"Nghe nhạc phải nghe âm, nghe lời phải nghe ý". Hạng Anh là kẻ thông minh, hắn hiểu rõ đây là Cửu soái đang ra giá. Nếu tương lai đánh bại được nước Anh, Cửu soái chắc chắn sẽ vứt bỏ Mãn Thanh để lựa chọn Hoa tộc.

Tập đoàn Tương quân trong tay Cửu soái rốt cuộc là gì? Hiện tại, đó đã là một tập đoàn thế lực trọng yếu kiểm soát khu vực trung và hạ lưu sông Trường Giang!

Số quân của Tương quân vào thời kỳ đỉnh cao công bố ra bên ngoài là 30 vạn, nhưng đó chỉ là con số khiêm tốn, tính dựa trên đầu người được triều đình phát lương.

Thực tế còn rất nhiều hương dũng ngoại vi, binh đinh duy trì trị an địa phương... Những người này do sĩ phu địa phương ở Giang Nam quyên góp lương thực nuôi dưỡng, nhưng cũng phải nghe theo sự điều động của Tương quân.

Tính cả những người này, con số chắc chắn phải vượt quá 50 vạn!

Một thế lực chính trị chỉ dựa vào binh lính đánh trận là đủ sao? Chắc chắn là không, sau lưng họ còn phải có rất nhiều sĩ phu địa phương cung cấp nền tảng quần chúng!

Những sĩ phu địa phương khổng lồ này, tức là giai cấp địa chủ, giúp Tương quân quyên góp lương thảo, tổ chức huấn luyện tân binh. Khi Tăng Quốc Phiên thiếu nguồn quân, ông ta sẽ phân bổ nhiệm vụ theo cấp hành chính!

Ví dụ, Tăng Quốc Phiên ở Tương Đàm cần 6.000 tân binh, 6.000 hạn ngạch này phải phân chia thế nào? Các trấn, các xã địa phương nhận bao nhiêu phần? Những việc này đều cần giai cấp địa chủ am hiểu địa phương đứng ra làm.

Họ quen thuộc với số lượng nhân khẩu, số lượng nam đinh của hàng xóm láng giềng xung quanh, biết được có bao nhiêu thanh niên có thể đi lính!

Cuối cùng, nhiệm vụ này chắc chắn sẽ được chia nhỏ đến từng thôn tự nhiên. Các sĩ phu địa phương sẽ đến một ngôi làng nào đó, mở miệng yêu cầu thôn này phải xuất ba thanh niên đi lính!

Không dám không tuân! Không có bất kỳ thôn trại địa phương nào dám đắc tội với đám sĩ phu địa chủ này, vì họ kiểm soát đất đai, họ là địa chủ còn người khác là tá điền!

Những người này có đất đai, có công danh, quyền lực và tiền bạc đều có đủ, ở địa phương họ chính là "thổ hoàng đế", nói một không hai. Họ bảo xuất ba người đi lính, thì dù trong thôn có không muốn đến đâu cũng phải rút thăm chọn người đưa đi!

Cứ như vậy, một thôn xuất ba bốn người, một trấn xuất mười mấy người, tất cả đều xuất người, xuất tiền lương, hội tụ lại tạo thành sức chiến đấu của Tương quân!

Vậy nên, giai cấp sĩ phu địa chủ này làm việc cho Tăng Quốc Phiên, thì Tăng Quốc Phiên cũng có nghĩa vụ bảo vệ họ, thậm chí những người có tài năng còn được phá cách đề bạt!

Như vậy, Tương quân nhìn bề ngoài là một binh đoàn, thực chất căn cơ là toàn bộ giai cấp sĩ phu Giang Nam đã trói buộc lợi ích cùng với ông ta!

Mọi người có tiền góp tiền, có sức góp sức, cùng nhau thắng cuộc chiến này, sau đó cùng nhau nắm giữ quyền kiểm soát Giang Nam, tương lai tài phú Giang Nam sẽ mãi mãi được tập đoàn này cùng nhau chia chác!

Ngoài giai cấp địa chủ còn có giai cấp tư bản sơ khai, những thương nhân kia cũng phải nghe theo lệnh của Tương quân! Đây lại là một thế lực khổng lồ khác đã phụ thuộc vào!

Sĩ, Nông, Công, Thương, đây đã là sự cát cứ trên thực tế. Mãn Thanh nhìn vào trong mắt mà cũng không có cách nào. Một vụ "Thích Mã án" thực chất chính là lời cảnh cáo của tập đoàn này đối với chính phủ Mãn Thanh!

Cảnh cáo các ngươi đừng nhúng tay, đừng làm loạn, bát cơm vàng Giang Nam phải nằm trong tay thế lực quân phiệt Hán nhân chúng ta. Mỗi năm ném cho các ngươi chút cơm thừa canh cặn là được rồi, hoàng đế hoàng hậu người Thát Đát các ngươi cũng phải ăn những gì sót lại qua kẽ tay chúng ta!

Nếu Mãn Thanh hiểu quy tắc, biết điều, thì chúng ta sẽ không đổi cờ, bề ngoài vẫn để các khu vực này thuộc quyền cai trị của triều Thanh, tức là thừa nhận tính chính thống của các ngươi.

Mãn Thanh gặp phải thế lực địa phương rễ sâu gốc rễ như vậy cũng chẳng còn cách nào! Cách duy nhất là dựa vào thời gian để mài mòn, hy vọng họ già đi, từng chút một chết đi!

Có người nói đây là dương mưu của Mãn Thanh, thực ra đây căn bản chẳng tính là mưu lược gì, chỉ là không còn cách nào khác đành phải chịu đựng thời gian mà thôi!

Ngươi chịu đựng người khác, người khác cũng đang chịu đựng ngươi! Ngươi cho rằng hậu đại Tương quân sẽ ngày càng mục nát? Thực ra đám con cháu Bát kỳ của ngươi đã mục nát từ trước rồi!

Trong thời đại so kè sự mục nát, chỉ sợ xuất hiện hắc mã, đặc biệt là hắc mã như Tiêu Lạc Thiên, dẫn dắt Hoa tộc trở thành một thế lực nghịch thiên như vậy!

Trong đám người mục nát xuất hiện một bậc anh tài thực thụ, lúc đầu đám người mục nát chắc chắn sẽ chọn cách chà đạp bậc anh tài này! Nhưng nếu chà đạp nửa ngày không được, ngược lại còn bị bậc anh tài thực thụ dạy cho một bài học thì sao?

Khi đó lòng người sẽ chuyển hướng, họ chọn cách quy thuận trung thành, làm tay sai cho đại anh hùng thực sự!

Đây chính là đại thế của vãn Thanh. Tại sao Tăng Quốc Phiên lại lợi hại hơn Tăng Quốc Thuyên? Vì Tăng Quốc Phiên đã sớm nhìn thấu điểm này. Năm đó ở Đường Cô, khi Tiêu Lạc Thiên tung ra "Ẩn Long luận", Tăng Quốc Phiên đã biết thiên hạ sớm muộn gì cũng là của Tiêu Lạc Thiên.

Vì vậy Tăng Quốc Phiên luôn ủng hộ Tiêu Lạc Thiên, nhưng Tăng Quốc Thuyên lại kém một bậc cảnh giới, hay nói cách khác ông ta có chút không phục, nên vẫn luôn tỏ thái độ khó chịu với Tiêu Lạc Thiên, thực ra chỉ là không hạ được cái tôi của mình!

Nhưng hạng người như Cửu soái, cảnh giới dù có kém đến đâu cũng cao hơn bách tính bình thường rất nhiều. Khi nhìn thấy hùng tư của hạm đội Bát-Bát Hoa tộc, ông ta cũng hoàn toàn phục khí. Ông ta biết đại thế thiên hạ đã không thể đảo ngược, mọi thứ đều là của nhà họ Tiêu!

Làm sao đây? Vậy thì chỉ còn cách quy thuận cho tốt!

Hiện nay thế lực Tương quân chủ yếu tập trung ở ven bờ trung hạ lưu sông Trường Giang, hai tỉnh Giang - Chiết, An Huy, Giang Tây, Hồ Nam, Hồ Bắc, tổng cộng sáu tỉnh, đều là căn cứ địa vững chắc như thùng sắt của Tương quân!

Hơn nữa càng gần lưu vực Trường Giang, sự kiểm soát càng mạnh!

Thậm chí cả phía đông Tứ Xuyên, cùng với Quý Châu, Quảng Tây cũng có ảnh hưởng, còn Phúc Kiến là địa bàn của Tả Tông Đường. Mãn Thanh thực sự kiểm soát tốt ở phương Nam cũng chỉ còn lại một tỉnh Quảng Đông!

Cửu soái có thể làm chủ một nửa Giang Nam, chỉ cần Hoa tộc đánh ngang tay với nước Anh, Cửu soái chắc chắn sẽ đổi cờ quy thuận trực tiếp. Thực ra hiện tại cũng đã là bán quy thuận rồi, vì tất cả khu công nghiệp của Hoa tộc đều đã tự quân quản, Tương quân cũng chẳng làm gì được!

Nhưng Cửu soái quy thuận cũng có điều kiện. Hạng Anh nghe rất rõ, đổi sang chế độ quân chủ lập hiến, để Phúc Ẩn Nhi làm hoàng đế, lý tưởng nhân sinh của Cửu soái chính là được phong Vương!

Chỉ cần phong Vương, sau đó bảo vệ lợi ích của Tương quân, thì Giang Nam sẽ được dâng bằng hai tay, nhập vào lãnh thổ của Hoa tộc!

Hạng Anh đương nhiên hiểu rõ, hắn quá rành rẽ những mánh khóe này, nhưng không nói thẳng, chỉ cười nhạt: "Cửu soái, ngài quá đề cao cháu rồi, đánh thắng nước Anh? Độ khó này hơi lớn..."

"Nhưng đánh ngang tay với nước Anh, ép nước Anh ký hiệp ước hòa bình với chúng ta... điểm này cháu vẫn có chút tự tin!"

"Tốt! Có thể ép hòa nước Anh cũng là bậc anh hùng hảo hán, đánh đau họ cũng có thể đổi lấy ngày thái bình. Cháu xin thay mặt các bậc cha chú Giang Nam cảm ơn trước!"

"Không dám không dám! Bảo vệ tổ quốc, là trách nhiệm của quân nhân!"

Ha ha ha... cả hai cùng cười lớn. Còn Lưu Cẩm Đường ở bên cạnh không lên tiếng, trong lòng thở dài: "Tả đại soái lâm bệnh nặng, xem ra cũng không qua khỏi rồi!"

"Nếu Hoa tộc này thực sự có thể đánh ngang tay với lũ quỷ Anh... ai... Tây Vực cũng nên dâng đất nhập Hoa thôi!"

"Nhưng mà... lũ quỷ Anh này thật sự dễ thắng sao? Người ta là cường quốc trên biển đã chơi từ thời đại Đại hàng hải, hơn ba trăm năm nay rồi!"

"Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi... ta là một võ tướng giữ Tây Vực cho quốc gia, nghĩ chuyện biển khơi làm gì chứ?"

"Nếu nói Tiêu Lạc Thiên còn đó, ta tin tưởng 100% Hoa tộc sẽ thắng, nhưng bây giờ Tiêu Lạc Thiên không có ở đây... ai biết được sẽ xảy ra chuyện gì?"

Lưu Cẩm Đường nhìn hạm đội trên biển, chìm vào trầm tư!