Nhật Bản, vịnh Osaka, bên trong nội hải.

Dưới thành Osaka, thời Toyotomi Hideyoshi, "viên quan bạch" thống trị Nhật Bản. Khác với những lãnh chúa coi trọng đất đai, Hideyoshi, xuất thân bần hàn, lại xem trọng công thương nghiệp, nguồn cung cấp thuế khóa dồi dào, là nền tảng thống trị thiên hạ.

Sau khi thu thập cơ nghiệp của Oda Nobunaga, vị lãnh chúa này đã chọn khu vực gần núi đá Bản Nguyện Tự, trung tâm thương nghiệp lúc bấy giờ của Nhật Bản, để khởi công xây dựng thành quách. Trên phế tích của Bản Nguyện Tự, Osaka thành bắt đầu được kiến tạo vào năm 1583.

Công trình kiến trúc Osaka thành vô cùng đồ sộ. Sau khi hoàn thành bản hoàn (tốn một năm rưỡi), lại tiếp tục xây dựng nhị chi hoàn, tam chi hoàn, hào thành và kênh đào. Đến khi Toyotomi Hideyoshi lâm bệnh qua đời, công trình vẫn chưa hoàn thành.

Trong lúc xây Osaka thành, Toyotomi Hideyoshi còn cho xây dựng một khu dưới thành và bến cảng quy mô lớn chưa từng có tại khu vực Đại Hòa Xuyên và Điền Xuyên bên ngoài thành, đồng thời ra lệnh di dời các thương nhân lớn đang buôn bán tại giới Kinh, phía nam Đại Hòa Xuyên đến Osaka.

Nhờ sự cố gắng của Hideyoshi, một lãnh chúa giỏi kinh doanh, khu vực dưới thành Osaka nhanh chóng phồn vinh, trở thành trung tâm thương nghiệp của Nhật Bản, đồng thời là thành thị công thương nghiệp lớn nhất nước. Dù sau khi chính quyền phong thần bị hủy diệt vào thời Edo, công thương nghiệp dưới thành Osaka vẫn tiếp tục phát triển.

Đến thời kỳ tướng quân Tokugawa Iemitsu, dân số dưới thành Osaka đã vượt quá 30 vạn người. Giá trị hàng hóa mua bán thông qua Osaka hàng năm lên tới hàng ngàn vạn lượng. Bởi vì các phiên chủ ở các vùng như Tây Quốc, Tứ Quốc, thậm chí cả các phiên ở phía Đông Hải, đều cần thông qua các thương nhân Osaka để buôn bán cống mễ và đặc sản. Vì vậy, Osaka được gọi là "thiên hạ phòng bếp" và "thiên hạ kho hàng".

Tuy nhiên, so với vị thế "thiên hạ phòng bếp", thứ thực sự khiến cho tình cảnh "phú thương Osaka giận dữ, chư hầu thiên hạ sợ hãi" xuất hiện, chính là dựa vào điều kiện thuận lợi của "thiên hạ phòng bếp" và "thiên hạ kho hàng" để phát triển "hai thế thương".

Hai thế thương, kỳ thực là những thương nhân chuyên đổi tiền tệ. Chế độ tiền tệ tam trọng kim, ngân, đồng của Mạc Phủ Tokugawa, cộng thêm việc nhiều phiên phát hành phiên trát riêng, khiến việc lưu thông tiền tệ trở nên hỗn loạn, thúc đẩy sự phát triển của các thương nhân đổi tiền. Sau khi tích lũy được vốn liếng nhất định, những thương nhân này nhanh chóng bắt đầu các hoạt động như gửi tiền, cầm cố, tín dụng. Hơn nữa, ngoài việc cho vay các thương nhân để quay vòng vốn, họ còn biến các phiên chủ khắp Nhật Bản thành khách hàng của mình.

Các phiên chủ Nhật Bản, vì nhiều lý do (sống xa hoa, võ sĩ dưới trướng quá nhiều, chi phí tham gia cận phí quá cao), thường xuyên trong tình trạng thu không đủ chi, nên nhu cầu vay mượn rất lớn. Đến thời kỳ của Tướng quân Tokugawa Iemitsu, ngoại trừ một số phiên có tài chính khá giả và một số phiên nghèo, đa số phiên chủ đều nợ nần chồng chất.

Vì vậy, dưới thành Osaka không chỉ là thiên hạ phòng bếp, thiên hạ kho hàng, mà còn là thiên hạ chủ nợ.

Câu nói "phú thương Osaka giận dữ, chư hầu thiên hạ sợ hãi" chính là bắt nguồn từ đây!

Đương nhiên, chư hầu thiên hạ cũng có thể quỵt nợ. Đôi khi Mạc Phủ cũng giúp họ quỵt nợ, vì để tránh cho các gia nhân hay nông dân phá sản, Mạc Phủ từng nhiều lần ban bố miễn trừ nợ nần.

Tuy nhiên, vào thời Edo, việc quỵt nợ không còn dễ dàng. Bởi vì một khi quỵt nợ, sẽ bị "mười người hai thế" ở Osaka đưa vào danh sách đen, sau này đừng hòng vay mượn tài chính từ các thế thương. Đây không phải chuyện nhỏ! Bởi vì vào thời Edo, các thương nhân lớn ở Osaka, Kyoto, Edo, Nagasaki không thể rời xa các thế thương trong quá trình kinh doanh.

Việc mua bán của các phiên chủ (buôn bán cống mễ và đặc sản) đều là những giao dịch lớn. Nếu không có hai thế thương cung cấp dịch vụ đổi tiền, gửi tiền, trì hoãn thanh toán hoặc ứng trước tín dụng, thì giao dịch sẽ không thể thực hiện. Hơn nữa, mười người hai thế không thể cùng lúc đưa 300 phiên vào danh sách đen. Họ chỉ có thể đưa một hai phiên vào danh sách đen một lần. Các phiên khác vẫn có thể sử dụng các dịch vụ tài chính của hai thế thương. Chỉ có một hai phiên bị đưa vào danh sách đen là không thể. Ai dám buôn bán với họ? Giả sử có người chịu làm, thì giá cả sẽ bị ép xuống thê thảm.

Nếu phiên nào bị tổ chức mười người hai thế đồng nghiệp đưa vào danh sách đen, việc vận hành của phiên sẽ gặp vô vàn khó khăn, phiên chủ chưa chắc đã sợ, nhưng đau đầu là chắc chắn.

Còn chuyện phái người đến chém mười người hai thế ở Osaka thì Mạc Phủ không cho phép! Làm sao các phiên chủ nghèo có thể tùy tiện chém người?

Hơn nữa, những người có thể làm mười người hai thế, không cần phải nói, đều có hậu thuẫn.

Mười người hai thế, tức là mười thương nhân hai thế có tài lực nhất Osaka, lần lượt là Thiên Vương Tự Phòng Ngũ Binh Vệ, Tân Phòng Cửu Hữu Vệ Môn, Khóa Phòng Lục Binh Vệ, Sakamoto Phòng Thiện Hữu Vệ Môn, Thiên Vương Tự Phòng Tác Binh Vệ, Tân Phòng Mộc Hữu Vệ Môn, Tuyền Phòng Binh Binh Vệ, Dự Điền Phòng Tôn Hữu Vệ Môn, Hồng Ao Phòng Thiện Hữu Vệ Môn, Trợ Tùng Phòng Lợi Binh Vệ. Mười cái tên này là tên của các thương nhân, cũng là danh hiệu truyền đời, một cái tên không chỉ có một người, mà là các đại chưởng quỹ của các hiệu buôn hai thế. Thứ gì phòng, chính là tên của hiệu buôn. Trong đó, hai nhà hai thế thương là Tuyền Phòng và Hồng Ao Phòng, trong lịch sử còn phát triển thành sáu đại tài phiệt của Nhật Bản!

Trong đó, Tuyền Phòng vì hôn nhân và kế thừa mà trở thành một phần của tập đoàn tài phiệt. Còn Hồng Ao Phòng thì phát triển thành Hồng Ao tài phiệt.

Nhưng những người này, những mười người hai thế có thể khiến chư hầu thiên hạ đau đầu, lại gặp phải một con cá lớn hung hãn hơn trong thời gian này!

Tại trung tâm dưới thành Osaka, gần Điền Xuyên, một nơi nhìn như biệt thự của chư hầu, chính là nơi ở của hai thế thương Osaka. Nơi thường ngày mở rộng cửa lớn, hôm nay lại đóng chặt cửa, trong ngoài phòng bị nghiêm ngặt, toàn bộ đều là các võ sĩ ăn mặc hoa lệ đang đảm nhiệm cảnh giới.

Phàm là người có hiểu biết về đám thương gia Osaka hai thay đều biết, bày ra trận thế lớn như vậy, chắc chắn là mười vị đại lão của hai thay tụ hội ở đây —— mười người này cộng lại, tài sản còn hơn cả Bỉ Đức Xuyên tướng quân gấp mấy lần, đương nhiên phải thuê thêm nhiều lãng nhân đến bảo vệ.

Nếu không, bị người ta bắt cóc tống tiền thì biết làm sao?

Nhưng đám người dưới thành đinh Osaka, hiện tại không thể nào nghĩ đến mười đại thương nhân này đang cùng nhau than thở.

Mà nguyên nhân khiến bọn họ ai thán, chính là giá gạo ở Nhật Bản gần đây, hơn một năm qua liên tục giảm. Chuyện này thật không thể tin nổi!

Rõ ràng thiên hạ đại loạn, giá gạo chẳng những không tăng mà còn giảm!

Trên thị trường đường đảo quan mét của Osaka, giá một thạch trăm mét (thạch của Nhật Bản lớn hơn thạch của Minh triều, khoảng 180 cân), đã từ kim tám tiền một năm trước, rớt xuống còn kim bốn tiền, hơn nữa vẫn đang tiếp tục giảm. Trong vòng mấy tháng, giá gạo Osaka lại bị chém ngang lưng, chuyện này đối với đám thương gia hai thay mà nói, thật sự là một trận đại tai nạn!

Bởi vì phiên chủ và các võ sĩ Nhật Bản đều là "mét bản vị", thu nhập của họ đều tính bằng mét. Mà các giao dịch và hoạt động tín dụng lớn ở Nhật Bản lại tính theo "một hai phán" (tiền vàng). Sau khi Mạc Phủ Tokugawa khai trương, trong mấy chục năm, việc đổi giá giữa vàng, bạc và đồng tiền cơ bản là cố định, bởi vì Mạc Phủ Tokugawa có khả năng khống chế tỷ giá giữa vàng, bạc và đồng. Trong đó, giá vàng đổi bạc luôn duy trì ở mức khoảng năm lượng. Cho đến khi vị hưng vũ thiên hoàng từ Triều Tiên đến, một lần hành động chiếm lĩnh tá độ đảo, khu vực sản xuất vàng bạc lớn nhất của Nhật Bản!

Từ khi tá độ đảo bị chiếm lĩnh, Nagasaki, Osaka, kinh đô và các nơi khác xuất hiện lượng lớn vàng. Tất cả vàng mà hai thay cất giữ trong kho, đều bị đổi hết trong thời gian rất ngắn. Đến mùa xuân năm nay, quân đội hưng võ viện công chiếm thạch thấy ngân phía sau núi, giá vàng càng tăng lên. Bởi vì đã mất đi mỏ vàng bạc tá độ và mỏ bạc thạch thấy, Mạc Phủ không còn cách nào khống chế giá vàng tăng cao. Tỷ giá đổi bạc trực tiếp từ 1:10, đã tăng lên đến một so mười lăm!

Mà theo giá vàng tăng vọt, giá gạo tính theo vàng đương nhiên sụt giảm, đủ để khiến hai thay Osaka rơi vào cuộc khủng hoảng tài chính, trên thực tế đã bùng nổ!

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!