Cao Dung Hàm liên tục rơi xuống, không ngừng dùng chưởng đánh vào vách đá để giảm bớt tốc độ rơi. Còn luồng lực hút kia thì bám theo sau, quấy nát vách đá trên đầu hai người thành từng mảnh vụn, những khối đá lớn nhỏ rơi ào ào xuống đỉnh đầu hai người. Thể xác Cao Dung Hàm cường hãn vô song, tự nhiên không sợ đá vụn, nhưng Thẩm Hương Nghiên trong ngực hắn tất nhiên không thể so sánh với hắn, vừa phải đối phó với luồng lực hút kia, vừa phải né tránh những khối đá ầm ầm nện xuống từ đỉnh đầu, trong lúc nhất thời không khỏi có chút luống cuống tay chân.
Từ lúc Thẩm Hương Nghiên đột ngột rơi xuống cho đến nay mới chỉ qua vỏn vẹn vài nhịp thở, hai người đã rơi xuống hơn ba trăm trượng. May là Thẩm Hương Nghiên đã hồi phục lại từ cơn kinh hãi ban đầu, thấy tình thế nguy cấp, không kịp rút kiếm chỉ điểm ra, một đạo linh quang đánh thẳng về phía đỉnh đầu. Luồng lực hút kia dường như có chút linh tính, vậy mà lạng sang một bên, suýt soát né qua được.
Thẩm Hương Nghiên thấy vậy, vội vàng thúc đẩy linh lực, áp sát vào ngực Cao Dung Hàm, liên tiếp tung ra các đạo linh quang. Cao Dung Hàm một tay cắm sâu vào vách đá, ẩn nấp dưới một tảng đá nhô ra, đợi đá vụn trên đỉnh đầu rơi gần hết, mũi chân điểm nhẹ vào vách đá, thân hình đột ngột vọt cao lên vài trượng. Hai người phối hợp với nhau, trong chớp mắt đã di chuyển lên trên được năm sáu mươi trượng.
Dưới đáy thung lũng đột nhiên truyền đến một loạt tiếng trầm đục, trong chốc lát đất trời rung chuyển, vách đá mà hai người đang bám vào cũng chao đảo theo, vô số mảnh đá và bùn đất lẫn lộn với cỏ cây gãy gập văng tung tóe. Tiếp theo, một cỗ mùi hôi tanh nồng nặc từ đáy thung lũng phun trào lên, cuồn cuộn trào về phía trên đầu hai người. Mùi hôi tanh vừa chạm vào vách đá, vách đá vậy mà giống như bị ăn mòn, lần lượt bong tróc ra. Cao Dung Hàm thấy cỗ mùi hôi tanh này vô cùng độc ác, đành bất đắc dĩ phải di chuyển ngang sang một bên, còn linh quang của Thẩm Hương Nghiên dường như cũng mất đi hiệu lực đối với mùi hôi tanh kia, ngược lại còn bị ảnh hưởng khiến cho trở nên ảm đạm đi.
Từng trận chấn động kịch liệt truyền từ đáy thung lũng lên, chỉ nghe thấy tiếng bước chân nặng nề từ xa tiến lại gần, cả hai đều biết trong thung lũng này e rằng đang ẩn giấu quái vật gì đó. Tâm trạng của Cao Dung Hàm không ngừng chìm xuống, đường đường là nơi cốt lõi của Thiên Kiếm Môn (1), vậy mà lại xuất hiện một con quái vật lợi hại như thế mà không ai phát hiện ra, điều này trước đây là không thể nào giải quyết nổi. Nhìn lại lịch sử của Thiên Kiếm Môn, chưa từng nghe nói ngay ngoài sơn môn lại có quái vật tồn tại, hàng trăm năm qua, thậm chí cả một vùng Thái Hà Nguyên (2) cũng chưa từng nghe tin tức về quái vật nào, huống chi đây lại là Thiên Kiếm Phong (3). Xuất hiện sự bất thường này, chỉ có một lý do duy nhất, đó là Thiên Kiếm Môn đã không còn thời gian, thậm chí là không đủ sức để đối phó với sự khác thường này.
Tiếng bước chân ngày càng đến gần, vách đá cũng chấn động dữ dội hơn, lực hút tuy đã biến mất nhưng mùi hôi tanh kia lại càng thêm nồng nặc. Thẩm Hương Nghiên không kìm được mà liên tục buồn nôn, linh quang cũng ngày càng yếu đi, thấy rõ ràng là không thể quay lại vách núi được nữa. Cao Dung Hàm quyết đoán, không xông thẳng lên trên nữa mà ngược lại lao thẳng xuống đáy thung lũng.
Ý nghĩ của hắn là, con quái vật này không biết có lai lịch ra sao, việc cứ né tránh mãi ngược lại không dễ gì thoát khỏi, cho dù có thể xông lên vách núi nhưng một khi kinh động đến người khác thì cũng là điều không muốn thấy. Hơn nữa mùi hôi tanh đó rõ ràng chứa kịch độc, nếu bất cẩn dính phải người thì chỉ e là kết quả da thịt tan rã xương cốt thối rữa; bản thân hắn có Huyết Ngưng Đại Pháp bảo vệ, chỉ cần linh thai không diệt thì vẫn có thể hồi phục, nhưng Thẩm Hương Nghiên thì nguy hiểm. Chi bằng làm ngược lại, dứt khoát lẻn xuống đáy thung lũng xem thử có lối đi nào khác không.
Nhìn xuống dưới, Thẩm Hương Nghiên chỉ thấy hai chiếc đèn đồng to lớn vô cùng, phát ra ánh sáng màu xanh u ám. Còn Cao Dung Hàm nhìn rất rõ, vừa thấy dáng vẻ của con quái vật đó liền không khỏi cả kinh.
Con quái vật kia thể hình cực lớn, thân hình dẹt, cao không quá bảy tám trượng, nhưng rộng vòng quanh lại tới hơn một trăm trượng. Hình thù vô cùng kỳ quái, đầu hình vuông, thân thể đại khái cũng hình vuông, trên bề mặt cơ thể có hơn chục khối lồi lên cũng hình vuông nốt, nhìn tổng thể thì giống như mười mấy ngôi nhà lớn nhỏ khác nhau hợp thành một cái sân vậy. Chỉ có điều con quái vật đó trông rất dơ bẩn, toàn thân màu xanh mực, lẫn với những đốm nâu to bằng cối xay, trong đó còn có một số chỗ bị tổn thương, phần xương lộ ra ngoài đều bị bùn đất và cỏ dại che lấp.
Cao Dung Hàm tuy chưa từng nhìn thấy loại quái vật này bao giờ, nhưng trong lòng lại âm thầm cảm thấy con quái vật này hình như có chút quen mắt, tuy nhiên lúc này không cho phép suy nghĩ nhiều, đôi chân liên tục dùng sức, chéo góc lao thẳng xuống đáy thung lũng. Cú này nằm ngoài dự đoán của con quái vật đó, xoay người quá gấp nên suýt chút nữa ngã khỏi vách đá, dùng một cước đá nát bét một tảng đá lớn mới mượn lực đứng vững lại, sau đó bám theo sau lưng Cao Dung Hàm truy đuổi xuống.
Thung lũng này cực kỳ sâu, phải đến hơn ngàn trượng, Cao Dung Hàm ôm chặt Thẩm Hương Nghiên, phi nước đại chừng nửa nén hương mới lờ mờ nhìn thấy đáy thung lũng. Đáy thung lũng cực lớn, nhìn một cái không thấy điểm dừng, mặt đất trải một lớp cành khô lá mục dày đặc, vô số hài cốt vương vãi khắp nơi, một mùi hương khó tả tích tụ dưới đáy thung lũng tạo thành chướng khí dày đặc.
Cao Dung Hàm nhắm chuẩn một đài cao, vận chuyển linh lực tung người vượt qua. Con dị thú kia vừa thấy vậy cũng nhảy vót lên cao, nặng nề nện xuống đài cao đó. Cao Dung Hàm đang ở giữa không trung, thấy con quái vật từ trên đỉnh đầu nện xuống, trong lúc cấp bách liền tung ra toàn lực Cụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp, một luồng kim quang dày đặc nện vào bụng con quái vật, phát ra tiếng kêu giòn giã như vàng đá va chạm, một tiếng "đinh" vang vọng khắp thung lũng. Chiêu này là cú ra đòn toàn lực của Cao Dung Hàm, uy lực của tầng thứ hai Cụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp – Địa Phát Sát Thiên Cơ không thể coi thường, ngay cả những gương mặt quỷ của Địa Phủ Yêu Đồng còn khó lòng chống đỡ, huống chi là một con quái vật?
Con quái vật đó bị đánh lật ngửa ra, rơi sang một bên, nặng nề nện xuống đất, cành khô lá mục cùng với những hài cốt xung quanh bị chấn cho bay tứ tung, chướng khí dưới đáy thung lũng cũng bị khuấy động lên. Cao Dung Hàm vừa đặt chân lên đài cao đó, chướng khí lẫn với mùi hôi thối ập vào mặt, không kịp phòng bị nên hít phải một ngụm, liền cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, đầu óc choáng váng suýt ngã quỵ, vội vàng vận chuyển linh lực cưỡng ép xua tan ngực tức trong lồng ngực. Nhìn lại Thẩm Hương Nghiên trong ngực, đã bị huân cho ngất lịm đi từ lúc nào.
Thẩm Hương Nghiên từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, làm sao từng nếm trải tội thế này, ngay cả những âm hồn trong Hội Gian Tập kia cũng đã khiến cô cảm thấy vô cùng ngột ngạt, huống chi là loại độc chướng này? Vốn dĩ đã bị cỗ khí tức hôi tanh do con quái vật phun ra làm cho mê mẩn, lúc này lại bị độc chướng xâm thực, làm sao còn chống đỡ nổi, đôi mắt đẹp trợn ngược lên rồi bất tỉnh nhân sự. Cao Dung Hàm thấy vậy cả kinh, một luồng linh lực truyền vào cơ thể Thẩm Hương Nghiên, bảo vệ linh thai của cô trước đã.
Cùng lúc đó, con quái vật kia gầm lên một tiếng, ngẩng cái đầu vuông vức lên làm bộ chồm tới. Cao Dung Hàm không đợi con quái vật phản ứng lại, lại dùng một chiêu Cụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp đánh về phía đầu nó. Con quái vật kia dường như biết sự lợi hại của kim quang, lách người sang một bên, nhưng ngặt nỗi thân hình quá lớn, Cụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp lại vô cùng nhanh chóng, suýt soát né được cái đầu nhưng thân mình đã bị kim quang đánh trúng. Một tiếng "phịch" trầm đục vang lên, bị đánh cho da thịt rách toác, vô số dịch nhờn hôi tanh bắn tung tóe, nơi dịch nhờn bắn rơi xuống lập tức bốc lên từng làn khói đen, hòa lẫn với chướng khí lại càng thêm hôi thối khó ngửi.
Con quái vật đau đớn tột cùng, mở cái miệng rộng như chậu máu phát ra một tràng tiếng kêu réo rắt. Nói cũng lạ, thể hình lớn như vậy mà tiếng kêu lại vừa nhỏ vừa dài. Tiếng kêu vừa dứt, một luồng lực hút cực mạnh ập tới chỗ hai người.
Cao Dung Hàm vung tay, quát lớn: "Thùy Huyền Vô Cương!" Một tấm lưới điện thô to được đánh ra, giữa lưới điện bùng nổ vô số tiếng sét nhỏ, cho thấy Thùy Huyền Thuật lại một lần nữa nâng lên một cảnh giới. Nhưng Cao Dung Hàm hoàn toàn không kịp vui mừng, thân thể lướt đi, né sang một bên, cuối cùng cũng miễn cưỡng tránh được luồng lực hút đó.
Con quái vật phản ứng cực nhanh, thấy lưới điện ập tới liền đổi hút thành phun, một luồng hôi tanh dữ dội bất ngờ nghênh đón, ánh điện ảm đạm đi, những tia chớp giữa lưới điện lập tức nổ tung. Một vùng sáng rực, sấm sét tuy không làm tổn thương được con quái vật nhưng cũng ép nó lùi lại vài bước.
Hai người một thú đứng đối diện nhau từ xa, con quái vật thở rất nặng nhọc, dường như đang tích lũy sức mạnh, còn Cao Dung Hàm vác Thẩm Hương Nghiên lên lưng, cũng ngưng thần đối phó. Con quái vật từng bước từng bước chậm rãi tiến lại gần, Cao Dung Hàm đứng im bất động, dán chặt mắt về phía trước. Con quái vật này da dày thịt béo, tuy thể hình cực lớn nhưng phản ứng lại rất linh nhạy, chỉ là hành động có hơi vụng về một chút. Cao Dung Hàm ngược lại hành động cực kỳ nhanh nhẹn, nhưng với uy lực của Cụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp thì sát thương gây ra cho con quái vật này lại có phần hơi thiếu, trong lúc nhất thời cũng coi như bất phân thắng bại.
Qua một lát, con quái vật dường như mất kiên nhẫn, hút về phía Cao Dung Hàm một cái rồi tiếp tục phun ra. Bởi vì hai thức Cụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp và Thùy Huyền Liên Cương tiêu tốn linh lực cực kỳ lớn, cho nên Cao Dung Hàm không dễ dàng ra tay nữa mà vây quanh con quái vật du đấu, bốn phía tìm kiếm cơ hội, tung thêm hai chiêu Địa Phát Sát Cơ để lại trên người con quái vật hai vết thương cực sâu.
Con quái vật càng thêm điên cuồng, lực hút cường đại tạo thành mấy cỗ khí xoáy mạnh mẽ trong thung lũng, cuốn cành khô lá mục bay lên không trung, chướng khí cũng theo khí xoáy mà lan tràn ra, không khí trở nên đục ngầu vô cùng. Khí xoáy ngày càng mạnh, thân pháp của Cao Dung Hàm dần có cảm giác ngưng trệ, đồng thời độc chướng cũng không lúc nào không xâm thực hai người, hơi thở của Thẩm Hương Nghiên ngày càng yếu đi. Cao Dung Hàm trong cơn sốt ruột mấy lần suýt bị con quái vật cắn trúng, nghiến răng một cái, tế xuất Vân Tiêu Bình (4) định thả Hỏa Viên (5) ra.
Đúng lúc này, do không khí quá đục ngầu, tầm nhìn của Cao Dung Hàm bị cản trở, vì phân tâm nên bị con quái vật lặng lẽ áp sát đến bên cạnh, cho đến khi giật mình nhận ra thì một luồng hôi tanh nồng nặc tột độ đã kề cận bên mình. Không kịp tế xuất Hỏa Viên, Cao Dung Hàm chỉ cảm thấy một luồng lực hút cực mạnh đang kéo lê lấy mình, theo bản năng vặn vẹo thân thể gắng sức né sang một bên, ngờ đâu trên lưng nhẹ bẫng, Thẩm Hương Nghiên đã bị kéo đi mất. Cú kinh hoàng này không thể coi thường, Cao Dung Hàm xoay người một cái, theo hướng của lực hút lao vút đi, bắt lấy Thẩm Hương Nghiên ngay bên miệng con quái vật rồi dốc toàn lực hất mạnh cô về phía vách đá đối diện, còn bản thân thì bị con quái vật nuốt chửng vào trong miệng.
Mùi hôi tanh suýt chút nữa làm cho Cao Dung Hàm ngất lịm đi, trong lúc vẫn đang giãy giụa, một chiếc lưỡi dài trơn tuột vươn tới, đến trước mặt thì phắt một tiếng chia làm hai nhánh, lập tức quấn chặt lấy hắn rồi cuốn thẳng vào trong bụng. Hai chiếc lưỡi dài đó có lực cực lớn, trói chặt Cao Dung Hàm khiến hắn không thể động đậy nổi, chỉ cảm thấy rơi vào một cái túi thịt không một kẽ hở, vô số chất nhờn xung quanh lập tức nhấn chìm hắn. Tính ăn mòn của những chất nhờn này cực kỳ mạnh, Cao Dung Hàm cảm nhận rõ toàn thân từ da bắt đầu, rồi đến cơ bắp bị hòa tan từng tầng từng tầng một.
Hắn biết mình sẽ nhanh chóng bị con quái vật này tiêu hóa mất, liền tức giận gầm lên liên hồi, trong tiếng gầm thét, những chất nhờn đó bị đánh cho văng tung tóe bốn phía nhưng rất nhanh lại tụ họp lại lần nữa. Vào thời khắc nguy nan, cỗ hung ác sâu trong tâm hồn Cao Dung Hàm cùng linh thai đồng thời bị đánh thức, hòa quyện làm một với thể xác, một cảm giác quen thuộc xuất hiện tựa chớp giật. Trong cơn mơ màng, Cao Dung Hàm cảm thấy cảnh này sao mà quen thuộc thế, cảm giác này giống hệt như mười mấy ngày trước khi nhìn thấy cây trụ đá trong Hội Gian Tập kia, trong chớp mắt hồn phách tựa hồ muốn rời bỏ hắn, ở vào thời khắc chết chóc này, dường như lại sắp chìm vào trạng thái mất hồn mất vía đó.
Trong lòng chợt chấn động cảnh giác, hắn biết nếu lúc này mà lọt vào trạng thái đó thì không chỉ bản thân trở thành thức ăn cho quái vật mà ngay cả Thẩm Hương Nghiên cũng sẽ mất mạng tại đây. Đột ngột cắn mạnh vào đầu lưỡi, tinh thần chấn động trở lại, hồn phách quay về thể xác, cỗ hung ác bùng phát dữ dội, cúi đầu há miệng cắn phập vào chiếc lưỡi dài của con quái vật. Chiếc lưỡi dài vừa bị cắn trúng, Huyết Ngưng Đại Pháp lập tức được vận hành, cơ thể bị tổn thương nhờ vào máu thịt của con quái vật mà nhanh chóng hồi phục, bởi vì máu thịt của con quái vật đã vá lại những tổn thương thể xác cho nên rất nhanh chóng, những chất nhờn kia không thể tiếp tục ăn mòn cơ thể hắn được nữa.
Con quái vật nằm mơ cũng không ngờ thứ mà nó nuốt vào lại là một con quái vật còn tà ác hơn, chỉ cảm thấy trong cơ thể một trận đau đớn kịch liệt, eo bụng dùng sức một cái liền muốn nôn Cao Dung Hàm ra. Nhưng Cao Dung Hàm lúc này hầu như đã mất đi thần trí, hai tay bám chặt vào vách thịt, miệng vẫn cắn chặt lấy chiếc lưỡi dài không buông.
Con quái vật đau đớn lăn lộn khắp mặt đất, kinh hãi phát hiện tinh khí toàn thân không ngừng trôi đi, dùng đủ mọi cách cũng không thể nôn Cao Dung Hàm ra được, giày vò ròng rã suốt nửa canh giờ mới dừng lại, nằm bẹp dưới đất bất động.
Do con quái vật giày vò một trận này nên trong thung lũng có thể gọi là trời long đất lở, độc chướng ngược lại bị nó hút sạch sành sanh, Thẩm Hương Nghiên giật mình tỉnh lại, lảo đảo đứng dậy, yếu ớt gọi: "Cao đại ca! Cao đại ca!" Thế nhưng xung quanh lại hoàn toàn không có bóng dáng của Cao Dung Hàm, đang lúc lo lắng thì trong khung cảnh mờ ảo, cô chợt thấy sống lưng con quái vật đột ngột nhô lên một cục, một bóng người nhuốm máu từ trong chui ra.
Bóng người đó giống Cao Dung Hàm y đúc, thế nhưng tiếng cười phát ra từ miệng hắn lại tỏ ra vô cùng âm u kinh dị: "Ha ha ha!"
