Thiên Cơ đạo trưởng mụt tiễn Hạ Hồng Vân bóng lưng biến mất, quay đầu chào Văn Thúc Ngọc tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi Thiên Cơ đạo trưởng và Văn Thúc Ngọc rời đi không lâu, ở chỗ tối bên dưới bờ sông phía sau bên trái, một người thấp giọng nói với người kia:

“Ta nói chúng ta trúng kế rồi mà.”

Người kia hậm hực tiếp lời: “Truyền ra ngoài thật là mất mặt! Hắc Thủy Song Quan lừng lẫy đại danh, thế mà lại bị một tên tiểu tử họ Ngô phế bỏ võ công trước lầu Nhạc Dương dùng lời dọa cho không dám nhích người, ngày mai không đánh cho tên tiểu tử đó tơi bời hoa lá, ta Tư Đồ Doanh thề không làm người!”

Trở lại Thanh Hôn đạo quán, trời đã gần canh ba, Thiên Cơ đạo trưởng bảo tiểu đạo đồng lấy hai xấp bạc đưa cho Văn Thúc Ngọc nói: "Hiền đệ hãy nhận lấy cái này làm lộ phí, ngoài ra, bần đạo muốn nói với hiền đệ mấy lời, chuyến đi Đông Nam này, qua khỏi Bình Hương, có một ngọn núi Võ Công, dưới chân núi Võ Công, có một ngôi Phật tự Thiện Hóa, trong chùa có một vị lão hòa thượng pháp hiệu Đại Trí, ông ấy là bạn tri kỷ của người mà tối nay chúng ta đợi nhưng không đến, bần đạo với người đó là tri giao phương ngoại, người chúng ta muốn đợi kia, bốn bể là nhà, tung tích vô định, không ai có thể chủ động liên lạc được với đối phương, thế nhưng, người này mỗi năm nhất định đến ngôi chùa Thiện Hóa này một hai lần, để đến thỉnh giáo Phật lý với vị Đại Trí hòa thượng này, cậu bây giờ đi, không cần nói rõ là do bần đạo chỉ điểm, có thể tự xin làm công trong chùa, hoặc ở lại gần thiền tự, nếu thấy có một trung niên nho sĩ phong thái thoát tục đến chùa này làm khách, mười phần thì chín phần chính là người đó không thể nghi ngờ, lúc đó, mở lời cầu y thế nào, cậu đành tự mình châm chước mà tính, có đạt được mục đích hay không, tất cả đều dựa vào cơ trí và tạo hóa của cậu."

Thiên Cơ đạo trưởng dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Đều vì hiền đệ ban ngày từng nói, chỉ cần có một tia hy sinh, sẽ không tiếc vì nó đi khắp chân trời góc bể, bần đạo thấy cậu có nghị lực tuyệt vời, lúc này mới chỉ cho cậu con đường sáng này, trong một năm, cơ hội chỉ có một hai lần, điều này cần rất nhiều dũng khí nhẫn nại và chờ đợi, hơn nữa, chính là đợi được rồi, chưa chắc đã có thể thành công, cho nên, bần đạo nói như vậy, chỉ có thể coi là một lời gợi ý, có đáng để làm như vậy hay không, vẫn cần hiền đệ cậu tự mình quyết định!"

Văn Thúc Ngọc đẩy xấp bạc ra nói: "Cảm ơn tiền bối đã chỉ đường dẫn lối, vãn bối tuổi hãy còn trẻ, chỉ cần hy vọng tái sinh có thật, dù có phải chờ đợi không một hai năm, vẫn còn hơn là cứ u uất cùng cỏ cây mục nát, cho nên, vãn bối quyết định sáng mai sẽ lên đường. Bạc trên người vãn bối vẫn còn không ít, nếu chi tiêu tằn tiện, hoàn toàn đủ dùng trong một năm, vãn bối không dám nhận!"

Thiên Cơ đạo trưởng dường như hiểu rõ Văn Thúc Ngọc mang một tính cách quật cường, lúc này cũng không miễn cưỡng, đứng dậy nói: "Vậy bần đạo không ở lại nữa, đêm nay cậu có thể nghỉ ngơi ở ngay đây, chúc cậu may mắn, nếu như sức khỏe hồi phục, không ngại lại đến Quân Sơn dạo chơi!"

Văn Thúc Ngọc tiễn Vô Cơ đạo trưởng ra ngoài, do tâm trạng kích động, suốt đêm không thể chợp mắt. Thiên Cơ đạo trưởng từ đầu đến chi tiết cuối cùng không hề gặng hỏi thân thế và họ tên chi tiết của hắn, ông làm như vậy, hoàn toàn xuất phát từ một tấm lòng trắc ẩn, không tính toán thành bại, không mỉm vì danh lợi, chính vì thế, lại càng thấy được tấm lòng chân thành đáng quý của ông! Văn Thúc Ngọc thầm nghĩ: Hắn nếu có thể khôi phục một thân võ công, người hắn muốn báo đáp, mà cách báo đáp tốt nhất, chính là noi theo đạo trưởng việc giúp đỡ người khác mọi lúc mọi nơi như thế này.

Sáng sớm hôm sau, Văn Thúc Ngọc bắt đầu xuất phát hướng Bình Giang, Sấm Dương.

Do chân khí không thông, tai mắt tự nhiên không còn tinh tường nhanh nhạy như trước, cho nên, rời khỏi thành không lâu, Hắc Thủy Song Quan liền bám theo sau lưng, thế nhưng hắn suốt quãng đường hoàn toàn không hề hay biết.

Ở phía sau, Bất Học Thư Sinh Tư Đồ Doanh khoa tay múa chân, chủ trương ra tay ngay lập tức, Tứ Quần Sĩ lại cho rằng cách thành quá mức gần, nhỡ may làm kinh động đến Vô Cơ đạo trưởng thì không phải chuyện chơi.

Cứ kéo dài mãi đến tận giờ tỵ, Văn Thúc Ngọc đang cắm cúi bước đi dọc theo nhánh sông Mịch La phía sau, phía sau bỗng có tiếng người cười gằn hì hì vang lên: "Bằng hữu, thời tiết nóng nực thế này hà cớ gì phải vội vàng như thế? Nghỉ ngơi chút đi!"

Văn Thúc Ngọc giật mình bắn người, xoay người lại nhìn, không khỏi ngây người!

Hắn từ vẻ mặt đầy vẻ giễu cợt của Song Quan, biết con hổ giấy sớm đã bị vạch trần, chạy cũng không chạy thoát, đành phải đứng im tại chỗ.

Tứ Quần Sĩ liếc mắt mỉm cười khinh bỉ nói: "Vị bằng hữu này, khoảng cách giữa chúng ta hiện tại là năm bước rưỡi, giả sử bổn hiệp bây giờ dùng Cửu Cung Mê Hồn đệ tam thức, chân trái trượt về phía trước, dọc theo Tam Tài, chuyển Ngũ Hành, chân phải lướt bay, minh khiêu Tứ Tượng, ám khấu Lục Hào, tung chưởng trái 'Khổng Tước Khai Bình', quyền phải 'Bạch Hồng Quán Nhật', bằng hữu cậu chuẩn bị hóa giải thế nào? Ủa, sao bằng hữu không lên tiếng vậy! Hóa giải thế nào? Nói đi! Hả, ha, ha, ha, ha!"

Văn Thúc Ngọc mặc cho đối phương mỉa mai châm chọc, chỉ là không thèm thốt ra một tiếng, hắn biết chân tướng một khi đã bị vạch trần, kiếp nạn khó tránh khỏi, có nói gì cũng đều là vô ích.

Tứ Quần Sĩ cười nói: "Bằng hữu, đừng nhầm lẫn nhé, Mẫn Văn Lượng chúng ta không giống như một số kẻ què bán võ: 'nói được mà không làm được' đâu. Bằng hữu, tới đây!"

Trong tiếng cười lớn, thân hình chuyển động, quả nhiên tung chưởng vung chân tấn công theo đúng chiêu thức vừa nói — chính là bộ chiêu thức mà Văn Thúc Ngọc từng dùng để dọa nạt đối phương.

Văn Thúc Ngọc vẫn đứng im bất động, chết hay bị thương, đã là cục diện đã định, thân là con trai của Đoạn Tràng Tiêu, chết cũng được, bị thương cũng được, kiểu gì cũng phải cắn răng gồng mình lên mới ra dáng con người!

Cho nên, Văn Thúc Ngọc nghiến chặt hàm răng, chuẩn bị liều mạng gồng mình chịu đựng, không ngờ thân hình Bất Học Thư Sinh cũng chuyển động, đột nhiên bay người ngăn cản Tứ Quần Sĩ ra tay nói: "Thôi đi, Mẫn huynh, động cước động tay, đánh chết tên tiểu tử này cũng chẳng có gì là vẻ vang, ta thấy sắc mặt đối phương tái mét, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cũng thật đáng thương, việc này đại khái là liên quan đến thời tiết đúng không? Cho nên, tiểu đệ đề nghị, chi bằng giúp vị bằng hữu này tắm một trận nước lạnh cho đã đời, ngược lại cũng là một việc thiện tích đức."

Tứ Quần Sĩ vỗ tay nói: "Tuyệt quá!"

Nói đoạn, tung người vọt lên phía trước, tóm bóp lấy cổ áo Văn Thúc Ngọc, "tỏm" một tiếng, ném thẳng xuống lòng sông.

Văn Thúc Ngọc tuy cũng biết chút ít thủy tính, nhưng do thể lực suy nhược, lại thêm trên người quần áo giày vớ đầy đủ, hoàn toàn đến cả chút sức lực để nổi lên mặt nước cũng không có, giãy giụa dưới sự kìm kẹp, không nén nổi khí, ục, ục, ục, liên tiếp uống ực vào bụng năm sáu ngụm nước.

Bất Học Thư Sinh nhìn thấy những bọt khí trên mặt nước cứ hết cái này nối tiếp cái kia trồi lên, không khỏi nhíu mày nói: "Không ngờ tiểu tử này lại vô dụng thế này, đến bơi lội cũng không biết, này, Mẫn huynh, chết đuối thì không còn gì để chơi nữa đâu, mau vớt hắn lên đi!"

Tứ Quần Sĩ cười ha hả, vội vã cởi áo khoác ngoài, tung mình nhảy tỏm xuống nước, đợi đến khi vớt lên bờ, do thời gian chần chừ quá lâu, Văn Thúc Ngọc đã thoi thóp cận kề cái chết.

Tứ Quần Sĩ tỏ ra vô cùng thành thạo kỹ thuật cấp cứu, hắn lật ngửa Văn Thúc Ngọc lại, vươn tay xoa bóp vỗ liên hồi, Văn Thúc Ngọc há miệng phun ra một ngụm nước, lập tức lại thảnh thơi tỉnh lại.

Bất Học Thư Sinh cười nham hiểm nói: "Này, bằng hữu, tiếp theo ngươi muốn chơi trò gì nữa đây?"

Văn Thúc Ngọc chậm rãi khép mi mắt lại, yếu ớt nói: "Tốt nhất là nhổ cỏ tận gốc, bằng không, sớm muộn gì cũng có ngày các ngươi phải hối hận, mặc kệ các ngươi có tin hay không..."

Bất Học Thư Sinh cười nhạt nói: "Là mượn hơi bằng hữu Thiên Cơ đạo trưởng của ngươi ư? Hay là dùng Cửu Cung Mê Hồn đệ tam thức? Hoặc là chiêu thức cao siêu gì như Khổng Tước Khai Bình, Bạch Hồng Quán Nhật để hoàn thành cái hoài bão lớn lao này?"

Tứ Quần Sĩ nghe vậy cười không ngậm được mồm.

Bất Học Thư Sinh quay đầu lạnh giọng nói: "Giả như đây là một trong những phép khích tướng, coi như tiểu tử hắn đã thành công đi, Mẫn huynh, thưởng cho hắn mười cái bạt tai giòn giã, để hắn mang theo hy vọng mà sống tiếp đi!"

Tứ Quần Sĩ lớn tiếng phụ họa nói: "Đúng! Nếu như chém chết hắn, khác nào nói chúng ta sợ hắn, thế chẳng phải thành trò cười lớn sao?"

Thế là, chát chát, bốp bốp, mười cái bạt tai giáng xuống, Văn Thúc Ngọc đầy miệng bê bết máu tươi, má gò mũi sưng vù, một lần nữa ngất lịm đi.

Mặt trời đã ngả về tây, Văn Thúc Ngọc cuối cùng cũng tự động tỉnh lại, Song Quan sớm đã chuồn đi đằng nào mất hút, hắn chật vật bò dậy, lau sạch vết máu bầm và bùn đất trên mặt, nhìn vầng thái dương đỏ rực phía chân trời phương tây, siết chặt nắm đấm lầm bầm lầu bầu nói: "Mặt trời lặn xuống, ngày mai rồi sẽ lại mọc lên, ta tin rằng ta Văn Thúc Ngọc cũng nhất định sẽ có ngày đó, Tư Đồ Doanh, Mẫn Văn Lượng, hai tên tặc tử các ngươi cứ chờ mà xem!"

Sau đó hắn bắt đầu bước đi, tiếp tục hành trình gian khổ chưa hoàn thành, vâng, thể xác và tinh thần của hắn càng thêm mệt mỏi, nhưng một ý chí sinh tồn thì nhờ đó mà càng thêm kiên cường...

Ngày Thất Tịch đã đến!

Trong võ lâm, đây là một ngày đại sự, Đoạn Tràng Tiêu Văn Công Đạt sẽ giao kết Kim Cốc bảo đồ tại lầu Nhạc Dương. Cùng ngày hôm đó, Văn Thúc Ngọc đến chân núi Võ Công.

Qua sự chỉ điểm của một người đốn củi, Văn Thúc Ngọc cuối cùng cũng tìm thấy ngôi chùa Thiện Hóa ấy trong một khúc lõm của sườn núi.

Kiến trúc ngôi chùa Thiện Hóa này thoạt nhìn không lấy gì làm hoành tráng cho lắm, nhưng phong cách lại vô cùng cổ kính, hai con sư tử đá trước chùa đều đã sứt mẻ, tấm biển vàng treo trên trán cửa chùa cũng chỉ có thể nhìn thấy hai ba nét chữ "Hóa" ở chính giữa. Văn Thúc Ngọc thấy nơi đến đã trước mắt, do không chịu đựng nổi sự kích động quá mức, cuối cùng dẫn đến một trận hư thoát, hắn chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, trái tim theo đó mà bồng bềnh trôi nổi, hắn dang rộng hai tay, muốn với lấy chút chỗ bám víu, sau đó, thân thể chao đảo một hồi, "ầm" một tiếng ngã sấp xuống đất.

Cổng chùa tuy không đóng, nhưng trong chùa hoàn toàn không có người ra vào. Trời tối hẳn, trong ngoài chùa lập tức chìm vào một mảnh tĩnh lặng, trong không gian tĩnh lặng ấy, Văn Thúc Ngọc lặng lẽ cứng đờ nằm liệt đó.

Cứ duy trì như thế mãi cho đến ngày hôm sau, một vị lão tăng áo xám xuất hiện.

Vị lão tăng áo xám này trông như vừa từ nơi xa trở về, sắc mặt rất mệt mỏi, y phục nhà Phật đẫm những sương đêm.

Khi vị lão tăng áo xám này phát hiện ra dưới bậc đá trước chùa có nằm một thanh niên y phục rách rưới, trong hai mắt không khỏi lộ ra một tia ngạc nhiên, ông liền rảo bước nhanh hơn, vội vã chạy đến bên cạnh người đang cứng đờ nằm đó.

Lão tăng cúi người xuống, nhẹ nhàng lật ngửa gương mặt của người đang nằm cứng đờ lại, quan sát tỉ mỉ một hồi, đoạn gật gật đầu tự lẩm bẩm:

"Đói, mệt, bệnh tật, lại thêmcản cản lộ đắc quá gấp... Thế nhưng... đứa nhỏ này vội vã chạy đến nơi thế này là vì mục đích gì chứ?"

Lão tăng tự lẩm bẩm, lại vươn tay bắt mạch cho người đang nằm liệt một lúc lâu, rồi từ trong người lấy ra một chiếc bình thuốc, đổ ra hai viên đan dược nhét vào miệng người đang nằm liệt, đứng thẳng người dậy, trầm ngâm suy nghĩ một lát, cuối cùng nhíu mày xoay người đi vào trong chùa.

Chẳng bao lâu sau, trong chùa có hai tiểu sa di bước ra, hình như là được sự chỉ thị của vị lão tăng vừa rồi, họ bước xuống bậc đá nhấc bổng vị thanh niên y phục rách rưới lên, cứ thế khiêng thẳng đến một căn phòng mây ở viện phía đông. Trong phòng mây, vị lão tăng áo xám nọ đang châm một nén hương trầm, lão tăng ra hiệu cho hai tiểu sa di, hai tiểu sa di liền đặt vị thanh niên rách rưới lên chiếc giường đá trong phòng.

Lão tăng chắp tay sau lưng bước tới, lại ngắm nghía vị thanh niên đang bất tỉnh nhân sự thêm khoảnh khắc, đoạn chậm rãi vươn tay ra, nhẹ nhàng vỗ mấy cái lên đôi vai và sau lưng của thanh niên. Chẳng tốn bao nhiêu công sức, thanh niên rách rưới đã tỉnh lại.

Văn Thúc Ngọc mở mắt nhìn thấy trước mặt đứng một vị tăng nhân mày từ mắt thiện, giãy giụa muốn trườn dậy, lão tăng dùng tay đè vai hắn lại nói: "Nằm thêm lát nữa đi, nằm nói chuyện cũng thế thôi."

Văn Thúc Ngọc vốn dĩ đã có chút lực bất tòng tâm, lúc này đành tuân theo lời dặn tiếp tục nằm xuống.

Lão tăng tiếp tục hỏi: "Cậu là người xứ nào? Cớ sao lại chạy đến nơi thế này?"

Văn Thúc Ngọc yếu ớt đáp: "Vãn sinh người Trường An... muốn đến đây tìm một vị Đại Trí thiền nhân... Không biết vị thiền nhân này... hiện tại ngài ấy có ở trong chùa hay không."

Lão tăng ngẩn người ra nói: "Cậu muốn tìm Đại Trí thiền sư ư? Đây là ai bảo cậu đến? Tìm Đại Trí thiền sư với mục đích gì?"

Văn Thúc Ngọc không tiện nói ra là do Thiên Cơ đạo trưởng chỉ điểm, nhưng hắn lại không giỏi thêu dệt lời nói dối, lúc này đành lược bỏ đi danh tính của đạo trưởng, mọi chuyện đều thành thật đáp rằng: "Vãn sinh mang thân trọng bệnh kỳ lạ, thuốc thang vô hiệu, nghe đồn vị Đại Trí thiền sư ở đây thường giao du với kỳ nhân. Lại nghe nói trong số đó có không ít người tinh thông thuật y đạo, sau khi vãn sinh hay tin, bèn không quản ngại đường xá xa xôi đến đây xin thỉnh giáo, lời đồn có chuẩn xác hay không, vãn sinh cũng không dám chắc chắn..."

Vị tăng nhân áo xám trầm mặc giây lát, cuối cùng chậm rãi ngẩng đầu lên, bình thản nhìn về phía Văn Thúc Ngọc và nói: "Bần đạo rất lấy làm tiếc cho tiểu thí chủ, Đại Trí thiền sư đã viên tịch từ năm ngoái rồi."

Trong đầu Văn Thúc Ngọc ong lên một tiếng, suýt chút nữa lại ngất lịm đi, trải qua một trận giãy giụa hết mình, hắn không biết từ đâu sinh ra một luồng sức mạnh, bỗng từ trên giường đá lật người ngồi phắt dậy, đồng thời đưa chân chạm đất, khom người vái vị lão tăng một cái rồi nói: "Vậy thì, vãn sinh xin cáo từ!"

Vị tăng nhân áo xám kinh ngạc nói: "Thể lực cậu yếu ớt thế này, lúc này định đi đâu?"

Văn Thúc Ngọc cười khổ nói: "Vãn sinh từ khi biết nhận thức đến nay, vẫn luôn không tin hai chữ vận mệnh, nhìn tình hình hiện tại xem ra, có vẻ như không tin cũng đành phải tin rồi, cảm ơn đại sư đã quan tâm, vãn sinh đau ốm chẳng phải ngày một ngày hai, đã sớm quen với việc tự chăm sóc bản thân mình thế nào rồi." Vị tăng nhân áo xám trầm ngâm một lát, bỗng gật đầu nói: "Lại đây, cậu hãy ngồi xuống, bần tăng có chuyện muốn hỏi cậu."

Văn Thúc Ngọc không tiện trái lệnh, bèn y theo lời ngồi xuống một chiếc ghế.

Vị tăng nhân áo xám lại trầm tư giây lát, đoạn ngẩng mặt lên thành khẩn nói: "Pháp hiệu tàn tạ của bần tăng là Liễu Trần, là đệ tử y bát của cố Đại Trí thiền sư, hiện giữ chức phương trượng chưởng môn bản tự, thế nhưng, theo những gì bần tăng được biết, trong số những người bạn giao du với tiên sư Đại Trí thiền sư, dường như không có ai tinh thông y đạo cả, cho nên, lời nói vừa rồi của tiểu thí chủ, khiến bần tăng hết sức khó hiểu, lời đồn đại kiểu này của tiểu thí chủ rốt cuộc nghe được từ đâu, không biết có thể nói rõ cho minh bạch chăng, bởi vì gia sư tuy đã viên tịch, bần tăng biết đâu vẫn có thể ra tay giúp đỡ..."

Văn Thúc Ngọc bị tấm lòng chân thành của đối phương làm cho cảm động, ở đây thấy không có sự cần thiết phải che giấu, bèn đem toàn bộ quá trình tình cờ gặp Thiên Cơ đạo trưởng ở lầu Nhạc Dương kể lại đầu đuôi chân thực.

Vị tăng nhân áo xám lẵng lặng lắng nghe đến cuối, bỗng chú mục hỏi: "Tiểu thí chủ quý tính?"

Văn Thúc Ngọc đáp: "Vãn sinh tên là Văn Thúc Ngọc, chữ Văn trong văn võ, chữ Thúc trong một bó hai bó, chữ Ngọc trong kim ngọc."

Vị tăng nhân áo xám khẽ giật mình, hai mắt đăm đăm nhìn vào gương mặt Văn Thúc Ngọc, trong ánh mắt mang theo sự kinh ngạc, cũng có cả sự dò hỏi, rất rõ ràng vị tăng nhân Liễu Trần này dường như đã liên tưởng đến một số chuyện từ danh hiệu của Thiên Cơ đạo trưởng, cũng như cái họ Văn Thúc Ngọc này.

Văn Thúc Ngọc tiếp tục nói: "Tuy nhiên, Thiên Cơ đạo trưởng không hề biết vãn sinh họ gì tên gì, bởi vì đạo trưởng từ đầu đến cuối không hề gặng hỏi vãn sinh những điều đó, cho nên vãn sinh cũng vẫn luôn không có cơ hội nói ra."

Lời bổ sung này của Văn Thúc Ngọc, lại càng khiến tăng nhân Liễu Trần cảm thấy bất ngờ hơn nữa. Ông ta lăng lăng nhìn Văn Thúc Ngọc dò xét một hồi lâu, cuối cùng dùng giọng điệu vô cùng bình tĩnh hỏi: "Cậu nói cậu từng học võ công, phải không? Vậy, hiện tại cậu có thể kể chi tiết toàn bộ quá trình tu luyện võ công ra được không? Nhưng phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào."

Văn Thúc Ngọc ngoại trừ việc không nói ra danh huý của người cha, những chuyện còn lại đều kể ra tuốt tuột, thậm chí cả quá trình từng bị cha đánh nhầm một chưởng cũng không hề bỏ sót.

Khi vị tăng nhân Liễu Trần lắng nghe lời kể, ánh mắt vẫn luôn đăm đăm nhìn vào khoảng không giữa những cây rường cột nhà, Văn Thúc Ngọc thuật lại xong xuôi, đôi mắt của ông ta vẫn không hề dịch chuyển khỏi xà nhà.

Trong phòng trầm mặc một chốc lát, vị tăng nhân Liễu Trần bỗng quay phắt mặt lại nói: "Tiểu thí chủ có biết nguyên nhân hôm nay rơi vào nông nỗi này, đều là bái tạ cái chưởng ngày đó của lệnh tôn ban cho hay không?"

Văn Thúc Ngọc ngẩn người mất một nhịp, tiếp theo cười khổ một cái, lắc đầu nói: "Rất có thể, thế nhưng, thiên hạ không có cha mẹ nào sai, một chưởng ngày đó của gia phụ hoàn toàn không có ác ý, trách thì trách vãn sinh tuổi trẻ nông nổi bồng bột, nếu như ngày đó không hờn dỗi tính khí trẻ con, cứ thế trực tiếp mở chiếc hộp gỗ ra, thì sao lại xảy ra loại chuyện thế này chứ?"

Liễu Trần gật gật đầu, nhưng không nói gì thêm, dừng lại một lát, bỗng đứng dậy nói: "Kỳ nhân mà Thiên Cơ đạo trưởng chỉ định là ai, bần tăng nhất thời cũng không đoán định ra được. Thế nhưng bần tăng ngoài ra có một vị bạn hữu vô cùng tinh thông về việc điều chế hoàn tán, chỗ ở của vị này cách nơi đây không xa, đi về e rằng... e rằng... ít nhất cũng phải tốn mất năm sáu ngày công phu, tiểu thí chủ không ngại tạm thời ở lại đây, đợi bần tăng đi xem thử có phương thuốc nào thích hợp hay không."

Văn Thúc Ngọc cảm thấy vô cùng bất an, liền đứng dậy theo nói: "Sao lại có thể phiền hà đại sư đến thế..."

Vị tăng nhân Liễu Trần không đợi hắn nói dứt câu, người đã phất áo lướt đi khỏi phòng.

Sau đó, một vị sa di bưng cháo loãng và điểm tâm chay tới, đồng thời nói với Văn Thúc Ngọc rằng sư phụ Liễu Trần đã ra cửa, có chuyện gì cứ việc phân phó họ làm là được.

Một ngày, một ngày, ba ngày...

Văn Thúc Ngọc ở trong ngôi cổ tự cô quạnh này, thực sự có cảm giác qua ngày dài như năm tháng, mỗi ngày hắn đều lang thang trước cửa chùa, nhìn ra phía cửa thung lũng, hy vọng bóng dáng của tăng nhân Liễu Trần sẽ đột ngột xuất hiện trước mắt, cuối cùng hắn thậm chí còn hy vọng đối phương tay không trở về cũng được, bởi vì, mỗi một lần nghĩ đến cảnh đối phương vì mình mà bôn ba dưới ánh nắng gay gắt oi bức như thế này, trong lòng lại cảm thấy vô cùng áy náy khó chịu, hắn Văn Thúc Ngọc dựa vào cái gì mà đáng để người ta phải nhọc nhằn như thế?

Bốn ngày, năm ngày, sáu ngày...

Thật không dễ dàng gì! Mãi cho đến chập tối ngày thứ sáu, tăng nhân Liễu Trần mới xuất hiện ở cửa thung lũng.

Khi Liễu Trần xuất hiện, gương mặt hơi cúi gằm, sải bước rất dài, nhưng dưới chân dường như không được vững vàng cho lắm, y phục cà sa màu xám trên người khi ra cửa hoàn toàn vẹn nguyên, lúc trở về lại bị xé rách tới mấy lỗ thủng, hai ống quần dính bết vào bắp chân, dường như đã bị mồ hôi thấm đẫm. Văn Thúc Ngọc lúc này đang đứng dưới thềm ngóng trông, hễ thấy tăng nhân Liễu Trần hiện thân, liền vội vã rảo bước chạy tới, kích động gọi lớn: "Đại sư, ngài vất vả quá rồi!"

Thế nhưng, chẳng hiểu làm sao, tăng nhân Liễu Trần đối với lời chào hỏi của Văn Thúc Ngọc dường như nghe mà như không, cứ thế sải bước lớn đi thẳng vào trong chùa. Văn Thúc Ngọc ngẩn người, vội lại xoay người đuổi theo vào trong chùa.

Văn Thúc Ngọc vừa bước chân qua cửa chùa, liền bị một vị sa di chặn lại nói: "Sư phụ Liễu Trần đi đường mệt nhọc cần phải nghỉ ngơi ngay lập tức, thuốc đã lấy được rồi, đang ở chỗ tiểu tăng đây, chúng ta đến phòng thuốc uống thôi!"

Văn Thúc Ngọc ở ngoài chùa đã nhận ra tình hình của tăng nhân Liễu Trần có chút không bình thường, trong tưởng tượng, hắn biết đối phương chuyến này chắc chắn mệt mỏi ra trò, thế nhưng, thuốc đã lấy về rồi, hắn lúc này còn có thể nói gì cho phải?

Văn Thúc Ngọc đi theo vị sa di nọ đến căn phòng mây, sa di đưa cho hắn một chiếc bình thuốc rồi nói: "Trong bình tổng cộng có mười ba viên đan dược, sư phụ Liễu Trần dặn: mỗi ngày uống một viên, ba viên là đủ rồi, mười viên còn lại không ngại giữ bên mình để phòng khi cấp bách ngày sau."

Văn Thúc Ngọc mở nắp bình, lập tức có một luồng kỳ hương sực nức xộc thẳng vào mũi thấu tận đại não, thuốc còn chưa uống, chỉ riêng luồng hương thơm này thôi cũng đã khiến tinh thần người ta sảng khoái hẳn lên.

Văn Thúc Ngọc không khỏi ngạc nhiên thốt lên: "Đây là loại thuốc gì mà thơm thế?"

Tiểu sa di lắc đầu nói: "Tiểu tăng cũng không rõ."

Văn Thúc Ngọc giơ chiếc bình thuốc lên, tỉ mỉ quan sát, kết quả hắn phát hiện ra bình thuốc này có công hiệu hay không còn là chuyện tính sau, chỉ riêng chiếc bình thuốc trong tay này thôi, e rằng cũng đã là báu vật vô giá rồi!

Bình có hình con cá, làm bằng ngọc xanh chạm trổ, sắc xanh thẫm xen lẫn từng đường vân máu đều đặn, óng ánh nhẵn nhụi cực kỳ đẹp mắt.

Văn Thúc Ngọc lại dốc những viên đan dược ra xem, đan dược chỉ lớn bằng hạt đậu nành, có hình dẹt tròn, màu sắc cũng gần giống hạt đậu nành, nhưng lại mang một tầng ánh sắc óng ánh soi gương được. Bên ngoài bình vốn dường như có dán một dải nhãn mác, có vẻ như mới gần đây bị người ta dùng tay xé đi. Văn Thúc Ngọc cầm trên tay mân mê một chốc, cuối cùng đem viên đan dược đó uống với nước.

Tiểu sa di đợi hắn uống thuốc xong, vừa lui ra ngoài, vừa tiện tay khép hờ cửa phòng lại và nói: "Sư phụ Liễu Trần dặn: sau khi uống thuốc, xin tiểu thí chủ lập tức tĩnh tức nhập định."

Văn Thúc Ngọc miệng tuy không nói, nhưng trong lòng lại có chút hoài nghi nửa tin nửa ngờ, thầm nghĩ: Thật sự có tác dụng tuyệt vời thế cơ chứ?

Hắn đặt chiếc bình xuống, thử leo lên giường khoanh chân điều tức, không ngờ dưới sự ngưng thần đề vận, luồng hơi ấm cuồn cuộn chu chuyển trong đan điền, chân khí vậy mà có khí thế hừng hực chực chờ bùng phát. Văn Thúc Ngọc trong nỗi kinh ngạc mừng rỡ, vội vàng thu tâm nhiếp thần, hắn từng tu luyện nội công thượng thừa, thừa hiểu tác hại của việc nôn nóng vội vàng, bèn tuân theo tuần tự tiến dần từng bước, không nóng vội, không miễn cưỡng cưỡng cầu. Chẳng mất bao lâu, tâm thần đều thư thái, chìm thẳng vào cảnh giới quên mình.

Văn Thúc Ngọc thần về tử phủ, mở mi mắt ra nhìn, hắn thấy ngoài cửa sổ mặt trời đỏ rực chiếu rọi, tiếng chim hót bên tai, không khỏi thầm giật mình kinh ngạc, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ..."

Vị sa di nọ đúng lúc đẩy cửa bước vào, mỉm cười nói: "Cung hỷ tiểu thí chủ, sắc mặt trông khá hơn rất nhiều rồi, xin hãy dùng chút cơm cháo trước đã, hôm nay có thể tiếp tục uống viên thứ hai rồi."

Văn Thúc Ngọc vội vã nhảy tót xuống giường hỏi: "Sư phụ Liễu Trần đâu?"

Mông mày tiểu sa di hơi nhíu lại, lắc đầu hạ giọng nói: "Chắc là vẫn còn đang trong định tĩnh chăng? Ngài đã khóa cửa phòng lại rồi, bọn tiểu tăng không có sự triệu gọi, thì không dám mạo muội đến khóc lóc quấy rầy đâu."

Văn Thúc Ngọc lại hỏi: "Từ tối hôm qua đến giờ ngài ấy trở về, có ăn chút gì chưa?"

Sa di lắc đầu, trong thần sắc lộ rõ vẻ ưu sầu.

Văn Thúc Ngọc xoa xoa tay nói: "Thế này phải làm sao đây?"

Sa di gượng cười một tiếng nói: "Tiểu thí chủ không cần phải lo lắng vì chuyện này, sư phụ Liễu Trần không phải người thường có thể so bì, đối với ngài ấy, ba năm ngày không nạp thức ăn có thể nói là chuyện thường như cơm bữa."

Văn Thúc Ngọc nghe nói thế, lúc này mới hơi thả lỏng tâm can.

Viên đan dược thứ hai uống vào, hiệu quả càng thêm kinh người, hiện tại, một luồng chân khí đã có thể tự do vận chuyển. Dưới trạng thái nhập định, mở mắt ra lại là một ngày trôi qua. Ngày thứ ba uống viên đan dược thứ ba, Văn Thúc Ngọc chợt cảm thấy mọi thứ đều đã hồi phục bình thường, thế nên, hắn quyết định, cho dù có phạm húy làm phật ý đối phương, hắn cũng phải sang đó xem thử rốt cuộc bây giờ sư phụ Liễu Trần ra sao rồi.

Hai vị tiểu sa di khuyên can không được, đành mặc kệ hắn đi. Kỳ thực hai tiểu sa di trong thâm tâm há lại chẳng muốn nhân cơ hội này để tìm hiểu nguyên nhân vì sao phương trượng của họ ba ngày không bước ra khỏi phòng ngủ? Dưới sự chỉ dẫn của hai tiểu sa di, Văn Thúc Ngọc thấp thỏm bất an đi về phía sau đại điện, đến căn tĩnh thất nằm gần nhà kho.

Văn Thúc Ngọc bước tới, áp tai nghe ngóng tỉ mỉ, hắn thấy trong phòng hoàn toàn không có chút động tĩnh nào, lại bắt đầu do dự, giả như đối phương đang nhập định, việc hắn hiện tại mạo muội quấy rầy có thích hợp hay không?

Thế nhưng, đây đã là ngày thứ ba rồi cơ mà!

Văn Thúc Ngọc cắn chặt răng, quyết định lấy hết dũng khí để thử một phen, thế nên, hắn gõ nhẹ hai cái lên ô cửa sổ, hạ giọng kêu lên: "Sư phụ Liễu Trần, ngài thấy dễ chịu hơn chút nào chưa?"

Trong phòng không có tiếng đáp lời, Văn Thúc Ngọc liền tăng lực gõ mạnh hơn, nâng cao âm lượng hơn một chút rồi gọi: "Sư phụ Liễu Trần, ngài..."

Thế nhưng, trong phòng vẫn tĩnh mịch như cũ, chẳng hiểu vì sao, trong lòng Văn Thúc Ngọc lúc này bỗng dâng lên một dự cảm bất lành!

Thế nên, hắn chẳng còn màng đến lễ tiết gì nữa, vận khí dùng hai ngón tay điểm mạnh một cái, cửa sổ theo tay bật tung mở rộng. Đưa mắt quét nhanh vào phòng, Văn Thúc Ngọc sững sờ ngây dại!

Trong phòng ngủ trống hoác, đâu còn bóng dáng của tăng nhân Liễu Trần nữa?

Trong lồng ngực Văn Thúc Ngọc bỗng đập cuồng loạn không thôi, hắn lập tức dùng song chưởng ấn lên bệ cửa sổ, tung mình lao vùn vụt vào trong! Phòng ngủ được dọn dẹp vô cùng ngăn nắp, chỉ là dưới đất có một vệt bẩn màu tím đen, rõ ràng là do máu tươi ngưng tụ lại mà thành; ngoài ra, trên mặt bàn, dưới một chiếc thước giới uy đang đè một chồng giấy tuyên. Văn Thúc Ngọc vội vàng dịch chuyển chiếc thước giới uy ra xem, chỉ thấy trên tờ giấy tuyên trên cùng có viết những dòng chữ thế này: "'Thiên hạ phụ mẫu' quả thực đều là 'không có chỗ nào sai' ư? Ngọc nhi, con đã lầm rồi!"

Trong đầu Văn Thúc Ngọc "ầm" lên một tiếng chấn động mạnh mẽ, tựa như bị cột chày lớn giáng vào, thân thể lảo đảo, suýt chút nữa ngã sụp xuống. Hắn thở hồng hộc, hàm răng nghiến chặt, đọc tiếp: "Ngọc nhi: con phải tha thứ, bức thư này của phụ thân viết rất lộn xộn, nguyên nhân là vì, phụ thân đã không còn thời gian để sắp xếp lại tâm trí nữa, mà lại buộc phải cố gắng viết ra những điều cần viết, bởi vì, đây có lẽ là cuộc trò chuyện cuối cùng giữa cha con chúng ta, mà phụ thân vẫn cần phải lưu lại một chút sức lực cuối cùng khi buông bút.

Đầu tiên, con phải hiểu rõ thế hệ của mình: Phụ thân là một cô nhi, xét về mặt huyết thân, chỉ có hai cha con chúng ta mà thôi. Sư môn hành phổ: Đời thứ nhất, Hoàng Sơn Lão Nhân, tức Cửu Toàn Lão Nhân, chính truyền đáng lẽ là 'Hoàng Sơn Đại Hiệp' Hoàng Dịch Kỳ; Đời thứ hai, Đoạn Tràng Tiêu Văn Công Đạt! Đời thứ ba, con trai Đoạn Tràng Tiêu, 'Kiếm Tiêu Thư Sinh' Văn Thúc Ngọc! Ngọc nhi, ngoại hiệu này phụ thân tặng cho con, con có thích không? 'Kiếm' là 'Giải Ngữ Kiếm Pháp', 'Tiêu' chính là 'Đoạn Tràng Tiêu'! 'Đoạn Tràng Tiêu' và 'Đoạn Tràng Tam Thập Lục Thức' được để dưới giường đá, lát nữa con tự mình lấy dùng, 'Giải Ngữ Kiếm' con đã được truyền thụ, mà thanh Giải Ngữ kiếm đó hiện tại đã rơi vào tay Thiên Long Bang, việc này đòi hỏi tương lai con phải dựa vào bản lĩnh thật sự để đòi lại. Phụ thân rất xin lỗi, một bình Đại Hàn Đan đã khiến phụ thân kiệt sức rồi!

Ngọc nhi: Có biết vì sao sư gia của con từ 'Hoàng Sơn Lão Nhân' mà đổi hiệu thành 'Cửu Toàn Lão Nhân' không? Vì 'hữu đồ bất tiếu dã!' Vị đồ đệ bất tiếu đó, chính là người cha ngu ngốc này! Sư gia của con thu phụ thân làm đồ đệ, người ngoài rất ít ai biết được, bao gồm cả ba vị công tử của ngài ấy. Tình huống này, sư gia của con phỏng theo sư tằng gia của con, mà phụ thân, vốn dĩ cũng muốn noi theo cách này, chỉ có điều thực hiện không đúng mực, suýt chút nữa tạo thành đại họa suốt đời, cái cách truyền nghệ không nhận danh phận này dụng ý cực kỳ hay, ví dụ như: 'Hoàng Sơn lão nhân một cấy dẹp hạo kiếp'! 'Đoạn Tràng Tiêu lãnh tụ quần luân'! 'Kiếm Tiêu Thư Sinh hiệp hành phạm thiên hạ'! Người ta cứ tưởng là 'giang sơn đời nào cũng có tài năng xuất chúng', mà không hề biết thực ra là 'một mạch tương truyền'. Mục đích tạo phúc võ lâm như vậy đã đạt được, nhưng lại có thể nhờ thế mà tránh được những sự đố kỵ không cần thiết, cũng như những phiền toái và họa hại do sự đố kỵ mang lại!

Không may thay, phụ thân kể từ khi quen biết mẫu thân con, có một dạo đắm chìm trong tình cảm nhi nữ, hoài bão lớn lao tàn lụi đi vào vô hình, đây chính là nguyên nhân khiến sư gia con nổi giận lôi đình, đổi hiệu thành Cửu Toàn. Sau đó, sư gia qua đời, mẫu thân con cũng vì khó sinh khi sinh ra con mà chết, phụ thân liên tiếp gặp phải đại biến, chợt ngộ ra tình cảm nhi nữ như ảo ảnh như khói mây, anh hùng lưu danh, đương phải dựa vào sự nghiệp anh hùng bất hủ. Thế nên, phụ thân đi khắp nơi tìm kiếm tung tích bảo tàng của sư gia, bôn ba dọc đường, một mặt đem những gì ghi nhớ và ngộ ra biên soạn thành bộ thủ bút sau này truyền cho con.

Cuối cùng, bản đồ gốc tuy lấy được từ chỗ cự cẩu Hồ Đại Hải của Vân Hạc Sĩ, nhưng lại vì thế mà làm lỡ mất thời hạn cha con chúng ta hội ngộ, dẫn đến việc gây ra đủ mọi bất hạnh giữa cha con chúng ta sau này.

Nay, những chuyện đã qua đều đã qua rồi, nói nhiều cũng vô ích; từ nay về sau, con nên tiếp nhận sự sắp xếp của phụ thân: Ba viên Đại Hàn Đan, đã đủ để con khôi phục lại công lực vốn có, mười viên còn lại, nên bảo quản cho thỏa đáng, phải biết rằng một viên Đại Hàn Đan bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu cũng có thể cứu vãn tính mạng trân quý của một võ nhân. Thứ hai, sau khi đọc thư này, trước tiên phải dưỡng thương cho tốt, khoảng một tháng là có thể hoàn toàn bình phục, trong thời gian điều dưỡng, có thể ghi nhớ tâm thức Đoạn Tràng Tam Thập Lục Thức, cũng như ôn lại bộ Giải Ngữ Kiếm Pháp kia, sau khi bình phục, hãy chăm chỉ luyện tập các loại chiêu thức biến hóa của kiếm tiêu trong ba tháng, đợi nền tảng đã vững chắc, rồi hãy đi tìm hai người: 'Quỷ Cốc Tử' Hồ Kỳ Dụng, 'Quỷ Phủ Thần Công' Triệu Thánh Nghệ, muốn phá Thiên Long Bang, tình thế bắt buộc phải mượn sức hai người này!

Ở đây, phụ thân phải giải thích một chút. Đối với Quỷ Cốc Tử, con có lẽ không có thành kiến gì lớn, còn Quỷ Phủ Thần Công Triệu lão gia tử, vì từng có lúc thất thủ sa cơ vào tay Thiên Long Bang, con có lẽ sẽ vì thế mà không đánh giá cao vị này cho lắm. Ngọc nhi: Hãy ghi nhớ, suy nghĩ kiểu này là sai lầm! Những chỗ này, chính là điểm đáng sợ và lợi hại của Quỷ Phủ Triệu lão gia tử! Tin lời cha đi con trai, lão gia tử sở hữu thủ đoạn thất thủ, tất yếu là do cố ý. Mục đích của Quỷ Phủ Triệu lão gia tử, chẳng qua chỉ là muốn tiến thêm một tầng nữa mà thôi. Cha có thể nói cho con biết thế này, con trai, trong võ lâm hiện tại, tuyệt đối không có ai có thể dùng học vấn cơ quan tiêu tức để nhốt khốn Quỷ Phủ Triệu lão gia tử này đâu!

Được rồi, con trai, vĩnh biệt, câu nói cuối cùng của phụ thân chính là: Con nếu gác lại chuyện chính không làm, mà khắp nơi muốn đi tìm cha, vậy thì, quan hệ cha con giữa chúng ta, coi như đến đây chấm dứt! Phụ bút. Tái bút: Tờ giấy ở dưới cùng, tra giao cho tăng nhân bổn tự."

Trên tờ giấy tuyên ở dưới cùng có viết: "Núi Võ Công, chùa Thiện Hóa, phương trượng đời thứ mười ba Phương Văn Liễu Trần, kính cẩn vào giờ hợi ngày x tháng x năm x, truyền y bát cho đệ tử đời thứ mười bốn Ngộ Không!"

Bên ngoài phòng ngủ của phương trượng Liễu Trần hòa thượng chùa Thiện Hóa, lúc này đang xếp thành một hàng bảy vị tăng nhân lớn nhỏ không đều, mỗi một vị tăng nhân đều theo hàng bối, chỉnh tề khoác những tấm áo cà sa đủ các màu sắc vàng, đỏ, xám, đen khác nhau. Những tăng nhân này hình như ai nấy đều đã hiểu rõ trên người phương trượng của họ chắc chắn đã xảy ra sự cố bất hạnh nào đó rồi!

Chẳng bao lâu sau, cửa phòng mở ra, Văn Thúc Ngọc người lúc nãy từ cửa sổ đột nhập vào phòng ngủ, lúc này chậm rãi bước ra từ trong phòng, sắc mặt ngưng trọng, bước chân trầm ổn, trong đôi mắt ánh nước chớp lấp lánh, phía sau ánh nước ấy, đồng thời lóe lên một tia bi thương, kiên nghị, quả quyết cùng thần sắc anh quang chói lọi sâu sắc. Hắn đứng dừng lại trước mặt các tăng nhân, bình thản cất tiếng hỏi: "Vị nào là Ngộ Không sư phụ?"

Xếp ở vị trí thứ hai, khoác tấm áo cà sa màu đỏ thẫm là vị trung niên tăng nhân nọ, nghe vậy chắp tay niệm Phật nói: "Ngộ Không chính là bần tăng."

Văn Thúc Ngọc không nói gì thêm, vươn tay đưa tờ giấy tuyên kia ra, đoạn, thân thể xoay phắt lại, đầu cũng không ngoảnh lại cất bước thật to đi thẳng ra ngoài đại điện.

Thoắt cái, bốn tháng đã trôi qua! Hiện tại là giữa mùa đông.

Trong suốt bốn tháng qua, võ lâm đại thể mà nói thì vô cùng yên tĩnh. Thế nhưng, hiện tượng tĩnh lặng này, tuyệt chẳng phải điềm lành gì sất; nguyên nhân chẳng có gì khác, bầu không khí tĩnh lặng này không phải tự nhiên mà có.

Nói một cách khác, sự "tĩnh lặng" này chỉ là một kiểu "im hơi lặng tiếng như ve mùa đông" của những nhân vật trong chốn võ lâm.

Một trận chiến tranh đoạt bảo vật Kim Cốc, số nhân vật võ lâm thương vong thực sự là quá nhiều!

Trong Nhất Hồ Cửu Thử, bốn con chuột duy nhất còn sót lại là Tao, Ác, Hôn, Mặc thì nay đã mất đi ba, hiện tại chỉ còn trơ trọi lại mỗi một con Hôn Thử Mã Kỳ Hồ. Công tử bột Tiền gia huynh đệ đều trọng thương nặng, e rằng tính mạng khó giữ.

Thiên Tuyệt Thất Khách cũng nối tiếp hai kiếm khách Trí, Điêu, lại mất thêm hai kiếm khách Điên, Giao. Đa Nghi Kiếm Khách Ngô Thiếu An thấy tình thế không ổn liền lùi xa sang một bên không dám ra tay. Hoảng Kiếm Khách Ngôn Tranh, thì nói là đi nhưng rốt cuộc không đi.

Ác khách Hứa Can trọng thương không qua khỏi, Khoái Đao Tấn Lập phản bội gia nhập Thiên Long Bang. Việc này cũng giống hệt tình hình của Hắc Thủy Song Quan; đều là vì thấy hy vọng đoạt bảo không còn, mà lại không nỡ từ bỏ mối duyên với kho báu.

Trong Ngũ Hành Thập Tam Kỳ, nhân vật tham gia trận đại chiến tranh đoạt bảo vật này tổng cộng có hai người, một người là Lưu Tinh Quyền Cổ Tất Thương, một người là Yên Chi Ma Vương Hạ Hồng Vân.

Người trước là độc thân đơn thương độc mã dự hội, kết quả trong hỗn chiến bị đánh cho hộc ra mấy ngụm máu tươi, người sau vì dẫn theo không ít bộ chúng, kết quả miễn cưỡng toàn thân rút lui.

Ngoài ra, những nhân vật võ lâm thương vong trong trận chiến này, sau sự việc kiểm điểm lại thi thể, tổng cộng là hai trăm tám mươi ba cỗ, những kẻ bị thương rời khỏi hiện trường vẫn chưa được tính vào.

Quả nhiên đúng như dự liệu từ trước, Thiên Long Bang đại thắng thu về chiến lợi phẩm.

Thế nhưng, bang phái này trả giá cho việc đó cũng không hề nhỏ, theo ước tính của những người chứng kiến sau sự kiện, số bang chúng Thiên Long Bang hy sinh vì trận chiến này, có lẽ cũng lên tới con số cả trăm người.

Trong ba ngày huyết chiến tranh đoạt bảo vật, từng xảy ra một khúc chiết vô cùng truyền kỳ, chính là vào sáng sớm ngày thứ ba khi bước vào Kim Cốc, chợt có một vị tăng nhân che mặt phi thân cướp xông vào thung lũng, tay vung vẩy một cây thiền trượng, xông xáo qua lại xung quanh, tựa như chốn không người. Thiên Long Bang lập tức huy động hai mươi lăm vị đường chủ cùng hộ pháp ra sức ngăn chặn, kết quả vẫn bị vị tăng nhân che mặt đó xông thẳng vào phòng bảo vật, cướp đi một bình Đại Hàn Đan.

Cho đến tận ngày hôm nay, người ta vẫn đang bàn tán phỏng đoán lai lịch của vị quái tăng che mặt này không dứt. Người ta đồn rằng vị quái tăng che mặt đó trong quá trình cướp đan, cũng từng trúng vô số kiếm, thế nhưng, vị quái tăng che mặt thần bí đó đối với đao, kiếm và máu tươi, trước sau vẫn coi như không thấy. Cuối cùng, khi quái tăng mang theo đan dược rời đi, toàn thân gần như bị máu tươi thấm đẫm, thế mà, khi rời đi, thân hình của ngài ấy vẫn nhanh nhẹn như lúc đến.

Do đó, người ta không khỏi cảm thấy hoài nghi: Đại Hàn Đan vốn không phải là món đồ trân quý nhất trong toàn bộ kho báu, vị tăng nhân đó đã xông được vào phòng bảo vật, hà cớ gì lại chỉ chăm chăm nhắm trúng mỗi bình Đại Hàn Đan này, mà lại khinh thường không thèm ngó ngàng gì tới những bảo vật khác?

Vì võ công của vị người che mặt này quá mức xuất chúng, mọi người đều đồng lòng cho rằng: vị tăng nhân này hoàn toàn xứng đáng kế thừa ngôi vị cao thủ đệ nhất võ lâm sau Cửu Toàn Lão Nhân, chỉ tiếc là không rõ lai lịch chi tiết của vị tăng nhân này.

Ngoại trừ một bình Đại Hàn Đan, Thiên Long Bang không hề thu được toàn bộ kho báu trong Kim Cốc. Thế nhưng, kết quả này thực sự không thể khiến người ta tâm phục khẩu phục, việc không cam lòng từ bỏ các loại bảo vật là một nguyên nhân, điểm khác nữa chính là: giang hồ từ trước đến nay vẫn tôn sùng kỹ nghệ cá nhân, Thiên Long Bang lần này dựa vào ưu thế quần thể áp đảo để chiếm đoạt kho báu, xét theo quán lệ giang hồ mà nói, thủ đoạn đó có thể coi là cực kỳ ti tiện. Đặc biệt là những môn phái lớn có đệ tử bỏ mạng trong trận chiến này không chịu buông tha, là chuyện tất yếu.

Cũng trong khoảng thời gian này, chẳng biết tin tức từ đâu rò rỉ ra, trong võ lâm bỗng xuất hiện một lời đồn đại: bảo rằng Quỷ Cốc Tử Hồ Kỳ Dụng và Quỷ Phủ Thần Công Triệu Thánh Nghệ vì có việc xích mích sinh hận, nên sẽ chọn thời điểm cuối năm nay tại một nơi nào đó ở Trường An để quyết chiến một trận sinh tử, bên nào không đến hiện trường, sẽ xem như nhụt chí nhận thua!

Tin đồn truyền mười, mười truyền trăm, chẳng mấy chốc, ai ai cũng đều hay biết.