Cao Dung Hàm có chút kinh ngạc, người tới vẻ ngoài tuấn lãng lại mang theo một chút điềm đạm, không ngờ lại là một người Thiên Linh tộc!

Thẩm Hương Nghiên mượn ánh trăng nhìn sang, chỉ thấy tóc người này tỏa ra ánh lam nhàn nhạt, biết tuổi tác của người này đã không còn trẻ. Thiên Linh tộc so với Nhân tộc thì thọ mệnh dài hơn một chút, người bình thường thường sống tới khoảng một trăm hai mươi tuổi. Do thể chất vô cùng đặc biệt, nên chỉ nhìn tướng mạo thì không thể đoán ra tuổi tác, điểm khác biệt duy nhất chỉ có thể nhìn vào màu tóc. Thời thiếu niên là màu xám bạc, sau khi bước vào trung niên, trên đầu dần hiện ra ánh huỳnh quang màu lam nhạt, càng về sau lại chuyển sang màu lam đậm. Cho nên xét từ điểm này mà nói, tuổi của người này ít nhất cũng trên sáu mươi; tất nhiên, nếu người này cũng tu chân thì tuổi tác chắc chắn còn lớn hơn.

Cao Dung Hàm từng nghe Thẩm Hương Nghiên kể một vài chuyện thú vị về Thiên Linh tộc, nên biết người này tuổi tác lớn hơn hai người bọn họ rất nhiều, vội vàng đứng dậy đáp lễ: "Quá lời, quá lời! Chúng tôi vốn cũng chưa nghỉ ngơi."

Người kia vô cùng sảng khoái, cười ha hả nói: "Nếu đã như vậy, ta cũng không khách sáo nữa!" Nói xong cũng không câu nệ, thẳng thắn đi tới, làm như chủ nhà chào mời Cao Dung Hàm: "Đến, đến, ngồi đi!"

Cao Dung Hàm khẽ mỉm cười, ngồi xuống. Phóng thần thức ra dò xét sơ qua một chút, chỉ cảm thấy một luồng linh lực ba động yếu ớt, biết tu vi người này cực thấp, trong lúc vô ý liền liếc mắt ra hiệu với Thẩm Hương Nghiên, ý bảo không có gì đáng ngại.

Người kia ngửa đầu uống một ngụm rượu, cười hỏi: "Hai vị đây là định đi đâu?"

Do việc mình cần làm vô cùng quan trọng, hơn nữa trên Thiên Cơ Phong, từng bị Trí Vũ chân nhân và những người khác coi là "Ma", nên Cao Dung Hàm không muốn làm ầm ĩ, chỉ nhàn nhạt đáp: "Chuẩn bị đến Phù Vân Điên, thăm hỏi thân hữu."

"Ồ," người kia nhíu mày nói: "Dọc đường đi này thiên sơn vạn thủy, vất vả vô cùng, hơn nữa thế đạo bây giờ rất không yên ổn, sao hai vị không kết bạn đồng hành cùng thương đội?"

"Tôi vốn định đi theo thương đội, nhưng mà," Cao Dung Hàm dùng ngón tay chỉ Thẩm Hương Nghiên, cười nói: "Muội muội này của tôi thiên tính thích thanh tịnh, nên đành phải độc hành!"

"Ừm, được thôi!" Người kia nhìn Thẩm Hương Nghiên một cái, gật đầu nói: "Ta cũng không chịu nổi sự ồn ào của đám người đó, nhưng chỉ có hai người các ngươi, đơn độc lên đường quả thực quá nguy hiểm!"

Nghe vậy, Cao Dung Hàm biết người này có ý tốt, nhưng lại không tiện tiết lộ thân phận, liền hỏi ngay: "Làm sao vậy?"

"Kể từ sau cuộc đại chiến vài năm trước, Tây Lĩnh Gobi cũng không biết từ đâu xuất hiện rất nhiều quái thú, Nguyên Thạch tộc lại căn bản không quản, khổ cho đám thương lữ chúng ta."

"Việc này thì tôi chưa từng nghe qua, những quái thú đó rất lợi hại sao?" Điểm này Cao Dung Hàm thật sự không biết. Dưới trướng Diệp Hậu Thông, bao gồm cả Thẩm Lương Kỳ và các đại thần khác, họ quan tâm nhiều hơn đến động tĩnh của các dị tộc và đại thế thiên hạ. Những loại quái thú, dã thú như thế này, mặc dù đôi khi gây ra một chút phiền toái, nhưng dù sao cũng không ảnh hưởng đến đại cục nên ngược lại đã bị bỏ qua.

"Ta còn tưởng các ngươi có sắp xếp khác, không sợ những quái thú này, hóa ra lại hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện này sao? Chẳng lẽ các ngươi chưa từng đi xa bao giờ?" Người kia nhìn hai người đầy kinh ngạc, thốt lên: "Gan các ngươi thật lớn, chẳng lẽ không sợ xảy ra chuyện sao?" Nói xong liên tục lắc đầu, dường như cảm thấy vô cùng tiếc nuối cho sự thiếu hiểu biết của hai người.

Thẩm Hương Nghiên ở Tinh Hà Đảo hơn mười năm, đối với người Thiên Linh tộc có một loại hảo cảm tự nhiên. Nhìn sơ qua thái độ của người này, thấy ông ta vô cùng nhiệt tình, liền tiếp lời: "Đại thúc, người kể cho chúng cháu nghe một chút, rốt cuộc nguy hiểm thế nào ạ?"

Người kia dường như cảm nhận được sự thân cận từ cách gọi của Thẩm Hương Nghiên, mỉm cười với nàng, trầm giọng nói: "Vài năm trước khi ta lần đầu tiên đi qua Tây Lĩnh Gobi, từng nghe nói trước đó có hơn mười thương đội nhỏ đều táng thân trong miệng một loài quái thú hung dữ, không một ai sống sót. Lúc đầu ta không tin lắm, cho đến nửa năm trước lại đi qua đây, giữa ban ngày ban mặt đã bị vô số quái thú bao vây tấn công, cảnh tượng đó bây giờ nhớ lại vẫn thấy sợ, ngươi nói xem chúng có lợi hại hay không?"

"Nhưng chẳng phải bây giờ đại thúc vẫn đang bình an vô sự sao?"

"Cô nương, cháu không biết đấy thôi!" Người kia liên tục uống mấy ngụm rượu, ánh mắt trở nên ảm đạm: "Không giấu gì các người, ta cũng từng tu tập được chút ít pháp thuật, nên khi quái thú tấn công miễn cưỡng còn có thể tự bảo vệ mình, nhưng đám đồng bạn của ta thì không may mắn như vậy. Nếu không phải may mắn gặp được một đội Nguyên Thạch tộc, chỉ sợ tất cả đều đã bỏ mạng tại mảnh đất Gobi này rồi." Nói xong lại liên tục lắc đầu, nhớ lại thảm cảnh ngày đó, tay cũng run lên, vẻ thong dong ban đầu hoàn toàn biến mất.

"Những con quái thú đó trông như thế nào?"

Người kia liên tục lắc đầu, cười khổ: "Bây giờ ta ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ, cứ nhắc đến chuyện này là không nhịn được run rẩy, rượu này cũng là sau lần đó ta mới bắt đầu uống."

Cao Dung Hàm trầm mặc, nghĩ bụng trải nghiệm lần đó chắc chắn vô cùng thảm khốc, nếu không người Thiên Linh tộc trước mắt này sẽ không thất thố như vậy.

Thẩm Hương Nghiên không biết phải an ủi thế nào, đợi cảm xúc người kia bình tĩnh lại một chút, liền đổi giọng hỏi: "Đại thúc, người cũng là người của thương hội ạ?"

Người kia nói: "Ừm, ta là một kế toán của Hoàng thị Thương Hành." Sau đó tự giới thiệu bản thân, hóa ra người này tên là Minh Cốc Khê, nhà ở Duyên Tích Trấn thuộc Tinh Hà Đảo, mưu sinh ở Hoàng thị Thương Hành đã hơn hai mươi năm rồi.

Cao Dung Hàm từ hôm qua đã thấy hơi lạ, vì trong thương đội Hoàng thị này không ngờ lại không có lấy một người Ngự Phong tộc, lúc này nhân tiện thỉnh giáo Minh Cốc Khê: "Minh đại thúc, Hoàng thị Thương Hành chẳng phải do người Ngự Phong tộc sáng lập sao, sao không thấy bóng dáng người Ngự Phong tộc đâu cả?"

"Chuyện này ta cũng không biết, chỉ biết Hoàng thị Thương Hành chỉ có đại chưởng quỹ các nơi mới là người Ngự Phong tộc, những người khác bao gồm tổng quản thương đội, kế toán, tạp dịch và hộ vệ, đều do người dị tộc đảm nhiệm. Kìa!" Minh Cốc Khê chỉ tay xuống dưới thành lâu, "Tổng quản thương đội chúng ta đây chính là người Nguyên Thạch tộc, tên là Cự Lân Xuyên."

Cao Dung Hàm đối với điều này cảm thấy khó hiểu, bởi cách thức như vậy thật sự có chút không hợp lẽ thường, suy đoán một hồi, chỉ đành quy kết là người Ngự Phong tộc không muốn làm loại chuyện buôn bán này mà thôi.

"Bây giờ các nơi đều không quá yên ổn, vì sự ổn thỏa, ta đề nghị hai vị cứ đi cùng chúng ta đi, như vậy sẽ an toàn hơn nhiều!" Minh Cốc Khê rõ ràng có ấn tượng rất tốt với hai người, nên nhiệt tình mời hai người cùng đi.

Minh Cốc Khê tuy nói quái thú xuất hiện ở Tây Lĩnh Gobi rất lợi hại, nhưng Cao Dung Hàm lại không mấy bận tâm, nếu một người chỉ tu tập một chút pháp thuật cũng có thể tự bảo vệ mình, thì bản thân hắn và Thẩm Hương Nghiên chắc sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào. Lúc đầu hắn định từ chối khéo, nhưng chuyển ý nghĩ lại, dù sao hắn cũng không biết vị trí cụ thể của "Tức Nhưỡng", các thương đội này quanh năm suốt tháng đi lại trên sa mạc Gobi mênh mông, biết đâu lại có thể thu thập được chút tin tức từ họ, thế là lập tức đồng ý, liên tục cảm ơn Minh Cốc Khê.

Minh Cốc Khê sau đó lại nói với Thẩm Hương Nghiên: "Cô nương, nếu cháu không phiền, có thể đi cùng với ta. Ta thường ở phía cuối thương đội, đám nhóc đó biết ta thích thanh tịnh, không dám quá làm càn."

"Vậy thì đa tạ đại thúc!" Thẩm Hương Nghiên cảm nhận được thiện ý chân thật của Minh Cốc Khê, vội vàng cảm ơn.

Cuộc trò chuyện này kéo dài không ngắn, Minh Cốc Khê ngẩng đầu nhìn ánh trăng, phát hiện đã gần giờ Sửu, liền cáo từ, loạng choạng bước xuống thành lâu, tự mình trở về lều nghỉ ngơi.

"Cao đại ca, huynh là muốn hỏi thăm đám thương lữ này về chuyện Tức Nhưỡng sao?"

"Không sai, Nghiên nhi, muội càng ngày càng thông minh rồi, ta quả thực có dự định này. Ngoài ra, ta còn có một vài suy nghĩ..."

Trong mắt Cao Dung Hàm, Minh Cốc Khê này hơn hai mươi năm qua bôn ba khắp nơi, chắc hẳn đã đi qua rất nhiều nơi, có thể thông qua ông ta để hiểu biết phong tục tập quán các nơi, vì những phương diện này nếu không có trải nghiệm phong phú thì không thể nào biết được. Ngoài ra, cùng hành trình còn có rất nhiều dị tộc, cũng có thể nhân cơ hội quan sát tập tính, cũng như sở thích và kiêng kỵ của họ, để tránh sau này vô ý rước lấy phiền phức.

Nghe vậy, Thẩm Hương Nghiên cũng hiểu được tâm ý của Cao Dung Hàm, nhớ tới việc mình ở ngoài Thiên Cơ Phong vô tình nói một câu "Thụ nhân" mà dẫn đến sự bất mãn của những người Thê Miên tộc đó, nàng thè lưỡi, khá xấu hổ nói: "Vâng, muội cũng sẽ quan sát thật kỹ!"

Cao Dung Hàm nhìn Thẩm Hương Nghiên đầy trìu mến, khẽ nói: "Được rồi, mau nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải lên đường đấy!" Sau đó tự mình khoanh chân vận công.

Kể từ sau trận chiến ở Thiên Cơ Phong suýt chút nữa nhập ma, Cao Dung Hàm vô cùng lo lắng. Nhớ lại lúc mới gặp Phượng Ngũ, vô tình ngưng tụ ra linh thai bản thể, trong những lời Phượng Ngũ nói lúc đó có câu: "Ngươi tham công tiến bộ như vậy, lại không biết đã chôn vùi bao nhiêu tai họa ngầm?" Sau này đi theo Phượng Ngũ tu tập pháp môn Huyền Nguyên Tông, tu vi đột phá tiến bộ vượt bậc, Phượng Ngũ cũng từng bày tỏ vài phần lo ngại, nghĩ lại chính là lo mình sẽ sinh ra tâm ma. Nghĩ kỹ lại, ngày đó lúc đại chiến với Hách Nguyên Quan bên ngoài Mặc Thạch Động, bản thân đã ẩn hiện dấu hiệu của tâm ma dưới sự tức giận công tâm. Chỉ là bây giờ nghĩ lại, không khỏi có chút nghi hoặc, tại sao ngày đó Phượng Ngũ không nói thẳng với mình?

Phượng Ngũ sở dĩ không nói thẳng, cũng không phải có ý nghĩ gì khác. Thứ nhất, Phượng Ngũ tuy biết đạo lý tu hành quá tham công cấp tiến sẽ sớm dẫn phát tâm ma; nhưng ông tuyệt đối không ngờ tới, tu vi của Cao Dung Hàm tiến bộ lại nhanh đến mức này, trong vòng chưa đầy một năm ngắn ngủi đã đột phá tầng thứ ba "Thiên phát sát cơ", đạt tới cảnh giới "Địa phát sát cơ". Thứ hai, bên cạnh Cao Dung Hàm có Tử Tụ, với tu vi của Tử Tụ, cho dù có xuất hiện tâm ma cũng không đáng ngại; đồng thời còn có một nỗi lo, nếu nói thẳng ra, ngược lại dễ khiến người ta bị trói buộc chân tay, hạn chế tu vi của Cao Dung Hàm. Thế sự khó lường, Phượng Ngũ làm sao có thể tính ra được Tử Tụ đột ngột rời đi, Cao Dung Hàm lại nhanh chóng đạt tới cảnh giới mà mình phải khổ tu mấy chục năm mới có được?

Cao Dung Hàm đương nhiên sẽ không biết khổ tâm của Phượng Ngũ, nhưng Phượng Ngũ tuyệt đối không thể nào làm hại hắn, vậy thì làm sao mới có thể chống lại sự xâm nhập của tâm ma đây? Dựa theo lời của Quyền Cơ chân nhân ngày đó, tâm pháp của Thiên Linh tộc không nghi ngờ gì là thích hợp nhất, nên Cao Dung Hàm vừa xuống núi liền nói thẳng với Thẩm Hương Nghiên. Cứu người quan trọng! Thẩm Hương Nghiên cũng không màng đến giới luật sư môn gì nữa, lập tức truyền cho một bộ Thanh Tâm công pháp.

Nửa tháng nay, mỗi tối Cao Dung Hàm không dám cưỡng ép vận công nữa, chỉ dựa theo bộ tâm pháp này của Đan Đỉnh Môn để chải chuốt linh thai của mình. Do thời gian còn ngắn, công hiệu cụ thể thế nào còn chưa rõ lắm, nhưng vẫn không hề có chút lơ là. Vì bây giờ tuyệt đối không được xảy ra chuyện ngoài ý muốn, không phải hắn tham sống sợ chết, mà là trọng trách trên vai ngày càng nhiều, không cho phép có bất kỳ sai sót nào.

Sáng sớm hôm sau, mọi người đã dậy, nhưng do phải kiểm kê hàng hóa, cũng như sắp xếp lại gia súc, biên chế đội hình, nhất thời tiếng người ồn ào náo nhiệt, trông có chút hỗn loạn.

Người Nguyên Thạch tộc tên Cự Lân Xuyên kia, rõ ràng không thích hợp làm thống lĩnh lắm, mặc dù không ngừng lớn tiếng hò hét, không ngừng vung tay múa chân, nhưng lại công dã tràng, toàn bộ hiện trường loạn cào cào. Minh Cốc Khê chê dưới kia quá loạn, tranh thủ lúc phần lớn mọi người chưa dậy liền lên thành lâu, vẻ mặt mỉm cười nhìn đám đông hỗn loạn bên dưới.

Cao Dung Hàm đứng bên cạnh, nhìn biểu cảm nửa cười nửa không của Minh Cốc Khê, trong lòng khẽ động, nhỏ giọng hỏi: "Minh đại thúc, người không đi giúp sao?"

Minh Cốc Khê cười nhạt nói: "Ta tuy thích thanh tịnh, nhưng mỗi ngày chỉ có lúc sáng tối này mới có thể cảm nhận được mình vẫn còn đang sống, nên lúc này ngược lại là khoảnh khắc ta tận hưởng nhất. Ngươi có hiểu không?"

Cao Dung Hàm cười mà không đáp, biết trải nghiệm lần đó đối với Minh Cốc Khê mà nói, thực sự đã đau thấu tâm can, đả kích vô cùng lớn. Không khỏi cảm thán, đám người thương hội này đi nam về bắc trông có vẻ phong quang, kỳ thực cũng là liếm máu trên mũi đao, đủ loại chua ngọt đắng cay trong đó không đủ để nói với người ngoài. Lão Trình gặp ở Thanh Khê Trấn và trên thuyền, chẳng phải cũng như vậy sao? Nhưng không thể phủ nhận, bốn đại thương gia cùng vô số thương nhân lớn nhỏ, đối với các tộc ở Hậu Thổ Giới mà nói, tầm quan trọng của họ là điều không cần bàn cãi.

Bận rộn mất gần nửa canh giờ, cuối cùng cũng thu xếp ổn thỏa, thương đội hơn ba trăm người ngựa hùng hùng hổ hổ ra khỏi Cổ Yến Hùng Quan, tiến về phía Long Môn Trấn sâu trong sa mạc Gobi.

Số lượng võ sĩ Nguyên Thạch tộc trú đóng tại Cổ Yến Hùng Quan không nhiều lắm, do hai năm nay đại quân Nhân tộc của Diệp Phiêu vẫn luôn không có động tĩnh gì, nên quân thủ thành cũng chỉ hơn một ngàn người. Lần này thật khéo, vừa hay gặp một đội trăm người trong số đó đổi phiên, đúng lúc kết bạn đồng hành. Có hơn một trăm võ sĩ Nguyên Thạch tộc này hộ tống, vẻ mặt của đám thương lữ đều vô cùng thư thái, như vậy thì tự nhiên không còn sợ những con quái thú ngang ngược hoành hành kia nữa.