California, quận Núi Vàng, huyện Phú Quý.

Cái tên địa danh đại cát đại lợi này thuộc về Tân Hoa quốc, một quốc gia mới thành lập trên bờ Tây Hải. Những địa danh mang ý nghĩa phú quý như vậy lại cực kỳ phổ biến ở Tân Hoa quốc. Mười ba châu trực thuộc Tân Hoa quốc đều do Chu từ lãng đặt tên, có phần tùy tiện, nhưng cũng xem là bình thường. Còn tên quận, huyện bên dưới các châu, thì do Tam Hợp hội bản địa bỏ phiếu bầu chọn. Trong Tam Hợp hội ở lục địa mới, những kẻ có chút mặt mũi, tám chín phần mười đều là đám tục nhân đến kiếm tiền, bắt chồn lớn. Đương nhiên, họ muốn đặt tên cho nơi mình định cư thật kêu, mang theo ý nghĩa tài vận.

Cho nên ở Tân Hoa quốc, những cái tên như huyện Phú Quý, huyện Phát Tài, huyện Vàng Bạc, đều nhiều vô kể.

Thế mà một quốc gia tục tĩu đến mức không thể tục hơn, lại từ bỏ cơ nghiệp đế vương, thành lập nước Wano chung, dĩ nhiên không phải vì xây dựng một quốc gia lý tưởng nào. Mà là vì đám người đầu tiên đặt chân lên mảnh đất "vàng ròng" này, vốn chẳng muốn đời đời kiếp kiếp cắm rễ ở đây. Bọn họ đều muốn kiếm một mẻ rồi về quê hương Đại Minh hưởng phúc. Hơn nữa, những sĩ quan, binh lính lục hải của nhà Minh theo Ngô Tam Quế, Thi Lang, Trần Vĩnh Hoa đến lục địa mới, cũng không muốn đời đời kiếp kiếp làm người ở châu mới. Vì thế, hứng thú với việc kiến quốc ở châu mới của họ rất rải rác, càng không ai muốn từ bỏ tước lộc của nhà Minh, chạy đến làm quý tộc lục địa mới.

Hơn nữa, cho dù họ muốn, cũng không thể làm quý tộc Tân Hoa quốc, bởi vì quý tộc bản thổ Đại Minh hiện tại cũng không chơi trò cũ, đều là quý tộc quân sự nắm giữ huân trang và quân hộ. Ở lục địa mới, chiếm một khoảnh đất làm huân trang thì không khó, nhưng quân hộ thì khó làm thay!

Ở lục địa mới này, thứ quý giá nhất chính là nhân khẩu!

Mặc dù khi Tân Hoa thuộc địa khai trương, Chu từ lãng đã một lần tổ chức mười Thiên hộ và ba trăm chiếc thuyền buồm lớn Thái Bình Dương vượt biển trùng dương. Trong vài chục năm sau đó, ông cũng duy trì quy mô hải vận mười Thiên hộ mỗi năm.

Nhưng những quân hộ này đến lục địa mới, liền biến thành "quốc tộc" vừa cày cấy, vừa chiến đấu, vừa kiếm tiền. Không lâu sau, nhà nhà có trang viên, người người cầm súng trường. Họ độc lập về kinh tế, vũ lực cường hãn, căn bản không thể trở thành phụ thuộc của quý tộc nữa.

Mà sau khi vàng California được phát hiện, những Thiên hộ hải vận tốn kém đã bị bỏ dở, thay vào đó là dân đào vàng và thương nhân chen chúc đến. Những người này càng không thể trở thành phụ thuộc của quý tộc, họ đều là tự bỏ tiền mua vé tàu đến lục địa mới, đều là tự do chi dân, hơn nữa người người còn có súng!

Cho nên ở lục địa mới này, căn bản không có thổ nhưỡng cho sự tồn tại của quý tộc quân sự kiểu nhà Minh. Còn về việc dựa vào công thương nghiệp xuất thân đại trang viên chủ để thành lập vương nghiệp, như các địa chủ ở Hợp Chủng quốc đời trước, cũng không có khả năng. Bởi vì từ lúc mới bắt đầu, thổ địa ở lục địa mới này đã là "vô chủ". Trong những năm đầu của Tân Hoa, mỗi năm có một vạn hộ di dân, mà người tính tiền không phải là "cổ đông Hợp Chủng quốc", mà là triều đình Đại Minh. Vì vậy, không có một đoàn thể nào có thể danh chính ngôn thuận chia cắt phần lớn đất đai của Tân Hoa quốc.

Do đó, Chu và những người may mắn tiếp quản tài sản tầng lớp dưới của Tân Hoa thuộc địa, chính là những trang trại gia đình với mười mấy vạn người vừa cày cấy vừa chăn nuôi.

Mà việc tổ chức những trang trại gia đình này, chính là từng Bách hộ bảo tự trị —— thực dân lục địa mới thời đó mở đường bằng quân hộ, nhóm di dân quy mô lớn đầu tiên chính là 100 Bách hộ. 100 Bách hộ này phân tán tại khu vực Vịnh Tân Hoa (vùng đảo Vancouver sau này) và những vùng đất màu mỡ, tạo thành 100 cứ điểm thực dân nhỏ lúc ban đầu.

Trong nhiều năm sau đó, lại có hơn một ngàn sáu trăm Bách hộ lần lượt đến, họ dọc theo bờ biển Tây Hải lục địa mới và mấy con sông lớn triển khai, lần lượt thành lập hơn 1600 Bách hộ bảo và mười mấy vạn trang trại gia đình, trở thành cơ sở của mười ba châu Tân Hoa.

Mà 1600 Bách hộ bảo này lúc ban đầu vẫn có sĩ quan thống lĩnh. Nhưng không qua mấy năm, những Bách hộ quan, Thiên hộ quan đó, hoặc là trở về bản thổ, hoặc là đến châu thủ phủ mười ba châu làm quan, hoặc là trở thành sĩ quan thường trực của quân Tân Hoa, hoặc là chết ở nơi đất khách quê người. Hơn nữa, không có quan viên mới được phái xuống —— ngay cả ở bản thổ Đại Minh, quan phủ cũng không xuống đến nông thôn.

Cho nên 1600 Bách hộ bảo này dần dần mất đi sự quản lý từ thượng tầng, chỉ có thể bắt đầu tự trị. Ngay khi những Bách hộ bảo này bắt đầu tìm tòi tự trị, một hình thức tự trị xem ra rất không tệ, đã truyền đến từ bờ bên kia đại dương. Hình thức này chính là Tam Hợp hội.

Vì thiếu quý tộc, tông tộc, quan lại, nên so với Đại Minh bản thổ và các nước đồng tông, phiên thuộc khác của Đại Minh, địa vị của Tam Hợp hội trong đời sống chính trị ở Tân Hoa quốc quan trọng hơn nhiều.

Đại thống lĩnh Tân Hoa quốc Chu và phu nhân Đinh Ngọc Anh cùng thị thiếp kiêm em vợ Đinh Ngọc Như, vào buổi trưa mùng sáu tháng sáu năm Hồng Hiến thứ mười tám của Đại Minh, ngồi trong một chiếc xe ngựa bốn bánh, rời khỏi phủ Đại thống lĩnh trên đường Như Ý, rồi thẳng đến Tam Hợp hội trên đường Tân Hoa quốc Tam Hợp.

Khoảng cách từ phủ Đại thống lĩnh đến Tam Hợp hội cũng không xa, xe ngựa đi không bao lâu trên con đường vắng vẻ, quẹo một cái, liền lên đường Tam Hợp hội.

Đường Như Ý và đường Tam Hợp hội là hai con đường giao nhau, ở huyện Phú Quý trong huyện thành, được xem là khu vực náo nhiệt, hai bên đường đều là một số nha môn trung tâm của Tân Hoa quốc, còn có một số chi nhánh ngân hàng trang hoàng lộng lẫy. Nhưng so với khu cảng Vịnh Vàng bên ngoài thành, nơi này vẫn còn kém xa —— quận Núi Vàng California nằm ở khu vực San Francisco sau này, có vịnh biển ưu lương, khí hậu dễ chịu, hơn nữa xung quanh lại có nhiều mỏ vàng. Sau khi kiếm tiền một cách nóng bỏng, nó đã nhanh chóng trỗi dậy, vượt qua Vịnh Tân Hoa, trở thành khu vực phồn hoa nhất của Tân Hoa quốc.

Có điều, hiện tại Tân Hoa quốc chỉ có ba mươi mấy vạn hộ, hai trăm mấy chục vạn người, lại còn rải rác trên khắp mười ba châu thổ địa mênh mông, cho nên huyện phồn hoa nhất phú quý, đặt ở Đại Minh bản thổ, cũng chỉ là tiêu chuẩn của một huyện thành bình thường.

Nhưng huyện phú quý này giàu có lại là thật, chỉ nhìn ba người Chu cùng may mắn phu thê cưỡi xe ngựa mạ vàng là biết!

Loại xe ngựa mạ vàng này ở trong huyện phú quý có thể nói là rất phổ biến, người có mặt mũi, ai cũng có một chiếc thậm chí là mấy chiếc!

Ngoài xe tốt, nhà cửa ở huyện phú quý nhìn cũng rất giàu có, từng tòa đều cao lớn uy nghi, tường vây rất cao, cửa gỗ rất dày, bên trong phòng cũng đều xây rất kiên cố, còn có cửa lớn bọc sắt và cửa sổ song sắt. Vừa nhìn đã biết trong nhà chứa rất nhiều vàng, sợ trộm cướp.

Xe ngựa vàng của ba người Chu cùng may mắn cũng dừng lại trước một nha môn “không đề phòng”. Hai tên lính gác ở cửa nha môn nhận ra chiếc xe ngựa này, lập tức tiến lên nghênh đón. Còn có một viên quan đã có tuổi từ trong đại môn đi ra, ân cần kéo cửa xe ra.

Chu cùng may mắn nhận ra người kia, cười nói: “Là Ngô quốc vui a, nhà ngươi lão gia đã đến.”

“Đến, đến.” Tên là Ngô quốc vui quan lại hóa ra là người hầu của Ngô Tam Quế, khi còn bé theo Ngô Tam Quế đến Châu Mỹ, đầu tiên là tham gia quân ngũ, sau đó được làm quan, nhưng cũng không lên làm quan lớn, lớn tuổi thì được an bài tại Tam Hợp hội làm đội trưởng hộ vệ.

“Đến, đến, lão gia biết hôm nay có đại sự muốn tuyên bố, sáng sớm đã đến, những đại lão khác cũng đều đến, chỉ chờ long đầu ngài.”

Hôm nay muốn tuyên bố đại sự chỉ có một việc, chính là Hồng Hiến thiên tử Chu từ lãng thoái vị, Hồng Hưng thiên tử Chu cùng đăng cơ.

Chuyện này xảy ra ba tháng trước, nhưng hôm qua mới đưa đến vịnh hoàng kim Châu Mỹ!

Quân chủ mẫu quốc thay đổi, đương nhiên là một đại sự. Cho nên Chu cùng may mắn muốn tại Tam Hợp hội phát biểu diễn thuyết, sau đó dẫn đầu tất cả đại lão uống máu ăn thề, tuyên thệ trung thành với tân quân.

“Tốt!” Chu cùng may mắn chui ra khỏi cửa xe ngựa, ngẩng đầu nhìn cổng nha môn Tam Hợp hội, hai cây cột trụ màu đỏ dán câu đối do Chu từ lãng tự tay viết.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Vế trên là: Địa chấn cao cương, một phái suối sơn thiên cổ tú. Vế dưới là: Cửa hướng biển cả, ba hợp nước sông vạn năm lưu. Hoành phi: Công dân chi bang!

Chu cùng may mắn xoay người, đưa tay với Nhị phu nhân đinh ngọc như nói: “Long đầu côn đâu?”

“Đây!” Đinh ngọc như hai tay dâng lên một cây đoản côn khắc long văn —— cây đoản côn này chính là biểu tượng quyền lực của long đầu Tân Hoa quốc tam hợp hội.