Zero nhìn cái xác trước mắt.

Đây là một người lính trẻ, vẻ mặt non nớt dưới mũ bảo hiểm cùng những vết tàn nhang trên mặt đều cho thấy người lính này không quá hai mươi tuổi. Thế nhưng, sinh mệnh non trẻ ấy đã sớm tiêu tán trên vùng hoang dã. Cổ họng cậu ta gần như bị cắn nát, cơ bắp rách nát kéo dài đến tận ngực, đầu và cơ thể tạo thành một góc gần chín mươi độ vô cùng quỷ dị. Mặt cắt nơi cổ lộ ra những đốt sống trắng hếu, phơi bày giữa không trung.

Trên người người lính còn những dấu vết to lớn và sâu hoắm, đó là do vật sắc nhọn cào cấu, hơn nữa nhìn vào vết thương thì đây là một bộ móng vuốt rất lớn.

Zero dùng tay sờ lên cơ thể người lính, phát hiện phần xương bả vai và xương ức của cậu ta đã gãy lìa và gần như nát vụn. Đây là do lực va đập mạnh gây ra, hơn nữa phần lớn các sợi cơ trên cơ thể đều có dấu hiệu bị kéo căng và rách toác.

Trong tâm trí Zero, mô hình mô phỏng cảnh tượng cái xác bị một con sói cắn vào cổ, sau đó lắc qua lắc lại rồi đập xuống đất liền được hình thành.

Loài sói, để thuận tiện cho việc thưởng thức thức ăn, khi dùng hàm răng sắc nhọn cắn đứt cổ con mồi, chúng sẽ thông qua sự lắc lư của cơ cổ để vung vẩy con mồi, đập chúng xuống đất, rồi lợi dụng lực va đập để xé toác cơ thể con mồi. Không chỉ sói, những loài vật khác như cá sấu cũng sử dụng phương thức tấn công như vậy.

Nhìn thấy tình huống này, Zero lập tức nghĩ đến Thi Lang. Nhưng dù là cái xác hay những vết vuốt trên xe bọc thép, hoặc là dấu chân cách nhau gần mét trên mặt đất, đều cho thấy thứ tấn công đội quân Phượng Hoàng Thành này không phải là loại sinh vật biến dị phổ biến như Thi Lang.

Thi Lang dù là hình thể hay sức mạnh đều không thể để lại những dấu vết tàn sát như tại hiện trường. Ít nhất với một đội quân có xe bọc thép trấn giữ, Zero chưa từng nghe nói có loại Thi Lang nào có thể tiêu diệt gọn sạch họ.

Bóng đen của cái chết bao trùm lên tâm trí mỗi người trong đoàn thương buôn, ngay cả đội quân vũ trang tận răng cũng gặp phải bất trắc, họ không dám tưởng tượng nếu gặp phải loại sinh vật chưa biết này, thì đoàn thương buôn có mấy người có thể sống sót. Khi nghĩ đến vấn đề này, họ liền nghĩ tới Zero. Có lẽ chỉ có chuyên gia bắn tỉa cao minh này mới có khả năng trốn thoát.

Khảm Bá với sắc mặt tái nhợt ra lệnh cho đoàn thương buôn tiếp tục tiến lên, chỉ có tiến vào Phượng Hoàng Thành, các thương nhân mới có cảm giác an toàn.

Trong chặng hành trình tiếp theo, những mảnh vụn của xe chiến đấu và thi thể binh lính liên tiếp xuất hiện trên con đường đoàn thương buôn đi qua. Những cái xác gần như bị moi ruột xẻ thịt khiến Khảm Bá kinh tâm động phách, cho đến khi Phượng Hoàng Thành hiện ra trong tầm mắt, những thi hài như vậy mới hoàn toàn biến mất.

Zero lặng lẽ tính toán một chút, rút ra kết luận rằng cái xác gần nhất cách Phượng Hoàng Thành chỉ chưa đầy hai trăm cây số.

Sau khi nhìn thấy Phượng Hoàng Thành, Zero liền biết sinh vật tấn công đội quân kia rất thông minh.

Phượng Hoàng Thành thực chất là một thành phố dạng pháo đài được xây dựng dựa vào một con đập. Con đập cao sừng sững ngày xưa nay đã trở thành bức tường chắn nhân tạo ngăn chặn sự tấn công của các loại sinh vật nguy hiểm trên hoang dã. Ngoài nhiều điểm hỏa lực được thiết lập pháo cao xạ, Phượng Hoàng Thành thậm chí còn sở hữu bốn hệ thống phòng thủ tên lửa đất đối không. Tuy nhiên, liên tưởng đến việc thành phố này nằm gần Tử Thần Lĩnh, việc sở hữu hỏa lực ở cấp độ này cũng là điều hợp lý.

Tại lối vào thành phố, Zero nhìn thấy một huy hiệu Phượng Hoàng khổng lồ. Khảm Bá nói với hắn rằng thành phố này hoàn toàn là tay không dựng nghiệp, những người xây dựng thành phố là các sĩ quan và thị dân cũ của Mạc Lâm Thị. Họ xây dựng thành phố pháo đài này chính là hy vọng thành phố có thể niết bàn trùng sinh giống như Phượng Hoàng, đây cũng là nguồn gốc tên gọi của Phượng Hoàng Thành.

Sau một loạt kiểm tra an ninh phức tạp và xác định lai lịch của đoàn thương buôn, thành phố mới mở cửa cho nhóm người Khảm Bá đi vào.

Lái xe mô tô hạng nặng chạy qua cánh cổng hợp kim được cải tạo trên nền con đập, Zero nhìn thấy một thành phố trên mặt đất giống như Nộ Tiêu Thành. Nó được bao bọc tự nhiên bởi con đập đối diện với đường lộ và những dãy núi trùng điệp phía sau. Tuy nhiên, khác với phong cách sử dụng kiến trúc thành phố thời đại cũ của Nộ Tiêu Thành, ở Phượng Hoàng Thành lại là những con đường thẳng tắp, sạch sẽ cùng những tòa nhà có vẻ ngoài đồng nhất, tạo nên một thành phố được quy hoạch bài bản.

Phượng Hoàng Thành toát lên phong cách thành phố nghiêm cẩn, chính xác, khiến Zero liên tưởng đến quân đội.

Mà thực tế, hiện tại đang có không ít xe chiến đấu và binh lính qua lại trong thành phố, tuy nhiên thị dân dường như đã quen với điều này.

Ngay cả ở bên trong thành phố, Zero cũng nhìn thấy từng chốt chặn. Những chốt chặn này dường như mới được thiết lập không lâu, dù là thiết bị hay nhân sự đều rõ ràng chưa được đầy đủ, tạo cho Zero cảm giác bố trí vội vàng. Mà qua các chốt chặn còn có không ít thương binh, Zero thậm chí còn nhìn thấy một chiếc xe tải chở đầy thương binh đi ngang qua, càng làm tăng thêm cảm giác sầu thảm cho thành phố này.

Khảm Bá cũng rõ ràng cảm nhận được bầu không khí trong thành phố có gì đó không ổn. Mặc dù Phượng Hoàng Thành là thành phố dạng pháo đài, ngày thường cũng lấy phương thức quân sự hóa làm quản lý hàng ngày cho thành phố. Nhưng Phượng Hoàng Thành hôm nay tỏ ra có chút khẩn trương, dường như đang phòng thủ sự tấn công của thứ gì đó. Trên đường phố, thứ nhìn thấy nhiều nhất là xe chiến đấu và binh lính tuần tra qua lại, thị dân dường như đều bị nhốt trong nhà. Hiếm lắm mới thấy một hai người, cũng là đang vội vã đi đường.

Khi đi qua chốt chặn thứ ba, một giọng nói thô hào vang lên: "Đây chẳng phải là Khảm Bá sao? Đã gần nửa năm rồi tôi không gặp ông, còn tưởng ông chết rồi chứ."

Một sĩ quan trung niên từ trong trạm gác của chốt chặn bước ra, mái tóc ngắn ngủn chỉ dài khoảng một tấc khiến vị sĩ quan trông rất tinh thần. Nhưng đôi mắt và cử chỉ của ông ta lại xác thực viết lên vẻ mệt mỏi. Sĩ quan bước đến trước xe việt dã, Khảm Bá cũng nhảy xuống, khúm núm nói: "Sĩ quan George, đã lâu không gặp. Ngài vẫn tinh thần như vậy nhỉ."

"Đánh rắm, mắt ông mù à, không nhìn ra lão tử mệt như chó sao, còn lấy đâu ra cái vẻ tinh thần chết tiệt đó." Sĩ quan thô lỗ đáp trả, lập tức khiến cú nịnh nọt của Khảm Bá vỗ vào chân ngựa.

Khảm Bá ngượng ngùng cười nói: "Có lẽ là tôi hơi mệt nên nhìn nhầm, ngài đừng trách."

Ông ta lại hỏi: "Sĩ quan George, trong thành xảy ra chuyện gì vậy? Không giấu gì ngài, trên đường đến đây chúng tôi đã nhìn thấy quân đội thuộc quyền sở hữu của các ngài. Nhưng những sinh mệnh tươi sống đó đã biến thành xác chết, điều này khiến tôi rất hoảng sợ. Ngài biết đấy, tôi là một thương nhân, hơn nữa lá gan cũng không lớn..."

George khinh bỉ nhìn Khảm Bá một cái, nói: "Ông yên tâm đi, đám Phần Lý Lang chết tiệt đó tuyệt đối không thể động vào một sợi lông của ông trong thành phố. Trừ khi ông chê mạng mình dài tự mình chạy ra ngoài hoang dã, thì rất xin lỗi, quân đội Phượng Hoàng Thành hiện tại chưa xa xỉ đến mức có thể tùy tiện phái một đội chuyên bảo vệ Khảm Bá các hạ ông đâu."

Nghe thấy ba chữ "Phần Lý Lang", từng tảng thịt mỡ trên người Khảm Bá rung lên dữ dội, thương nhân kêu lên quái dị: "Làm sao có thể, sinh vật như Phần Lý Lang chẳng phải sống ở Rừng Sương Giá phía Bắc sao, làm sao chúng có thể chạy đến gần Phượng Hoàng Thành được?"

"Ông hỏi tôi, thì tôi biết hỏi ai?" George đảo mắt, lấy đó làm câu kết thúc cuộc đối thoại giữa ông ta và thương nhân.

George ra hiệu cho binh lính ở chốt chặn để đoàn thương buôn đi qua. Tuy nhiên, sau khi nghe tin tức về Phần Lý Lang, Khảm Bá như mất hết tinh thần, ủ rũ ngồi trên xe việt dã. Zero trong cuốn sổ tay ghi chép quái vật cũng đã từng đọc qua ghi chép về loài ma lang này. Phần Lý Lang ngoài thể hình to lớn, hội tụ cả sức mạnh và sự nhanh nhẹn, còn thiên bẩm có khả năng sử dụng năng lực hệ băng. Do đó chúng còn được gọi là Ma Lang, ý nghĩa là loài sói của ma pháp.

Trong đánh giá nguy hiểm thông dụng của đại lục, Phần Lý Lang được xác định là quái vật có mức độ nguy hiểm cấp ba. Mức độ nguy hiểm cấp ba đã tương đương với đánh giá nguy hiểm của Đồ Tể, thế nhưng hàng ngàn con hoạt thi mới có một con Đồ Tể, còn Phần Lý Lang lại hành động theo đàn. Thử nghĩ xem, nếu có hàng chục con Đồ Tể cùng tấn công, thì đội quân trăm người của Phượng Hoàng Thành bị tiêu diệt không chút nghi ngờ, cũng không phải là điều quá khó tin.

(Hôm nay bùng nổ chút với ba chương, cầu sự ủng hộ hết mình của các vị đại gia~~)