"Hưng Võ Thiên Hoàng bệ hạ, vạn tuế! Hưng Võ Thiên Hoàng bệ hạ, vạn tuế!"

Tiếng reo hò như xé trời từ phía dưới thành Osaka vọng lên, khiến Tokugawa lại Tuyên đang ăn trưa trong nội thành giật mình. Miếng thịt viên nhỏ xíu trên đũa suýt nữa thì rơi xuống bàn. Vị tướng quân này lại có thói quen ăn uống khác hẳn với phần lớn võ sĩ thời bấy giờ. Ông thích món thịt hầm và cơm gạo lứt, lại không mặn mà với bánh ngọt hay đồ chay, cũng không thích ăn cá.

Có lẽ chính bởi vì thói quen ẩm thực được hình thành từ thời thơ ấu, khi còn theo nhà Tokugawa Khang, mà hai huynh đệ lại Tuyên và lại Phòng đều cao lớn khác thường, hiếm thấy ở Nhật Bản.

Ngoài ra, lại Tuyên và lại Phòng còn rất chú trọng việc luyện tập võ nghệ. Dù đã cao tuổi, ông vẫn kiên trì cưỡi ngựa bắn tên, luyện tập đại thương. Nhờ vậy, thân thể của hai người rất tốt, tuổi thọ cũng cao.

Trong lịch sử, lại Tuyên còn sống đến 70 tuổi! Người kế vị của ông, Quang Trinh, còn sống lâu hơn, đến 80 tuổi mới qua đời. Cháu trai của lại Tuyên, Tokugawa Cát Tông, lại kém may mắn hơn, chỉ sống đến 66 tuổi. Tuy nhiên, tuổi thọ của ba người trong gia tộc này đều đạt đến ngưỡng cửa của một minh quân. Sống lâu cũng là một điều kiện quan trọng để trở thành minh quân, nếu mệnh yểu, chưa kịp làm gì đã chết, thì làm sao thể hiện được sự anh minh? Dù có thể hiện ra được, cũng khó mà hoàn thành được đại sự, khiến người đời phải tiếc nuối.

Ví dụ như Chu Thế Tông trong lịch sử, nếu sống thêm 20 năm nữa, địa vị trong hàng ngũ minh quân chắc chắn sẽ được nâng cao không ít.

Mà như lại Tuyên, nếu chỉ sống đến ba bốn mươi tuổi đã mất, thì làm sao có thể có được uy danh của phiên chủ Osaka với 115 vạn thạch, trấn giữ thành Osaka, chống lại đại quân Thiên Hoàng hùng mạnh?

Tuy nhiên, dù là một minh quân uy phong lẫm liệt như vậy, giờ đây cũng bị tiếng reo hò của dân họ Osaka làm cho giật mình. Dưới thành Osaka có hơn 30 vạn người, không dám nói ai cũng là nhân tài, nhưng cũng không thiếu những người tài ba.

Câu nói "Osaka phú thương nổi giận, thiên hạ chư hầu kinh hãi" quả thật không sai!

Chư hầu Nhật Bản trong lĩnh vực tài chính, xây dựng, kinh doanh lãnh thổ, thậm chí cả việc hưởng thụ, đều không thể tách rời khỏi các phú thương Osaka. Năm ngoái, do giá vàng tăng vọt, kéo theo giá gạo giảm mạnh, khiến một nhóm phú thương Osaka phá sản. Sau đó, bao gồm cả Mạc Phủ Tokugawa, các lãnh chúa thuộc phe Tokugawa đều gặp khó khăn.

Cây lúa và đặc sản rất khó bán, dù bán được cũng chẳng đáng là bao. Tiền thì càng khó vay mượn, dù có vay được, lãi suất cũng cao ngất ngưởng. Thuốc nổ, các loại binh khí, giáp trụ, ngựa thì càng khó mua. Hiện tại, các nhà đều đang tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến đấu, vậy mà lại không có chỗ nào để mua binh khí, mua giáp trụ, mua ngựa, mua thuốc nổ! Chuyện này thật sự khiến người ta sốt ruột!

Đến năm nay, các thương nhân Osaka dường như đã hồi phục phần nào, cuối cùng cũng có thể giúp đỡ tướng quân và các lãnh chúa.

Vì vậy, Tokugawa lại Tuyên đã lấy số vàng tích lũy nhiều năm, thông qua một vài thương nhân tin cậy của phiên Kỉ Châu để mua một lượng lớn thuốc nổ, chuẩn bị cho trận chiến bảo vệ Osaka.

Hiện tại, số thuốc nổ này còn chưa được vận chuyển đến nơi, vậy mà phía dưới thành Osaka lại đột nhiên có người hô lớn "Hưng Võ Thiên Hoàng bệ hạ vạn tuế!"

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Hưng Võ Thiên Hoàng không phải vẫn đang ở đảo Nhạt Đường sao? Chẳng lẽ đã đến vịnh Osaka rồi?

Dù có đến đi chăng nữa, đám người dưới thành Osaka cũng không nên hô vạn tuế chứ!

Trước đây, họ là bách tính dưới quyền tướng quân, hiện tại thuộc về phiên Osaka, mà Hưng Võ Thiên Hoàng là kẻ địch của phiên Osaka, như vậy chẳng khác nào phản quốc!

Dân họ dưới thành Osaka có kẻ phản quốc, nhưng tại sao không ai trấn áp? Phiên chủ Y Thế Tân phiên, Toudou Cao Lần đang làm gì? Phòng thủ dưới thành Osaka rõ ràng là 4000 tinh binh của Tân phiên mà!

Thì ra, cánh tay phải cầm binh mã của Tokugawa lại Tuyên, Osaka với 115 vạn thạch, không chỉ có 25000 đại quân của phiên Osaka, mà còn bao gồm các phiên: Kỉ Châu Điền Biên, Kỉ Châu Tân Cung, cùng với các phiên: Tuyền Bờ Hòa Điền, Tuyền Bá Quá, Trong Sông Hạp Sơn (Bắc Đầu gia), Trong Sông Đan Nam, Nhiếp Tân Cao 槻, Nhiếp Tân Tê Ruộng, Nhiếp Tân Ni Kỳ, Nhiếp Tân Ba Ruộng, Y Thế Tân phiên (Toudou gia), Y Thế ở Lâu phiên (Toudou phân gia), A Bổ Đảo phiên (Ong Cần Hạ gia), Y Dữ Vũ Cùng đảo phiên, Y Dữ Tùng Sơn phiên, Y Dữ Tây Đầu phiên, Y Dữ Nay Trị phiên, tổng cộng mười sáu phiên chủ với gần 27000 đại quân.

Trong đó, 4000 tinh binh Tân phiên do Toudou Cao Lần, con trai của Toudou, dẫn đầu, là đội quân mới được huấn luyện, gồm bốn đội trang bị trường thương, cùng với ngàn người sắt pháo. Vì vậy, Tokugawa lại Tuyên đã giao cho hắn nhiệm vụ phòng ngự và đàn áp dân họ nổi loạn dưới thành Osaka!

Nghĩ đến đây, minh quân Tokugawa lại Tuyên không còn tâm trạng ăn miếng thịt viên nhỏ nữa. Ông phải tìm hiểu rõ Toudou Cao Lần đang làm gì? Vì sao không ngăn chặn dân họ Osaka nổi loạn?

Nhưng chưa kịp ra khỏi ngự điện trong nội thành Osaka, phiên chủ Hạp Sơn phiên, Bắc Đầu Thị Tông đã vội vã chạy đến.

Bắc Đầu Thị Tông là con thứ tư của Bắc Đầu Thị Khang, hậu duệ của Bắc Đầu Thị Quy. Sau khi chính quyền Bắc Đầu bị diệt vong, Thị Quy theo Bắc Đầu Mạt Đại Gia Trưởng Thị Trực cùng nhau ẩn cư trên núi hoang Cao Sơn. Sau đó, hai người được Tokugawa gia Khang cầu tình, nên được phân công lại. Thị Trực được một vạn thạch lãnh địa, Thị Quy được hai ngàn thạch lãnh địa. Sau này, Thị Trực chết sớm không có con, lãnh địa của ông được truyền lại cho con trai Thị Thịnh của Thị Quy, sau đó Thị Thịnh lại kế thừa lãnh địa của Thị Quy, vì vậy có Hạp Sơn phiên với một vạn hai ngàn thạch. Thị Tông là cháu trai của Thị Thịnh, năm nay hơn 30 tuổi, dáng người thấp bé, thanh tú, có phần giống con gái. Đáng tiếc, cha hắn mất sớm, nên khi còn nhỏ đã trở thành phiên chủ, bỏ lỡ cơ hội làm quan cho gia tộc, nếu không, lãnh địa đã không chỉ dừng lại ở con số một vạn hai ngàn thạch.

Tokugawa lại Tuyên là một người đàn ông thẳng tính, căn bản không ưa thích sự mềm mại, đáng yêu của Bắc Đầu Thị Tông, nên cũng không có ý trọng dụng hắn, chỉ phái hắn mang theo 100 người của Hạp Sơn phiên trông coi cây cầu gỗ bên ngoài hào Osaka.

Thấy hắn vội vã chạy đến, Bắc đầu quét bộ liền rống lớn: "Bắc đầu quét bộ (quét bộ là quan chức, là quản lý quét dọn đường xá, sơn phiên nghèo túng, đại quan không đến, chỉ có thể làm quét rác quan, Bắc đầu thị Khang trên trời có linh thiêng, e rằng cũng phải rơi lệ), sao mà hoảng hốt thế? Chẳng lẽ là địch nhân đã lên cầu gỗ rồi?"

Bắc đầu thị tông thấy Tokugawa lại tuyên, vội vàng quỳ xuống hành lễ, lớn tiếng bẩm báo: "Osaka phải Đại tướng (lại tuyên phong phải cận vệ Đại tướng), có đại sự xảy ra, Hưng Võ Viện phản quân dường như đang đổ bộ tại bến tàu Osaka, quân tiên phong của họ đã tiến vào dưới thành đinh Osaka!"

"Cái gì?" Tokugawa lại tuyên giật mình, "Sao có thể như vậy? Đại Hòa Xuyên và Điến Xuyên cửa sông đều có pháo đài mà! Pháo đài phòng thủ do võ sĩ Tây Đầu phiên và Nay Trị phiên trấn giữ, bọn họ không thể nào làm phản! Ngươi nói xem, Hưng Võ Viện phản quân làm sao chiếm được pháo đài Đại Hòa Xuyên và Điến Xuyên?"

Tây Đầu phiên và Nay Trị phiên đều là thân phiên, thực lực không lớn, một phiên chiếm 30000 thạch, một phiên chiếm 35000 thạch, đất phong tại Y Cho quốc thuộc Tứ Quốc đảo, hiện đã bị quân đội Hưng Võ Viện cướp đoạt, hai phiên chủ đều dẫn vài trăm người chạy đến Osaka, nương nhờ Tokugawa lại tuyên. Lại tuyên bèn phái hai phiên võ sĩ này đi hiệp phòng pháo đài Đại Hòa Xuyên và Điến Xuyên.

Hai tòa pháo đài này dùng để ngăn chặn quân đội Hưng Võ Viện đổ bộ vào cảng Osaka, một khi rơi vào tay họ, hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng quân đội Hưng Võ Viện lại làm sao có thể ung dung chiếm được pháo đài Đại Hòa Xuyên và Điến Xuyên như vậy? Dù có tập kích bất ngờ, cũng không thể không một chút động tĩnh hay sao?

Bọn họ đã làm thế nào?

Mặt khác, bên trong dưới thành đinh Osaka còn đóng quân 4000 tinh binh Tân phiên! Tây Đầu phiên và Nay Trị phiên không chịu nổi, tinh binh Tân phiên cũng không chịu nổi? Đến cả phản ứng cũng không có mà để địch nhân đổ bộ vào bến tàu, rồi nghênh ngang tiến vào dưới thành đinh?

"Osaka phải Đại tướng!" Giọng Bắc đầu thị tông run run, "E là có người làm phản rồi! Là có người làm phản rồi!"

Ban đầu, ngữ khí của hắn còn có chút do dự, nhưng ngay sau đó đã trở nên vô cùng kiên định.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Tokugawa lại tuyên hỏi: "Là ai? Mau nói! Có phải là Toudou Cao Lần làm phản không?"

"Là... là tân phiên binh làm phản!" Bắc đầu thị tông nói, "Theo lời các võ sĩ từ dưới thành đinh chạy đến, là Toudou Nhiếp tân thủ binh mã phản bội!"