Pamphilus, con trai của Laches và Sostrata, giữa lúc đang say đắm nàng kỹ nữ Bacchis, thì trong một đêm say rượu đã lỡ cưỡng đoạt Philumena, con gái của Phidippus và Myrrhina. Trong lúc giằng co, chàng lấy được một chiếc nhẫn của nàng rồi đem tặng Bacchis. Một thời gian sau, vâng lời cha kiên quyết giục giã, Pamphilus đồng ý thành thân. Tình cờ thay, người thiếu nữ bị chàng cưỡng đoạt lại chính là người được gả cho chàng làm vợ, khiến người mẹ nàng—người duy nhất biết chuyện bất hạnh của con gái—rất đỗi vui mừng, hy vọng nhờ đó có thể che giấu nỗi ô danh. Nhưng sự đời lại chẳng như mong đợi; Pamphilus vì vẫn còn tơ tưởng Bacchis nên nhất quyết không chịu chung chăn gối với vợ trong một thời gian. Về phần Bacchis, nàng lại khước từ sự theo đuổi của Pamphilus, khiến chàng dần nguôi ngoai tình cảm với nàng và ngày càng gắn bó với người vợ từng bị chàng ghẻ lạnh. Đúng lúc ấy, chàng đột ngột phải đi xa có việc. Trong thời gian chàng vắng nhà, Philumena nhận ra mình đã mang thai sau biến cố trước khi kết hôn; vì sợ bị phát hiện, nàng đặc biệt tránh né mẹ chồng. Cuối cùng, nàng lấy lý do để trở về nhà cha mẹ đẻ và ở lại đó. Sostrata bèn cho người sang đón, nhưng chỉ nhận được câu trả lời rằng nàng đang bị bệnh; bà đích thân đến thăm thì lại bị từ chối không cho vào nhà. Nghe tin ấy, Laches đổ lỗi cho vợ mình là nguyên nhân gây ra sự bất hòa này. Vừa lúc Pamphilus trở về, và thật trùng hợp, đúng ngày chàng về thì Philumena chuyển dạ sinh con. Nôn nóng muốn gặp vợ, Pamphilus xông vào phòng nàng và đau đớn xót xa khi phát hiện ra sự thật. Myrrhina bèn khẩn khoản xin chàng giữ kín chuyện này, xin chàng nếu không muốn đón con gái bà về lại thì ít nhất cũng đừng vạch áo cho người xem lưng mà làm hỏng danh tiết nàng. Vì Pamphilus từ chối đón vợ về mà cũng chẳng chịu nêu lý do, Laches nghi ngờ con trai vẫn còn tơ tưởng Bacchis nên cho gọi nàng đến để trách mắng. Tuy nhiên, Bacchis đã minh oan cho mình; thấy vậy, ông lão tưởng rằng Philumena và mẹ nàng cũng không biết gì về động cơ của con trai mình giống như ông, bèn nhờ Bacchis sang gặp họ để xua tan nghi ngờ. Trong lúc trò chuyện với họ, họ nhận ra chiếc nhẫn trên tay nàng chính là chiếc nhẫn Pamphilus đã lấy của Philumena khi xưa. Nhờ đó, người ta mới vỡ lẽ ra rằng chính Pamphilus lại là kẻ đã cưỡng đoạt Philumena; quá đỗi mừng rỡ, chàng liền rước ngay vợ con về nhà.

256