Một công dân nọ ở Athens có cô con gái tên Pamphila và cậu con trai tên Chremes. Người con gái bị bắt cóc từ khi còn ẵm ngửa rồi bị bán cho một thương nhân người Rhodes; thương nhân này đem cô tặng cho một kỹ nữ ở Rhodes, và kỹ nữ ấy nuôi nấng cô cùng với con gái ruột của mình là Thais, lớn hơn cô vài tuổi. Nhiều năm trôi qua, Thais theo nghề của mẹ, dọn đến Athens. Khi mẹ nuôi qua đời, tài sản của bà bị đem bán, và Pamphila bị Thraso — một sĩ quan và là người si mê Thais, lúc ấy tình cờ đến thăm Rhodes — mua làm nô lệ. Trong lúc Thraso vắng mặt, Thais quen biết Phædria, một thanh niên Athens, con trai Laches; nàng cũng nhờ Chremes, người sống gần Athens, mà biết rằng Pamphila, bạn thuở trước của nàng, chính là em gái của chàng. Thraso trở về, định dâng tặng nàng cô gái mình đã mua, nhưng quyết chưa làm việc đó cho đến khi nàng dứt tình với Phædria. Khi phát hiện cô gái không ai khác chính là Pamphila, Thais lúng túng không biết phải làm sao, vì nàng vừa yêu Phædria, vừa hết mực mong giành lại Pamphila. Cuối cùng, để làm vừa lòng viên sĩ quan, nàng từ chối tiếp Phædria, nhưng hôm sau lại cho gọi chàng đến, giải thích lý do với chàng, đồng thời cầu xin chàng để mặc Thraso độc quyền được vào nhà nàng trong hai ngày tới, và cam đoan rằng ngay khi nắm được cô gái trong tay, nàng sẽ hoàn toàn ruồng bỏ Thraso. Phædria bằng lòng và quyết định đem hai ngày ấy về quê; đồng thời chàng sai Parmeno mang đến cho Thais một viên hoạn quan và một cô gái người Æthiopia mà chàng đã mua cho nàng. Viên sĩ quan cũng gửi Pamphila đến; Chærea, em trai Phædria, tình cờ trông thấy nàng. Mê đắm sắc đẹp của nàng, chàng thuyết phục Parmeno đưa mình vào nhà Thais trong bộ áo của viên hoạn quan. Được cho vào, nhân lúc Thais vắng nhà, chàng cưỡng hiếp cô gái. Ít lâu sau, Thraso cãi nhau với Thais, rồi cùng toàn bộ tùy tùng đến nhà nàng đòi trả lại Pamphila, nhưng không được như ý. Cuối cùng, Pamphila được anh trai mình là Chremes nhận ra, và được hứa gả cho Chremes; trong khi Thraso làm hòa với Phædria nhờ sự dàn xếp của Gnatho, kẻ ăn bám của hắn.