Nhật Bản Khánh An năm thứ tư, ngày mùng sáu tháng sáu.

Không biết ngày này có gì tốt lành, nhưng lão đại của phiên Met Trạch, Thượng Sam Cương Thắng, đã hạ lệnh tập kết tại thành Met Trạch vào ngày mùng sáu tháng sáu cho 6000 phiên sĩ nghèo khó của phiên. Ông còn nói có chuyện trọng đại cần tuyên bố!

Trước đó một tháng, tin tức khiến tất cả phiên sĩ phiên Met Trạch đau lòng đã lan truyền: phiên chủ Thượng Sam Cương Thắng mắc bệnh nan y, theo chẩn đoán của thầy thuốc Lan y mời từ Nagasaki, tuổi thọ của ông chỉ còn lại ba năm.

Vì phiên Met Trạch của Thượng Sam vốn đã thưa người, Thượng Sam Cương Thắng đời này chỉ có một mụn con trai, lại thêm tuổi cao, không thể sinh thêm. Ước chừng là không có người nối dõi!

Theo quy củ của Mạc Phủ Tokugawa, nếu phiên chủ nào không có con cháu nối dõi, phiên của người đó sau khi chết sẽ bị bãi bỏ, lãnh địa phải trả lại cho Mạc Phủ, các phiên sĩ cũng mất đi bổng lộc và công việc. Nếu phiên chủ muốn nhận con nuôi để kéo dài dòng dõi, giữ cho phiên được tồn tại, thì cũng rất khó được Mạc Phủ phê chuẩn. Ngay cả chiến thần Hayakawa Tú Thu với 55 vạn Thạch gia nghiệp cũng vì không có con mà đoạn tuyệt. Thượng Sam Cương Thắng muốn truyền thừa gia nghiệp trong tình cảnh không có hậu, chẳng khác nào nằm mơ.

Nghe tin Thượng Sam Cương Thắng mắc bệnh nan y, các phiên sĩ Met Trạch đều cảm thấy như đại nạn sắp đến.

Dù Met Trạch được mệnh danh là phiên nghèo nhất Nhật Bản, nhưng nghèo cũng là phiên, là chỗ dựa duy nhất của 6000 võ sĩ gia Met Trạch. Nếu Met Trạch bị thu hồi, 6000 nam nhân võ sĩ gia Met Trạch sẽ trở thành lãng sĩ!

Phiên Met Trạch từ trước đến nay khốn khổ, nên các gia tộc võ sĩ Met Trạch chẳng có mấy của cải tích lũy. Một khi trở thành lãng sĩ, thời gian ăn gạo cũ để cầm cự cũng không có, trực tiếp đối mặt với cái chết đói hoặc lựa chọn vượt biển tìm đến Hưng Võ Viện Thượng Hoàng.

Vì tin đồn này, đến ngày mùng sáu tháng sáu, bên ngoài thành Met Trạch nhỏ bé đã chật ních người. Hơn một vạn võ sĩ từ khắp nơi trong vùng Met Trạch đổ về, bao vây thành Met Trạch đến kín mít. Từng khuôn mặt lo lắng hướng về tòa thành chủ keo kiệt của phiên nghèo nhất.

Giữa lúc mọi người đang ngóng trông, một lá cờ chữ "Khiêm Tín" màu đen trên nền trắng lớn đột nhiên được dựng lên trên Thiên Thủ Các của thành Met Trạch.

"Mau nhìn, cờ 'Khiêm Tín'!"

Lập tức có người nhận ra, đây là chiến kỳ của Uesugi Kenshin, vị tướng quân oai phong!

"Trời ạ, không phải là mơ chứ? Cờ 'Khiêm Tín' lại xuất hiện."

"Chúa công lại giương cao cờ 'Khiêm Tín'. Chẳng lẽ muốn nổi dậy sao?"

"Nhất định rồi, chúa công không còn nhiều thời gian, không đành lòng nhìn nhà Uesugi đoạn tuyệt, nên mới muốn liều mạng!"

"Tuyệt vời, lần này nhà Uesugi được cứu rồi."

"Tokugawa Mạc Phủ vẫn còn rất mạnh mẽ a! Thời cơ đảo chính cuối cùng đã đến sao?"

"Ngươi đang nói gì vậy? Võ sĩ nhà Uesugi còn phải đợi thời cơ để đảo chính sao?"

"Đúng vậy, đợi thêm nữa, chúa công sẽ không còn trên đời, đến lúc đó phiên Met Trạch cũng mất, còn đảo chính cái gì nữa!"

Không có phiên Met Trạch, thì không có gì để đảo chính, chỉ có thể gặp xui xẻo!

"Chúa công! Mau nhìn, chúa công cưỡi chiến mã ra khỏi thành."

Đúng lúc này, Thượng Sam Cương Thắng dưới sự hộ tống của đội cận vệ võ sĩ đã ra khỏi thành Met Trạch, bắt đầu tuần hành dọc theo hào thành.

"Chúa công phía trước có Chu Bính Bạch dù, phía sau có Loạn Long Kỳ và cờ 'Khiêm Tín'. Chúa công thật sự muốn đảo chính!"

Chu Bính Bạch dù là biểu tượng bảo hộ của một nước trong thời kỳ Thất Đinh Mạc Phủ. Mặc dù Uesugi gia là quốc chủ, nhưng không có quốc gia nào nằm dưới sự chi phối của Uesugi. Hơn nữa, Uesugi cũng không phải là phiên chủ có quyền lực nhất ở Vũ Quốc, phiên chủ nắm giữ 43 vạn Thạch lãnh địa mới là người mạnh nhất.

Nếu trong Vũ Quốc có ai có thể xưng là bảo hộ, thì chỉ có thể là người nắm giữ bảo đảm khoa đang chi!

Hơn nữa, các phiên sĩ Met Trạch đều biết, biểu tượng Chu Bính Bạch dù của Uesugi gia không phải là bảo hộ của Vũ Quốc, mà là bảo hộ của càng sau quốc!

Mà hiện tại, Uesugi gia không có lấy một tấc đất của càng sau quốc, muốn trở thành bảo hộ của càng sau quốc, chỉ có thể tạo phản!

Cuối cùng cũng muốn đảo chính!

Các phiên sĩ của phiên nghèo nhất Met Trạch bên ngoài thành gọi là một cảm xúc dâng trào!

Thời Edo, võ sĩ quần thể luôn tồn tại đặc điểm: địa vị càng cao càng sợ, địa vị càng thấp gan càng lớn.

Ở tầng lớp thấp nhất, tướng quân đại nhân là đời thứ nhất, Khang dũng mãnh hung ác, đời thứ hai Tú Trung đã không còn hung hãn, đời thứ ba, nhà Quang đã bắt đầu sợ, sau nhà Quang là những công khanh trong áo lớn, trong lịch sử Mạc mạt còn làm cái gì công võ hợp thể, kỳ thật các đại nhân vật của Tokugawa đã sớm là công khanh.

Mà dưới tướng quân, các phiên chủ cũng không mạnh đến mức nào, những kẻ dám đối đầu với Mạc Phủ, chẳng qua là bị các phiên sĩ nghèo khổ phía dưới ép buộc.

Hiện tại, Thượng Sam Cương Thắng không cần ai ép buộc, tự mình mang theo cờ "Khiêm Tín" tổ truyền, Loạn Long Kỳ, Chu Bính, yên ngựa... (đây là dấu hiệu của tạo phản), điều này chỉ có thể nói lên một vấn đề. Ông ta thật sự mắc bệnh nan y, nhiều nhất còn sống được hai ba năm, nếu không nhân lúc còn có thể hành động mà làm một phen, thì nhà Uesugi sẽ đoạn tuyệt trong tay ông.

"Thượng Hoàng vạn tuế! Vạn tuế!"

Trên sườn núi bên ngoài Met Trạch, các võ sĩ Met Trạch đứng chật ních, phát ra những tiếng hoan hô vang dội. Đứng trên đỉnh dốc, tân nhiệm càng sau bảo hộ, quyền lớn Nạp Ngôn Thượng Sam Cương Thắng, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười hài lòng - ngay lúc này, đặc sứ của Hưng Võ Viện Thượng Hoàng, người hầu Mộc Trinh Nam, đã tuyên đọc Viện Tuyên của Thượng Hoàng trong tuyết.

Trong Viện Tuyên này, Hưng Võ Viện Thượng Hoàng trước tiên báo tin Tokugawa gia chỉ lấy chết, Edo Mạc Phủ vô chủ. Sau đó lại ra lệnh cho Thượng Sam Cương Thắng ở Met Trạch khởi binh đảo chính, đồng thời phong Thượng Sam Cương Thắng là càng sau bảo hộ (bảo hộ thực chất là chức vụ của Mạc Phủ, không nên dùng Viện Tuyên ủy nhiệm, nhưng Hưng Võ Viện cũng không quan tâm, cứ bổ nhiệm rồi nói), quyền lớn Nạp Ngôn.

Mà khi gỗ trinh nam vừa dứt lời, các võ sĩ của Mạc Trạch lập tức phát ra tiếng hò reo cuồng nhiệt.

"Nhất mới nhỏ nói" tại "sáu 9 sách a" thủ phát!

Thượng Sam Cương Thắng nhìn đám đông phía dưới, nỗi lo lắng trong lòng cuối cùng cũng buông xuống —— xem ra nhà Uesugi thần đều giống Vũ Điền Tín, đều là biết hổ thẹn!

Hắn giơ nắm đấm lên cao, sau đó đột nhiên hướng tây bắc mà hô: “Chư quân, phía trước một trăm hai mươi dặm, chính là lãnh địa thôn Bên Trên! Bốn trăm dặm, chính là thành Ngày Xuân! Cùng ta về nhà!”

“Sẽ Tân Đại Nạp Ngôn, nhà Uesugi quá hèn hạ, quả thực không có chút nào tín nghĩa, lại còn gây chiến bất ngờ, đánh lén thôn Bên Trên của họ ta. Mà hạ quan vừa mới đến thôn Bên Trên không lâu, còn chưa quen thuộc tình hình, cho nên mới…”

Tại thành Takada, thành chủ của phiên Càng Sau, người được tôn xưng là Sẽ Tân Đại Nạp Ngôn Bảo Đảm Khoa đang nghe thôn Bên Trên của nhất thiện dọn nhà chủ Tùng Bình Trực Cự tố khổ.

Tùng Bình Trực Cự này là cháu trai của trưởng tử nhà Tokugawa Khang, Yuuki Tú Khang, cha của hắn là con thứ năm của Tú Khang, Tùng Bình Trực Cơ. Trong lịch sử, hai cha con Trực Cự và Trực Cơ là hai phiên chủ giỏi dọn nhà nhất Nhật Bản. Hai cha con tổng cộng dời nhà 11 lần! Đây không phải là dân họ bình thường chuyển nhà, mà là dời phiên!

Bởi vì nhà họ là thân phiên đáng tin cậy, đồng thời lại không phải là phiên mạnh không thể khinh động (ví dụ như Ngự Tam Gia hoặc nhà Khang Chư Tử Tông Gia), chỉ là phiên chi hệ Càng Trước, được ban cho mấy vạn thạch, để trở thành phiên độc lập, đã là ân đức to lớn, Mạc Phủ đương nhiên có thể điều động họ đi khắp nơi, cần ở đâu thì bảo họ đến đó.

Nhưng có một vấn đề, chi phí dời phiên rất lớn, Mạc Phủ sẽ không thanh toán toàn bộ. Nếu tất cả võ sĩ cùng dời đi, Tùng Bình gia không có nhiều tiền như vậy. Cho nên mỗi lần dời phiên, Tùng Bình Trực Cơ, Tùng Bình Trực Cự đều phải để một bộ phận võ sĩ ở lại địa phương cũ làm nông, đợi sắp xếp xong, tài chính dư dả hơn thì mới mời họ về. Điều này sẽ khiến lực lượng của Tùng Bình gia đặc biệt yếu kém trong giai đoạn đầu của một lần dời phiên. Mà khi Thượng Sam Cương Thắng nổi lên, đúng lúc là Tùng Bình gia vừa hoàn thành lần dọn nhà thứ năm, không chỉ thuộc hạ võ sĩ đặc biệt thiếu, hơn nữa họ vừa mới từ Cơ Đường Quốc dọn đến, trên dưới phiên đều chưa quen thuộc địa hình thôn Bên Trên, ra khỏi thành cũng có thể lạc đường, làm sao có thể đánh lại nhà Uesugi Càng Sau?