Mười ngày trôi qua, căn cứ Z7 vẫn bình an vô sự.

Sau khi Linh mang tin tức về, Lão Jack đã thực sự chú trọng. Vì thế, Lão Jack hạ lệnh cấm bất cứ ai ra vào căn cứ, đồng thời tạm dừng hoạt động khai thác mỏ để tránh âm thanh phát ra trong lúc làm việc thu hút sự chú ý của sinh vật hung hãn kia. Đồng thời, Lão Jack cử Zoge dẫn đội, canh gác 24/24 giờ để tăng cường giám sát và thiết quân luật ở lối ra vào căn cứ.

Thế nhưng mười ngày đã qua, không hề có chuyện gì xảy ra, xung quanh căn cứ cũng không phát hiện điều gì bất thường, vì vậy Lão Jack đã bãi bỏ lệnh thiết quân luật.

Mặc dù Linh vẫn còn cảm thấy không yên tâm, hướng di chuyển của sinh vật kia rõ ràng là nhắm thẳng về phía căn cứ, tại sao lại biến mất không dấu vết? Nhưng cậu hiểu rõ hơn ai hết, Lão Jack không thể để căn cứ ngừng hoạt động dài ngày, mười ngày đã là giới hạn của căn cứ Z7 rồi. Cho nên việc bãi bỏ lệnh thiết quân luật, Linh cũng không ngăn cản.

Về phần trinh sát khu vực xung quanh căn cứ, cậu đã đích thân tham gia vào đợt hành động này và cũng xác nhận không có dấu vết của sinh vật khả nghi nào tiếp cận. Đã như vậy, việc bãi bỏ lệnh thiết quân luật là điều hiển nhiên.

Căn cứ Z7 lại khôi phục hoạt động như thường lệ.

Chỉ là nhiệm vụ đi săn ban đầu đã bị hủy bỏ, theo sự di cư của đàn sói lớn nhất gần căn cứ, trong thời gian ngắn sẽ không có đàn sói nào đe dọa đến sự an toàn của căn cứ nữa. Linh lại quay về với những ngày tháng "ba điểm một đường" như thường lệ, luân phiên lặp lại ba việc: làm vệ sĩ cho Leah, đến bãi tập luyện và ngủ. Cậu đã ở lại căn cứ này được hai năm, cơ bản đã quen thuộc với cuộc sống của thời đại mới.

Nếu theo ý nguyện của riêng Linh, ngay sau khi sở hữu sức mạnh cấp một và năng lực cường hóa phòng ngự, cậu đã muốn rời khỏi căn cứ. Sau khi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ tại thành phố Ngân Thụ, năng lực của Linh đã được Lão Jack khẳng định. Chiếc kén ngủ đông được Lão Jack coi như vật sưu tầm cất giấu, đã từng hào phóng cho phép Linh kiểm tra kỹ lưỡng. Đáng tiếc, trong thiết bị nơi Linh tỉnh lại này, không tìm thấy thứ gì có giá trị.

Manh mối duy nhất chính là một nhóm ký tự tiếng Anh khắc ở phía sau kén ngủ đông.

Harson!

Dù nhìn thế nào, đây cũng giống như một cái tên người. Tuy nhiên, Linh đã thông qua máy tính của căn cứ để tra cứu, thì trên thế giới có tới hàng trăm người tên là Harson. Manh mối này đối với Linh mà nói, cũng chẳng khác nào không có manh mối gì.

Nếu Linh muốn tìm kiếm quá khứ của chính mình, chỉ còn cách đi đến những nơi khác để vận may.

Sau ngày Đại Tai Biến, các mảng lục địa trên toàn cầu đã thay đổi. Năm đại dương ngày trước giờ chỉ còn lại một vùng biển ô nhiễm nặng nề được gọi là Nộ Hải, còn sáu mảng lục địa sau khi biến động, kết nối và sụp đổ, chỉ còn lại ba.

Các mảng lục địa mới đương nhiên được đặt tên lại, như vùng đất mà Linh đang ở hiện nay được gọi là Trung Châu.

Mảng lục địa Trung Châu được hình thành từ sự va chạm của mảng Á-Âu và mảng Mỹ ngày trước, là mảng lục địa lớn nhất thế giới hiện nay. Đương nhiên, hệ thống quốc gia nằm trên hai mảng lục địa của thời đại cũ đã tan thành mây khói. Hiện nay thống trị vùng đại lục này là những tập đoàn lớn và tài phiệt như Parkland.

Căn cứ Z7 nằm ở rìa của mảng lục địa Trung Châu, thông tin nó có thể cung cấp cho Linh là vô cùng ít ỏi. Linh phải tiến sâu vào trung tâm đại lục, mới có thể lấy được nhiều thông tin hơn từ các công ty hoặc tài phiệt khác.

Thế nhưng cậu không rời đi.

Tất cả chỉ vì Leah.

Cô gái có vẻ ngoài cực kỳ giống với bóng hình xinh đẹp trong giấc mơ ấy khiến Linh không muốn rời xa. Dường như ở bên cạnh Leah, cậu có thể thỉnh thoảng sống trong giấc mơ, từ đó quên đi cái thế giới tàn khốc bên ngoài.

Hôm nay Linh đến phòng thí nghiệm của Leah như thường lệ, Lão Jack cũng ở đó. Ông cháu họ đang chăm chú quan sát một ống thuốc, đến cả sự xuất hiện của Linh cũng không khiến họ chú ý. Linh dựa vào khung cửa, cậu biết gần đây Leah đang nghiên cứu một loại huyết thanh kháng độc, có tác dụng giảm nhẹ sự tổn thương và xâm nhập của virus cấp ba. Nếu nghiên cứu thành công, căn cứ Z7 không những có khả năng điều trị sơ bộ virus cấp ba, đồng thời cũng có thể thông qua việc bán thuốc để có được nguồn kinh tế khác.

Nhưng cùng với một tiếng động nhẹ trong ống nghiệm, những làn khói nồng nặc bốc lên. Ngay cả một kẻ ngoại đạo như Linh cũng biết thí nghiệm đã thất bại.

Lão Jack vỗ vỗ vai Leah, cô đang mếu máo. Sau một hồi an ủi cháu gái, ánh mắt Lão Jack dừng lại trên người Linh: "Cháu đi theo ta vào thư phòng một chuyến, hôm nay có nhiệm vụ cho cháu."

Linh gật đầu, theo sau Lão Jack rời khỏi phòng thí nghiệm.

Nửa giờ sau, cậu đã xuất hiện trước cửa khu vực tác nghiệp.

Cánh cửa đang mở ra, khi xuất hiện khe hở chỉ đủ cho một người lọt qua, Linh chui vào trong khu mỏ tăm tối.

Thứ cậu nhận được là một nhiệm vụ trinh sát.

Gần đây có thợ mỏ phát hiện dấu vết của Thôn Kim Trùng ở sâu trong khu vực tác nghiệp.

Thôn Kim Trùng có hình dáng như con giòi, thân dài tới hơn hai mươi mét. Cơ thể loài sâu này vì thiếu hụt một loại nguyên tố nào đó nên chúng thích ăn các loại khoáng vật kim loại, sau đó dùng dịch vị axit mạnh trong bụng để tiêu hóa, cuối cùng chiết xuất ra nguyên tố cần thiết để nuôi dưỡng cơ thể.

Chính vì sở thích đặc biệt này mà chúng trở thành kẻ thù không đội trời chung của bất kỳ khu mỏ nào. Thôn Kim Trùng sẽ chiếm lấy khu mỏ làm tổ, chúng là loài sinh vật sinh sản vô tính, thường thì một con Thôn Kim Trùng vào năm sau có thể sinh ra cả một ổ sâu, điều đó sẽ khiến khoáng sản của cả một khu vực biến thành hư vô.

Thị lực của Thôn Kim Trùng đã thoái hóa, nhưng việc sống lâu dưới lòng đất và ăn kim loại lại khiến lớp da bên ngoài của chúng sánh ngang với giáp vật liệu cường độ cao, có khả năng chống va đập và chống cháy nổ tốt, do đó rất khó bị tiêu diệt. Vì thế các căn cứ khai mỏ đều vô cùng căm ghét, đồng thời cảm thấy cực kỳ đau đầu vì loài sâu này.

Nhiệm vụ của Linh là trinh sát dưới đáy khu mỏ, một khi phát hiện sự tồn tại của Thôn Kim Trùng, việc Linh cần làm là thu thập số lượng, đường đi và các thông tin khác của chúng. Để Lão Jack dễ dàng phán đoán xem có nên yêu cầu sự chi viện của tổng bộ hay là từ bỏ khu mỏ này.

Độ nguy hiểm của nhiệm vụ trinh sát tương đối thấp, đồng nghĩa với thù lao Linh nhận được cũng thấp hơn. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, Linh cũng chỉ nhận được 20 đồng thù lao mà thôi. Nhưng Linh không từ chối, nếu không làm nhiệm vụ, lương một tháng của Linh cũng chỉ ngần ấy tiền.

Ngồi xe chở quặng của Lão Jack đi đến đáy khu vực làm việc, dưới sự dẫn đường của một thợ mỏ tên là Nick, Linh đi đến một hang mỏ. Tường hang vẫn còn lộ ra từng tảng quặng đồng tự nhiên, nhưng ở một phía của bức tường lại xuất hiện một đường hầm hình tròn. Trong đường hầm còn lưu lại thứ gì đó giống như chất dịch cơ thể, chất lỏng màu xám trắng hẳn là do Thôn Kim Trùng để lại, nó đóng vai trò như chất bôi trơn, giúp Thôn Kim Trùng có thể nhanh chóng di chuyển dưới lòng đất.

Và đường hầm này đương nhiên là do Thôn Kim Trùng đào ra, trên miệng loài sâu này mọc đầy những chiếc răng ngược sắc nhọn. Ngoài việc dễ dàng cắn đứt kim loại, nó còn có thể đào xới một lượng lớn đất đá. Tuy nhiên, những vật chất không cần thiết đối với Thôn Kim Trùng sẽ nhanh chóng bị hòa tan thành bùn lỏng và bài tiết ra từ hậu môn của nó, mà không làm chiếm mất dung tích của dạ dày.

Linh lau tay dính dịch sâu lên bức tường sạch sẽ, cậu bảo Nick quay về làm việc, còn bản thân thì bò vào trong đường hầm mà Thôn Kim Trùng đã xuất hiện.

Cậu phải xác nhận xem con sâu này đã đi đâu? Là đi ngang qua khu mỏ, hay định lập gia đình ở đây?