Tính cách con người một nửa là do bẩm sinh, một nửa là do môi trường nhào nặn, nhất là những trải nghiệm thời thơ ấu, thiếu niên, thanh niên, những người họ gặp, những việc họ làm, những cuốn sách họ đọc và những đạo lý họ nghe được.

Tất cả những điều này tổng hợp lại sẽ hình thành nên tính cách căn sâu bám rễ trong một con người!

Thông thường mà nói, sau 18 tuổi thì thế giới quan của một người đã cơ bản định hình, tuổi càng lớn thì thế giới quan đó càng thêm thâm căn cố đế!

Nếu không gặp phải những kích thích khắc cốt ghi tâm, thì rất khó để họ thay đổi tính cách của mình! Đặc biệt là ở người già, điểm này lại càng rõ rệt.

Cố chấp đến mức không gì có thể lay chuyển, bởi vì thế giới quan mà họ dùng cả đời để xây dựng đã đan xen chằng chịt, không thể nào thay đổi được nữa, hơn nữa người già cũng chẳng còn thời gian để phá vỡ và xây dựng lại thế giới quan của chính mình.

Cho nên, chín phần mười nhân loại đều mang theo sự cố chấp đó mà rời bỏ thế giới này!

Tính cách của Hổ Nữu cũng không phải ngày một ngày hai mà thành, những tổn thương cô phải chịu đựng khi còn nhỏ quá nhiều, những sang chấn tuổi thơ thực sự quá nhiều!

Xuất thân từ gia đình thương nhân tuy không phải lo ăn mặc, nhưng trong thời đại đó, thương nhân thực sự không có địa vị gì, cô đã chứng kiến cảnh cha mình bị tầng lớp quan lại nhục mạ và bóc lột!

Hổ Nữu còn phải chịu sự chèn ép của lễ giáo phong kiến. Nhờ lão chưởng quầy Phạm Liêm yêu thương, nên cô không bị bó chân, thậm chí sau khi mẹ mất, cha cô cũng không tục huyền.

Điều này khiến cô phải hứng chịu sự đàn áp dữ dội từ lễ giáo phong kiến. Những kẻ hủ nho đứng đầu là bác cả của cô, nhẹ thì đánh mắng, nặng thì thậm chí muốn dùng nhan sắc của Hổ Nữu làm quân bài mặc cả!

Phải thừa nhận rằng, Hổ Nữu trông rất xinh đẹp, lại là một cô gái chân to, điều này lại hợp nhãn với giới quý tộc Mãn Thanh, nên Phạm Nho nhiều lần muốn dùng Hổ Nữu làm quà, đem tặng cho quý tộc người Mãn để làm thiếp.

Đổi lấy tư cách quan thương cho gia tộc!

Ký ức tuổi thơ kinh hoàng như vậy là một đòn giáng mạnh mẽ đối với Hổ Nữu, trong thâm tâm cô luôn tồn tại một cơn ác mộng đáng sợ, thỉnh thoảng lại chực chờ lao ra để dọa nạt cô một phen.

Bao nhiêu đêm trong cơn ác mộng, cô không gặp được Tiêu Nhạc Thiên, thế giới này cũng không có Tiêu Nhạc Thiên xuất hiện. Vào mùa thu năm 1864 đó, trong con đường buôn bán sâu trong núi Thái Hành, nếu không có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Nếu thực sự là như vậy, vận mệnh của Hổ Nữu sẽ ra sao? e rằng cũng không thoát khỏi cảnh bị Liên nhị gia cưỡng đoạt, hoặc bị trói chặt đưa vào nội trạch của nhà quý tộc người Mãn!

Sau đó thì sao? Tính cách cương liệt của Hổ Nữu cũng chỉ có thể đổi bằng một mạng người mà thôi, dây thừng, kéo, giếng nước!

Đó mới là vận mệnh chân thực của cô, vận mệnh không thể trốn tránh!

Mà nay Tiêu Nhạc Thiên đã đến, thay đổi vận mệnh của vô số người, nhưng lại không thể xoa dịu những vết thương lòng của họ, đặc biệt là mối thù đối với tập đoàn Thát Lỗ!

Bởi vì đó là thứ tích tụ suốt hơn hai mươi năm cuộc đời, đã ngưng tụ thành chấp niệm sâu sắc không thể phá bỏ!

Thay trời đổi đất còn dễ hơn thay đổi lòng người, chúng sinh Nam Diêm Phù Đề quả thật cứng cỏi khó điều phục!

Hổ Nữu cầm tờ điện báo lên định xé nát, nhưng ngẫm lại đây chẳng phải là bằng chứng cuối cùng sao? Sau này Thái Bích Hà, Nhị Mao bọn họ sẽ bị mình nắm thóp.

Hổ Nữu quay đầu bảo A Sửu cất tờ điện báo đi, rồi nói với Ito: "Tình thế trước mắt ngươi cũng nhìn ra rồi chứ? Người Anh rõ ràng là muốn chống lưng cho Quỷ Tử Lục!"

"Vậy hạm đội tuần du toàn cầu lần này của Anh quả nhiên là kẻ bất thiện! Nếu thực sự nổ ra chiến tranh, ngươi nghĩ chúng ta nên ứng phó thế nào?"

"Đánh thì chắc chắn phải đánh rồi! Hoa tộc chúng ta cũng không sợ ai, nhưng đánh thế nào cũng phải có bài bản!"

"Tương lai Thái tử tìm ngươi hỏi đối sách, ngươi phải có câu trả lời chứ!"

Ito thấy phu nhân đã quyết tâm, lập tức cúi đầu hành lễ nói: "Vâng... phu nhân anh minh... trận chiến này xem ra khó mà tránh khỏi, Quỷ Tử Lục dưới sự ủng hộ của người Anh đã trở thành quân chủ thực tế của Đại Thanh quốc!"

"Đồng Trị Đế bệ hạ lại mắc phải căn bệnh này, nên khó lòng cứu vãn! Tương lai chúng ta phải cân nhắc làm sao để đối phó với Quang Tự Hoàng đế!"

"Nhưng Quỷ Tử Lục nhất định không cam tâm cúi đầu trước Hoa tộc chúng ta, hắn nhất định sẽ liên thủ với người Anh để thử thách chúng ta!"

"Trận chiến này bắt buộc phải đánh! Nếu Thái tử hỏi về chính sự, câu trả lời của thần là: Lấy chiến tranh để thúc đẩy đàm phán!"

"Tập trung toàn bộ sức mạnh của Hoa tộc, quyết chiến với hạm đội Anh tại vùng biển có lợi cho ta... Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là người Anh phải khiêu khích trước, ta mới chiếm được lý lẽ!"

"Trận hải chiến này dù chúng ta đánh hòa, hay thắng thảm, đánh đến mức hải quân nguyên khí đại thương... chỉ cần khiến người Anh đổ máu, khiến họ đau đớn! Như vậy là đủ rồi..."

"Chuyện sau đó là để các chính trị gia đàm phán... Nếu Thái tử tin tưởng, thần nguyện làm sứ thần ngoại giao này, nhất định sẽ ký kết hiệp ước hòa bình với Anh!"

"Chỉ cần đàm phán thành công với Anh! Phía sau Hoa tộc sẽ có thời cơ phát triển an toàn, không dám nói nhiều, 50 năm thái bình vẫn không thành vấn đề!"

"Lấy chiến tranh thúc đẩy đàm phán?" Hổ Nữu cẩn thận suy ngẫm: "Nếu người Anh chết cũng không chịu đàm phán thì sao? Hải quân chúng ta nguyên khí đại thương, lúc đó làm sao chống đỡ sự xâm lược của Anh?"

"Sẽ không đâu! Xin phu nhân yên tâm, sẽ không đâu!" Ito vội vàng nói: "Người Anh là chế độ tư bản, đó là đất nước của các thương nhân, mà thương nhân thì coi trọng lợi nhuận!"

"Chỉ cần chúng ta mang lại lợi ích thương mại cho họ, quyết tâm quyết chiến của họ sẽ không kiên định! Mà chúng ta càng đánh mạnh, tổn thất của họ càng lớn, sẽ khiến họ nhận định rằng cuộc chiến này không đáng!"

"Làm ăn có một nguyên tắc, đó là cân nhắc tỷ lệ đầu tư và thu nhập! Tổn thất chiến tranh quá lớn, tức là chi phí đầu tư quá cao, cuối cùng lợi nhuận cũng sẽ ít đi!"

"Người Anh đều là thương nhân, không có chí lớn gì đâu, xin phu nhân yên tâm!"

Thực sự người Anh không có chí lớn sao? Thương nhân không có, chính khách cũng không có sao? Điểm này Hổ Nữu cũng không nắm chắc, nhưng nghe có vẻ rất hợp lý.

"Được rồi! Không đánh được là tốt nhất... Nếu người Anh không chủ động khiêu khích, chúng ta vẫn nên lấy nhẫn nhịn làm đầu!"

"Ngươi phải biết, Phúc Ẩn Nhi dù sao tuổi còn nhỏ, nó có thân chính cũng phải mười mấy năm sau nữa... Chúng ta dù ít dù nhiều cũng phải tạo ra mười lăm năm hòa bình cho Phúc Ẩn Nhi!"

"Mười lăm năm sau, bảo vệ Phúc Ẩn Nhi bình an đăng cơ... tâm nguyện cả đời này của ta cũng coi như xong!"

"Vâng... phu nhân anh minh, thuộc hạ cũng nghĩ như vậy..." Ito khiêm tốn nói: "Đúng là đạo lý này, Trung Quốc từ xưa đã có những tấm gương nằm gai nếm mật, thời Ngô Việt tranh bá là như vậy, thời kỳ đầu khai quốc nhà Hán như Văn Cảnh chi trị cũng lấy nhẫn nhịn làm đầu!"

"Nếu không có sự nhẫn nhịn của hai đời quân vương Văn, Cảnh, thì làm sao có được công lao to lớn của Hán Vũ Đế?"

"Chúng ta là những người thân tín của Thái tử, chính là phải gánh vác nỗi lo cho Thái tử, bảo vệ Hoa tộc không xảy ra chuyện lớn, bảo đảm Thái tử bình an đăng cơ... tạm thời chịu tổn thất một chút lợi ích, để người Anh ăn nhiều một chút, đổi lấy thời gian, đổi lấy thời gian an toàn!"

Đúng lúc hai người đang bàn bạc, đột nhiên một thị tòng hớt hải chạy vào: "Bẩm phu nhân... thị trường tài chính Giang Nam và Naha đột nhiên sụt giảm, các sàn chứng khoán đều xuất hiện tình trạng bán tháo hoảng loạn, chỉ số đã giảm tới 7..."

"Á? Nguyên nhân là gì?"

"Thị trường đột nhiên có nhiều tin đồn, tên của hạm đội tuần du toàn cầu của Anh đã được ấn định rồi... gọi là Hạm đội Đại Bạch!"

"Có tin đồn nói rằng... đây... đây là hạm đội đến để tiễn đưa Hoa tộc chúng ta!"