Từng luồng hơi nước lớn phun lên không trung, những bánh răng đã rỉ sét phát ra tiếng kêu rít khiến người ta ghê răng, trời mới biết cửa căn cứ đã bao nhiêu ngày không mở. Cánh cửa hợp kim dày đến nửa mét từ từ thụt vào trong, rồi mở ra từ chính giữa, để lộ ra khe cửa hình răng cưa. Bánh xe dưới đáy cọ xát trên đường ray gỉ sét, sự ma sát dữ dội khiến bột đá trên cửa rơi xuống không ngừng, tựa như một trận mưa bụi xám xịt.

Một chiếc xe chiến đấu việt dã kiểu cũ thời kỳ trước lái ra ngoài. Chiếc xe đã qua cải tạo, ở ghế sau lắp một khẩu súng máy hạng nặng uy lực cực lớn, tầm bắn xa nhất có thể lên đến hàng ngàn mét, tốc độ bắn chiến đấu cao tới 300 phát mỗi phút. Khả năng áp chế và sức phá hoại ưu việt khiến chiếc xe chiến đấu này trở thành vũ khí chiến tranh mạnh nhất của căn cứ Z7.

Mà hiện tại, chiếc xe lại đang phải lái đến thành phố Ngân Thụ cách đó ba trăm cây số, để mang về thuốc men đủ duy trì sự sống cho căn cứ.

Trời quang mây tạnh.

Nhưng đây không được coi là thời tiết tốt, trái lại, không có tầng mây che chắn, ánh nắng mang theo tia cực tím mạnh mẽ đang nướng chín cả mặt đất. Mặc dù hiện tại lượng phóng xạ trên mặt đất đã không còn cao như ngày xảy ra Đại tai biến, nhưng cũng chẳng ai muốn phơi mình trên mặt đất vào ban ngày. Dù hỏa lực của xe chiến đấu việt dã rất mạnh, song nó lại không có hệ thống phòng hộ phóng xạ tốt. So với loại xe chiến đấu này, xe chiến đấu bọc thép toàn diện đang được các công ty và tài phiệt săn đón hiện nay, nhờ sử dụng tấm giáp chống phóng xạ mới được phát triển, nên phù hợp để hoạt động vào ban ngày hơn.

Đương nhiên, căn cứ Z7 không đủ tiền mua xe chiến đấu bọc thép, dù là mẫu cũ nhất.

Đối với vài người thực hiện nhiệm vụ này, ban đêm là thời điểm thích hợp hơn để hành động. Thế nhưng, đám Hoạt tử nhân đang lảng vảng trong thành phố Ngân Thụ đã dập tắt ý nghĩ đó của họ.

Hoạt tử nhân còn gọi là Hoạt thi, những quái vật hình người bị biến dị do nhiễm virus này hoàn toàn khác biệt với những xác sống thường xuất hiện trong tiểu thuyết thời kỳ cũ. Hoạt thi có khứu giác nhạy bén với máu tươi, độ bền và độ dẻo dai của cơ bắp khiến Hoạt thi sở hữu sức mạnh và tốc độ vượt xa người bình thường. Chúng linh hoạt nhanh nhẹn, thậm chí có thể dễ dàng leo lên cửa sổ và trần nhà, hơn nữa còn có thể dùng tay không xé xác một tráng hán trưởng thành, là loại quái vật cực kỳ khó đối phó.

Hoạt thi là loài quái vật sống theo bầy đàn, chúng thường kết bạn lảng vảng ở các tàn tích thành phố, ăn sạch mọi người sống và động vật rồi mới di chuyển sang khu vực khác.

Trong thành phố Ngân Thụ đã sớm không còn thứ gì sống sót, nhưng vẫn có một số lượng nhỏ Hoạt thi lởn vởn ở đó. Những con Hoạt thi còn sót lại trong thành đã có chút tuổi, tuy vẫn có thể di chuyển nhưng sức mạnh và tốc độ đã suy giảm đáng kể. Song dù vậy, chúng vẫn là đối thủ không thể coi thường.

Thời gian hoạt động của Hoạt thi đều là ban đêm, chúng sợ ánh nắng và tất cả những thứ có ánh sáng, cho nên vào ban ngày, Hoạt thi cơ bản đều ngủ trong bóng tối của các tàn tích. Đây cũng là lý do căn cứ chọn hành động vào ban ngày. Nếu là vào ban đêm, mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ sẽ tăng lên gấp bội.

Linh ngồi trong thùng xe phía sau, ở cùng với bốn người lính khác.

Mấy người này không phải là những binh lính Linh nhìn thấy trong phòng Lão Jack sáng nay. Khí tức chiến binh của họ nồng đậm hơn, trang bị trên người cũng tinh nhuệ hơn mấy người kia, ít nhất thứ cầm trong tay không phải là súng lục, mà là súng máy tự động theo chế độ. Uy lực của loại súng này không lớn, nhưng thắng ở chỗ có thể bắn liên tục, vì vậy mạng lưới hỏa lực tạo thành cũng không thể coi thường.

Holt đang lái xe, miệng nguyền rủa Lão Jack vì đã bắt anh ta tham gia nhiệm vụ nguy hiểm này. Anh ta vốn định giả bệnh để thoái thác, nhưng chỉ một câu của Lão Jack đã khiến anh ta ngoan ngoãn tham gia vào đội ngũ nhiệm vụ lần này.

“Căn cứ chúng ta không nuôi người bệnh. Holt, nếu anh đã bệnh đến mức không thể ra làm nhiệm vụ, vậy tôi chỉ có thể ném anh ra ngoài căn cứ mà thôi.” Khi nghe Holt lấy cớ bị bệnh để thoái thác nhiệm vụ, Lão Jack đã nói như thế.

Bị căn cứ vứt bỏ đồng nghĩa với việc mình phải đơn độc đối mặt với sự nguy hiểm vô tận trên hoang dã, lại không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ vật tư nào, chuyện này không khác gì tự sát.

Lão Jack xưa nay nói là làm, về điểm này Holt chưa bao giờ nghi ngờ, vì vậy gã đàn ông da đen lập tức đưa ra lựa chọn sáng suốt.

“Đừng càm ràm nữa, Holt. Lần này nếu giữ được mạng trở về, số tiền thù lao đủ để cậu tìm người phụ nữ đẹp nhất ở khu định cư ngủ mười đêm, biết đủ đi.”

Một người lính trung niên miệng ngậm thuốc lá, mắt phải có một vết sẹo cười lớn.

“Câm miệng, Zorge. Tôi lại không giống các người là binh lính, tôi chỉ là vệ sĩ của tiểu thư Leah mà thôi, dựa vào đâu bắt tôi cùng các người tham gia nhiệm vụ nguy hiểm như vậy.” Holt vỗ vào vô lăng, nước bọt bắn tung tóe.

Bốn người lính cười vang.

Ánh mắt Zorge nhìn về phía Linh vẫn luôn im lặng không nói, nói: “Nếu nói về lính mới, chúng ta còn một tên. Này, người da vàng, nghe nói cậu là người sống sót, chẳng lẽ không định giới thiệu bản thân một chút sao?”

Linh không đáp, một người lính trẻ ngồi đối diện cậu nói: “Tôi còn nghe nói cậu có một đôi mắt kỳ lạ. Chi bằng để chúng tôi xem thử đi, đừng như mấy mụ đàn bà mà giấu diếm.”

Lời nói của cậu ta lập tức nhận được sự đồng tình của hai người lính khác, chỉ là Linh coi như không nghe thấy, không hề lay động.

Người lính mất kiên nhẫn, đưa tay định chộp lấy chiếc kính bảo hộ màu trà Linh đang đeo trên mặt. Đây là thứ lấy được từ chỗ Holt trước khi xuất phát, Linh vốn muốn một cái kính râm, nhưng gã da đen chỉ có thứ này. Và cùng với chiếc kính bảo hộ này, ngoài hai hộp đạn ra, còn có một con dao găm tinh thép.

Ngay lúc này, con dao găm này đột nhiên xuất hiện trong tay Linh. Xoay một vòng mang theo ánh sáng lạnh lẽo, mũi dao chỉ thẳng vào cổ họng người lính. Nếu anh ta tiến thêm một bước, con dao găm sắc bén sẽ đâm thủng một lỗ trên cổ anh ta.

Người lính dừng lại.

Ngoại trừ Zorge, hai người lính khác tức giận mắng chửi, giơ súng chĩa vào Linh, trong xe lập tức đại loạn.

“Chết tiệt!” Holt không ngờ sẽ xảy ra chuyện này, vội vàng dừng xe lại, tránh cho xe chạy xóc nảy gây ra biến số không cần thiết.

Linh không hề nhìn hai họng súng đang chĩa về phía mình, đôi mắt dưới kính bảo hộ nhìn chằm chằm người lính đang bắt đầu đổ mồ hôi vì căng thẳng, thản nhiên nói: “Tôi không muốn gây rắc rối, nhưng khi rắc rối tự tìm đến cửa, tôi không ngại giải quyết nó.”

“Bỏ dao xuống, tôi nói nhanh bỏ xuống, nếu không tôi nổ súng đấy!”

Hai người lính còn lại hét lớn, ngón tay họ đã bắt đầu đặt lên cò súng.

“Tất cả dừng tay cho tôi!” Zorge vốn im lặng từ đầu quát lớn: “Karl, Tony, hai người thu súng lại cho tôi.”

Anh ta lại nhìn về phía Linh: “Còn cậu nữa, người da vàng, dao găm của cậu nên hướng về phía quái vật hoặc kẻ địch, chứ không phải đồng đội!”

Linh nhìn anh ta, chậm rãi thu dao găm lại: “Tôi chỉ cùng các người làm nhiệm vụ, còn về đồng đội, e là chưa thể nói tới. Ít nhất, tôi không thấy hai bên chúng ta có chút ăn ý nào cả.”

Thấy Linh thu dao găm, hai người lính khác mới hạ súng xuống. Còn người lính trẻ bị Linh dùng dao chĩa vào, gần như kiệt sức ngồi bệt xuống ghế xe.

Zorge nhìn Linh, lắc đầu nói: “Tôi biết cậu không tin tưởng chúng tôi, tương tự, chúng tôi cũng không thể hoàn toàn tin tưởng cậu. Nhưng này anh bạn, cái thế giới nguy hiểm này không thể chỉ dựa vào một mình mình mà sống sót được. Để sinh tồn, có những lúc cậu phải giao phó phía sau lưng mình cho người khác.”

“Tôi... sẽ cố gắng.” Linh đưa ra cam kết ở mức độ cao nhất.

Chiếc xe chiến đấu tiếp tục tiến về phía trước.

Trên xe, Zorge chủ động giới thiệu đội ngũ của mình. Bản thân Zorge là một lính kỳ cựu, cũng là chỉ huy của nhiệm vụ lần này. Hai người vừa giơ súng, Karl và Tony, là xạ thủ hỏa lực, cả hai phụ trách áp chế hỏa lực. Còn về người trẻ tuổi vừa rồi không coi Linh ra gì, người lính tên Allen này là lính bắn tỉa. Cuối cùng là người da đen Holt, trước tiên anh ta là vệ sĩ của Leah, súng lục bắn cũng khá, đồng thời anh ta còn là một chuyên gia thuốc nổ, điểm này lại nằm ngoài dự liệu của Linh.

“Linh, sở trường cận chiến, hỗ trợ hỏa lực tầm xa cũng được. Trinh sát, truy vết và bẫy rập cũng có tìm hiểu qua.” Linh giới thiệu ngắn gọn sở trường của mình.

Zorge gật đầu. Linh tuy là người sống sót, là người bình thường không có điểm tiến hóa nào. Thế nhưng chỉ nhìn từ động tác chế phục Allen vừa rồi, người này hẳn là một lính kỳ cựu lão luyện. Điểm này Zorge tin vào phán đoán của mình, đồng thời cũng hiểu tại sao Lão Jack lại để một người mới tham gia nhiệm vụ lần này.

Đây là một cuộc thử thách đối với Linh, là cách Lão Jack đánh giá xem Linh có tư cách ở lại căn cứ hay không. Dùng lời của Lão Jack mà nói, căn cứ không nuôi kẻ nhàn rỗi.

Suốt dọc đường không nói lời nào, Linh và đội ngũ này vẫn cần thời gian để phối hợp ăn ý. Chỉ là sự phối hợp này không thích hợp để tiến hành trong các cuộc trò chuyện, chiến đấu, mới là thứ đẩy nhanh sự phối hợp đó tốt hơn.

Ngay khi thành phố Ngân Thụ đã ở trong tầm mắt, phía trước chiếc xe chiến đấu, bên trái con đường có một nhóm người đang hoạt động.

Con mắt phải ẩn sau kính bảo hộ của Linh, sau khi phát ra một mệnh lệnh từ sâu trong ý thức, tầm nhìn lập tức được phóng to. Thế là cậu nhìn thấy rõ hơn mười người đàn ông áo quần rách rưới đang thay phiên nhau hưởng thụ thân thể của một người phụ nữ. Trong đám đông, tiếng gầm rú phấn khích của đàn ông và tiếng thét thảm thiết của người phụ nữ hòa vào nhau, nghe đặc biệt chói tai trên con đường vắng lặng này.

Rõ ràng, hành vi đê hèn này đã chạm đến giới hạn đạo đức của Linh. Theo bản năng, tay cậu nắm chặt lấy khẩu súng máy mini đặt bên cạnh.

“Đừng quản họ, hơn nữa chuyện này cậu cũng không quản nổi đâu.” Khóe mắt Zorge vừa hay bắt gặp hành động nhỏ của Linh, đội trưởng thản nhiên nói: “Thế giới này đã khác xa thời đại cũ rồi. Trên hoang dã không có luật lệ, nắm đấm của ai cứng hơn, kẻ đó chính là luật lệ. Loại chuyện như thế này, trên hoang dã thường xuyên xảy ra, còn có những chuyện kinh tởm hơn mà cậu chưa từng thấy. Cho nên cậu không cần bận tâm, cũng không quản được, trừ khi cậu tự coi mình là Thượng Đế, hừ.”

Ngón tay nắm khẩu súng máy dần dần thả ra. Trong lòng Linh dấy lên cảm giác mờ mịt, thế giới quan của cậu vẫn dừng lại ở nhận thức về thời đại cũ, trong thời gian ngắn rất khó thích nghi với sự thật rằng thế giới đã trở nên hỗn loạn.

Đây là thời đại của rừng rậm sao. Linh thầm cảm thán trong lòng.

Chiếc xe chiến đấu việt dã nhanh chóng lướt qua nhóm bạo dân này. Một gã đàn ông vừa mới thỏa mãn xong trên thân thể người phụ nữ, ánh mắt liền đổ dồn vào chiếc xe đang lướt qua ven đường. Hắn lập tức hét lớn, rồi nhặt một khẩu súng lục kiểu cũ dưới đất lên, lập tức khai hỏa về phía chiếc xe chiến đấu.