Vẽ bản đồ là một trong những nhiệm vụ phổ biến nhất. Đương nhiên, loại công việc đòi hỏi độ chính xác cao như vậy không thể thực hiện thủ công. Thực tế, trên cổ tay trái của Linh có thêm một món trang bị. Đó là một chiếc đồng hồ chiến thuật đa năng thuê từ sảnh công hội Remt. Ngoài các chức năng như xem giờ, la bàn, đo nhiệt độ và hiển thị ngày tháng, nó còn một tính năng khác, đó chính là máy quét toàn ảnh.

Chỉ cần kích hoạt tính năng này và kết nối với máy tính ở căn cứ, những nơi Linh đi qua sẽ hiển thị trên thiết bị vẽ bản đồ tại căn cứ. Bởi vì máy tính ở mỗi căn cứ đều được thiết lập hệ thống nhận diện bảo mật riêng, nên loại đồng hồ chiến thuật này không dùng chung được. Thông thường, sau khi nhận nhiệm vụ vẽ bản đồ, các lính đánh thuê đều phải thuê loại đồng hồ chỉ định từ công hội.

Chiếc đồng hồ chiến thuật do chính Remt nghiên cứu chế tạo tương đối đơn giản. Trong lúc rảnh rỗi, Linh từng bổ sung kiến thức về thời đại mới. Theo những gì cậu biết, đồng hồ chiến thuật do các tập đoàn lớn như Parkland phát triển thậm chí còn có tính năng đàm thoại hình ảnh toàn ảnh, nếu kết hợp với găng tay điện tử thì còn có thể sử dụng như máy tính toàn ảnh.

Còn lúc này, khi Linh rời khỏi thư viện, tại căn cứ của Remt, khu học xá phía Tây của Đại học Lampetz đã được vẽ xong sơ đồ mặt bằng và hình ảnh lập thể trên máy vẽ bản đồ.

Linh tìm bóng râm của một đống đổ nát rồi ngồi xuống. Cậu đã hai ngày không chợp mắt cũng chẳng ăn uống gì. Thể lực tiêu hao vượt quá sức tưởng tượng của cậu, giờ đây Linh cần nạp năng lượng. Sau khi uống 200ml nước tinh khiết cấp hai và một ống chất dinh dưỡng, Linh thả lỏng cơ thể để thúc đẩy quá trình phân giải thức ăn, chuyển hóa thành năng lượng cần thiết cho hành động. Cơ thể đang nghỉ ngơi, nhưng đầu óc Linh vẫn ở trạng thái làm việc.

Trong hai ngày này, cậu vẫn chưa chạm trán với ba tên lính đánh thuê kia, đó là nhờ khuôn viên trường đại học đủ rộng lớn. Nhưng khi các khu vực chưa biết dần thu hẹp lại, việc đôi bên chạm mặt chỉ là vấn đề thời gian. Phía đối phương có ba người, ngoài người đàn bà Trung Quốc vô cảm kia, hai gã đàn ông còn lại đều bộc lộ địch ý. Đặc biệt là gã dị năng giả hệ Nguyên Tố, lúc rời đi, Linh cảm nhận rất rõ sát khí mà hắn nhắm vào mình.

Dị năng hệ Nguyên Tố bí ẩn và mạnh mẽ, nhưng Linh không hề sợ hãi. Dị năng có mạnh đến đâu cũng phải nhìn thấy đối thủ mới thi triển được. Mà Linh không định đối đầu trực diện, một dị năng giả hệ Nguyên Tố cao cấp cũng không thể chống đỡ được sát thương của đạn dược. Chỉ cần tìm được cơ hội, cậu hoàn toàn có thể kết liễu gã đàn ông tên Ralph kia trước khi đối phương kịp thi triển dị năng.

Nếu không phải vì phải trả tiền trọ cho Teddy và những người khác, số tiền đó hoàn toàn đủ để Linh mua một khẩu súng bắn tỉa kiểu cũ. Trong khu vực mê cung như trường đại học này, muốn ám sát một dị năng giả có cơ thể không quá mạnh mẽ cũng chẳng phải là việc khó khăn gì.

Còn hiện tại, số tiền còn lại chỉ đủ cho Linh mua hai quả lựu đạn mảnh thời đại cũ.

Điều duy nhất đáng lo ngại chính là người đàn bà Trung Quốc kia, vì không nhìn ra thực hư nên mới nguy hiểm.

Nửa giờ sau, Linh rời khỏi nơi ẩn nấp. Khoảng thời gian nghỉ ngơi này đã giúp cậu tích lũy đủ năng lượng cho hai ngày hoạt động. Cậu tận dụng địa hình để che giấu, chuyển hướng lẻn về khu vực phía Nam của trường học.

Khu vực này chủ yếu là khu sinh hoạt, những tòa nhà ký túc xá đứng sừng sững, xung quanh được bao bọc bởi các khu vườn nhân tạo. Ở trung tâm khu sinh hoạt thậm chí còn có một hồ nước nhân tạo. Có thể tưởng tượng rằng vào thời đại cũ, nơi đây chắc chắn sóng nước lăn tăn, cỏ cây xanh tốt, một khung cảnh tràn đầy sức sống. Còn hiện tại, các tòa nhà ký túc xá đổ sụp hàng loạt, vườn tược nhiều năm không được chăm sóc, cộng thêm việc phơi nắng lâu ngày, cỏ cây đã sớm khô héo. Còn hồ nước nhân tạo kia thì đã cạn trơ đáy, lòng hồ khô khốc dính đầy phân và dịch cơ thể của loài vật nào đó, trông cực kỳ ghê tởm.

Linh chui vào một tòa ký túc xá, phần tòa nhà từ tầng năm trở lên đã bị hư hại và đổ sụp, trong khi phần dưới tầng năm vẫn còn khá nguyên vẹn, nhưng cũng đầy rẫy vết nứt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ. Trong lối đi ở tầng trệt của ký túc xá, một vũng chất nhầy trong suốt trong môi trường lờ mờ đã thu hút sự chú ý của Linh. Linh ngồi xổm xuống, dùng ngón tay quệt nhẹ một chút, đưa lên mũi ngửi.

Một mùi tanh hôi nhàn nhạt xộc lên, hơi giống mùi cá chết. Cảm giác tê nhẹ truyền đến từ đầu ngón tay cho Linh biết thứ này có chứa một lượng độc tố nhỏ. Linh không hề xa lạ với thứ này, trong hai ngày qua cậu đã thấy không ít. Đó là dịch tơ của Nhện Đá, chúng sẽ dùng tơ nhện bọc lấy con mồi rồi kéo đi. Trong quá trình kéo lưới nhện, chất nhầy này sẽ bị để lại trên mặt đất.

Vệt chất nhầy trên lối đi vẫn chưa đông cứng, chứng tỏ Nhện Đá vừa mới kéo con mồi đi ngang qua. Dấu vết chất nhầy kéo dài từ lối đi thẳng đến sảnh đa năng. Linh đứng dậy, rút một con dao găm ra rồi tiến về phía sảnh đa năng.

Cánh cửa lớn của sảnh đa năng đã mục nát quá nửa, chỉ còn sót lại một mảnh gỗ nhỏ làm vật che chắn. Linh nhìn qua khe hở trên cánh cửa, bên trong sảnh đa năng đã được dọn sạch thành một khoảng trống. Ánh nắng buổi sáng chiếu qua cửa sổ, trong luồng sáng ấy, từng cái kén người được bọc bằng tơ nhện đang lơ lửng giữa không trung.

Một con Nhện Đá kéo con mồi đã bọc tơ nhện bò lên tường, rồi dùng chất nhầy đặc quánh của tơ nhện cố định nó lên trần sảnh, vậy là một cái kén người mới được thêm vào hàng ngũ. Linh không ngờ những con quái vật này lại dùng sảnh đa năng làm kho dự trữ thức ăn, và những người này sẽ trở thành bữa đại tiệc khi Nhện Đá sinh sản. Họ sẽ bị những con Nhện Đá đói khát hút cạn máu thịt ngay trong lưới nhện, cuối cùng chỉ còn trơ lại một cái xác da bọc xương.

Sau khi cố định thức ăn lên trần nhà, Nhện Đá chui vào một khe nứt ở góc sảnh rồi biến mất. Lúc này Linh mới lẻn vào sảnh, đi đến dưới chân con mồi vừa bị bắt. Những người bị bọc trong tơ nhện này có già có trẻ, có nam có nữ. Trong đó có người đã tắt thở, nhưng cũng có người giống như con mồi mới bị bắt này, vẫn còn hơi thở yếu ớt.

Người đàn ông vừa bị bắt này, Linh đã nhận ra. Cái mũi đỏ cà chua gần như có thể coi là dấu hiệu nhận biết đó, chính là lão bợm rượu mà Linh đụng phải ở cửa sảnh công hội. Linh lấy dao găm ra, cắt tơ nhện, rồi nhẹ nhàng đỡ lấy thân hình lão bợm rượu đặt xuống đất.

Độc tố thần kinh trên tơ nhện đã xâm nhập vào cơ thể lão bợm rượu. Giờ Linh chỉ hy vọng lão bị Nhện Đá bắt chưa lâu, trúng độc chưa sâu, thì có thể bài tiết độc tố thông qua việc trích máu. Linh xắn tay áo lão bợm rượu lên, cầm dao găm định rạch vào cổ tay lão. Không ngờ, con dao găm đột ngột bị một bàn tay giữ lại. Lão bợm rượu vốn dĩ phải rơi vào tình trạng tê liệt chức năng, vậy mà lại mở to mắt hỏi Linh: "Nhóc định làm gì đấy?"

"Ông không trúng độc?" Linh vô cùng kinh ngạc.

Lão bợm rượu cười khẩy: "Nhóc từng thấy thợ săn quái vật nào bị con quái vật mình quen thuộc hạ gục chưa? Đúng là nực cười. Ta cố tình để nó bắt đấy, đồ ngốc này!"

Linh hơi ngạc nhiên, thợ săn thì cậu biết, nhưng không ngờ trong đó còn có phân loại như thợ săn quái vật. Càng không ngờ ông già đã đặt một chân vào quan tài trước mắt này lại là một thợ săn.