Lão Ma ở đầu đội ngũ vung đao phát sơn, từng phiến lá dương xỉ khổng lồ dưới đao bị chẻ đôi từ giữa, những bụi cây lùm thấp và dây leo bò được cày ra một con đường. Mở đường là tuyệt kỹ của Lão Ma, Kỳ Liệt chính vì điều này mà tìm lại huynh đệ cũ này, đao câu của Bành Lê giết người dẫu lợi hại, nhưng muốn kiếm tiền giữ mạng trong rừng Vân Hoang, không dựa vào thủ đoạn giết người, mà là tìm đường.

Phía sau đội mã bang, mây đen lại đuổi theo, buổi trưa vừa mới đổ một trận mưa lớn, áo quần bọn tiểu tử vẫn ướt sũng, ngó chừng trận mưa tiếp theo sắp đến rồi.

Thương Bác Lương kéo ngựa Ly đen trấn thủ ở tận cùng đội ngũ, quay đầu nhìn tầng mây phía sau một cái, biết rằng họ đã khó lòng tìm được nơi tránh mưa trước khi mưa trút xuống.

Mấy ngày nay mưa quá lớn, những con đường vốn có đều biến thành bùn nước, Kỳ Liệt chỉ có thể dựa vào trực giác để tìm đường. Hơn nữa khu rừng càng ngày càng rậm rạp, đã không giống như ở phía nam Hắc Chiểu, rừng bên đó phần lớn đều là cây dương xỉ cao lớn, mà nơi này chẳng những có dương xỉ lớn, còn có bụi cây có gai và dây leo bò đỏ như máu khắp người, nửa dưới của đám cỏ dại này đều bị ngâm trong nước bùn, thế nhưng những cành cây đâm chồi ra hoặc là xanh biếc, hoặc là đỏ tươi, màu sắc diễm lệ động lòng người, rất nhiều cái mang theo gai độc.

Cho dù dựa vào một thanh đao phát sơn sắc bén của Lão Ma, quãng đường họ có thể tiến lên mỗi ngày cũng không quá mười dặm. Hơn nữa rất khó xác định trong rừng có đi đường thẳng hay không, họ rất ít khi nhìn thấy ánh sáng mặt trời, khó mà xác định phương hướng.

Rời khỏi Hắc Thủy Phô đã là ngày thứ năm, suốt dọc đường họ không còn gặp một bóng người nào nữa.

Bành Lê và Kỳ Liệt mang theo súc vật của mình đến gần Thương Bác Lương, ba người bọn họ hiện tại hiển nhiên đều là thủ lĩnh của đội mã bang này. Bành Lê tìm hắn bàn bạc, Thương Bác Lương cũng không từ chối. Hắn không quen thuộc Vân Châu, nhưng quả thực là một lữ khách cực kỳ có kinh nghiệm, nói ít nhưng thường có thể trúng đích, Bành Lê rất đánh giá cao sự tĩnh táo của hắn.

"Đi thêm hai ba dặm nữa thì buộc phải nghỉ ngơi thôi, đuốc đã không còn đủ lắm, đi đường ban đêm không dễ." Bành Lê nói.

"Liên tục năm ngày không tìm thấy trấn dân Vu tộc nào khác, cũng không nhìn thấy người, thoạt nhìn ngược lại không giống như có xung đột giữa Tam Đồng." Thương Bác Lương nói.

"Khó nói lắm," Kỳ Liệt lắc đầu, "Năm ngày không nhìn thấy người, mới là chuyện tệ hại nhất, những dân Vu này đều đi đâu hết rồi? Ngươi có thể nói bọn họ không phải đi thuần hóa rắn, luyện cổ, mài đao đó chứ?"

"Lão Kỳ, chúng ta cứ đi về phía trước thế này, rốt cuộc là muốn đi đâu?" Bành Lê hỏi, "Trấn của dân Vu này thưa thớt thế, mấy ngày không thấy nổi một cái?"

Ánh mắt Kỳ Liệt đảo quanh trên những chiếc lá dương xỉ bị Lão Ma chém xuống: "Chúng ta né tránh các trấn khác, quỷ mới biết hiện tại ở đó có người gì ở, nhỡ đâu chúng ta vừa xông vào trấn nhà người ta, lại nhìn thấy mấy chục con rắn lớn bơi tới. Nơi chúng ta muốn đi, chỉ có thể là Quỷ Thần Đầu."

"Quỷ Thần Đầu?" Thương Bác Lương hỏi. Đây là lần đầu tiên Kỳ Liệt nhắc đến cái tên này.

"Chính là trấn mà Cổ mẫu ở. Nhưng ta chưa từng tới đó." Kỳ Liệt nói, "Ta nghe một tiểu tử trước đây kể lại, sau đó hắn đi đến mã bang khác, nhưng vẫn đi đường Vân Hoang. Hắn nói có một lần không cẩn thận mò vào trấn mà Cổ mẫu ở, gọi là Quỷ Thần Đầu, nói là trấn lớn nhất vùng này. Lại nói dân Vu bên trong bảo Cổ mẫu có thù với Độc mẫu và Xà mẫu, cho nên không muốn cùng ở lại Tử Huyết Đồng với bọn họ, thế là tự mình đi ra, dẫn theo một đám người đi theo dựng lên trấn mới, bởi vì thuật hạ cổ là sức mạnh quỷ thần, những dân Vu này lại có đại nhân vật như Cổ mẫu chống lưng, liền đặt tên cho trấn là Quỷ Thần Đầu."

"Nếu là trấn lớn, sẽ không dễ dàng bỏ lỡ đâu." Bành Lê nói.

"Xem chúng ta có cái mạng này không đã," Kỳ Liệt lắc đầu, "Cái Quỷ Thần Đầu này, cho tới nay cũng chỉ có tiểu tử kia của ta nói là từng tới. Đi tới trấn dân Vu khác, còn có biển chỉ đường, dân Vu tự sẽ bày trận đá để chỉ đường. Nhưng cái Quỷ Thần Đầu này, đi tới đó thì hoàn toàn không có biển chỉ đường nào cả. Nghe nói Cổ mẫu sợ Độc mẫu và Xà mẫu tìm tới cửa quấy rầy mình tu luyện cổ thuật, cho nên chỉ có một đám dân Vu Hổ Sơn Đồng thân tín nhất của bà ta mới có thể đi vào, mỗi người có thể đi vào đều dựa vào đầu óc thông minh để tìm đường, người bên trong rất ít khi ra ngoài, lại càng không cho phép bất kỳ ai lén l vẽ bản đồ Quỷ Thần Đầu. Trong trấn này ở một trong ba vị mẫu, trong lòng dân Vu liền trở nên thần thánh, vị trí là không thể phơi bày cho người ngoài."

"Không có biển chỉ đường, Lão Kỳ ngươi cũng chưa từng tới?" Thương Bác Lương không khỏi có chút lo lắng.

"Đúng vậy, thế nhưng phàm là con đường do con người đi qua, rốt cuộc sẽ để lại một chút dấu vết, giống như trên đường có dấu chân, chúng ta đuổi theo dấu chân đi là được." Kỳ Liệt nheo mắt, lười biếng nói.

Bành Lê nhìn dưới chân mình, nhíu mày: "Mưa quá lớn, con đường do người dẫm ra sớm đã không nhìn thấy nữa, làm gì có dấu chân?"

"Không phải loại dấu chân đó, Bành đại đầu lĩnh ngươi nghĩ xem, dân Vu muốn từ đây đi tới Quỷ Thần Đầu, bọn họ sẽ đi thế nào?"

"Gặp núi mở đường gặp nước bắc cầu, biết rõ địa điểm, cứ thế mà đi thôi."

"Không, bọn họ cũng giống như chúng ta, phải cầm một thanh đao phát sơn để phát quang đường đi." Kỳ Liệt chỉ vào đám lá dương xỉ ở bên cạnh, "Chặt dương xỉ chính là biển chỉ đường mà bọn họ vô tình để lại!"

Bành Lê nhìn những chiếc lá dương xỉ vừa được Lão Ma chặt xuống, ngơ ngác khó hiểu, lại theo ngón tay của Kỳ Liệt nhìn lên cây dương xỉ lớn trên đỉnh đầu. Ánh mắt hắn chợt trở nên sắc bén, nhìn chừng chừng một lát, khẽ gật đầu.

"Nơi đó từng bị người ta chặt qua." Bành Lê nói.

Thương Bác Lương cũng nhìn rõ rồi, ở vị trí cách mặt đất một người rưỡi của cây dương xỉ lớn, một cuống lá thô to lại không có phiến lá, phần đuôi đã khô héo đen lại, lờ mờ lại có thể nhìn ra vết cắt một nửa là phẳng phiu, giống như bị đao chém qua. Không để tâm thì căn bản không nhìn ra được, lá dương xỉ lớn tự nhiên rụng ở đây thì đâu đâu cũng có.

Kỳ Liệt dùng ống tẩu làm động tác bổ xuống: "Cây dương xỉ lớn cực nhanh, chỗ đó mấy tháng trước chỉ cao bằng người, chắn đường là cái chắc. Chúng ta nghĩ, dân Vu đó tất sẽ giống như Lão Ma cầm một con dao phát sơn mở đường, chém một nhát mở ra một khe hở trên cành dương xỉ, rồi bẻ quạt lá xuống làm gãy. Chúng ta lần theo những cây dương xỉ lớn thiếu lá này mà đi."

Thương Bác Lương hít sâu một hơi, cảm thán: "Biển chỉ đường thế này, không phải người thạo Vân Hoang thì nhận ra thế nào được?"

"Nhưng làm sao biết đây là đường đi Quỷ Thần Đầu? Không phải đi đến trấn dân Vu khác chứ?" Bành Lê không yên tâm.

"Không đâu, nếu là đi đến các trấn khác, dân Vu chắc chắn sẽ để lại biển chỉ đường đáng tin cậy hơn. Hơn nữa," vẻ mặt Kỳ Liệt lộ ra vẻ bất an, "Đêm qua nhịn không dám nói, chúng ta sợ là đã đi lạc hai ngày rồi."

"Đi lạc?" Bành Lê cả kinh.

"Không sai, khu rừng này ta cảm thấy là nơi ta chưa từng đi qua. Ta dựa vào việc thỉnh thoảng có mặt trời mọc để tìm phương hướng, tiểu tử có cái mạng trở về từ Quỷ Thần Đầu của ta chỉ nói con đường này là đi thẳng về phía đông hướng về phía bắc, dọc theo chân núi Âm Hổ Sơn mà vòng. Thế nhưng ta dọc đường mò tới, càng ngày càng không nhận ra đường nữa, trước kia những nơi ta tới, chưa từng có nhiều dây leo kỳ quái thế này, nếu ta đoán không sai, nơi này là Ẩm Độc Chướng."

"Ẩm Độc Chướng?" Thương Bác Lương hỏi.

"Thực ra là một khu rừng, nghe nói khắp mặt đất trong rừng toàn sinh ra dây leo màu đỏ, gọi là xà cốt đằng, ta đoán chính là loại dây leo này. Dân Vu đều nói gai của loại dây leo này có độc, cho nên có những loài rắn không có độc, liền đến khu rừng này, quấn thân mình lên xà cốt đằng, để gai đâm hết vào cơ thể mình, như vậy chỉ cần mấy tháng, con rắn đó sẽ từ từ chuyển thành màu đỏ tươi, độc của xà cốt đằng cũng đều chảy vào máu nó. Những con rắn này tuy không có nanh độc thực sự, thế nhưng khắp người toàn độc, thứ khác liền không dám ăn nó. Cho nên đây là nơi loài rắn lấy độc, liền gọi là Ẩm Độc Chướng, nơi này vốn dĩ phải là con đường khó đi nhất, không có bất kỳ trấn nào, cho dù dân Vu đi đường cũng phải tránh xa nơi này, thế nhưng tại sao lại có người chặt dương xỉ mở đường?"

Kỳ Liệt quay đầu nhìn Bành Lê và Thương Bác Lương: "Chỉ có thể nói là chúng ta vô tình đã đâm trúng rồi, nơi này chính là Quỷ Thần Đầu, trấn mới mà Cổ mẫu xây dựng, bà ta ẩn náu ở đây, thì ai cũng không tiện tìm đến cửa trả thù."

"Vậy nơi này chẳng phải là ổ rắn sao?" Tô Thanh gom lại, sắc mặt khó coi.

"Nói thì nói vậy, dân Vu cũng nói đây là ổ rắn, thế nhưng suốt dọc đường chúng ta cũng đâu thấy bao nhiêu rắn. Hơn nữa ngươi nghĩ kỹ xem, khắp đất là dây leo bò, sâu róm ở đây cũng không dễ sống, sâu róm là thứ quấn cây. Xà cốt đằng phần lớn chỉ là truyền thuyết, lời của dân Vu cũng không thể tin hoàn toàn. Ngươi còn thực sự tin quấn thân mình lên đay này là có thể mang độc toàn thân?" Kỳ Liệt bĩu môi.

Mưa lớn không báo trước mà trút xuống, hạt mưa to bằng hạt đậu đánh vào người cũng thấy đau, đánh vào lá dương xỉ thì có thể đánh thủng lá non. Mấy người đang nói chuyện ngẩng đầu lên, nhìn thấy mưa to dày đặc ập vào mặt, bầu trời đã tối đen như mực, lờ mờ có tầng mây cuồn cuộn, giống như mực đặc được hòa vào trong ao nước, vết mực đen kịt bay lượn biến hóa theo dòng nước.

"Mẹ kiếp! Lại đổ xuống rồi." Tô Thanh hung dữ nói.

Nơi này gần như không thể có chỗ tránh mưa, nơi duy nhất có thể tránh mưa chỉ có những chiếc lá dương xỉ lớn như chiếc quạt khổng lồ.

"Người muốn chịu chết, quỷ thúc giục lên đường mà." Kỳ Liệt nhìn bầu trời, lầm bầm nói.

"Bành bang chủ," hắn cúi đầu nhìn lại Bành Lê, "Đừng tiếc đuốc nữa, thắp lửa lên đường thâu đêm đi, một hơi tìm thấy Quỷ Thần Đầu."

"Thực sự có thể một hơi tìm thấy?" Bành Lê hỏi.

"Ta có thể cảm nhận được, có thể ngửi thấy mùi vị đó. Chúng ta đến gần rồi! Rất gần rồi!" Kỳ Liệt hung hăng hít mũi một cái.

Thương Bác Lương nhìn hắn, cảm thấy trong đôi mắt trắng nhiều hơn vàng của Kỳ Liệt thấu ra một cỗ tham lam và cấp bách, lại giống như dã thú đối mặt với con mồi ngon miệng nhưng nguy hiểm, sự kiên quyết dứt khoát trước khi sắp lao lên. Thế nhưng bọn họ ai cũng không biết có cái gì đang đợi họ ở Quỷ Thần Đầu, bọn họ hiện tại cũng không muốn nghĩ tới, ít nhất Quỷ Thần Đầu ở đó là một trấn, có chỗ tránh mưa, sưởi lửa, tiếp tục đi trong khu rừng mưa này, mọi người sợ là đều sắp phát điên mất.

"Thắp lửa!" Bành Lê hạ lệnh.

Kỳ Liệt dùng ống tẩu đâm mạnh vào mông con la đực lớn, con la hí lên chạy về phía trước, Kỳ Liệt cao giơ ngọn đuốc, tìm kiếm những dấu vết bị chặt bỏ phiến lá cách đây mấy tháng trên cây dương xỉ. Bọn tiểu tử lấy vải dầu trùm lên đầu, lê lết bước chân đuổi theo hắn. Tiếng kêu của súc vật khiến người ta bi thương tựa như dưới chân là con đường cùng.

"Hầy dố hầy, đi núi vượt biển chân trần nà, gặp núi dẫm thủng lỗ núi nà, gặp nước thì coi như rửa chân bùn nà, đâm đầu lên trời không quay đầu nà! Hầy dố hầy!" Kỳ Liệt khàn giọng cất cao tiếng hát, "Lão Ma ngươi cái con dao phát sơn đó liều mạng chém xuống hầy, tìm được đường sống để Bành đầu lĩnh xuất tiền, đi tìm cho ngươi cô nương nhỏ mềm mại trơn tru nhất hầy."

Không biết là bị ép không còn cách nào khác hay lời hứa hão huyền cô nương nhỏ mềm mại trơn tru nhất đang phát huy tác dụng, Lão Ma cũng hùa theo phát ác vung đao. Tốc độ tiến lên của đội ngũ vậy mà vượt qua cả lúc không mưa, bọn tiểu tử cảm nhận được chút hy vọng như đốm lửa nhỏ, bất cứ lúc nào cũng sẽ bị cơn mưa lạnh ngắt này dập tắt, thế nhưng không ai chịu buông tay.

"Cách đi này của Lão Kỳ, đêm nay nếu thực sự vẫn không tìm thấy Quỷ Thần Đầu, chúng ta sợ là đều phải mệt chết ở đây mất." Thương Bác Lương nhìn Bành Lê.

"Tùy hắn, cứ theo hắn mà đi!" Bành Lê trừng trừng nhìn chằm chằm bóng lưng Kỳ Liệt, nhổ chân tiến bước trong bùn nước, "Người đi đường, sẽ cảm nhận được khi nào sắp đi đến tận cùng, phải dùng cả chút sức lực cuối cùng ra. Giống như người đánh trận, có thể cảm nhận được thêm một sức lực nữa là kẻ địch sẽ sụp đổ, lúc này người dẫn binh phải tự mình dẫn người lên liều mạng! Không có lý do gì cả, chính là cảm giác."

"Cảm giác sai thì sao?"

"Thì là mệnh không tốt." Bành Lê thấp giọng nói.

Trời đã trở thành một mảnh mực đen, đó không phải là do mây mưa, mà là đã vào đêm. Thế nhưng mưa vẫn chưa tạnh, dòng mưa trút xuống như thác đổ, gió gầm thét xuyên qua đám lá dương xỉ, khiến những người Đông Lục này cũng hoài nghi thế giới liệu có thần mưa thật không, mà thần mưa đang giận dữ tàn sát, đập hàng chục triệu cân nước mưa xuống mặt đất trên tầng mây.

Ngựa la cũng sợ hãi, thế nhưng lại không dám dừng lại, người và súc vật đều giống như liều mạng chạy về phía trước.

"Dây thừng! Dùng dây thừng buộc súc vật lại với nhau!" Thương Bác Lương kéo chặt tấm vải dầu choàng trên người, gầm lên với Tô Thanh.

"Trước tiên phải dừng đội trước lại! Đội ngũ càng lúc càng kéo dài rồi!" Tô Thanh cũng gầm lên với hắn.

Cả hai người đều không muốn nói chuyện thế này, nhưng đất trời đều bị âm thanh cuồng phong mưa rào lấp đầy, cho dù áp sát tai nói chuyện, cũng phải gầm lên mới có thể khiến đối phương hiểu rõ.

Bọn họ đã quên mất mình đã lội bộ trong trận mưa này bao lâu rồi. Mấy người đứng đầu còn có thể cố chống đỡ, những người còn lại chỉ cúi đầu lê bước về phía trước, họ không còn sức để nói chuyện nữa, cả người ngâm trong nước, toàn thân đau nhức khó chịu, bắp chân run lẩy bẩy như phát điên. Thế nhưng không ai oán thán, không ai dám dừng lại, bây giờ tiến lên một bước là có thêm một phần cơ hội sống sót, bây giờ dừng lại, không có đồng bạn nào cứu nổi mình, bởi vì các đồng bạn cũng đều là nỏ mạnh hết đà. Tiềm năng của con người cuối cùng cũng bộc lộ vào thời khắc sinh tử, bắp chân của những hán tử mã bang đã bị gai của xà cốt đằng cào rách tơi tả, chất độc nhẹ trong gai cũng ngấm vào da thịt bọn họ, nước mưa ngâm vào, máu không ngừng chảy xuống, hòa vào bùn nước dưới chân. Thế nhưng họ không chịu đi đôi bốt da bò dài có thể bảo vệ bắp chân, xà cốt đằng không có độc tính quá lớn, sự đau đớn của vết thương còn có thể khiến người ta tỉnh táo, mà đôi bốt dài nặng nề nếu mặc vào, bọn họ căn bản không thể đi được bao xa trên mặt đất lầy lội này.

Tô Thanh nói đúng, đội ngũ đã kéo dài đến gần một dặm. Mưa trút nước như trút, mấy chục con súc vật, cách xa thậm chí không nhìn thấy bóng lưng của người phía trước, cứ đi thế này, sớm muộn gì cũng thất lạc. Nếu không phải Bành Lê ngậm tù và sừng trâu kiên trì đi ở cuối cùng, áp tải những kẻ tụt lại phía sau tiếp tục tiến lên, đội ngũ này chỉ sợ còn phải kéo dài hơn nữa.

"Mẹ kiếp! Kỳ đầu lĩnh phía trước phát điên rồi!" Tô Thanh hét lớn mắng, "Thương huynh đệ ngươi mau đuổi lên trước, bảo Kỳ đầu lĩnh chậm lại một chút, chờ đợi huynh đệ phía sau, ta quay về phía sau tìm Bành đầu lĩnh, bảo huynh đệ phía sau đuổi theo. Dừng lại trước đã, điểm lại đầu người."

"Được!" Thương Bác Lương lớn tiếng đáp lời.

Hắn và Ly đen vẫn có thể chống đỡ, người và ngựa này trong mã bang đã biến thành sự tồn tại không thể tưởng tượng nổi, cho dù trong gió bão, ngựa đen của Thương Bác Lương cũng không kinh hoàng. Nó trở nên cực kỳ cảnh giác, trong đôi mắt chớp lóe ánh sáng hung mãnh, nặng nề hừ mũi quan sát xung quanh. Thương Bác Lương vừa tăng tốc, nó lập tức theo kịp. Bọn họ vượt qua hơn hai mươi con ngựa la, cuối cùng cũng đuổi kịp Lão Ma và Kỳ Liệt đang mở đường ở phía trước.

"Ta chém mẹ nhà ngươi cái Ẩm Độc Chướng, ta chém mẹ nhà ngươi cái xà cốt đằng, ta bảo mẹ nhà ngươi sinh ra mệnh không tốt, hôm nay gặp đại gia tao, đào luôn cả gốc của mày lên!" Kỳ Liệt mở miệng toàn là những lời nguyền rủa độc ác, cùng với Lão Ma vung một thanh đao phát sơn xông về phía trước. Bản lĩnh mở đường của hắn oai nghiêm không kém gì Lão Ma, chỉ là cái khí thế liều mạng đó khiến người ta hoảng sợ, Thương Bác Lương ngẩn ra một lúc không dám lập tức áp sát lên, chỉ cảm thấy vị lão hành thương này thực sự phát bệnh điên rồi.

Mà Lão Ma đến thời khắc cuối cùng vẫn không có sự hung ác như Kỳ Liệt. Hắn đã cạn kiệt sức lực, đầy miệng toàn bọt trắng, thế nhưng vẫn mộc mạc vung đao phát sơn liều mạng chém mạnh xuống, vừa lê lết bước chân tiến lên vừa đau đớn khóc lớn, cả người giống như kẻ ngốc.

"Lão Kỳ! Lão Kỳ!" Thương Bác Lương biết không thể đợi được nữa, hai người này bất cứ lúc nào cũng sẽ ngã xuống, xông lên từ phía sau ôm chặt lấy hai tay Kỳ Liệt.

"Buông ra! Đại gia tao đang chém rất sướng, ngươi kéo tao làm gì?" Kỳ Liệt quay đầu nhổ một bãi nước bọt về phía Thương Bác Lương.

Thương Bác Lương cũng không né tránh, nước bọt nhổ lên cổ áo hắn, màu vàng tanh, thấu ra một thứ mùi khó ngửi. Đây là triệu chứng thể lực sắp cạn kiệt, bên ngoài là mưa như trút nước, trong cơ thể lại bắt đầu mất nước, nước bọt vì thế cũng trở nên khô khốc dính nhớp.

"Lão Kỳ! cứ tiếp tục thế này, ngươi và Lão Ma ai cũng không chống đỡ được đến Quỷ Thần Đầu đâu." Thương Bác Lương mặc kệ lau đi nước bọt, "Chậm lại một chút, thở dốc một hơi, huynh đệ phía sau không theo kịp nữa rồi."

"Không thể thở!" Kỳ Liệt vậy mà lộ ra một nụ cười khó coi, "Thở một hơi, chúng ta liền chết rồi. Ta đã nói với ngươi rồi, đi đường Vân Hoang, cướp kim châu trong miệng độc xà. Không thể do dự, tiền là dùng mạng đổi lấy." Hắn chỉ vào bắp chân của mình, vết thương ở đó bị nước ngâm đến trắng bệch, viền đã bắt đầu lở loét, "Đừng tưởng xà cốt đằng không độc, độc tính của thứ này chỉ là phát tác chậm, lúc phát tác, toàn thân mềm nhũn. Nhưng độc của nó có một cái lợi, lúc phát tác hoàn toàn không đau, thoải mái như nằm trong mây, từ từ chìm vào giấc ngủ là chết rồi." Hắn hung hăng túm lấy cổ áo Thương Bác Lương: "Nhưng ta vẫn chưa muốn chết!"

Thương Bác Lương buông hắn ra. Hắn xoay người, lại vung đao phát sơn sải bước đi về phía trước. Trong lúc bọn họ nói chuyện Lão Ma đã lại cày ra con đường dài năm thước trong đám xà cốt đằng và bụi cây, Thương Bác Lương nhìn thấy trên khuôn mặt ngây dại của Lão Ma giàn giụa nước mắt, một cỗ khí lạnh sinh ra từ trong lòng, lạnh đến mức tâm can đau nhức.

Sợ hãi từ đáy lòng hắn u uất dâng lên, hắn nhìn mọi thứ trước mắt, cảm thấy những hán tử mã bang này chợt đều biến thành người xa lạ. Bọn họ vì cái gì mà đến đây, vì cái gì mà liều mạng kiếm tiền, lại vì cái gì mà vào lúc cảm thấy mình sắp chết vẫn vung đao phát sơn liều mạng tiến về phía trước. Thương Bác Lương đột nhiên phát hiện hắn nhìn nhận những người này quá đơn giản rồi, trong lòng những hán tử tục tằn thôn quê này, đều cất giấu một vị quỷ thần, vị quỷ thần này cũng giống như sức mạnh của cổ, sẽ gọi bọn họ làm ra những chuyện không thể tưởng tượng nổi.

Khí thế vung đao phát sơn của Kỳ Liệt và Lão Ma, há chẳng phải giống như những thây ma lao về phía cự mãng đó sao.

Thương Bác Lương đứng trong cơn mưa lạnh, chậm chạp mà dùng sức, rùng mình một cái.

Một hán tử mã bang đi lướt qua người Thương Bác Lương, đầy mặt toàn là nước mưa, ngây dại mang theo nụ cười. Khóe mắt Thương Bác Lương liếc thấy nụ cười kỳ quái trên mặt hắn, chợt ngẩn người, tiến lên dùng sức vỗ vỗ bả vai hắn. Chỉ vỗ như vậy, hán tử kia theo đà ngã nhào về phía trước, hắn úp mặt xuống bùn lầy, tuyệt không làm nỗ lực bò dậy nữa. Thương Bác Lương tiến lên kéo hắn dậy, lật hắn lại, nhìn thấy khuôn mặt đầy bùn nước đó mang theo nụ cười thỏa mãn, giống như người mệt mỏi cả ngày nằm trên chiếc giường cực kỳ thoải mái, mà hơi thở của hắn ngày càng yếu ớt.

Độc tính của xà cốt đằng cuối cùng cũng bắt đầu phát tác. Thứ mà hán tử đó cảm nhận được trước khi chết, chắc chắn chính là cảm giác sảng khoái nằm trong mây mà Kỳ Liệt nói.

Thương Bác Lương biết mình đã không thể làm gì nữa. Hắn đẩy thi thể của hán tử sang một bên, dắt lấy con súc vật trong tay hán tử, đuổi theo Kỳ Liệt và Lão Ma. Từng tên từng tên hán tử mã bang đi lướt qua từ bên cạnh đồng bạn đã chết đó, mỗi người đều cúi đầu đi đường, không ai quay đầu nhìn thêm một cái.

"Lão Kỳ chúng ta sắp chết rồi. Lão Kỳ chúng ta sắp chết rồi." Lão Ma ngây dại khóc.

Hắn đã không theo kịp bước chân của Kỳ Liệt nữa, Kỳ Liệt xông lên tận cùng phía trước, đao phát sơn phát ác chém mạnh vào cụm bụi cây, không hát nữa, mà là cuồng cười.

"Lão Kỳ chúng ta sắp chết rồi..." Lão Ma cảm thấy tia sức lực cuối cùng cũng đang chậm rãi rời khỏi cơ thể mình, hắn thậm chí ngay cả sức khóc cũng không có, từ từ ngồi bệt xuống bùn nước.

"Chưa chết đâu! Chưa chết đâu!" Kỳ Liệt đột nhiên quay đầu gầm lên, trên mặt đầy vẻ cuồng hỉ như kẻ điên, "Mẹ kiếp đây không phải đường sao? Mẹ kiếp đây không phải là đường sao? Dưới chân các ngươi chính là con đường đá dẫm vào tim bàn chân cũng đau đấy!" Hắn dùng sức dẫm lên bùn nước dưới chân, nước bắn tung tóe.

Bọn tiểu tử phía sau chợt giật mình tỉnh giấc, không biết từ lúc nào, dưới chân bọn họ không còn là bùn nước mềm oặt nữa, dưới bùn nước vừa cứng vừa phẳng phiu, rõ ràng là đá. Thương Bác Lương vội vàng ngồi xổm xuống, thọc tay vào bùn nước, trong trái tim phẳng lặng như nước chết của hắn cũng nhảy lên một trận vui mừng. Quả thực là đường đá, hơn nữa không phải tự nhiên, những khe đá chỉnh tề chứng tỏ đó là do nhân tạo xây đắp nên, chỉ là năm tháng đã lâu, trong khe đá cũng mọc lên bụi cây và dây leo, cộng với nước bùn chảy hoành hành, ngập đến bắp chân, che khuất mặt đường.

Toàn bộ mã bang sôi trào lên. Mấy tiểu tử phía trước một tay từ bên hông rút đao, một tay rút vỏ đao, cao giơ đao và vỏ đao giao kích trên không trung. Đây là tín hiệu "đại thắng" trên chiến trường, mà ở đây, có thể sống sót chính là "đại thắng" thực sự. Bọn tiểu tử phía sau cũng đều nghe thấy tiếng hoan hô phía trước kèm theo tiếng gõ leng keng, không ai nghi ngờ, mọi người đều biết người phía trước đã tìm thấy cái gì, bọn họ cũng tương tự dùng đao gõ vào vỏ đao. Âm thanh này hết tiếng này đến tiếng khác truyền ra, truyền đi tròn một dặm trong cơn mưa như trút nước, đám ngựa la đều dự cảm được niềm vui thoát chết trong gang tấc, vui mừng kêu lên.

Bành Lê và Tô Thanh ở cuối đội ngũ cũng nghe thấy tiếng xôn xao và náo nhiệt truyền tới từ màn mưa nơi xa. Chỉ có hai người này không có biểu thị gì, chỉ là trầm mặc nhìn nhau một cái.

"Thực sự tìm thấy nơi này rồi." Tô Thanh thấp giọng nói.

"Trước khi xuất phát đã nói rồi, chuyện này cửu tử nhất sinh, chúng ta liền phải làm người duy nhất sống sót trong mười người!" Bành Lê nhìn xa về phía trước.

"Vâng!" Tô Thanh chợt cúi đầu.

Mã bang giẫm lên bùn nước phi nước đại, hai thanh đao phát sơn của Kỳ Liệt và Lão Ma giống như chiếc kéo mở ra con đường chỉ đủ một người một ngựa qua lại trong bụi cây. Bọn họ càng đi về phía trước, bùn lỏng dưới chân càng loãng đi, mặt đường đá cổ kính dần dần hiện ra, cỏ cây cũng ngày càng thưa thớt. Cuối cùng mọi người đã bước trên một con đường đá đen sì được mưa rửa sạch sáng bóng, sải bước chạy cuồng về phía trước.

Mưa vẫn đang rơi, xung quanh không còn bóng dáng của dương xỉ lớn và xà cốt đằng nữa, sương mù dày đặc che khuất tất cả mọi thứ xung quanh. Mọi người chỉ biết đây là một khoảng đất trống khổng lồ trong sâu thẳm khu rừng, con đường đá thẳng tắp thông đến trung tâm sương mù.

"Đèn! Đèn!" Kỳ Liệt hét lớn lên.

Sâu trong sương mù đột nhiên xuất hiện một chút ánh lửa, lờ mờ, lúc lắc. Ánh sáng của nó là màu cam ấm áp trong sương mù, mặc dù vô cùng yếu ớt, nhưng lại khiến người ta hận không thể lao tới như thiêu thân.

Kỳ Liệt khoác hai tay lên vai, hô lớn: "Tác Tây Lặc Trát! Tác Tây Lặc Trát!" Hắn phi chạy về phía trước, Lão Ma ngẩn ra một chút, cũng vứt bỏ đao phát sơn phi nước đại về phía trước. Tất cả bọn tiểu tử mã bang giống như trúng ma, vứt bỏ dây cương của ngựa la, tranh nhau chạy về phía chút ánh lửa đó. Thương Bác Lương muốn quát dừng, đã không kịp nữa rồi, hắn không còn sự lựa chọn nào khác, rút trường đao từ lưng ngựa Ly đen cắm vào thắt lưng, tay tì đao bám sát theo sau. Đôi mắt hiền hòa như nước của hắn chợt trở nên sắc bén như điện, chằm chằm nhìn chừng chừng chút ánh lửa đang lúc lắc ở tận cùng sương mù.

Người cầm đèn tĩnh lặng đứng giữa đường đá.

Hắn xách một chiếc đèn lồng, xung quanh đèn lồng che những phiến lưu ly mỏng để chống gió mưa. Đó là một dân Vu, vạm vỡ anh vũ, hắn choàng một chiếc áo choàng dài màu đen, trên lồng ngực để trần vẽ những họa tiết ngũ sắc, xung quanh vòng bạc trên đỉnh đầu cắm đầy lông gà rừng. Thế nhưng không ai có thể nhìn thấy mặt hắn, một nửa khuôn mặt hắn ẩn dưới một bộ xương đầu khô, bề mặt xương đầu dát bạc, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo thê lương.

Tất cả bọn tiểu tử nhìn thấy bộ xương đầu dát bạc đó, đều kinh ngạc dừng bước chân, không ai quên được cái đầu hươu bạc đáng sợ đó. Kỳ Liệt cũng ngây người ở đó, tay ấn chuông đao, thở dốc dồn dập, chằm chằm nhìn người dân Vu trầm mặc đó. Cuối cùng Bành Lê cũng đuổi tới, mấy chục tên hán tử mã bang và một tên dân Vu xách đèn đối chọi nhau, những hán tử từng tử chiến với bầy rắn vậy mà không một tên nào dám lao lên, dân Vu cũng không sợ hãi hàng chục tên hung thần đường cùng tay cầm đao hổ hổ sinh uy trước mặt hắn, mảy may không di chuyển.

Ba người Bành Lê, Kỳ Liệt, Thương Bác Lương đứng song song đối diện với người dân Vu.

Nửa khuôn mặt phía dưới lộ ra của người dân Vu chợt nở một nụ cười thân thiện, hắn cúi người, dùng quan thoại Đông Lục chuẩn xác nhất nói: "Tác Tây Lặc Trát, hoan nghênh những người bạn từ phương xa đến của chúng ta."

Đây có vẻ là một nam tử trẻ tuổi, thế nhưng nụ cười của hắn lại mê hoặc đến vậy, cho dù là chiếc mặt nạ xương đầu trên đỉnh đầu cũng không thể xóa đi sự quyến rũ của hắn. Sự thân thiện chưa từng được mong đợi này khiến sự sợ hãi của bọn tiểu tử lùi đi một chút.

"Tác Tây Lặc Trát." Bành Lê tiến lên, "Chúng ta là..."

"Không cần nói," người dân Vu ôn hòa ngắt lời hắn, "Ta đã biết các ngươi là ai rồi. Các ngươi là ai không quan trọng. Các ngươi có thể sống sót đến đây, đó là Cổ thần phù hộ các ngươi, nếu không không có người ngoại hương nào đi qua được Ẩm Độc Chướng, đó là sự bảo vệ mà Cổ thần thiết lập cho những kẻ phụng thờ ngài. Ngài cho phép các ngươi đến đây, các ngươi chính là vị khách quý."

Hắn xoay người, ra hiệu một cái, ra hiệu mã bang đi theo hắn.

Toàn bộ mã bang cẩn thận từng li từng tí đi theo người dân Vu không rõ lai lịch này đi sâu hơn vào trong sương mù. Đường đá dưới chân bọn họ ngày càng rộng rãi, đi về phía trước nữa bên đường bắt đầu xuất hiện những ký hiệu cổ xưa được chạm khắc bằng đá, chúng cao ít nhất bằng hai người, mọc khuôn mặt chó, nhưng lại có thân thể vạm vỡ và đôi cánh giống như đại bàng, ánh mắt sáng ngời nhìn thẳng về phía trước.

"Đây là cái gì?" Bành Lê thấp giọng hỏi.

"Sư tử, dân Vu nói là vị thần canh giữ vong hồn." Kỳ Liệt thở hồng hộc lê bước tiến về phía trước.

"Sư tử?" Thương Bác Lương ngẩn ra.

"Nơi này không thông tin liên lạc với bên ngoài, chưa từng thấy sư tử, nhưng lại truyền rằng sư tử là loài dã thú mãnh liệt nhất, sinh ra chính là bộ dạng này, còn nói là hoa văn do thần nhân truyền lại từ thời thái cổ. Đại khái là thứ được chắp vá từ chó và đại bàng cùng với dã thú khác."

"Có người! Có người!" Một tên tiểu tử nén giọng hét lên.

Bên đường xuất hiện nhiều ngọn đèn hơn, xếp thành hai hàng dọc theo con đường. Hai bên đường giống như một đội ngũ hoan nghênh long trọng, thế nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, mỗi tên dân Vu xách đèn nghênh đón đều mang mặt nạ xương đầu dát bạc, nở nụ cười, trang phục lúa lẫy. Trong số họ có già có trẻ, có nam có nữ, mỗi người đều cầm một nắm hạt gạo rải trên đường đá. Mã bang liền giẫm lên những hạt gạo trong suốt đó kinh ngạc đi qua.

"Đây là lễ nghi dân Vu hoan nghênh khách quý." Tô Thanh thấp giọng nói.

"Ừ. Ta cũng từng nghe nói." Thương Bác Lương nói.

"Nhưng tại sao bọn họ phải hoan nghênh chúng ta?" Trong giọng nói của Tô Thanh lộ ra sự lạnh lẽo.

Phía trước đường đá cuối cùng xuất hiện một tòa lầu tre, dưới lầu tre đứng những thiếu nữ yểu điệu. Da thịt của họ giống như màu của lúa mì và mật ong, da dẻ mềm mại, cơ thể kiều diễm, cho dù mang mặt nạ đáng sợ, các hán tử mã bang cũng không nhịn được mà rạo rực một trận. Thiếu nữ ngồi xổm xuống dùng nước trong bát bạc cẩn thận lau chùi bắp chân cho các hán tử mã bang, lau đi vết nhơ và máu tươi. Nơi bị gai sắc của xà cốt đằng cào rách, cơn đau nhanh chóng rút đi, dâng lên một chút thanh lương. Thứ trong bát bạc không thể nghi ngờ gì là nước thuốc giải độc, nhìn những vu nữ có dáng người quyến rũ đó ngồi xổm dưới chân mình lau đôi chân thô ráp xù xì của mình, các hán tử không một ai không cảm thấy bay lên chín tầng mây.

Lau đến Lão Ma, Lão Ma trợn ngược hai mắt, mất đi tri giác. Tô Thanh đi qua một tay ôm lấy hắn, thử hơi thở của hắn.

"Không sao, mệt quá ngất đi rồi, nếu như chống đỡ thêm lúc nữa, chắc chắn là chết trên đường rồi." Hắn nói.

Các hán tử được mời lên lầu tre. Nơi phía trên rộng rãi, sớm đã được trải đệm ngồi dệt gấm. Dân Vu không thể sản xuất gấm dệt, cho nên mới phải mua từ chỗ hành thương Đông Lục, thứ này ở xứ sở dân Vu, vốn dĩ là thứ mà chỉ có chủ nhân nhà đại phú đại quý mới có thể thụ hưởng. Bọn tiểu tử mã bang tự mình buôn bán gấm dệt, nhưng nỡ để bản thân ngồi trên gấm dệt cũng không nhiều, nhìn sự tiếp đãi xa hoa thế này, nơm nớp lo sợ không dám ngồi lên.

Người dân Vu dẫn đường mỉm cười, khẽ phất tay, các thiếu nữ dân Vu từ dưới lầu tre chạy lên lập tức dìu các hán tử ngồi lên đệm. Giữa nhà thắp lên chậu lửa ấm áp, các vu nữ cởi y phục ướt sũng trên người các hán tử ra, lập tức lại có người đưa lên y phục được hơ ấm áp.

Đến lượt Thương Bác Lương, người thanh niên này mỉm cười, cũng ngoan ngoãn cởi áo ngoài ra. Lồng ngực hắn lộ ra rắn chắc rộng rãi, thế nhưng lại có vết sẹo đao dữ tợn vắt ngang qua ngực, lúc bị thương trước đây cơ ngực của hắn phỏng chừng gần như đã bị cắt đứt.

"Giống như vết thương chịu trên chiến trường nhỉ." Bành Lê ngồi bên cạnh hắn, hờ hững nói.

"Trước đây cũng từng tòng quân." Thương Bác Lương thản nhiên nói.

Hắn quay sang nhìn Kỳ Liệt bên cạnh, Kỳ Liệt đang lẳng lặng nhìn cơn mưa ngoài lầu tre. Trong mưa, một thị trấn có quy mô khá lớn ẩn hiện, những tòa lầu tre cao thấp khác nhau gác khỏi mặt đất, bên trên trải lá tre dày và rậm để che mưa, bên dưới cách xa sự ẩm ướt của mặt đất. Đây là những ngôi nhà tốt nhất trong trấn của dân Vu, cửa sổ lầu tre hầu như đều sáng đèn, nhìn từ vị trí của bọn họ, đẹp đẽ và mờ ảo.

"Trong khu rừng hiểm ác thế này, cũng có trấn như vậy, yên tĩnh đến mức khiến người ta quên đi mọi sầu muộn." Thương Bác Lương thấp giọng cảm thán, nhẹ nhàng mơn trớn cái túi da không bao giờ rời bên hông đó.

"Ta cuối cùng cũng sống sót dẫm lên mảnh đất này rồi." Kỳ Liệt lầm bầm nói, thất thần nhìn ra bên ngoài.

Thương Bác Lương kinh ngạc nhìn hắn, trong lời nói của Kỳ Liệt không có sự cuồng hỉ sống sót sau tai nạn, ngược lại có một chút an ủi nhạt nhòa và xa xôi, giống như đi qua mấy ngàn dặm đường, trở về cố hương, nhìn thấy dòng nước quen thuộc từ nhỏ, nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

"Thương huynh đệ, ta không chống đỡ nổi nữa rồi." Sắc mặt Kỳ Liệt hơi thay đổi, run lẩy bẩy không ngừng.

Hắn mềm oặt ngã gối trên đệm ngồi. Thương Bác Lương kéo hắn dậy, thử hơi thở của hắn, mới phát hiện hắn giống như Lão Ma, là kiệt sức ngất đi rồi. Lúc lão Vân Hoang này mở đường lần cuối cùng, dữ dội hơn Lão Ma rất nhiều, Thương Bác Lương lúc này chạm vào cơ thể hắn, mới cảm nhận được toàn thân cơ bắp của hắn đều cuồn cuộn như những khối sắt. Đây là triệu chứng co rút toàn thân do dùng sức quá độ, Thương Bác Lương vội vàng dùng cạnh lòng bàn tay đấm bóp toàn thân cho hắn, sợ hắn từ đó mà bại liệt, đám tiểu tử do Kỳ Liệt dẫn theo cũng hiểu đạo đạo này, xúm lại xít xát giúp đỡ xoa bóp.

Bọn tiểu tử cùng với các thiếu nữ dân Vu khiêng Kỳ Liệt ra ngoài, Thương Bác Lương lẳng lặng đứng đó, đột nhiên nhớ đến bóng lưng cao giọng hát mở đường trong mưa. Thật là chấp nhất, thực ra người này đáng lẽ phải ngã xuống giữa đường từ lâu rồi, hắn mệt mỏi hơn Lão Ma rất nhiều, thế nhưng hắn vẫn kiên trì cho đến khi lên được lầu tre này, nhìn thật sâu Quỷ Thần Đầu trong mưa.

Thực ra Kỳ Liệt không phải vì mưu sinh đâu, hắn nghĩ, Kỳ Liệt thực sự muốn nhìn một cái Quỷ Thần Đầu trong truyền thuyết.

Người dân Vu dẫn đường vỗ vỗ tay, các vu nữ xung quanh cùng hắn tháo mặt nạ xương đầu xuống. Người dẫn đường là một nam tử trẻ tuổi tuấn tú, các thiếu nữ dân Vu cũng phần lớn quyến rũ. Sau khi bọn họ tháo chiếc mặt nạ đó xuống, trong lòng các hán tử mã bang lại thả lỏng hơn rất nhiều.

Dù nhìn thế nào đi nữa, bọn họ cuối cùng cũng đã đến một nơi thân thiện.

"Chiếc mặt nạ này được chế tạo từ xương đầu của tổ tiên chúng ta, hy vọng không vì thế mà làm các vị hoảng sợ. Bởi vì tiết Cổ thần sắp kết thúc, lúc ác linh hung hăng nhất cũng là lúc này, linh hồn của tổ tiên sẽ phù hộ chúng ta không bị sự quấy nhiễu của ác linh quấy phá. Chỉ khi về đến nhà, chúng ta mới tháo xuống." Nam tử dân Vu nói năng ôn hòa chính trực, lịch sự tao nhã. Chỉ nghe hắn nói chuyện, tuyệt đối sẽ không nghĩ hắn là một người dân Vu, mà cảm thấy là thiếu niên của đại gia tộc Đông Lục. Mà thần thái của hắn cung kính nhưng uy nghiêm, giống như vị vua bước ra từ ngôi đền cổ xưa, khiến người ta không dám có bất kỳ sự coi thường nào đối với hắn.

"Không biết ngài làm sao biết được thân phận của chúng ta?" Bành Lê hỏi.

"Người Xà Vương Đồng đã giết chết đồng bào của chúng ta ở Hắc Thủy Phô, chúng ta tuy phẫn nộ, nhưng vì ở đó toàn là rắn lớn của Xà Vương Đồng, không dám đi đòi nợ máu. Thế nhưng người chúng ta cài cắm ở Xà Vương Đồng nói có một đội hành thương Đông Lục đã báo thù cho đồng bào của chúng ta, giết chết rất nhiều rắn lớn của Xà Vương Đồng. Khi các ngươi đến gần đây, chúng ta đã phát hiện ra, phái người đến xem xét lén lút, nếu là kẻ địch, là không thể trốn tránh được ống thổi tên của chúng ta. Mà chúng ta phát hiện người đến vậy mà lại là bằng hữu đã báo nợ máu cho chúng ta, đây là Cổ thần cũng không nỡ tổn thương các ngươi, cho nên mới dẫn đường cho các ngươi."

Bành Lê và Thương Bác Lương nhìn nhau một cái, hai người đều nhận thức được suy đoán của họ là chính xác, Xà Vương Đồng và Hổ Sơn Đồng, rắn và cổ, giữa hai bên chính là luân phiên diễn ra những cuộc trả thù thảm khốc.

"Cũng may mà các ngươi chọn đến Quỷ Thần Đầu tị nạn, người Xà Vương Đồng nghe nói đang khắp nơi lùng sục các ngươi. Nếu các ngươi bị nhắm trúng, các ngươi rất khó phát hiện, mà sau đó bọn họ sẽ mang theo rắn lớn bao vây doanh địa của các ngươi vào lúc nửa đêm, lúc đó các ngươi liền quá nguy hiểm rồi." Nam tử lại nói.

Bọn tiểu tử đều rùng mình vài cái, hồi tưởng lại lúc mình lội bộ trong rừng, chỉ cảm thấy vô lúc nào không có một đôi mắt đang lén lút rình mò bản thân ở sâu trong khu rừng.

"Đến đây rồi, liền an toàn rồi, các vị quý khách không cần phải lo lắng nữa. Ẩm Độc Chướng là hàng rào do Cổ thần thiết lập, Quỷ Thần Đầu là quê hương ngài để lại cho chúng ta, ở đây chúng ta không cần lo lắng Xà Vương Đồng. Huống chi Cổ mẫu sẽ bảo vệ tất cả chúng ta, người Xà Vương Đồng cuối cùng sẽ phải hối hận vì hành vi bạo ngược của họ." Nam tử an ủi, "Chúng ta nhanh chóng sẽ phái người đưa các ngươi đến Tất Bát La, con đường từ đây đi Tất Bát La, vẫn có một con đường thông suốt."

Bọn tiểu tử kinh ngạc vui mừng, nghĩ đến việc có thể trở về Tất Bát La, liền có thể đi thuyền từ sông Pappar và sông Siph, suốt dọc đường ra biển, thẳng tới Hoành Ngọc. Lúc bọn họ vừa đến Tất Bát La, chán ghét thành phố Tây Lục đó, ẩm ướt tục tằn, không thoải mái bằng đại thành Đông Lục, thế nhưng bây giờ nghĩ lại, so với khu rừng này, Tất Bát La chính là thiên đường rồi.

"Không biết... có thể giao dịch ở đây không?" Một vị lão thạo tin đi đường Vân Hoang do dự hỏi, "Chúng ta mang theo gấm dệt thượng hạng."

Hắn không biết có nên nói ra hay không, Bành Lê ở bên cạnh, dường như hoàn toàn không có ý định nhắc đến chuyện giao dịch. Những hán tử này vừa mới thoát khỏi cửa ải sinh tử, thế nhưng lại không nhịn được phạm vào cái tâm tham lợi của thương nhân, nghĩ đến việc cứ thế mà đi về, tính mạng tuy nhặt lại được, lỗ vốn thì cũng mất mạng. Bọn họ những tiểu thương khách này đi theo đội của Bành Lê, bản thân cũng mượn tiền tự mình mang theo chút hàng hóa, không đổi thành thứ mang về đại thành trấn Uyển Châu để bán, cửa ải Quỷ Môn Quan lần này liền uổng công xông qua rồi, còn phải bị người ta đòi nợ.

"Ta biết các ngươi muốn giao dịch Long Đảm và Kim Lân, hai thứ này lại là thứ mà Xà Vương Đồng mới có, ở đây không có." Nam tử mỉm cười, "Tuy nhiên chỗ chúng ta tuy là khu rừng sản xuất rất ít, nhưng chưa chắc chỉ có hai thứ Long Đảm và Kim Lân là có giá trị."

Hắn vỗ vỗ tay, dường như đã chuẩn bị từ trước, thiếu nữ mặc y phục voan chân trần từ dưới lầu tre đi lên, bưng chiếc hộp làm bằng bạc. Nam tử mở hộp, cho bọn tiểu tử xem những thứ bên trong. Tất cả mọi người đều trố mắt nhìn nhau, đó là những con côn trùng nhỏ đã chết cứng, mỗi con chỉ to bằng hai con kiến, cơ thể lóe lên ánh sáng xanh kim vi tế.

"Thứ thoạt nhìn không có gì nổi bật, nhưng lại có công dụng đặc biệt. Đây là cổ trùng của Triền Ti Cổ." Nghe nam tử nói vậy, bọn tiểu tử đều giật mình muốn đứng lên. Bọn họ từng tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của cổ, mà vài trăm hay hàng ngàn con cổ trùng bây giờ đang ở ngay trong chiếc hộp trước mặt bọn họ.

Nam tử dân Vu và các thiếu nữ cùng nhau mười cười, những thiếu nữ dân Vu mười sáu mười bảy tuổi đó cười đặc biệt quyến rũ, cười lên ánh mắt uyển chuyển, liếc về phía các hán tử mã bang, đôi đồng tử như làn nước mùa xuân âm thầm móc hồn đoạt phách.

"Cổ trùng quả thực có loại cực kỳ đáng sợ, cổ lớn thì chính chúng ta cũng sợ, nhưng cổ cũng có đủ loại cái lợi." Nam tử nói, "Triền Ti Cổ chỉ có một công dụng duy nhất, chính là nếu giã nát nó, hòa vào rượu cho phụ nữ uống. Phụ nữ sẽ tình khó kiềm chế, bên cạnh nếu có nam tử, liền cảm thấy nam tử đó là nam tử tốt nhất trên trời dưới đất, hận không thể ôm chặt vào lòng sợ người ta cướp mất. Nếu nam tử muốn làm gì với nàng, nàng lại càng cảm thấy đó là ơn huệ của thiên thần ban tặng, cầu còn không được, huống chi là cự tuyệt?"

Nam tử nói xong, lấy một con cổ trùng, dùng ngón tay nghiền nát, rải vào trong chén bạc mà thiếu nữ bưng lên. Trong chén đã có rượu, đám bột cổ trùng dính rượu liền hòa tan vào trong, bột xanh kim vừa hòa dung, lại không để lại một chút màu sắc nào, vẫn là một chén rượu nếp trong vắt.

Bọn tiểu tử đã có chút động tâm, thế nhưng vẫn có một lão thương khách do dự hỏi: "Cái này cũng không tính là quá hiếm lạ, chẳng phải là thuốc kích dục thôi sao?"

Nam tử dân Vu cười cười xua tay: "Thuốc kích dục sẽ có mùi vị, Triền Ti Cổ lại không có, thuốc kích dục uống vào chỉ là động tình dục, ngày hôm qua phụ nữ tỉnh ngộ lại, cũng đoán được là chuyện gì xảy ra. Triền Ti Cổ lại không giống, uống vào, người phụ nữ đó chỉ cảm thấy người nam tử này rất tốt, tâm nguyện ý cam hiến thân cho hắn, thế nhưng không phải vì tình dục. Ngày hôm sau Triền Ti Cổ liền thoái lui, phụ nữ không còn hồ đồ như vậy nữa, thế nhưng tối hôm trước cảm thấy nam tử đó tốt thế nào thế nào, tình tư này luôn chôn giấu trong lòng, chẳng những không oán hận, còn sẽ nhớ nhung tưởng niệm. Cái này sao lại là thuốc kích dục có thể làm được chứ?"

Nam tử nâng ly rượu trong tay, dùng ánh mắt ra hiệu cho một thiếu nữ dân Vu xinh xắn diễm lệ ở bên cạnh. Thiếu nữ dân Vu quyến rũ cười một tiếng, khẽ nhắm mắt lại, ngẩng đầu hé miệng, chiếc lưỡi màu hồng phấn thè ra một chút, giống như muốn liếm giọt rượu vương bên mép chén bạc.

"Ta chỉ cần đút chén rượu này vào miệng người phụ nữ xinh đẹp này, nàng mở mắt ra lần nữa, nhìn thấy bất kỳ ai trong các vị, liền cảm thấy người đó là người nam tử tốt nhất thiên hạ, hận không thể rúc trọn đời trong ngực ngươi. Cho dù ta là ca ca của nàng, không muốn nhìn thấy chuyện này, cũng không ngăn cản nàng được, nhỡ đâu vị đó liền bị nàng vội vàng kéo về phòng của mình rồi." Nam tử đảo mắt nhìn quanh.

Thiếu nữ dân Vu đó đẹp đến mức khiến người ta giật mình run rẩy, động tác ngẩng đầu uống rượu lại quyến rũ đến mức khiến trong lòng các hán tử như đang giấu một con thỏ, nhảy thình thịch liều mạng. Ánh mắt của tất cả mọi người đều dán chặt vào đầu lưỡi mềm mại của nàng, chỉ cảm thấy trong người vô cùng khô nóng, hận không thể nam tử lập tức đổ rượu vào cái miệng nhỏ nhắn như cánh hoa đó, lại hận không thể hắn lập tức kéo mình đến trước mặt thiếu nữ, thử xem chén rượu đó có hiệu dụng hay không.

Bàn tay của nam tử lại ngưng trệ giữa không trung. Một lát sau, hắn ha ha cười, tự mình uống cạn chén đầy rượu.

"Là chủ nhân ở đây, rốt cuộc không nỡ nhìn thấy muội muội đuổi theo các vị quý khách đến Đông Lục." Hắn khiêm nhường cúi mình, hình như là biểu thị sự áy náy vì không thể đạt được tâm nguyện của các hán tử, "Triền Ti Cổ này còn có một cái lợi nữa chính là, đổi thành nam tử uống, giống như rượu bình thường, tuyệt đối không có bất kỳ hại gì."

Bọn tiểu tử mã bang nuốt nước bọt, ngượng ngùng cười với nhau, biết bộ dạng gấp gáp như khỉ lúc nãy của mình đều lọt vào mắt của đồng bạn. Thế nhưng tận đáy lòng đối với Triền Ti Cổ thần dị kia thì không còn nghi ngờ gì nữa.

Thiếu nữ lại bưng lên hai chiếc hộp. Lần này nam tử không mở ra nữa, chỉ ra hiệu một cái nói: "Thứ trong này, nhìn thì giống hệt Triền Ti Cổ, thế nhưng một cái là Tục Mệnh Cổ, một cái là Bất Miên Cổ. Cách dùng đều giống nhau, hiệu dụng khác nhau. Có người già suy nhược sắp chết, cho hắn uống Tục Mệnh Cổ, có thể kéo dài nửa ngày tuổi thọ cho hắn, cho dù là bệnh nặng thế nào, cho dù tim vừa mới ngừng đập, uống vào cũng vẫn có hiệu lực. Mặc dù chỉ có thể dùng một lần, thế nhưng thời gian nửa ngày, đủ để nói chuyện với người thân lần cuối rồi. Bất Miên Cổ uống vào thì có thể khiến người ta liên tục năm sáu ngày không cần ngủ, vẫn có thể tinh lực dồi dào, vượt núi băng đèo cũng không phải chuyện khó khăn gì. Ở chỗ chúng ta, thường là phải đi đến nơi rất xa, liền sẽ mang theo bên mình Bất Miên Cổ, đụng phải đường không tốt hoặc có nguy hiểm, liền nuốt Bất Miên Cổ cán đường thâu đêm. Năm sáu ngày có thể đi mười mấy ngày đường, chỉ là sau đó sẽ liên tục ngủ say hai ba ngày. Thế nhưng dùng để ứng phó là thứ tuyệt vời nhất."

Hắn đẩy cả ba chiếc hộp về phía trước: "Không biết những thứ này, các vị quý khách có hứng thú không?"

Các thương khách đều cười toe toét, có mấy người cười đến mức cơ mặt co rút. Những cổ trùng thần dị này, trong mắt bọn họ đã là những chồng kim châu cao đến tận nóc nhà, ba thứ này tùy tiện bán cho hào thương Đông Lục, cho dù giá cả có cao hơn nữa, há chẳng phải bị cướp sạch sành sanh hay sao?

Bành Lê cúi đầu nhìn món quà quý giá tột cùng này, lâu không nói lời nào. Hắn không nói lời nào, bầu không khí trong phòng liền trở nên lạnh ngắt, bọn tiểu tử cũng không dám lớn tiếng ồn ào, tất cả ánh mắt đều tập trung trên người Bành Lê.

"Thật là món quà quý giá, vậy thì chúng ta đành nơm nớp lo sợ nhận lấy vậy." Bành Lê cuối cùng cũng gật đầu.

Bọn tiểu tử thở phào nhẹ nhõm một hơi.

"Ta nghe nói Cổ mẫu ở Quỷ Thần Đầu, muốn đến bái kiến một chút, không biết có được không?" Bành Lê đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt nam tử dân Vu đó.

Nam tử dân Vu tránh ánh mắt của hắn, mỉm cười lắc đầu: "Những món quà này, thực ra đều là Cổ mẫu chuẩn bị tặng cho các vị. Thế nhưng Cổ mẫu đã nói rồi, bà ấy sẽ không gặp người ngoài."

"Chúng ta không phải người ngoài, chúng ta có một vị huynh đệ, trước đây từng quen biết Cổ mẫu!" Bành Lê khẩn thiết nói.

Nam tử dân Vu vẫn lắc đầu cười: "Cổ mẫu đã nói rồi, người đã rời đi, liền không thể quay lại nữa. Các vị đã rời khỏi Quỷ Thần Đầu, liền đừng bao giờ quay đầu lại nữa."