Demea có hai người con trai đã khôn lớn. Ông đem cho người anh trai Micio nhận Æschinus làm con nuôi, còn mình thì giữ lại Ctesipho. Ctesipho bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của một cô gái xướng ca, lại sống dưới sự quản thúc hà khắc của người cha nghiêm khắc, nên đã được người anh Æschinus đứng ra che chở. Æschinus nhận hết gánh nặng tai tiếng và gánh gánh nặng tình ái ấy về phần mình; cuối cùng, chàng còn cướp cô gái xướng ca khỏi tay kẻ dâm bố. Trước đó, chính Æschinus này từng làm hại đời một phụ nữ nghèo là công dân thành Athens, và đã hứa hẹn sẽ cưới nàng làm vợ. Demea mắng mỏ và vô cùng tức giận; tuy nhiên về sau, khi sự thật được phơi bày, Æschinus đã kết hôn với người con gái bị hại; còn người cha khắc nghiệt Demea giờ đây đã nguôi ngoai, cho phép Ctesipho giữ lại cô gái xướng ca.

Nhận thấy các tác phẩm của mình bị những kẻ gièm pha ác ý soi mói, và những kẻ đối đầu lại cố tình bóp méo hình ảnh vở kịch sắp được trình diễn, Tác giả muốn tự mình bày tỏ đôi điều; chính quý vị sẽ là những vị giám khảo công tâm phân xử xem đây là điều đáng khen ngợi hay đáng chê trách đối với ông. Vở "Synapothnescontes"17 là một hài kịch của Diphilus;18 Plautus từng chuyển thể nó thành vở kịch mang tên "Commorientes". Trong nguyên tác tiếng Hy Lạp, có một thanh niên ở đầu kịch đã cướp một kỹ nữ khỏi tay kẻ dâm bố; phần đó Plautus đã bỏ qua hoàn toàn. Tác giả đã đưa đoạn này vào vở "Adelphi", chuyển ngữ chính xác từng từ một. Vở kịch mới này sắp sửa được trình diễn; vậy xin quý vị hãy phân xử xem đây là một hành vi trộm cắp tài liệu, hay là việc phục hồi một đoạn văn hay vốn bị ngó lơ 201 và lãng quên. Còn về những lời gièm pha của những kẻ ác ý rằng có những bậc quý tộc quyền quý hỗ trợ và cùng sáng tác với ông — điều mà họ coi là một lời buộc tội nặng nề thì ông lại lấy làm vinh dự lớn lao nhất; bởi lẽ ông làm hài lòng những người vốn làm hài lòng tất cả quý vị cùng công chúng; những vị mà mọi người đều từng nhờ cậy đến sự giúp đỡ trong chiến tranh, trong hòa bình cũng như trong công việc tư,19 mà họ chẳng chút kiêu ngạo. Giờ đây, xin quý vị đừng trông chờ toàn bộ cốt truyện; các lão gia20 xuất hiện đầu tiên sẽ hé lộ một phần, và phần còn lại sẽ diễn tiến qua các cảnh kịch. Rất mong sự chú ý công tâm của quý vị sẽ tiếp thêm nhiệt huyết sáng tác cho Nhà kịch.

Micio bước ra, gọi người đầy tớ bên trong.

Mic. Storax! Æschinus vẫn chưa về nhà sau buổi tiệc tối qua, mà cả mấy đứa đầy tớ đi đón nó cũng chẳng thấy đâu.21 (Tự nói với mình.) Quả thực, người ta nói chẳng sai chút nào, khi ta đi vắng hay ở lại bên ngoài quá lâu, thà chịu những lời cằn nhằn cãi vả của vợ — điều mà bà ấy tưởng tượng ra trong lúc giận dỗi — còn hơn là phải gánh chịu những mối bận tâm mà các bậc cha mẹ chiều con hay tự dằn dằn phán đoán. Người vợ nếu thấy chồng đi lâu không về thì chỉ nghĩ chồng đang tơ tưởng ai hoặc có cô nào vây quanh, hay là đang chìm đắm trong rượu chè say sưa thỏa thuê sung sướng, để mặc mình vò võ. Còn ta, chỉ vì đứa con chưa về nhà, ta đã tưởng tượng ra biết bao điều? Biết bao mối lo dằn xé tâm trí ta? Chỉ sợ nó 202 bị nhiễm lạnh,22 hay ngã ở đâu đó, hoặc gãy chân gãy tay. Ôi chao! Sao trên đời lại có người coi trọng một kẻ khác còn hơn cả chính bản thân mình! Thế nhưng nó đâu phải con ruột của ta, mà là con của em trai ta. Tính nết nó khác hẳn em ta. Ta từ thời trẻ đã quen sống cuộc sống thành thị thoải mái, an nhàn; và như người ta vẫn coi là may mắn, ta chưa bao giờ lấy vợ. Trái lại, em ta spent cả đời ở nông thôn, lúc nào cũng sống lam lũ, kiệm tiện. Nó lấy vợ và có hai đứa con trai. Ta đã nhận đứa lớn làm con nuôi. Ta nuôi dưỡng nó từ khi còn ẵm ngửa, yêu thương và xem nó như con đẻ. Mọi niềm vui của ta đều đặt cả vào nó; chỉ có nó là nguồn sống duy nhất của ta. Mặt khác, ta cũng làm mọi cách để nó kính yêu ta như vậy. Ta chu cấp — ta bỏ qua; ta không cho rằng lúc nào cũng phải giương uy quyền làm cha; tóm lại, những trò xốc nổi của tuổi trẻ mà lũ trẻ thường giấu giếm cha mẹ, ta đã tập cho con mình không giấu ta điều gì. Bởi vì, kẻ nào đã quen gian dối hay lừa gạt cha mình thì sẽ càng dám làm thế với người ngoài. Ta nghĩ dùng lòng nhân từ và sự đối xử hào phóng để giáo dục con cái thì tốt hơn là dùng sự sợ hãi. Về điểm này, em trai ta chẳng hề đồng tình, cũng chẳng lấy gì làm hài lòng. Nó thường tìm đến ta mà la lối: "Anh làm cái trò gì thế, Micio? Sao anh lại làm hỏng thằng bé của chúng ta? Sao nó lại chơi bời lăng nhăng? Sao lại say sưa rượu chè? Sao anh lại chu cấp tiền bạc cho những trò đó? Anh cho nó mặc đẹp quá đà; anh thật là nông cạn." Bản thân nó thì quá nghiêm khắc, vượt quá mức lý trí và công bằng; và theo ý ta, kẻ nào cho rằng quyền lực thiết lập bằng bạo lực lại vững chắc hay bền lâu hơn quyền lực dựa trên tình thương thì thật là sai lầm lớn. Đó là cách lý giải của ta;

203

và ta tự thuyết phục mình như thế. Kẻ làm nghĩa vụ vì bị ép buộc bởi sự hà khắc thì chỉ chừng nào sợ bị phát giác mới biết giữ kẽ; còn nếu hy vọng giấu giếm được, nó sẽ lại trở về với bản tính tự nhiên. Còn người mà ta thu phục bằng lòng tốt thì hành động từ tâm; người đó luôn muốn đền đáp ân tình; dù mặt đối mặt hay vắng mặt, người đó vẫn trước sau như một. Đó mới là trách nhiệm của người làm cha: tập cho con làm điều đúng đắn do chính nó lựa chọn chứ không phải vì sợ kẻ khác. Bậc làm cha khác với kẻ làm chủ ở điểm đó; ai không làm được điều này thì hãy thú nhận rằng mình không biết dạy con. Nhưng kìa, chẳng phải chính là người mà ta đang nhắc đến đó sao? Đúng là chú ấy rồi. Chẳng biết sao trông chú ấy lại ủ rũ thế kia; chắc lại sắp sửa mắng mỏ như mọi khi đây. Demea, mừng chú vẫn khỏe mạnh.23

Demea bước vào.

Dem. Ồ — gặp anh thật đúng lúc; anh chính là người em đang tìm đây.24

Mic. Sao trông chú lại rầu rĩ thế?

Dem. Anh còn phải hỏi sao, khi chúng ta có một đứa con như Æschinus,25 làm sao em không rầu rĩ cho được?

Mic. (nói nhỏ.) Chẳng phải ta đã bảo thế sao? (Nói với Demea.) Nó lại làm trò gì nữa rồi?

Dem. Nó đã làm trò gì ư? Một kẻ chẳng biết xấu hổ là gì, chẳng sợ một ai, cũng chẳng coi luật pháp ra gì. Nhưng em sẽ bỏ qua những chuyện trước đây; anh có biết nó vừa gây ra chuyện tày đình gì không!

Mic. Sao, chuyện gì thế?

Dem. Nó đã đập phá cửa,26 xông vào 204 nhà người khác, đánh chủ nhà cùng gia nhân suýt chết, rồi cướp đi một đứa con gái mà nó mê mẩn. Mọi người đều đang la ó rằng đó là hành vi vô cùng nhơ nhuốc. Biết bao nhiêu người đã kể cho em nghe chuyện này trên đường đến đây hả Micio? Ai ai cũng bàn tán. Tóm lại, nếu cần tìm một tấm gương, sao nó không nhìn vào em nó đang chăm chỉ làm ăn, sống tแถ kiệm và chừng mực ở quê? Chẳng có hành động nào của em nó giống như thế này cả. Khi em nói điều này với nó, Micio, là em đang nói với anh đấy. Anh đã để mặc cho nó dung dưỡng thói hư nết xấu.

Mic. Chẳng có gì vô lý bằng một kẻ thiếu trải nghiệm, lúc nào cũng cho rằng chỉ có những gì mình làm mới là đúng đắn.

Dem. Ý anh là sao?

Dem. Là vì, Demea ạ, chú đã nhìn nhận sai lệch những chuyện này. Tin ta đi, chuyện thanh niên chơi bời hay rượu chè chẳng phải tội ác tày trời gì đâu; không phải đâu; cả chuyện đập phá cửa cũng thế. Nếu xưa kia chú và ta không làm thế, thì đó là vì nghèo khó không cho phép chúng ta làm. Bây giờ chú lại coi điều mình bắt buộc phải chịu đựng thời đó là công trạng sao? Thế là không công bằng; vì nếu ngày ấy chúng ta có tiền, chúng ta cũng sẽ làm y như vậy thôi. Và nếu chú là người biết lý lẽ, chú nên để đứa con kia của chú được sống như thế lúc này, khi tuổi tác còn có thể chước tội được, còn hơn là chờ đến sau này khi chú nhắm mắt xuôi tay — điều nó mong mỏi từ lâu — nó lại làm thế vào cái tuổi không còn phù hợp nữa.

Dem. Ôi Jupiter! Anh đang làm em phát điên lên đấy. Một thanh niên làm những trò đó mà không phải là tội tày trời sao?

Mic. Ồ! Hãy nghe ta nói đã, và đừng có cằn nhằn mãi về chuyện này nữa. Chú đã giao con chú cho ta làm con nuôi; nó đã trở thành con ta; nếu nó có phạm lỗi gì, Demea ạ, là nó phạm lỗi với ta: trong trường hợp đó, ta sẽ gánh phần lớn sự phiền thoái. Nó gầy tiệc,27 nó uống rượu, nó xức 205 nước hoa thơm phức,28 — đều là tiền của ta. Nó ăn chơi lăng nhăng, ta sẽ chu cấp tiền bạc chừng nào ta thấy thích; khi nào không còn thuận tiện nữa, có lẽ nó sẽ bị đuổi ra khỏi cửa.29 Nó đập phá cửa — ta sẽ đền cửa mới; nó làm xé quần áo ai — ta sẽ cho may lại. Ơn trời, ta có đủ tiền để làm việc đó, và những chuyện này chưa đến mức làm ta phiền lòng. Tóm lại, hoặc là chú dừng lại, hoặc là hãy tìm người phân xử giữa hai chúng ta: ta sẽ chứng minh rằng trong chuyện này chú mới là người đáng trách nhất.

Dem. Ôi chao! Hãy học cách làm cha từ những người thực sự làm cha đi.

Mic. Chú là cha về mặt máu mủ, còn ta là cha về mặt lo lắng cho nó.

Dem. Anh mà cũng biết lo lắng sao?

Mic. Ôi trời, — nếu chú cứ tiếp tục thế này, ta sẽ bỏ đi đấy.

Dem. Anh xử sự thế đấy ư?

Mic. Chẳng lẽ ta phải nghe mãi một chuyện sao?

Dem. Em bận tâm đến con em.

Mic. Ta cũng bận tâm đến nó vậy; nhưng Demea này, hãy để mỗi người lo phần của mình — chú lo cho đứa này, còn ta lo cho đứa kia. Bởi vì, bận tâm đến cả hai thì chẳng khác nào chú đòi lại đứa con mà chú đã tin tưởng giao cho ta.

Dem. Ôi, Micio!

Mic. Ta thấy đúng là như vậy.

Dem. Em biết nói gì đây? Nếu anh thích thế, thì từ nay về sau — cứ để nó tiêu xài, phá phách, hủy hoại; em chẳng thèm quan tâm nữa. Nếu em còn nói thêm một lời nào nữa thì——

Mic. Lại giận nữa rồi, Demea?

Dem. Anh không tin em sao? Chẳng lẽ em đòi lại đứa con em đã giao phó? Em bận tâm đến nó; em đâu phải người dưng nước dã; nếu em có can thiệp — thôi được rồi, em thôi không nói nữa. Anh muốn em chỉ quan tâm đến một đứa 206 thôi, — em sẽ chỉ quan tâm đứa đó; và ơn trời, nó đúng là đứa con như em mong muốn; còn cái đứa của anh rồi sau này nó sẽ biết tay: em không muốn nói điều gì nghiệt ngã hơn về nó nữa.

Rời đi.

Một mình Micio.

Mic. Mấy chuyện này30 không phải là không có gì, nhưng cũng chẳng đến mức nghiêm trọng như chú ấy nói; dẫu vậy chúng cũng khiến ta có phần lo lắng; nhưng ta không muốn cho chú ấy thấy ta bận lòng, vì chú ấy là người như thế; khi ta muốn xoa dịu chú ấy, ta phải kiên quyết phản đối và chống lại; ấy thế mà chú ấy vẫn khó lòng nguôi giận như người khác; nếu ta lại thổi bùng hay chiều theo cơn giận của chú ấy, ta chắc chắn sẽ điên chẳng kém gì chú ấy. Dẫu sao Æschinus cũng đã đối xử không phải với ta trong chuyện này. Có cô kỹ nữ nào mà nó chưa từng dính dáng? Hay có cô nào mà nó chưa từng tặng quà cáp? Mới đây nó còn bảo ta là nó muốn lấy vợ,31 ta tưởng lúc đó nó đã chán ngấy những trò chơi bời rồi. Ta đã hy vọng sự bồng bột của tuổi trẻ đã dịu đi; ta đã rất mừng. Nhưng xem kìa, nó lại ngựa quen đường cũ; tuy nhiên, ta quyết phải tìm hiểu cho rõ chuyện này là thế nào, và đi gặp nó nếu nó đang ở Quảng trường.

Rời đi.

Æschinus và Parmeno bước vào cùng cô gái xướng ca, phía sau là Sannio cùng một đám đông.

San. Tôi xin các vị bà con cô bác, hãy cứu giúp một người tội nghiệp vô tội; hãy giúp đỡ kẻ đang gặp nạn.

207

Æsch. (nói với cô gái.) Em cứ yên tâm, đứng ngay đây. Sao em lại ngoái nhìn lại? Không có gì phải sợ đâu; hắn ta sẽ không bao giờ chạm được vào em khi có ta ở đây.

San. Ta sẽ bắt được nó, bất chấp tất cả.

Æsch. Dù là một kẻ lưu manh, hôm nay hắn cũng chẳng dại gì ăn đòn lần nữa đâu.

San. Hãy nghe đây, Æschinus, để ngươi khỏi bảo là ngươi không biết nghề nghiệp của ta; ta là một kẻ dâm bố.32

Æsch. Ta biết rồi.

San. Và là một kẻ có danh tiếng chẳng kém ai. Rồi đây khi ngươi xin lỗi rằng ngươi ước gì tổn hại này đã không xảy ra với ta, ta cũng chẳng thèm chấp cái này (búng tay). Chắc chắn ta sẽ đòi lại quyền lợi của mình; và ngươi sẽ không bao giờ dùng lời nói suông để đền bù cho cái tội mà ngươi đã gây ra bằng hành động đâu. Ta thừa biết cái kiểu của các ngươi: "Tôi ước gì chuyện đó không xảy ra; tôi xin thề là ông không đáng bị đối xử bất công như vậy;" trong khi chính ta lại bị đối xử một cách nhục nhã.

Æsch. (nói với Parmeno.) Tránh ra trước mở cửa ngay đi.

Parmeno mở cửa.

San. Nhưng ngươi làm thế cũng chẳng giải quyết được gì đâu.

Æsch. (Nói với cô gái.) Nào, bước vào đi.

San. (xen vào giữa.) Nhưng ta không cho nó vào.

Æsch. Bước lại đây, Parmeno; ngươi đi quá xa bên đó rồi; đây (chỉ tay), đứng sát vào hắn; đúng rồi, ta muốn như thế. Nào, chú ý không được rời mắt khỏi mắt ta, để khi ta ra hiệu một cái là nắm đấm của ngươi đập ngay vào hàm hắn không chút chậm trễ.

San. Ta muốn xem hắn dám thử không.

Æsch. (nói với Parmeno.) Nào, chú ý ta.

Par. (nói với Sannio.) Buông cô gái ra. (Đánh hắn.)

San. Ôi! Hành vi tàn bạo!

208

Æsch. Hắn sẽ đánh tiếp đấy, nếu ngươi không cẩn thận. (Parmeno lại đánh hắn.)

San. Ôi thật kinh hoàng!

Æsch. (nói với Parmeno.) Ta chưa ra hiệu; nhưng thôi, thà nhầm còn hơn bỏ sót. Nào, vào đi.

Parmeno cùng cô gái xướng ca đi vào nhà Micio.

San. Chuyện này là sao? Ngươi làm bá chủ ở đây sao, Æschinus?

Æsch. Nếu ta mà có quyền, ngươi đã được thưởng xứng đáng với tội trạng của mình rồi.

San. Ngươi có chuyện gì với ta?

Æsch. Chẳng có chuyện gì.

San. Thế làm sao ngươi biết ta là ai?

Æsch. Ta chẳng buồn biết.

San. Ta có đụng đến cái gì của ngươi không?

Æsch. Nếu ngươi mà đụng vào, ngươi đã nhừ đòn rồi.

San. Thế ngươi có quyền gì mà cướp tài sản của ta, thứ mà ta đã bỏ tiền ra mua? Trả lời ta xem.

Æsch. Tốt nhất là ngươi đừng có làm ồn trước cửa nhà ở đây; vì nếu ngươi cứ tiếp tục vô xỉ, ngươi sẽ bị lôi xềnh xệch vào trong và bị đánh bằng roi đến chết đấy.

San. Một người tự do mà bị đánh bằng roi sao?

Æsch. Đúng là như thế đấy.

San. Ôi, đồ vô liêm sỉ! Đây chẳng phải là nơi người ta nói mọi người đều có tự do bình đẳng sao?

Æsch. Nếu ngươi đã gào thét đủ rồi, kẻ dâm bố kia, giờ thì nghe đây nếu muốn.

San. Sao, là ta gào thét hay là ngươi chống lại ta?

Æsch. Bỏ qua mấy thứ đó đi, vào thẳng vấn đề đi.

San. Vấn đề gì? Ta phải vào đâu?

Æsch. Ngươi có muốn nghe ta nói điều gì liên quan đến ngươi không?

San. Hết lòng muốn nghe, miễn là điều gì đó công bằng.

Æsch. Hay lắm! Một kẻ dâm bố lại muốn ta không nói điều bất công.

San. Ta là kẻ dâm bố,33 ta thú nhận — tai họa chung của giới trẻ — kẻ bội tín, mối hiểm họa công cộng; tuy nhiên, ta chưa gây ra tổn hại nào cho ngươi.

209

Æsch. Ồ, thật ra cái đó còn ở phía trước——

San. Xin Æschinus, quay lại điểm bắt đầu đi.

Æsch. Ngươi mua cô ta với giá hai mươi mina; ước gì vụ buôn bán đó chẳng bao giờ phát đạt! Số tiền đó sẽ được trả cho cô ta.

San. Nếu ta không muốn bán cho ngươi thì sao? Ngươi sẽ ép ta chắc?

Æsch. Không đời nào.

San. Ta lại sợ ngươi làm thế đấy.

Æsch. Ta cũng không nghĩ một phụ nữ tự do lại có thể bị bán; vì ta đòi lại quyền tự do cho cô ấy bằng kiện tụng.34 Giờ hãy cân nhắc xem ngươi chọn đằng nào; nhận tiền, hay chuẩn bị hầu kiện. Hãy suy nghĩ đi, kẻ dâm bố, cho tới khi ta trở ra.35

Chàng đi vào nhà Micio.

Một mình Sannio.

San. (tự nói.) Ôi Jupiter tối cao! Ta chẳng ngạc nhiên tẹo nào khi người ta phát điên vì bị ngược đãi. Hắn đã lôi ta ra khỏi nhà, đánh đập ta, tước đoạt tài sản của ta trái với ý muốn của ta, và ban cho kẻ khốn khổ này hơn năm trăm cú đấm. Để đền đáp cho tất cả sự ngược đãi này, hắn lại đòi cô gái phải được giao cho hắn chỉ với đúng cái giá đã mua. Nhưng dẫu sao, vì hắn đã đối xử với ta "tốt" như thế, thôi thì đành vậy: hắn đòi cái thuộc về hắn. Được rồi, ta đồng ý, miễn là hắn trả tiền mặt. Nhưng ta nghi ngờ điều này; khi ta nói sẽ bán với giá đó, hắn sẽ lập tức tìm chứng nhân bảo rằng ta đã bán cô ta.36 Còn chuyện lấy được tiền ư, chỉ là giấc mơ thôi. Lại bảo "Lúc khác tới nhé; mai quay lại nhé." Ta có thể chịu đựng 210 điều đó, dù có gian nhẫn, miễn là hắn chịu trả. Nhưng ta thấy thực tế là thế này: khi dấn thân vào cái nghề này, ngươi phải cắn răng chịu đựng những lời lăng mạ của đám thanh niên này. Dù sao thì cũng chẳng ai trả tiền cho ta đâu; vô ích khi ta trông chờ vào điều đó.

Syrus bước ra từ nhà Micio.

Syr. (nói với Æschinus bên trong.) Không cần nói nữa; chính tôi sẽ dàn xếp với hắn; tôi sẽ làm cho hắn vui vẻ nhận tiền ngay lập tức, lại còn phải nói là mình được đối xử công bằng nữa. (Nói với Sannio.) Sannio, chuyện gì thế này, tôi nghe nói ông lại có xích mích gì đó với cậu chủ tôi?

San. Ta chưa từng thấy một cuộc tranh chấp nào bất bình đẳng37 hơn cuộc tranh chấp xảy ra hôm nay giữa chúng ta; ta thì mệt ừ vì bị ăn đòn, còn hắn thì mệt vì đánh ta.

Syr. Lỗi tại ông thôi.

San. Ta có thể làm gì cơ chứ?

Syr. Ông nên nhượng bộ người trẻ tuổi chứ.

San. Ta còn có thể nhượng bộ đến mức nào nữa, khi hôm nay ta thậm chí đã giơ mặt ra cho hắn đánh?

Syr. Này — ông có biết điều tôi sắp nói không? Đôi khi coi nhẹ tiền bạc lại là khoản lợi chắc chắn nhất đấy. Sao! — ông có sợ, đồ ngốc nghếch nhất đời kia, rằng nếu ông chịu nhượng bộ dù chỉ một chút38 quyền lợi của mình và chiều lòng cậu trẻ, cậu ấy sẽ không đền đáp cho ông cả vốn lẫn lời sao?

211

San. Ta không trả tiền mặt cho hy vọng.

Syr. Thế thì ông chẳng bao giờ phất lên được đâu. Biến đi, Sannio; ông chẳng biết cách dắt mũi người đời gì cả.

San. Ta tin đó là cách tốt hơn — nhưng ta chưa bao giờ khôn ranh đến mức, mỗi khi có thể lấy được tiền mặt, lại không ưu tiên lấy tiền mặt.

Syr. Thôi nào, tôi biết tính ông rồi; làm như hai mươi mina là cái gì lớn lao lắm đối với ông so với việc làm vừa lòng cậu ấy không bằng; hơn nữa, người ta nói ông sắp sửa đi Cyprus——

San. (nói nhỏ.) Hả!

Syr. Rằng ông đã mua gom rất nhiều hàng hóa để mang sang đó; và tàu cũng đã thuê rồi. Tôi biết điều này làm ông phân vân; tuy nhiên, khi ông từ đó trở về, tôi hy vọng ông sẽ giải quyết xong chuyện này.

San. Ta không nhích nửa bước: Trời ơi! Ta tiêu đời rồi! (Nói nhỏ.) Chính vì dựa vào cái hy vọng này mà chúng mới bày ra trò đó.

Syr. (nói nhỏ.) Hắn hoảng rồi. Ta đã đưa gã này vào thế bí.

San. (nói nhỏ.) Ôi, thật là đểu giả! — Nhìn xem, làm sao hắn đâm đúng vào hiểm huyệt của ta chứ.39 Mấy người phụ nữ đã được mua, cùng nhiều thứ khác nữa để ta mang sang Cyprus.40 Nếu ta không sang kịp hội chợ, tổn thất của ta sẽ rất lớn. Rồi nếu ta hoãn việc này lại, chờ quay về mới giải quyết, thì chẳng còn tác dụng gì nữa; chuyện sẽ bị quên bẫy mất. "Giờ mới tới sao?" chúng sẽ bảo. "Sao lại chậm trễ thế? Ông đã ở đâu?" Thành ra thà ta mất trắng còn hơn là ở lại đây lâu như thế, hoặc lúc đó mới đi kiện tụng.

Syr. Thế ông đã tính toán41 xem lợi nhuận ước tính của mình là bao nhiêu chưa?

212

San. Việc này có đàng hoàng không? Æschinus có nên làm thế không? Hắn có nên tìm cách cướp cô ấy khỏi tay ta bằng bạo lực trắng trợn không?

Syr. (nói nhỏ.) Hắn đang xuống nước rồi. (Nói với Sannio.) Tôi có một đề nghị này; xem ông có hoàn toàn chấp thuận không. Thà rằng ông chịu rủi ro, Sannio, lấy được hoặc mất trắng toàn bộ, chi bằng chia đôi. Cậu ấy sẽ xoay xở gom góp mười mina42 từ chỗ nào đó.

San. Ôi chao! Kẻ khốn khổ như ta, giờ đây lại có nguy cơ mất cả một phần tiền vốn. Hắn không biết xấu hổ sao? Hắn đã đánh gãy hết răng của ta; đầu ta cũng đầy u cục vì những cú đấm của hắn; rồi hắn lại muốn lừa gạt ta nữa sao? Ta sẽ không đi đâu hết.

Syr. Tùy ông thôi. Ông còn điều gì muốn nói trước khi tôi đi không?

San. Ồ có chứ, Syrus, thề có trời, ta có điều này muốn nhờ. Dù chuyện đã qua thế nào, thà không đi kiện, hãy trả lại những gì thuộc về ta; ít nhất, Syrus ạ, là số tiền ta đã bỏ ra mua cô ấy. Ta biết ông chưa từng thử qua lòng bằng hữu của ta; ông sẽ không có cơ hội bảo ta là kẻ quên ơn hay vô ơn đâu.

Syr. Tôi sẽ cố hết sức. Nhưng tôi thấy Ctesipho rồi; cậu ấy đang rất phấn khởi về cô nhân tình của mình.

San. Còn về điều ta vừa hỏi ông thì sao?

Syr. Đợi một chút.

Ctesipho bước vào từ phía bên kia sân khấu.

Ctes. Từ bất kỳ ai, khi anh cần đến, anh đều vui mừng nhận sự giúp đỡ; nhưng thực sự nó sẽ nhân đôi niềm vui nếu người làm điều tốt cho anh lại là người nên làm điều đó. Ôi anh trai, anh trai, làm sao em có thể khen ngợi anh cho đủ đây? Em chắc chắn một điều này; em không bao giờ có thể dùng lời lẽ cao đẹp đến mức vượt qua được công lao của anh. Vì em cho rằng em sở hữu một điều đặc biệt này hơn hẳn 213 mọi người khác: một người anh mà không ai có thể sánh bằng về những phẩm chất cao quý nhất.

Syr. Ôi Ctesipho!

Ctes. Ôi Syrus, Æschinus đâu rồi?

Syr. Kìa — cậu ấy đang ở nhà, chờ cậu đấy.

Ctes. (nói một cách vui mừng.) Hà!

Syr. Có chuyện gì thế?

Ctes. Có chuyện gì ư? Chính nhờ anh ấy, Syrus ạ, mà giờ đây tôi còn sống — người con người hào hiệp! Chẳng phải anh ấy đã coi mọi thứ của bản thân là thứ yếu so với hạnh phúc của tôi sao? Sự gièm pha, tiếng xấu, mối tình và sự nông nổi của chính tôi, anh ấy đều gánh hết về phần mình. Không có gì có thể vượt qua điều này; nhưng tiếng động gì ở cửa thế kia?

Syr. Đợi đã, đợi đã; chính là Æschinus đang đi ra đấy.

Æschinus bước ra từ nhà Micio.

Æsch. Tên tên đao phủ đó đâu rồi?

San. (nói nhỏ.) Hắn đang tìm mình.43 Hắn có mang theo cái gì không đấy? Tai hại rồi! Ta chẳng thấy cái gì cả.

Æsch. (nói với Ctesipho.) Ô! Gặp nhau thật đúng lúc; em chính là người anh đang tìm đây. Thế nào rồi, Ctesipho? Mọi chuyện đã an toàn: hãy dẹp bỏ sự rầu rĩ của em đi.

Ctes. Thề có trời, em chắc chắn sẽ dẹp bỏ nó, khi em có một người anh như anh. Ôi Æschinus thân yêu của em! Ôi anh trai của em! Ôi! Em không muốn khen anh trước mặt anh nữa, e rằng anh lại nghĩ em nịnh hót hơn là biết ơn.

Æsch. Thôi đi, đồ ngốc này! Làm như đến giờ chúng ta còn chưa hiểu nhau ấy, Ctesipho. Anh chỉ buồn là chúng ta biết chuyện quá muộn, và mọi sự đã đi đến nước này, đến mức nếu cả thiên hạ có muốn giúp thì cũng chẳng thể giúp em được.

Ctes. Em thấy xấu hổ.

214

Æsch. Xuy! Đó là sự ngu ngốc, chứ không phải xấu hổ; vì một chuyện vặt vãnh như thế mà suýt chút nữa phải bỏ trốn khỏi đất nước!44 Thật kinh hoàng khi nhắc đến; em cầu mong các vị Thần cấm đoán điều đó!

Ctes. Em đã làm sai.

Æsch. (nói giọng thấp hơn.) Sannio nói gì với chúng ta rốt cuộc?

Syr. Hắn nguôi giận rốt cuộc rồi.

Æsch. Anh sẽ ra Quảng trường để trả tiền cho hắn; em, Ctesipho, hãy vào trong nhà với cô ấy đi.

San. (nói nhỏ với Syrus.) Syrus, thúc giục chuyện đó đi.

Syr. (nói với Æschinus.) Chúng ta đi thôi, vì hắn đang vội sang Cyprus.45

San. Cũng không đặc biệt vội lắm đâu; dù vậy, ta dừng lại ở đây cũng chẳng làm gì cả.

Syr. Sẽ trả đủ, đừng sợ.

San. Nhưng hắn phải trả toàn bộ.

Syr. Hắn sẽ trả toàn bộ; chỉ cần im miệng và đi theo chúng tôi đường này.

San. Ta sẽ đi theo.

Ctes. (khi Syrus sắp đi.) Này, này, Syrus.

Syr. (quay lại.) Sao, có chuyện gì thế?

Ctes. (nói nhỏ.) Xin hãy tống khống tên gã đáng ghét nhất này càng sớm càng tốt; kẻo nếu hắn lại nổi giận hơn, bằng cách nào đó chuyện này đến tai cha tôi, thì tôi sẽ tiêu đời vĩnh viễn.

Syr. Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu, hãy vững lòng; trong lúc đó hãy tự nhiên ở trong nhà với cô ấy, và bảo trải giường ghế46 chuẩn bị cho chúng tôi, cùng những thứ khác nữa. Ngay khi xong việc này, tôi sẽ về nhà cùng với đồ ăn thức uống.

Ctes. Xin hãy làm thế. Vì mọi chuyện đã êm đẹp, hãy 215 biến hôm nay thành một ngày vui vẻ.

Ctesipho đi vào nhà Micio; Æschinus và Syrus đi ra, Sannio đi theo sau.

Sostrata và Canthara bước ra từ nhà của Sostrata.

Sos. Xin bà, vú nuôi thân yêu của tôi, chuyện này rồi sẽ kết thúc ra sao?

Can. Chuyện này kết thúc ra sao ư? Thề có trời, tốt đẹp thôi, tôi tin thế.

Sos. Cơn đau của con bé mới vừa bắt đầu thôi, vú ơi.

Can. Bà lại hoảng sợ rồi, làm như bà chưa từng chứng kiến một dịp như thế bao giờ — chưa từng tự mình sinh nở ấy.

Sos. Ôi người phụ nữ bất hạnh như tôi! Trong nhà chẳng có một ai; chúng tôi hoàn toàn cô độc; Geta cũng vắng mặt. Tôi chẳng có ai để đi gọi mụ mụ, hay đi đón Æschinus.

Can. Thề có trời, chắc chắn cậu ấy sẽ tới đây ngay thôi, vì không ngày nào cậu ấy không đến thăm chúng ta.

Sos. Cậu ấy là niềm an ủi duy nhất của tôi trong những phiền muộn này.

Can. Mọi chuyện không thể xảy ra, thưa bà, có lợi hơn cho tiểu thư nhà ta hơn hiện tại đâu, xét thấy việc bạo hành đã xảy ra với cô ấy; về phần cậu ấy, đó là điều may mắn nhất, — một người như thế, với tính cách và tình cảm như thế, là thành viên của một gia đình danh giá như thế.

Sos. Đúng là như bà nói; tôi cầu xin các vị Thần gìn giữ cậu ấy cho chúng ta.

Họ đứng tách ra khi thấy Geta.

Geta bước vào từ phía bên kia sân khấu.

Geta (tự nói.) Tình cảnh của chúng ta hiện giờ là thế này, nếu tất cả hợp sức lại tìm cách cứu chữa cho tai họa đã ập xuống đầu tôi, bà chủ và tiểu thư, họ cũng chẳng tìm ra phương cứu chữa. Ôi khốn khổ cho tôi! Biết bao tai họa bất ngờ ập đến, chúng ta không thể nào 216 thoát ra được. Bạo lực, nghèo khổ, áp bức, sự ruồng bỏ, tai tiếng! Cái thời đại gì thế này! Ôi gian ác nhơ nhuốc! Ôi dòng giống bị nguyền rủa! Ôi kẻ bất kính!—

Sos. Bất hạnh cho tôi! Sao tôi lại thấy Geta hối hả chạy tới với vẻ hoảng sợ thế kia?

Geta (tiếp tục.) Kẻ mà cả lời hứa, lẫn lời thề, lẫn sự thương hại đều không thể làm lay động hay mềm lòng; cả việc người phụ nữ tội nghiệp mà hắn đã cưỡng bức nhơ nhuốc sắp đến ngày khai hoa nở nhụy cũng không làm hắn bận tâm.

Sos. (nói nhỏ với Canthara.) Tôi không hiểu rõ hắn đang nói gì nữa.

Can. Xin bà, chúng ta hãy lại gần gũi hơn với gã đi, Sostrata.

Geta (tiếp tục.) Ôi khốn khổ cho tôi! Tôi xém chút nữa là mất trí rồi, tôi tức giận đến bốc hỏa. Chẳng có gì tôi muốn hơn là cả cái gia đình đó ngáng đường tôi, để tôi trút hết cơn giận lên đầu chúng trong khi vết thương này vẫn còn tươi nguyên. Tôi chấp nhận bất kỳ hình phạt nào, miễn là tôi trút được cơn thịnh nộ lên chúng. Trước tiên, tôi sẽ bóp nghẹt thở chính lão già đã sinh ra cái quái vật này; rồi đến kẻ xúi giục hắn, Syrus, biến đi! Tôi sẽ xé xác hắn ra làm từng mảnh! Tôi sẽ túm lấy ngang lưng hắn nhấc lên cao, rồi cắm đầu hắn xuống đất, để não hắn văng vung vãi khắp đường: tôi sẽ móc mắt chính kẻ trẻ tuổi đó, rồi sau đó lao hắn xuống vực thẳm. Những kẻ khác tôi sẽ lao vào, xua đuổi, lôi kéo, đè bẹp, và dẫm đạp dưới chân. Nhưng sao tôi lại chậm trễ không báo ngay cho bà chủ biết tai họa này chứ? (Chuyển động như sắp đi.)

Sos. (nói với Canthara.) Chúng ta hãy gọi gã lại. Geta——

Geta. Này — để yên cho tôi, dù bạn là ai.

Sos. Là tôi đây,—Sostrata.

Geta (quay lại.) Ôi, bà ở đâu thế? Bà chính là người tôi đang tìm. Tôi đang tìm bà; thật may mắn khi bà gặp tôi.

Sos. Có chuyện gì thế? Sao người lại run rẩy thế kia?

217

Geta. Ôi chao! Ôi chao!

Sos. Geta thân yêu của tôi, sao lại vội vã thế? Hãy hít thở đi đã.

Geta. Hoàn toàn—(ngập ngừng.)

Sos. Sao, "hoàn toàn" nghĩa là sao?

Geta. Tiêu đời rồi—Mọi chuyện thế là hết đối với chúng ta.

Sos. Hãy nói đi, tôi van xin người, có chuyện gì thế.

Geta. Giờ đây——

Sos. "Giờ đây" cái gì, Geta?

Geta. Æschinus——

Sos. Æschinus làm sao?

Geta. Đã ruồng bỏ gia đình chúng ta rồi.

Sos. Thế thì tôi tiêu đời rồi! Sao lại thế?

Geta. Cậu ấy đã dính dấp đến một người phụ nữ khác.

Sos. Thật khốn khổ cho tôi!

Geta. Và cậu ấy chẳng buồn giấu giếm; chính cậu ấy đã công khai cướp cô ta khỏi tay kẻ dâm bố.

Sos. Người có chắc chắn về điều này không?

Geta. Chắc chắn chứ; chính mắt tôi đã nhìn thấy, Sostrata, bằng chính đôi mắt này.

Sos. Ôi khốn khổ cho tôi! Giờ biết tin ai, hay tin vào điều gì đây? Æschinus của chúng ta, chính nguồn sống của tất cả chúng ta, người mà mọi hy vọng và sự an ủi của chúng ta đều đặt vào! Người từng thề rằng không thể sống nổi một ngày thiếu nó! Người từng nói rằng sẽ đặt đứa bé lên đầu gối cha mình,48 và xin được phép cưới nó làm vợ!

Geta. Bà chủ thân yêu, xin ngừng khóc, và thay vào đó hãy cân nhắc xem phải làm gì cho tương lai trong chuyện này. Chúng ta sẽ chịu đựng nó, hay sẽ nói cho ai đó biết?

Can. Ôi chao! Ông có còn trí óc không đấy, ông bạn tốt? Đây có vẻ là chuyện có thể công khai cho bất kỳ ai không?

Geta. Tôi thì thực sự không muốn thế. Trước hết, việc tình cảm của cậu ấy đã nhạt phai với chúng ta thì bản thân sự việc đã phơi bày rồi. Giờ đây, nếu chúng ta làm lộ chuyện này, cậu ấy sẽ chối bỏ, tôi hoàn toàn chắc chắn; danh tiếng của bà và nhân phẩm của tiểu thư lúc đó sẽ bị đe dọa. Mặt khác, nếu cậu ấy thú nhận hoàn toàn, vì cậu ấy đang yêu người phụ nữ khác, thì 218 việc trao cô ấy cho cậu ấy sẽ chẳng có lợi gì cho cô ấy. Do đó, trong cả hai trường hợp, đều cần phải giữ giữ im lặng.

Sos. Ôi! Không đời nào! Tôi sẽ không làm thế đâu.

Geta. Bà nói sao cơ?

Sos. Tôi sẽ làm cho mọi người biết.

Geta. Hà, Sostrata thân yêu của tôi, hãy cẩn thận với những gì bà làm!

Sos. Chuyện không thể nào ở vào tình thế tồi tệ hơn hiện tại được nữa. Trước hết, con bé không có của hồi môn; rồi ngoài ra, thứ quý giá như của hồi môn là danh tiết của con bé cũng đã mất: con bé không thể được gạch tên đi lấy chồng như một trinh nữ nữa. Phương cách này còn lại; nếu cậu ấy chối bỏ, tôi có chiếc nhẫn mà cậu ấy đã làm mất làm bằng chứng cho sự thật. Tóm lại, Geta ạ, vì tôi hoàn toàn nhận thức được rằng không có lỗi giọt nào thuộc về tôi, và không có lợi ích hay sự cân nhắc nào không xứng đáng với con bé hay với bản thân tôi can thiệp vào chuyện này, tôi sẽ thử nghiệm——

Geta. Tôi biết nói gì đây? Tôi đồng ý, vì bà nói điều tốt nhất.

Sos. Ngươi hãy đi nhanh nhất có thể, và kể lại toàn bộ sự việc đúng như nó đã xảy ra cho người bà con Hegio của con bé; vì ông ấy là người bạn tốt nhất của Simulus quá cố của chúng ta, và đã tỏ ra đặc biệt quan tâm đến chúng ta.

Geta. (nói nhỏ.) Đúng đấy, thề có trời, vì chẳng có ai khác bận tâm đến chúng ta cả.

Sos. Còn bà, Canthara thân yêu, hãy chạy thật nhanh và đi gọi mụ mụ, để khi cần chúng ta không phải chờ đợi bà ấy.

Sostrata đi vào nhà, Geta và Canthara đi ra.

Demea bước vào.

Dem. (tự nói.) Hoàn toàn tiêu đời rồi! Tôi nghe nói Ctesipho đã ở cùng Æschinus lúc cướp cô gái này. Nỗi đau này vẫn còn lại cho kẻ khốn khổ là tôi, nếu Æschinus có thể quyến rũ nó, ngay cả nó, người vốn hứa hẹn tốt đẹp như thế, vào một con đường đồi truỵ. Tôi biết tìm nó ở đâu bây giờ? Tôi nghi nó đã bị lôi đến một nhà chứa nào đó; kẻ đồi truỵ đó đã thuyết phục nó, tôi hoàn toàn chắc chắn. Nhưng nhìn kìa — tôi thấy Syrus đang đi đường này, giờ tôi sẽ biết từ hắn xem nó ở đâu. Nhưng, thề có trời, hắn là một kẻ trong băng nhóm đó; nếu hắn nhận ra tôi 219 đang tìm nó, tên lưu manh sẽ không bao giờ nói cho tôi biết. Tôi sẽ không cho hắn biết tôi muốn gì.

Syrus bước vào từ phía bên kia sân khấu.

Syr. (tự nói.) Chúng tôi vừa mới kể cho lão gia nghe toàn bộ sự việc đúng như nó đã xảy ra; tôi chưa từng thấy ai vui mừng đến thế.

Dem. (nói nhỏ.) Ôi Jupiter! Sự ngu ngốc của người đời!

Syr. (tiếp tục.) Ông ấy đã khen ngợi con trai mình. Còn tôi, người đã đưa ra ý tưởng này cho họ, ông ấy đã cảm ơn——

Dem. (nói nhỏ) Tôi sắp vỡ tung ra mất.

Syr. (tiếp tục.) Ông ấy đã đếm tiền ngay lập tức, và cho tôi thêm nửa mina để tiêu xài. Số tiền đó đã được chi tiêu hoàn toàn theo ý thích của tôi.

Dem. (nói nhỏ.) Hay lắm — nếu muốn một việc được quản lý khéo léo, cứ giao cho gã này.

Syr. (nghe thấy ông.) Ha, Demea! Tôi không thấy ông; dạo này thế nào rồi?

Dem. Thế nào ư? Tôi không thể nào kinh ngạc cho đủ trước lối sống của các người ở đây.

Syr. Ồ, quả thực ngốc nghếch đủ điều, và nói không giấu giếm thì hoàn toàn vớ vẩn. (Gọi ở cửa nhà Micio.) Dromo, làm sạch chỗ cá còn lại đi; hãy để con lươn biển lớn nhất bơi một chút trong nước; khi tôi quay lại nó sẽ được lọc xương;49 không được làm trước đó.

Dem. Sự đồi truỵ như thế này——

Syr. Về phần tôi, nó không vừa mắt tôi, và tôi thường xuyên phản đối nó. (Gọi ở cửa.) Stephanio, hãy cẩn thận cho cá muối ngâm kỹ nhé.

Dem. Các vị Thần ơi, nhờ sự tin tưởng vào các người! Hắn làm việc này vì mục đích riêng của mình, hay hắn nghĩ rằng làm hỏng con trai mình là điều vẻ vang? Kẻ khốn khổ là tôi! Tôi tưởng như đã thấy cái ngày mà Æschinus sẽ tẩu thoát vì túng thiếu, để đi làm binh lính ở nơi nào đó.50

220

Syr. Ôi Demea! Đó mới thực sự là trí tuệ, — không chỉ nhìn vào thời điểm hiện tại, mà còn nhìn về tương lai nữa.

Syr. Này — cô gái xướng ca đó vẫn còn ở với các người sao?

Syr. Ồ đúng vậy, cô ấy ở trong nhà.

Dem. Thế nào — cậu ta định giữ cô ấy ở nhà sao?

Syr. Tôi tin là vậy; sự điên rồ của cậu ấy là thế!

Dem. Có thể như thế sao?

Syr. Sự khoan dung bất cẩn của người cha, và sự dung dưỡng đồi truỵ.

Dem. Thực sự, tôi thấy xấu hổ và đau lòng cho anh trai tôi.

Syr. Demea! Giữa hai người có một sự khác biệt lớn — tôi không nói vì ông đang có mặt ở đây — một sự khác biệt quá lớn. Ông, từng chút một, chẳng có gì ngoài trí tuệ; còn ông ấy chỉ là kẻ mơ mộng. Ông có thực sự chịu đựng để con trai ông hành động như thế không?

Dem. Tôi, chịu đựng nó sao? Chẳng lẽ tôi không đánh đánh hơi thấy nó sáu tháng trước khi nó định thử làm sao?

Syr. Tôi có cần ông nói cho biết về sự nhìn xa trông rộng của ông không?

Dem. Tôi cầu mong nó chỉ tiếp tục giữ nguyên như hiện tại!

Syr. Đúng như mỗi người muốn con mình trở thành, thì nó sẽ ra như thế.

Dem. Có tin tức gì về nó không? Hôm nay ông đã gặp nó chưa?

Syr. Sao, con trai ông ư? (Nói nhỏ.) Ta sẽ tống khứ hắn về quê. (Nói với Demea.) Tôi đoán cậu ấy đang bận rộn ở trang trại từ lâu rồi.

Dem. Ông có chắc chắn nó ở đó không?

Syr. Sao!—khi chính tôi đã đi cùng cậu ấy một đoạn đường——

Dem. Rất tốt. Tôi đã sợ nó có thể đang la phết ở đây.

Syr. Và cậu ấy cũng cực kỳ tức giận nữa.

Dem. Tại sao thế?

Syr. Cậu ấy đã tấn công anh trai mình ở Quảng trường bằng những lời lẽ gay gắt về cô gái xướng ca này.

Dem. Ông thực sự nói thế sao?

Syr. Ôi chao, cậu ấy chẳng hề giảm bớt chút nào; vì ngay 221 khi tiền đang được đếm ra, vị thiếu gia vô tình đi tới, và bắt đầu la lớn: "Ôi Æschinus, sao anh có thể gây ra những hành vi tàn bạo này! Sao anh có thể phạm phải những hành động nhơ nhuốc làm hoen ố gia đình chúng ta!"

Dem. Ôi, tôi sẽ khóc vì sung sướng mất.

Syr. "Bằng cách này anh không chỉ hoang phí tiền bạc, mà cả danh tiếng của anh nữa."

Dem. Cầu mong nó được gìn giữ cho tôi! Tôi tin tưởng nó sẽ giống như các bậc tổ tiên. (Khóc.)

Syr. (nói nhỏ.) Ái chà!

Dem. Syrus, nó tràn đầy những châm ngôn này.

Syr. (nói nhỏ.) Kỳ lạ thật! Cậu ấy có phương tiện ở nhà để học chúng mà.

Dem. Tôi làm mọi thứ có thể; tôi không tiếc công sức; tôi rèn luyện nó theo hướng đó: tóm lại, tôi bảo nó hãy nhìn vào cuộc sống của người đời như nhìn vào một tấm gương, và lấy người khác làm gương cho bản thân. Làm điều này, tôi nói——

Syr. Hoàn toàn đúng.

Dem. Tránh điều đó——

Syr. Rất tinh tế.

Dem. Điều này đáng khen ngợi——

Syr. Đúng là như vậy.

Dem. Điều đó bị coi là đáng chê trách——

Syr. Cực kỳ tốt.

Dem. Và rồi, hơn thế nữa——

Syr. Danh dự của tôi, tôi không có thời gian rảnh để nghe ông lúc này đâu: tôi vừa mới có ít cá hợp khẩu vị, và phải cẩn thận không để chúng bị hỏng; vì điều đó cũng là một tội lỗi đối với tôi, giống như đối với ông, Demea, khi không tuân thủ những châm ngôn mà ông vừa nhắc tới; và trong khả năng của mình, tôi cũng đưa ra lời khuyên cho các gia nhân đồng nghiệp theo đúng kế hoạch đó; "cái này quá mặn, cái kia cháy xém rồi, cái này chưa rửa sạch, cái kia làm rất tốt; nhớ làm như thế lần sau nhé." Tôi cẩn thận hướng dẫn họ trong khả năng tốt nhất của mình. Tóm lại, Demea, tôi bảo họ nhìn vào cái nồi chảo của họ như nhìn vào một tấm gương,51 và gợi ý cho họ những gì họ nên làm. Tôi biết những thứ chúng tôi làm là vặt vãnh; nhưng biết làm sao được? 222 Tùy theo người thế nào, mà phải chiều theo thế ấy. Ông còn muốn điều gì nữa không?

Dem. Cầu mong chú có thêm trí tuệ.

Syr. Ông sẽ về quê chứ, tôi đoán vậy?

Dem. Ngay lập tức.

Syr. Vì ông làm gì ở đây cơ chứ, nơi mà nếu ông có đưa ra châm ngôn tốt nào, cũng chẳng ai coi trọng?

Đi vào nhà Micio.

Một mình Demea.

Dem. (tự nói.) Tôi chắc chắn sẽ đi khỏi đây, vì người mà tôi đến đây vì người đó đã về quê rồi. Tôi bận tâm đến nó: chỉ có điều đó là mối bận tâm của riêng tôi, vì anh tôi muốn như thế; hãy để anh ấy tự lo cho đứa kia. Nhưng ai thế kia mà tôi thấy ở đằng xa? Chẳng phải Hegio thuộc bộ tộc của chúng ta sao?52 Nếu mắt tôi không lầm, thề có trời, chính là ông ấy. Ôi, một người mà tôi đã làm bạn từ thời thơ ấu! Các vị Thần tốt lành! Chúng ta thực sự rất thiếu những công dân thuộc tầng lớp đó ngày nay, với đức tính và sự trung thực kiểu cổ điển. Không dễ gì tai họa lại đến với công chúng từ ông ấy. Tôi mừng biết bao khi thấy vài tàn tích của dòng giống này vẫn còn lại; giờ tôi cảm thấy có chút niềm vui trong cuộc sống. Tôi sẽ đợi ông ấy ở đây, để hỏi thăm sức khỏe và tròuyện với ông ấy.

Hegio và Geta bước vào, vừa đi vừa trò chuyện từ xa.

Heg. Ôi các vị Thần bất tử! Một hành vi nhơ nhuốc, Geta! Ngươi đang kể cho ta nghe cái gì thế?

Geta. Sự thật là như thế.

223

Heg. Một hành vi hèn hạ như thế lại đến từ gia đình đó! Ôi Æschinus, chắc chắn ngươi đã không nối nghiệp cha ngươi trong chuyện đó rồi!

Dem. (nói nhỏ.) Chắc chắn ông ấy đã nghe chuyện về cô gái xướng ca; điều đó khiến ông ấy bận tâm, dù là người ngoài; còn người cha của nó thì chẳng coi đó là cái gì. Ôi chao! Tôi ước gì anh ấy ở đâu đó gần đây để nghe thấy điều này.

Heg. Trừ khi họ làm những gì nên làm, họ sẽ không thoát ra dễ dàng thế đâu.

Geta. Mọi hy vọng của chúng tôi, Hegio, đều đặt vào ông; ông là người bạn duy nhất của chúng tôi; ông là người bảo hộ, là cha của chúng tôi. Lão gia Simulus khi hấp hối đã gửi gắm chúng tôi cho ông; nếu ông bỏ rơi chúng tôi, chúng tôi tiêu đời.

Heg. Đừng nhắc đến điều đó; ta sẽ không làm thế, mà ta cũng không nghĩ rằng, với sự tôn trọng đúng mực đối với mối quan hệ họ hàng, ta có thể làm thế.

Dem. (nói nhỏ.) Tôi sẽ lại gần bắt chuyện với ông ấy. (Lại gần Hegio.) Hegio, tôi gửi lời chào nồng nhiệt nhất đến ông.

Heg. (giật mình.) Ôi! Ông chính là người tôi đang tìm. Chào ông, Demea.

Dem. Sao, có chuyện gì thế?

Heg. Con trai lớn Æschinus của ông, đứa mà ông đã cho anh trai ông nhận làm con nuôi, đã hành động không phải với tư cách một người trung thực hay một quý ông.

Dem. Nó đã làm gì?

Heg. Ông có biết người bạn và người bạn cùng tuổi của tôi, Simulus không?

Dem. Sao lại không?

Heg. Hắn đã làm hại đời con gái ông ấy, một trinh nữ.

Dem. Hả!

Heg. Đợi đã, Demea. Ông vẫn chưa nghe thấy điều tồi tệ nhất đâu.

Dem. Còn có điều gì tồi tệ hơn nữa sao?

Heg. Tồi tệ hơn nhiều: vì điều này thực sự ở mức độ nào đó vẫn có thể chịu đựng được. Giờ đêm đã xúi giục hắn; dục vọng, rượu chè, sức trẻ; đó là bản tính con người. Khi nhận ra những gì mình đã làm, hắn đã tự nguyện đến gặp mẹ cô gái, khóc lóc, van xin, khẩn cầu, hứa hẹn danh dự, thề thốt rằng sẽ đưa cô ấy về nhà.53 Sự việc đã được tha thứ, êm thấm, lời hứa của hắn được chấp nhận. Cô gái từ mối quan hệ đó đã mang thai: đây là tháng thứ mười rồi. 224 Hắn, người bạn tốt lành, đã tự sắm cho mình, nếu các vị Thần hài lòng, một cô gái xướng ca để sống cùng; còn người kia thì hắn đã ruồng bỏ.

Dem. Ông có nói điều này chắc chắn không?

Heg. Mẹ của người phụ nữ trẻ đang ở cùng chúng tôi,54 người phụ nữ trẻ cũng vậy; bản thân sự thật đã tự nói lên tất cả; ngoài ra còn có Geta này, theo mặt bằng chung của gia nhân, không phải là một kẻ tồi hay có thói lười biếng; gã nuôi sống họ; một mình gã gánh vác cả gia đình; hãy bắt gã, trói gã lại,55 tra hỏi gã về sự việc.

Geta. Đúng thế, thề có trời, hãy đưa tôi ra tra tấn đi, Demea, nếu sự thật không phải như thế: hơn nữa, cậu ấy sẽ không chối bỏ đâu. Hãy đối chất tôi với cậu ấy.

Dem. (nói nhỏ.) Tôi thấy xấu hổ; và phải làm gì, hay trả lời ông ấy thế nào, tôi không biết.

Pam. (kêu lên từ trong nhà Sostrata.) Ôi chao! Tôi đang đau đớn dữ dội! Juno Lucina,56 hãy cứu giúp, cứu tôi với, tôi van xin bà!

Heg. Đợi đã; có phải cô ấy đang chuyển dạ không?

Geta. Không còn nghi ngờ gì nữa, Hegio.

Heg. Ôi! Cô ấy giờ đây đang cầu xin sự bảo hộ của ông, Demea; hãy để cô ấy nhận được từ ông một cách tự nguyện những gì mà sức mạnh của luật pháp bắt buộc ông phải trao. Tôi cầu xin các vị Thần rằng những gì phù hợp với ông hãy được thực hiện ngay lập tức. Nhưng nếu suy nghĩ của ông khác đi, Demea, tôi sẽ bảo vệ cả họ và người đã chết tới mức tối đa khả năng của mình. Ông ấy là bà con của tôi:57 chúng tôi cùng nhau lớn lên từ nhỏ, chúng tôi là bạn đồng hành trong chiến tranh và ở nhà, cùng nhau trải qua những gian khổ của sự nghèo khó. Do đó tôi sẽ nỗ lực, phấn đấu, dùng mọi phương cách, tóm lại là hy sinh mạng sống của mình, chứ nhất quyết không bỏ rơi những người phụ nữ này. Ông cho tôi câu trả lời thế nào?

Dem. Tôi sẽ đi tìm anh tôi, Hegio: lời khuyên anh ấy đưa ra cho tôi về chuyện này tôi sẽ nghe theo.58

225

Heg. Nhưng, Demea, ông hãy cẩn thận và suy nghĩ kỹ về điều này: tình cảnh của các ông càng dễ dàng, các ông càng quyền lực, giàu có, sung túc và danh giá bao nhiêu, thì các ông càng phải giữ gìn các yêu cầu của sự công bằng với sự bình thản bấy nhiêu, nếu các ông muốn bản thân được coi trọng như những người có liêm sỉ.

Dem. Giờ hãy quay lại đi;59 mọi thứ thích hợp phải làm sẽ được thực hiện.

Heg. Hành động như thế mới xứng đáng với ông. Geta, hãy dẫn tôi vào gặp Sostrata.

Đi theo Geta vào nhà Sostrata.

Dem. (tự nói.) Không phải là không có lời cảnh báo từ phía tôi mà những chuyện này đã xảy ra: tôi chỉ mong nó dừng lại ở đây; nhưng sự dung dưỡng quá đà này chắc chắn sẽ dẫn đến tai họa lớn nào đó. Tôi sẽ đi tìm anh tôi, và trút những cảm xúc này lên đầu anh ấy.

Rời đi.

Hegio bước ra từ nhà Sostrata, nói với bà bên trong.

Heg. Hãy vững lòng,60 Sostrata, và cẩn thận an ủi cô ấy trong khả năng có thể. Tôi sẽ đi tìm Micio, nếu ông ấy ở Quảng trường, và thông báo cho ông ấy toàn bộ sự việc theo đúng thứ tự; nếu đúng là ông ấy sẽ làm tròn nghĩa vụ với bà, hãy để ông ấy làm thế; nhưng nếu suy nghĩ của ông ấy khác đi về chuyện này, hãy để ông ấy cho tôi câu trả lời, để tôi biết ngay lập tức mình phải làm gì.

Rời đi.

226

Ctesipho và Syrus bước ra từ nhà Micio.

Ctes. Anh bảo cha tôi đã về quê rồi sao?

Syr. (với vẻ bất cần.) Cách đây một lúc rồi.

Ctes. Hãy nói cho tôi biết, tôi van xin anh.

Syr. Ông ấy đang ở trang trại ngay lúc này,61 tôi bảo đảm — đang cật lực làm việc gì đó.

Ctes. Tôi thực sự mong, miễn là không gây tổn hại cho sức khỏe của ông ấy, tôi mong ông ấy mệt rã rời đến mức, trong ba ngày tiếp theo, ông ấy không thể ngồi dậy khỏi giường.

Syr. Cứ như thế đi, và còn điều gì tốt hơn thế nữa,62 nếu có thể.

Syr. Đúng thế; vì tôi cực kỳ muốn dành trọn ngày hôm nay để vui chơi như tôi đã bắt đầu; và chẳng vì lý do gì mà tôi ghét cái trang trại đó cay đắng như việc nó ở quá gần thành phố. Nếu nó ở khoảng cách xa hơn, đêm tối đã bắt gặp ông ấy ở đó trước khi ông ấy kịp quay lại đây. Giờ đây, khi không thấy tôi ở đó, ông ấy sẽ chạy xộc về đây, tôi hoàn toàn chắc chắn; ông ấy sẽ hỏi tôi đã ở đâu, mà cả ngày hôm nay không thấy mặt tôi: tôi phải nói gì đây?

Syr. Chẳng có gì nảy ra trong đầu cậu sao?

Ctes. Chẳng có gì cả.

Syr. Tồi tệ thật63 — cậu không có thân chủ, bạn bè hay khách khứa nào sao?

227

Ctes. Tôi có; thế thì sao?

Syr. Cậu đã bận rộn với họ.

Ctes. Khi tôi không hề bận rộn sao? Chuyện đó không bao giờ tác dụng đâu.

Syr. Có thể đấy chứ.

Ctes. Vào ban ngày; nhưng nếu tôi qua đêm ở đây, tôi có thể lấy cớ gì đây, Syrus?

Syr. Ôi trời, tôi mong ước biết bao cái tục lệ người ta bận rộn với bạn bè vào ban đêm cũng có! Nhưng cậu cứ yên tâm; tôi biết rõ tính khí ông ấy rồi. Khi ông ấy nổi giận dữ dội nhất, tôi có thể làm ông ấy ngoan ngoãn như một con cừu.

Ctes. Bằng cách nào?

Syr. Ông ấy thích nghe khen ngợi cậu: tôi biến cậu thành một vị Thần trước mặt ông ấy, và kể lại các đức tính của cậu.

Ctes. Sao, đức tính của tôi ư?

Syr. Của cậu; lập tức nước mắt ông ấy rơi xuống như một đứa trẻ, vì quá sung sướng. (Giật mình.) Hà! Cẩn thận——

Ctes. Sao, có chuyện gì thế?

Syr. Con sói trong câu chuyện ngụ ngôn64——

Ctes. Sao! Cha tôi ư?

Syr. Chính bản thân ông ấy.

Ctes. Chúng ta phải làm gì đây, Syrus?

Syr. Cậu chỉ cần rút vào trong nhà, tôi sẽ lo chuyện đó.

228

Ctes. Nếu ông ấy có hỏi thăm, anh chưa từng thấy tôi ở đâu hết; anh nghe rõ chưa?

Syr. Cậu không thể im lặng được sao?

Họ rút về phía cửa nhà Micio, Ctesipho đứng ở lối vào.

Demea bước vào từ phía bên kia sân khấu.

Dem. (tự nói.) Tôi thực sự là một kẻ bất hạnh. Trước hết, tôi không thể tìm thấy anh tôi ở đâu cả; và rồi, tiếp theo, trong khi tìm anh ấy, tôi đã gặp một người làm thuê theo ngày65 từ trang trại; gã nói con trai tôi không có ở quê, và phải làm gì tôi không biết nữa——

Ctes. (nói nhỏ.) Syrus!

Syr. (nói nhỏ.) Có chuyện gì thế?

Ctes. (nói nhỏ.) Ông ấy đang tìm tôi sao?

Syr. (nói nhỏ.) Đúng vậy.

Ctes. (nói nhỏ.) Tiêu đời rồi!

Syr. (nói nhỏ.) Không đâu, hãy vững lòng.

Dem. (tự nói.) Tai họa thật! Sự không may này là sao? Tôi thực sự không thể giải thích được, trừ khi giả định bản thân sinh ra chỉ để chịu đựng khổ đau. Tôi là người đầu tiên cảm nhận được tai họa của chúng ta; người đầu tiên biết về tất cả chúng; rồi người đầu tiên mang tin tức đi; tôi là người duy nhất, nếu có chuyện gì không hay xảy ra, dằn xé tâm trí.

Syr. (nói nhỏ.) Tôi thấy buồn cười về ông ấy; ông ấy nói mình là người đầu tiên biết mọi chuyện, trong khi ông ấy là người duy nhất không biết cái gì cả.

Dem. (tự nói.) Giờ tôi đã quay lại; và tôi sẽ đi xem liệu có phải anh tôi đã quay về chưa.

Ctes. (nói nhỏ.) Syrus, xin hãy cẩn thận đừng để ông ấy đột ngột xông vào chúng ta ở đây.

Syr. (nói nhỏ.) Giờ cậu chịu giữ nghen miệng lại chưa? Tôi sẽ lo liệu.

Ctes. (nói nhỏ.) Thề có trời, hôm nay tôi sẽ không bao giờ phụ thuộc vào sự quản lý của anh về việc đó đâu; vì tôi sẽ tự nhốt mình 229 cùng với cô ấy trong một cái tủ66—như thế là an toàn nhất.

Đi vào nhà.

Syr. (nói nhỏ.) Cứ làm thế đi, tôi vẫn sẽ tống khứ ông ấy.

Dem. (thấy Syrus.) Nhưng kìa! Có tên lưu manh Syrus ở đó.

Syr. (nói lớn, giả vờ không thấy Demea.) Thực sự, thề có trời, chẳng ai có thể ở lại đây được, nếu cứ thế này! Về phần tôi, tôi muốn biết mình có bao nhiêu ông chủ—tình cảnh khốn kiếp này là sao chứ!

Dem. Hắn đang cằn nhằn về cái gì thế? Hắn có ý gì? Nói xem, ông bạn tốt, anh tôi có ở nhà không?

Syr. Cái quái gì mà ông nói với tôi về "ông bạn tốt"? Tôi đang phát điên lên đây!

Dem. Có chuyện gì với ông thế?

Syr. Ông còn hỏi sao? Ctesipho đã đánh tôi, kẻ khốn khổ này, cùng cô gái xướng ca đó, gần chết rồi.

Dem. Hà! Ông đang kể cho tôi nghe cái gì thế?

Syr. Ôi, xem hắn đã rạch môi tôi thế nào này. (Giả vờ chỉ vào đó.)

Dem. Vì lý do gì?

Syr. Cậu ấy nói rằng cô ta được mua theo lời khuyên của tôi.

Dem. Cách đây ít lâu ông chẳng bảo với tôi rằng đã thấy nó trên đường về quê sao?

Syr. Tôi có bảo; nhưng sau đó cậu ấy quay lại, phát điên như một kẻ mất trí; cậu ấy chẳng tha cho ai—cậu ấy không biết xấu hổ sao khi đánh một người già? Người mà mới hôm nào, tôi còn bế trên tay khi cao chừng này? (Chỉ tay.)

Dem. Tôi khen ngợi nó; Ôi Ctesipho, con quả là nối nghiệp cha con. Chà, tôi tuyên bố con là một người đàn ông.

Syr. Khen ngợi cậu ấy sao? Chắc chắn cậu ấy sẽ biết giữ tay chân về sau, nếu cậu ấy khôn ngoan.

Dem. Việc làm đó rất có khí phách.

Syr. Rất có khí phách sao, khi đánh một người phụ nữ tội nghiệp, và tôi, một người nô lệ không dám đánh trả lại cậu ấy; chà! Rất có khí phách quả thực!

Dem. Nó không thể làm tốt hơn được: nó nghĩ giống như tôi, rằng ông là kẻ chủ mưu trong chuyện này. Nhưng anh tôi có ở bên trong không?

230

Syr. Ông ấy không có ở trong.

Dem. Tôi đang nghĩ không biết tìm anh ấy ở đâu.

Syr. Tôi biết ông ấy ở đâu—nhưng tôi sẽ không nói cho ông biết lúc này đâu.

Dem. Hà! Ông nói gì thế?

Syr. Tôi nói thế đấy.

Dem. Thế thì tôi sẽ đập vỡ đầu ông ngay lập tức.

Syr. Tôi không thể nói tên người mà ông ấy đến gặp, nhưng tôi biết nơi ông ấy sống.

Dem. Thế thì hãy nói cho tôi biết nơi đó đi.

Syr. Ông có biết dãy hành lang phía dưới này, ngay cạnh lò sát sinh không? (Chỉ về một hướng.)

Dem. Làm sao tôi lại không biết được?

Syr. Đi thẳng theo đường đó, lên hết con phố đó; khi ông đến đó, có một con dốc ngay đối diện đi xuống dưới, đi thẳng xuống dốc đó; sau đó, ở phía bên này (xòe một bàn tay), có một nhà nguyện: ngay cạnh đó là một con hẻm nhỏ, nơi cũng có một cây vả rừng lớn.

Dem. Tôi biết chỗ đó.

Syr. Đi qua chỗ đó—

Dem. Nhưng con hẻm đó không có đường thông.

Syr. Thề có trời, đúng thế thật; ôi chao, ông có coi tôi là người tỉnh táo không chứ?67 Tôi đã nhầm lẫn. Quay lại dãy hành lang đi; thực ra đó sẽ là đường gần hơn nhiều, và ít phải đi vòng hơn: ông biết nhà của Cratinus, người giàu có chứ?

Dem. Tôi biết.

Syr. Khi ông đi qua nhà đó, cứ đi thẳng theo con phố bên tay trái;68 khi ông đến Đền thờ Diana, rẽ sang phải; trước khi ông đến cổng thành,69 ngay cạnh cái ao đó, có một tiệm bánh, và đối diện nó là một tiệm thợ mộc; ông ấy ở đó.

231

Dem. Anh ấy làm gì ở đó?

Syr. Ông ấy đang đặt làm vài cái ghế dài, có chân bằng gỗ sồi, để dùng ngoài trời.70

Dem. Để các người chìm đắm trong chè chén chứ gì! Hay lắm! Nhưng sao tôi lại chậm trễ không đến gặp anh ấy nhỉ?

Rời đi.

Một mình Syrus.

Syr. Cứ đi đi, bằng mọi giá. Hôm nay ta sẽ hành ông, đồ bộ xương khô,71 đúng như ông đáng nhận. Æschinus la phết không thể chịu nổi; bữa sáng sắp hỏng rồi; còn Ctesipho thì đang say đắm trong tình yêu.72 Giờ ta sẽ nghĩ đến bản thân, vì ta sẽ đi ngay lập tức, chọn ra miếng ngon nhất, và từ tốn nhấp nháp ly rượu,73 ta sẽ kéo dài ngày hôm nay.

Đi vào nhà.

232

Micio và Hegio bước vào.

Mic. Tôi không thấy có lý do gì ở đây, Hegio, để tôi được khen ngợi nhiều đến thế. Tôi làm tròn nghĩa vụ của mình; cái sai bắt nguồn từ phía chúng tôi thì tôi sửa chữa. Trừ khi, có lẽ ông nghĩ tôi thuộc loại người cho rằng mình cố tình bị xúc phạm nếu ông trách móc về bất kỳ điều gì họ đã làm; ấy thế mà bản thân họ lại là những người đầu tiên buộc tội. Vì tôi không hành động như thế, nên ông gửi lời cảm ơn tôi sao?

Heg. Ôi, hoàn toàn không phải vậy; tôi chưa bao giờ tự cho phép mình tin ông khác với con người ông hiện tại; nhưng tôi xin ông, Micio, hãy cùng tôi đến gặp mẹ của người phụ nữ trẻ, và nhắc lại với bà ấy điều tương tự; những gì ông đã nói với tôi, chính ông hãy nói với người phụ nữ đó, rằng sự nghi ngờ về sự trung thành của Æschinus là vì cớ của em trai cậu ấy, và cô gái xướng ca này là dành cho cậu em.

Mic. Nếu ông nghĩ tôi nên làm thế, hoặc nếu có sự cần thiết phải làm thế, chúng ta hãy đi.

Heg. Ông xử sự thật nhân từ; vì khi đó ông vừa làm nhẹ bớt tâm trí của người phụ nữ đang mòn mỏi trong đau khổ và tai họa, vừa hoàn thành nghĩa vụ của mình. Nhưng nếu ông nghĩ khác, chính tôi sẽ kể cho bà ấy nghe những gì ông đã nói với tôi.

Mic. Không, tôi cũng sẽ đi.

Heg. Ông xử sự thật nhân từ; tất cả những ai ở trong hoàn cảnh tai họa đều hay nghi ngờ,74 ở mức độ nào đó không rõ; họ coi mọi thứ quá dễ dàng như một lời lăng mạ; họ tưởng mình bị đùa giỡn vì hoàn cảnh bất lực của mình; do đó sẽ hài lòng hơn cho ông nếu tự mình minh oan cho cậu ấy với họ.

Họ đi vào nhà Sostrata.

Æschinus bước vào.

Tôi hoàn toàn bối rối trong tâm trí! Việc tai họa này xảy ra quá bất ngờ đối với tôi, khiến tôi không biết phải làm gì với bản thân, hay phải hành động ra sao! Tay chân tôi yếu rũ ra vì 233 sợ hãi, trí óc tôi hoang mang vì lo âu; không một lời khuyên nào có thể tìm thấy chỗ đứng trong lồng ngực tôi. Ôi chao! Làm sao để gỡ rối khỏi sự bối rối này tôi không biết nữa; một sự nghi ngờ quá lớn đã chiếm lấy tâm trí họ về tôi; cũng không phải là không có lý do: Sostrata tin rằng tôi đã mua cô gái xướng ca này cho bản thân mình: bà lão đã báo cho tôi biết điều đó. Vì vô tình, khi bà ấy được cử đi gọi mụ mụ, tôi thấy bà ấy, và lập tức tiến lại gần. "Pamphila thế nào rồi?" Tôi hỏi; "cô ấy sắp sinh chưa? Có phải vì thế mà bà đi gọi mụ mụ không?" "Đi đi, đi đi, Æschinus," bà ấy kêu lên; "cậu đã lừa dối chúng tôi đủ lâu rồi; những lời hứa của cậu đã làm chúng tôi thất vọng đủ rồi." "Hả!" Tôi nói; "xin hỏi thế này nghĩa là sao?" "Tạm biệt," bà ấy kêu lên; "hãy giữ lấy người mà cậu đã chọn." Tôi lập tức đoán ra họ nghi ngờ điều gì, nhưng tôi vẫn kiềm chế bản thân, để không kể cho người đàn bà nhiều chuyện đó bất kỳ điều gì về em trai tôi, khiến chuyện bị lộ ra ngoài. Giờ tôi phải làm gì đây? Tôi có nên nói cô ấy là dành cho em trai tôi không, một điều lẽ ra không nên nhắc lại ở bất kỳ đâu? Tuy nhiên, hãy bỏ qua chuyện đó. Có thể chuyện sẽ không đi xa hơn. Tôi sợ họ sẽ không tin điều đó, có quá nhiều khả năng trùng hợp chống lại nó: chính tôi đã cướp cô ấy đi; chính tôi, bản thân tôi đã trả tiền cho cô ấy; chính nhà tôi là nơi cô ấy được đưa tới. Điều này tôi thú nhận hoàn toàn là lỗi của riêng tôi. Chẳng lẽ tôi không nên tiết lộ sự việc này, đúng như nó đã xảy ra, cho cha tôi sao? Tôi có thể đã nhận được sự chấp thuận của ông để cưới cô ấy. Cho đến nay tôi đã quá lơ đễnh; vậy thì từ nay về sau, hãy bừng tỉnh đi, Æschinus. Đây là việc đầu tiên; đến gặp họ và minh oan cho bản thân. Tôi sẽ lại gần cửa. (Tiến lại gần cửa nhà Sostrata.) Tai hại rồi! Tôi luôn run rẩy dữ dội nhất mỗi khi đến gõ cửa nhà đó. (Gõ cửa và gọi những người bên trong.) Kìa ai ở trong, kìa ai ở trong! Là Æschinus đây; mở cửa ngay lập tức, ai đó đi. (Cửa mở.) Có người nào đó, tôi không biết là ai, đang đi ra; tôi sẽ đứng sang một bên đây. (Chàng đứng tách ra.)

Micio bước ra từ nhà Sostrata.

Mic. (nói ở cửa với Sostrata.) Hãy làm như tôi đã bảo, 234 Sostrata; tôi sẽ đi tìm Æschinus, để nó biết những chuyện này đã được dàn xếp ra sao. (Look xung quanh.) Nhưng ai đã gõ cửa thế nhỉ?

Æsch. (nói nhỏ.) Ôi trời, là cha tôi!—Tôi tiêu đời rồi!

Mic. Æschinus!

Æsch. (nói nhỏ.) Ông ấy có việc gì ở đây thế nhỉ?

Mic. Có phải con đã gõ cửa này không? (Nói nhỏ.) Nó im lặng. Sao mình không trêu nó một chút nhỉ? Thế cũng tốt, vì nó chưa bao giờ muốn tin tưởng giao bí mật này cho mình. (Nói với Æschinus.) Con không trả lời ta sao?

Æsch. (bối rối.) Con không gõ cửa đó, theo như con biết.

Mic. Đúng thế; vì ta tự hỏi con có thể có việc gì ở đây. (Nói nhỏ.) Nó đỏ mặt rồi; mọi chuyện tốt đẹp cả.

Æsch. Xin cha nói cho con biết, cha có việc gì ở đó thế?

Mic. Chà, chẳng có việc gì của riêng ta cả; nhưng một người bạn của ta mới đây đã đưa ta đến đây từ Quảng trường để giúp ông ấy một tay.

Æsch. Tại sao thế?

Mic. Ta sẽ kể cho con nghe. Có vài người phụ nữ sống ở đây; trong hoàn cảnh nghèo khổ, như ta đoán là con không biết họ; và thực tế, ta hoàn toàn chắc chắn, vì cách đây không lâu họ mới chuyển đến nơi này.

Æsch. Chà, rồi sao nữa?

Mic. Có một cô gái sống cùng mẹ cô ấy.

Æsch. Tiếp đi cha.

Mic. Cô gái này đã mất cha; người bạn này của ta là người thân gần nhất của cô ấy; luật pháp bắt buộc ông ấy phải cưới cô ấy.75

Æsch. (nói nhỏ.) Tiêu đời rồi!

Mic. Có chuyện gì thế?

Æsch. Không có gì ạ. Rất tốt: xin cha tiếp tục.

Mic. Ông ấy đến để đưa cô ấy đi cùng; vì ông ấy sống ở Miletus.

235

Æsch. Sao! Đưa cô gái đi cùng sao?

Mic. Sự thật là như thế.

Æsch. Tất cả quãng đường đến Miletus sao, xin hỏi?76

Mic. Đúng vậy.

Æsch. (nói nhỏ.) Con bị ngập tràn trong đau khổ. (Nói với Micio.) Nhưng còn họ? Họ nói sao?

Mic. Con đoán họ nên nói gì? Chà, chẳng nói gì cả. Người mẹ đã bịa ra một câu chuyện, rằng có một đứa con với một người đàn ông khác, ta không biết là ai, và bà ấy không nêu tên; bà ấy nói rằng người đó là người đầu tiên, và không nên giao cô ấy cho người khác.

Æsch. Chà giờ đây, điều này chẳng phải nghe có vẻ công bằng với cha sao?

Mic. Không.

Æsch. Tại sao lại không, xin hỏi? Chẳng lẽ người kia lại được đưa cô ấy đi khỏi đây sao?

Mic. Tại sao ông ấy lại không thể đưa cô ấy đi?

Æsch. Cha đã hành động nhẫn tâm và thiếu tình cảm, và thậm chí, nếu, cha ơi, con có thể nói ra suy nghĩ của mình một cách rõ ràng hơn, là không đẹp đẽ chút nào.

Mic. Tại sao lại thế?

Æsch. Cha còn hỏi con sao? Xin hỏi, cha nghĩ tâm trạng của người đàn ông đầu tiên ăn ở với cô ấy phải như thế nào, người mà vì sự bất hạnh của mình, có lẽ vẫn còn yêu cô ấy đến phát điên, khi thấy cô ấy bị giật khỏi trước mặt mình, và bị mang đi khỏi tầm mắt mình mãi mãi? Một hành động không xứng đáng, cha ơi!

Mic. Dựa trên cơ sở nào mà lại như thế? Ai đã hứa hôn cho cô ấy?77 Ai đã trao cô ấy đi? Cô ấy đã kết hôn khi nào và với ai? Ai là tác giả của tất cả chuyện này? Tại sao người đó lại ăn ở với một người phụ nữ thuộc về người khác?

Æsch. Chẳng lẽ lại trông đợi một người phụ nữ trẻ ở độ tuổi của cô ấy ngồi ở nhà, chờ cho đến khi một người thân của cô ấy từ xa tới sao? Điều này, cha ơi, cha đáng lẽ phải trình bày, và phải khăng khăng giữ lấy.

236

Mic. Nực cười! Chẳng lẽ ta lại đi bào chữa chống lại người mà ta phải hỗ trợ sao? Nhưng tất cả chuyện này, Æschinus, có liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta có liên quan gì đến họ? Chúng ta hãy đi thôi:——Có chuyện gì thế? Sao lại khóc thế này?

Æsch. (khóc.) Cha ơi, con xin cha, hãy nghe con nói.

Mic. Æschinus, ta đã nghe và biết tất cả rồi; vì ta yêu con, và do đó mọi việc con làm đều là mối bận tâm lớn hơn đối với ta.

Æsch. Con cũng mong cha thấy con xứng đáng với tình yêu của cha, chừng nào cha còn sống, cha thân yêu của con, vì con chân thành hối hận về lỗi lầm con đã phạm phải, và thấy xấu hổ khi nhìn thấy cha.

Mic. Thề có trời ta tin điều đó, vì ta biết bản tính chân thành của con: nhưng ta sợ rằng con quá nông cạn. Trong thành phố nào, xin hỏi, con nghĩ mình đang sống? Con đã làm hại đời một trinh nữ, người mà con không được phép đụng đến. Ngay từ đầu đó đã là một lỗi lầm lớn; lớn, nhưng vẫn là tự nhiên. Những người khác, và ngay cả những người có giá trị, cũng thường xuyên làm như thế. Nhưng sau khi nó xảy ra, xin hỏi, con có tỏ ra thận trọng chút nào không? Hay con có dùng sự nhìn xa trông rộng nào về những gì phải làm, hay làm như thế nào không? Nếu con thấy xấu hổ không thể nói với ta về điều đó, thì bằng cách nào ta có thể biết được? Trong khi con bối rối về những điểm này, mười tháng đã bị lãng phí. Cho đến nay trong khả năng của con, con đã làm nguy hại đến cả bản thân con, người phụ nữ tội nghiệp này, và đứa trẻ. Con đã tưởng tượng ra điều gì—rằng các vị Thần sẽ dàn xếp những chuyện này cho con trong khi con đang ngủ, và cô ấy sẽ được đưa về phòng con mà không cần bất kỳ nỗ lực nào của chính con sao? Ta không muốn con cũng lơ đễnh tương tự trong các việc khác. Hãy vững lòng, con sẽ có cô ấy làm vợ.

Æsch. Hà!

Mic. Hãy vững lòng, ta bảo con đấy.

Æsch. Cha ơi, có phải cha đang trêu con không, xin hỏi?

Mic. Ta, trêu con sao! Vì lý do gì?

Æsch. Con không biết; nhưng con quá tha thiết mong điều này là sự thật, đến mức con càng sợ nó có thể không phải vậy.

Mic. Hãy về nhà, và cầu nguyện các vị Thần để con có thể có vợ; đi đi.

Æsch. Sao! Có vợ con ngay bây giờ sao?

237

Mic. Ngay bây giờ.

Æsch. Ngay bây giờ sao?

Mic. Ngay bây giờ, càng sớm càng tốt.

Æsch. Cầu mong tất cả các vị Thần ghét bỏ con, cha ơi, nếu con không yêu cha hơn cả chính đôi mắt của con!

Mic. Sao! Tốt hơn cả cô ấy sao?

Æsch. Cũng tốt như vậy.

Mic. Rất nhân từ đấy!

Æsch. Chà, người Miletus này đâu rồi?

Mic. Đã rời đi, biến mất, đã lên tàu rồi; nhưng sao con còn chậm trễ?

Æsch. Cha ơi, cha hãy đi cầu nguyện các vị Thần thì hơn; vì con biết chắc chắn rằng họ sẽ chiếu cố cha hơn,78 vì cha là một người tốt hơn con nhiều.

Mic. Ta sẽ đi vào nhà, để những gì cần thiết có thể được chuẩn bị. Con hãy làm như ta đã nói, nếu con khôn ngoan.

Đi vào nhà mình.

Một mình Æschinus.

Æsch. Điều này có ý nghĩa gì thế nhỉ? Đây là làm cha, hay đây là làm con? Nếu ông ấy là một người anh hay người bạn thân thiết, làm sao ông ấy có thể ân cần hơn được nữa! Chẳng lẽ ông ấy không đáng được yêu thương sao? Chẳng lẽ ông ấy không đáng được in sâu vào chính lồng ngực con sao? Chà thế thì, ông ấy càng đặt ra một nghĩa vụ đối với con bằng lòng tốt của mình, để cẩn trọng đúng mức không nông nổi làm bất kỳ điều gì mà ông ấy có thể không muốn. Nhưng sao con lại chậm trễ không vào nhà ngay lập tức, để bản thân không làm chậm trễ đám cưới của chính mình?

Đi vào nhà Micio.

238

Demea bước vào.

Tôi mệt rã rời vì đi bộ rồi: Cầu mong Jupiter vĩ đại tiêu diệt ngươi, Syrus, cùng với những lời chỉ đường của ngươi! Tôi đã bò khắp cả thành phố; đến cổng, đến cái ao—nơi nào mà chưa đến? Chẳng có tiệm thợ mộc nào ở đó cả; chẳng một ai có thể nói rằng đã thấy anh tôi; nhưng giờ tôi quyết định ngồi chờ tại nhà anh ấy cho đến khi anh ấy quay về.

Micio bước ra từ nhà mình.

Mic. (nói với những người bên trong.) Ta sẽ đi nói với họ rằng không có sự chậm trễ nào về phía chúng ta.

Dem. Nhưng nhìn kìa, chính là người đó: Ôi Micio, tôi đã tìm anh suốt từ bấy đến giờ đấy.

Mic. Sao, có chuyện gì thế?

Dem. Tôi đang mang đến cho anh vài hành vi tàn bạo mới và lớn lao của gã thanh niên đầy hy vọng đó.

Mic. Nhìn xem kìa!

Dem. Những hành vi mới, mang màu sắc đen tối nhất.

Mic. Lại thế nữa rồi.

Dem. Ôi, Micio! Anh ít biết cậu ta là loại người nào lắm.

Mic. Ta biết.

Dem. Ôi đồ ngốc! Anh đang mơ rằng tôi đang nói về cô gái xướng ca; tội ác này là chống lại một trinh nữ và một công dân.

Mic. Ta biết điều đó.

Dem. Thế thì, anh biết điều đó, và chịu đựng nó sao!

Mic. Tại sao lại không chịu đựng nó?

Dem. Nói cho tôi biết, xin hỏi, anh không la ó về điều đó sao? Anh không phát điên lên sao?

Mic. Không phải ta: chắc chắn ta thà79——

239

Dem. Đã có một đứa trẻ được sinh ra.

Mic. Cầu mong các vị Thần chiếu cố nó.

Dem. Cô gái không có của cải.

Mic. Ta đã nghe thế.

Dem. Và nó—phải cưới cô ấy mà không có của cải sao?

Mic. Dĩ nhiên rồi.

Dem. Thế thì phải làm gì đây?

Mic. Chà, những gì bản thân trường hợp này chỉ ra: người phụ nữ trẻ phải được đưa đến đây.

Dem. Ôi Jupiter! Phải là cách đó sao?

Mic. Ta có thể làm gì khác nữa?

Dem. Anh có thể làm gì ư? Nếu trên thực tế điều này không gây ra sự bận tâm nào cho anh, thì giả vờ làm thế chắc chắn là nghĩa vụ của một người đàn ông.

Mic. Nhưng ta đã hứa hôn người phụ nữ trẻ cho nó rồi; sự việc đã được dàn xếp: đám cưới diễn ra hôm nay. Ta đã loại bỏ mọi sự lo âu. Đây mới đúng là nghĩa vụ của một người đàn ông.

Dem. Nhưng sự việc có làm anh hài lòng không, Micio?

Mic. Nếu ta có thể thay đổi nó, thì không; giờ đây, vì ta không thể, ta chịu đựng nó với sự kiên nhẫn. Cuộc đời con người giống như chơi cờ xí vậy:80 nếu thứ con muốn gieo ra nhất không xuất hiện, thì thứ xuất hiện do tình cờ con phải chỉnh sửa bằng nghệ thuật.

Dem. Ôi người chỉnh sửa hiếm có! Dĩ nhiên chính bằng nghệ thuật của anh mà hai mươi mina đã bị ném qua cửa sổ cho một cô gái xướng ca; người mà, càng sớm càng tốt, phải tống khứ bằng bất kỳ giá nào; và nếu không vì tiền, thì vì không gì cả.

Mic. Hoàn toàn không phải vậy, và thực ra ta không có ý định bán cô ấy.

Dem. Anh sẽ làm gì với cô ấy thế?

Mic. Cô ấy sẽ ở nhà ta.

Dem. Nhân danh trời đất, một kỹ nữ và một bà chủ gia đình trong cùng một nhà sao!

240

Mic. Tại sao lại không?

Dem. Anh có tưởng tượng là mình đang tỉnh táo không?

Mic. Thực sự ta nghĩ vậy.

Dem. Cầu mong các vị Thần làm cho em phát đạt, giờ em đã thấy sự ngu ngốc của anh; em tin anh sắp sửa làm thế để anh có ai đó cùng luyện tập âm nhạc.

Mic. Tại sao lại không?

Dem. Và cô dâu mới cũng sẽ học theo sao?

Mic. Dĩ nhiên rồi.

Dem. Nắm lấy dây thừng,81 anh sẽ nhảy múa cùng họ chứ.

Mic. Đủ khả năng lắm; và cả chú nữa cùng với chúng ta, nếu cần.

Dem. Ôi chao! Anh không thấy xấu hổ về điều này sao?

Dem. Demea, hãy làm đi, một lần thôi, dẹp bỏ sự tức giận này của chú, và tỏ ra như chú nên làm tại đám cưới của con trai chú, vui vẻ và tâm trạng tốt. Ta sẽ chỉ bước qua chỗ họ, và quay lại ngay lập tức.

Đi vào nhà Sostrata.

Một mình Demea.

Dem. Ôi Jupiter! Đây là cuộc sống sao! Đây là thói nết sao! Đây là sự điên rồ sao! Một người vợ sắp đến mà không có của cải! Một cô gái xướng ca trong nhà! Một căn nhà tràn ngập sự lãng phí! Một thanh niên bị hủy hoại bởi sự phung phí! Một lão già lẩm cẩm!—Dù cho chính Sự Cứu Rỗi82 có muốn đi nữa, cô ấy chắc chắn cũng không thể cứu nổi gia đình này.

Rời đi.

241

Syrus say khướt bước vào, và Demea ở phía đối diện sân khấu.

Syr. Thề có trời, Syrus bé nhỏ thân yêu của tôi ơi, cậu đã chăm sóc bản thân rất tinh tế, và đã hoàn thành nghĩa vụ83 với khẩu vị tinh xảo; biến đi thôi. Nhưng vì tôi đã ăn uống no nê mọi thứ ở trong nhà, tôi cảm thấy muốn đi dạo chút.

Dem. (nói nhỏ.) Chỉ cần nhìn kìa—đó là một ví dụ về sự rèn luyện tốt của họ đấy!

Syr. (tự nói.) Nhưng xem kìa, lão gia của chúng ta đang đến. (Bắt chuyện với ông.) Có chuyện gì thế? Sao lại rầu rĩ thế?

Dem. Ôi đồ lưu manh!

Syr. Đợi đã nào; ông đang phun ra những châm ngôn uyên bác ở đây sao?

Dem. Nếu ông là gia nhân của tôi——

Syr. Chà, ông sẽ là một người giàu có, Demea, và cải thiện gia sản của mình.

Dem. Tôi sẽ cẩn thận làm cho ông trở thành một tấm gương cho tất cả những kẻ còn lại.

Syr. Vì lý do gì? Tôi đã làm gì?

Dem. Ông còn hỏi tôi sao? Giữa sự bối rối này, và trong lúc tai họa lớn nhất, thứ vừa mới được khắc phục, ông đã say sưa, đồ lưu manh, như thể mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp.

Syr. (nói nhỏ.) Thực sự, tôi ước gì mình đã không đi ra ngoài.

Dromo hối hả bước ra từ nhà Micio.

Dro. Alo, Syrus! Ctesipho muốn anh quay lại đấy.

Syr. Đi đi.

Đẩy gã quay lại nhà.

242

Dem. Hắn nói gì về Ctesipho thế?

Syr. Không có gì cả.

Dem. Thế nào, đồ treo cổ kia, Ctesipho có ở trong nhà không?

Syr. Cậu ấy không có.

Dem. Thế tại sao hắn lại nhắc đến nó?

Syr. Đó là một người khác; một kẻ ăn bám nhỏ bé gầy còm. Ông không biết hắn sao?

Dem. Tôi sẽ biết hắn trước khi lâu nữa. (Đi về phía cửa.)

Syr. (ngăn ông lại.) Ông đang làm gì thế? Ông đang đi đâu đấy?

Dem. (vật lộn.) Buông tôi ra.

Syr. (giữ ông lại.) Đừng, tôi bảo ông đấy.

Dem. Ông không chịu buông tay ra sao, đồ lưu manh chịu roi? Hay ông muốn tôi đập vỡ não ông ngay lập tức?

Lao vào nhà.

Syr. Hắn đi rồi! Chẳng phải là một bạn nhậu dễ chịu chút nào, thề có trời, đặc biệt là đối với Ctesipho. Giờ tôi phải làm gì đây? Chà, cứ chui vào góc nào đó cho đến khi trận bão này nguôi đi, và ngủ cho nốt chút rượu này. Đó là kế hoạch của tôi.

Đi vào nhà, bước đi xiêu vẹo.

Micio bước ra từ nhà Sostrata.

Mic. (nói với Sostrata bên trong.) Mọi thứ đã sẵn sàng phía chúng ta, như tôi đã bảo bà, Sostrata, bất cứ khi nào bà thích.—Ai, tôi tự hỏi, lại làm cửa nhà tôi tung ra với sự dữ dội như thế nhỉ?

Demea hối hả bước ra từ nhà Micio.

Dem. Ôi chao! Tôi phải làm gì đây? Xử sự ra sao? Dùng lời lẽ nào để kêu lên, hay than phiền thế nào đây? Ôi bầu trời! Ôi mặt đất! Ôi biển cả của Neptune!

Mic. (nói nhỏ.) Cho chú đây! Chú ấy đã phát hiện ra tất cả về sự việc rồi; và dĩ nhiên giờ đây đang phát điên vì nó; một cuộc cãi vả là hậu quả; tôi phải giúp chú ấy,84 dẫu sao đi nữa.

243

Dem. Kìa, kẻ làm hư hỏng chung của các con tôi đang đến.

Mic. Xin hãy giảm bớt sự tức giận, và bình tĩnh lại.

Dem. Tôi đã giảm bớt nó; tôi là chính mình; tôi nhẫn nại mọi lời trách móc; chúng ta hãy đi vào vấn đề: điều này có được thỏa thuận giữa chúng ta không,—chính anh đề nghị, trên thực tế,—rằng anh không bận tâm đến con tôi, mà tôi cũng không bận tâm đến con anh? Trả lời tôi đi.

Mic. Sự thật là như thế,—ta không chối bỏ.

Dem. Tại sao giờ đây nó lại đang chìm đắm trong chè chén tại nhà anh? Tại sao anh lại dung dưỡng con tôi? Tại sao anh lại mua một cô nhân tình cho nó, Micio? Việc tôi nhận được ít sự công bằng từ anh hơn anh nhận từ tôi có công bằng chút nào không? Vì tôi không bận tâm đến con anh, anh đừng bận tâm đến con tôi.

Mic. Chú lập luận không công bằng.

Dem. Không sao?

Mic. Vì chắc chắn đó là một châm ngôn cổ xưa, rằng giữa họ mọi thứ đều là của chung đối với bạn bè.

Dem. Nói tinh ranh đấy; anh đã chuẩn bị bài phát biểu đó cho dịp này.

Mic. Hãy nghe vài lời, trừ khi điều đó gây khó chịu, Demea. Trước hết, nếu sự hoang phí mà các con chú phạm phải làm chú phiền lòng, xin hãy tự lý giải với bản thân. Trước đây chú đã nuôi dưỡng hai đứa phù hợp với hoàn cảnh của chú, nghĩ rằng tài sản của riêng chú sẽ đủ cho cả hai; và dĩ nhiên, lúc đó chú nghĩ rằng ta sẽ lấy vợ. Hãy trung thành với quy tắc cũ đó của chú,—tiết kiệm, gom góp, và thắt lưng buộc bụng cho chúng; cẩn thận để lại cho chúng càng nhiều càng tốt, và lấy đó làm tự hào: tài sản của ta, thứ đến với chúng ngoài sự mong đợi của chúng, hãy để chúng tận hưởng; vốn dĩ của chú sẽ không có sự giảm bớt nào; những gì đến từ phía này, hãy coi tất cả là khoản lời. Nếu chú nghĩ đến việc xem xét công bằng những chuyện này trong tâm trí, Demea, chú sẽ tiết kiệm cho ta, cho chính chú, và cho chúng sự phiền muộn đáng kể.

Dem. Tôi không nói về chi phí; đạo đức của chúng—

Mic. Đợi đã; ta hiểu chú; điểm đó ta đang muốn đi tới.

244

85 Có ở con người, Demea, nhiều dấu hiệu từ đó một sự đoán chừng dễ dàng được hình thành; thành ra khi hai người làm cùng một việc, chú thường có thể nói, người này có thể được phép làm điều đó mà không bị phạt, người kia thì không; không phải bản thân sự việc khác nhau, mà là người làm việc đó. Ta thấy những dấu hiệu ở chúng, để cảm thấy tin tưởng rằng chúng sẽ trở ra như chúng ta mong muốn. Ta thấy chúng có lý trí và sự hiểu biết tốt, chúng có sự khiêm tốn vào đúng dịp, và yêu thương lẫn nhau; chú có thể suy ra rằng hướng đi và bản tính của chúng thuộc loại dễ uốn nắn; bất kỳ lúc nào chú thích chú có thể cải tạo chúng. Nhưng dẫu sao, chú có thể e sợ rằng chúng sẽ có phần quá dễ dàng bỏ qua lợi ích của mình. Ôi Demea thân yêu của ta, trong tất cả những việc khác chúng ta trở nên khôn ngoan hơn theo tuổi tác; chỉ có một thói xấu này mà tuổi già mang lại cho con người: tất cả chúng ta đều quá lo lắng về lợi ích của riêng mình hơn mức chúng ta cần; và về mặt này tuổi tác sẽ làm chúng nhạy bén đủ.

Dem. Chỉ cần cẩn thận, Micio, kẻo những lý giải tinh tế này của anh, và sự dễ dãi này của anh, cuối cùng không hủy hoại chúng ta.

Mic. Không nói thêm nữa; không có nguy cơ đó đâu. Giờ đừng nghĩ thêm về những chuyện này nữa. Hãy giao bản thân hôm nay vào tay ta; hãy làm phẳng nhíu mày của chú.

Dem. Chà, vì hoàn cảnh yêu cầu, tôi phải làm thế; nhưng ngày mai tôi sẽ cùng con tôi về quê lúc rạng đông.

Mic. Ồ, ngay đêm nay, về phần ta; chỉ cần giữ cho bản thân tâm trạng tốt trong ngày hôm nay.

Dem. Tôi sẽ mang cô gái xướng ca đó đi cùng tôi luôn.

Mic. Chú sẽ đạt được mục đích của mình; bằng cách đó chú sẽ giữ con trai chú chặt ở đó; chỉ cần cẩn thận giữ lấy cô ta.

Dem. Tôi sẽ lo việc đó; và với việc nấu nướng và xay xát, tôi sẽ cẩn thận làm cho cô ta phủ đầy tro bụi, khói, và

245

bột mì; ngoài tất cả những thứ này, ngay giữa trưa86 tôi sẽ bắt cô ta đi gom gốc rạ; tôi sẽ làm cô ta cháy nắng và đen như một hòn than.

Mic. Chú làm ta hoàn toàn thích thú; giờ chú có vẻ khôn ngoan đối với ta; và về phần ta, ta sẽ bắt con trai ta đi ngủ với cô ta, ngay cả khi nó không muốn.

Dem. Anh trêu tôi sao? Người đàn ông hạnh phúc, khi có một tính khí như thế! Tôi cảm thấy—

Mic. Hà! Lại thế nữa rồi!

Dem. Tôi sẽ dừng lại ngay lập tức.

Mic. Thế thì vào trong nhà đi, và hãy dành trọn ngày hôm nay cho mục tiêu87 mà nó thuộc về.

Đi vào nhà.

Một mình Demea.

Dem. Chưa từng có ai có những thói quen sống được rèn luyện tốt đến thế, mà trải nghiệm, tuổi tác, và hủ tục không luôn mang đến cho ông ấy điều gì đó mới mẻ, hoặc gợi ý điều gì đó; nhiều đến mức những gì ông tin mình biết ông lại không biết, và những gì ông từng tưởng là quan trọng nhất đối với mình, khi thử nghiệm ông lại bác bỏ; và đây là trường hợp của tôi hiện tại: vì cuộc sống khắc nghiệt tôi từng sống cho đến nay, chặng đường của tôi gần như đã chạy xong, giờ tôi từ bỏ. Tại sao lại thế?—Tôi đã tìm ra, bằng trải nghiệm, rằng chẳng có gì tốt hơn cho một người đàn ông hơn là một tính khí dễ dãi và sự vừa lòng. Điều này là sự thật, thật dễ dàng cho bất kỳ ai hiểu được khi so sánh tôi với anh tôi. Anh ấy luôn dành cả đời trong sự an nhàn và vui vẻ; ôn hòa, dịu dàng, không xúc phạm một ai, có nụ cười cho tất cả, anh ấy đã sống cho bản thân, và đã tiêu tiền cho bản thân; mọi người đều nói tốt về anh ấy, tất cả đều yêu mến anh ấy. Tôi, ngược lại, một kẻ quê mùa, khắc nghiệt, gắt gỏng, ngược đãi bản thân, cằn nhằn và tiết kiệm, đã lấy vợ; biết bao khổ đau tôi phải gánh chịu làm hậu quả! Mấy đứa con trai ra đời—một mối lo mới. Và chỉ cần nhìn xem, trong khi tôi cố gắng làm nhiều nhất có thể cho chúng, tôi đã tiêu tốn cuộc đời và năm tháng của mình trong sự tiết kiệm; giờ đây, trong sự suy tàn của những ngày tháng cuối đời, sự đền đáp tôi nhận được từ chúng cho những công sức của mình là sự ghét bỏ của chúng. Anh ấy, mặt khác, mà không

246

có bất kỳ phiền phức nào về phía mình, tận hưởng sự an ủi của một người cha; chúng yêu mến anh ấy; tôi thì chúng xa lánh; anh ấy thì chúng tin tưởng với tất cả bí mật của chúng, thích ở bên anh ấy, luôn ở cùng anh ấy. Tôi bị bỏ rơi; chúng muốn anh ấy sống; nhưng cái chết của tôi, quả thực, chúng đang thèm khát. Như thế, sau khi nuôi dưỡng chúng với tất cả sự chăm sóc có thể, với một chi phí nhỏ nhặt anh ấy đã biến chúng thành của riêng mình; như thế tôi gánh chịu tất cả sự khổ đau, anh ấy tận hưởng sự sung sướng. Chà thế thì, từ nay về sau chúng ta hãy thử, mặt khác, liệu tôi có thể nói năng tử tế và hành động vừa lòng không, như anh ấy thách thức tôi: tôi cũng muốn bản thân được yêu mến và coi trọng cao độ bởi bạn bè. Nếu điều đó được thực hiện bằng cách cho đi và chiều chuộng, tôi sẽ không chịu đứng sau anh ấy. Nếu phương tiện của chúng ta thất bại, điều đó ít liên quan đến tôi nhất, vì tôi là người lớn tuổi nhất.88

Syrus bước vào.

Syr. Nghe này, Demea, anh trai ông xin ông đừng đi xa quá.

Dem. Ai thế?—Ôi Syrus, bạn của tôi,89 chào anh! Anh thế nào? Mọi chuyện với anh thế nào rồi?

Syr. Rất tốt.

Dem. Rất tốt. (Nói nhỏ.) Tôi giờ đây lần đầu tiên dùng ba biểu cảm này trái với bản tính của mình,—"Ôi Syrus, bạn của tôi, anh thế nào?—mọi chuyện với anh thế nào rồi?" (Nói với Syrus.) Anh tỏ ra xa rời một gia nhân không xứng đáng, và tôi sẽ vui vẻ làm cho anh một dịch vụ.

Syr. Tôi cảm ơn ông.

Dem. Đúng vậy, Syrus, đó là sự thật; và anh sẽ được thuyết phục về điều đó bằng trải nghiệm trước khi lâu nữa.

Geta bước ra từ nhà Sostrata.

Geta (nói với Sostrata bên trong). Bà chủ, tôi đang đi xem

247

sau họ, để họ có thể đi đón cô gái càng sớm càng tốt; nhưng nhìn kìa, Demea ở đây. (Lại gần ông.) Chào ông!

Dem. Ôi, tên anh là gì?

Geta. Geta.

Dem. Geta, hôm nay tôi đã đi đến kết luận rằng anh là một người đàn ông có giá trị rất lớn, vì tôi coi gã là một gia nhân tốt không còn nghi ngờ gì nữa người mà có sự chăm sóc cho chủ mình; như tôi đã thấy là trường hợp của anh, Geta; và vì lý do đó, nếu có bất kỳ cơ hội nào mở ra, tôi sẽ vui vẻ làm cho anh một dịch vụ. (Nói nhỏ.) Tôi đang thực hành sự xởi lởi, và nó thành công rất tốt.

Geta. Ông thật tốt lành, thưa ông, khi nghĩ như vậy.

Dem. (nói nhỏ.) Tiến triển từng bước một—đầu tiên tôi sẽ biến tầng lớp dưới thành của riêng mình.

Æschinus bước ra từ nhà Micio.

Æsch. (tự nói.) Họ thực sự đang giết chết con trong khi quá chú tâm vào việc thực hiện đám cưới với tất cả nghi lễ; cả ngày đang bị lãng phí trong sự chuẩn bị của họ.

Dem. Æschinus! Mọi chuyện thế nào rồi?

Æsch. Hà, cha của con! Cha ở đây sao?

Dem. Cha của con, quả thực, cả bằng tình cảm lẫn bản tính; vì cha yêu con hơn cả chính đôi mắt của cha; nhưng sao con không đi đón vợ con?

Æsch. Con cũng muốn làm thế; nhưng con đang chờ cô gái xướng ca90 và những người đến hát bài hát đám cưới.

Dem. Nào, con có muốn nghe theo một lão già như cha không?

Æsch. Chuyện gì thế ạ?

Dem. Hãy bỏ qua những thứ đó, bài hát đám cưới, đám đông, những ngọn đuốc,91 và những cô gái xướng ca, và ra lệnh cho bức tường đá trong

248

vườn92 ở đây được dỡ bỏ với tất cả sự nhanh chóng, và đưa cô ấy qua đường đó; làm thành một nhà từ hai nhà; đưa người mẹ và tất cả gia nhân qua nhà chúng ta.

Æsch. Với tất cả lòng thành, người cha tốt lành nhất.

Dem. (nói nhỏ.) Làm tốt lắm! Giờ tôi được gọi là "tốt lành". Nhà của anh tôi sẽ trở thành một lối đi chung; anh ấy sẽ mang về một đám đông, gánh chịu chi phí theo nhiều cách: điều đó có quan trọng gì với tôi? Tôi, với tư cách là Demea tốt lành, sẽ có được sự chiếu cố. Giờ thì, bảo gã người Babylon93 đó trả xuống hai mươi mina của gã. (Nói với Syrus.) Syrus, anh còn chậm trễ không đi làm việc đó sao?

Syr. Tôi phải làm gì?

Dem. Dỡ bức tường xuống: và anh, Geta, đi đưa họ sang.

Geta. Cầu mong các vị Thần ban phúc cho ông, Demea, khi tôi thấy ông là một người cầu chúc chân thành cho gia đình chúng tôi.

Geta và Syrus đi vào nhà Micio.

Dem. Tôi nghĩ họ xứng đáng nhận điều đó. Con nói sao, Æschinus, về kế hoạch này?

Æsch. Con hoàn toàn đồng ý với nó.

Dem. Nó thích hợp hơn nhiều so với việc cô ấy, đang ốm đau và nằm cữ, lại được đưa qua đây qua con phố.

Æsch. Tại sao, cha thân yêu của con, con chưa từng thấy bất kỳ điều gì được dàn xếp tốt hơn.

Dem. Đó là cách của cha; nhưng nhìn kìa, Micio đang đi ra đây.

Micio bước ra từ nhà mình.

Mic. (nói với Geta bên trong.) Anh trai ta ra lệnh sao? Ông ấy đâu? (Nói với Demea.) Đây là mệnh lệnh của chú sao, Demea?

Dem. Chắc chắn rồi, tôi ra lệnh cho nó, và trong việc này, cũng như trong mọi việc khác, đặc biệt muốn biến gia đình này thành một với chúng ta, để làm vừa lòng, phục vụ, và gắn kết họ.

249

Æsch. Cha ơi, xin hãy để như thế.

Mic. Ta không phản đối nó.

Dem. Trái lại, thề có trời, đó là những gì chúng ta nên làm: trước hết, bà ấy là mẹ của vợ nó (chỉ vào Æschinus).

Mic. Bà ấy là thế. Thế thì sao?

Dem. Một người phụ nữ trung thực và đáng kính.

Mic. Người ta nói thế.

Dem. Đã có tuổi.

Mic. Ta biết điều đó.

Dem. Qua tuổi tác của bà ấy, bà ấy đã qua lâu thời kỳ sinh nở; chẳng có ai chăm sóc bà ấy; bà ấy là một người phụ nữ cô độc.

Mic. (nói nhỏ.) Ý chú ấy có thể là gì thế nhỉ?

Dem. Điều đúng đắn là anh nên cưới bà ấy; và rằng con, Æschinus, nên dùng nỗ lực của con để thực hiện điều đó.

Mic. Ta, cưới bà ấy, quả thực sao?

Dem. Anh.

Mic. Ta sao?

Dem. Anh, tôi nói đấy.

Dem. Anh đang đùa đấy à!

Dem. Æschinus, nếu con là một người đàn ông, ông ấy sẽ làm việc đó.

Æsch. Cha thân yêu của con——

Mic. Cái gì, đồ lừa! Con có nghe theo ông ấy không?

Dem. Tất cả là vô ích; nó không thể khác được.

Mic. Chú phát điên rồi!

Æsch. Xin cha hãy để con thuyết phục cha.

Mic. Con có còn trí óc không đấy? Hãy biến đi.94

Dem. Nào, hãy làm vừa lòng con trai anh đi.

Mic. Chú có hoàn toàn trong trí óc lành lặn của mình không? Ta, ở tuổi sáu mươi lăm của ta, lại đi cưới xin rốt cuộc sao? Một người phụ nữ già khọm nữa chứ? Chú có khuyên ta làm điều này không?

Æsch. Hãy làm đi; con đã hứa rồi.95

Mic. Hứa rồi, quả thực; hãy hào phóng bằng chi phí của chính con đi, gã thanh niên.

Dem. Nào, nếu nó có xin một ân huệ còn lớn hơn nữa thì sao?

250

Mic. Như thể đây không phải là điều lớn nhất vậy!

Dem. Hãy tuân theo đi.

Æsch. Đừng tạo ra bất kỳ sự khó khăn nào.

Dem. Hãy hứa đi.

Mic. Các người không chịu ngừng sao?

Æsch. Không cho đến khi con đã thuyết phục được cha.

Mic. Thực sự, đây hoàn toàn là sự cưỡng ép.96

Dem. Hành động với sự nhiệt thành đi, Micio.

Mic. Mặc dù điều này có vẻ đối với ta97 là sai trái, ngu ngốc, vô lý, và đi ngược lại với lối sống của ta, dẫu vậy, nếu các người mong muốn dữ dội như thế, cứ như thế đi.

Æsch. Cha hành động thật ân cần.

Dem. Với lý do tôi yêu anh; nhưng——

Mic. Cái gì?

Dem. Tôi sẽ nói với anh, khi mong muốn của tôi đã được tuân thủ.

Mic. Giờ thì sao? Còn lại điều gì phải làm?

Dem. Hegio ở đây là người thân nhất của họ; ông ấy là một mối quan hệ của chúng ta và nghèo khổ; chúng ta nên làm điều gì đó tốt cho ông ấy.

Mic. Làm cái gì?

Dem. Có một trang trại nhỏ ở đây vùng ngoại ô, thứ mà anh cho thuê; chúng ta hãy giao nó cho ông ấy để sống.

Mic. Nhưng nó có phải là một trang trại nhỏ không?

Dem. Dù nó có là một trang trại lớn, vẫn nên làm điều đó; ông ấy đã như một người cha đối với cô ấy; ông ấy là một người đàn ông có giá trị, và có quan hệ với chúng ta; nó sẽ được ban tặng một cách thích hợp. Tóm lại,

251

tôi giờ đây chấp nhận câu châm ngôn đó mà anh, Micio, một thời gian ngắn trước đây đã nhắc lại với lý trí và trí tuệ—đó là thói xấu chung của tất cả, trong tuổi già, là quá chú tâm vào lợi ích của riêng chúng ta. Vết nhơ này chúng ta nên tránh: đó là một châm ngôn đúng đắn, và nên được tuân thủ trong hành động.

Mic. Ta phải nói gì với điều này đây? Chà thế thì, vì nó mong muốn điều đó (chỉ vào Æschinus), nó sẽ được trao cho ông ấy.

Æsch. Cha của con!

Dem. Giờ đây, Micio, anh quả thực là anh trai của tôi, cả về tinh thần lẫn thể xác.

Mic. Ta mừng vì điều đó.

Dem. (nói nhỏ.) Tôi đánh gục anh ấy bằng chính vũ khí của anh ấy.98

Syrus bước ra từ nhà.

Syr. Việc đã được làm như ông ra lệnh, Demea.

Dem. Anh là một anh bạn có giá trị. Thề có lòng tin của tôi,—theo ý kiến của tôi, ít nhất,—tôi nghĩ Syrus nên được làm tự do ngay lập tức.

Mic. Hắn tự do sao! Vì lý do gì?

Dem. Vì nhiều lý do.

Syr. Ôi Demea thân yêu của tôi! Thề có lời của tôi, ông là một người đàn ông có giá trị! Tôi đã cẩn thận chăm sóc cả hai đứa con trai này của ông, từ thời thơ ấu; tôi đã dạy dỗ, khuyên bảo, và cẩn thận hướng dẫn họ trong mọi thứ tôi có thể.

Dem. Sự việc đã rõ ràng; và rồi ngoài tất cả những thứ này, việc cung cấp thức ăn cho họ, bí mật mang về nhà một cô gái, chuẩn bị một buổi tiệc buổi sáng;99 đây là những thành tựu không phải của một người bình thường.

Syr. Ôi, thật là một người đàn ông tuyệt vời!

Dem. Cuối cùng, hôm nay hắn đã giúp sức trong việc mua cô gái xướng ca này—hắn đã quản lý việc đó; đúng đắn là hắn nên được thưởng; các gia nhân khác sẽ được khuyến khích bởi điều đó: ngoài ra, nó (chỉ vào Æschinus) mong muốn điều đó xảy ra.

252

Mic. (nói với Æschinus.) Con có mong muốn điều này được thực hiện không?

Æsch. Con có mong muốn điều đó.

Mic. Tại sao thế thì, nếu con mong muốn điều đó, cứ lại đây, Syrus, với ta (thực hiện nghi lễ phóng thích); hãy là một người tự do.100

Syr. Ông hành động hào phóng; tôi gửi lời cảm ơn đến tất cả các vị;—và đến ông, Demea, nói riêng.

Dem. Tôi chúc mừng anh.

Æsch. Và con cũng thế.

Syr. Tôi tin các vị. Tôi mong rằng niềm vui này được trọn vẹn—rằng tôi có thể thấy vợ tôi, Phrygia,101 cũng được tự do nữa.

Dem. Thực sự, một người phụ nữ cực kỳ xuất sắc.

Syr. Và là người đầu tiên cho cháu nội của ông, con trai cậu ấy, bú hôm nay (chỉ vào Æschinus).

Dem. Tại sao thực sự, trong sự nghiêm túc, nếu cô ấy là người đầu tiên làm như thế, không còn nghi ngờ gì nữa cô ấy nên được làm tự do.

Mic. Sao, vì làm việc đó sao?

Dem. Vì làm việc đó; tóm lại, hãy nhận số tiền từ tôi102 mà cô ấy được định giá.

Syr. Cầu mong tất cả các vị Thần luôn ban cho ông, Demea, tất cả những gì ông mong muốn.

Mic. Syrus, anh đã phát đạt khá tốt hôm nay.

Dem. Nếu, ngoài ra, Micio, anh sẽ làm tròn nghĩa vụ của mình, và cho hắn vay một ít tiền mặt trong tay để dùng hiện tại, hắn sẽ sớm trả lại anh thôi.

Mic. Ít hơn thế này (búng tay).

Æsch. Hắn là một anh bạn đáng nhận được đấy.

Syr. Thề có lời của tôi, tôi sẽ trả lại; chỉ cần cho tôi vay thôi.

Æsch. Hãy làm đi, cha.

Mic. Ta sẽ xem xét việc đó sau.

Dem. Anh ấy sẽ làm điều đó, Syrus.

Syr. Ôi người đàn ông đáng kính nhất!

Æsch. Ôi người cha tốt lòng nhất!

253

Mic. Chuyện này là sao? Điều gì đã đột ngột thay đổi tính khí của chú thế, Demea? Sự thất thường này là sao? Sự hào phóng đột ngột này có ý nghĩa gì?103

Dem. Tôi sẽ nói cho anh biết:—Để tôi thuyết phục anh về điều này, Micio, rằng thực tế là việc họ coi anh là một người đàn ông dễ dãi và tốt lòng, không xuất phát từ cuộc sống thực sự của anh, cũng không phải, thực ra, từ sự coi trọng đức tính và sự công bằng; mà từ sự chiều chuộng, dung dưỡng, và nuông chiều họ của anh. Giờ đây do đó, Æschinus, nếu lối sống của cha đã gây khó chịu cho con, bởi vì cha không hoàn toàn chiều theo con trong mọi thứ, đúng hay sai, cha đã xong việc rồi: hãy phung phí, mua sắm, làm những gì con thích. Nhưng nếu con thà có một người để khiển trách và sửa chữa những lỗi lầm đó, những kết quả của chúng, vì cớ tuổi trẻ của con, con không thể thấy, những thứ con theo đuổi quá nhiệt thành, và không suy nghĩ về chúng, và vào thời điểm thích hợp hướng dẫn con; hãy nhìn cha sẵn sàng làm việc đó cho con.

Æsch. Cha ơi, chúng con giao việc đó cho cha; cha biết rõ nhất những gì nên làm. Nhưng còn về em trai con thì phải làm gì đây?

Dem. Tôi đồng ý. Hãy để nó có cô nhân tình của nó:104 với cô ta hãy để nó chấm dứt sự ngu ngốc của mình.

Mic. Điều đó đúng đắn. (Nói với Khán giả.) Hãy ban cho chúng tôi tràng pháo tay của quý vị.

1. Từ δημὸς, "nhân dân".

2. Từ Μικιὼν, một tên riêng Hy Lạp.

3. Từ ἑγεῖσθαι, "dẫn dắt", hoặc "chịu trách nhiệm".

4. Từ αισχὸς, "sự nhục nhã".

5. Từ κτησὶς, "gia tài", và φῶς, "ánh sáng".

6. Từ σαννὸς, "ngu ngốc".

7. Một người thuộc dân tộc Getæ.

8. Xem Dramatis Personæ của vở Eunuchus.

9. Từ Syria, quê hương của hắn.

10. Xem Dramatis Personæ của vở Andria.

11. Xem Dramatis Personæ của vở Eunuchus.

12. Xem Dramatis Personæ của vở Heautontimorumenos.

13. Từ κανθαρὸς "cái cốc".

14. Của Æmilius Paulus)—Vở kịch này (từ tiếng Hy Lạp Ἀδελφοὶ "Những người anh em") được trình diễn tại Trò chơi Tang lễ của Lucius Æmilius Paulus, người được đặt tên đệm là Macedonicus, từ việc giành chiến thắng trước Perseus, Vua xứ Macedon. Ông nghèo đến mức vào thời điểm qua đời, người ta buộc phải bán gia sản của ông để trả lại của hồi môn cho người vợ hờ của ông. Q. Fabius Maximus và P. Cornelius Africanus được nhắc đến ở đây không phải là, như một số người từng nghĩ, các Quan Đô thị Curule, mà là hai người con trai của Æmilius Paulus, những người đã nhận tên đệm của các gia đình mà họ được nhận làm con nuôi.

15. Ống tiêu Sarranian)—Các ống tiêu, hay ống sáo "Sarranian" hoặc "Tyrian", được cho là có tông màu nhanh và vui vẻ; Bà Dacier do đó với nhiều sự công bằng đã gợi ý rằng sự trình diễn diễn ra nhân dịp một đám tang, tiêu đề đã không truyền lại cho chúng ta dưới hình thức hoàn chỉnh, và rằng nó được trình diễn với ống tiêu Lydian, hay trầm tặc, trang trọng, luân phiên với ống tiêu Tyrian. Ý kiến này cũng được củng cố bởi thực tế là Donatus nói rõ rằng nó được trình diễn theo âm nhạc của ống tiêu Lydian.

16. Là các Chấp chính quan)—L. Anicius Gallus và M. Cornelius Cethegus là các Chấp chính quan trong năm tính từ ngày Thành lập Thành phố 592, và TCN 161.

17. Synapothnescontes)—Dòng 6. Có nghĩa là "những người cùng chết". Vở "Commorientes" của Plautus đã thất truyền. Một số người đã nghi ngờ, bất chấp những lời này của Terence, liệu Plautus có từng viết một vở kịch như thế hay không.

18. Của Diphilus)—Dòng 6. Diphilus là một Nhà thơ Hy Lạp, cùng thời với Menander.

19. Trong chiến tranh, trong hòa bình, trong công việc tư)—Dòng 20. Theo Donatus, bằng các từ "in bello", Terence được cho là đề cập đến người bạn và người bảo trợ Scipio của ông; bằng "in otio", đề cập đến Furius Publius; và trong các từ "in negotio" đề cập đến Lælius, người nổi tiếng vì trí tuệ của mình.

20. Các lão gia)—Dòng 23. Điều này tương tự như các từ trong Lời mở đầu cho vở Trinummus của Plautus, dòng 16: "Nhưng đừng trông chờ điều gì về cốt truyện của vở kịch này; các lão gia những người sẽ đến đây sẽ tiết lộ sự việc cho quý vị."

21. Đi đón cậu ấy)—Dòng 24. "Advorsum ierant." Về nghĩa vụ của các "adversitores", xem Ghi chú cho Bản dịch Plautus của Bohn.

22. Hoặc bị nhiễm lạnh)—Dòng 36. Westerhovius quan sát rằng đoạn này dường như được lấy từ một đoạn trong vở Miles Gloriosus của Plautus, dòng 721, et seq.: "Thề có trời, nếu tôi có chúng, sự lo âu đủ đầy tôi đã có từ các con tôi; tôi đã vĩnh viễn bị dằn dằn tâm trí: nhưng nếu tình cờ một đứa bị sốt, tôi nghĩ mình đã chết. Hoặc nếu một đứa trong cơn say rượu ngã ở đâu đó từ trên ngựa, tôi đã sợ rằng nó đã gãy chân hay gãy cổ vào dịp đó." Có thể nhận thấy rằng có một sự giống nhau lớn giữa các nhân vật Micio ở đây và Periplecomenus trong vở Miles Gloriosus.

23. Mừng chú vẫn khỏe mạnh)—Dòng 81. Cooke nhận xét rằng, mặc dù có vài đoạn hay trong bài phát biểu này, và những quan sát tốt về cuộc sống con người, nhưng nó là một lời độc thoại quá dài.

24. Em đang tìm)—Dòng 81. Donatus nhận xét rằng Nhà thơ ở nơi này đã cải tiến so với Menander, trong việc thể hiện Demea sẵn sàng cãi vả với anh trai mình hơn là đáp lại lời chào hỏi của anh ấy.

25. Một đứa con như Æschinus)—Dòng 82. Đoạn văn khá rõ ràng có nghĩa là bằng "ubi nobis Æschinus sit," "khi tôi có một đứa con như Æschinus." Tuy nhiên, Bà Dacier muốn dịch nó là: "Hỏi tôi—anh, người mà trong nhà có Æschinus?" do đó buộc tội ông dung dưỡng Æschinus; tuy nhiên, một cấu trúc rất gượng ép.

26. Đập phá cửa)—Dòng 88. Các tác phẩm của Ovid và Plautus cho thấy rằng không phải là điều không phổ biến đối với những thanh niên hỗn loạn đập phá cửa; Ovid thậm chí còn gợi ý cho kẻ tình nhân sự thích hợp của việc vào nhà qua cửa sổ.

27. Nó gầy tiệc)—Dòng 117. Colman có quan sát sau ở đây: "Tính cách ôn hòa của Micio được đối lập bởi Cicero với tính cách của một người cha giận dữ, dã, khắc nghiệt, như được vẽ nên bởi Nhà kịch Hài nổi tiếng, Caecilius. Cả hai nhà văn đều được trích dẫn trong Bài phát biểu cho Caelias, trong việc sáng tác bài đó rõ ràng là nhà hùng biện đã giữ mắt khá sát vào Nhà thơ của chúng ta. Các đoạn từ Caecilius chứa đựng tất cả sự mãnh liệt và khắc nghiệt đó, thứ mà, như Horace nói với chúng ta, được coi là tính cách chung của phong cách của tác giả đó."

28. Xức nước hoa thơm phức)—Dòng 117. Về sự tường thuật của các "unguenta", hay nước hoa được sử dụng giữa những người cổ đại, xem Ghi chú cho bản dịch Plautus của Bohn.

29. Sẽ bị đuổi ra khỏi cửa)—Dòng 119. Không nghi ngờ gì bởi cô nhân tình của nó khi cô ta đã vắt cạn tiền của nó, chứ không phải bởi chính Micio, như Colman nói ông đã từng được dẫn dắt để tưởng tượng.

30. Những chuyện này là)—Dòng 141. Donatus nhận xét ở đây, rằng Terence có vẻ nghiêng về việc ủng hộ phần của các bậc cha mẹ ôn hòa. Ông thể hiện Micio như bị kinh hoàng trước những sự bất chỉnh của đứa con nuôi, kẻo nếu ông xuất hiện hoàn toàn không bị lay động, ông có vẻ như đang làm hư hỏng nó, chứ không phải đang đối xử với nó chỉ bằng một độ chiều chuộng thích hợp.

31. Muốn lấy vợ)—Dòng 151. Donatus nhận xét ở đây, rằng nghệ thuật của Terence trong việc chuẩn bị các sự cố của ông là tuyệt vời. Ông dàn xếp rằng ngay cả những người không biết gì cũng sẽ mở ra cốt truyện, như trong trường hợp hiện tại, nơi chúng ta hiểu rằng Aeschinus đã đề cập với Micio về ý định lấy vợ của mình, mặc dù cậu ấy chưa đi vào chi tiết. Điều này dẫn dắt chúng ta một cách tự nhiên đến các phần tiếp theo của Vở kịch, mà không báo trước bất kỳ hoàn cảnh nào.

32. Ta là kẻ dâm bố)—Dòng 161. Hắn nói điều này lớn tiếng, và với sự nhấn mạnh, dựa vào các luật lệ được ban hành tại Athens có lợi cho các "lenones", những người mà công việc mang lại lợi nhuận lớn cho nhà nước, từ việc buôn bán nô lệ rộng lớn của họ. Điều đó bị cấm ngược đãi họ, dưới hình phạt bị tước quyền thừa kế.

33. Ta là kẻ dâm bố)—Dòng 188. Westerhovius giả định phần này là một bản dịch từ các tác phẩm của Diphilus.

34. Bằng kiện tụng đòi tự do)—Dòng 194. "Asserere liberati causa", là khẳng định sự tự do của một người, với một sự quyết tâm duy trì nó trước pháp luật. "Assertor" đặt tay lên người đó, tuyên bố rằng người đó tự do; và cho đến khi vụ án được xét xử, người có sự tự do được đòi hỏi vẫn nằm trong tay của "assertor".

35. Cho tới khi ta trở ra)—Dòng 196. Colman có một nhận xét tò mò ở đây: "Tôi không nhớ, trong toàn bộ vòng quay của hài kịch hiện đại, một bức tranh tự nhiên hơn về sự thư thái thanh lịch và sự thờ ơ của một quý ông lịch thiệp, hơn bức tranh được thể hiện trong Cảnh này ở nhân vật Æschinus."

36. Ta đã bán cô ta)—Dòng 204. Hắn có ý rằng nếu hắn chỉ nêu một mức giá, Æschinus sẽ mua chuộc chứng nhân để nói rằng hắn đã đồng ý bán cô ta, trong trường hợp đó Æschinus sẽ mang cô ta đi mà không bị phạt, và luật pháp sẽ không cho phép hắn đòi lại cô ta; vì lúc đó nó sẽ là một khoản nợ thông thường, và hắn sẽ bị gạt đi với tất cả các cớ thông thường được sử dụng bởi các con nợ.

37. Bất bình đẳng hơn)—Dòng 212. "Certationem comparatam." Đây là một thuật ngữ được lấy từ các cuộc đấu của các võ sĩ giác đấu, nơi thường chọn ra làm những người chiến đấu những kẻ có vẻ gần như là một cặp đấu cho nhau nhất.

38. Nếu ông chịu nhượng bộ dù chỉ một chút)—Dòng 217. Đoạn này có lẽ được ám chỉ bởi Cicero, trong tác phẩm của ông, De Officiis B. ii. c. 18: "Vì không chỉ hào phóng đôi khi từ bỏ một chút quyền lợi của mình, mà nó còn có lợi."

39. Đúng vào hiểm huyệt)—Dòng 229. "Ut in ipso articulo oppressit." Colman dịch điều này là, "Đâm đúng hiểm huyệt."

40. Để mang sang Cyprus)—Dòng 230. Hắn ám chỉ đến một chợ nô lệ nổi tiếng được tổ chức ở Đảo Cyprus, nơi các thương nhân mang nô lệ đến bán, sau khi mua gom họ ở tất cả các phần của Hy Lạp.

41. Thế ông đã tính toán)—Dòng 236. "Jamne enumerasti id quod ad te rediturum putes?" Colman dịch điều này là, "Chà, ông đã tính toán những gì thuộc về ông chưa?" đề cập đến giá trị của cô gái xướng ca đã bị tước đoạt khỏi hắn; và nghĩ rằng cuộc trò chuyện tiếp theo giữa Sannio và Syrus ủng hộ cấu trúc đó. Bà Dacier đưa ra một ý nghĩa khác cho các từ, và hiểu chúng như ám chỉ đến sự tính toán của Sannio về lợi nhuận dự kiến của hắn tại Cyprus.

42. Gom góp mười mina)—Dòng 242. Donatus nhận xét rằng, Syrus biết rất rõ rằng Æschinus sẵn sàng trả toàn bộ, nhưng đề nghị Sannio một nửa, để hắn có thể vui mừng nhận lấy khoản tiền vốn trần trụi, và nghĩ bản thân ở vào vị thế tốt trong sự thương lượng.

43. Hắn đang tìm mình)—Dòng 265. Donatus nhận xét về sự sẵn sàng mà Sannio nhận lấy tên gọi "sacrilegus", như được thích ứng không cho người nào khác ngoài chính hắn.

44. Bỏ trốn khỏi đất nước)—Dòng 275. Donatus nói với chúng ta rằng trong Menander gã thanh niên đã ở trên bờ vực tự sát. Terence ở đây đã làm dịu nó thành việc rời khỏi đất nước. Colman nhận xét: "Chúng ta biết rằng hoàn cảnh mang cô gái xướng ca đi được mượn từ Diphilus; tuy nhiên rõ ràng từ Donatus rằng cũng có một sự lăng nhăng bởi Ctesipho trong Vở kịch của Menander; thứ đưa ra một bằng chứng khác về cách thức mà Terence sử dụng các Hài kịch Hy Lạp."

45. Hắn đang vội sang Cyprus)—Dòng 278. Donatus nhận xét rằng đây là một trò ác ý về phía Syrus, vì mục đích trêu chọc Sannio.

46. Bảo trải giường ghế)—Dòng 285. Những thứ được sử dụng cho mục đích nằm ngửa tại buổi tiệc.

47. Để yên cho tôi)—Dòng 321. Trích dẫn từ Bà Dacier, Colman có nhận xét này ở đây: "Câu trả lời của Geta dựa trên một hủ tục đùa giỡn nhưng ác ý vốn trị vì ở Hy Lạp—ngăn các nô lệ lại trên đường phố, và cố tình giữ họ trong cuộc trò chuyện, để họ có thể bị đánh bằng roi khi họ về nhà vì ở lại bên ngoài quá lâu."

48. Trên đầu gối cha mình)—Dòng 333. Đó là một hủ tục phổ biến với người Hy Lạp để đặt đứa trẻ mới sinh lên đầu gối của ông nội nó.

49. Nó sẽ được lọc xương)—Dòng 378. Thao tác lọc xương lươn biển thường được nhắc đến trong Plautus, từ người mà chúng ta học được rằng chúng tốt nhất khi được ăn ở tình trạng đó, và lạnh.

50. Làm binh lính ở nơi nào đó)—Dòng 385. Xem một đoạn tương tự trong vở Trinummus của Plautus, dòng 722, từ đó có vẻ như đó là thực hành cho các thanh niên có gia sản bị hủy hoại đi và đề nghị dịch vụ của họ như những lính đánh thuê cho một số quốc vương láng giềng. Nhiều người trong số mười nghìn người đã chiến đấu cho Cyrus trẻ hơn tại trận Cunaxa, và được dẫn dắt quay trở lại dưới sự chỉ huy của Xenophon, không nghi ngờ gì nữa, thuộc tầng lớp này.

51. Như nhìn vào một tấm gương)—Dòng 428. Hắn nhại lại các từ của Demea trong dòng 415, nơi ông nói về việc nhìn vào cuộc sống của con người như vào một tấm gương.

52. Thuộc bộ tộc của chúng ta)—Dòng 439. Solon đã chia người Athens thành mười bộ tộc, mà ông đặt tên theo mười vị anh hùng cổ đại: Erectheis, Ægeis, Pandionis, Leontis, Acamantis, Œneis, Cecrops, Hippothoontis, Æantis, và Antiochis. Các bộ tộc này mỗi bộ tộc được chia thành mười Demi.

53. Sẽ đưa cô ấy về nhà)—Dòng 473. Như vợ mình.

54. Ở cùng chúng tôi)—Dòng 479. "In medio", "còn sống", hoặc "ở giữa chúng tôi".

55. Bắt gã, trói gã lại)—Dòng 482. Trong sự ám chỉ đến phương pháp tra hỏi nô lệ, bằng cách trói và tra tấn họ.

56. Juno Lucina)—Dòng 487. Cũng vậy trong vở Andria, dòng 473, nơi Glycerium bị bắt gặp với những cơn đau sinh nở, cô ấy kêu lên Juno Lucina.

57. Ông ấy là bà con của tôi)—Dòng 494. Trong Vở kịch của Menander, Hegio là anh trai của Sostrata.

58. Tôi sẽ nghe theo)—Dòng 500. "Is, quod mihi de hae re dederat consilium, id sequar." Coleman có Ghi chú sau về đoạn này: "Bà Dacier bác bỏ dòng này, bởi vì nó cũng được tìm thấy trong vở Phormio. Nhưng không phải là điều không phổ biến với tác giả của chúng ta khi sử dụng cùng một biểu cảm hay vần thơ cho các nơi khác nhau, đặc biệt là vào các dịp quen thuộc. Không có sự không thích hợp nào ở đây, và nửa vần thơ trước đó khá khập khễnh nếu không có nó. Sự thích hợp của việc tham vấn Micio, hay tâm trạng không tốt hiện tại của Demea với ông ấy, không có tầm quan trọng nào. Lão gia bị ngạc nhiên trước câu chuyện của Hegio, không biết phải làm hay nói gì, và có ý lảng tránh việc đưa ra một câu trả lời tích cực, bằng cách nói rằng ông ấy sẽ tham vấn anh trai mình."

59. Giờ hãy quay lại đi)—Dòng 506. "Redite." Demea rất có thể sử dụng từ này, bởi vì Hegio đã quay lại với ông để nhắc lại những từ cuối cùng vì cớ sự nhấn mạnh lớn hơn.

60. Hãy vững lòng)—Dòng 512. Colman có Ghi chú sau ở đây: "Donatus nói với chúng ta rằng, trong một số bản sao cũ toàn bộ Cảnh này bị thiếu. Do đó Guyetus hoàn toàn bác bỏ nó. Tôi chưa dám lấy sự tự do đó; nhưng phải thú nhận rằng nó có vẻ đối với tôi, nếu không phải là giả mạo, thì ít nhất là lạnh lẽo và thừa thãi, và bản chất của nó thà được giả định là đã diễn ra giữa Hegio và Sostrata ở bên trong."

61. Ngay lúc này)—Dòng 519. Rất nghi ngờ liệu các từ "cum maxime" có ý nghĩa chính xác là "ngay lúc này", hay được dự định để chỉ cường độ mà Demea đang làm việc.

62. Còn điều gì tốt hơn thế nữa)—Dòng 522. Lemaire gợi ý rằng bằng những từ này Syrus có ý ám chỉ rằng hắn sẽ không bận tâm nếu Demea không bao giờ ngồi dậy khỏi giường, mà chết ở đó. Ctesipho, chỉ nhận lấy hắn một cách nhiệt thành để ủng hộ mong muốn của chính mình về sự vắng mặt của lão gia, trả lời một cách khẳng định "ita", "bằng mọi giá", "chính xác là như thế".

63. Tồi tệ thật)—Dòng 529. Schmieder nhận xét rằng "tanto nequior" có thể có hai nghĩa,—"tồi tệ hơn nhiều cho chúng ta", hoặc, như khán giả có thể hiểu nó, "ông càng không có giá trị hơn".

64. Con sói trong câu chuyện ngụ ngôn)—Dòng 538. Đây là một biểu cảm tục ngữ, tương đương với câu nói của chúng ta, "Nói đến quỷ, quỷ chắc chắn xuất hiện." Servius, trong Lời bình của ông về Bài ca thứ chín của Virgil, nói rằng câu nói xuất hiện từ niềm tin phổ biến rằng người mà con sói đặt mắt lên sẽ bị tước mất giọng nói, và từ đó được áp dụng cho một người, người đột ngột đến với những người khác trong hành động nói về ông ấy, nhất thiết phải làm dừng cuộc trò chuyện của họ. Cooke nói, trong sự tham chiếu đến đoạn này, "Điều này chắc chắn ám chỉ đến một Câu chuyện ngụ ngôn của Æsop, về Con Sói, Con Cáo, và Con Khỉ: thứ được dịch bởi Phædrus, và là bài thứ mười trong Quyển Thứ nhất của ông." Chắc chắn hơn nhiều rằng Cooke đã nhầm lẫn ở đây, và rằng câu chuyện ngụ ngôn về sự phân xử của Con Khỉ giữa Con Sói và Con Cáo không có gì liên quan đến đoạn này. Nếu nó ám chỉ đến bất kỳ câu chuyện ngụ ngôn nào (thứ từ bản thân biểu cảm không phải là không thể chút nào), nó có nhiều khả năng là câu chuyện nơi Người vú nuôi đe dọa rằng con sói sẽ bắt Đứa trẻ ngoan cố, trên đó gã xuất hiện, nhưng bị thất vọng trong sự mong đợi của mình, hoặc câu chuyện về Cậu bé chăn cừu và Con Sói. Xem vở Stichus của Plautus, dòng 57, nơi cùng một biểu cảm xuất hiện.

65. Gặp một người làm thuê theo ngày)—Dòng 542. Donatus nhận xét rằng Nhà thơ một cách khéo léo dàn xếp để giữ Demea ở lại trong thị trấn, sự có mặt của ông là cần thiết trong phần sau của Vở kịch.

66. Cùng với cô ấy trong một cái tủ)—Dòng 553. Donatus nhận xét rằng gã thanh niên thật ngu ngốc trong việc này, vì nếu bị phát hiện ở đó gã chắc chắn sẽ bị bắt. Mục tiêu của gã, tuy nhiên, cho việc đến đó sẽ là gã có thể không bị phát hiện.

67. Coi tôi là người tỉnh táo)—Dòng 580. "Censen hominem me esse?" nghĩa đen, "Ông có coi tôi là một con người không?" nghĩa là, "Ông có coi tôi là một người trong sự tỉnh táo thông thường của mình không?"

68. Con phố bên tay trái)—Dòng 583. Theobald, trong bản in Shakspeare của ông, nhận xét rằng sự chỉ đường được đưa ra bởi Lancelot trong vở Thương gia xứ Venice dường như được chép từ sự chỉ đường được đưa ra ở đây bởi Syrus: "Rẽ lên bên tay phải của ông ở khúc rẽ tiếp theo, nhưng ở khúc rẽ tiếp theo của tất cả bên tay trái của ông; kết hôn, ở khúc rẽ tiếp theo của không tay nào, mà rẽ xuống một cách gián tiếp đến nhà người Do Thái."

69. Đến cổng thành)—Dòng 584. Từ điều này chúng ta phát hiện ra rằng Demea đang bị gửi đến tận cùng của thị trấn, như Donatus thông báo cho chúng ta rằng các ao nước luôn sát cạnh cổng thị trấn, vì mục đích cho các con vật thồ nước uống, và có một nguồn cung cấp trong tay trong trường hợp kẻ thù châm lửa đốt cổng thị trấn.

70. Dùng ngoài trời)—Dòng 586. Donatus nhận xét rằng đó là thông thường cho người Hy Lạp ngồi và uống dưới ánh mặt trời; và rằng Syrus bị hỏi đột ngột câu hỏi này thể hiện sự có mặt của trí óc bằng cách đưa ra câu trả lời chi tiết này, để hắn có thể lừa gạt Demea tốt hơn. Các ghế dài được sử dụng vào những dịp như thế có thể được giả định là yêu cầu chân chắc chắn, và được làm bằng gỗ cứng, chẳng hạn như gỗ sồi, để ngăn chúng bị nứt. Hai ví dụ về các ghế dài được sử dụng cho việc chìm đắm trong chè chén ngoài trời sẽ được tìm thấy trong các Cảnh cuối của vở Asinaria và Stichus của Plautus.

71. Đồ bộ xương khô)—Dòng 588. "Silicernium." Điều này được nói là tên của một sự giải trí tang lễ hay món ăn thịt được dâng lên các "umbræ" hay "manes", trong sự im lặng. Từ này cũng được nói là được áp dụng cho một lão già từ các tư thế khom lưng của ông, "silices cernit", "ông ấy nhìn vào những hòn đá".

72. Say đắm trong tình yêu)—Dòng 590. "Totus," nghĩa đen, "hoàn toàn" hay "toàn bộ".

73. Nhấp nháp ly rượu)—Dòng 592. Về các "cyathi" và ly rượu của người cổ đại, xem Cảnh cuối của vở Stichus của Plautus, thứ là một mẫu hình hoàn hảo về một buổi chìm đắm trong chè chén giữa các tầng lớp dưới trong thời cổ đại. Xem thêm Cảnh cuối của vở Asinaria. Các nô lệ nói chung có vẻ đã tham gia vào các sự giải trí với các cậu chủ trẻ của họ.

74. Hay nghi ngờ)—Dòng 606. Các dòng này được giả định là dựa trên một số vần thơ của Menander thứ vẫn còn tồn tại.

75. Bắt buộc ông ấy phải cưới cô ấy)—Dòng 655. Nó có vẻ là một luật lệ được đưa ra bởi Solon cho người Athens rằng người họ hàng nam gần nhất có độ tuổi thích hợp phải tự mình cưới một nữ trẻ mồ côi, hoặc tìm cho cô ấy một của hồi môn thích hợp. Bà Dacier gợi ý rằng hủ tục được bắt nguồn từ người Ph Phoenicia, những người đã nhận nó từ người Do Thái, và trích dẫn Sách Dân số, xxxvi. 8. Luật lệ này hình thành nền tảng cốt truyện của vở Phormio.

76. Tất cả quãng đường đến Miletus sao, xin hỏi?)—Dòng 658. Một thuộc địa của Athens, trên bờ biển Tiểu Á.

77. Ai đã hứa hôn cho cô ấy?)—Dòng 673. Donatus nhận xét rằng những câu hỏi này, thứ liệt kê tất cả các bằng chứng cần thiết cho một đám cưới, là một sự trách móc gián tiếp và rất tinh tế đối với Æschinus về bản chất bất chỉnh và lén lút của các hành động của cậu ấy.

78. Chiếu cố cha hơn)—Dòng 707. Donatus nhận xét rằng có sự tinh tế lớn trong lời khen ngợi này của Æschinus dành cho Micio, thứ, mặc dù được thực hiện trước mặt ông, không mang hình dáng của sự nịnh hót. Bà Dacier nghĩ rằng Terence ở đây ám chỉ đến một dòng của Hesiod, dòng nói rằng đó là nghĩa vụ của người già phải cầu nguyện. Colman gợi ý rằng đoạn văn được mượn từ một số dòng của Menander vẫn còn tồn tại.

79. Chắc chắn ta thà)—Dòng 730. Ông ngập ngừng sau "quidem", nhưng ông có ý nói rằng nếu ông có sự lựa chọn của mình, ông thà rằng nó không phải như thế.

80. Chơi cờ xí)—Dòng 742. Các "tesseræ" của người cổ đại là các khối vuông, hay cái mà chúng ta gọi là "xúc xắc"; trong khi các "tali" là sự bắt chước các xương mắt cá chân của động vật, và được đánh dấu trên bốn mặt duy nhất. Về một số tường thuật về chế độ chơi với các "tali", xem Cảnh cuối của vở Asinaria, và vở Curculio của Plautus, dòng 257-9. Bà Dacier gợi ý rằng Menander có thể có khả năng mượn đoạn này từ Cộng hòa của Plato, Quyển X., nơi ông nói, "Chúng ta nên lấy lời khuyên từ các tai nạn, và, như trong một trò chơi xúc xắc, hành động theo những gì đã rơi xuống, theo cách thức mà lý trí nói với chúng ta là tốt nhất."

81. Nắm lấy dây thừng)—Dòng 755. "Restim ductans saltabis." Donatus và Bà Dacier nghĩ rằng đây chỉ là một biểu cảm ẩn dụ cho một điệu nhảy trong đó tất cả đều nắm tay nhau; tuy nhiên theo một số người, một điệu nhảy được ám chỉ nơi người dẫn đầu kéo một dây thừng hay dây thừng phía sau ông, thứ mà phần còn lại của công ty nắm lấy khi họ nhảy múa; thứ được phát minh ra trong sự tương tự của cách thức mà con ngựa gỗ được kéo bằng dây thừng vào thành phố Troy.

82. Chính Sự Cứu Rỗi)—Dòng 764. Xem một quan sát liên quan đến bản dịch từ "Salus", trong Ghi chú cho Plautus, tập i. trang 193, 450.

83. Hoàn thành nghĩa vụ)—Dòng 767. Nghĩa vụ của hắn trong việc cung cấp thức ăn và đồ uống cho sự giải trí. Do đó Ergasilus nói trong vở Captivi của Plautus, dòng 912, "Giờ tôi sẽ đi đến chính quyền của tôi (præfecturam), để đưa ra luật lệ cho thịt lợn muối."

84. Tôi phải giúp chú ấy)—Dòng 795. Colman nhận xét về đoạn này: "Nhân vật Micio xuất hiện cực kỳ đáng yêu qua bốn Đạo đầu tiên của Hài kịch này, và hành vi của ông đáng được bắt chước về nhiều mặt; nhưng hành vi của ông trong việc nhắm mắt cho những sự bất chỉnh của Ctesipho, và thậm chí hỗ trợ cậu ấy duy trì chúng, chắc chắn là đáng bị trách mắng. Có lẽ Nhà thơ đã ném bóng râm này lên các đức tính của ông cố tình để cho thấy rằng sự ôn hòa và tâm trạng tốt có thể được đưa đến sự quá đà."

85. Điểm đó ta đang muốn đi tới)—Dòng 824. Colman nhận xét ở đây: "Bà Dacier đưa ra một quan sát về bài phát biểu này, điều gì đó giống như điều đó của Donatus về một trong những bài phát biểu của Micio ở trên; và nói rằng Micio, bị đặt vào thế khó bởi các hoàn cảnh thực sự của vụ án, nghĩ đến việc làm bối rối Demea bằng một bài nói nhảm nhí. Tôi không thể ở vào ý kiến của người phụ nữ thông minh về chuyện này, vì tôi nghĩ một bài phát biểu hợp lý hơn không thể được đưa ra, cũng không phải một sự bào chữa tốt hơn được đề nghị có lợi cho các thanh niên, hơn bài đó của Micio trong trường hợp hiện tại."

86. Ngay giữa trưa)—Dòng 851. Tiếp xúc với cái nóng của cái nắng giữa trưa.

87. Cho mục tiêu)—Dòng 857. Đám cưới và các sự lễ hội của nó.

88. Là người lớn tuổi nhất)—Dòng 884. Và do đó có khả năng là người đầu tiên chết, và tránh việc thấy một thời điểm như thế đến.

89. Ôi Syrus, bạn của tôi)—Dòng 886. Sự rỗng tuếch của các nỗ lực đáng tội nghiệp của ông để trở nên quen thuộc là rất rõ ràng trong dòng này.

90. Cô gái xướng ca)—Dòng 908. "Tibicinæ", hay các cô gái xướng ca, tham dự tại các nghi lễ đám cưới. Xem vở Aulularia của Plautus, nơi Megadorus thuê các cô gái xướng ca trong đám cưới dự kiến của ông với con gái của Euclio.

91. Đám đông, những ngọn đuốc)—Dòng 910. Xem vở Casina của Plautus, Màn IV., Cảnh 3 và 4, về một số tường thuật về nghi lễ đám cưới. Các ngọn đuốc, các cô gái xướng ca, các đoàn diễu hành, và bài hát đám cưới, nói chung đi kèm một đám cưới, nhưng từ đoạn hiện tại chúng ta có thể kết luận rằng chúng không được coi là hoàn toàn cần thiết.

92. Bức tường đá trong vườn)—Dòng 911. "Maceria", hay bức tường vườn bằng đá rời, cũng được nhắc đến trong vở Truculentus của Plautus, dòng 301.

93. Bảo gã người Babylon đó)—Dòng 918. Đoạn này đã làm bối rối nhiều Nhà bình luận; nhưng có vẻ hầu như chắc chắn rằng nó được nói nhỏ, và rằng như một hậu quả của sự hoang phí của ông, ông gọi anh trai mình là một người Babylon, (chẳng khác nào chúng ta gọi một người giàu có là một nabob,) và nói, "Chà, hãy để anh ấy, với tất cả lòng thành của tôi, trả hai mươi mina (giữa £70 và £80) cho cô gái xướng ca."

94. Hãy biến đi)—Dòng 940. Æschinus, có lẽ, trong sự tha thiết của mình, đã túm lấy ông bằng tay, thứ mà Micio giờ đây đẩy ra.

95. Con đã hứa rồi)—Dòng 943. Đây không phải là sự thật; ý niệm chỉ mới bắt đầu kể từ khi cậu ấy nhìn thấy họ lần cuối.

96. Đây hoàn toàn là sự cưỡng ép)—Dòng 946. "Vis est hæc quidem." Cùng một biểu cảm xuất hiện trong vở Captivi của Plautus, dòng 755. Biểu cảm có vẻ là một biểu cảm phổ biến với người La Mã. Theo Suetonius, Julius Cæsar đã sử dụng nó khi bị tấn công bởi những kẻ sát hại ông trong viện nguyên lão. Khi Tullius Cimber túm lấy y phục của ông, ông kêu lên, "Ita quidem vis est!"—"Sao, thực sự, đây là sự bạo lực!"

97. Điều này có vẻ đối với ta)—Dòng 947. Donatus thông báo cho chúng ta rằng trong Vở kịch của Menander, lão gia không thực hiện bất kỳ sự kháng cự nào đối với cuộc hôn nhân được vá víu cho ông như thế. Colman có quan sát sau về thực tế này: "Thật kinh ngạc khi không có nhà phê bình nào về đoạn này chú ý đến quan sát này của Donatus, đặc biệt là khi sự mất mát Menander của chúng ta làm cho nó khá tò mò. Rõ ràng là Terence trong kế hoạch của Đạo cuối cùng của ông đã theo Menander; nhưng mặc dù ông đã chấp nhận sự vô lý của việc cưới Micio cho người phụ nữ già, dẫu vậy chúng ta học được từ Donatus rằng sự phán đoán của ông thà nổi loạn trước hoàn cảnh này, và ông đã cải tiến so với nguyên tác của mình bằng cách làm cho Micio thể hiện một sự ghê tởm đối với một cuộc hôn nhân như thế, thứ mà có vẻ ông không làm trong Vở kịch của Menander."

98. Bằng chính vũ khí của anh ấy)—Dòng 961. Ông có lẽ có ý, bằng cách nhại lại cảm xúc tốt lành thứ là một phần tính cách của Micio.

99. Một buổi tiệc buổi sáng)—Dòng 969. Một bữa tiệc trong phần đầu hay giữa ngày được coi là một sự đồi truỵ bởi người Hy Lạp.

100. Hãy là một người tự do)—Dòng 974. Ông chạm vào tai Syrus, và làm cho hắn tự do. Điều tương tự xảy ra trong vở Epidicus của Plautus, Màn V., Cảnh 2, dòng 65.

101. Vợ tôi, Phrygia)—Dòng 977. Cái gọi là đám cưới, hay thà là sự ăn ở cùng nhau, của các nô lệ La Mã sẽ được xử lý trong Ghi chú cho Plautus. Syrus gọi Phrygia là vợ mình trong sự dự đoán rằng cô ấy sẽ trở thành một người phụ nữ tự do.

102. Nhận số tiền từ tôi)—Dòng 981. Dấu hiệu duy nhất của sự hào phóng ông từng thể hiện.

103. Sự hào phóng đột ngột này)—Dòng 989. "Quid prolubium? Quae istæc subita est largitas?" Bà Dacier nói với chúng ta rằng đoạn này được mượn từ Coecilius, Nhà thơ Hài kịch.

104. Hãy để nó có cô nhân tình của nó)—Dòng 1001. Phải nhớ rằng ông có các ý niệm của một bậc cha mẹ Hy Lạp, và không thấy sự tội lỗi nào trong sự chấp thuận này như một bậc cha mẹ sẽ nhận thức được vào thời điểm hiện tại.