Ồ, Wellington! (hay 'Villainton'—vì Danh tiếng

Vẫn vang lên những âm tiết anh hùng theo cả hai cách;

Nước Pháp thậm chí chẳng thể khuất phục nổi đại danh của ngài,

Mà biến nó thành một cụm từ trào phúng châm biếm như thế này—

Dù chiến thắng hay bại trận, ngài vẫn cứ cười cợt như nhau),

Ngài đã thu về những khoản lương hưu hậu hĩnh và vô số lời ca tụng:

Nếu bất cứ ai dám phủ nhận một vinh quang như của ngài,

Nhân loại hẳn sẽ đứng lên, và giận dữ gầm vang rằng 'Không!'

Tôi không nghĩ rằng ngài đã đối xử tử tế với Kinnaird

Trong vụ việc của Marinet—thực ra, điều đó thật tầm thường,

Và cũng giống như vài chuyện khác, chẳng đáng để ghi lên

Ngôi mộ của ngài tại tu viện cổ Westminster.

Những chuyện còn lại thì chẳng đáng để bận tâm dài dòng,

Những câu chuyện kiểu đó chỉ hợp cho giờ uống trà của mấy bà tám dữ dằn;

Nhưng dù những năm tháng làm nam nhi của ngài đã tiến nhanh về con số không,

Thực tế là ân đức của ngài vẫn chỉ như một vị anh hùng trẻ tuổi.

Dù nước Anh mang ơn (và cũng trả ơn ngài) rất nhiều,

Nhưng châu Âu chắc chắn còn mang ơn ngài lớn lao hơn thế:

Ngài đã vá lại chiếc nạng của Chính Thống giáo,

Một cái chống vốn không còn chắc chắn như trước nữa;

Người Tây Ban Nha, người Pháp, cũng như người Hà Lan,

Đã thấy, và đã thấm thía, ngài khôi phục mạnh mẽ đến nhường nào;

Và trận Waterloo đã biến cả thế giới thành con nợ của ngài

(Tôi ước gì các nhà thơ của ngài có thể ca hát về nó hay hơn chút ít).

Ngài là 'kẻ cắt cổ cừ khôi nhất:'—xin chớ giật mình;

Cụm từ ấy là của Shakespeare, và được dùng hoàn toàn đúng chỗ:

Chiến tranh là một nghệ thuật làm văng óc, cắt cổ họng,

Trừ phi chính nghĩa của nó được thánh hóa.

Nếu ngài từng một lần hành động với sự cao thượng,

Thì thế giới, chứ không phải những kẻ thống trị thế giới, sẽ phán quyết điều đó,

Và tôi sẽ rất đỗi vui mừng khi được biết ai,

Ngoại trừ ngài và phe nhóm, đã thu được lợi lộc từ Waterloo?

Tôi chẳng phải kẻ nịnh hót—ngài đã nếm đủ mọi lời nịnh hót rồi còn gì:

Họ bảo ngài cũng thích chúng nữa—điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Kẻ mà cả đời chỉ quen với tấn công và hành hung,

Cuối cùng có lẽ cũng trở nên hơi mệt mỏi với những tiếng sấm sét chiến trận;

Và việc nuốt trôi những lời tán dương còn nhiều hơn cả châm biếm,

Có lẽ khiến ngài thích thú khi được ca tụng vì mọi sai lầm may mắn,

Được gọi là 'Đấng cứu thế của các quốc gia'—dù chưa cứu được ai,

Và 'Kẻ giải phóng châu Âu'—trong khi vẫn còn bị xiềng xích.

Tôi chấm dứt ở đây. Giờ thì hãy đi và dùng bữa từ bộ đồ ăn

Do Hoàng tử xứ Brazils tiến cúng đi thôi,

Và hãy gửi cho người lính canh trước cổng nhà ngài

Một vài lát thịt từ những bữa ăn xa hoa của ngài:

Anh ta đã chiến đấu, nhưng dạo này chẳng được ăn uống chom chu đáo lắm.

Họ còn bảo rằng dân chúng cũng đang chịu cảnh đói khát:—

Chẳng có gì phải bàn cãi khi ngài xứng đáng với khẩu phần của mình,

Nhưng xin hãy bố thí lại một chút cho quốc gia.

Tôi không có ý châm biếm—một người vĩ đại như

Ngài, thưa ngài công tước! vốn ở một tầng cao vượt xa mọi sự châm biếm:

Phong thái La Mã cao cả của Cincinnatus,

Cũng chẳng có mấy liên hệ với lịch sử hiện đại:

Dù là một người Ai-len, ngài rất thích khoai tây,

Nhưng ngài không cần phải đem chúng ra để tự mình sai khiến đâu;

Và nửa triệu đồng cho điền trang Sabine của ngài

Quả là đắt đỏ đấy!—tôi chắc chắn mình không có ý hại gì đâu.

Những vĩ nhân luôn khinh miệt những phần thưởng lớn lao:

Epaminondas đã cứu thành Thebes của ông, và rồi hy sinh,

Đến cả tiền mai táng cũng chẳng buồn để lại:

George Washington chỉ nhận được những lời cảm ơn chứ chẳng có gì khác,

Ngoại trừ ánh vinh quang hoàn toàn rạng rỡ mà hiếm ai có được

Là giải phóng đất nước mình: Pitt cũng có niềm kiêu hãnh của riêng ông,

Và với tư cách là một bộ trưởng nhà nước đầy khí phách,

Ông nổi tiếng vì đã tàn phá Vương quốc Anh một cách hoàn toàn miễn phí.

Chưa từng có phàm nhân nào có được cơ hội lớn đến thế,

Ngoại trừ Napoleon, hay lạm dụng nó nhiều hơn thế:

Ngài đáng lẽ đã có thể giải phóng châu Âu sa ngã khỏi ách thống nhất

Của những kẻ bạo tàn, và được ca tụng từ bờ biển này sang bờ biển khác:

Và giờ đây—danh vọng của ngài là gì? Nữ thần Thơ ca có nên cất lời vì ngài chăng?

Giờ đây—khi những tiếng hô hoán hão huyền đầu tiên của đám đông đã lắng xuống?

Hãy đi! Hãy lắng nghe nó trong những tiếng kêu gào của một đất nước đang đói lả!

Hãy nhìn ngắm thế giới! Và nguyền rủa những chiến thắng của chính ngài đi!

Vì những khúc ca mới này chạm đến những chiến tích binh đao,

Nữ thần Thơ ca không nịnh hót mới đoái hoài khắc ghi vào đây

Những sự thật mà ngài sẽ chẳng thể đọc được trên các tờ Công báo,

Nhưng là những điều đã đến lúc phải dạy cho lũ người thuê mướn,

Những kẻ đang béo lên nhờ máu và những khoản nợ của tổ quốc,

Rằng chúng phải được ngâm lên, và—chẳng cần đến một đồng hối lộ nào.

Ngài đã làm được những điều lớn lao; nhưng vì tâm trí không hề vĩ đại,

Nên ngài đã bỏ dở điều vĩ đại nhất—đó là nhân loại.

Cái Chết cười giễu—Hãy ngẫm nghĩ về bộ xương khô

Mà dùng đó con người hình dung ra điều bí ẩn

Đang che giấu thế giới quá khứ, tựa như một vầng thái dương lặn

Mà đâu đó vẫn có thể khơi dậy một mùa xuân rực rỡ hơn—

Cái Chết cười nhạo mọi điều ngài đang khóc thương:—hãy nhìn vào

Nỗi kinh hoàng thường trực này của muôn người! cái nọc độc bị đe dọa của nó

Biến cuộc sống thành nỗi sợ hãi, dẫu cho vẫn nằm trong vỏ kiếm:

Hãy nhìn cái miệng không môi ấy nhe răng cười mà chẳng cần hơi thở!

Hãy nhìn cách nó cười và khinh bỉ tất cả những gì ngài đang hiện hữu!

Và ngài cũng từng là những gì nó là: từ mang tai này sang mang tai khác

Nó không cười—giờ đây chẳng còn thứ rào cản bằng thịt nào

Được gọi là thế nữa; gã hề kỳ quái ấy đã ngừng nghe từ lâu,

Nhưng hắn vẫn mỉm cười; và dù ở gần hay ở xa,

Hắn vẫn lột bỏ lớp áo choàng của con người (còn quý giá hơn rất nhiều

Thậm chí cả chiếc áo của thợ may), đó là lớp da bọc xác phàm,

Dù trắng, đen, hay đồng đỏ—những khúc xương chết vẫn cứ nhe răng cười.

Và cứ thế Cái Chết cười—đó là một niềm vui buồn bã,

Nhưng nó vẫn là thế; và với một tấm gương tày đình như vậy

Tại sao Cuộc Sống lại không thể đồng lòng một cách tương tự

Cùng kẻ bề trên của mình, trong một nụ cười để chà đạp

Lên những hư vô vẫn bị tiêu pha mỗi ngày

Tựa như những bọt nước trên một đại dương vốn nhỏ bé hơn rất nhiều

So với trận hồng thủy vĩnh cửu, thứ đang ngấu nghiến

Những vầng thái dương tựa tia sáng—những thế giới tựa nguyên tử—những năm tháng tựa giờ đồng hồ?

'Tồn tại hay không tồn tại? đó là vấn đề,'

Shakespeare đã nói thế, người mà lúc này đang rất được thịnh hành.

Ta chẳng phải Alexander cũng chẳng phải Hephaestion,

Cũng chưa từng có mấy niềm đam mê với danh tiếng trừu tượng;

Nhưng thà có một hệ tiêu hóa tốt lành

Cò hơn là khối u ung thư của Buonaparte: nếu ta có thể lao vút đi

Xuyên qua năm mươi chiến thắng để đổi lấy sự hổ thẹn hay danh vọng—

Mà không có dạ dày thì một tiếng tăm lẫy lừng nào có nghĩa lý gì?

'O dura ilia messorum!'—'Ôi

Những ruột gan chai sạn của lũ thợ gặt!' Ta dịch lại thế

Vì lợi ích lớn lao của những ai thừa biết

Chứng khó tiêu là gì—cái định mệnh nội tại ấy

Thứ khiến toàn bộ dòng sông Styx phải chảy qua một lá gan nhỏ xíu.

Giọt mồ hôi của người nông dân đáng giá hơn cả điền trang của lãnh chúa:

Hãy để kẻ này lao động vì miếng cơm—kẻ kia oằn mình vì tiền thuế đất,

Kẻ nào ngủ ngon nhất kẻ đó có lẽ là kẻ mãn nguyện nhất.

'Tồn tại hay không tồn tại?'—Trước khi ta quyết định,

Ta rất lấy làm vui mừng nếu biết được cái đang tồn tại thực chất là gì?

Đúng là chúng ta suy đoán đủ điều cả xa lẫn rộng,

Và ngỡ rằng, vì ta nhìn thấy, nên ta thấu thị mọi điều:

Phần ta, ta sẽ không gia nhập bên nào hết,

Cho đến khi ta thấy cả hai bên đồng thuận với nhau dù chỉ một lần.

Phần ta, đôi khi ta nghĩ rằng sự sống chính là cái chết,

Còn hơn là coi sự sống chỉ đơn thuần là một hơi thở.

'Que scais-je?' là châm ngôn của Montaigne,

Cũng là của những nhà bác học thuộc viện hàn lâm đầu tiên:

Rằng mọi điều con người có thể đạt được đều là điều đáng ngờ,

Đó là một trong những lập luận ưa thích nhất của họ.

Chẳng có thứ gì gọi là sự chắc chắn cả, điều đó rõ mười mươi

Như bất kỳ điều kiện nào của kiếp người; tột cùng của sự sống;

Đến mức chúng ta chẳng biết mình đang làm gì trong

Thế giới này, ta nghi ngờ ngay cả việc bản thân sự hoài nghi có thực sự là hoài nghi hay không.

Đó có lẽ là một hải trình thú vị khi được bồng bềnh,

Giống như Pyrrho, trên biển cả của sự suy đoán;

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu việc căng buồm làm lật thuyền?

Những hiền triết của các ngươi chẳng biết mấy về hàng hải đâu;

Và việc bơi lội quá lâu trong vực thẳm của tư tưởng

Rất dễ gây mệt mỏi: một bến đỗ bình lặng và nông cạn

Ngay sát bờ, nơi người ta có thể cúi xuống và nhặt nhạnh

Vài chiếc vỏ sò xinh xắn, mới là lựa chọn tốt nhất cho những kẻ tắm biển vừa phải.

'Nhưng thiên đường,' như Cassio đã nói, 'là trên hết—'

Thôi không bàn về chuyện này nữa,—chúng ta hãy cầu nguyện! Chúng ta có

Những linh hồn cần được cứu rỗi, kể từ cú trượt chân của Eve và tội lỗi của Adam,

Thứ đã đẩy toàn bộ nhân loại xuống mồ,

Bên cạnh cả loài cá, thú, và chim chóc. 'Một con chim sẻ rơi xuống'

'Cũng là sự quan phòng đặc biệt,' dẫu rằng cách nó mạo phạm

Thì chúng ta nào có hay biết; có lẽ nó đã đậu

Lên cái cây mà Eve từng tha thiết kiếm tìm.

Hỡi các vị thần bất tử! thần thoại học là gì?

Hỡi ngươi, con người trần thế! lòng nhân ái là gì?

Hỡi thế giới! đã và đang là, vũ trụ học là gì?

Vài kẻ từng buộc tội ta là kẻ ghét bỏ loài người;

Thế mà ta chẳng biết gì nhiều hơn cái khối gỗ gụ

Làm nên chiếc bàn này, về điều họ muốn ám chỉ; chứng cuồng sói lykanthropy

Thì ta còn hiểu được, bởi chẳng cần đến phép biến hóa nào

Con người vẫn trở thành loài sói trong bất kỳ dịp cỏn con nào.

Nhưng ta, kẻ dịu dàng và khiêm nhường nhất trong nhân loại,

Giống như Moses, hay Melancthon, những người chưa từng

Làm bất cứ điều gì quá ư tàn nhẫn,—

Và (dù thỉnh thoảng ta chẳng thể kìm lòng được trước việc

Làm theo bản năng của thể xác hay tâm hồn)

Vẫn luôn có xu hướng rộng lượng tha thứ,—

Tại sao họ lại gọi ta là kẻ ghét bỏ loài người? Bởi vì

Họ ghét ta, chứ ta nào ghét họ.—và ở đây chúng ta sẽ dừng lại.

Đã đến lúc chúng ta nên tiếp tục bài thơ hay của mình,—

Bởi ta vẫn đinh ninh rằng nó thực sự hay,

Không chỉ ở phần thân bài mà cả phần mở đầu,

Cho dù cả hai hiện giờ ít được ai thấu hiểu đến thế nào đi nữa,—

Nhưng chẳng mấy chốc Sự Thật sẽ tự mình phô bày

Ở tư thế cao cả nhất của nàng;

Và cho đến khi nàng làm thế, ta đành phải bằng lòng

Được sẻ chia vẻ đẹp và sự lưu đày cùng nàng.

Vị anh hùng của chúng ta (và ta hy vọng là của cả bạn đọc thân thiết)

Được để lại trên con đường hướng về thành phố chính

Của những kẻ thô lỗ được mài giũa dưới thời Peter bất tử,

Những kẻ vẫn luôn tỏ ra dũng cảm hơn là thông tuệ.

Ta biết đế chế hùng mạnh của nó giờ đây đang quyến rũ

Biết bao lời nịnh hót—thậm chí cả Voltaire, và điều đó thật đáng tiếc.

Phần ta, ta cho rằng một kẻ chuyên chế tuyệt đối

Chẳng phải kẻ dã man, mà còn tồi tệ hơn thế rất nhiều.

Và ta sẽ chiến đấu, ít nhất là bằng lời nói (và—nếu

Cơ hội cho phép—cả bằng hành động), với tất cả những ai gây chiến

Với Tư tưởng;—và trong số kẻ thù của Tư tưởng, tàn bạo nhất

Xưa nay vẫn luôn là lũ bạo chúa và bọn nịnh hót.

Ta chẳng biết ai rồi sẽ chiến thắng: nếu ta có thể

Tiên tri được điều đó, thì nó cũng chẳng thể ngăn cản

Sự căm thù thẳng thừng, bộc trực và đã thề nguyền này của ta

Đối với mọi thứ chủ nghĩa chuyên chế ở mọi quốc gia.

Không phải là ta đang ca tụng quần chúng nhân dân:

Chẳng cần có ta, cũng đã có đủ những kẻ mị dân,

Và những kẻ vô thần, sẵn sàng giật sập mọi ngọn tháp chuông,

Và dựng lên thay vào đó những thứ đồi bại phù hợp.

Liệu họ có gieo rắc sự hoài nghi để rồi gặt hái địa ngục hay không,

Giống như giáo lý Thiên Chúa giáo có phần khắc nghiệt ấy,

Ta nào hay biết;—ta chỉ muốn con người được tự do

Khỏi đám đông hỗn tạp cũng như khỏi các vị vua—khỏi ngươi cũng như khỏi ta.

Hệ quả là, vì chẳng thuộc về phe phái nào cả,

Ta sẽ xúc phạm tất cả các phe phái: cứ mặc kệ đi!

Lời lẽ của ta, ít nhất, cũng chân thành và thiết tha hơn

Là khi ta tìm cách xu theo chiều gió.

Kẻ chẳng có gì để mất thì chẳng có mấy mưu mô: hắn

Kẻ không muốn bị trói buộc cũng chẳng muốn trói buộc ai,

Vẫn có thể thoải mái giãi bày, cũng như ta sẽ làm vậy,

Và chẳng bao giờ cất tiếng hùa theo tiếng hú của bầy chó săn nô lệ.

Đó là một sự so sánh thích đáng, loài chó rừng ấy;—

Ta từng nghe chúng hú lên giữa những phế tích Ephesus

Vào ban đêm, y hệt như cái lũ thương nhân đánh thuê kia,

Những kẻ hầu hạ đê tiện cho quyền lực, chuyên rình rập để kiếm chác,

Và đánh hơi con mồi mà những kẻ chủ chúng muốn tấn công.

Tuy nhiên, những con chó rừng tội nghiệp ấy vẫn còn ít ô uế hơn

(Bởi chúng là những kẻ cung cấp mồi nhử sắc bén cho những con sư tử dũng mãnh)

So với loài sâu bọ loài người, chuyên đi nịnh bợ cho lũ nhện độc.

Chỉ cần giơ một cánh tay lên! nó sẽ quét sạch màng nhện của chúng đi,

Và không có thứ đó, nọc độc cùng móng vuốt của chúng

Sẽ trở nên vô dụng. Hỡi thiện nam tín nữ! hãy ghi nhớ điều ta nói

Hay đúng hơn là hỡi các dân tộc)—cứ tiến lên đừng dừng bước!

Cái mạng nhện của lũ nhện độc tarantula này mỗi ngày một lớn dần,

Cho đến khi các người cùng nhau đứng lên chiến đấu:

Chẳng ai, ngoại trừ ruồi Tây Ban Nha và ong thành Athens,

Cho đến nay vẫn đang chích những nhát đau đớn để giành tự do.

Don Juan, kẻ vừa tỏa sáng trong cuộc tàn sát vừa qua,

Được để lại trên đường đi mang theo bản công văn,

Nơi chuyện đầu rơi máu chảy được bàn tán nhẹ tựa như nước uống;

Và những thây ma nằm dày đặc như lợp nhà tranh

Khắp những thành phố bị dập tắt âm thanh, chỉ cốt để làm vui lòng

Trò tiêu khiển của Catherine xinh đẹp—người coi cuộc đọ sức

Giữa các quốc gia này như một sới chọi gà,

Nơi mụ thích phe của mình đứng vững như những bàn thạch.

Và ở đó, hắn ngồi tròng cồng trên một chiếc xe kibitka

(Một loại xe ngựa khốn khổ chẳng có lấy lò xo,

Đi trên đường gập ghềnh thì chẳng còn nổi chiếc xương nào lành lặn),

Miên man nghĩ về vinh quang, hiệp sĩ, và các vị vua,

Và các huân chương, cùng mọi điều hắn từng làm—

Và ước gì ngựa trạm có được đôi cánh

Của thần Pegasus, hoặc ít ra là những chiếc xe trạm

Cũng có lông vũ, khi mà lữ khách phải dấn thân vào những con đường lầy lội.

Sau mỗi cú xóc—mà số lần xóc thì nhiều vô kể—hắn vẫn

Hướng đôi mắt về phía tiểu thư nhỏ bé đang đi cùng,

Như thể hắn thầm mong cô bé sẽ đỡ phải chịu đựng cảnh cay đắng

Hơn hắn, kẻ bị bỏ lại giữa những con đường buồn thảm đầy rẫy

Những vệt bánh xe, đá răm, và sự khéo léo của Tự nhiên nhân hậu,

Vốn chẳng phải là một thợ lát đường, cũng chẳng cho phép ghe xuồng

Đi lại trên các kênh đào của mụ, nơi Chúa tóm lấy cả biển lẫn đất liền,

Cả nghề cá lẫn điền trang, tất cả đều nằm gọn trong lòng bàn tay Ngài.

Ít nhất Ngài chẳng phải trả tiền thuê đất, và có quyền lực nhất

Để trở thành kẻ đứng đầu trong cái mà xưa kia chúng ta gọi là

'Nông gia quý tộc'—một giống loài đã lụi tàn hoàn toàn,

Kể từ dạo gần đây chẳng còn ai thu được tiền thuê đất nào nữa,

Và giới 'quý tộc' đang rơi vào cảnh ngộ thảm thương,

Còn giới 'nông dân' thì chẳng thể vực nàng Ceres dậy khỏi cảnh lụi tàn:

Nàng đã gục ngã cùng Buonaparte—Những suy nghĩ thật kỳ lạ

Làm sao trỗi dậy, khi chúng ta chứng kiến các vị hoàng đế sụp đổ cùng với yến mạch!

Nhưng Juan lại hướng đôi mắt về phía đứa trẻ ngọt ngào

Mà hắn vừa cứu thoát khỏi lưỡi gươm tàn sát—thật là một chiến lợi phẩm làm sao

Hỡi những ai xây dựng nên những đài tưởng niệm, vấy bẩn

Bởi máu tươi, như Nadir Shah, gã vua Ba Tư táo bón ấy,

Kẻ sau khi biến Ấn Độ thành một bãi hoang tàn,

Và hầu như chẳng chừa lại cho Đại Mật-hãn nổi một tách cà phê

Để mà xoa dịu những nỗi đau đớn, cuối cùng đã bị giết chết, tên tội đồ!

Bởi hắn chẳng thể tiêu hóa nổi bữa tối của mình nữa;—

Hỡi các người! hay chúng ta! hay hắn! hay ả! hãy suy ngẫm rằng,

Một sinh mạng được cứu vớt, nhất là khi còn trẻ trung

Hay xinh đẹp, lại là một điều vô cùng đáng nhớ

Ngọt ngào hơn gấp bội so với những nhành nguyệt quế xanh tươi nhất mọc lên

Từ phân bón của xác thịt con người, dẫu cho có được tô điểm

Bằng tất cả những lời tán dương từng được thốt lên hay ca tụng:

Dù có được tấu lên bởi mọi dây đàn, trừ phi bên trong

Trái tim bạn cất tiếng hòa ca, thì Danh Vọng cũng chỉ là một thứ âm thanh chói tai.

Hỡi những tác giả vĩ đại vô cùng rực rỡ, vô cùng đồ sộ!

Hỡi hai mươi vạn ngòi bút viết lách mỗi ngày!

Những cuốn sách mỏng, sách dày, báo chí của các vị đang soi sáng chúng ta!

Dù các vị được chính phủ mua chuộc bằng những khoản hối lộ,

Để chứng minh rằng khoản nợ công không hề đang ngốn chúng ta—

Hay đang thô bạo dẫm đạp lên 'gót giày của kẻ nịnh thần'

Bằng gót giày thô kệch của kẻ quê mùa, lượng phát hành đại chúng của các vị

Đang nuôi sống các vị bằng cách in ấn nỗi chết đói của một nửa vương quốc;—

Hỡi những nhà văn vĩ đại!—'Apropos des bottes,'—

Tôi lại quên mất béng điều mình định nói rồi,

Đó cũng là số phận thường tình của đôi khi những bậc hiền triết lớn hơn;

Đó là một điều gì đó được tính toán để làm dịu đi

Mọi cơn thịnh nộ trong các doanh trại, cung điện, hay lều tranh:

Chắc chắn nó cũng sẽ chỉ bị vứt đi mà thôi,

Và đó cũng là một niềm an ủi cho lời khuyên đã mất của tôi,

Dù không còn nghi ngờ gì nữa, nó vô giá đến nhường nào.

Nhưng cứ để nó trôi qua đi:—rồi một ngày nào đó nó sẽ được tìm thấy

Cùng với những thánh tích khác của 'một thế giới thuở trước,'

Khi thế giới này đã trở thành quá khứ, nằm dưới lòng đất,

Bị lật tung đầu đuôi, xoắn xuýt, nhăn nheo, và quăn queo,

Được nướng, rán, hoặc thiêu cháy, lộn trái ra ngoài, hoặc dìm ngập trong nước,

Giống như tất cả những thế giới trước đó, những thứ từng bị ném

Đầu tiên ra khỏi hỗn mang, rồi sau đó lại bị ném trở lại hỗn mang,

Lớp tầng bên trên sẽ phủ chồng lên chúng ta.

Cuvier đã nói thế đấy;—và rồi sẽ lại xuất hiện

Đến với tạo tác mới, vươn lên từ

Đống đổ nát cổ xưa của chúng ta, một dòng khúc thức thần bí, cổ xưa

Về những điều đã bị hủy diệt và để lại trong sự ngờ vực mơ hồ:

Giống như những quan niệm mà chúng ta hiện đang ôm ấp

Về những vị thần Titan, những tên khổng lồ, những gã có chiều cao khoảng

Vài trăm thước, chưa muốn nói là dặm,

Và voi ma mút, cùng những con cá sấu có cánh của các ngươi.

Hãy thử tưởng tượng nếu lúc đó George Vị đệ Tứ bị đào lên xem nào!

Lũ người mới của cái thế giới mới khi ấy ở phương Đông

Sẽ phải kinh ngạc tự hỏi những sinh vật như thế từng ăn uống gì!

(Bởi chính bản thân bọn họ cũng chỉ là những kẻ nhỏ bé nhất mà thôi:

Ngay cả các thế giới đôi khi đẻ non cũng bị hỏng,

Và mỗi tạo vật mới sinh ra đều bị suy giảm

Về kích thước, do vật chất đã bị vắt kiệt quá mức—

Con người chẳng qua chỉ là những con giòi bọ trong nấm mồ của một Trái Đất khổng lồ nào đó mà thôi.)

Lũ trẻ ấy sẽ ra sao—những kẻ vừa mới bị tống ra

Khỏi một thiên đường tươi mới nào đó, và bị bắt phải cày cấy,

Đào bới, đổ mồ hôi, tự mình xoay sở,

Và trồng trọt, gặt hái, kéo sợi, xay xát, rồi gieo hạt,

Cho đến khi mọi nghệ thuật cuối cùng cũng được tạo ra,

Đặc biệt là chiến tranh và sưu thuế,—ta nói rằng,

Khi những di tích vĩ đại ấy xuất hiện trước mắt chúng,

Trông chúng sẽ giống những quái vật trong một bảo tàng mới đến nhường nào?

Nhưng ta lại hay trở nên quá ư siêu hình học:

'Thời gian đang trật khớp,'—và ta cũng vậy;

Ta quên bén mất rằng bài thơ này chỉ hoàn toàn mang tính cợt nhả,

Và lại la cà sang những vấn đề có phần khô khan.

Ta chẳng bao giờ quyết định trước mình sẽ nói gì, và ta gọi đó là

Quá ư đậm chất thơ: con người ta phải biết lý do tại sao

Họ viết, và viết nhằm mục đích gì; nhưng dù là chú thích hay văn bản,

Ta chẳng bao giờ biết trước từ tiếp theo sẽ thốt ra là gì.

Thế là ta cứ lan man, lúc thì kể chuyện,

Lúc lại trầm ngâm:—đã đến lúc chúng ta nên quay lại mạch kể chuyện.

Ta để mặc Don Juan với bầy ngựa đang dừng chân ăn cỏ—

Giờ chúng ta sẽ vượt qua chặng đường với tốc độ thật nhanh.

Ta sẽ không đi sâu kể chi tiết

Về cuộc hành trình của hắn, dạo này chúng ta có quá nhiều sách hướng dẫn du lịch rồi:

Vậy hãy tưởng tượng hắn đã đến St. Petersburg đi; hãy tưởng tượng

Cái thủ đô dễ chịu của những thứ tuyết được tô vẽ ấy;

Hãy tưởng tượng hắn trong một bộ quân phục bảnh bao,—

Một chiếc áo khoác đỏ, ve áo đen, một chiếc lông vũ dài

Đang phấp phới, tựa như những cánh buồm vừa bị xé tơi trong cơn bão,

Bay phần phật trên chiếc mũ tam giác giữa căn phòng đông đúc,

Cùng chiếc quần chẽn rực rỡ, sáng chói như một hòn đá Cairngorm,

Chúng ta có thể đoán là làm bằng vải len cashmere màu vàng,

Đôi vớ trắng ôm sát mượt mà không tỳ vết tựa dòng sữa mới vắt

Vôm theo đôi chân có những đường nét cân đối làm tôn lên lớp lụa là;

Hãy tưởng tượng hắn giắt gươm bên sườn, tay cầm mũ,

Được tạo hình bởi tuổi trẻ, danh vọng, và một thợ may quân đội—

Vị phù thủy vĩ đại ấy, theo tiếng gậy lệnh của ngông

Mà nhan sắc trỗi dậy và chính Tự nhiên cũng phải phai nhạt sắc hồng,

Khi chứng kiến Nghệ thuật có thể làm cho tác phẩm của mụ trở nên vĩ đại hơn nhường nào

(Khi mụ không gí chặt chân tay con người vào nhau như một kẻ cai ngục),—

Hãy ngắm nhìn hắn đứng sừng sững như thể trên một trụ cột! Hắn

Trông như Thần Tình Yêu hóa thân thành một viên trung úy pháo binh:—

Dải băng bịt mắt của thần đã trượt xuống thành một chiếc khăn quàng cổ;

Đôi cánh bị thu phục thành những chiếc cầu vai áo;

Ống tên thu nhỏ lại thành một cái vỏ kiếm, với những mũi tên nằm bên sườn

Như một thanh gươm ngắn, nhưng sắc bén hơn bao giờ hết;

Cây cung được biến thành một chiếc mũ tam giác;

Nhưng vẫn giống đến mức thần Psyche hẳn phải khôn ngoan hơn

Vài người vợ (những kẻ vẫn mắc những lỗi lầm ngớ ngẩn không kém),

Nếu nàng không nhầm lẫn hắn với Thần Cupid.

Bọn cận thần trừng mắt nhìn, các quý cô xì xào to nhỏ, và

Nữ hoàng mỉm cười; kẻ sủng ái đang nắm quyền cau mày—

Ta hoàn toàn quên mất lúc đó là gã nào

Đang được sủng ái; vì người ta thấy bọn họ khá là đông đúc,

Những kẻ luân phiên nhau nắm giữ chiếc ghế chỉ huy khó khăn ấy

Kể từ khi bệ hạ chính thức một mình đội mão triều;

Nhưng hầu hết bọn họ đều là những gã cao sáu thước đầy dây thần kinh,

Đều đủ sức làm cho một gã người Patagon phải nổi ghen.

Juan không nằm trong số đó, mà hắn mảnh khảnh và thon gọn,

Đỏ mặt và không có râu; thế nhưng dẫu vậy

Vẫn có điều gì đó trong đường nét đôi chân hắn,

Và hơn thế nữa trong ánh mắt hắn, dường như muốn nói lên rằng

Dù trông hắn giống một trong các bậc seraphim,

Thì ẩn giấu bên dưới lớp vỏ bọc tinh thần ấy vẫn là một đấng nam nhi.

Hơn nữa, nữ hoàng đôi khi rất thích mấy cậu thiếu niên,

Và vừa mới chôn cất Lanskoi có khuôn mặt tuấn tú xong.

Chẳng có gì lạ khi Yermoloff, hay Momonoff,

Hay Scherbatoff, hay bất cứ gã nào khác đang lên hay xuống,

Có thể lo sợ rằng bệ hạ không còn đủ chỗ trống

Trong lồng ngực (vốn chẳng phải quá ư cứng rắn)

Dành cho một ngọn lửa tình mới; một ý nghĩ đủ sức phủ bóng u sầu

Lên gương mặt, dù điềm tĩnh hay cau có,

Của kẻ, theo ngôn ngữ của địa vị hắn,

Lúc bấy giờ đang nắm giữ 'cái vị trí quan quyền cao cấp ấy.'

Hỡi các quý cô dịu dàng! nếu các vị tìm kiếm ý nghĩa

Của cụm từ mang tính ngoại giao này,

Hãy bảo Hầu tước Londonderry của Ai-len hãy chỉ ra

Những phần phát ngôn của ông ta; và trong những màn thể hiện kỳ lạ

Của chuỗi từ ngữ quái gở đó, xếp liền một hàng,

Mà chẳng ai hiểu nổi và ai nấy đều phải tuân theo,

Biết đâu các vị lại có thể nhặt nhạnh ra được vài ý nghĩa quái đản nào đó,

Từ cái mùa màng từ ngữ nghèo nàn còi cọc ấy.

Tôi nghĩ mình có thể tự giải thích mà không cần nhờ đến

Con mãnh thú khốn khổ không thể giải thích nổi ấy—

Con nhân sư mà những lời nói của hắn mãi mãi là một dấu hỏi,

Nếu những hành động của hắn không giải mã chúng mỗi ngày—

Cái ký hiệu tượng hình quái dị đó—cái vòi rồng dài

Chảy máu và nước, Castlereagh nặng trĩu chì!

Và ở đây tôi phải kể một giai thoại,

Nhưng may mắn là chẳng dài dòng hay nặng nề gì cho cam.

Một quý bà người Anh từng hỏi một người Ý rằng,

Nhiệm vụ thực tế và chính thức của cái thứ kỳ lạ mà một số phụ nữ coi trọng,

Thứ thường lảng vảng bên cạnh một số người đẹp đã có chồng,

Được gọi là 'Cavalier servente' rốt cuộc là gì?—một Pygmalion

Mà những bức tượng được sưởi ấm (tôi e rằng, ôi quá thật đấy)

Bởi nghệ thuật của hắn. Quý bà nọ, bị nài nỉ phải tiết lộ,

Đã đáp rằng—'Thưa phu nhân, tôi xin phu nhân hãy tự tưởng tượng lấy.'

Và do đó tôi khẩn khoản cầu xin sự tưởng tượng của các vị,

Cùng với cách lý giải ôn hòa, mang phong thái phu nhân nhất,

Về tình trạng của kẻ sủng ái hoàng gia.h

Đó là một địa vị cao ngất ngưởng, cao nhất trong quốc gia

Trên thực tế, nếu không muốn nói là trên danh nghĩa; và sự hoài nghi

Về việc bất cứ ai đạt được địa vị của hắn,

Chắc chắn đã gây ra nỗi đau đớn, nơi mà mỗi bờ vai mới xuất hiện,

Nếu có hơi rộng một chút, đều làm cho giá cổ phiếu tăng vọt và khiến những kẻ nắm giữ chúng khốn đốn.

Juan, như tôi đã nói, là một thiếu niên vô cùng tuấn tú,

Và vẫn giữ được vẻ trẻ con của mình vượt qua cả

Những mùa rậm râu thông thường vốn tàn phá,

Bằng râu ria và những thứ tương tự, cái vẻ ngoài dễ thương kiểu Paris

Từng đánh sập thành Troia cổ đại

Và khai sinh ra Tòa án Phụng vụ Hôn nhân:—tôi từng nghiền ngẫm

Lịch sử những vụ ly hôn, dẫu cho đầy biến động,

Vẫn gọi những thiệt hại của thành Ilion là vụ kiện đòi bồi thường đầu tiên được ghi nhận.

Và Catherine, người yêu thích mọi thứ (ngoại trừ người chồng

Đã đi về nơi chín suối của mụ), và nổi tiếng là rất

Ngưỡng mộ những gã đàn ông khổng lồ (điều bị các quý cô thanh lịch ghê tởm),

Tuy nhiên lại có chút máu lãng mạn; và kẻ mà mụ sủng ái nhất

Chính là Lanskoi quá cố, một người tình

Từng khiến mụ tốn không biết bao nhiêu nước mắt,

Và rốt cuộc cũng chỉ làm một gã lính ném lựu đạn tầm thường.

Hỡi ngươi ‘teterrima causa’ của mọi thứ ‘belli’—

Hỡi cánh cửa của sự sống và cái chết—hỡi sinh vật chẳng rõ giống loài!

Nơi là điểm chúng ta bước ra và bước vào,—ta hoàn toàn

Có thể dừng lại để ngẫm nghĩ xem tất cả các linh hồn được dìm sâu

Trong chiếc suối nguồn vĩnh cửu của ngươi như thế nào:—con người sa ngã ra sao

Ta nào biết, kể từ khi tri thức bị tước đi những chùm lá

Của trái ngọt đầu đời; nhưng con người sa ngã và vươn lên ra sao

Kể từ đó đến nay, ngươi đã định đoạt rõ ràng vượt qua mọi phỏng đoán.

Vài kẻ gọi ngươi là 'nguyên nhân tồi tệ nhất của chiến tranh,' nhưng ta

Vẫn đinh ninh ngươi là nguyên nhân tuyệt vời nhất: bởi xét cho cùng

Từ ngươi chúng ta đến, về với ngươi chúng ta đi, và cớ sao

Để tiếp cận được ngươi mà lại không đập phá thành lũy,

Hay tàn phá cả một thế giới? bởi chẳng ai có thể phủ nhận rằng

Ngươi chính là kẻ bồi đắp cho muôn thế giới lớn nhỏ:

Có hay không có ngươi, mọi thứ đều đã đứng im một chỗ,

Hoặc sẽ là như thế, hỡi biển cả trên vùng đất khô cằn của sự sống!

Catherine, người là hình ảnh thu nhỏ vĩ đại nhất

Của nguyên nhân vĩ đại ấy gây ra chiến tranh, hay hòa bình, hay bất cứ thứ gì

Mà ngươi muốn (nó tạo ra tất cả những gì đang tồn tại,

Nên ngươi hoàn toàn có thể tùy ý chọn cái này hay cái khác)—

Catherine, ta nhắc lại, vô cùng vui mừng khi được nhìn thấy

Gã sứ giả khôi ngô, trên chiếc mũ lông vũ của hắn có

Nữ thần Chiến thắng ngự trị; và khi dừng lại nhìn hắn quỳ xuống

Cùng bản công văn, mụ quên béng cả việc bóc niêm phong.

Rồi sực nhớ lại toàn bộ thân phận một nữ hoàng, mà cũng chẳng hoàn toàn

Quên đi bản chất phụ nữ (thứ chiếm ít nhất

Ba phần tư của cái tổng thể vĩ đại này), mụ xé toạc

Lá thư ra với một vẻ điệu nghệ khiến triều đình

Phải ngẩn ngơ quan sát từng biểu cảm trên nét mặt mụ,

Cho đến khi một nụ cười hoàng gia cuối cùng cũng hé lộ

Thời tiết quang đãng cho cả ngày hôm đó. Dù có hơi rộng rãi,

Gương mặt mụ vẫn vô cùng quý phái, đôi mắt đẹp, miệng duyên dáng.

Niềm vui lớn lao ngập tràn trong mụ, hay đúng hơn là những niềm vui: đầu tiên

Là một thành phố bị chiếm, ba mươi ngàn kẻ ngã xuống.

Vinh quang và chiến thắng bùng nổ trên diện mạo mụ,

Tựa như ánh bình minh Đông Ấn trên mặt đại dương.

Những điều này làm dịu đi cơn khát của tham vọng trong chốc lát—

Giống như những hoang mạc Ả-rập uống trọn trận mưa mùa hè:

Hoài công!—Cũng giống như sương rơi trên những bãi cát không bao giờ tắt lửa,

Máu chẳng qua chỉ dùng để rửa sạch đôi bàn tay của Tham vọng!

Niềm vui thứ hai của mụ có phần kỳ thú hơn;

Mụ mỉm cười trước những vần thơ điên rồ của gã Suwarrow khùng điên, kẻ đã tống

Vào một cặp câu thơ Nga có phần tẻ nhạt

Toàn bộ bản thông báo về hàng ngàn kẻ bị hắn tàn sát.

Niềm vui thứ ba của mụ đủ nữ tính để xóa đi

Cảm giác rợn ngợp vốn tự nhiên dâng lên

Trong huyết quản chúng ta, khi những kẻ mang danh quân vương thấy tốt nhất

Là giết chóc, còn các vị tướng thì biến điều đó thành trò đùa cợt.

Hai cảm xúc đầu tiên đã hoàn tất trọn vẹn tiến trình của chúng,

Và thắp sáng trước hết là đôi mắt, rồi đến khóe môi mụ;

Toàn bộ triều đình ngay lập tức trông cực kỳ ngọt ngào,

Tựa như những đóa hoa được tưới đẫm nước sau một trận hạn hán dài ngày.

Nhưng khi hướng ánh nhìn dịu dàng xuống viên trung úy

Đang quỳ dưới chân mình—bệ hạ, người vốn thích ngắm nhìn tuổi trẻ

Cũng gần như thích đọc một bản công văn mới,

Thì tất cả mọi người đều nín thở dõi theo.

Dù có hơi to lớn, phì nhiêu, và dữ tợn

Khi nổi giận—nhưng lúc vui vẻ, mụ lại sở hữu một vóc dáng tuyệt vời

Y hệt như những gì mà những ai thích sự hồng hào, chín mọng và mỡ màng

Muốn ngắm nhìn, khi chúng đang ở độ sung mãn nhất.

Mụ có thể đáp trả từng ánh mắt đong đưa tình tứ của ngươi

Với cả vốn lẫn lãi, và ngược lại, mụ cũng thường nghiêm khắc

Đòi thanh toán đủ số tiền trên những tờ hối phiếu của thần Cupid

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, chứ nhất định không cho phép ngươi được chiết khấu.

Với mụ, điều sau tuy đôi khi có tiện lợi,

Nhưng lại chẳng mấy cần thiết; bởi người ta kể rằng

Mụ rất xinh đẹp, và dẫu trông dữ dằn nhưng lại tỏ ra khoan dung,

Và luôn đối xử quá tốt với những kẻ sủng ái của mình.

Nếu ngươi bước được qua ranh giới phòng riêng của mụ một lần,

Thì 'vận may' của ngươi sẽ có một khởi đầu suôn sẻ để 'phất lên'

Thành một trang nam nhi (như Giles vẫn nói); bởi dẫu mụ biến tất cả các quốc gia

Thành những bà góa phụ, thì mụ vẫn rất thích đàn ông trên tư cách cá nhân.

Con người mới là một sinh vật kỳ lạ làm sao! và phụ nữ lại còn kỳ lạ hơn biết mấy!

Cái đầu của nàng là một cơn lốc xoáy,

Và tất cả những phần còn lại xung quanh nàng lại là một cái xoáy nước

Đầy rẫy chiều sâu và hiểm nguy! Dù đã kết hôn hay là góa phụ,

Thiếu nữ hay người mẹ, nàng đều có thể thay đổi

Tâm trí nhanh tựa ngọn gió: bất cứ điều gì nàng từng thốt lên

Hay làm ra, đều nhẹ tựa lông hồng so với những gì nàng sắp nói hoặc sắp làm;—

Thứ cổ xưa nhất trong sách sử, mà vẫn cứ mới mẻ nguyên vẹn!

Hỡi Catherine! (bởi trong số tất cả các thán từ,

Cả 'ôi' và 'a' đều thuộc về quyền sở hữu chính đáng của ngươi

Cả trong tình yêu lẫn chiến tranh) những mối liên kết mới kỳ quặc làm sao

Của những tư tưởng con người, cứ xô đẩy nhau trong tiếng bay lượn!

Vừa lúc nãy những suy nghĩ của ngươi còn được chia thành các phần khác nhau:

Đầu tiên sự thất thủ của Ismail hoàn toàn chiếm ngự tâm trí ngươi;

Tiếp theo là đợt các hiệp sĩ mới, một mẻ rực rỡ và tươi mới;

Và thứ ba chính là kẻ đã mang bản công văn đến cho ngươi!

Shakespeare nhắc đến 'sứ giả thần Mercury'

'Vừa hạ xuống trên một ngọn đồi hôn bầu trời;'

Và những viễn cảnh tương tự cũng lướt qua tâm trí bệ hạ

Trong lúc vị sứ giả trẻ tuổi của mụ vẫn đang quỳ trước mặt.

Quả thực ngọn đồi có vẻ hơi cao

Đối với một viên trung úy để có thể trèo lên; nhưng sự khéo léo

Đã san bằng cả độ dốc của đèo Simplon, và nhờ ơn Chúa

Cùng tuổi trẻ và sức khỏe thì mọi nụ hôn đều là những nụ hôn 'hôn bầu trời.'

Bệ hạ nhìn xuống, chàng thanh niên ngước lên—

Và thế là họ phải lòng nhau;—mụ yêu gương mặt của chàng,

Sự duyên dáng của chàng, và chúa mới biết là cái quái gì nữa: bởi chén rượu của thần Cupid

Chỉ với hớp đầu tiên đã khiến người ta say khướt đến chóng mặt,

Đó là một thứ thuốc phiện cô đặc hay 'giọt đen' tuyệt hảo,

Khiến người ta say ngất ngây ngay lập tức, mà chẳng cần đến cái phương kế

Hèn mọn là uống cạn những ly đầy tràn; bởi vì đôi mắt

Khi yêu sẽ uống cạn khô mọi suối nguồn của sự sống (trừ những giọt nước mắt).

Còn chàng, mặt khác, nếu không phải là đang yêu,

Thì cũng rơi vào cái thứ đam mê chẳng kém phần độc đoán ấy,

Đó là lòng tự ái—thứ mà khi một thể loại bề trên nào đó

Của chúng ta, một ca sĩ, vũ công đang rất được thịnh hành,

Hay một nữ công tước, công chúa, nữ hoàng, 'đoái hoài chứng thực'

(Đó là cụm từ của Pope) một khao khát cháy bỏng, dẫu có phần liều lĩnh,

Dành cho một cá nhân đặc biệt trong số rất nhiều người,

Sẽ khiến chúng ta tin rằng bản thân mình cũng tốt đẹp chẳng thua kém ai.

Hơn nữa, chàng đang ở cái độ tuổi đầy hoan hỉ ấy

Khiến cho mọi độ tuổi của phái nữ đều trở nên bình đẳng—khi mà

Chúng ta chẳng mấy bận tâm mình sẽ vướng vào ai,

Dũng cảm như Daniel trong hang sư tử,

Miễn là chúng ta có thể làm dịu đi ánh thái dương quê hương mình

Trong đại dương tiếp theo, thứ có thể trôi dạt đến ngay lúc đó,

Để tạo ra một khoảng chạng vạng, y như khi hơi ấm của Thần Mặt Trời

Bị dập tắt trong lòng đại dương muối mặn, hay trong vòng tay của Thetis.

Và Catherine (chúng ta phải nói vài lời thế này cho Catherine),

Dù táo bạo và đẫm máu, nhưng lại là mẫu người

Mà niềm đam mê chớp nhoáng mang lại sự phỉnh nịnh tuyệt vời,

Bởi vì mỗi người tình đều trông tựa như một thứ vua chúa,

Được tạo hình theo khuôn mẫu ái tình,

Một người chồng hoàng gia trong mọi thứ ngoại trừ chiếc nhẫn—

Thứ mà, vốn là phần khốn nạn nhất của hôn nhân,

Dường như được rút đi cái ngòi độc để chỉ giữ lại vị mật ngọt.

Và khi bạn cộng thêm điều này vào, vẻ đẹp nữ tính của mụ

Đang ở độ viên mãn, đôi mắt xanh biếc hoặc xám của mụ

([Đôi mắt sau, nếu có hồn, cũng tốt chẳng kém,

Hoặc thậm chí tuyệt hơn, như những ví dụ điển hình nhất vẫn dạy:

Đôi mắt của Napoleon, của Mary (nữ hoàng Scotland), nên

Ban cho màu sắc ấy một tia sáng siêu việt;

Và nữ thần Pallas cũng chuẩn y cho sắc thái màu ấy,

Bởi ngài quá khôn ngoan để nhìn đời qua cặp tròng kính đen hay xanh]),

Nụ cười ngọt ngào của mụ, cùng vóc dáng bề thế khi ấy,

Sự múp míp, vẻ bề thế đầy ban ơn của mụ,

Sự ưu ái của mụ dành cho một thiếu niên hơn là những gã đàn ông to xác

(Những gã mà ngay cả Messalina cũng chẳng thèm trả lương dưỡng già),

Quãng đời sung mãn nhất của mụ, lúc này đang ở độ mọng nước tràn trề sức sống,

Cùng những khoản phụ trội khác mà chúng ta chẳng cần phải nhắc đến,—h

Tất cả những điều đó, hoặc bất cứ điều nào trong số đó, cũng đủ giải thích

Để khiến một gã trai tơ trở nên cực kỳ ảo tưởng về bản thân.

Và thế là đủ, bởi tình yêu vốn là sự hão huyền,

Ích kỷ từ điểm khởi đầu cho đến tận chặng đường cuối,

Trừ khi nó chỉ là một cơn điên rồ thuần túy,

Một thứ tinh thần cuồng loạn luôn tìm cách hòa quyện

Chính nó với sự trống rỗng mỏng manh của sắc đẹp,

Thứ mà bản thân niềm đam mê dường như phụ thuộc vào đó:

Và do đó một vài triết gia dị giáo

Đã biến tình yêu thành cỗ máy trung tâm của cả vũ trụ.

Bên cạnh tình yêu Platon, bên cạnh tình yêu

Dành cho Chúa, tình yêu của sự lãng mạn, tình yêu

Của những cặp đôi chung thủy (ta buộc phải gieo vần với từ chim bồ câu - dove,

Cái cỗ máy hơi nước cổ lỗ sĩ vẫn giữ cho những vần thơ tiếp tục chuyển động

Bất chấp lý trí—Lý trí chưa từng bao giờ là kẻ ăn nằm với nhau

Bằng mặt bằng lòng với vần điệu—mà luôn nghiêng về việc cải thiện

Ý nghĩa hơn là âm điệu)—bên cạnh tất cả những cái cớ ấy

Dành cho tình yêu, vẫn còn có những thứ mà từ ngữ gọi là các giác quan;

Những chuyển động ấy, những sự thăng hoa ấy trong thể xác chúng ta

Thứ khiến mọi thể xác đều khao khát được thoát ra

Khỏi những hố cát của chính mình, để hòa lẫn với một nữ thần,

Bởi vì chắc chắn thủa ban đầu mọi người phụ nữ đều là như thế.h

Khoảnh khắc ấy mới tuyệt diệu làm sao! và kỳ lạ làm sao

Cái cơn sốt đi trước sự rã rời ê ẩm

Của các giác quan chúng ta! Quả là một cách thức kỳ thú biết bao

Khi toàn bộ sự việc ấy lại khoác lên cho các linh hồn lớp áo đất bùn!

Dạng thức cao quý nhất của tình yêu chính là tình yêu mang tính Platon,

Để kết thúc hoặc để bắt đầu; lớn lao tiếp theo

Chính là thứ có thể được ban thánh danh là tình yêu giáo điều,

Bởi vì giới giáo sĩ chính là những kẻ nhúng tay vào việc này;

Loại thứ ba cần được ghi chép lại trong biên niên sử của chúng ta

Như một thứ đang nở rộ trên mọi vùng đất Thiên Chúa giáo,

Đó là khi những quý bà đoan trang cộng thêm vào các mối ràng buộc khác của họ

Thứ có thể được gọi là hôn nhân ngụy trang.

Thôi, chúng ta sẽ chẳng phân tích nữa—câu chuyện của chúng ta bắt buộc phải

Tự nói lên tất cả: vị nữ hoàng đã bị sét đánh ái tình,

Còn Juan thì vô cùng phỉnh nợ vì tình yêu, hay lòng ham muốn của mụ;—

Tôi chẳng thể dừng lại để sửa đổi những từ ngữ một khi đã viết xuống,

Và cả hai thứ ấy quấn quýt lấy nhau quá sâu trong bụi trần nhân thế,

Đến mức kẻ gọi tên thứ này rất có thể sẽ chạm trúng cả thứ kia:

Nhưng trong những chuyện như thế, nữ hoàng hùng mạnh của nước Nga

Cũng chẳng hành xử khá khẩm hơn một cô thợ may tầm thường là bao.

Toàn bộ triều đình tan chảy thành một tiếng xì xào lan rộng,

Và tất cả đôi môi đều áp sát vào mọi đôi tai!

Những nếp nhăn của các quý bà lớn tuổi bỗng xoăn tít lại nhiều hơn

Khi họ chứng kiến; những cô nàng trẻ tuổi liếc mắt nhìn nhau

Đầy ẩn ý, và mỗi cô nàng ngọng nghịu đáng yêu

Đều mỉm cười khi bàn tán về vấn đề ấy; nhưng những giọt nước mắt

Của sự ganh đua lại dâng trào trong đôi mắt mờ đục

Của toàn bộ đội quân thường trực đang đứng chầu chực xung quanh.

Tất cả các đại sứ của mọi cường quốc

Đều gặng hỏi, Gã thanh niên mới toanh này là ai,

Kẻ hứa hẹn sẽ trở nên vĩ đại chỉ trong vài giờ ngắn ngủi?

Quả là nhanh chóng hết sức—dù cuộc đời chỉ là một gang tay.

Họ đã nhìn thấy những trận mưa bạc

Là những đồng rúp tuôn rơi, nhanh hết mức tiền mặt có thể,

Đổ xuống nội các của hắn, bên cạnh những phần thưởng là

Vài chiếc ruy băng, và vài ngàn nông nô.

Catherine rất đỗi hào phóng,—tất cả những phụ nữ kiểu đó đều vậy:

Tình yêu, kẻ mở đường vĩ đại cho trái tim và tất cả

Những con đường dẫn tới đó, dù gần hay xa,

Ở phía trên, bên dưới, qua những trạm thu phí lớn nhỏ,—

Tình yêu (dù mụ ta có một sở thích quái đản là chiến tranh,

Và chẳng phải là một người vợ tốt, trừ khi chúng ta gọi

Một kẻ như Clytemnestra là thế, dẫu cho có lẽ tốt hơn là

Một kẻ chết đi, còn hơn hai kẻ lê lết gông xiềng)—

Tình yêu từng khiến Catherine tạo dựng vận mệnh cho từng người tình một,

Không giống như vị nữ hoàng Elizabeth nửa phần đoan trinh của chúng ta,

Kẻ có sự keo kiệt luôn đòi hỏi mọi khoản chi tiêu phải được cân đong đo đếm,

Nếu như lịch sử, mụ đàn bà dối trá vĩ đại ấy, từng nói

Sự thật; và dù tuổi già có thể rút ngắn cuộc đời của bà ta,

Bởi vì bà đã xử tử một kẻ sủng ái,

Thì cái phương thức ve vãn bỉ ổi, mơ hồ của bà,

Cùng sự keo kiệt ấy, vẫn là nỗi ô nhục cho giới tính và địa vị của bà.

Nhưng khi buổi triều yết kết thúc, và mọi thứ trở nên huyên náo

Trong vòng tròn đang tan rã dần, đại sứ của tất cả các quốc gia

Bắt đầu như thể chen lấn nhau

Xung quanh chàng thanh niên trẻ tuổi cùng những lời chúc mừng.

Người ta cũng nghe thấy tiếng sột soạt của những lớp lụa là mềm mại hơn

Từ các quý cô dịu dàng, trong số những trò tiêu khiển của họ

Chính là việc săm soi những gương mặt tuấn tú,

Nhất là khi những gương mặt ấy dẫn đến những địa vị cao sang.

Juan, kẻ bất ngờ thấy mình trở thành

Tâm điểm của sự chú ý mà chẳng hiểu vì sao, đã đáp lời

Với một cái cúi đầu vô cùng duyên dáng,

Tựa như sinh ra để dành cho nghề chính khách.

Dù khiêm tốn, nhưng trên vương miện trán không chút vướng bận của hắn

Tự nhiên đã khắc hai chữ ‘quý tộc.’ Hắn nói

Rất ít, nhưng hoàn toàn đúng trọng tâm; và phong thái của hắn

Đã vung vẩy những nét duyên dáng lơ lửng quanh hắn tựa như một lá cờ.

Một mệnh lệnh từ bệ hạ đã giao phó

Viên trung úy trẻ tuổi của chúng ta cho sự chăm sóc ân cần

Của những kẻ đang nắm quyền: tất cả mọi người đều tỏ ra tử tế

(Như cách họ thường tỏ ra trong cái nhìn soi mói đầu tiên,

Thứ mà tuổi trẻ sẽ chẳng có gì là tồi khi ghi nhớ trong đầu),

Và cô Protasoff có mặt ở đó lúc ấy cũng vậy,

Được đặt tên theo chức vụ huyền bí của mình là ‘l’Eprouveuse,’

Một thuật ngữ không thể giải thích nổi đối với Nữ thần Thơ ca.

Cùng với mụ ta khi ấy, theo đúng nghĩa vụ khiêm nhường,

Juan cáo退 rút lui,—và tôi cũng sẽ làm thế, cho đến khi

Ngựa Pegasus của tôi cảm thấy mệt mỏi vì chạm đất.

Chúng ta vừa mới hạ cánh xuống một ‘ngọn đồi hôn bầu trời,’

Cao đến mức tôi cảm thấy đại não mình như muốn quay cuồng

Và mọi tưởng tượng đều xoay tít mù như cối xay;

Đó là một tín hiệu gửi đến các dây thần kinh và bộ não của tôi

Rằng hãy đi dạo một vòng thật yên bình ở một lối mòn xanh mát nào đó.