Chẳng lẽ họ muốn giết mình sao? Sẽ ra tay thế nào đây? Kéo ra biển dìm chết rồi tạo giả hiện trường như chết đuối ư?

Lạy Chúa, sứ mệnh của tôi vẫn chưa hoàn thành, tôi không thể chết được!

Thế nhưng mọi chuyện đã quá muộn, hai gã tráng kiện kẹp lấy ông ta đi thẳng ra bờ biển. Tuy nhiên, gã Râu Dài không đợi được cảnh hành quyết như trong tưởng tượng, mà bị nhét vào một con thuyền nhỏ, hai người kia bắt đầu chèo ra phía biển sâu.

Mãi một lúc lâu sau, trên mặt biển đen ngòm đột nhiên xuất hiện ánh đèn, một chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang chậm rãi tiến lại gần.

Đợi khi thuyền đánh cá áp sát, gã Râu Dài mới phát hiện ra đó là loại thuyền đánh cá Bắc Hải của Hà Lan rất phổ biến, chạy bằng sức gió để đánh bắt cá trích gần bờ.

Khi gã Râu Dài lên thuyền, quả nhiên một mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi, trong khoang thuyền chất đầy cá trích vừa đánh bắt được.

"Trong khoang có người đang đợi ông đấy, vào đi..." Hai kẻ kia đẩy gã Râu Dài, không nán lại trên boong mà đi vào khoang nghỉ ngơi của thủy thủ ở tầng dưới.

Trong ánh nến lờ mờ, một người đàn ông trung niên đứng dậy, đưa tay nắm lấy tay gã Râu Dài: "Để ông phải kinh hãi rồi, thực sự xin lỗi, nhưng tình thế cấp bách nên chúng tôi không còn cách nào khác!"

"Tôi là Pierre, thuộc Cục Tình báo Trung ương Hoa tộc. Lần này tôi đến là để đặc biệt đón ông rời khỏi nước Anh, ông đã bị lộ rồi!"

"Á? Làm sao tôi tin ông được?" Gã Râu Dài chưa từng gặp Pierre cũng chưa từng nghe nói đến người này, mọi chuyện trước mắt khiến ông ta vẫn chưa dám tin.

Pierre bất lực lắc đầu: "Tôi cũng không có cách nào để ông tin... Ở đây có một tấm ảnh, ông có thể xem qua!"

Gã Râu Dài cầm lấy tấm ảnh, sự nghi ngờ trong lòng giảm đi một nửa. Đây là một tấm ảnh có bối cảnh Đông Nam Á, người ở giữa chính là Tiêu Lạc Thiên mà ông ta quen biết, còn bên trái chính là người đàn ông trước mắt này, những người chụp chung khác thì ông ta không biết.

"Không giấu gì ông, tôi thực ra là người Pháp... nhưng cơ duyên xảo hợp đã gia nhập Hoa tộc, trở thành người phụ trách tuyến tình báo châu Âu!"

"Giờ ông không còn lựa chọn nào khác, hãy theo tôi rời khỏi nước Anh... Ông gan quá đấy, khi ông rời khỏi Scotland, thực ra đã bị lộ rồi!"

"Luôn có quân cảnh bí mật giám sát ông, muốn tìm xem ông liên lạc với ai để lần theo dấu vết!"

"Cũng may ông thực sự không biết bất kỳ mật tuyến liên lạc nào, nên người Anh vẫn chưa thu lưới, đây mới là cơ hội để chúng tôi giải cứu ông!"

"Giờ hãy theo chúng tôi đến lục địa châu Âu đi, nước Anh tuyệt đối không thể ở lại được nữa!"

"Không... vợ và con tôi vẫn còn ở Scotland!" Gã Râu Dài vội lắc đầu.

"Không sao cả! Mục tiêu của người Anh là ông và mật tuyến phía sau ông, họ sẽ không làm khó vợ con ông đâu. Quay đầu lại chúng tôi sẽ bí mật gửi một ít tiền qua, cuộc sống của họ vẫn không thành vấn đề!"

"Chỉ cần bây giờ ông biến mất, người Anh cũng sẽ không làm khó những phụ nữ và trẻ nhỏ không biết nội tình!"

Nghe đến đây, gã Râu Dài hơi yên tâm một chút: "Vậy... chúng ta đi đâu?"

"Pháp! Nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất! Tôi đưa ông đến miền Nam nước Pháp... phong cảnh các trang trại ở đó rất đẹp, dân phong cũng rất thuần hậu! Quan trọng nhất là an toàn..."

Ngay khi mấy người đang mật đàm, đột nhiên thủy thủ người Hà Lan trên boong hạ giọng nói: "Có thuyền lớn lại gần... mau trốn đi..."

Pierre và những người khác không nói một lời, kéo một cánh cửa khoang ra, ném thẳng gã Râu Dài vào đống cá trích cao như núi. Chà, gã Râu Dài suýt chút nữa thì bị hun đến nôn mửa.

Mặc dù cá trích này chưa qua quá trình lên men của người Bắc Âu, chưa có mùi hôi thối mãnh liệt đến thế, nhưng đây cũng là cá vừa đánh bắt từ dưới biển lên, rắc rất nhiều muối và đã ướp hơn 8 tiếng đồng hồ.

Mùi vị đã vô cùng nồng nặc, người ở bên trong gần như không thể thở nổi!

Không chỉ vậy, Pierre còn dùng cá trích đắp lên người ông ta, cuối cùng chính mình cũng trốn vào đống cá. Mấy ngư dân Hà Lan sau cùng dùng vài giỏ cá trích rải lên, chôn vùi họ hoàn toàn bên trong.

Gã Râu Dài khổ sở vô cùng, chỉ có thể hít thở từng chút một qua những khe hở giữa thân cá, trong tai và lỗ mũi đều dính hạt muối, cảm giác này thật là khó chịu.

Thế nhưng ông ta không dám động đậy, vì trên boong đã có tiếng thì thầm: "Thuyền tuần tra bờ biển của Anh đến rồi... tuyệt đối không được cử động!"

Chẳng bao lâu sau, thuyền dần dừng lại, trên boong truyền đến tiếng giao thiệp giữa ngư dân Hà Lan và thủy binh Anh. Một lát sau, nghe thấy tiếng ủng da nện thình thịch trên boong, mấy thủy binh Anh lên thuyền bắt đầu lục soát.

Họ kiểm tra rất kỹ lưỡng, gần như mọi ngóc ngách đều bị lật tung, thậm chí nắp khoang chứa cá trích cũng bị mở ra. Nhưng thủy binh Anh cũng chê mùi này khó ngửi, chỉ nhìn qua loa vài cái rồi đóng nắp lại.

Trong nguy hiểm vẫn bình an, thuyền đánh cá đã tránh được cuộc kiểm tra. Nhưng khi gã Râu Dài vừa muốn giãn gân cốt một chút, Pierre trong đống cá đã đưa tay túm chặt lấy ông ta, sống chết không cho ông ta động đậy.

Quả nhiên, tránh được chiếc thuyền tuần tra thứ nhất vẫn còn chiếc thứ hai. Chưa đầy nửa giờ sau, cuộc kiểm tra lại đến, lần này lục soát kỹ hơn, thậm chí có thủy binh xách đèn lồng nhảy xuống cạnh đống cá trong khoang để tìm kiếm.

Vẫn là trong nguy hiểm vẫn bình an, nhưng lần này gã Râu Dài không dám nhúc nhích nữa. Ông ta không ngờ việc kiểm tra của người Anh lại dày đặc đến thế.

Suốt một đêm, họ phải chịu ba lần kiểm tra, thuyền đánh cá mới đi qua đường trung tuyến của eo biển, chậm rãi tiến gần đến vùng biên giới Pháp.

Đến bên này thì an toàn hơn nhiều, Pierre lôi gã Râu Dài ra, vội vàng cùng thủ hạ đổi sang một con thuyền đánh cá của Tây Ban Nha, bắt đầu đi về phía Nam nước Pháp.

Nửa đêm về sáng chỉ gặp một lần kiểm tra của thủy binh Pháp, nhưng người Pháp này lại lười biếng hơn nhiều, chỉ hỏi han theo thủ tục vài câu, biết thuyền đánh cá này đến cảng Cherbourg dỡ hàng nên cũng không ngăn cản quá nhiều.

Cứ như vậy, gã Râu Dài và Pierre cuối cùng đã đến Cherbourg, Pháp trước bình minh. Trước khi cả thành phố thức giấc, họ đã tiến vào một cứ điểm bí mật của Cục Tình báo Trung ương.

"Sắp xếp nước tắm và bữa sáng, để vị khách quý của Nguyên thủ nghỉ ngơi một chút..." Pierre ra lệnh, tự nhiên có người bắt đầu chuẩn bị.

Đến lúc này, gã Râu Dài mới tin tưởng thân phận của Pierre. Ông ta không màng đến việc tắm rửa mà nắm chặt lấy cánh tay Pierre: "Tiên sinh! Không phải lúc để nghỉ ngơi... Tôi có thông tin tình báo quan trọng cần gửi cho Nguyên thủ!"

"Lần xuất quân này của Hạm đội Bạch Đại không chỉ có chiến hạm của Anh... Tôi đã nhìn thấy bốn chiến hạm dư ra, tôi nghi ngờ đó là của Pháp!"

Pierre ngẩn người: "Thật sao? Chết tiệt, trách không được gần đây tất cả quân cảng của Pháp đều phong tỏa nghiêm ngặt, mật thám của chúng ta không thể thâm nhập vào được, hóa ra âm mưu nằm ở đây!"

"Lập tức phát điện báo, mã hóa gửi đến Berlin cho Phương Quan, thông báo khẩn cấp về trong nước!"

Thông tin tình báo của gã Râu Dài quan trọng đến mức nào thì không cần nói cũng biết. Ngay đêm qua khi họ vượt biển trái phép, trên hạm đội ngoài khơi Vịnh Biscay, Hoàng thái tử Eugène đang tiến hành một cuộc họp động viên bí mật!

Hải quân Pháp quả nhiên vẫn thiên vị phe Bảo hoàng. Trên soái hạm Normandie, các sĩ quan chỉ huy cấp cao của bốn chiến hạm đã tập hợp lại với nhau.

Họ vây quanh bàn tròn để lắng nghe bài phát biểu của Thái tử!

Eugène mặt đỏ gay, rõ ràng là vừa uống chút rượu, ông ta đang hùng hồn nói với các sĩ quan hải quân này.

"Tại sao Phổ-Pháp lại thất bại? Tại sao? Là vì sự kiềm chế của phe Cộng hòa, và sự phản bội của các nhà tư bản!"

"Chiến tranh không đơn giản như vẻ bề ngoài! Sự thất bại của Hoàng đế Pháp là bị người của mình đâm sau lưng!"