Thái Bích Hà ở thành Tứ Cửu đang trải qua thời khắc tăm tối nhất trong cuộc đời mình. Bức điện tín gửi đến từ Naha tựa như hai viên đạn bắn xuyên qua trái tim cô, đau đớn đến mức không thể thở nổi.

Đại sứ quán Hoa tộc tất nhiên là nơi tuyệt đối an toàn. Đội vệ binh được phát đạn thật, gắn lưỡi lê, tháp canh cao vút trong sân thậm chí còn cao hơn cả điện Thái Hòa, giúp kiểm soát toàn bộ tình hình kinh sư.

Thế nhưng Thái Bích Hà lại như một con thú nhỏ bị thương, co mình trên tháp canh bằng gỗ, tất cả hộ vệ đều đã bị cô đuổi xuống.

Cảnh đêm của toàn bộ kinh sư thu vào tầm mắt cô, thế giới này thật quá đỗi mộng ảo!

Kinh sư đến đêm khuya vẫn không yên tĩnh. Quang Tự hoàng đế mới lên ngôi đang phái người lục soát khắp thành để truy bắt tàn dư của Đồng Trị đế, những gia quyến của Ngự Lâm tân quân, những kẻ trung thành với tiểu hoàng đế trong doanh Tây Sơn, cùng các đại thần triều đình không chịu quy thuận Quỷ Tử Lục.

Từng người một bị bắt giữ, gia sản bị tịch biên sạch trơn. Khắp nơi vang vọng tiếng khóc than, tiếng vó ngựa dồn dập, thậm chí từ khắp các hướng còn vang lên tiếng súng nổ liên hồi.

Những cơ sở ngầm mà Tải Thuần để lại lần lượt bị nhổ tận gốc, thế lực của triều đại Đồng Trị lần này đã phải chịu đòn giáng mang tính hủy diệt!

Mấy ngày trước, Thái Bích Hà còn dùng sức ảnh hưởng của mình để bảo vệ một nhóm quan viên và thương nhân, nhưng hôm nay cô chẳng còn tâm trí đâu mà lo cho người khác.

Dù là trong con hẻm phía Đông ngay gần đó, lửa cháy ngút trời, mấy tòa dinh thự của quan tứ phẩm đang chìm trong biển lửa, cô cũng chẳng buồn liếc mắt nhìn.

Trái tim Thái Bích Hà đã bị những bức điện tín của A Sửu xé nát!

"Audrey... Audrey... ha ha... Audrey..." Thái Bích Hà không ngừng lẩm bẩm cái tên này, lặp đi lặp lại không dứt.

"Đồ lừa đảo, tất cả đều là đồ lừa đảo... Anh từng hứa với em, tuyệt đối sẽ không tìm người phụ nữ khác... Đều là đồ lừa đảo!"

Quá trình yêu đương giữa Thái Bích Hà và Hạng Anh khá là truyền kỳ. Khi Tiêu Lạc Thiên chưa đặt chân đến Lưu Cầu, Thái Bích Hà chẳng qua chỉ là một trong số những "quan nhị đại" (con ông cháu cha) của nước Lưu Cầu cổ mà thôi.

Cái danh "quan nhị đại" này tất nhiên phải để trong ngoặc kép, bởi lẽ Lưu Cầu thời đó đã bị thế lực của nhà Đảo Tân gặm nhấm, nói là một quốc gia nhưng thực chất đã hữu danh vô thực!

Những "quan nhị đại" này thực ra cũng chỉ khá hơn dân thường một chút, cuộc sống vô cùng túng thiếu, thậm chí điều kiện sống còn không bằng các gia đình phú thương bình thường ở Giang Nam!

Dù là quan nhị đại sa sút, nhưng thân phận của cô cũng không thấp, tự nhiên sẽ không gả cho thường dân! Khi đó, số quan nhị đại cùng trang lứa theo đuổi Thái Bích Hà nhiều không đếm xuể!

Kim béo, Lâm Chấn, thậm chí cả các gia tộc bên phía Nhật Bản cũng đều đến cầu hôn!

Nếu Tiêu Lạc Thiên không đột ngột xuất hiện, thì vận mệnh của Thái Bích Hà thực ra đã được an bài: lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối, tìm một gia đình môn đăng hộ đối mà gả đi, rồi sống lặng lẽ cả đời!

Lịch sử căn bản sẽ không ghi lại cuộc đời của những người phụ nữ như vậy, thậm chí còn chẳng buồn ghi tên, chứ đừng nói đến việc cho họ cơ hội học tập và tham chính.

Vận mệnh đã đùa giỡn với cô. Nguyên thủ xuất hiện, bằng sức mình xoay chuyển vận nước của quốc gia Naha cổ, tự tay khai sáng ra một vùng trời mới cho Hoa tộc.

Vận mệnh của lớp con gái quan nhị đại như Thái Bích Hà đã có bước ngoặt lớn. Nguyên thủ đề cao sự bình đẳng nhân quyền, đặc biệt là nâng cao địa vị nữ quyền. Chỉ riêng việc bãi bỏ tục bó chân trong thời đại này đã là một sự kiện kinh thiên động địa rồi.

Mở trường nữ học, cho con gái quyền được giáo dục bình đẳng, hơn nữa loại quyền lợi này còn được bảo vệ bằng cường quyền!

Thời buổi này, dùng pháp luật để bảo vệ thì không ăn thua, nhất định phải dùng cường quyền mới được!

Tiêu Lạc Thiên là người rất vô lý, ông chỉ nói một câu với bên ngoài: "Các quan viên trong nhà ai còn tục bó chân thì phải cởi bỏ ngay cho ta, kẻ nào chưa kịp bó thì từ nay tuyệt đối không được phép!"

Hoa tộc đương nhiên có chế độ nữ quan đi kiểm tra tận nhà. Ngươi dám "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng) ư? Được thôi, tước đoạt quyền chính trị, cách chức quan, rồi dùng luật liên đới để trừng trị cả gia tộc ngươi!

Con trai ngươi, cháu trai ngươi, tất cả nam đinh trong vòng ngũ phục đều mất tư cách làm quan, thậm chí ngay cả tư cách tòng quân cũng không có.

Ngươi tự chọn đi! Là muốn cứng đầu đến cùng hay là cúi đầu nhận mệnh?

Đây mới là đánh rắn đánh giập đầu! Sau đó, nội bộ Hoa tộc lại đột nhiên xuất hiện một sự kiện "ma ám" rất bí ẩn, đó chính là "quỷ bó chân" tác oai tác quái.

Rất nhiều quan viên cứng đầu chống đối lệnh của Nguyên thủ, kết quả là chỉ sau một đêm, chân của những gã đàn ông này bị bó lại! Xương cốt bị bẻ gãy từng khúc, y hệt như cách phụ nữ bó chân.

Quan trọng là những gã đàn ông bị hại này căn bản không thể nhớ nổi tối qua đã xảy ra chuyện gì, cứ như thể sau một giấc mộng dài, sáng hôm sau tỉnh dậy vì đau đớn, cúi đầu nhìn xuống thì thấy chân mình đã bị bó!

Sự việc này ồn ào khắp nơi, dân chúng đều nói là do "quỷ bó chân" gây ra, nhưng Thái Bích Hà biết, chuyện này thực chất là do Vụ Ẩn Tiểu Quỷ dẫn theo một nhóm nữ nhẫn giả dưới mật lệnh của Nguyên thủ mà làm!

Chính nhờ hai biện pháp "minh" và "ám" của Tiêu Lạc Thiên mà nữ quyền Hoa tộc được nâng cao vượt bậc, còn Thái Bích Hà vừa hay được hưởng làn gió này để đi du học, tòng quân và tham chính!

Đến hôm nay, Thái Bích Hà đã là một trong những người lãnh đạo phong trào nữ quyền Hoa tộc, là tấm gương phấn đấu của phụ nữ độc lập Hoa tộc!

Không dựa dẫm vào đàn ông mà vẫn tạo dựng được sự nghiệp lớn lao như vậy, trong đó có công sức phấn đấu của bản thân cô, tất nhiên cũng có cả ý đồ muốn xây dựng tấm gương của Nguyên thủ!

Tư tưởng trong đầu đã thay đổi, Thái Bích Hà tự nhiên không còn coi trọng những gã con trai trong hệ thống cũ nữa. Ngay cả khi Thượng Thái vương có ý làm mai cho nhà họ Thái, cũng đều bị Thái Bích Hà từ chối!

Cô muốn tự chọn người đàn ông của đời mình, người yêu của mình! Kết quả chọn đi chọn lại, Hạng Anh đã lọt vào mắt xanh của cô!

Đệ tử chân truyền của Nguyên thủ, cháu ruột của Long gia, gia chủ tương lai của nhà họ Hạng, lại còn là một quan viên phái mới thông thạo Tây học!

Người vừa đẹp trai lại vừa giàu có, thủ lĩnh hải quân của quân đội, một "thừa long khoái tế" (con rể hiền) như vậy, tốt đến mức khiến cả Kim béo và Lâm Chấn cũng chẳng thể ghen tị nổi, khoảng cách quá lớn!

Thái Bích Hà và Hạng Anh vốn là cặp đôi tiên đồng ngọc nữ mà người trong Hoa tộc ngưỡng mộ, tuy chưa tổ chức lễ đính hôn nhưng hai bên gia đình cũng đã miệng nói lời công nhận.

Chỉ đợi cục diện Hoa tộc ổn định là hai nhà sẽ làm đám cưới!

Thế nhưng vạn vạn không ngờ tới, phía Hạng Anh lại xảy ra chuyện. Sau khi bức điện tín của A Sửu đến, Thái Bích Hà vốn không tin.

Nhưng trực giác của phụ nữ lại nhạy cảm đến vậy, cô buộc phải điều tra bí mật, không dám tìm đến gia tộc mình vì sợ nhà họ Thái nhúng tay vào thì mọi chuyện sẽ làm ầm ĩ lên.

Chẳng còn cách nào khác, cô đành nhờ hai người: một là Vương Tuấn Lam của tổ mật hồ sơ, người kia là Vụ Ẩn Tiểu Quỷ!

Hai người này vốn có quan hệ riêng khá tốt, hơn nữa Thái Bích Hà biết họ rất kín miệng, sẽ không đi rêu rao lung tung!

Kết quả khiến Thái Bích Hà tuyệt vọng! Điện văn từ cả hai phía truyền về đều giống nhau: "Quả thực có người phụ nữ tên Audrey, cũng thực sự đã dọn đến biệt thự của nhà Lâm Chấn... Hơn nữa Hạng Anh còn đích thân bí mật gặp cô ta!"

Trời đất của Thái Bích Hà sụp đổ, cô bỏ ăn bỏ ngủ, đêm đêm ngồi trên tháp canh, tự đóng cửa trái tim mình lại.

Mọi sự vụ ở kinh sư cô đều không còn tâm trí để quản, thậm chí thông tin truyền về từ hội nghị nghị chính Bát Kỳ do Quỷ Tử Lục triệu tập, cô cũng lười xem. Cả tòa đại sứ quán Hoa tộc chìm trong hoảng loạn.

Ngay lúc mọi người đang bó tay chịu chết, một đội kỵ binh phi nước đại chạy đến trước cửa đại sứ quán. Lính gác nhìn lại thì hóa ra là những kỵ binh dũng mãnh mặc quân phục của nước Viễn Đông.

Hơn mười người nhanh chóng tiến về phía đại sứ quán, trong khi kỵ binh của nhà Thanh tuy không ngăn cản nhưng vẫn bám đuôi giám sát như những bóng ma, tổng cộng có tới bảy tám mươi tên lính canh sáng lẫn canh tối!

Cỗ xe ngựa dừng lại trước cổng đại sứ quán, một người khoác áo choàng che kín mặt nhanh chóng bước vào trong, khiến đám lính nhà Thanh không ai nhìn rõ mặt mũi!

"Rốt cuộc là người nào vậy?"

"Không biết... Họ cầm giấy thông hành ngoại giao của nước Viễn Đông, chúng ta cũng không dám chặn!"

"Có báo trước với Lễ bộ không?"

"Thôi bỏ đi, còn Lễ bộ cái gì nữa? Lục bộ ngừng làm việc cả rồi, ai nấy đều bận nghiên cứu cái chương trình của hội nghị quý tộc Bát Kỳ đó, làm gì còn ai làm việc chính sự nữa!"

"Ai... Đại Thanh quốc này sao chỗ nào cũng hở sườn thế không biết, năm xưa chỉ là một ổ thổ phỉ trong núi phía Tây kinh thành, nay lại trở thành quốc vương của nước Viễn Đông rồi!"

"Ông bảo chuyện này đi đâu mà lý luận cơ chứ?"

Mấy tên lính còn đang chụm đầu tán gẫu, đột nhiên một bóng đen vút bay tới, "bốp" một tiếng đập thẳng vào mặt tên lính miệng thối.

"Ái chà..." Một viên sỏi đánh bay mất một chiếc răng cửa của hắn!

Ôm cái miệng đang chảy máu, mấy tên lính sợ hãi nhìn quanh nhưng chẳng thấy bóng người nào. Biết là đụng phải kẻ cứng đầu, chúng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, ngậm miệng rồi nhanh chân bỏ đi.