bởi thiên phú, vì học không thành công mà sinh ra hiểu lầm, đều trách hai vị lão nhân gia không nghe theo di huấn của sư gia..."

Vạn Hoa công chúa đăm đăm nhìn rồi cắt ngang: "Bây giờ Ngũ ca có tính toán gì không?"

Điêu Kiếm Khách chấn động tinh thần, chỉnh đốn lại sắc mặt, tỏ ra vô cùng chân thành mà nói rằng: "Sai lầm đã xảy ra ở thế hệ trước, thế hệ chúng ta bắt buộc phải chấn chỉnh lại cho đúng đắn. Hửm, ý của huynh đệ ta chính là, thất đệ của chúng ta đang cầm chưởng kinh của sư phụ trong tay, dự định thỉnh cầu sư muội cũng mang kiếm phổ của đại sư bá ra đây, để sư huynh muội tám người chúng ta hợp hai chi nhánh quy về một mối, thậm chí có thể để Hỷ muội lên làm chưởng môn nhân..."

Văn Thúc Ngọc thầm nghĩ: Nói nghe vừa thân thiết vừa hay ho làm sao! Thế nhưng, Văn Thúc Ngọc hoàn toàn không lo lắng chút nào, hắn biết vị Vạn Hoa công chúa này dù thế nào đi nữa cũng tuyệt đối không rơi vào cái bẫy kiểu đó đâu.

Quả nhiên, Vạn Hoa công chúa hỏi: "Thất ca đang ở đâu?"

Điêu Kiếm Khách vội nói: "Đã phái người đi tìm rồi, đại khái không lâu nữa sẽ tới."

Vạn Hoa công chúa bình thản nói: "Vậy thì đợi Thất ca mang chưởng kinh ra rồi hãy bàn tiếp thế nào nhé?"

Điêu Kiếm Khách liên mồm đáp: "Đương nhiên! Đương nhiên!"

Thế nhưng, miệng thì Điêu Kiếm Khách nói vậy, đôi mắt hạt đậu xanh lại cứ đảo liên hồi. Y rõ hơn bất kỳ ai hết, cho dù có tìm được Đa Nghi Kiếm Khách đi chăng nữa, kẻ đó cũng không đời nào mang bộ Tứ Tuyệt chưởng pháp đó ra đâu. Muốn trao đổi, tên Đa Nghi Kiếm Khách đó tự khắc sẽ tiến hành, cớ gì phải ngốc nghếch mang theo sáu vị sư huynh để rồi ngồi hưởng thành quả chứ?

Cho nên, Điêu Kiếm Khách chẳng qua chỉ đang kéo dài thời gian mà thôi. Nói thật lòng, bây giờ y chỉ kiêng dè hai chuyện: Thứ nhất, vị sư muội này có mấy phần công lực trong Như Ý kiếm pháp? Y có phải là đối thủ của vị đường sư muội này không? Thứ hai, một già một trẻ bên cạnh đường sư muội là hạng người gì? Đặc biệt là thiếu niên áo xanh kia, mắt sáng như sao mai, anh hoa tỏa sáng, bộ dáng rất giống truyền thuyết Đoạn Tràng Tiêu. Nếu tiểu tử này chính là con trai của Đoạn Tràng Tiêu Văn Công Đạt, hễ động thủ, e rằng sẽ lại kết thêm một vị cừu địch lợi hại nữa. Nếu không vì hai tầng kiêng dè này, với cái khí thế xông vào như lửa cháy của y và Si Kiếm Khách khi lên núi lúc nãy, có lẽ bọn chúng đã rút kiếm xông vào cung, cướp đoạt bằng vũ lực rồi.

Si Kiếm Khách im lặng đã lâu, hình như có hơi khó chịu vì nén nhịn, lúc này tự cho là thông minh ném ánh mắt cho Điêu Kiếm Khách, lớn tiếng nói: "Hoảng hốt thì không thể uống cháo nóng, cưỡi ngựa thì không thể xem Tam Quốc; Ngũ ca, ngươi có hiểu không? Chúng ta vào trong ngồi chơi một lát đi!"

Điêu Kiếm Khách tuy nổi danh là điêu trá, nhưng khi nghe những lời mang cái vẻ thông minh lồ lộ ra ngoài thế này, cũng không kìm được mà đỏ bừng cả mặt, xoay người nhíu mày nói: "Lão lục, ngươi có thể..."

Hai nha đầu Hộ Bình đứng sau lưng Vạn Hoa công chúa lúc này đột nhiên "phì" một tiếng đồng loạt bật cười thành tiếng. Thế là bầu không khí liền thay đổi theo, tất cả mọi người đều biết chuyện lấp lửng qua loa không thể kéo dài thêm được nữa rồi!

Vạn Hoa công chúa cười lạnh một tiếng rồi nói: "Hai vị sư huynh còn đợi gì nữa đây?"

Những lời này Si Kiếm Khách nghe xong thì thôi, còn Điêu Kiếm Khách thì tỏ ra lúng túng vô cùng. Lập tức người sau đành phải lấy can đảm, húng hắng ho khan cười trừ nói: "Hỷ muội ngàn vạn lần đừng nói những lời như thế. Hôm nay huynh trưởng ta cùng lão lục đến đây, suy cho cùng cũng là có ý tốt cả, bởi vì... hửm hửm... theo phỏng đoán của bảy anh em chúng ta, năm xưa rất có thể gia sư đã hiểu lầm đại sư bá lão nhân gia ngài cũng nên, cho nên... hửm hửm... để minh oan cho hiểu lầm này, huynh trưởng ta và lão lục cảm thấy, Hỷ muội tốt nhất nên giao bộ Như Ý kiếm pháp của đại sư bá lão nhân gia ngài ra..."

Si Kiếm Khách gật đầu nói: "Đúng vậy, lời này của lão ngũ ta hoàn toàn đồng ý!"

Vạn Hoa công chúa thản nhiên tiếp lời: "Nói ra có lẽ hai vị sư huynh sẽ phải thất vọng đấy, tiểu muội từ nhỏ đã không có hứng thú với võ công, đặc biệt chán ghét đao với kiếm. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là khi đại sư bá của các ngươi qua đời, hoàn toàn chẳng có thứ quyền kinh kiếm phổ nào được lưu lại cả..."

Điêu Kiếm Khách "hừ" một tiếng, rõ ràng mang ý không tin.

Vạn Hoa công chúa coi như không nhìn thấy, ngưng lại một chút, xoay người chỉ vào bốn nha đầu Kiếm Hộ Thơ Bình rồi tiếp tục nói: "Ngược lại là bốn con nha đầu này, chúng đều học được không ít thứ từ phụ thân ta. Hai vị sư huynh nếu muốn nghiên cứu bộ Như Ý kiếm pháp đó, xem ra chỉ đành tìm bốn con nha đầu này để nghĩ cách thôi."

Điêu Kiếm Khách chần chừ chắp tay hướng về phía bốn nha đầu nói: "Bốn vị đại tỷ..."

Kiếm tỳ cướp lời đáp: "Đúng vậy, về phương diện kiếm pháp, mấy nha đầu chúng ta quả thực có phần cao minh hơn công chúa của chúng ta đôi chút. Thế nhưng, mấy nha đầu chúng ta vì thiên tư có hạn, dẫu được lão chủ nhân tận tâm truyền thụ, thì cũng chỉ là biết điều đó mà không hiểu vì sao lại thế. Cho nên, nếu bảo chúng ta khi đối chứng mà dùng từng chiêu từng thức đánh ra, thì đương nhiên là được; còn nếu muốn chúng ta biểu đạt bằng phương thức khác, thì đó lại không phải là điều mà mấy nha đầu chúng ta có thể làm được rồi!"

Điêu Kiếm Khách vội vàng tiếp lời: "Giống nhau cả, giống nhau cả!"

Kiếm tỳ quay mặt nhìn Vạn Hoa công chúa, Vạn Hoa công chúa gật gật đầu; thế là Kiếm tỳ bước ra khỏi hàng, mỉm cười hướng về phía Điêu - Si hai khách nói:

"Vị nào sẽ ra tay chỉ giáo đây?"

Điêu Kiếm Khách chần chừ một thoáng, quay sang hướng Si Kiếm Khách bảo: "Lão lục, ngươi ra tay thử xem thế nào?"

Si Kiếm Khách đờ đẫn chuyển động đôi tròng mắt vô hồn, không lập tức biểu thị được hay không. Điêu Kiếm Khách liền giải thích thêm:

"Bởi vì, hửm, nội công căn cơ của ngươi lão lục vững vàng hơn một chút. Thế nhưng, hửm hửm, ai ra tay cũng đều giống nhau cả thôi, nếu ngươi lão lục sợ hãi, thì để huynh trưởng ra tay cũng không sao."

Si Kiếm Khách bị kích tướng như vậy, không khỏi phẫn nộ quát lớn: "Sợ hãi? Chuyện cười!"

Điêu Kiếm Khách vội vàng nịnh nọt: "Đương nhiên rồi, hửm..."

Si Kiếm Khách "soạt" một tiếng rút bảo kiếm giắt bên hông ra, sải bước lớn đi ra phía trước.

Kiếm tỳ mỉm cười nhè nhẹ, cũng từ sau lưng rút ra một thanh bảo kiếm hình thù kỳ dị. Ngay khi thanh bảo kiếm của Kiếm tỳ vừa lóe lên, Điêu - Si hai khách cùng Văn Thúc Ngọc đều không khỏi trân trân nhìn thẳng.

Các ngươi đoán xem vì sao nào? Hóa ra thanh bảo kiếm trong tay Kiếm tỳ lúc này, nhìn chung thì không khác gì so với bảo kiếm bình thường, chỉ là cách chừng ba thấc tính từ mũi kiếm, trên thân kiếm bỗng đột ngột uốn cong lên một đoạn nhỏ bằng thép như cổ ngỗng, trên móc sinh ra một đóa hoa như ý đúc bằng đồng. Cứ như thế, thanh bảo kiếm này không chỉ có sự bén ngọt của việc gọt, bổ, chặt, đâm của bảo kiếm thông thường, mà đồng thời còn có thêm các chiêu thức khua, đánh, móc, dắt của chùy, kích, gậy, quắp; mà hình dáng của nó, thoạt nhìn cũng giống y như một chiếc Như Ý cán dài.

Nhìn thấy thanh bảo kiếm kỳ dị này, ngoài sự kinh ngạc ra, trong lòng Điêu Kiếm Khách không khỏi cười lạnh không thôi. Y nghĩ: Hừ, thảo nào mà sư huynh đệ đời trước lại như nước với lửa, cứ nhìn thanh Như Ý kiếm này mà xem, trước đó từng có ai nhìn thấy bao giờ chưa? Cứ theo đó mà suy luận, nếu nói "Thiên Độc" không hề có chuyện lừa gạt "Thiên Tuyệt", thì có ai mà tin được chứ?

Thế nhưng, cứ theo thế này, ngược lại càng làm tăng thêm mức độ tín nhiệm của Điêu Kiếm Khách đối với chủ tớ Vạn Hoa công chúa. Y cảm thấy nếu chủ tớ các nàng có tâm cơ, thì thanh Như Ý bí kiếm đầu tiên này tuyệt đối sẽ không bị bại lộ ra ngoài.

Chỉ có một mình Văn Thúc Ngọc, lúc này bỗng sinh ra một cảm xúc hoàn toàn khác. Y thầm nghĩ: "Thanh 'Như Ý Kiếm' sinh chuyện rắc rối ngoài lề thế này, nếu một khi chạm trán với thanh 'Giải Ngữ Kiếm' được đúc bảy vết khuyết ở trong Kim Cốc, há chẳng phải vừa hay đụng độ phải khắc tinh đối đầu hay sao?"

Si Kiếm Khách ngẩn người ra một chút, dùng mũi kiếm chỉ vào thanh Như Ý kiếm quát hỏi: "Đây là trò quỷ gì thế này?"

Kiếm tỳ khúc khích cười đáp: "Nô tỳ chẳng phải đã sớm nói rồi sao? 'Biết điều đó mà không hiểu vì sao lại thế'! Nô tỳ chỉ biết trên kiếm có thêm một đóa hoa, còn vì sao lại phải có đóa hoa này, cùng với công dụng của nó là gì, rất xin lỗi, điều đó e rằng chỉ khi động thủ rồi mới có thể biết được!"

Si Kiếm Khách "hừ" một tiếng nói: "Động thủ thì động thủ!"

Vừa dứt lời, trường kiếm vung lên, vạch ra một đạo cầu vồng, ánh sáng chớp lóe cuồn cuộn bao trùm cả người lẫn kiếm lao thẳng về phía Kiếm tỳ.

Văn Thúc Ngọc thầm gật đầu. Đừng thấy vị Si Kiếm Khách này thần sắc ngây ngô đần độn, nhưng ra tay lại vô cùng linh hoạt và bạo ngược. Văn Thúc Ngọc thực sự có chút lo lắng không biết Kiếm tỳ có phải là đối thủ của vị Thiên Tuyệt kiếm khách này hay không.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, đúng lúc luồng kiếm khí lăng sừng sắc bén của Si Kiếm Khách sắp áp sát người, chỉ thấy Như Ý kiếm trong tay Kiếm tỳ đâm ra rồi gạt nhẹ một cái, ánh cầu vồng lập tức thu sạch, chỉ nghe "cạch" một tiếng, thanh trường kiếm của Si Kiếm Khách đã bị thanh Như Ý kiếm của Kiếm tỳ móc chặt lấy! Trong tình huống này, đôi bên muốn phân định thắng thua, thì hoàn toàn dựa vào nền tảng nội công của mỗi người thâm hậu đến đâu rồi. Thế nhưng, Kiếm tỳ không biết là tự lượng sức thấy nội lực không địch lại, hay là có dụng ý nào khác, hai thanh kiếm vừa quấn lấy nhau, nàng liền chấn động cổ tay ngọc, lại hất văng thanh bảo kiếm của Si Kiếm Khách ra ngay!

Điêu Kiếm Khách dán chặt mắt không chớp lấy một cái, còn Si Kiếm Khách thì có chút thẹn quá hóa giận, quát lớn một tiếng: "Nha đầu, tiếp thêm một chiêu nữa thử xem!"

Trường kiếm chấn động, vung vãi ra một trời hoa kiếm, tựa như muôn đóa hoa rụng lả tả cuồn cuộn trôi tràn giữa dòng nước xiết, ào ạt cuồn cuộn cuốn quét về phía Kiếm tỳ.

Vạn Hoa công chúa nhìn thấy đầu mày khẽ nhíu lại, Điêu Kiếm Khách thốt lên hô hoảng: "Lão lục!"

Rất rõ ràng, Si Kiếm Khách đã nổi can qua rồi, vậy mà lại đột ngột tung ra sát chiêu, muốn một cước đoạt mạng Kiếm tỳ ngay dưới kiếm. Điêu Kiếm Khách đương nhiên không muốn Si Kiếm Khách làm như vậy.

Thế nhưng, Si Kiếm Khách ra tay quá nhanh, Điêu Kiếm Khách có muốn kêu lên cũng đã muộn màng.

Kiếm tỳ là người trong cuộc lúc ấy dường như cũng không ngờ vị Si Kiếm Khách hồ đồ đần độn trước mắt lại ra tay hung hãn đến thế, nàng thốt lên một tiếng "Ái chà" đầy kinh hãi, lảo đảo một bước, toàn thân ngã quỵ ra phía sau, tay trái dùng một chưởng chống đất, tay phải cầm Như Ý kiếm tựa như lưỡi rắn vươn ra quét ngang một đường theo thế quét chân sát đất đánh thẳng về phía trước.

Ánh kiếm của Si Kiếm Khách chớp lóe, người từ trên đầu Kiếm tỳ vút bay lộn qua, sau đó, một tiếng rên trầm đục vang lên, toàn thân lơ lửng rồi ngã nhào xuống đất.

Kiếm tỳ tung người bật dậy, dùng mũi chân đá văng hai khúc chân bị chém lìa khỏi người Si Kiếm Khách nằm ở phía trước, ôm kiếm hành lễ vái chào Vạn Hoa công chúa rồi nói: "Nô tỳ đáng chết, thế nhưng những gì công chúa nhìn thấy..."

Trên khuôn mặt Vạn Hoa công chúa không có bất kỳ biểu cảm nào, nàng chậm rãi quay đầu nhìn sang vũng máu dưới đất. Si Kiếm Khách đã đứt cụt cả hai chân tận sát gốc đùi, lúc này sớm đã vì mất máu quá nhiều mà bỏ mình khí tuyệt.

Vạn Hoa công chúa liếc nhìn thi thể Si Kiếm Khách một cái, rồi lại quay mặt hướng về phía Điêu Kiếm Khách nói: "Đến lượt Ngũ ca rồi đấy."

Sắc mặt Điêu Kiếm Khách vô cùng khó coi. Vạn Hoa công chúa nói chuyện với y, y giống như không hề nghe thấy gì, mi mắt chớp động liên hồi, đột nhiên xoay ngoắt thân hình, như kẻ điên cuồng cắm cổ phi nước đại chạy trốn cắm đầu xuống dưới chân núi.

Vạn Hoa công chúa giơ tay tung cao, lầu chuông phía sau lập tức vang lên tiếng cảnh báo "đoàng đoàng", "đoàng đoàng", một hồi hai tiếng ngắn ngủi liên tiếp. Nhìn lại phía chân núi, ba nàng hầu Tùng, Trúc, Mai đang trấn giữ trên ba tòa pháo đài màu xám vừa nghe thấy tiếng chuông, đều từ sau lưng rút ra một thanh bảo kiếm hình thù kỳ dị, tung người phất phới nhảy vút xuống, giăng kiếm chắn ngang đường.

Vạn Hoa công chúa quay người hướng về phía Văn Thúc Ngọc gật đầu bảo: "Chúng ta vào trong thôi."

Văn Thúc Ngọc chỉ tay về phía chân núi nói: "Không đợi..."

Vạn Hoa công chúa lắc đầu ngăn lại nói: "Không cần đâu, ba con nha đầu bất cứ đứa nào cũng có thể giữ y lại được, có xem hay không thì cũng thế cả thôi."

Trở lại trong cung, Văn Thúc Ngọc nhíu mày nói: "Hôm nay công chúa phế bỏ Điêu - Si hai khách, năm kẻ còn lại như Đà, Bả, Hoang, Lải, Nghi chẳng phải sẽ càng muốn kết thành cừu địch với công chúa hay sao?"

Vạn Hoa công chúa khẽ thở dài đáp: "Biết làm sao được chứ? Ngươi tha cho bọn chúng, bọn chúng cũng tuyệt đối không tha cho ngươi. Thiên Tuyệt và Thiên Độc không cùng tồn tại, sớm muộn gì cũng chỉ có thể duy nhất một nhánh sinh tồn mà thôi." Nói đến đây, Vạn Hoa công chúa bỗng mỉm cười, tiếp lời: "Đây là một cuốn sổ sách nợ lởm khởm hồ đồ của Độc Tuyệt môn chúng ta, đừng bận tâm đến nó nữa. Ngược lại, đoạn câu chuyện lúc nãy về 'điều thoát' của Văn thiếu hiệp vẫn chưa kể hết, khiến người ta nghe nửa chừng, lại bỏ lửng một nửa, đọng lại trong lòng cảm thấy khó chịu làm sao."

Văn Thúc Ngọc mỉm cười nhè nhẹ bảo: "Kể ra thì cũng chẳng có gì to tát. Như mọi người đều biết, Ôn Đình Quân đời nhà Đường, ai nấy đều biết ngài là một bậc tài tử nổi danh, cũng biết ngài không được đắc ý cho lắm trong chuyện khoa cử, chức quan lớn nhất trong đời ngài làm cao lắm cũng chỉ đến mức danh nghĩa tuần quan ở Tương Dương mà thôi. Thế nhưng, rất ít người biết được nguyên nhân thực sự vì sao vị tài tử có danh hiệu 'Ôn Bát Xa' này lại không thể đắc chí vào thời đại lúc bấy giờ."

Vạn Hoa công chúa vội hỏi: "Nguyên nhân gì vậy?"

Văn Thúc Ngọc thu lại sắc mặt, thở dài nói: "Chỉ trong một câu là có thể nói hết: 'Phong mang quá lộ'!"

Vạn Hoa công chúa ngẩn người nói: "Cái này thì có liên quan gì đến câu chuyện ngươi muốn kể chứ?"

Văn Thúc Ngọc thản nhiên cười đáp: "Liên quan lớn lắm chứ, ta mạn phép hỏi thêm một câu, thời Đường có câu chuyện 'Học Sĩ Quy Viện', công chúa từng nghe qua chưa?"

Vạn Hoa công chúa lắc lắc đầu. Văn Thúc Ngọc tiếp lời: "Là thế này: Vào thời Đường Tuyên Tông, Thái thú Ngô Hưng tên là Lệnh Hồ Đào, người này là con trai của Trung thư xá nhân Lệnh Hồ Sở thời Hiến Tông, hai cha con đều là nhân vật nổi danh một thời của nhà Đường. Khi Lệnh Hồ Đào làm Thái thú Ngô Hưng, người đương thời đều ca ngợi ông ta có tài cán của bậc tể tướng, tiếng tăm về chính trị truyền đến tai Tuyên Tông, liền được triệu về làm Tri chế cáo. Có một hôm, Tuyên Tông cùng ông ta bàn luận chính sự đến nửa đêm, lúc quay về Tuyên Tông lệnh cho ngự kiều Kim Liên Hoa cự tiễn đưa, các quan Hàn lâm viện cứ ngầm tưởng hoàng thượng giá lâm, lần lượt phủ phục nghênh đón, nào ngờ kẻ hô đường vừa xô ra hô lớn, kết quả hóa ra lại là 'Học Sĩ Quy Viện'!"

Vạn Hoa công chúa không khỏi phì cười nói: "Thật là uy phong quá chứ!"

Văn Thúc Ngọc tiếp lời: "Đúng vậy, lại có một hôm, Tuyên Tông làm thơ ngắt được câu có cụm từ 'Kim Bộ Dao', vị hoàng thượng lão gia đối không ra câu đối dưới, bèn truyền lệnh cho văn sĩ trong thành làm câu đối đối lại, kết quả Ôn Bát Xa Ôn Đình Quân dùng 'Ngọc Điều Thoát' được trúng tuyển. Tuyên Tông vô cùng vui mừng, sai Lệnh Hồ Đào ban thưởng để an ủi. Lệnh Hồ Đào bèn hỏi riêng Ôn Đình Quân rằng: 'Điển tích Ngọc điều thoát của lão huynh xuất xứ từ đâu?' Ôn Đình Quân đáp: 'Nam Hoa Kinh.' Tiếp theo lại mỉa mai thêm rằng: 'Học sĩ danh khí không nhỏ, sách đọc xem ra cũng chẳng được mấy cuốn đâu nhỉ!' Được rồi, chỉ vì đúng một câu nói này, con đường làm quan cả đời của Ôn Đình Quân xem như bị chặt đứt sạch sẽ không còn một mống, mà đây, chính là nguyên nhân dẫn đến câu thơ 'Chung tri thử hận nan tiêu hải, hải độc Nam Hoa đệ nhị thiên' trong bài thơ đề quê nhà Quý Vũ của Ôn Đình Quân sau này."

Vạn Hoa công chúa không khỏi cảm thán ngút ngàn nói: "Thời thịnh thế, thời loạn thế, triều đại nào cũng đều thế cả thôi, kẻ có tài thì thường hay kiêu ngạo, mà kẻ kiêu ngạo thì lại rất dễ rước lấy sự kỵ hiếm. Ngược lại nhìn tình hình trong võ lâm chúng ta lúc này thì há chẳng phải cũng như thế hay sao..."

Hai người vừa trò chuyện phiếm, chớp mắt trời đã tối sầm. Một đêm không có chuyện gì xảy ra.