Kẻ hoạn quan (Eunuchus) là một trong những vở hài kịch nổi tiếng nhất của Terence, tác gia kịch nghệ La Mã thế kỷ II TCN. Tác phẩm xoay quanh những rối rắm yêu đương, sự nhầm lẫn thân phận và các âm mưu tình cảm giữa chàng trai trẻ Chærea, người anh Phædria, nàng kỹ nữ Thais cùng viên quan đại úy khoác hác Thraso. Với lối văn phong dí dỏm, châm biếm sâu sắc cùng tính cách nhân vật được khắc họa sinh động, vở kịch đã gặt hái thành công rực rỡ ngay từ lần công chiếu đầu tiên và trở thành điển mẫu của kịch nghệ cổ điển.

Quan Đại úy Thraso, do không biết rõ ngọn ngành, đã mang từ nước ngoài về một cô gái vốn bị gọi nhầm là em gái của Thais để dâng tặng cho chính Thais; trên thực tế, cô gái này lại là một công dân tự do vùng Attica. Về phần Phædria, một người mê đắm Thais, đã ra lệnh đưa một kẻ hoạn quan mà anh ta mới mua đến nhà nàng, còn bản thân anh thì lui về miền quê sau khi bị nài nỉ nhường Thais cho Thraso trong hai ngày. Một thanh niên trẻ, chính là em trai của Phædria, vì trót lòng yêu thương thiếu nữ vừa được gửi đến nhà Thais, đã cải trang trong bộ đồ của kẻ hoạn quan. Được sự xúi giục của gã gia nhân Parmeno, gã lẻn vào nhà và giật dây làm hại đời cô gái. Tuy nhiên, cuối cùng khi thân thế người anh trai của cô gái được làm sáng tỏ—vốn là một công dân Attica—người ta đã đính hôn cô gái bị hại cho chàng thanh niên kia, còn Thraso thì nài nỉ xin hòa và được Phædria chấp thuận.

Nếu có ai muốn làm hài lòng càng nhiều người tốt càng tốt, và chỉ làm phật lòng rất ít người, thì nhà thơ của chúng ta xin được ghi tên mình vào số đó. Tiếp theo, nếu có ai cho rằng ngôn từ ở đây được dùng quá cay nghiệt đối với hắn, thì xin hãy nhớ cho rằng—đây là một lời đáp trả chứ không phải một cuộc tấn công; bởi lẽ chính hắn mới là kẻ gây hấn trước. Kẻ đó, bằng cách dịch thô thiển từng câu từng chữ các vở kịch và viết chúng bằng thứ tiếng Latin tồi tệ, đã biến những vở kịch Hy Lạp hay thành những vở kịch Latin chẳng ra gì.

Chẳng hạn như gần đây, hắn đã cho xuất bản vở Phasma [Bóng ma] của Menander; và trong vở Thesaurus [Kho báu], hắn lại mô tả kẻ bị đòi vàng đứng ra bào chữa cho lý do tại sao tài sản đó nên được coi là của mình trước cả khi người đòi tài sản trình bày xem kho báu này thuộc về mình ra sao, hay nó đã lọt vào mộ cha mình bằng cách nào. Từ nay trở đi, hắn đừng tự lừa dối mình hay tưởng tượng rằng: "Ta đã xong việc rồi; hắn chẳng còn gì để nói với ta nữa đâu." Tôi khuyên hắn đừng nên lầm tưởng và hãy ngừng chọc tức tôi. Tôi còn nhiều điểm khác mà hiện tại sẽ tha thứ cho hắn, nhưng chúng sẽ được đưa ra sau này nếu hắn vẫn tiếp tục tấn công tôi như cách hắn đã bắt đầu. Sau khi các Quan Chấp chính mua vở "Kẻ hoạn quan" của Menander—vở kịch mà chúng tôi sắp biểu diễn đây—hắn đã xoay xở để có cơ hội xem trước vở kịch. Khi các quan lại có mặt, buổi diễn bắt đầu. Hắn liền kêu lên rằng một kẻ trộm chứ chẳng phải nhà thơ đã sáng tác ra tác phẩm này, nhưng vẫn không lừa được hắn; rằng trên thực tế, đó là vở Colax, một vở kịch cũ của Plautus, và các nhân vật Gã ăn bám cùng Quan Đại úy đều được lấy từ đó.

Nếu đây là một sai sót, thì sai sót đó là do sự thiếu hiểu biết của nhà thơ, chứ không phải vì ông có ý định trộm cắp. Liệu có phải như vậy hay không, giờ đây quý vị sẽ có thể tự mình phán xét. Colax là một vở kịch của Menander; trong đó có Colax, một gã ăn bám, và một Quan Đại úy khoác hác. Nhà thơ không phủ nhận việc mình đã chuyển các nhân vật này từ tiếng Hy Lạp sang vở "Kẻ hoạn quan" của mình; nhưng chắc chắn ông phủ nhận việc mình đã biết rằng các tác phẩm đó đã được dịch sang tiếng Latin rồi. Nhưng nếu chúng ta không được phép sử dụng lại các nhân vật như những người khác, thì làm sao có thể cho phép khắc họa những người gia nhân hấp hởm, mô tả những người phụ nữ quý phái nết na, những cô kỹ nữ xảo quyệt, gã ăn bám tham ăn, quan đại úy khoác hác, đứa trẻ bị đánh tráo, hay ông lão bị gã gia nhân phỉnh lừa về tình yêu, thù hận và sự nghi ngờ? Tóm lại, chẳng có điều gì được nói ra ngày nay mà lại chưa từng được nói trước đó. Vì vậy, thật là công bằng khi quý vị biết điều này và lượng thứ, nếu những người thời nay cũng làm những gì mà người thời xưa vẫn thường làm. Xin hãy dành cho tôi sự chú ý và lắng nghe trong yên lặng, để quý vị có thể hiểu được ý nghĩa của "Kẻ hoạn quan".

Phædria và Parmeno đi vào.

Phædria: Vậy thì ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ ta lại không đến, ngay cả lúc này, khi chính nàng tự nguyện cho người tới gọi ta? Hay ta nên hành xử làm sao để không phải chịu đựng những lời lăng mạ từ những cô kỹ nữ? Nàng đã đóng sầm cửa trước mặt ta; giờ nàng lại mời ta trở lại. Ta có nên quay lại không? Không; dù cho nàng có van xin ta đi chăng nữa.

Parmeno: Thề có Chúa, nếu cậu thực sự có thể làm được vậy thì chẳng còn gì tốt hơn hay dũng cảm hơn; nhưng nếu cậu bắt đầu mà không thể kiên trì tới cùng, và nếu khi không thể chịu đựng nổi, trong lúc chẳng ai cầu xin cậu, giảng hòa còn chưa xong xuôi, cậu lại tự mò đến tìm nàng, phô ra rằng cậu yêu nàng và không thể sống thiếu nàng, thì cậu xong đời rồi; mọi chuyện thế là hết; cậu hoàn toàn sụp đổ. Nàng sẽ ruồng bỏ cậu ngay khi thấy cậu bị khuất phục. Vậy thì thưa cậu chủ, trong khi còn thời gian, hãy suy nghĩ đi suy nghĩ lại điều này: một việc bản thân nó chẳng hề có sự khôn ngoan hay chừng mực thì cậu không thể dùng sự khôn ngoan mà dàn xếp được. Trong tình yêu có đủ mọi tai ả: tai hại, nghi ngờ, thù oán, giảng hòa, chiến tranh rồi lại hòa bình; nếu cậu mong muốn dùng lý trí để biến những điều vốn dĩ bất định này trở thành nhất định, cậu sẽ chẳng đạt được kết quả gì hơn là việc cố gắng phát điên một cách có lý trí. Và những gì cậu đang gặm nhấm trong cơn giận dữ lúc này: "Cái gì! Ta mà lại đến với nàng sao? Người đã—hắn! Người đã—ta! Ai mà chịu nổi chứ? Bỏ ta ra; thà ta chết còn hơn; nàng rồi sẽ biết ta là người thế nào;" những lời lẽ này, thề có Chúa, chỉ cần một giọt nước mắt giả tạo bé tì tị mà kẻ tội nghiệp ấy cố dụi mắt nặn ra, nàng sẽ dập tắt tất cả; rồi nàng sẽ là người đầu tiên buộc tội cậu, còn cậu thì lại quá sẵn lòng làm nàng vừa lòng.

Phædria: Ôi hành vi xảo trá! Bây giờ ta mới nhận ra, cả việc nàng là kẻ phản bội lẫn việc ta là một kẻ khốn nạn. Ta vừa chán ngán nàng, lại vừa rực cháy đam mê; biết rõ và tỉnh táo nhận ra, mắt vẫn sáng và lòng vẫn sống, ta đang tự lao đầu vào thảm họa; mà ta chẳng biết mình phải làm gì nữa.

Parmeno: Phải làm gì ư? Chà, chỉ cần tự giải cứu mình khỏi sự giam cầm này với cái giá rẻ nhất có thể; nếu không thể với giá thật rẻ, thì hãy với cái giá ít nhất có thể; và đừng tự làm khổ mình nữa.

Phædria: Ngươi khuyên ta điều đó sao?

Parmeno: Nếu cậu khôn khôi. Và đừng chất thêm những muộn phiền mà chính tình yêu gây ra; hãy kiên nhẫn chịu đựng những gì nó tạo ra. Nhưng nhìn kìa, chính nàng đang đi tới—kẻ làm sụp đổ vận may của chúng ta,—vì những gì đáng lẽ ra chính chúng ta được hưởng thì nàng lại chặn mất.

Thais từ trong nhà đi ra.

Thais (tự nói với mình, không nhìn thấy họ): Ôi khốn khổ cho tôi! Tôi sợ rằng Phædria sẽ lấy làm phật ý hoặc hiểu sai ý tôi khi anh ấy không được vào nhà ngày hôm qua.

Phædria (nói nhỏ với Parmeno): Ta đang run rẩy và lạnh sống lưng khắp người đây, Parmeno, khi nhìn thấy nàng.

Parmeno (nói riêng): Hãy vững lòng lên; cứ lại gần ngọn lửa này đi, cậu sẽ sớm thấy nóng hơn mức cần thiết đấy.

Thais (quay lại): Ai đang nói chuyện ở đây thế? Ồ, là anh đấy ư, Phædria của em? Sao anh lại đứng đây? Sao anh không vào nhà ngay?

Parmeno (thì thầm với Phædria): Nhưng chẳng thấy một lời nào về việc nhốt cậu ở ngoài nhé!

Thais: Sao anh lại im lặng?

Phædria: Dĩ nhiên rồi, đó là vì cánh cửa này lúc nào cũng mở rộng đón tôi, hoặc vì tôi là người được cô sủng ái nhất chứ gì?

Thais: Hãy bỏ qua những chuyện đó đi.

Phædria: Bỏ qua làm sao được? Ôi Thais, Thais, ước gì tôi cũng có thứ tình cảm tương tự như cô, và ở cùng một mức độ như thế, để hoặc là điều này gây đau khổ cho cô theo cách nó đang hành hạ tôi, hoặc là tôi có thể thản nhiên trước những việc cô đã làm.

Thais: Xin anh đừng tự hành hạ mình nữa, tình yêu của em, Phædria của em. Thề có Chúa, em làm vậy không phải vì em yêu hay coi trọng ai hơn anh; mà hoàn cảnh lúc đó bắt buộc phải làm như vậy.

Parmeno (mỉa mai): Tôi đoán rằng, tội nghiệp cô chưa, cô nhốt cậu ấy ngoài cửa là vì tình yêu, theo đúng thói thường đấy mà.

Thais: Ngươi lại hành xử như thế đấy à, Parmeno? Được rồi, được rồi. (Nói với Phædria) Nhưng hãy nghe này—lý do mà em muốn cho người gọi anh đến đây—

Phædria: Nói tiếp đi.

Thais: Trước tiên hãy nói cho em biết điều này; liệu tên này có thể giữ mồm giữ miệng được không? (Chỉ vào Parmeno.)

Parmeno: Cái gì, tôi ư? Hoàn toàn được chứ. Nhưng nghe này, với những điều kiện này tôi xin lấy danh dự ra đảm bảo với cô: sự thật mà tôi nghe được, tôi sẽ giữ kín và bảo mật một cách trung thành nhất; nhưng nếu tôi nghe thấy điều gì dối trá và vô căn cứ, thì nó sẽ lọt ra ngoài ngay lập tức; người tôi đầy vết nứt và ngấm nước khắp nơi đấy. Vì vậy, nếu cô muốn giữ bí mật, hãy nói sự thật.

Thais: Mẹ em là người Samos; bà từng sống ở Rhodes—

Parmeno: Điều đó có thể giữ bí mật được.

Thais: Ở đó, vào thời kỳ đó, một thương gia đã tặng cho mẹ em một bé gái bị bắt cắp từ Attica này.

Parmeno: Cái gì, một công dân ư?

Thais: Em nghĩ vậy; chúng em không biết chắc chắn: chính cô bé thường hay nhắc đến tên cha mẹ mình; còn quê hương và các dấu hiệu khác thì cô bé không biết, mà vì tuổi còn nhỏ nên cũng không thể biết được. Người thương gia nói thêm điều này: rằng ông ta nghe từ những kẻ bắt cóc rằng cô bé bị mang đi từ Sunium. Khi mẹ em nhận cô bé, bà bắt đầu cẩn thận dạy dỗ đủ điều và nuôi dưỡng cô bé chẳng khác nào con đẻ của mình. Hầu hết mọi người đều tưởng cô bé là em gái em. Từ đó em đến đây cùng người người khách lạ kia, người duy nhất mà lúc đó em có mối quan hệ; ông ấy để lại cho em tất cả những gì em đang có hiện nay—

Parmeno: Cả hai điều này đều dối trá; lọt ra ngoài mất thôi.

Thais: Sao lại thế?

Parmeno: Bởi vì cô chẳng bao giờ bằng lòng với một người, mà ông ta cũng chẳng phải người duy nhất tặng quà cho cô; vì cả cậu ấy nữa (chỉ vào Phædria) cũng đã mang đến cho cô một phần khá lớn đấy thôi.

Thais: Sự thật đúng là vậy; nhưng hãy để em nói vào điểm em muốn nói đã. Trong thời gian đó, Quan Đại úy, người bắt đầu thích em, đã lên đường đi Caria; kể từ đó, trong khoảng thời gian ấy, em quen biết anh. Chính anh cũng biết em đã coi trọng anh đến nhường nào; và em đã tâm sự với anh mọi lời khuyên riêng tư nhất ra sao.

Phædria: Về chuyện đó thì Parmeno cũng sẽ không giữ im lặng đâu.

Parmeno: Ôi, điều đó mà còn phải nghi ngờ sao?

Thais: Xin anh hãy lắng nghe; em xin anh đấy. Mẹ em vừa mới mất ở đó gần đây; anh trai bà lại là kẻ khá tham lam tiền bạc. Khi thấy thiếu nữ này có nhan sắc kiều diễm lại hiểu biết âm nhạc, hy vọng bán được giá cao, hắn liền lập tức rao bán và đã bán cô bé. Thật may mắn người bạn này của em lại có mặt ở đó; ông ấy mua cô bé làm quà tặng em, hoàn toàn không biết hay nghi ngờ bất cứ điều gì về tất cả chuyện này. Ông ấy trở về; nhưng khi nhận ra em cũng đã có mối quan hệ với anh, ông ấy cố tình viện cớ để không giao cô bé; ông ấy nói rằng nếu ông ấy có thể tin tưởng rằng em sẽ ưu ái ông ấy hơn anh, để không phải lo sợ rằng sau khi nhận được cô bé em sẽ bỏ rơi ông ấy, thì ông ấy sẵn sàng giao cô bé cho em; nhưng ông ấy lại rất sợ điều đó. Tuy nhiên, theo như em đoán, ông ấy đã nảy sinh tình cảm với cô gái đó rồi.

Phædria: Còn gì nữa ngoài chuyện đó không?

Thais: Không còn gì cả; vì em đã dò hỏi rồi. Giờ đây, Phædria của em, có nhiều lý do khiến em muốn tách cô bé ra khỏi ông ấy. Trước hết, vì cô bé vốn được gọi là em gái em; hơn nữa, để em có thể trả lại và giao cô bé cho người thân của cô ấy. Em là một người phụ nữ cô độc; em chẳng có ai ở đây, không người quen cũng chẳng có họ hàng; vì vậy, Phædria ơi, em muốn bằng những việc tốt của mình để có được những người bạn. Em xin anh, hãy giúp em việc này để nó có thể được thực hiện dễ dàng hơn. Xin anh hãy để ông ấy được ưu tiên với em trong vài ngày tới. Sao anh không trả lời em?

Phædria: Đồ phụ nữ đê tiện nhất! Tôi có thể trả lời cô thế nào sau thứ hành vi như thế này chứ?

Parmeno: Tốt lắm, cậu chủ của tôi, tôi khen cậu; (nói riêng) cuối cùng thì cậu ấy cũng tức giận rồi. (Nói với Phædria) Cậu đang tỏ ra mình là một người đàn ông đấy.

Phædria: Tôi đã không nhận ra cô đang nhắm tới điều gì; "cô bé bị mang đi từ đây khi còn nhỏ; mẹ tôi nuôi nấng cô bé như con đẻ; cô bé được gọi là em gái tôi; tôi muốn đưa cô bé đi để trả lại cho người thân." Tóm lại, ý nghĩa của tất cả những lời lẽ này đến giờ là: tôi bị đuổi ra ngoài, còn hắn thì được nhận vào. Vì lý do gì? Ngoại trừ việc cô yêu hắn hơn tôi: và giờ cô đang sợ cô gái được mang đến đây sẽ chiếm mất hắn, một kẻ như hắn, khỏi tay cô.

Thais: Em mà lại sợ điều đó sao?

Phædria: Vậy thì điều gì khác khiến cô lo lắng? Hãy nói cho tôi biết. Hắn là người duy nhất tặng quà sao? Cô thấy lòng hào phóng của tôi bị khép lại đối với cô rồi sao? Chẳng phải khi cô nói với tôi rằng cô muốn một người tớ gái người Ethiopia, gạt bỏ mọi chuyện khác, tôi đã đi tìm một người sao? Rồi cô nói cô muốn một kẻ hoạn quan, bởi vì chỉ các quý bà cao sang mới dùng đến họ; tôi đã tìm cho cô một người. Ngày hôm qua tôi đã trả hai mươi minæ cho cả hai người họ. Dù bị cô coi thường, tôi vẫn ghi nhớ những điều này; để rồi thưởng cho việc làm đó, tôi lại bị cô khinh bỉ.

Thais: Phædria, thế này là có ý gì? Mặc dù em muốn đưa cô bé đi, và nghĩ rằng bằng cách này thì có nhiều khả năng thành công nhất; nhưng thà như vậy còn hơn làm kẻ thù của anh, em sẽ làm như anh yêu cầu.

Phædria: Tôi chỉ ước rằng cô dùng lời lẽ đó từ tận đáy lòng và một cách chân thành, "thà như vậy còn hơn làm kẻ thù của anh." Nếu tôi có thể tin rằng điều này được nói ra một cách chân thành, tôi có thể nhẫn nại chịu đựng bất cứ điều gì.

Parmeno (nói riêng): Cậu ấy bắt đầu dao động rồi; chỉ một lời nói mà đã bị đánh bại ngay lập tức!

Thais: Người phụ nữ khốn khổ như em mà lại không nói từ đáy lòng sao? Xin anh đấy, có bao giờ anh yêu cầu em điều gì dù là nói giỡn mà anh lại không đạt được mục đích không? Em thậm chí không thể đạt được điều này từ anh, rằng anh chỉ xin nhường cho em vỏn vẹn hai ngày.

Phædria: Nếu thực sự chỉ là hai ngày; nhưng đừng để những ngày này biến thành hai mươi ngày đấy.

Thais: Chắc chắn không quá hai ngày, hoặc là—

Phædria: "Hoặc là?" Tôi không muốn nghe từ đó.

Thais: Sẽ không có đâu; chỉ xin anh hãy để em đạt được điều này từ anh thôi.

Phædria: Dĩ nhiên là những gì cô muốn thì phải được làm rồi.

Thais: Em yêu anh đúng như anh xứng đáng; anh thật là tốt bụng.

Phædria (nói với Parmeno): Ta sẽ về quê; ở đó ta sẽ tự dằn dỗi mình trong hai ngày tới: ta quyết định làm như vậy; phải chiều lòng Thais thôi. Ngươi, Parmeno, hãy lo liệu đưa mấy người kia đến đây.

Parmeno: Chắc chắn rồi.

Phædria: Vậy thì trong hai ngày tới, Thais, tạm biệt.

Thais: Em cũng chúc anh như vậy, Phædria của em; anh còn muốn điều gì nữa không?

Phædria: Ta còn muốn điều gì nữa ư? Rằng khi ở bên Quan Đại úy, cô hãy như thể không có mặt ở đó; rằng đêm ngày cô hãy yêu ta; hãy cảm nhận sự vắng mặt của ta; hãy mơ về ta; hãy khắc khoải vì ta; hãy nghĩ về ta; hãy hy vọng vào ta; hãy đặt niềm vui của cô vào ta; hãy là tất cả đối với ta; tóm lại, nếu cô muốn, hãy là chính cuộc sống của ta, như ta là của cô.

Phædria và Parmeno đi ra.

Thais ở lại một mình.

Thais (tự nói với mình): Ôi khốn khổ cho tôi! Có lẽ giờ đây anh ấy dành quá ít niềm tin cho tôi, và đánh giá tôi dựa trên bản tính của những người phụ nữ khác. Thề có lòng thành, tôi, người hiểu rõ chính mình, rất tự tin về điều này, rằng tôi không hề giả dối điều gì, và không có ai quý giá đối với trái tim tôi hơn chính Phædria này; và bất cứ điều gì trong trường hợp hiện tại tôi đã làm, cũng là vì cô gái này mà làm; bởi vì tôi tin rằng giờ đây tôi đã sắp khám phá ra anh trai của cô ấy, một thanh niên thuộc gia đình rất danh giá; và anh ấy đã hẹn ngày hôm nay đến nhà tôi. Tôi sẽ vào trong nhà và đợi cho đến khi anh ấy tới.

Nàng đi vào trong nhà.

Phædria và Parmeno đi vào.

Phædria: Hãy nhớ đưa những người đó đến đó như ta đã dặn.

Parmeno: Tôi sẽ làm.

Phædria: Và phải cẩn thận đấy.

Parmeno: Sẽ được thực hiện.

Phædria: Ngươi đã nắm rõ hướng dẫn chưa?

Parmeno: Trời ơi! Hỏi câu đó cứ như thể là một việc khó khăn lắm không bằng. Tôi ước rằng cậu có thể, Phædria ạ, tìm thấy bất cứ thứ gì dễ dàng như việc món quà này sắp sửa bị mất đi vậy.

Phædria: Cùng với nó, chính ta cũng bị mất đi, điều đó mới liên quan mật thiết hơn đến ta. Đừng chịu đựng điều này với một cảm xúc bực bội như thế.

Parmeno: Không đời nào; ngược lại, tôi sẽ xem nó được hoàn thành. Nhưng cậu có dặn dò gì thêm không?

Phædria: Hãy tô điểm cho món quà của ta bằng lời lẽ càng nhiều càng tốt; và trong khả năng của ngươi, hãy xua đuổi kẻ tình địch đó của ta ra xa nàng.

Parmeno: Xuy! Tôi đáng lẽ đã phải ghi nhớ điều đó rồi, ngay cả khi cậu không nhắc nhở.

Phædria: Ta sẽ về quê và ở lại đó.

Parmeno: Tôi đồng ý với cậu. (Cử động như thể sắp đi.)

Phædria: Nhưng nghe này!

Parmeno: Cậu muốn gì nữa?

Phædria: Ngươi có nghĩ rằng ta có thể tập trung quyết tâm và chịu đựng để không quay trở lại trước thời hạn không?

Parmeno: Cái gì, cậu ư? Thề có lòng thành, tôi không nghĩ vậy đâu; bởi vì hoặc là cậu sẽ quay lại ngay lập tức, hoặc là một chút nữa, khi đêm xuống, sự thiếu ngủ sẽ xua đuổi cậu tới đây thôi.

Phædria: Ta sẽ làm một vài công việc mệt nhọc, để ta liên tục mệt mỏi, đến mức phải ngủ bất chấp bản thân.

Parmeno: Khi mệt mỏi, cậu sẽ lại trằn trọc tỉnh táo; bằng cách đó cậu sẽ làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn đấy.

Phædria: Ôi, ngươi nói vô ích thôi, Parmeno: sự yếu đuối tâm hồn này, thề có lòng thành, phải được dẹp bỏ; ta đã nuông chiều bản thân quá nhiều rồi. Chẳng lẽ ta lại không thể sống thiếu nàng, xin hỏi, dù chỉ trong trọn vẹn ba ngày sao?

Parmeno: Chà! Trọn vẹn ba ngày cơ đấy! Hãy cẩn thận với những gì cậu đang định làm.

Phædria: Ý ta đã quyết.

Đi ra.

Parmeno ở lại một mình.

Parmeno (tự nói với mình): Mấy vị Thần linh ơi! Căn bệnh này là gì thế không biết! Rằng một người đàn ông lại có thể trở nên thay đổi vì tình yêu đến mức người ta không thể nhận ra anh ta là cùng một người nữa! Chẳng có ai ít thiên về sự điên rồ hơn cậu ấy, và chẳng có ai dè dặt hay chừng mực hơn. Nhưng ai đang đi lại phía này thế nhỉ? Chà chà! Chắc chắn đây là Gnatho, gã ăn bám của Quan Đại úy; hắn đang dẫn theo cô gái kia làm quà dâng tặng nàng. Trời ơi! Đẹp làm sao! Chẳng trách nếu hôm nay tôi làm một hình ảnh đáng buồn ở đây với kẻ hoạn quan già nua này của mình. Cô ta vượt xa cả Thais nữa.

Đứng sang một bên.

Gnatho đi vào từ xa, dẫn theo Pamphila.

Gnatho (tự nói với mình): Mấy vị Thần bất tử! Một người đàn ông lại vượt trội một người khác đến nhường nào! Có sự khác biệt lớn biết bao giữa một người khôn khôi và một kẻ ngu ngốc! Điều này nảy sinh mạnh mẽ trong tâm trí tôi từ hoàn cảnh sau đây. Khi tôi đang đi tới đây hôm nay, tôi gặp một người ở vùng này, cùng cấp bậc và địa vị với tôi, chẳng phải kẻ hèn kém gì, một kẻ cũng giống như tôi, đã ăn chơi trác táng hết cả cơ nghiệp của cha ông; tôi thấy hắn, xơ xác, bẩn thỉu, ốm yếu, bủa vằn bởi rách rưới và tuổi tác;—"Cái áo quần này nghĩa là sao?" tôi hỏi; hắn trả lời, "Bởi vì, kẻ khốn nạn như tôi, tôi đã mất hết những gì mình sở hữu: hãy xem tôi đã sa sút đến mức nào,—tất cả người quen và bạn bè đều bỏ rơi tôi." Nghe vậy tôi cảm thấy khinh bỉ hắn khi so sánh với chính mình. "Cái gì!" tôi nói, "kẻ lười biếng đáng khinh kia, ngươi đã xoay xở công việc thế nào mà không còn chút hy vọng nào thế? Ngươi mất hết trí khôn cùng với cơ nghiệp rồi sao? Ngươi không thấy ta, người đã vươn lên từ cùng một hoàn cảnh sao? Sắc mặt ta thế nào, ăn mặc chải chuốt và đẹp đẽ ra sao, dáng vẻ con người phong thái thế nào? Ta có mọi thứ, nhưng lại chẳng có gì; và mặc dù ta không sở hữu gì, nhưng ta chẳng thiếu thứ gì." "Nhưng tôi," hắn nói, "thật không may, vừa không thể làm trò hề vừa không thể chịu đựng những đòn đánh." "Cái gì!" tôi nói, "ngươi tưởng chuyện đó được xoay xở bằng những cách đó sao? Ngươi hoàn toàn lầm rồi. Ngày xưa, vào thời kỳ đầu, có một cái nghề cho hạng người đó; đây là một phương thức bẫy thỏ kiểu mới; trên thực tế, ta là người đầu tiên bước vào con đường này. Có một hạng người luôn cố gắng đứng đầu trong mọi việc, nhưng lại không thể; đối với những người này ta ra sức nịnh hót; ta không xuất hiện trước mặt họ để bị cười chê; mà ta là người đầu tiên cùng cười với họ, và đồng thời ngưỡng mộ tài năng của họ: bất cứ điều gì họ nói, ta đều khen ngợi; nếu họ phản bác lại chính điều đó, ta lại khen ngợi tiếp. Có ai phủ nhận không? Ta phủ nhận: hắn có khẳng định không? Ta khẳng định: tóm lại, ta đã tự rèn luyện mình để chiều chuộng họ trong mọi việc. Nghề này giờ đây là nghề hái ra tiền nhất."

Parmeno (nói riêng): Một gã thông minh, thề có lòng thành! Từ những kẻ ngu ngốc, hắn biến người ta thành điên rồ rốt cuộc.

Gnatho (tự nói với mình, tiếp tục): Trong khi chúng tôi đang trò chuyện như vậy, trong lúc đó chúng tôi đã đến chợ; vô cùng vui mừng, tất cả những người làm bánh kẹo đều chạy ngay ra đón tôi; những người bán cá, đồ tể, đầu bếp, người làm xúc xích và ngư dân, những người mà cả khi vận may của tôi hưng thịnh lẫn khi bị phá sản, tôi đều đã chiếu cố, và thường vẫn chiếu cố: họ khen ngợi tôi, mời tôi ăn tối, và chào đón tôi nồng nhiệt. Khi kẻ tội nghiệp đói khát này thấy tôi được coi trọng như vậy, và tôi kiếm sống dễ dàng như thế, thì gã bắt đầu van xin tôi cho phép gã học phương pháp này từ tôi; tôi bảo gã hãy trở thành kẻ theo đuôi tôi nếu có thể; như các học trò của các Triết gia lấy tên từ chính các Triết gia, thì các gã Ăn bám cũng nên được gọi là những kẻ thuộc phái Gnatho.

Parmeno (nói riêng với Khán giả): Quý vị có thấy tác hại của sự nhàn hạ và ăn bám trên lưng người khác không?

Gnatho (tự nói với mình, tiếp tục): Nhưng tại sao tôi lại trì hoãn việc đưa cô gái này đến cho Thais, và mời cô ấy đến ăn tối nhỉ? (Nói riêng, khi nhìn thấy Parmeno.) Nhưng tôi thấy Parmeno, gia nhân của kẻ tình địch với chúng ta, đang đợi trước cửa nhà Thais với dáng vẻ buồn ủ rầu; mọi thứ đều an toàn; không ngờ những người này đang gặp phải sự chào đón lạnh nhạt. Tôi quyết định sẽ giễu cợt gã xảo quyệt này một chút.

Parmeno (nói riêng): Họ tưởng rằng, thông qua món quà này, Thais hoàn toàn thuộc về họ rồi.

Gnatho (bước đến gần Parmeno): Với những lời chúc tốt đẹp nhất, Gnatho xin gửi lời chào đến Parmeno, người bạn rất tốt của hắn.—Ngươi đang làm gì đấy?

Parmeno: Tôi đang đứng.

Gnatho: Ta thấy rồi. Xin hỏi, ngươi có thấy điều gì ở đây không vừa mắt ngươi không?

Parmeno: Chính là bản thân ông đấy.

Gnatho: Ta tin ngươi,—nhưng còn điều gì khác nữa không, xin hỏi?

Parmeno: Tại sao lại hỏi thế?

Gnatho: Bởi vì ngươi có vẻ ủ rầu.

Parmeno: Không chút nào cả.

Gnatho: Chà, đừng như vậy nữa; nhưng ngươi nghĩ sao về người nô lệ này? (Chỉ vào cô gái.)

Parmeno: Thực sự là không tồi.

Gnatho (nói riêng): Ta đã làm gã tức giận rồi.

Parmeno (nói riêng, khi nghe thấy): Suy nghĩ của ông lầm to rồi!

Gnatho: Ngươi nghĩ món quà này sẽ tỏ ra dễ chịu đến mức nào đối với Thais?

Parmeno: Ý ông muốn nói bây giờ là, chúng tôi bị loại bỏ ở đó rồi chứ gì. Nghe này, mọi thứ đều có sự chao ôi thay đổi.

Gnatho: Trong sáu tháng tới, Parmeno ạ, ta sẽ làm ngươi dễ chịu; ngươi sẽ không phải chạy ngược chạy xuôi, hay thức đến tận sáng sớm nữa. Ta không làm ngươi hạnh phúc sao?

Parmeno: Tôi ư? Ôi phi thường quá!

Gnatho: Đó là cách ta đối xử với bạn bè của mình.

Parmeno: Tôi khen ông đấy.

Gnatho: Ta đang làm mất thời gian của ngươi; có lẽ ngươi đang định đi đâu đó khác.

Parmeno: Chẳng đi đâu cả.

Gnatho: Trong trường hợp đó thì, hãy giúp ta một chút dịch vụ; hãy giới thiệu ta với cô ấy đi.

Parmeno: Rất tốt; (Gnatho gõ cửa, cửa lập tức mở ra) giờ thì cánh cửa đã mở cho ông rồi, (nói riêng) bởi vì ông đang mang cô ta đến.

Gnatho (đi vào nhà Thais, mỉa mai): Ngươi có muốn gọi ai ra khỏi đây không?

Đi vào cùng Pamphila, và đóng cửa lại.

Parmeno ở lại một mình.

Parmeno (tự nói với mình): Chỉ cần hai ngày tới trôi qua thôi; người hiện tại đang được sủng ái lớn như vậy, mở cửa chỉ bằng một ngón tay nhỏ, chắc chắn tôi sẽ làm cho người phải đạp vào cánh cửa đó rất nhiều lần, bằng gót chân của mình, nhưng vô ích.

Gnatho trở ra từ trong nhà.

Gnatho: Vẫn còn đứng đây sao, Parmeno? Tại sao vậy, ngươi đã được để lại gác ở đây, để không có kẻ trung gian nào vô tình chạy lén từ Quan Đại úy đến với cô ấy sao?

Đi ra.

Parmeno: Nói xảo ngôn lắm; thực sự họ phải là những thứ tuyệt vời để làm vừa lòng Quan Đại úy. Nhưng tôi thấy con trai nhỏ nhất của cậu chủ tôi đang đi lại phía này; tôi băn khoăn không biết tại sao cậu ấy lại rời khỏi Piraeus, vì cậu ấy hiện đang gác ở đó trong nhiệm vụ công cộng. Không phải tự nhiên đâu; cậu ấy cũng đang đi rất vội vã; tôi không thể tưởng tượng nổi tại sao cậu ấy lại nhìn quanh khắp mọi hướng như vậy.

Chærea đi vào từ phía bên kia sân khấu, vội vã.

Chærea (tự nói với mình): Tôi hoàn toàn tan nát rồi! Cô gái chẳng thấy đâu cả; tôi cũng chẳng biết mình đang ở đâu nữa, khi đã để mất dấu cô ấy. Tìm kiếm cô ấy ở đâu, lục soát ở đâu, hỏi ai, rẽ theo hướng nào, tôi đều lúng túng. Tôi chỉ có niềm hy vọng này; dù cô ấy ở đâu, cô ấy cũng không thể giấu mình được lâu. Ôi những nét đẹp mỹ miều làm sao! Từ khoảnh khắc này tôi xua đuổi tất cả những người phụ nữ khác khỏi suy nghĩ của mình; tôi không thể chịu đựng được những vẻ đẹp tầm thường hằng ngày này nữa.

Parmeno (nói riêng): Kìa nhìn xem, lại thêm một người nữa rồi. Cậu ấy đang nói điều gì đó, tôi không biết là gì, về tình yêu. Ôi ông lão bất hạnh, người cha của họ! Đây chắc chắn là một thanh niên, nếu cậu ấy bắt đầu, ông sẽ nói rằng người kia chỉ là trò chơi và tiêu khiển, so với những gì sự điên rồ của người này sẽ gây ra.

Chærea (tự nói với mình, nói to): Mong tất cả các vị Thần nam và Thần nữ hãy làm hại lão già đã giữ tôi lại hôm nay, và cả tôi nữa, người đã dừng lại vì lão, và thực sự đã bận tâm đến lão một chút nào. Nhưng kìa, Parmeno đây rồi. (Nói với gã.) Chúc ngươi một ngày tốt lành.

Parmeno: Tại sao cậu lại ủ rầu, và tại sao lại vội vã như vậy? Cậu từ đâu đến?

Chærea: Cái gì, ta ư? Thề có lòng thành, ta vừa không biết mình từ đâu đến, cũng chẳng biết mình đi đâu nữa; ta đã hoàn toàn đánh mất bản thân rồi.

Parmeno: Xin hỏi, bằng cách nào?

Chærea: Ta đang yêu.

Parmeno (giật mình): Hả!

Chærea: Giờ đây, Parmeno, ngươi có thể thể hiện ngươi là người thế nào rồi đấy. Ngươi biết rằng ngươi thường hứa với ta theo ý này: "Chærea, cậu chỉ cần tìm thấy một đối tượng nào đó để yêu thôi; tôi sẽ làm cho cậu thấy được sự hữu ích của tôi trong những việc như vậy," khi ta thường giấu giếm cất giữ thực phẩm của cha ta cho ngươi trong căn phòng nhỏ của ngươi.

Parmeno: Vào thẳng vấn đề đi, đồ ngốc.

Chærea: Thề có lòng thành, đây là sự thật. Giờ thì, hãy làm cho những lời hứa của ngươi trở thành hiện thực, nếu ngươi muốn, hoặc nếu thực sự công việc này đáng để ngươi dồn hết sức lực vào. Cô gái này không giống như những cô gái của chúng ta, những người mà bà mẹ của họ lo lắng giữ cho vai hạ xuống, và ngực được nẹp chặt, để họ có thể mảnh mai. Nếu một ai đó hơi có thiên hướng đầy đặn, họ liền tuyên bố rằng cô ấy đang luyện tập để trở thành một võ sĩ quyền anh, và cắt giảm thức ăn của cô ấy; mặc dù thể chất của họ tốt, bằng cách xử lý của họ, họ làm cho họ mỏng như những cây sậy; và vì lý do đó họ được ngưỡng mộ, thực sự là vậy.

Parmeno: Cô gái này của cậu là loại người thế nào?

Chærea: Một kiểu vẻ đẹp mới.

Parmeno (mỉa mai): Kinh ngạc quá!

Chærea: Sắc mặt cô ấy chân thực, thịt cô ấy chắc chắn và tràn đầy nhựa sống.

Parmeno: Tuổi của cô ấy?

Chærea: Tuổi cô ấy ư? Mười sáu.

Parmeno: Chính là đóa hoa của tuổi trẻ.

Chærea: Ngươi hãy lo liệu lấy cô ấy cho ta bằng sức mạnh, sự lén lút, hoặc sự van xin; miễn là ta lấy được cô ấy, điều đó không quan trọng với ta bằng cách nào.

Parmeno: Chà, nhưng thiếu nữ đó thuộc về ai?

Chærea: Điều đó, thề có lòng thành, ta không biết.

Parmeno: Cô ấy từ đâu đến?

Chærea: Điều đó, cũng nhiều như vậy thôi.

Parmeno: Cô ấy sống ở đâu?

Chærea: Ta cũng chưa biết điều đó.

Parmeno: Cậu đã thấy cô ấy ở đâu?

Chærea: Ở trên đường phố.

Parmeno: Làm sao cậu lại để mất cô ấy?

Chærea: Chà, đó chính là điều ta vừa mới dằn dỗi bản thân; và ta không tin rằng có một cá nhân nào mà mọi may mắn lại xa lạ hơn là với chính ta. Vận xui này là gì thế này! Ta hoàn toàn tan nát rồi!

Parmeno: Có chuyện gì thế?

Chærea: Ngươi hỏi ta sao? Ngươi có biết Archidemides, người họ hàng và bạn cùng tuổi của cha ta không?

Parmeno: Tại sao lại không?

Chærea: Ông ta, trong khi ta đang mải đuổi theo cô ấy, đã gặp ta.

Parmeno: Thật không đúng lúc, thề có lòng thành.

Chærea: Phải, không may mắn thì đúng hơn; bởi vì những việc thông thường khác mới được gọi là "không đúng lúc", Parmeno ạ. Sẽ là an toàn cho ta nếu thề rằng ta đã không gặp ông ta trong suốt sáu hoặc bảy tháng nay, cho đến tận vừa rồi, khi ta ít muốn nhất, và ít có dịp nhất. Đến đây nào! Chẳng lẽ đây không giống như một số mệnh sao? Ngươi nói sao?

Parmeno: Cực kỳ như vậy.

Chærea: Lập tức ông ta chạy lại phía ta, từ một khoảng cách khá xa, khom lưng, tê liệt, trễ môi, và thở khò khè. "Chào, Chærea! Chào!" ông ta nói; "ta có điều muốn nói với cậu." Ta dừng lại. "Cậu có biết ta muốn gì ở cậu không?" ông ta nói. "Xin cứ nói," ta nói. "Ngày mai vụ án của ta sẽ diễn ra," ông ta nói. "Vậy thì sao?" "Hãy nhớ bảo cha cậu ghi nhớ và làm người trợ giúp pháp lý cho ta vào buổi sáng." Trong khi nói về chuyện này, một giờ đã trôi qua. Ta hỏi liệu ông ta có muốn điều gì khác không. "Chỉ có thế thôi," ông ta nói. Ta rời bỏ ông ta. Khi ta nhìn theo hướng này để tìm thiếu nữ, cô ấy đúng khoảnh khắc đó đã rẽ theo hướng này xuống con đường này của chúng ta.

Parmeno (nói riêng): Thật là kỳ lạ nếu cậu ấy không có ý nói về người vừa mới được dâng tặng cho Thais ở đây.

Chærea: Khi ta đến đây, cô ấy chẳng thấy đâu cả.

Parmeno: Một số người hầu, tôi đoán, đã đi cùng cô gái chứ?

Chærea: Đúng vậy; một gã Ăn bám, và một người tớ gái.

Parmeno (nói riêng): Đúng là cùng một người rồi. (Nói với Chærea.) Mọi chuyện thế là hết với cậu rồi; hãy kết thúc nó đi; cậu đã nói những lời cuối cùng rồi.

Chærea: Ngươi đang nghĩ về điều gì đó khác.

Parmeno: Thực sự tôi đang nghĩ về chính chuyện này đây.

Chærea: Xin vui lòng nói cho ta biết, ngươi có biết cô ấy, hay ngươi có thấy cô ấy không?

Parmeno: Tôi có thấy, và tôi có biết cô ấy; tôi biết cô ấy đã được đưa đến ngôi nhà nào.

Chærea: Cái gì, Parmeno thân mến của ta, ngươi có biết cô ấy, và ngươi có biết cô ấy ở đâu không?

Parmeno: Cô ấy đã được đưa đến đây (chỉ) đến nhà của Thais, cô Kỹ nữ. Cô ấy đã được tặng cho cô ta.

Chærea: Người giàu có nào vậy, mà lại dâng tặng một món quà quý giá như thế này?

Parmeno: Quan Đại úy Thraso, tình địch của Phædria.

Chærea: Một công việc không dễ chịu cho anh trai ta, có vẻ là vậy.

Parmeno: Phải, và nếu cậu chỉ biết món quà nào cậu ấy đang đối đầu lại món quà này, cậu sẽ còn nói như vậy nhiều hơn nữa.

Chærea: Thề có lòng thành bây giờ, xin hỏi đó là gì?

Parmeno: Một gã Hoạn quan.

Chærea: Cái gì! Bào sinh vật xấu xí đó sao, xin hỏi, mà anh ấy đã mua ngày hôm qua, một bà lão ư?

Parmeno: Chính là người đó.

Chærea: Chắc chắn, vị quý ông này sẽ bị tống cổ ra ngoài cửa, cùng với món quà của mình; nhưng ta đã không biết rằng Thais này là hàng xóm của chúng ta.

Parmeno: Không lâu kể từ khi cô ấy đến.

Chærea: Kẻ khốn nạn bất hạnh như ta! Chưa từng bao giờ gặp cô ấy, thậm chí như vậy. Đến đây nào, chỉ cần nói cho ta biết, cô ấy có đẹp như người ta đồn đại không?

Parmeno: Hoàn toàn như vậy.

Chærea: Nhưng chẳng là gì khi so sánh với thiếu nữ này của ta chứ?

Parmeno: Một chuyện hoàn toàn khác.

Chærea: Thề có lòng thành bây giờ, Parmeno, xin hãy tính toán cho ta để chiếm lấy cô ấy.

Parmeno: Tôi sẽ làm hết sức mình, và dùng mọi nỗ lực; tôi sẽ cho cậu sự trợ giúp của tôi. (Đi.) Cậu có muốn điều gì khác với tôi không?

Chærea: Giờ ngươi đi đâu thế?

Parmeno: Về nhà; để đưa những người nô lệ đó đến cho Thais, như anh trai cậu đã ra lệnh cho tôi.

Chærea: Ôi, kẻ Hoạn quan may mắn đó! Thực sự, được gửi làm món quà đến ngôi nhà đó!

Parmeno: Tại sao lại thế?

Chærea: Ngươi hỏi sao? Hắn sẽ luôn thấy ở nhà một người bạn nô lệ có vẻ đẹp tuyệt trần, và hắn trò chuyện với cô ấy; hắn sẽ ở cùng một nhà với cô ấy; đôi khi hắn sẽ ăn cơm cùng cô ấy; đôi khi ngủ gần cô ấy.

Parmeno: Giờ thì sao, nếu chính cậu lại là người may mắn này?

Chærea: Bằng cách nào, Parmeno? Nói cho ta biết.

Parmeno: Cậu hãy mang trang phục của hắn.

Chærea: Trang phục của hắn! Chà, rồi sao nữa?

Parmeno: Tôi sẽ đưa cậu đến đó thay vì hắn.

Chærea (trầm tư): Ta nghe ngươi đây.

Parmeno: Tôi sẽ nói rằng cậu là hắn.

Chærea: Ta hiểu ngươi.

Parmeno: Cậu có thể tận hưởng những lợi thế đó mà cậu vừa nói hắn sẽ được tận hưởng; cậu có thể ăn cơm cùng với cô ấy, ở trong công ty với cô ấy, chạm vào cô ấy, đùa giỡn với cô ấy, và ngủ bên cạnh cô ấy; vì không một ai trong số những người phụ nữ này quen biết cậu, cũng như không biết cậu là ai. Ngoài ra, cậu ở độ tuổi và vóc dáng mà cậu có thể dễ dàng đi qua như một kẻ hoạn quan.

Chærea: Ngươi nói rất đúng mục đích; ta chưa từng biết lời khuyên nào tốt hơn được đưa ra. Chà, hãy vào trong ngay lập tức; mặc đồ cho ta, đưa ta đi, dẫn ta đến gặp cô ấy, nhanh nhất có thể.

Parmeno: Cậu có ý gì? Thực sự, tôi chỉ đùa thôi mà.

Chærea: Ngươi nói nhảm nhí.

Parmeno: Tôi tiêu đời rồi! Kẻ khốn nạn như tôi! Tôi đã làm gì thế này? (Chærea đẩy gã đi cùng.) Cậu đang đẩy tôi đi đâu thế? Cậu sẽ làm tôi ngã xuống ngay bây giờ đấy. Tôi xin cậu, hãy yên lặng.

Chærea: Hãy đi thôi. (Đẩy gã.)

Parmeno: Cậu vẫn kiên quyết sao?

Chærea: Ta đã quyết định rồi.

Parmeno: Chỉ cần cẩn thận kẻo đây không phải là một dự án quá hấp hối.

Chærea: Chắc chắn là không; hãy để mặc ta lo chuyện đó.

Parmeno: Phải, nhưng tôi sẽ phải chịu hình phạt cho chuyện này đấy?

Chærea: Xuy!

Parmeno: Chúng ta sẽ phạm phải một hành vi đáng hổ thẹn.

Chærea: Cái gì, liệu có đáng hổ thẹn khi được đưa đến nhà của một Kỹ nữ, và đáp trả lại những kẻ hành hạ đã đối xử với chúng ta và tuổi trẻ của chúng ta một cách khinh bỉ như vậy, và những kẻ luôn hành hạ chúng ta bằng mọi cách;—để lừa họ giống như chúng ta bị họ lừa sao? Hay là đúng đắn và thích hợp khi ưu tiên việc cha ta bị phỉnh lừa lấy tiền bằng những cớ dối trá? Những người biết điều này sẽ trách ta; trong khi tất cả sẽ nghĩ hành vi kia là một hành động xứng đáng.

Parmeno: Phải làm gì trong trường hợp như vậy? Nếu cậu đã quyết tâm làm việc đó, cậu phải làm thôi: nhưng cậu đừng có về sau đổ lỗi lên đầu tôi đấy.

Chærea: Ta sẽ không làm vậy đâu.

Parmeno: Vậy cậu ra lệnh cho tôi sao?

Chærea: Ta ra lệnh, giao nhiệm vụ, và yêu cầu ngươi; ta sẽ không bao giờ chối bỏ việc cho phép ngươi.

Parmeno: Đi theo tôi; mong các vị Thần làm cho nó thịnh vượng!

Họ đi vào nhà Laches.

Thraso và Gnatho đi vào.

Thraso: Thais thực sự gửi lời cảm ơn ta rất nhiều sao?

Gnatho: Cảm ơn vô cùng.

Thraso: Cô ấy có vui mừng không, ngươi nói sao?

Gnatho: Thực sự không nhiều lắm ở bản thân món quà, mà vì nó được trao bởi ông; thực sự, trong sự thành thật tuyệt đối, cô ấy vô cùng hân hoan vì điều đó.

Parmeno đi vào không ai thấy, từ nhà Laches.

Parmeno (nói riêng): Tôi đến đây để canh chừng, để khi có cơ hội tôi có thể lấy những món quà. Nhưng nhìn kìa, Quan Đại úy đây rồi.

Thraso: Chắc chắn đó là trường hợp đối với ta, rằng mọi việc ta làm đều là một lý do để biết ơn.

Gnatho: Thề có lòng thành, tôi đã quan sát thấy điều đó.

Thraso: Ngay cả vị Quốc vương vĩ đại nhất, cũng luôn gửi lời cảm ơn đặc biệt đến ta vì bất cứ điều gì ta làm; nhưng lại không như vậy với những người khác.

Gnatho: Người có trí tuệ như ông có, thường bằng lời nói của mình chiếm đoạt về mình vinh quang đã đạt được bởi sự lao động của người khác.

Thraso: Ngươi vừa đánh trúng nó rồi.

Gnatho: Vậy thì nhà vua giữ ông trong tầm mắt của ngài.

Thraso: Đúng như vậy.

Gnatho: Để tận hưởng sự đồng hành của ông.

Thraso: Đúng vậy; ngài giao phó cho ta tất cả quân đội của ngài, tất cả các bí mật nhà nước của ngài.

Gnatho: Kinh ngạc quá!

Thraso: Rồi nếu, vào bất kỳ dịp nào, sự chán ngán xã hội, hoặc sự không thích công việc, đến với ngài, khi ngài muốn giải trí một chút; cứ như thể—ngươi hiểu chứ?

Gnatho: Tôi biết; cứ như thể vào dịp nào đó ngài muốn giải tỏa tâm trí khỏi những lo âu đó.

Thraso: Ngươi nắm được rồi. Rồi ngài thường đưa ta sang một bên làm người bạn đồng hành duy nhất của ngài.

Gnatho: Chà! Ông đang kể về một vị Quốc vương có tinh tế tinh thần đấy.

Thraso: Phải, ngài là loại người như vậy; một người đàn ông có rất ít sự quen biết.

Gnatho (nói riêng): Thực sự, chẳng có ai, tôi đoán vậy, nếu ngài thân thiết với ông.

Thraso: Tất cả mọi người đều ghen tị với ta, và tấn công ta một cách riêng tư. Ta chẳng bận tâm một chút nào. Họ ghen tị với ta một cách ghê gớm; nhưng đặc biệt là một người, người mà Nhà vua đã bổ nhiệm cai quản các con voi Ấn Độ. Có một lần, khi hắn trở nên đặc biệt phiền phức, "Xin hỏi, Strato," ta nói, "ngươi có hung dữ như vậy vì ngươi nắm quyền chỉ huy các loài dã thú không?"

Gnatho: Nói thông minh làm sao, thề có lòng thành, và sắc sảo. Kinh ngạc quá! Ông đã đâm gã một cú trúng đích. Gã nói gì?

Thraso: Bàng hoàng, ngay lập tức.

Gnatho: Làm sao gã có thể khác được chứ?

Parmeno (nói riêng): Mấy vị Thần ơi, bằng niềm tin của chúng tôi vào các người! Một kẻ lạc lối và khốn nạn là gã này, còn gã kia là một kẻ vô liêm xỉ.

Thraso: Chà vậy thì, về chuyện đó, Gnatho, cái cách mà ta đã sửa lưng gã người Rhodes tại một yến tiệc—ta chưa bao giờ kể cho ngươi sao?

Gnatho: Chưa bao giờ; nhưng xin ông, hãy kể cho tôi nghe đi. (Nói riêng.) Tôi đã nghe chuyện đó hơn một ngàn lần rồi.

Thraso: Trong công ty của ta tại một yến tiệc có thanh niên người Rhodes này, người mà ta đang nói đến. Tình cờ ta có một nhân tình ở đó; hắn bắt đầu đùa giỡn với cô ấy, và làm phiền ta. "Ngươi đang làm gì đấy, đồ vô liêm xỉ?" ta nói với gã; "bản thân ngươi là một con thỏ, mà lại đi tìm kiếm con mồi sao?"

Gnatho (giả vờ cười rất to): Ha, ha, ha!

Thraso: Có chuyện gì thế?

Gnatho: Thật thích hợp, thật hóm hỉnh, thật thông minh làm sao; không có gì có thể tuyệt vời hơn. Xin hỏi, đây là câu nói của ông sao? Tôi cứ tưởng nó là một câu nói cũ chứ.

Thraso: Ngươi đã từng nghe nó trước đây chưa?

Gnatho: Nhiều lần rồi; và nó được nhắc đến trong số những câu nói hàng đầu.

Thraso: Nó là của chính ta.

Gnatho: Dù vậy tôi rất tiếc vì nó đã được nói với một thanh niên thiếu suy nghĩ, và là một người có uy tín.

Parmeno (nói riêng): Mong các vị Thần làm hại ông!

Gnatho: Xin hỏi, gã đã làm gì?

Thraso: Hoàn toàn bối rối. Tất cả những người có mặt đều chết cười; tóm lại, tất cả họ đều hoàn toàn sợ ta.

Gnatho: Không phải không có lý do.

Thraso: Nhưng nghe này, ta có nên tự minh oan điều này với Thais không, về sự nghi ngờ của cô ấy rằng ta thích cô gái này?

Gnatho: Không đời nào: ngược lại, hãy làm tăng thêm sự ghen tông của cô ấy thì hơn.

Thraso: Tại sao lại thế?

Gnatho: Ông hỏi tôi sao? Ông không thấy sao, nếu vào bất kỳ dịp nào cô ấy nhắc đến Phædria hoặc khen ngợi cậu ta, để chọc tức ông——

Thraso: Ta hiểu rồi.

Gnatho: Để chuyện đó không xảy ra, phương pháp này là biện pháp duy nhất. Khi cô ấy nói về Phædria, ông hãy lập tức nhắc đến Pamphila. Nếu vào bất kỳ lúc nào cô ấy nói, "Chúng ta hãy mời Phædria tham gia," ông hãy nói, "Chúng ta hãy bảo Pamphila hát." Nếu cô ấy khen ngợi vẻ đẹp trai của cậu ta, ông, mặt khác, hãy khen ngợi vẻ đẹp của cô ấy. Tóm lại, ông hãy đáp trả lại tương tự, điều đó sẽ làm cô ấy tức giận.

Thraso: Nếu, thực sự, cô ấy yêu ta, điều này có thể có một số công dụng, Gnatho ạ.

Gnatho: Vì cô ấy khao khát và yêu thích những gì ông trao cho cô ấy, cô ấy đã yêu ông rồi; như hiện tại, thì là một việc dễ dàng để cô ấy cảm thấy bực bội. Cô ấy sẽ luôn sợ hãi kẻo những món quà mà chính cô ấy hiện đang nhận được, ông có thể vào dịp nào đó lại mang đi nơi khác.

Thraso: Nói hay lắm; điều đó chưa bao giờ nảy ra trong tâm trí ta.

Gnatho: Nhảm nhí. Ông chưa bao giờ nghĩ về nó; nếu không thì ông sẽ tự mình nghĩ ra nó dễ dàng hơn nhiều biết bao, Thraso!

Thais đi vào từ nhà nàng, có Pythias đi cùng.

Thais (khi nàng đi ra): Tôi tưởng tôi vừa nghe thấy tiếng của Quan Đại úy. Và nhìn kìa, ông ấy đây rồi. Chào mừng ông, Thraso ngọt ngào của tôi.

Thraso: Ôi Thais của ta, người ngọt ngào của ta, cô thế nào rồi? Cô yêu ta nhiều biết bao để đáp lại cô gái âm nhạc đó?

Parmeno (nói riêng): Lịch sự làm sao! Một sự bắt đầu mới tuyệt làm sao khi gặp nàng!

Thais: Rất nhiều, đúng như ông xứng đáng.

Gnatho: Vậy thì chúng ta đi ăn tối thôi. (Nói với Thraso.) Ông đứng đây làm gì nữa?

Parmeno (nói riêng): Rồi còn có kẻ kia nữa: người ta sẽ tuyên bố rằng hắn sinh ra là vì cái bụng của mình.

Thraso: Khi nào cô muốn; ta sẽ không trì hoãn.

Parmeno (nói riêng): Tôi sẽ lại gần họ, và giả vờ như thể tôi vừa mới đi ra. (Gã bước về phía trước.) Cô có đi đâu không, Thais?

Thais: Ha! Parmeno; làm tốt lắm; vừa mới đi ra ngoài trong ngày.

Parmeno: Đi đâu?

Thais (nói riêng, chỉ vào Thraso): Kìa! Ngươi không thấy ông ấy sao?

Parmeno (nói riêng): Tôi thấy ông ấy, và tôi rất tiếc vì điều đó. (Nói to.) Những món quà của Phædria đã sẵn sàng cho cô khi nào cô muốn.

Thraso (nóng ruột): Tại sao chúng ta lại đứng đây? Tại sao chúng ta không đi đi?

Parmeno (nói với Thraso): Thề có lòng thành bây giờ, xin hãy để chúng tôi, với sự cho phép của ông, dâng tặng cô ấy những thứ chúng tôi dự định, và lại gần trò chuyện với cô ấy.

Thraso (mỉa mai): Những món quà rất đẹp, ta đoán vậy, hoặc ít nhất là ngang bằng với của ta.

Parmeno: Sự thật sẽ tự chứng minh. (Đi đến cửa nhà Laches và gọi.) Ho này! Bảo những người đó đi ra ngoài cửa ngay lập tức, như tôi đã ra lệnh.

Một Cô gái Da đen đi vào từ trong nhà.

Parmeno: Cô hãy bước về phía trước hướng này. (Nói với Thais.) Cô ấy đến từ tận Ethiopia đấy.

Thraso (khinh bỉ): Ở đây có giá trị khoảng ba minæ.

Gnatho: Khó mà được chừng đó.

Parmeno: Ngươi ở đâu, Dorus? Bước về phía này.

Chærea đi vào từ trong nhà, ăn mặc như kẻ Hoạn quan.

Parmeno: Có một kẻ Hoạn quan cho cô đấy—có vẻ ngoài quý phái làm sao! Ở độ tuổi sung sức làm sao!

Thais: Chúa ban phước cho tôi, hắn thật đẹp trai.

Parmeno: Ông nói sao, Gnatho? Ông có thấy điều gì để bắt lỗi không? Và ông nói sao, Thraso? (Nói riêng.) Họ giữ im lặng; họ khen ngợi hắn đủ bằng cách đó rồi. (Nói với Thais.) Hãy dùng thử hắn trong văn học, thử hắn trong các bài tập thể thao, và trong âm nhạc; tôi bảo đảm hắn rất thành thạo những gì trở nên một người quý phái để biết.

Thraso: Kẻ Hoạn quan đó, nếu cơ hội phục vụ, ngay cả khi ta tỉnh táo, ta——

Parmeno: Và người đã gửi những thứ này không đưa ra yêu cầu nào rằng cô sẽ chỉ sống cho riêng cậu ấy, và rằng vì lợi ích của chính cậu ấy những người khác có thể bị loại trừ; cậu ấy không kể về các trận đánh cũng không cho xem các vết sẹo của mình, cũng không hạn chế cô như (nhìn Thraso) một cá nhân nào đó làm; nhưng khi điều đó không bất tiện, bất cứ khi nào cô thấy thích hợp, bất cứ khi nào cô có thời gian, cậu ấy hài lòng khi được chấp nhận.

Thraso (nói với Gnatho, khinh bỉ): Có vẻ như đây là gia nhân của một kẻ chủ nhà ăn xin, khốn nạn nào đó.

Gnatho: Phải, thề có lòng thành, không một ai, tôi hoàn toàn chắc chắn về điều đó, có thể chịu đựng được hắn, người có khả năng có được một người khác.

Parmeno: Cáo giữ im miệng đi—một gã mà tôi coi là dưới tất cả những người thuộc cấp bậc thấp nhất: bởi vì khi ông có thể hạ mình nịnh hót gã kia (chỉ vào Thraso), tôi tin rằng ông có thể nhặt thức ăn của mình ra khỏi chính những ngọn lửa.

Thraso: Chúng ta có đi bây giờ không?

Thais: Tôi sẽ đưa những người này vào trong nhà trước (chỉ vào Chærea và người Nô lệ Ethiopia), và đồng thời tôi sẽ ra lệnh cho những gì tôi muốn; sau đó tôi sẽ quay lại ngay lập tức.

Đi vào nhà cùng Pythias, Chærea, và người Nô lệ.

Thraso (nói với Gnatho): Ta sẽ đi đây. Ngươi hãy đợi cô ấy.

Parmeno: Đó không phải là một điều thích hợp cho một vị tướng khi đi dạo trên đường phố với một nhân tình.

Thraso: Tại sao ta phải dùng nhiều lời với ngươi? Ngươi chính là con khỉ bắt chước của chủ ngươi.

Parmeno đi ra.

Gnatho (cười): Ha, ha, ha!

Thraso: Ngươi đang cười cái gì thế?

Gnatho: Ở những gì ông vừa nhắc đến; câu nói đó, nữa, về gã người Rhodes, lại hiện lên trong tâm trí tôi. Nhưng Thais đang đi ra.

Thraso: Ngươi đi trước đi; hãy chăm sóc để mọi thứ sẵn sàng ở nhà.

Gnatho: Rất tốt.

Đi ra.

Thais trở ra, cùng Pythias và các Nữ tỳ.

Thais: Hãy cẩn thận, Pythias, và chắc chắn rằng nếu Chremes tình cờ đến, hãy xin anh ấy đợi; nếu điều đó không tiện, thì hãy đến lại; nếu anh ấy không thể làm điều đó, hãy đưa anh ấy đến gặp tôi.

Pythias: Tôi sẽ làm như vậy.

Thais: Chà, tôi còn có ý định nói gì nữa nhỉ? Ồ, cô hãy chăm sóc đặc biệt thiếu nữ đó; hãy chắc chắn rằng cô giữ cô ấy ở nhà.

Thraso: Chúng ta hãy đi thôi.

Thais (nói với các nữ tỳ của nàng): Các người đi theo ta.

Thais và Thraso đi ra, có các Nữ tỳ đi cùng. Pythias đi vào trong nhà.

Chremes đi vào.

Chremes (tự nói với mình): Chà, thực sự, càng suy nghĩ về điều đó, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Thais này đang làm cho tôi một tác hại lớn nào đó; tôi nhận ra bản thân bị cô ta bủa vằn một cách xảo quyệt như vậy. Ngay cả vào dịp khi cô ta lần đầu tiên yêu cầu tôi được đón đến gặp cô ta (bất kỳ ai cũng có thể hỏi tôi, "Anh có việc gì với cô ta?" Thực sự tôi không biết.) Khi tôi đến, cô ta đã tìm ra một cớ để tôi ở lại đó; cô ta nói rằng cô ta đã dâng một tế lễ, và rằng cô ta muốn nói về một công việc quan trọng nào đó với tôi. Ngay cả khi đó tôi đã có một sự nghi ngờ rằng tất cả những điều này đang được làm vì những mục đích nghệ thuật của cô ta. Cô ta ngồi xuống bên cạnh tôi; dành mọi sự chú ý cho tôi; tìm kiếm một cơ hội trò chuyện. Khi cuộc trò chuyện lắng xuống, cô ta chuyển sang điểm này—đã bao lâu kể từ khi cha và mẹ tôi mất? Tôi nói rằng đã lâu rồi. Liệu tôi có nhà quê nào ở Sunium không, và cách biển bao xa? Tôi đoán rằng điều này đã làm cô ta thích thú, và cô ta hy vọng lấy được nó khỏi tay tôi. Rồi cuối cùng, liệu có một người em gái nhỏ nào của tôi bị mất tích từ đó không; liệu có ai ở cùng cô bé không; cô bé có gì trên người khi bị mất tích; liệu có ai có thể nhận ra cô bé không. Tại sao cô ta lại đưa ra những câu hỏi này? Trừ khi, có lẽ, cô ta giả vờ—sự tự tin của cô ta lớn đến mức nào—rằng chính cô ta là cùng một người đã từng bị mất tích khi còn là một cô gái nhỏ. Nhưng nếu cô ấy còn sống, cô ấy mười sáu tuổi, không lớn hơn; trong khi Thais thì hơi lớn tuổi hơn tôi. Cô ta đã gửi người đến thúc giục tôi một cách tha thiết phải đến. Hoặc là hãy để cô ta nói thẳng ra những gì cô ta muốn, hoặc đừng phiền phức nữa; tôi chắc chắn sẽ không đến lần thứ ba đâu (gõ cửa nhà Thais). Ho! Ở đó, ho! Ở đó! Có ai ở đây không? Là tôi đây, Chremes.

Pythias từ trong nhà đi ra.

Pythias: Ôi sinh vật quyến rũ nhất, đáng yêu nhất!

Chremes (nói riêng): Tôi đã nói là có một mưu đồ nhắm vào tôi mà.

Pythias: Thais đã khẩn khoản xin ông rất tha thiết hãy đến lại vào ngày mai.

Chremes: Tôi đang về quê đây.

Pythias: Xin ông hãy làm vậy đi, ông ngài đáng yêu.

Chremes: Tôi không thể, tôi nói cho cô biết.

Pythias: Vậy thì hãy ở lại đây tại nhà chúng tôi cho đến khi cô ấy quay lại.

Chremes: Chẳng có gì ít khả năng hơn.

Pythias: Tại sao vậy, Chremes thân mến của tôi? (Nắm lấy ông.)

Chremes (rũ cô ra): Đi chết đi cho rồi!

Pythias: Nếu ông đã quyết tâm về chuyện đó như vậy, xin hãy bước sang chỗ cô ấy đang ở.

Chremes: Tôi sẽ đến đó.

Pythias (gọi ở cửa): Đây này, Dorias (Dorias đi vào), hãy chỉ cho người này trực tiếp đến nhà Quan Đại úy.

Chremes đi ra cùng Dorias, Pythias đi vào trong nhà.

Antipho đi vào.

Antipho (tự nói với mình): Ngày hôm qua một số thanh niên chúng tôi đã đồng ý với nhau ở Piraeus rằng chúng tôi sẽ chung tiền hôm nay trong một buổi tiệc câu lạc bộ. Chúng tôi giao cho Chærea phụ trách việc này; các chiếc nhẫn của chúng tôi đã được trao làm vật thế chấp; địa điểm và thời gian đã được sắp xếp. Thời gian giờ đã trôi qua; tại địa điểm được chỉ định chẳng có gì sẵn sàng cả. Bản thân gã thì chẳng gặp được ở đâu; tôi vừa không biết phải nói gì cũng không biết phải tưởng tượng ra sao. Giờ đây những người còn lại đã giao cho tôi công việc này, đi tìm gã. Do đó tôi sẽ đi xem liệu gã có ở nhà không. Nhưng ai đây, tôi băn khoăn, đang đi ra khỏi nhà Thais thế này? Có phải gã không, hay không phải? Chính là gã! Loại sinh vật gì thế này? Loại trang phục gì thế này? Tai họa gì đang diễn ra lúc này thế? Tôi không thể đủ ngạc nhiên hay đoán phỏng. Nhưng, dù đó là gì, tôi muốn trước tiên ở một khoảng cách cố gắng tìm hiểu xem sao.

Hắn đứng sang một bên.

Chærea đi vào từ nhà Thais, trong trang phục của kẻ Hoạn quan.

Chærea (nhìn quanh, rồi nói to với mình): Có ai ở đây không? Chẳng có ai cả. Có ai đang đi theo tôi từ đó không? Chẳng có một người nào. Giờ đây tôi không có tự do để giãi bày những sự hân hoan này sao? Ôi Jupiter tối cao!

giờ đây chắc chắn là thời điểm để tôi gặp cái chết của mình, khi tôi có thể chịu đựng nó tốt như vậy; kẻo cuộc sống của tôi làm hoen ố sự sung sướng này với một thảm họa nào đó. Nhưng giờ đây chẳng lẽ không có người tò mò nào xâm phạm tôi, đi theo tôi bất cứ nơi nào tôi đi, làm tôi điếc tai, lo lắng đến chết, với việc đưa ra các câu hỏi; tại sao lại sung sướng như vậy, hay tại sao lại quá vui mừng, tôi đi đâu, tôi từ đâu đến, tôi lấy đâu ra trang phục này, mục đích của tôi là gì, liệu tôi có tỉnh táo hay hoàn toàn điên rồ?

Antipho (nói riêng): Tôi sẽ lại gần gã, và tôi sẽ làm cho gã sự ưu ái mà tôi thấy gã đang ước muốn. (Lại gần gã.) Chærea, tại sao cậu lại sung sướng như vậy? Mục đích của trang phục này là gì? Tại sao cậu lại quá vui mừng như vậy? Ý nghĩa của điều này là gì? Cậu có hoàn toàn đúng đắn trong trí khôn của mình không? Tại sao cậu lại nhìn chằm chằm vào tôi? Cậu có gì để nói?

Chærea: Ôi ngày vui mừng! Ôi chào mừng, người bạn của tôi! Chẳng có ai trong cả thế giới mà tôi muốn gặp vào khoảnh khắc này hơn chính cậu.

Antipho: Xin hãy nói cho tôi biết tất cả điều này có nghĩa là gì.

Chærea: Trái lại, thề có lòng thành, tôi xin cậu hãy lắng nghe tôi. Cậu có biết người nhân tình mà anh trai tôi quá mê đắm không?

Antipho: Tôi biết cô ấy; tôi đoán cậu có ý nói Thais?

Chærea: Chính là cô ấy.

Antipho: Cho đến nay tôi nhớ.

Chærea: Hôm nay một thiếu nữ nào đó đã được dâng tặng cho cô ấy. Tại sao bây giờ tôi phải tán dương hay khen ngợi vẻ đẹp của cô ấy với cậu, Antipho, vì chính cậu biết tôi là một thẩm phán tinh tế về vẻ đẹp ra sao? Tôi đã bị cô ấy gục ngã.

Antipho: Cậu nói vậy sao?

Chærea: Nếu cậu thấy cô ấy, tôi chắc chắn cậu sẽ nói cô ấy thật tuyệt mỹ. Cần gì phải nhiều lời? Tôi đã rơi vào tình yêu với cô ấy. Nhờ may mắn có ở nhà chúng tôi một kẻ Hoạn quan nào đó, người mà anh trai tôi đã mua cho Thais, và hắn vẫn chưa được gửi đến cho cô ấy. Nhân dịp này, Parmeno, gia nhân của chúng tôi, đã đưa ra một gợi ý cho tôi, mà tôi đã chấp nhận.

Antipho: Đó là gì?

Chærea: Hãy yên lặng, và cậu sẽ nghe thấy sớm hơn thôi; thay đổi quần áo với hắn, và ra lệnh cho bản thân được đưa đến đó thay vì hắn.

Antipho: Cái gì, thay vì kẻ Hoạn quan ư?

Chærea: Sự thật là vậy.

Antipho: Để nhận được lợi ích gì, xin hỏi, từ kế hoạch này?

Chærea: Cậu hỏi sao? Để tôi có thể thấy, nghe, và ở trong công ty với người mà tôi yêu, Antipho. Điều đó có phải là một động cơ nhỏ bé, hay một lý do nghèo nàn không? Tôi đã được giới thiệu cho người phụ nữ đó. Cô ấy, ngay khi nhận được tôi, đã vui vẻ đưa tôi về nhà cô ấy và giao phó thiếu nữ—

Antipho: Cho ai? Cho cậu ư?

Chærea: Cho tôi.

Antipho (mỉa mai): Trong sự an toàn hoàn hảo, trong mọi trường hợp.

Chærea: Cô ấy ra lệnh rằng không một người nam nào được lại gần cô ấy, và ra lệnh cho tôi không được rời xa cô ấy; rằng tôi phải ở lại một mình với cô ấy trong các căn phòng bên trong. Nhìn thẹn thùng xuống đất, tôi gật đầu đồng ý.

Antipho (mỉa mai): Tội nghiệp gã!

Chærea (tiếp tục): "Tôi sắp đi ra ngoài," cô ấy nói, "để ăn tối." Cô ấy đưa các tỳ nữ của mình đi cùng; một vài cô gái mới vào nghề ở lại, để ở quanh cô ấy. Những người này ngay lập tức chuẩn bị cho cô ấy tắm. Tôi thúc giục họ làm nhanh lên. Trong khi sự chuẩn bị đang được thực hiện, thiếu nữ ngồi trong một gian phòng nhìn lên một bức tranh nào đó, trong đó được khắc họa làm sao Jove được cho là đã từng gửi một trận mưa vàng vào lòng Danaë. Chính tôi cũng bắt đầu nhìn vào nó nữa, và

vì ngài trong thời gian trước đây đã chơi trò chơi tương tự, tôi cảm thấy cực kỳ vui mừng rằng một vị Thần nên tự biến mình thành tiền bạc, và lén lút đi qua các viên ngói của nhà người khác, để lừa dối người đẹp bằng một trận mưa. Nhưng vị Thần này là ai? Ngài là người làm rung chuyển các ngôi đền cao nhất của thiên đường bằng những tiếng sấm của ngài. Liệu tôi, một sinh vật khốn nạn của một kẻ phàm nhân, lại không làm điều tương tự sao? Chắc chắn, tôi phải làm điều đó, và không ngần ngại. Trong khi tôi đang suy nghĩ về những chuyện này với chính mình, thiếu nữ trong lúc đó được gọi đi tắm; cô ấy đi, tắm, và quay lại; sau đó họ đặt cô ấy lên một chiếc giường nằm. Tôi đứng đợi xem họ có đưa ra cho tôi bất kỳ mệnh lệnh nào không. Một người tiến lại, "Đây, Dorus," cô ấy nói, "hãy cầm lấy chiếc quạt này, và hãy để cô ấy có một chút không khí theo cách này, trong khi chúng tôi đang tắm; khi chúng tôi tắm xong, nếu ngươi thích, ngươi cũng có thể tắm." Với dáng vẻ nghiêm trang tôi cầm lấy nó.

Antipho: Thực sự, tôi sẽ rất thích nhìn thấy khuôn mặt vô liêm xỉ đó của cậu ngay lúc đó, và hình ảnh một con lừa lớn như cậu tạo ra, cầm một chiếc quạt!

Chærea (tiếp tục): Mới vừa nói xong điều này, thì tất cả, trong một khoảnh khắc, tự rời đi: họ đi đi tắm, và tán chuyện xôn xao; đúng như cách thức khi các ông chủ vắng mặt. Trong khi đó, giấc ngủ đến với thiếu nữ; tôi lén nhìn nghiêng

qua chiếc quạt; theo cách này (chỉ cách làm): đồng thời tôi nhìn quanh khắp mọi hướng, để xem liệu tất cả có hoàn toàn an toàn không. Tôi thấy rằng đúng là vậy. Tôi chốt cửa lại.

Antipho: Rồi sao nữa?

Chærea: Eh? Rồi sao nữa, đồ ngốc?

Antipho: Tôi thừa nhận tôi là vậy.

Chærea: Chẳng lẽ tôi lại để tuột mất cơ hội được trao cho tôi, quá tuyệt vời, quá ngắn ngủi, quá khao khát, quá bất ngờ như vậy sao. Trong trường hợp đó, thề có lòng thành, tôi thực sự sẽ phải là người mà tôi đang giả vờ trở thành.

Antipho: Thề có lòng thành, cậu chắc chắn ở trong cái đúng; nhưng, trong lúc này, điều gì đã được sắp xếp về buổi tiệc câu lạc bộ?

Chærea: Tất cả đã sẵn sàng.

Antipho: Cậu là một gã thông minh; nhưng ở đâu? Tại nhà cậu sao?

Chærea: Không, tại nhà Discus, người tự do của chúng ta.

Antipho: Chỗ đó xa lắm.

Chærea: Vậy thì chúng ta hãy làm nhanh hơn nhiều vậy.

Antipho: Hãy thay trang phục của cậu đi.

Chærea: Tôi sẽ thay nó ở đâu? Tôi đang lúng túng; vì hiện tại tôi là một kẻ lưu vong khỏi nhà; tôi sợ anh trai tôi, kẻo anh ấy ở trong nhà: và rồi lại sợ cha tôi, kẻo ông đã trở về từ quê nhà vào lúc này.

Antipho: Chúng ta hãy đến nhà tôi; đó là nơi gần nhất cho cậu thay đồ.

Chærea: Cậu nói đúng. Chúng ta hãy đi thôi; ngoài ra, tôi muốn xin lời khuyên của cậu về cô gái này, bằng cách nào tôi có thể đảm bảo việc sở hữu tương lai đối với cô ấy.

Antipho: Rất tốt.

Họ đi ra.

Dorias đi vào, cầm một chiếc tráp trong tay.

Dorias (tự nói với mình): Mong các vị Thần ban phước cho tôi, nhưng từ những gì tôi đã thấy, tôi cực kỳ sợ rằng gã điên rồ này sẽ phạm phải một sự xáo trộn nào đó hôm nay hoặc một hành vi bạo lực nào đó đối với Thais. Bởi vì khi thanh niên này, anh trai của thiếu nữ, đến, cô ấy đã xin Quan Đại úy ra lệnh cho anh ấy được nhận vào; ông ấy ngay lập tức bắt đầu nổi giận, và dù vậy không dám từ chối; Thais vẫn kiên quyết rằng ông ấy nên mời người đàn ông vào. Nàng làm điều này vì lợi ích giữ anh ấy lại; bởi vì không có cơ hội ngay lúc đó để nói cho anh ấy biết những gì nàng muốn tiết lộ về em gái mình. Anh ấy được mời vào, và ngồi xuống. Sau đó nàng đi vào cuộc trò chuyện với anh ấy. Nhưng Quan Đại úy, tưởng tượng đó là một kẻ tình địch được đưa ra trước ngay mắt mình, muốn đến lượt mình làm nàng cay đắng: "Nghe này, cậu bé," ông ấy nói, "đi đón Pamphila, để cô ấy làm vui chúng ta ở đây." Nàng kêu lên, "Tại một yến tiệc! Chắc chắn là không." Quan Đại úy vẫn kiên quyết đến mức cãi nhau kịch liệt. Trong khi đó bà chủ của tôi lén lút tháo các trang sức vàng của mình ra, và trao chúng cho tôi mang đi: đây là một dấu hiệu, tôi chắc chắn, rằng cô ấy sẽ tự rời khỏi đó ngay khi cô ấy có thể.

Đi vào trong nhà.

Phædria đi vào.

Phædria (tự nói với mình): Trong khi tôi đang đi về quê, tôi bắt đầu trên đường, như nó hầu hết xảy ra khi có bất kỳ sự lo âu nào trong tâm trí, suy nghĩ với chính mình về hết điều này đến điều khác, và về mọi thứ trong ánh sáng tồi tệ nhất. Cần gì phải nhiều lời? Trong khi tôi đang trầm tư như vậy, vô tình tôi đã đi qua nhà quê của mình. Tôi đã đi được một khoảng cách khá xa khỏi nó, khi tôi nhận ra điều này; tôi quay lại lần nữa, thực sự cảm thấy khá không dễ chịu; khi tôi đến đúng khúc rẽ dẫn đến nhà, tôi dừng lại, và bắt đầu lý luận với chính mình; "Cái gì! Tôi phải ở lại đây một mình trong hai ngày mà không có nàng sao? Chà, và rồi sao nữa? Chẳng là gì cả. Cái gì? Chẳng là gì cả sao? Chà giờ đây, nếu tôi không có đặc quyền chạm vào nàng, chẳng lẽ tôi thậm chí không được có đặc quyền nhìn thấy nàng sao? Nếu tôi không thể làm một điều, ít nhất tôi có thể làm điều khác. Chắc chắn yêu từ một khoảng cách thậm chí còn tốt hơn là chẳng có gì cả." Tôi cố tình đi qua nhà. Nhưng sao lại thế này, rằng Pythias đột nhiên vội vã đi ra trong một sự sợ hãi như vậy?

Đứng sang một bên.

Pythias và Dorias đi vào vội vã từ nhà Thais.

Pythias (nói to): Ở đâu, kẻ khốn nạn như tôi, tôi sẽ tìm thấy gã độc ác và bất kính này? Hay tìm kiếm hắn ở đâu? Rằng

hắn lại dám phạm phải một tội ác táo tợn như thế này! Tôi hoàn toàn sụp đổ rồi!

Phædria (nói riêng): Tôi sợ hãi điều này có thể là gì.

Pythias: Ngoài ra, nữa, gã hung thần, sau khi hắn đã lạm dụng cô gái, đã xé rách tất cả quần áo của sinh vật tội nghiệp, và vò tóc cô ấy nữa.

Phædria (nói riêng, ngạc nhiên): Ha!

Pythias: Nếu hắn vừa mới ở trong tầm tay tôi, tôi sẽ lao vào mắt gã hung thần đó bằng móng tay của mình hăng hái biết bao!

Phædria (nói riêng): Thực sự tôi không thể tưởng tượng nổi sự xáo trộn nào đã xảy ra với chúng tôi ở nhà trong sự vắng mặt của tôi. Tôi sẽ lại gần họ. (Đi đến gần họ.) Có chuyện gì thế? Tại sao lại vội vã như vậy? Hay cô đang tìm kiếm ai, Pythias?

Pythias: Tại sao, Phædria, tôi nên tìm kiếm ai chứ? Hãy đi đi, như anh xứng đáng, với những món quà tuyệt vời đó của anh.

Phædria: Có chuyện gì thế?

Pythias: Cái gì, anh hỏi sao? Kẻ Hoạn quan anh trao cho chúng tôi, sự hỗn loạn nào hắn đã gây ra. Hắn đã giật dây làm hại cô gái mà Quan Đại úy làm quà dâng tặng cho bà chủ tôi.

Phædria: Cô đang nói gì thế?

Pythias: Tôi hoàn toàn sụp đổ rồi!

Phædria: Cô say rồi.

Pythias: Tôi ước rằng những kẻ đó cũng như vậy, những kẻ chúc điều dữ cho tôi.

Dorias: Ôi, xin cô, Pythias thân mến của tôi, một điều kỳ quái làm sao thế này!

Phædria: Cô đang mất trí rồi. Làm sao một kẻ Hoạn quan có thể làm điều này?

Pythias: Tôi không biết gì về hắn: về những gì hắn đã làm, sự việc tự nó nói lên. Cô gái đang khóc nức nở; và khi anh hỏi cô ấy có chuyện gì, cô ấy không dám nói. Nhưng hắn, một gã quý giá, chẳng thấy đâu cả. Để làm cho nỗi đau của tôi thêm lớn tôi nghi ngờ nữa rằng, khi hắn tự rời đi hắn đã mang theo thứ gì đó khỏi nhà.

Phædria: Tôi không thể đủ ngạc nhiên, gã nô lệ này có thể đã tự biến mình đi đâu đến bất kỳ khoảng cách nào từ đây; trừ khi có lẽ hắn đã quay trở lại nhà chúng tôi.

Pythias: Xin anh, hãy đi và xem liệu hắn có ở đó không.

Phædria: Tôi sẽ cho cô biết ngay lập tức.

Đi vào nhà Laches.

Dorias: Sụp đổ hoàn toàn! Xin cô, thân mến của tôi, tôi chưa bao giờ nghe thấy một hành động đáng ghét đến thế!

Pythias: Phải, thề có lòng thành, tôi đã nghe nói rằng họ cực kỳ thích phụ nữ, nhưng lại không có khả năng; thật không may những gì đã xảy ra chưa bao giờ nảy ra trong tâm trí tôi; nếu không tôi sẽ nhốt hắn ở đâu đó, và không giao cô gái cho hắn.

Phædria đi vào từ nhà Laches, kéo Dorus trong trang phục của Chærea.

Phædria (kéo gã ra): Đi ra đây, đồ hung thần! Cái gì, ngươi tụt lại phía sau sao, đồ bỏ trốn? Đi ra đây với ngươi, đồ hời hợt tệ hại!

Dorus (kêu lên): Xin lòng thương hại, tôi xin cậu!

Phædria: Ôi, nhìn kìa! Gã hung thần làm biến dạng khuôn mặt gã ra sao. Việc ngươi quay lại đây có nghĩa là gì? Tại sao lại có sự thay đổi trang phục này? Ngươi có gì để nói? Nếu ta trì hoãn một khoảnh khắc, Pythias, tôi sẽ không tìm thấy hắn ở nhà: hắn vừa mới chuẩn bị, theo cách này, để chạy trốn. (Chỉ vào trang phục của gã.)

Pythias: Anh đã bắt được gã chưa, xin hỏi?

Phædria: Bắt được hắn, tại sao lại không chứ?

Pythias: Ôi làm tốt lắm!

Dorias: Thề có lòng thành điều đó thực sự là tuyệt vời!

Pythias: Hắn ở đâu?

Phædria: Cô hỏi câu hỏi đó sao? Cô không thấy hắn sao? (Chỉ vào kẻ Hoạn quan.)

Pythias (nhìn chằm chằm xung quanh): Nhìn thấy ai, xin hỏi?

Phædria: Gã này, chắc chắn rồi (chỉ).

Pythias: Người này là ai thế?

Phædria: Cùng một người đã được đưa đến nhà cô hôm nay.

Pythias: Không một ai trong số người của chúng tôi từng nhìn thấy người này bằng mắt mình cả, Phædria.

Phædria: Không nhìn thấy hắn sao?

Pythias: Xin anh, anh có tưởng tượng rằng đây là người đã được đưa đến nhà chúng tôi không?

Phædria: Tại sao, tôi không có ai khác.

Pythias: Ôi trời ơi! Người này thực sự không thể so sánh với người kia. Người kia có vẻ ngoài đẹp trai và quý phái.

Phædria: Hắn có vẻ như vậy, ngay lúc đó, bởi vì hắn được trang hoàng trong quần áo nhiều màu sắc: giờ đây hắn có vẻ xấu xí, vì lý do này—bởi vì hắn không có chúng trên người.

Pythias: Xin anh, hãy giữ miệng lại đi; cứ như thể thực sự sự khác biệt lại nhỏ nhặt đến thế. Một thanh niên đã được đưa đến nhà chúng tôi hôm nay, người mà, thực sự, Phædria, anh sẽ thích nhìn vào. Đây là một gã già nua, nhăn nheo, lờ đờ, với sắc mặt đốm đốm.

Phædria (giật mình): Hả! Câu chuyện gì thế này? Cô sẽ làm tôi biến thành kẻ ngốc đến mức tôi sẽ không biết mình đã mua gì. (Nói với Dorus.) Giờ thì sao, gã nô lệ, ta đã không mua ngươi sao?

Dorus: Cậu đã mua tôi.

Pythias: Bảo hắn trả lời tôi đến lượt tôi.

Phædria: Hãy hỏi hắn đi.

Pythias (nói với Dorus): Ngươi có đến nhà chúng ta hôm nay không? (Dorus lắc đầu.) Hắn nói, không. Nhưng chính người kia đã đến, khoảng mười sáu tuổi; người mà Parmeno đã đưa đi cùng.

Phædria (nói với Dorus): Chà giờ đây, ở nơi đầu tiên hãy nói cho ta biết điều này, ngươi lấy đâu ra trang phục đó mà ngươi đang mặc? Cái gì, ngươi im lặng sao? Quái vật của một gã, ngươi không định nói sao (Lắc gã.)

Dorus: Chærea đã đến.

Phædria: Cái gì, anh trai ta ư?

Dorus: Phải.

Phædria: Khi nào?

Dorus: Hôm nay.

Phædria: Cách đây bao lâu?

Dorus: Vừa mới đây.

Phædria: Cùng với ai?

Dorus: Cùng với Parmeno.

Phædria: Ngươi có biết cậu ấy trước đây không?

Dorus: Không.

Phædria: Làm sao ngươi biết cậu ấy là anh trai ta?

Dorus: Parmeno nói cậu ấy là vậy. Cậu ấy đưa cho tôi những quần áo này.

Phædria: Ta tiêu đời rồi!

Dorus: Chính cậu ấy mặc quần áo của tôi vào; sau đó, cả hai người họ cùng nhau đi ra ngoài.

Pythias: Giờ đây anh đã hoàn toàn hài lòng rằng tôi tỉnh táo, và rằng chúng tôi đã không nói dối anh chưa? Giờ đây đã đủ rõ ràng rằng cô gái đã bị giật dây làm hại chưa?

Phædria: Tránh ra, đồ thú vật, ngươi có tin những gì hắn nói không?

Pythias: Có gì để tin chứ? Sự việc tự nó nói lên. Cô gái đang khóc nức nở; và khi anh hỏi cô ấy có chuyện gì, cô ấy không dám nói. Nhưng hắn, một gã quý giá, chẳng thấy đâu cả. Để làm cho nỗi đau của tôi thêm lớn tôi nghi ngờ nữa rằng, khi hắn tự rời đi hắn đã mang theo thứ gì đó khỏi nhà.

Phædria (nói riêng với Dorus): Bước sang một bên một chút hướng này. Ngươi có nghe không? (Dorus bước sang một bên.) Một chút nữa vẫn vậy. Như thế là được. Giờ đây hãy nói cho ta biết điều này một lần nữa; Chærea có cởi quần áo của ngươi ra khỏi ngươi không?

Dorus: Cậu ấy có làm.

Phædria: Và cậu ấy có mặc chúng vào không?

Dorus: Cậu ấy có làm.

Phædria: Và cậu ấy có được đưa đến đây thay vì ngươi không?

Dorus: Phải.

Phædria: Jupiter vĩ đại! Ôi gã độc ác và táo tợn!

Pythias: Tai họa cho tôi! Giờ đây cuối cùng anh mới tin rằng chúng tôi đã bị lăng mạ theo một cách thức đáng hổ thẹn sao?

Phædria: Không có gì ngạc nhiên khi cô tin những gì gã này nói. (Nói riêng.) Tôi phải làm gì tôi không biết. (Nói riêng với Dorus.) Nghe này, hãy phủ nhận lại tất cả đi. (Nói to.) Chẳng lẽ hôm nay ta không thể rút ra sự thật từ ngươi sao? Ngươi có thực sự thấy anh trai ta Chærea không?

Dorus: Không.

Phædria: Hắn không thể được đưa đến thú nhận mà không bị trừng phạt, ta thấy rồi: đi theo ta hướng này. Mới một khoảnh khắc hắn khẳng định, khoảnh khắc khác lại phủ nhận. (Nói riêng.) Hãy xin sự tha thứ từ ta đi.

Dorus: Thực sự, tôi xin cậu, Phædria.

Phædria (đá gã): Hãy cút vào trong nhà đi.

Dorus: Ôi! Ôi!

Phædria (nói riêng): Bằng bất kỳ cách thức nào khác để thoát ra khỏi điều này một cách đàng hoàng tôi không biết; vì thực sự mọi chuyện đã kết thúc với tôi rồi. (Nói toàn, với sự tức giận giả vờ.) Ngươi vẫn sẽ đùa giỡn với ta ngay cả ở đây sao, gã xảo quyệt?

Đi theo Dorus vào trong nhà.

Pythias và Dorias.

Pythias: Tôi chắc chắn rằng đây là sự mưu toán của Parmeno cũng như việc tôi đang sống vậy.

Dorias: Đúng như vậy, không nghi ngờ gì.

Pythias: Thề có lòng thành, tôi sẽ tìm ra một phương pháp hôm nay để ngang bằng với hắn. Nhưng giờ đây, cô nghĩ điều gì nên được làm, Dorias?

Dorias: Cô có ý nói đối với cô gái này không?

Pythias: Phải; liệu tôi nên nhắc đến nó hay im lặng?

Dorias: Thề có lời tôi, nếu cô khôn khôi, cô sẽ không biết những gì cô biết, hoặc về kẻ Hoạn quan hay sự bất hạnh của cô gái. Bằng phương pháp này cô sẽ vừa giải thoát bản thân khỏi mọi sự rắc rối, vừa làm một dịch vụ cho cô ấy. Chỉ nói điều này thôi, rằng Dorus đã chạy trốn.

Pythias: Tôi sẽ làm như vậy.

Dorias: Nhưng chẳng lẽ tôi không thấy Chremes sao? Thais sẽ ở đây ngay lúc này.

Pythias: Tại sao lại thế?

Dorias: Bởi vì khi tôi đi ra khỏi đó, một cuộc cãi nhau vừa mới bắt đầu giữa họ.

Pythias: Hãy mang những trang sức vàng này vào trong; tôi sẽ học từ anh ấy có chuyện gì.

Dorias mang chiếc tráp vào trong nhà.

Chremes đi vào, hơi say.

Chremes: Chà chà! Thề có lòng thành của tôi, tôi đã bị phỉnh lừa: rượu mà tôi đã uống đã nắm quyền kiểm soát. Nhưng, miễn là tôi đang nằm nghỉ, tôi dường như cực kỳ tỉnh táo đối với chính mình; khi tôi đứng dậy, cả chân lẫn giác quan đều không hoàn toàn đáp ứng nhiệm vụ của chúng.

Pythias: Chremes!

Chremes (quay lại): Ai thế? Cái gì, Pythias; trời ơi, cô giờ đây có vẻ quyến rũ hơn nhiều đối với tôi so với một thời gian ngắn trước đây!

Pythias: Thề có lòng thành bây giờ, ông vui vẻ hơn nhiều, đó là điều chắc chắn.

Chremes: Thề có lòng thành của tôi, đó là một câu nói đúng, rằng "Venus trở nên lạnh lẽo nếu không có Ceres và Bacchus." Nhưng Thais đã đến đây trước tôi lâu chưa?

Pythias: Cô ấy đã rời khỏi nhà Quan Đại úy chưa?

Chremes: Cách đây một thời gian dài; một thời đại kể từ đó. Đã có một cuộc cãi nhau mãnh liệt nhất giữa họ.

Pythias: Cô ấy không nói gì về việc ông đi theo cô ấy sao?

Chremes: Chẳng nói gì cả; chỉ có điều, khi đi ra, cô ấy đã gật đầu với tôi.

Pythias: Chà giờ đây, chẳng lẽ điều đó không đủ sao?

Chremes: Tại sao, tôi đã không biết cô ấy có ý đó, cho đến khi Quan Đại úy đưa ra cho tôi một sự giải thích, bởi vì tôi chậm hiểu; vì ông ấy đã tống cổ tôi ra khỏi nhà. Nhưng nhìn kìa, cô ấy đây rồi; tôi băn khoăn không biết làm sao tôi lại đến đây trước cô ấy.

Thais đi vào.

Thais (tự nói với mình): Tôi thực sự tin rằng ông ấy sẽ ở đây ngay bây giờ, để ép buộc cô ấy đi khỏi tôi. Hãy để ông ấy đến; nhưng nếu ông ấy chạm vào cô ấy bằng một ngón tay duy nhất, khoảnh khắc đó mắt ông ấy sẽ bị móc ra. Tôi có thể chịu đựng những sự vô liêm xỉ của ông ấy và những lời lẽ vang dội của ông ấy, miễn là chúng vẫn là lời nói: nhưng nếu chúng được biến thành thực tế, ông ấy sẽ nhận được một trận đòn.

Chremes: Thais, tôi đã ở đây được một thời gian rồi.

Thais: Ôi Chremes thân mến của tôi, anh chính là người em đang muốn gặp. Anh có biết rằng cuộc cãi nhau này đã diễn ra vì tài khoản của anh, và rằng toàn bộ chuyện này, trên thực tế, có sự tham chiếu đến chính anh không?

Chremes: Đến tôi ư? Bằng cách nào, xin hỏi?

Thais: Bởi vì, trong khi em đang làm hết sức mình để khôi phục và trả lại em gái anh cho anh, điều này và một lượng lớn hơn thế nữa giống như nó em đã phải chịu đựng.

Chremes: Cô ấy ở đâu?

Thais: Ở nhà, tại nhà em.

Chremes (giật mình): Ha!

Thais: Có chuyện gì thế? Cô ấy đã được nuôi dưỡng theo một cách thức xứng đáng với chính anh và với cô ấy.

Chremes: Cô đang nói gì thế?

Thais: Điều đó là sự thật. Cô ấy em dâng tặng cho anh, cũng không xin anh bất kỳ sự đáp lại nào cho cô ấy.

Chremes: Lời cảm ơn vừa được cảm nhận vừa sẽ được đáp lại theo cách thức như vậy, Thais, như cô xứng đáng.

Thais: Nhưng dù vậy, hãy cẩn thận, Chremes, kẻo anh làm mất cô ấy, trước khi anh nhận được cô ấy từ em; vì chính cô ấy, người mà Quan Đại úy giờ đây đang đến để lấy đi khỏi em bằng sức mạnh. Cô hãy đi, Pythias, và mang ra khỏi nhà chiếc tráp với những vật làm chứng.

Chremes (nhìn xuống cảnh bên): Cô không thấy ông ấy sao, Thais?

Pythias (nói với Thais): Nó được đặt ở đâu?

Thais: Trong rương quần áo. Sinh vật phiền phức, tại sao cô lại trì hoãn?

Pythias đi vào trong nhà.

Chremes: Một lực lượng quân đội lớn làm sao mà Quan Đại úy đang mang theo cùng ông ấy chống lại cô. Chúa ban phước cho tôi!

Thais: Xin anh, anh có sợ hãi không, ông ngài thân mến của em?

Chremes: Cút đi với cô. Cái gì, tôi sợ hãi sao? Chẳng có một người đàn ông nào còn sống ít sợ hãi hơn.

Thais: Vậy thì giờ là lúc để chứng minh điều đó.

Chremes: Tại sao, tôi băn khoăn cô coi tôi là loại người nào.

Thais: Nay, và hãy xem xét điều này nữa; người mà anh phải đối phó là một người nước ngoài; có ít ảnh hưởng hơn anh, ít được biết đến hơn, và là người có ít bạn bè hơn ở đây.

Chremes: Tôi biết điều đó; nhưng thật ngu ngốc khi chạy rủi ro về những gì anh có thể tránh được. Tôi thà rằng chúng ta nên ngăn chặn nó, hơn là, sau khi nhận được một sự xúc phạm, tự trả thù

lên ông ấy. Cô hãy đi vào và đóng chặt cửa lại, trong khi tôi chạy qua đây đến Diễn đàn; tôi muốn chúng ta có sự trợ giúp của một số người tư vấn pháp lý trong sự xáo trộn này. (Cử động, như thể sắp đi.)

Thais (giữ ông lại): Hãy ở lại.

Chremes: Hãy để tôi đi, tôi sẽ ở đây ngay lập tức.

Thais: Chẳng có dịp nào cả, Chremes. Chỉ cần nói rằng cô ấy là em gái anh, và rằng anh đã mất cô ấy khi còn là một cô gái nhỏ, và giờ đây đã nhận ra cô ấy; sau đó cho xem các vật làm chứng.

Pythias trở ra từ trong nhà, cầm các trang sức.

Pythias (trao chúng cho Thais): Chúng đây rồi.

Thais (trao chúng cho Chremes): Hãy cầm lấy chúng. Nếu ông ấy đưa ra bất kỳ bạo lực nào, hãy triệu tập gã ra trước lý trí pháp lý; anh có hiểu em không?

Chremes: Hoàn toàn.

Thais: Hãy cẩn thận và nói điều này với sự hiện diện của tâm trí.

Chremes: Tôi sẽ cẩn thận.

Thais: Hãy thu gọn áo khoác của anh lại. (Nói riêng.) Sụp đổ rồi! Chính người mà tôi đã cung cấp như một người bảo vệ, lại muốn có một người bảo vệ cho chính mình.

Tất cả họ đi vào trong nhà.

Thraso đi vào, có Gnatho, Sanga, và các Người hầu khác đi cùng.

Thraso: Chẳng lẽ ta phải chịu đựng, Gnatho, một sự xúc phạm trắng trợn như thế này được đặt lên ta sao? Ta thà chết còn hơn. Simalio, Donax, Syriscus, hãy đi theo ta! Trước tiên, ta sẽ tấn công ngôi nhà.

Gnatho: Hoàn toàn đúng.

Thraso: Ta sẽ mang cô gái đi.

Gnatho: Rất tốt.

Thraso: Ta sẽ cho chính bản thân cô ta một trận đòn.

Gnatho: Rất thích hợp.

Thraso (sắp xếp các nam nhân): Hãy tiến lên đây đến lực lượng chính, Donax, với chiếc xà nạo của ngươi; ngươi, Simalio, đến cánh trái; ngươi, Syriscus, đến cánh phải. Hãy mang phần còn lại lên; quan bách xúy Sanga ở đâu, và đội quân của hắn gồm những gã xảo quyệt?

Sanga (bước về phía trước): Kìa, hắn đây rồi.

Thraso: Cái gì, đồ ngu ngốc, ngươi có nghĩ đến việc chiến đấu với một chiếc khăn lau bát đĩa, mà lại mang nó đến đây sao?

Sanga: Cái gì, tôi ư? Tôi đã biết sự dũng cảm của vị tướng, và sự dũng mãnh của các binh sĩ; và rằng điều này không thể diễn ra mà không có sự đổ máu; làm sao tôi có thể lau các vết thương?

Thraso: Những người khác ở đâu?

Sanga: Tai họa cho ông, những người khác nào? Sannio là người duy nhất còn lại canh gác ở nhà.

Thraso (nói với Gnatho): Ngươi hãy dàn trận các nam nhân của ngươi theo thứ tự trận đánh; ta sẽ ở phía sau hàng ngũ thứ hai; từ vị trí đó ta sẽ đưa ra lời chỉ thị cho tất cả.

Chiếm vị trí phía sau hàng ngũ thứ hai.

Gnatho (nói riêng): Điều đó thể hiện sự khôn khôi; ngay khi ông ấy đã dàn trận họ, ông ấy đảm bảo một đường rút lui cho chính mình.

Thraso (chỉ vào các sự sắp xếp): Đây chính là cách Pyrrhus thường tiến hành.

Chremes và Thais xuất hiện phía trên tại một cửa sổ.

Chremes: Cô có thấy, Thais, kế hoạch nào ông ấy đang thực hiện không?

Chắc chắn, lời khuyên đó của tôi về việc đóng cửa là tốt.

Thais: Người mà giờ đây có vẻ như một anh hùng đối với anh, trên thực tế chỉ là một kẻ khoác hác thuần túy; đừng hoảng sợ.

Thraso (nói với Gnatho): Điều gì có vẻ tốt nhất đối với ngươi?

Gnatho: Tôi có thể rất thích một chiếc ná bắn đá được trao cho ông ngay lúc này, để ông có thể ném họ từ đây một cách lén lút ở một khoảng cách; họ sẽ bỏ chạy.

Thraso (nói với Gnatho): Nhưng nhìn kìa (chỉ), ta thấy chính Thais ở đó.

Gnatho: Bao lâu nữa chúng ta mới xông vào?

Thraso: Giữ nguyên (giữ hắn lại); nó phù hợp với một người khôn khôi khi thử nghiệm mọi thứ trước khi dùng đến vũ lực. Làm sao ngươi biết nhưng cô ấy có thể làm những gì ta ra lệnh mà không cần sự cưỡng ép?

Gnatho: Mấy vị Thần ơi, bằng niềm tin của chúng tôi vào các người, thật là một điều kỳ diệu khi được khôn khôi! Tôi chưa bao giờ lại gần ông mà tôi không đi ra khỏi ông khôn khôi hơn.

Thraso: Thais, ở nơi đầu tiên, hãy trả lời ta điều này. Khi ta dâng tặng cô cô gái đó, chẳng lẽ cô không nói rằng cô sẽ tự dâng mình cho riêng ta trong một số ngày tới sao?

Thais: Chà, rồi sao nữa?

Thraso: Cô hỏi câu hỏi đó sao? Cô, người đã và đang đưa nhân tình của cô đến ngay dưới mắt ta? Cô có việc gì với hắn? Cùng với hắn, cô cũng đã lén lút tự rời đi khỏi ta.

Thais: Tôi đã chọn làm như vậy.

Thraso: Vậy thì hãy trả lại Pamphila cho ta; trừ khi cô thà rằng cô ấy bị lấy đi bằng sức mạnh.

Chremes: Trả cô ấy lại cho ông, hay ông tra tay lên cô ấy? Trong tất cả các—

Gnatho: Ha! Ngươi đang làm gì đấy? Hãy giữ miệng lại.

Thraso: Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ ta không được chạm vào những gì là của riêng ta sao?

Chremes: Của riêng ông, thực sự, đồ gã treo cổ!

Gnatho (nói với Chremes): Hãy cẩn thận, nếu ông muốn. Ông không biết loại người nào ông đang lăng mạ lúc này đâu.

Chremes (nói với Gnatho): Ngươi không biến khỏi đây sao? Ngươi có biết mọi chuyện đứng thế nào với ngươi không? Nếu ngươi gây ra bất kỳ sự xáo trộn nào ở đây hôm nay, tôi sẽ làm ngươi nhớ địa điểm, và ngày, và cả tôi nữa, trong phần còn lại của cuộc đời ngươi.

Gnatho: Tôi tội nghiệp ông, người đang làm cho một người đàn ông vĩ đại như thế này trở thành kẻ thù của mình.

Chremes: Tôi sẽ đập vỡ đầu ngươi ngay khoảnh khắc này nếu ngươi không biến đi.

Gnatho: Ông thực sự nói vậy sao, con chó nhỏ? Có phải đó là những gì ông nhắm tới?

Thraso (nói với Chremes): Ngươi là gã nào? Ngươi có ý gì? Ngươi có việc gì với cô ấy?

Chremes: Tôi sẽ cho ông biết: ở nơi đầu tiên, tôi khẳng định rằng cô ấy là một người phụ nữ sinh ra tự do.

Thraso (giật mình): Ha!

Chremes: Một công dân của Attica.

Thraso: Chà!

Chremes: Chính em gái tôi.

Thraso: Mặt dày!

Chremes: Do đó giờ đây, Quan Đại úy, tôi đưa ra lời cảnh báo cho ông; đừng dùng bất kỳ bạo lực nào đối với cô ấy. Thais, tôi sẽ đi đến Sophrona, người vú nuôi, để tôi có thể đưa bà ấy đến đây và cho bà ấy xem những vật làm chứng này.

Thraso: Cái gì! Ngươi định ngăn cản ta chạm vào những gì là của riêng ta sao?

Chremes: Tôi sẽ ngăn cản điều đó, tôi nói cho ông biết.

Gnatho (nói với Thraso): Ông có nghe hắn không? Hắn đang tự buộc tội mình về hành vi trộm cắp. Chẳng lẽ điều đó chưa đủ cho ông sao?

Thraso: Cô cũng nói như vậy sao, Thais?

Thais: Hãy đi, tìm ai đó để trả lời ông đi.

Nàng và Chremes đi ra xa khỏi cửa sổ.

Thraso (nói với Gnatho): Chúng ta phải làm gì bây giờ?

Gnatho: Tại sao, quay trở lại thôi: cô ấy sẽ sớm ở bên ông, bằng chính ý nguyện của mình, để van xin sự tha thứ.

Thraso: Ngươi nghĩ vậy sao?

Gnatho: Chắc chắn, phải. Tôi biết bản tính của phụ nữ: khi ông muốn, họ sẽ không; khi ông không muốn, họ lại đặt trái tim mình vào ông bằng chính nghiêng hướng của họ.

Thraso: Ngươi phán đoán đúng.

Gnatho: Tôi có nên giải tán quân đội bây giờ không?

Thraso: Bất cứ khi nào ngươi thích.

Gnatho: Sanga, như phù hợp với các binh sĩ dũng cảm, hãy cẩn thận đến lượt mình ghi nhớ nhà cửa và bếp sưởi của các người.

Sanga: Suy nghĩ của tôi đã ở trong số các chiếc nồi chảo một thời gian rồi.

Gnatho: Ngươi là một gã xứng đáng.

Thraso (đặt mình vào đầu họ): Các người đi theo ta hướng này.

Tất cả đi ra.

Thais đi vào từ nhà nàng, có Pythias đi cùng.

Thais: Cái gì! Cô vẫn kiên quyết, đồ ranh con, trong việc nói chuyện mơ hồ với tôi sao? "Tôi biết;" "Tôi không biết;" "hắn đã đi mất;" "Tôi đã nghe;" "Tôi đã không ở đó." Cô không định nói cho tôi biết một cách rõ ràng, bất kể đó là gì sao? Cô gái đang khóc nức nở, với quần áo bị xé rách, thì câm lặng; kẻ Hoạn quan thì đi mất: vì lý do gì? Điều gì đã xảy ra? Cô không định nói sao?

Pythias: Khốn nạn như tôi, tôi biết nói gì với cô đây? Họ tuyên bố rằng hắn không phải là một kẻ Hoạn quan.

Thais: Vậy hắn là cái gì?

Pythias: Chærea đó.

Thais: Chærea nào?

Pythias: Thanh niên đó, anh trai của Phædria.

Thais: Cô đang nói gì thế, đồ mụ phù thủy?

Pythias: Và tôi hài lòng về điều đó.

Thais: Xin hỏi, hắn có việc gì ở nhà tôi? Điều gì đưa hắn đến đó?

Pythias: Tôi không biết; trừ khi, như tôi đoán, hắn đã yêu Pamphila.

Thais: Ôi! Để làm tôi bối rối, người phụ nữ bất hạnh như tôi, tôi hoàn toàn sụp đổ rồi, nếu những gì cô nói là đúng. Có phải về chuyện này mà cô gái đang khóc không?

Pythias: Tôi tin là vậy.

Thais: Cô nói sao, cô đồ ranh con xảo quyệt? Chẳng lẽ tôi đã không cảnh báo cô về chính chuyện này, khi tôi đi ra khỏi đây sao?

Pythias: Tôi có thể làm gì chứ? Đúng như cô ra lệnh, cô ấy chỉ được giao cho sự chăm sóc của hắn thôi.

Thais: Đồ ranh con, tôi đã giao gừi cừu cho sói rồi. Tôi hoàn toàn xấu hổ khi bị lừa dối theo cách này. Hắn là loại người nào?

Pythias: Suỵt! Suỵt! Bà chủ, xin cô; chúng ta hoàn toàn ổn rồi. Ở đây chúng ta có chính người đàn ông đó.

Thais: Hắn ở đâu?

Pythias: Kìa ở đó, phía bên trái. Cô không thấy sao?

Thais: Tôi thấy.

Pythias: Hãy ra lệnh cho hắn bị bắt giữ nhanh nhất có thể.

Thais: Chúng ta có thể làm gì với hắn, đồ ngốc?

Pythias: Làm gì với hắn, cô hỏi sao? Xin hãy nhìn hắn; nếu khuôn mặt hắn không có vẻ vô liêm xỉ.

Thais: Không chút nào cả.

Pythias: Ngoài ra, trơ tráo làm sao hắn có.

Chærea đi vào, trong trang phục của kẻ Hoạn quan, ở phía bên kia sân khấu.

Chærea (tự nói với mình): Tại nhà Antipho, cả hai người họ, cha và mẹ, đúng như thể cố tình, đã ở nhà, để tôi không thể bằng bất kỳ cách nào vào được, mà họ không nhìn thấy tôi. Trong khi đó, trong khi tôi đang đứng trước cửa, một người quen nào đó của tôi đang đi thẳng đến tôi. Khi tôi phát hiện ra hắn, tôi nhấc chân chạy nhanh nhất có thể xuống một con hẻm hẹp vắng vẻ; từ đó lại đến một con hẻm khác, và từ đó đến một con hẻm khác; do đó tôi đã bị hành hạ cực kỳ dữ dội với việc chạy quanh, để không ai có thể nhận ra tôi. Nhưng chẳng lẽ đây không phải Thais mà tôi thấy sao? Chính là cô ấy. Tôi đang đứng khựng lại. Tôi phải làm gì đây? Nhưng tôi cần gì phải bận tâm? Cô ấy có thể làm gì với tôi?

Thais (nói với Pythias): Chúng ta hãy lại gần hắn. (Nói với Chærea.) Chào gã Dorus tốt lành, chào mừng; hãy nói cho tôi biết, có phải anh đã chạy trốn không?

Chærea: Thưa bà, tôi đã làm vậy.

Thais: Anh có hoàn toàn hài lòng với điều đó không?

Chærea: Không.

Thais: Anh có tưởng tượng rằng anh sẽ thoát khỏi mà không bị trừng phạt không?

Chærea: Hãy tha thứ cho một lỗi này; nếu tôi từng phạm phải một lỗi khác, thì hãy giết tôi đi.

Thais: Anh có sợ sự nghiêm khắc của tôi không?

Chærea: Không.

Thais: Không sao? Vậy thì sao?

Chærea (chỉ vào Pythias): Tôi đã sợ cô ta, kẻo cô ta có thể buộc tội tôi với cô.

Thais: Anh đã làm gì?

Chærea: Một chuyện vặt vãnh thôi.

Pythias: Đến đây nào, một chuyện vặt vãnh, đồ vô liêm xỉ. Điều này có vẻ như một chuyện vặt vãnh đối với ngươi sao, giật dây làm hại một trinh nữ, một công dân?

Chærea: Tôi tưởng cô ấy là bạn nô lệ của tôi.

Pythias: Bạn nô lệ sao? Tôi khó mà kiềm chế bản thân khỏi việc lao vào tóc hắn. Đồ hung thần! Ngay cả bằng chính ý nguyện tự do của mình hắn đến để làm trò hề với chúng ta.

Thais (nói với Pythias): Cô không biến khỏi đây sao, cô đồ phụ nữ điên rồ?

Pythias: Tại sao lại thế? Thực sự, tôi tin rằng tôi sẽ nợ gã sắp bị treo cổ này điều gì đó, nếu tôi làm vậy; đặc biệt vì hắn sở hữu rằng hắn là gia nhân của cô.

Thais: Chúng ta sẽ bỏ qua điều đó. Chærea, anh đã hành xử không xứng đáng với chính mình; bởi vì nếu tôi xứng đáng ở mức độ cao nhất với sự xúc phạm này, thì vẫn không đúng đắn khi anh phạm phải nó. Và, thề có lòng thành của tôi, tôi không biết phương pháp nào giờ đây phải áp dụng đối với cô gái này: anh đã làm bối rối tất cả các kế hoạch của tôi đến mức tôi không thể trả lại cô ấy cho người thân theo một cách thức thích hợp và như tôi đã dự định; để, bằng phương pháp này, tôi có thể, Chærea, làm một dịch vụ thực sự cho chính mình.

Chærea: Nhưng giờ đây, từ nay trở đi, tôi hy vọng, Thais, rằng sẽ có ý chí tốt lâu dài giữa chúng ta. Nhiều lần, từ một công việc thuộc loại này và từ một sự bắt đầu tồi tệ, những tình bạn lớn đã nảy sinh. Điều gì sẽ xảy ra nếu một Thần linh nào đó đã muốn điều này?

Thais: Thề có lòng thành, về phần em, em vừa nhận nó theo hướng đó vừa muốn làm như vậy.

Chærea: Phải, xin cô hãy làm vậy. Hãy chắc chắn về một điều này, rằng tôi không làm điều đó vì mục đích xúc phạm cô, mà là hậu quả của đam mê.

Thais: Em hiểu, và, thề có lòng thành, vì lý do đó em giờ đây sẵn sàng tha thứ cho anh hơn. Em không, Chærea, thuộc một bản tính không dịu dàng, hoặc thiếu kinh nghiệm, đến mức không biết sức mạnh của tình yêu là gì.

Chærea: Mong các vị Thần ban phước lành cho tôi một cách nhân từ, Thais; tôi giờ đây cũng bị cô gục ngã nữa rồi.

Pythias: Vậy thì, thề có lòng thành, bà chủ, tôi dự đoán cô phải có một sự chăm sóc đối với hắn.

Chærea: Tôi sẽ không dám——

Pythias: Tôi sẽ không tin tưởng ngươi chút nào trong bất kỳ điều gì.

Thais (nói với Pythias): Hãy xong việc đi.

Chærea: Giờ đây tôi xin cô rằng cô sẽ là người hỗ trợ tôi trong công việc này. Tôi giao phó và cam kết bản thân cho sự chăm sóc của cô; tôi lấy cô, Thais, làm người bảo vệ của tôi; tôi van xin cô; tôi sẽ chết nếu tôi không có cô ấy làm vợ mình.

Thais: Nhưng nếu cha anh nói bất kỳ điều gì——

Chærea: Ôi, ông sẽ đồng ý, tôi hoàn toàn chắc chắn về điều đó, nếu cô ấy chỉ là một công dân.

Thais: Nếu anh đợi một chút, chính người anh trai của thiếu nữ sẽ ở đây ngay bây giờ; anh ấy đã đi đón vú nuôi, người đã nuôi dưỡng cô ấy khi còn là một cô gái nhỏ; chính anh sẽ có mặt, Chærea, tại sự nhận ra cô ấy của anh ấy.

Chærea: Tôi chắc chắn sẽ ở lại.

Thais: Trong lúc này, cho đến khi anh ấy đến, anh có thích hơn rằng chúng ta nên đợi anh ấy ở trong nhà, hơn là ở đây trước cửa không?

Chærea: Phải, tôi sẽ thích nó lắm.

Pythias (nói với Thais): Xin cô, cô định làm gì thế?

Thais: Tại sao, có chuyện gì thế?

Pythias: Cô hỏi sao? Cô có nghĩ đến việc chấp nhận hắn sau điều này vào nhà cô không?

Thais: Tại sao lại không?

Pythias: Hãy tin lời tôi về điều đó, hắn sẽ tạo ra một sự xáo trộn mới nào đó.

Thais: Ôi trời ơi, xin cô, hãy giữ miệng lại đi.

Pythias: Cô có vẻ đối với tôi là xa rời sự nhận thức về sự tự tin của hắn.

Chærea: Tôi sẽ không làm bất kỳ điều gì, Pythias.

Pythias: Thề có lòng thành của tôi, tôi không tin ngươi, Chærea, ngoại trừ trong trường hợp ngươi không được tin tưởng.

Chærea: Nay nhưng, Pythias, cô hãy là người giữ tôi đi.

Pythias: Thề có lòng thành của tôi, tôi sẽ không mạo hiểm đưa bất kỳ điều gì cho ngươi giữ, cũng như không giữ chính ngươi: hãy biến đi!

Thais: Đúng lúc nhất chính người anh trai đang đến.

Chærea: Thề có lòng thành, tôi tiêu đời rồi. Xin cô, chúng ta hãy đi vào trong nhà, Thais. Tôi không muốn anh ấy thấy tôi ở trên đường phố với trang phục này trên người.

Thais: Vì lý do gì, xin hỏi? Bởi vì anh xấu hổ sao?

Chærea: Đúng như vậy.

Pythias: Đúng như vậy sao? Nhưng thiếu nữ——

Thais: Anh đi trước đi; em sẽ theo sau. Cô ở lại đây, Pythias, để cô có thể dẫn Chremes vào.

Thais và Chærea đi vào trong nhà.

Chremes và Sophrona đi vào.

Pythias (tự nói với mình): Chà! Giờ đây điều gì có thể tự gợi ý cho tâm trí tôi? Điều gì, tôi băn khoăn, để tôi có thể đáp trả lại sự ưu ái cho gã hung thần đó, người đã phỉnh lừa gã này lên chúng ta?

Chremes: Thực sự, hãy tự chuyển động nhanh hơn, vú nuôi.

Sophrona: Tôi đang chuyển động đây.

Chremes: Tôi thấy rồi; nhưng bà không chuyển động về phía trước.

Pythias (nói với Chremes): Ông đã cho vú nuôi xem các vật làm chứng chưa?

Chremes: Tất cả chúng.

Pythias: Xin hỏi, bà ấy nói gì? Bà ấy có nhận ra chúng không?

Chremes: Có, với một sự hồi tưởng đầy đủ về chúng.

Pythias: Thề có lòng thành của tôi, ông mang đến tin tốt; vì tôi thực sự chúc điều tốt lành cho thiếu nữ này. Hãy đi vào trong nhà: bà chủ tôi đã đợi ông ở nhà một thời gian rồi. (Chremes và Sophrona đi vào nhà Thais.) Nhưng nhìn kìa, đằng kia tôi phát hiện ra gã tốt lành đó, Parmeno, đang đến: chỉ cần nhìn xem, vì lòng trời, hắn di chuyển thong thả biết bao. Tôi hy vọng tôi có quyền năng trong tay để hành hạ hắn theo cách thức của riêng tôi.

Tôi sẽ đi vào trong nhà, để tôi có thể biết chắc chắn về sự khám phá; sau đó tôi sẽ đi ra, và cho gã hung thần này một sự hoảng sợ dữ dội.

Đi vào trong nhà.

Parmeno đi vào.

Parmeno (tự nói với mình): Tôi vừa mới quay lại để xem Chærea đã làm gì ở đây. Nếu cậu ấy đã dàn xếp công việc với sự khéo léo, mấy vị Thần ơi, bằng niềm tin của chúng tôi vào các người, sự vỗ tay lớn lao và chân thành biết bao mà Parmeno sẽ đạt được! Vì không đề cập đến việc một niềm đam mê, đầy khó khăn và chi phí, mà cậu ấy đã bị gục ngã đối với một trinh nữ, thuộc về một cô kỹ nữ bóc quắn, tôi đã tìm ra phương tiện thỏa mãn cho cậu ấy, không có sự phiền phức, không có khoản chi, và không có chi phí; rồi, điểm khác này—đó thực sự là một điều mà tôi coi là công trạng đỉnh cao của mình, tìm ra con đường mà bằng đó một thanh niên có thể được làm cho học được các bản tính và cách thức của các kỹ nữ, để bằng cách biết họ sớm, cậu ấy có thể ghét bỏ họ mãi mãi về sau. (Pythias đi vào từ nhà mà không ai thấy.) Vì trong khi họ ở ngoài cửa, không có gì có vẻ sạch sẽ hơn, không có gì chỉn chu hơn hay thanh lịch hơn; và khi họ ăn tối với một người tình, họ nhặt nhạnh một cách tinh tế: để thấy sự bẩn thỉu, sự dơ dáy, sự thiếu thốn của những người phụ nữ này; họ nhếch nhác ra sao khi ở nhà, và tham lam thức ăn đến thế nào; theo cách thức nào họ ngấu nghiến bánh mì đen với nước dùng của ngày hôm qua:—biết tất cả điều này, là sự cứu rỗi đối với một thanh niên.

Pythias đi vào từ trong nhà.

Pythias (nói riêng, Parmeno không thấy): Thề có lòng thành của tôi, đồ hung thần, tôi sẽ trả thù ngươi vì những câu nói và hành động này; để ngươi không làm trò hề với chúng tôi mà không bị trừng phạt.

(Nói toàn, bước về phía trước.) Ôi, bằng niềm tin của chúng ta vào các vị Thần, một hành vi đáng hổ thẹn làm sao! Ôi thanh niên bất hạnh! Ôi Parmeno độc ác, vì đã đưa cậu ấy đến đây!

Parmeno: Có chuyện gì thế?

Pythias: Tôi tội nghiệp cậu ấy; và để tôi không nhìn thấy nó, sinh vật khốn nạn như tôi, tôi đã vội vã đi ra ngoài cửa. Một tấm gương dữ dội làm sao mà họ đang nói đến việc làm đối với cậu ấy!

Parmeno: Ôi Jupiter! Sự hỗn loạn này là gì? Vậy thì tôi tiêu đời rồi sao? Tôi sẽ lại gần cô ta. Tất cả những chuyện này là sao, Pythias? Cô đang nói gì thế? Một tấm gương được làm đối với ai?

Pythias: Ngươi hỏi câu hỏi đó sao, gã táo tợn nhất? Ngươi đã chứng minh sự sụp đổ của thanh niên người mà ngươi đưa đến đây cho kẻ Hoạn quan, trong khi ngươi đang cố gắng đặt một trò lừa lên chúng tôi.

Parmeno: Bằng cách nào, hay điều gì đã xảy ra? Nói cho tôi biết.

Pythias: Tôi sẽ nói cho ngươi biết: thiếu nữ đó người mà hôm nay được dâng tặng cho Thais, ngươi có biết rằng cô ấy là một công dân của nơi này, và rằng anh trai cô ấy là một người có cấp bậc rất cao không?

Parmeno: Tôi đã không biết điều đó.

Pythias: Nhưng cô ấy đã được khám phá là như vậy; cậu ấy, thanh niên bất hạnh, đã giật dây làm hại cô ấy. Khi người anh trai biết được việc này được làm, trong một cơn tức giận cao độ nhất, anh ấy——

Parmeno: Đã làm gì, xin hỏi?

Pythias: Trước tiên, trói cậu ấy theo một cách thức kinh hoàng.

Parmeno: Trói cậu ấy sao?

Pythias: Và mặc dù Thais đã khẩn khoản xin anh ấy rằng anh ấy không nên làm như vậy——

Parmeno: Cô đang nói gì với tôi thế?

Pythias: Giờ đây anh ấy đang đe dọa rằng anh ấy cũng sẽ làm điều đó mà thường được làm đối với những kẻ giật dây làm hại; một điều mà tôi chưa bao giờ thấy được làm, cũng không muốn thấy.

Parmeno: Với sự tự tin nào mà anh ta dám gây ra một tội ác ghê tởm như thế này?

Pythias: Bằng cách nào "ghê tởm đến thế"?

Parmeno: Chẳng lẽ nó không ghê tởm nhất sao? Có ai từng thấy bất kỳ ai bị bắt như một kẻ giật dây làm hại trong nhà của một cô kỹ nữ không?

Pythias: Tôi không biết.

Parmeno: Nhưng để cô không ngốc nghếch về điều này, Pythias, tôi nói cho cô biết, và đưa ra lời cảnh báo cho cô rằng cậu ấy là con trai của chủ tôi.

Pythias: Cái gì! Xin hỏi, có phải là cậu ấy không?

Parmeno: Đừng để Thais chịu đựng bất kỳ bạo lực nào được làm đối với cậu ấy. Nhưng tại sao chính tôi lại không đi vào chứ?

Pythias: Hãy cẩn thận, Parmeno, những gì ngươi đang làm, kẻo ngươi vừa không làm điều gì tốt cho cậu ấy vừa tự chuốc lấy thảm họa cho chính mình; vì đó là ý niệm của họ, rằng bất kể điều gì đã xảy ra, đều có nguồn gốc từ ngươi.

Parmeno: Vậy thì, kẻ khốn nạn như tôi, tôi phải làm gì, hay giải quyết ra sao? Nhưng nhìn kìa, tôi thấy ông lão đang quay trở lại từ quê nhà; tôi có nên nói cho ông ấy biết hay không? Thề có lòng thành của tôi, tôi sẽ nói cho ông ấy biết; mặc dù tôi chắc chắn rằng một hình phạt nặng nề đã sẵn sàng cho tôi; nhưng đó là một công việc cần thiết, để ông ấy có thể giải cứu cậu ấy.

Pythias: Ngươi khôn khôi đấy. Tôi sẽ đi vào trong nhà; ngươi hãy kể lại cho ông ấy mọi thứ chính xác như nó đã xảy ra.

Đi vào trong nhà.

Laches đi vào.

Laches (tự nói với mình): Tôi có lợi thế này từ việc nhà quê của tôi ở quá gần trong tay; không sự mệt mỏi nào, hoặc của quê nhà hay của thị trấn, từng chiếm đoạt tôi; khi sự chán ngán bắt đầu đến, tôi thay đổi địa điểm của mình. Nhưng chẳng lẽ đó không phải là Parmeno của chúng ta sao? Chắc chắn đó là hắn. Ngươi đang đợi ai, Parmeno, trước cửa ở đây thế?

Parmeno (giả vờ không thấy ông): Ai thế? (Quay lại.) Ôi, tôi mừng vì ông đã trở về an toàn.

Laches: Ngươi đang đợi ai?

Parmeno (nói riêng): Tôi tiêu đời rồi: lưỡi tôi dính vào vòm họng vì sợ hãi.

Laches: Tại sao, ngươi đang run rẩy vì điều gì thế? Tất cả đều hoàn toàn ổn chứ? Nói cho ta biết.

Parmeno: Thưa chủ nhà, ở nơi đầu tiên, tôi muốn ông thuyết phục về những gì là sự thật; bất kể điều gì đã xảy ra trong công việc này đều xảy ra không qua lỗi nào của tôi.

Laches: Đó là gì?

Parmeno: Thực sự ông có lý do để hỏi. Tôi đáng lẽ trước tiên phải nói cho ông biết các hoàn cảnh. Phædria đã mua một kẻ Hoạn quan nào đó, để làm quà dâng tặng cho người phụ nữ ở đây.

Laches: Cho người phụ nữ nào?

Parmeno: Cho Thais.

Laches: Đã mua sao? Mấy vị Thần trên trời, tôi tiêu đời rồi! Với giá bao nhiêu?

Parmeno: Hai mươi minæ.

Laches: Xong đời rồi, hoàn toàn.

Parmeno: Sau đó, Chærea đang yêu một cô gái âm nhạc nào đó ở đây. (Chỉ vào nhà Thais.)

Laches: Cái gì! Cái gì? Đang yêu sao? Cậu ta đã biết một cô kỹ nữ nghĩa là gì rồi sao? Cậu ta đã đến thị trấn sao? Một sự bất hạnh nối tiếp ngay sau một sự bất hạnh khác.

Parmeno: Thưa chủ nhà, đừng nhìn tôi như vậy; cậu ấy không làm những chuyện này bằng sự khuyến khích của tôi.

Laches: Hãy dừng việc nói về bản thân ngươi đi. Nếu ta còn sống, đồ gã sắp bị treo cổ, ta sẽ——Nhưng trước tiên hãy cho ta một sự kể lại về nó, bất kể nó là gì.

Parmeno: Cậu ấy đã được đưa đến nhà Thais thay cho kẻ Hoạn quan.

Laches: Thay cho kẻ Hoạn quan sao?

Parmeno: Sự thật là vậy. Họ từ đó đã bắt giữ cậu ấy trong nhà như một kẻ giật dây làm hại, và trói cậu ấy.

Laches: Cái chết!

Parmeno: Hãy đánh dấu sự tự tin của các kỹ nữ.

Laches: Có bất kỳ tai họa hay sự bất hạnh nào khác bên cạnh, mà ngươi chưa nói cho ta biết không?

Parmeno: Đó là tất cả.

Laches: Chẳng lẽ ta lại trì hoãn việc lao vào đây sao?

Chạy vào nhà Thais.

Parmeno (tự nói với mình): Không nghi ngờ gì nhưng tôi sẽ có một hình phạt nặng nề cho công việc này, chỉ vì tôi bị bắt buộc phải hành động như thế này. Tôi mừng vì điều này, rằng một số thảm họa sẽ đến với những người phụ nữ ở đây thông qua sự môi giới của tôi, vì ông lão đã, trong một thời gian dài, canh chừng cho một dịp nào đó để làm cho họ một hành vi tồi tệ; cuối cùng ông ấy đã tìm thấy nó.

Pythias đi vào từ nhà Thais, đang cười.

Pythias (tự nói với mình, khi đi vào): Chưa bao giờ, thề có lòng thành của tôi, trong một thời gian dài đã qua, có bất kỳ điều gì xảy ra với tôi mà tôi có thể thích nó xảy ra hơn, so với việc ông lão vừa mới đây, tràn đầy sự nhầm lẫn của mình, đi vào nhà chúng tôi. Tôi có toàn bộ trò đùa cho riêng mình, vì tôi đã biết những gì ông ấy sợ hãi.

Parmeno (nói riêng): Tại sao, tất cả những chuyện này là sao?

Pythias: Giờ đây tôi đi ra để gặp Parmeno. Nhưng, xin hỏi, hắn ở đâu? (Nhìn xung quanh.)

Parmeno (nói riêng): Cô ta đang tìm kiếm tôi.

Pythias: Và gã ở đó, tôi thấy rồi; tôi sẽ lại gần hắn.

Parmeno: Có chuyện gì thế, đồ ngốc? Cô có ý gì? Cô đang cười cái gì thế? Vẫn tiếp tục sao?

Pythias (cười): Tôi đang chết mất; tôi mệt mỏi khốn nạn với việc cười vào ngươi.

Parmeno: Tại sao lại thế?

Pythias: Ngươi hỏi sao? Thề có lòng thành của tôi, tôi chưa bao giờ thấy, cũng không sẽ thấy, một gã ngớ ngẩn hơn. Ôi trời ơi, tôi không thể diễn tả rõ ràng sự tiêu khiển nào ngươi đã cung cấp ở trong nhà. Và dù vậy tôi trước đây đã coi ngươi là một người thông minh và sắc sảo. Tại sao, có bất kỳ sự cần thiết nào cho ngươi để ngay lập tức tin những gì tôi nói với ngươi không? Hay ngươi không hài lòng với tội ác, mà bằng lời khuyên của ngươi thanh niên đã phạm phải, mà không phản bội gã tội nghiệp cho cha gã nữa sao? Tại sao,

ngươi tưởng tượng cảm xúc của cậu ấy phải thế nào vào khoảnh khắc khi cha cậu ấy thấy cậu ấy mặc trang phục đó? Chà, giờ đây ngươi đã hiểu rằng ngươi xong đời rồi chứ? (Cười.)

Parmeno: Hả! Cô đang nói gì thế, cô đồ ranh con? Có phải cô đã nói dối tôi không? Cái gì, vẫn cười sao? Nó có vẻ tuyệt vời đến thế đối với cô sao, cô đồ dâm dật, khi làm những kẻ ngốc trong chúng tôi?

Pythias (cười): Rất nhiều như vậy.

Parmeno: Phải, thực sự, nếu cô có thể làm điều đó mà không bị trừng phạt.

Pythias: Chính xác là vậy.

Parmeno: Thề có trời, tôi sẽ đáp trả cô!

Pythias: Tôi tin ngươi; nhưng, có lẽ, điều mà ngươi đang đe dọa, Parmeno, sẽ cần một ngày trong tương lai; ngươi sẽ bị treo lên ngay lập tức, vì đã làm cho một thanh niên ngớ ngẩn trở nên nổi bật vì hành vi đáng hổ thẹn, và rồi phản bội cậu ấy cho cha cậu ấy; họ sẽ cả hai làm một tấm gương từ ngươi. (Cười.)

Parmeno: Tôi xong đời rồi!

Pythias: Phần thưởng này đã được tìm thấy cho ngươi để đáp lại món quà đó của ngươi; tôi đi đây.

Đi vào trong nhà.

Parmeno (tự nói với mình): Kẻ khốn nạn như tôi; giống như một con chuột, ngày hôm nay tôi đã đến sự hủy diệt thông qua sự phản bội chính mình.

Thraso và Gnatho đi vào.

Gnatho (nói với Thraso): Chà giờ đây? Với hy vọng nào, hay thiết kế nào, chúng ta đến đây? Ông định làm gì, Thraso?

Thraso: Cái gì, ta ư? Tự đầu hàng mình cho Thais, và làm những gì cô ấy bảo ta.

Gnatho: Ông nói gì thế?

Thraso: Tại sao lại ít hơn như vậy, so với việc Hercules phục vụ Omphale?

Gnatho: Tiền lệ làm tôi hài lòng. (Nói riêng.) Tôi chỉ ước tôi có thể thấy đầu ông bị vuốt xuống bằng một chiếc dép; nhưng cửa nhà cô ấy làm một tiếng động.

Thraso: Bối rối! Tại sao, thảm họa gì thế này? Ta chưa bao giờ thấy người này trước đây; tại sao, ta băn khoăn, hắn lại lao ra trong một sự vội vã như vậy?

Họ đứng sang một bên.

Chærea đi vào từ nhà Thais, ở phía bên kia sân khấu.

Chærea (tự nói với mình, nói toàn): Ôi các đồng đồng hương, có ai còn sống may mắn hơn tôi ngày hôm nay không? Không một ai, thề có lòng thành của tôi: vì rõ ràng ở nơi tôi các vị Thần đã biểu lộ tất cả sức mạnh của họ, trên người mà, đột nhiên như vậy, rất nhiều phước lành được ban tặng.

Parmeno (nói riêng): Tại sao cậu ấy lại sung sướng như vậy?

Chærea (thấy Parmeno, và chạy lại gã): Ôi Parmeno thân mến của tôi, người mưu toán, người bắt đầu, người hoàn thiện tất cả sự sung sướng của tôi, ngươi có biết sự hân hoan của tôi là gì không? Ngươi có biết rằng Pamphila của tôi đã được khám phá là một công dân không?

Parmeno: Tôi đã nghe nói vậy.

Chærea: Ngươi có biết rằng cô ấy đã được đính hôn với ta không?

Parmeno: Mong các vị Thần ban phước cho tôi, thật hạnh phúc khi hoàn thành.

Gnatho (nói riêng với Thraso): Ông có nghe những gì cậu ấy nói không?

Chærea: Và rồi, ngoài ra, tôi rất vui mừng rằng nhân tình của anh trai tôi đã được đảm bảo cho anh ấy; gia đình được hợp nhất. Thais đã tự cam kết mình dưới sự bảo hộ của cha tôi; cô ấy đã tự đặt mình dưới sự chăm sóc và bảo vệ của chúng tôi.

Parmeno: Thais, vậy thì, hoàn toàn là của anh trai cậu.

Chærea: Dĩ nhiên rồi.

Parmeno: Vậy thì đây là một lý do khác cho chúng ta vui mừng, rằng Quan Đại úy sẽ bị đánh gục ra ngoài cửa.

Chærea: Bất kể anh trai ta ở đâu, ngươi hãy chăm sóc để anh ấy nghe thấy điều này nhanh nhất có thể.

Parmeno: Tôi sẽ đi tìm cậu ấy ở nhà.

Đi vào nhà Laches.

Thraso (nói riêng với Gnatho): Ngươi có chút nào nghi ngờ không, Gnatho, nhưng rằng ta giờ đây bị hủy hoại vĩnh viễn không?

Gnatho (nói với Thraso): Không nghi ngờ gì, tôi nghĩ vậy.

Chærea (tự nói với mình): Tôi phải nhắc đến điều gì trước tiên, hay khen ngợi đặc biệt điều gì? Người đã đưa cho tôi lời khuyên để làm như vậy, hay chính bản thân tôi, người đã mạo hiểm đảm nhận nó? Hay tôi nên tán dương vận may, người đã là kim chỉ nam của tôi, và đã cơ hội đông đúc vào một ngày duy nhất những sự kiện rất nhiều, rất quan trọng; hay sự tốt lành và sự chiều chuộng của cha tôi? Ôi Jupiter, tôi van xin ngài, hãy giữ gìn những phước lành này cho chúng tôi!

Phædria đi vào từ nhà Laches.

Phædria (tự nói với mình): Mấy vị Thần, bằng niềm tin của chúng tôi vào các người, những điều không thể tin được làm sao mà Parmeno vừa mới kể lại cho tôi! Nhưng anh trai tôi ở đâu?

Chærea (bước về phía trước): Kìa cậu ấy đây.

Phædria: Anh vô cùng vui mừng.

Chærea: Tôi hoàn toàn tin cậu. Chẳng có ai, anh trai, đáng được yêu thương hơn Thais này của cậu: cô ấy là một người ban ơn lớn cho tất cả gia đình chúng ta.

Phædria: Chà! Cậu cũng đang khen ngợi cô ấy với tôi sao?

Thraso (nói riêng): Tôi tiêu đời rồi; càng ít hy vọng tôi có,

tôi càng rơi vào tình yêu nhiều hơn. Xin ông, Gnatho, hy vọng của tôi ở nơi ông.

Gnatho (nói riêng): Ông muốn tôi làm gì?

Thraso (nói riêng): Mang điều này lại, bằng các sự van xin hay bằng tiền bạc, để ta ít nhất có thể chia sẻ các sự ưu ái của Thais ở một mức độ nào đó.

Gnatho (nói riêng): Đó là một nhiệm vụ khó khăn.

Thraso (nói riêng): Nếu ngươi đặt tâm trí mình vào bất kỳ điều gì, ta biết ngươi rõ. Nếu ngươi quản lý điều này, hãy xin ta bất kỳ món quà nào ngươi thích làm phần thưởng; ngươi sẽ có những gì ngươi xin.

Gnatho (nói riêng): Có phải như vậy không?

Thraso (nói riêng): Nó sẽ là như vậy.

Gnatho (nói riêng): Tôi sẽ bắt đầu về nó vậy.

Phædria: Ai thế tôi nghe thấy ở quá gần trong tay? (Quay lại.) Ôi Thraso—

Thraso (bước về phía trước): Cứu cả hai người—

Phædria: Có lẽ ông không nhận ra điều gì đã diễn ra ở đây.

Thraso: Ta hoàn toàn nhận ra.

Phædria: Tại sao, vậy thì, tôi lại thấy ông ở vùng xóm giềng này?

Thraso: Phụ thuộc vào sự tốt lành của cậu.

Phædria: Ông có biết loại phụ thuộc nào ông có không? Quan Đại úy, tôi đưa ra lời cảnh báo cho ông, nếu từng bao giờ tôi bắt gặp ông trên con đường này một lần nữa, ngay cả khi ông nên nói với tôi, "Tôi đang tìm kiếm một người khác, tôi đang trên đường của tôi theo hướng này," ông tiêu đời rồi.

Gnatho: Đến đây, đến đây, điều đó không đẹp đẽ chút nào.

Phædria: Tôi đã nói rồi.

Gnatho: Tôi đã không biết anh tự cho mình những dáng vẻ như vậy.

Phædria: Vậy thì nó sẽ là như vậy.

Gnatho: Trước tiên hãy nghe một vài lời từ tôi; và khi tôi đã nói điều đó, nếu các anh chấp thuận nó, hãy làm nó.

Phædria: Chúng ta hãy nghe.

Gnatho: Ông bước một chút theo hướng đó, Thraso. (Thraso đứng sang một bên.) Ở nơi đầu tiên, tôi muốn cả hai người hoàn toàn tin tôi trong điều này, rằng bất kể điều gì tôi làm trong công việc này, tôi làm nó hoàn toàn vì lợi ích của chính tôi; nhưng nếu cùng một điều là có lợi cho chính các anh, sẽ là ngu ngốc cho các anh nếu không làm nó.

Phædria: Nó là gì?

Gnatho: Tôi có ý kiến rằng Quan Đại úy, kẻ tình địch của anh, nên được nhận vào trong số các anh.

Phædria (giật mình): Hả!

Chærea: Được nhận vào sao?

Gnatho (nói với Phædria): Chỉ cần xem xét. Thề có lòng thành của tôi, Phædria, ở mức độ tự do anh đang sống với cô ấy, và thực sự rất tự do anh đang sống, anh có quá ít để trao; và nó là cần thiết cho Thais để nhận được một lượng lớn. Để tất cả điều này có thể được cung cấp cho sự yêu thương của anh và không phải ở chi phí của chính anh, không có một cá nhân nào phù hợp hơn hay thích hợp hơn cho mục đích của anh so với Quan Đại úy. Ở nơi đầu tiên, ông ấy vừa có đủ để trao, vừa không ai trao một cách phung phí hơn. Ông ấy là một kẻ ngốc, một gã đần độn, một gã đầu gỗ; đêm và ngày ông ấy ngáy đi; và anh không cần sợ rằng người phụ nữ sẽ rơi vào tình yêu với ông ấy; anh có thể dễ dàng có ông ấy bị loại bỏ bất cứ khi nào anh thích.

Chærea (nói với Phædria): Chúng ta phải làm gì?

Gnatho: Và điều này ngoài ra, cái mà tôi coi là có tầm quan trọng lớn hơn nữa,—không một cá nhân duy nhất nào chiêu đãi theo một phong cách tốt hơn hay giàu có hơn.

Chærea: Thật là một điều kỳ diệu nếu loại người này không thể được tận dụng theo một cách thức nào đó hay cách thức khác.

Phædria: Tôi cũng nghĩ vậy.

Gnatho: Các anh hành xử thích hợp. Một điều tôi vẫn phải xin các anh,—rằng các anh sẽ nhận tôi vào hội anh em của các anh; tôi đã lăn cống đá đó trong một thời gian khá dài đã qua.

Phædria: Chúng tôi chấp nhận ông.

Chærea: Và với tất cả trái tim tôi.

Gnatho: Vậy thì tôi, để đáp lại điều này, Phædria, và cậu, Chærea, giao ông ấy lại cho các anh để bị ăn và uống đến cặn bã.

Chærea: Đồng ý.

Phædria: Ông ấy hoàn toàn xứng đáng với nó.

Gnatho (gọi Thraso): Thraso, bất cứ khi nào ông thích, hãy bước theo hướng này.

Thraso: Xin hỏi, mọi chuyện thế nào rồi?

Gnatho: Thế nào sao? Tại sao, những người này đã không biết ông; sau khi tôi đã khám phá cho họ các phẩm chất của ông, và đã khen ngợi ông như các hành động và các đức tính của ông xứng đáng, tôi đã thuyết phục họ.

Thraso: Ngươi đã quản lý tốt; ta trao cho ngươi những lời cảm ơn tốt nhất của ta. Ngoài ra, ta chưa bao giờ ở bất kỳ đâu nhưng tất cả đều cực kỳ thích ta.

Gnatho (nói với Phædria và Chærea): Chẳng lẽ tôi đã không nói với các anh rằng ông ấy là một bậc thầy của sự thanh lịch Attica sao?

Phædria: Ông ấy không là ai khác ngoài những gì ông đã nhắc đến. (Chỉ vào nhà của Cha anh.) Hãy đi dạo theo hướng này. (Nói với Khán giả.) Chúc các người ở lại tốt lành, và xin hãy dành cho chúng tôi sự vỗ tay của các người.