Cổ Trường Thư đã đến lúc quan vận hanh thông. Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, anh đã trở thành Phó thị trưởng. Thế nhưng mọi người lại không hề cảm thấy ngạc nhiên, nói cách khác là anh đã đến độ chín mùi. Khi còn ở huyện Đại Minh, anh đã là một nhân vật nổi tiếng khắp tỉnh. Đến thành phố Kim An, anh một lần nữa nâng cao sức ảnh hưởng và năng lực cá nhân lên một tầm cao đáng kể, nhận được sự công nhận phổ biến của đông đảo cán bộ, ngay cả ở Tỉnh ủy cũng vang danh như sấm. Nghĩa là, việc đề bạt Cổ Trường Thư làm Phó thị trưởng là lẽ đương nhiên, hợp lòng người. Ngược lại, nếu đề bạt người khác mà không đề bạt Cổ Trường Thư, thì đúng là Cổ Trường Thư có tài mà không gặp thời. Người bình thường có tài không gặp thời có thể là chuyện bình thường, nhưng Cổ Trường Thư mà gặp cảnh đó thì có lẽ lại không bình thường, bởi vì anh từng là hình tượng anh hùng, là nhân vật điển hình, trí tuệ thông minh cùng phong thái điều hành của anh đều vô cùng lừng lẫy. Không đề bạt anh thì đề bạt ai? Về mặt chính trị đạo đức mà nói, nếu người đáng được đề bạt lại không đề bạt, người không đáng lại được đề bạt, thì đó cũng là một loại "loạn luân" trong công tác nhân sự.

Trong ban lãnh đạo chính quyền thành phố, Phó thị trưởng Lưu trước đây phụ trách công nghiệp đã trở thành Phó thị trưởng thường trực. Cổ Trường Thư tiếp quản công việc phụ trách công nghiệp thay cho Phó thị trưởng Lưu. Lúc này Tỉnh ủy điều chỉnh ban lãnh đạo cơ quan cấp tỉnh, Phó thị trưởng Lưu được điều đến Cục Ngoại thương tỉnh, làm Phó cục trưởng phụ trách công việc. Điều này lại mở ra vị trí cho Cổ Trường Thư, Cổ Trường Thư nhanh chóng trở thành Phó thị trưởng thường trực. Nếu xét theo thâm niên, vị trí Phó thị trưởng thường trực đáng lẽ thuộc về Lý Tu-minh, nhưng Lý Tu-minh lớn tuổi hơn một chút, thêm vào đó sức khỏe lại có vấn đề, nên đã chuyển sang làm Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Nhân đại thành phố. Theo thông lệ, chỉ có Phó thị trưởng thường trực hoặc Thị trưởng mới có thể làm Chủ nhiệm Nhân đại, nhưng để Lý Tu-minh bước thẳng một bước lớn như vậy cũng là chiến lược dùng người của Uông Bí thư. Ông chủ yếu cảm thấy, Lý Tu-minh dành phần lớn thời gian làm việc ở cơ quan cấp thành phố, quá cầu toàn sợ loạn sẽ thiếu đi tinh thần xông xáo. Tiếp tục làm việc ở các cơ quan chính quyền sẽ không có lợi cho công việc. Hơn nữa, còn có vấn đề cân bằng cơ cấu ban lãnh đạo, Cổ Trường Thư từng là cấp dưới của Lý Tu-minh, nếu để Cổ Trường Thư làm Phó thị trưởng thường trực, Lý Tu-minh làm Phó thị trưởng bình thường sẽ nảy sinh nhiều mâu thuẫn. Để giữ được Cổ Trường Thư, ông để Lý Tu-minh làm Chủ nhiệm Nhân đại, đây cũng là vị trí khá phù hợp với ông ấy. Nhưng người có kinh nghiệm chính trị sẽ nhìn ra, đây là một phong hướng nhân sự sâu xa, để Cổ Trường Thư làm Phó thị trưởng thường trực không phải là mục đích, để anh làm Thị trưởng mới là mục đích. Đây chỉ là bước đầu tiên.

Những suy đoán của mọi người về Uông Bí thư nhanh chóng được chứng thực từ một chuyện nhỏ. Bí thư Tỉnh ủy Trịnh đến thành phố Kim An, bữa cơm đầu tiên đón gió tẩy trần, Uông Bí thư chỉ gọi Thị trưởng, Chủ nhiệm Nhân đại và Cổ Trường Thư đến. Vừa gặp mặt, Uông Bí thư đã giới thiệu với Bí thư Tỉnh ủy rằng: "Đây là lãnh đạo trẻ mới nhất, sắc bén nhất của chúng tôi, Cổ Trường Thư." Bí thư Tỉnh ủy nắm lấy tay Cổ Trường Thư, nói: "Tôi đã gặp cậu rồi. Năm đó cậu làm Bí thư Đoàn ở huyện Đại Minh, vụ xả thân cứu người đó, được bình chọn là mười thanh niên ưu tú nhất tỉnh, khi báo cáo thành tích tôi đã nghe báo cáo của cậu, rất cảm động. Lúc đó tôi mới làm Phó tỉnh trưởng."

Nhưng chuyện này Cổ Trường Thư đã quên từ lâu, anh chỉ nhớ vị Phó tỉnh trưởng lúc đó cũng từng tiếp kiến mình. Bí thư Trịnh là người tính tình thẳng thắn, không quan cách. Cổ Trường Thư đã sớm nghiên cứu kỹ các cách thức để lãnh đạo có thiện cảm với cấp dưới. Một là báo cáo công việc, kể ra thành tích thì vui vẻ, chẳng quan tâm thành tích đó là thật hay giả. Một là thông qua sự khúm núm của cấp dưới mà đạt được thiện cảm, cấp dưới càng nịnh hót, ông ta càng thấy cấp dưới gần gũi. Lại có một cách nữa, chính là lắng nghe tư duy trò chuyện của cấp dưới, thông qua trò chuyện để quan sát phẩm chất tư tưởng chính trị và tu dưỡng đạo đức cá nhân của một người. Rõ ràng, Bí thư Trịnh thuộc loại sau. Bí thư Trịnh gương mặt tươi cười, trò chuyện say sưa như bạn cũ gặp lại, sự dè dặt ban đầu của Cổ Trường Thư giảm bớt đi nhiều, trong lòng thấy ấm áp, tư duy cũng linh hoạt hẳn lên.

Cổ Trường Thư nói: "Thật ngại quá, ngài là lãnh đạo của tôi, tôi chưa có cơ hội nghe ngài báo cáo, ngài lại nghe báo cáo của tôi trước. Thật là đảo lộn trình tự rồi."

Bí thư Trịnh nói: "Sự đảo lộn này rất phổ biến. Tôi từng nghe tiếng nói của nhiều nông dân, nhưng nhiều nông dân lại chưa từng nghe thấy tiếng nói của tôi."

Cổ Trường Thư nói: "Lãnh đạo giỏi lắng nghe tiếng nói của bách tính chính là như vậy. Còn việc nhiều nông dân chưa nghe thấy tiếng nói của ngài, đó là do chúng tôi quán triệt và thực hiện tinh thần của Tỉnh ủy chưa tốt, trách nhiệm nằm ở khâu trung gian như chúng tôi."

Cổ Trường Thư tài ăn nói không tệ, đối đáp trôi chảy, Bí thư Trịnh rất hài lòng. Thị trưởng thành phố Kim An cũng là từ Chính quyền tỉnh xuống nhận chức, khi Bí thư Trịnh đến, Thị trưởng đang ở dưới huyện, Uông Bí thư cũng không thông báo cho ông về. Mãi đến khi họ dùng xong bữa cơm cùng Bí thư Trịnh, Uông Bí thư mới để Cổ Trường Thư gọi điện cho Thị trưởng, bảo ông về thành phố báo cáo công việc. Thị trưởng về đến nơi liền chạy thẳng đến khách sạn nơi Bí thư Trịnh nghỉ chân, liên tục bày tỏ rằng mình biết tin muộn, trên đường lại tắc xe, có chút áy náy. Nhưng Bí thư Trịnh chỉ mải nói chuyện với Uông Bí thư và Cổ Trường Thư, tỏ ra khá lạnh nhạt với Thị trưởng, dường như không quan tâm ông có đến hay không. Thị trưởng bị lạnh nhạt, Cổ Trường Thư cảm thấy không tự nhiên, khi nói chuyện thỉnh thoảng lại nhắc đến Thị trưởng thế này thế kia, là có ý khơi gợi sự chú ý của Bí thư Tỉnh ủy đối với Thị trưởng. Cổ Trường Thư không hiểu tại sao Uông Bí thư lại sắp xếp như vậy. Theo thông lệ, Bí thư Tỉnh ủy xuống, lẽ ra lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy và Chính quyền thành phố đều phải đến đón tiếp. Nhưng Uông Bí thư lại cố tình sau khi Bí thư Trịnh đến Kim An, chỉ gọi một mình Cổ Trường Thư đến. Bên trong chuyện này đương nhiên có những vấn đề rất thầm kín, sau khi Cổ Trường Thư làm Phó thị trưởng, Uông Bí thư và Thị trưởng đương nhiệm đã có chút bằng mặt không bằng lòng, họ thậm chí còn tranh cãi gay gắt trong cuộc họp Thường ủy vì bất đồng quan điểm chính trị. Dù cũng là vì công việc, nhưng khó tránh khỏi ảnh hưởng đến cảm xúc cá nhân. Là một trong những Ủy viên Thường vụ quan trọng, Cổ Trường Thư cảm thấy mình kẹt ở giữa thật khó làm người. Cách duy nhất của anh là giữ thái độ như nhau đối với cả hai người họ, đều là lãnh đạo, không thân thiết với ai, không đắc tội với ai, thực hiện việc giao tiếp khoảng cách bằng nhau. Trong mắt anh, mâu thuẫn giữa các lãnh đạo thường khó nói ai đúng ai sai, họ đều là người có năng lực, chỉ tồn tại vấn đề lập trường quan điểm và phương pháp, không có sự phân biệt người tốt kẻ xấu. Vì vậy, Cổ Trường Thư kiên định đứng ở lập trường trung gian, trở thành đối tượng mà cả hai bên cùng tranh thủ.

Cổ Trường Thư tuy nói là giữ trung lập, nhưng vẫn hơi nghiêng về phía Uông Bí thư. Có lẽ do tiếp xúc với Uông Bí thư nhiều hơn, Cổ Trường Thư từ Thư ký trưởng được đề bạt lên Phó thị trưởng, từ Phó thị trưởng thăng lên Phó thị trưởng thường trực, nhân vật then chốt đóng vai trò quan trọng vẫn là Uông Bí thư, cho nên Cổ Trường Thư có chút yếu tố tình cảm cá nhân đối với Uông Bí thư. Vào thời điểm then chốt, Cổ Trường Thư luôn nỗ lực hòa giải mối quan hệ giữa Uông Bí thư và Thị trưởng. Hơn nữa, Uông Bí thư là cán bộ do Tỉnh ủy tổ chức điều xuống, các mối quan hệ của ông ở Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh nhiều hơn Thị trưởng rất nhiều, đây là một tài sản chính trị vô hình. Nếu Bí thư và Thị trưởng trở mặt, đối với cả hai người đều không có lợi, đều sẽ ảnh hưởng đến hướng đi tương lai của họ. Thế nhưng, hiện tại Bí thư Tỉnh ủy xuống, Uông Bí thư không cho Thị trưởng biết trước tin tức, chuyện này làm có chút khó hiểu. Cho nên, khi họ nói chuyện, Cổ Trường Thư cứ liên tục nhìn Thị trưởng để thể hiện sự tôn trọng đối với ông, không để ông bị lạnh nhạt, ánh mắt đó không nghi ngờ gì là cho ông một sự bù đắp và an ủi tương tự như sự quan tâm.

Bí thư Trịnh xuống để khảo sát vấn đề nông nghiệp, nông thôn và nông dân, còn mang theo lãnh đạo các sở ngành liên quan như Sở Tài chính, Sở Giáo dục tỉnh, gặp vấn đề gì giải quyết vấn đề đó. Theo kế hoạch, ngày hôm sau, Uông Bí thư, Thị trưởng và Cổ Trường Thư đều sẽ cùng đi xuống nông thôn với Bí thư Tỉnh ủy, lịch trình, tuyến đường, xe cộ đã chuẩn bị xong xuôi. Đi cùng Bí thư Tỉnh ủy, đối với mỗi quan chức trong thành phố đều là một chuyện cực kỳ quan trọng, thông thường, mọi người sẽ vô tình hay cố ý coi đó là cơ hội để làm quen với lãnh đạo, vừa là cơ hội kết nối tình cảm, cũng là cơ hội thể hiện năng lực cá nhân. Các quan chức trong thành phố đi cùng đều tỏ ra thận trọng và lạc quan.

Thế nhưng, ngay trước khi xuất phát, Cổ Trường Thư đột nhiên nhận được điện thoại từ văn phòng, huyện Đại Minh xảy ra một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng, một chiếc xe khách quá tải bị lật dọc đường, gây ra tổn thất lớn với hơn mười người chết, mấy chục người bị thương. Lúc đó Cổ Trường Thư đang ở cùng Bí thư Trịnh, Uông Bí thư và Thị trưởng, Cổ Trường Thư liền báo cáo với Thị trưởng ngay trước mặt Bí thư Trịnh, thuật lại nội dung điện thoại từng câu từng chữ cho Thị trưởng và Uông Bí thư nghe, sau đó còn kèm thêm một câu, chủ động xin đảm nhận trách nhiệm nói: "Việc này rất gấp, để tôi đi xử lý đi."

Theo thông lệ, Bí thư Tỉnh ủy đi cơ sở, gặp phải sự kiện bất ngờ không mấy vẻ vang như vậy, Cổ Trường Thư nên lặng lẽ báo cáo với Thị trưởng và Bí thư Thành ủy, sau đó lặng lẽ giải quyết, dù thế nào cũng không nên báo cáo vấn đề tai nạn xe cộ ngay trước mặt Bí thư Tỉnh ủy. Nhưng Cổ Trường Thư lại làm ngược lại. Anh vừa nhận được điện thoại liền báo cáo ngay tại chỗ, trong khoảnh khắc đó, đầu óc anh cũng lóe lên vài ý nghĩ, tai nạn xe cộ thuộc về sự cố an toàn, an toàn thuộc về công việc quản lý của chính quyền, cho nên để Bí thư Tỉnh ủy biết cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng tiêu cực nào cho Uông Bí thư. Hơn nữa, những sự cố loại này phần lớn xảy ra ngoài ý muốn, lãnh đạo chính quyền sẽ không phải là người chịu trách nhiệm trực tiếp hay gián tiếp, không cần phải giấu giếm Bí thư Tỉnh ủy. Lãnh đạo cấp cao hiện nay thường chỉ nghe được mặt tốt, họ đều bị cấp dưới lừa đến sợ rồi. Bây giờ trực tiếp cho ông biết sự cố này, không phải chuyện xấu gì, ngược lại sẽ tạo cho ông một ấn tượng, thái độ của Cổ Trường Thư đối với cấp trên là thành khẩn, không muốn chỉ báo hỉ không báo ưu, không phải kiểu quan chức địa phương che giấu cấp trên, lừa dối cấp dưới.

Thấy Cổ Trường Thư rất thẳng thắn nói rằng đã xảy ra chuyện, Thị trưởng cũng không có phản ứng gì khó chịu, ông nói với Cổ Trường Thư: "Được rồi, vậy cậu đi xử lý đi. Luôn có hiện tượng quá tải xuất hiện, phải áp dụng một số biện pháp mạnh mẽ và hiệu quả."

Cổ Trường Thư chào Bí thư Trịnh và họ rồi lên xe riêng rời đi. Vừa đi vừa thông báo cho lãnh đạo các sở ngành liên quan như Cục Giao thông, Văn phòng An toàn, yêu cầu họ khẩn cấp tới huyện Đại Minh. Cổ Trường Thư cũng đã lâu không gặp cha, cha vẫn sống một mình ở thị trấn huyện Đại Minh, ban ngày anh xử lý tai nạn, tối về nhà thăm cha. Cha sống một mình ở nhà rất thoải mái, tinh thần rất minh mẫn, mỗi ngày vẫn đánh mạt chược với đám ông già về hưu, hoàn toàn không có bóng dáng cô đơn. Khi Cổ Trường Thư về nhà, cha vừa mới bắt đầu cuộc chiến buổi tối, thấy Cổ Trường Thư về, họ định giải tán, nói Thị trưởng Cổ về nhà rồi, không thể ảnh hưởng đến tình cha con đoàn tụ. Cổ Trường Thư vội vàng nói mọi người cứ chơi đi, con chỉ xem tay bài của cha thế nào thôi. Cổ Trường Thư đưa cho mỗi người một điếu thuốc, sau đó đi làm công việc hậu cần rót trà bưng nước cho họ. Những ông già này đều là người bản địa của thị trấn huyện, cũng đều là người chứng kiến Cổ Trường Thư lớn lên, bây giờ người ta làm Phó thị trưởng thường trực rồi, chút quan cách cũng không có, còn rót trà bưng nước cho họ, họ cảm thấy rất vui vẻ. Vừa đánh mạt chược vừa khen ngợi Cổ Trường Thư, nói người có tiền đồ đều khiêm tốn, không giống mấy lãnh đạo kia, quan chẳng lớn mà quan cách không nhỏ. Trong giọng nói của họ không che giấu vẻ ngưỡng mộ.

Cổ Trường Thư nhìn trong nhà, phát hiện cha ngâm một chậu quần áo, đều đã bốc mùi chua mà vẫn chưa giặt. Anh nghĩ chắc là đánh mạt chược quên mất, quần áo cũng lười giặt. Cổ Trường Thư liền giặt quần áo cho cha. Bình thường anh chẳng có gì hiếu kính cha, cũng không có nhiều thời gian về nhà thăm ông, giặt quần áo cho ông coi như là báo đáp bậc cha chú. Giặt xong, phơi phóng xong, Cổ Trường Thư liền đến phòng ngủ của cha xem thử. Nhìn một cái khiến anh vô cùng kinh ngạc, trong phòng ngủ của cha lại để không ít thuốc lá rượu ngon, toàn là loại Trung Hoa, Ngũ Lương Dịch, Mao Đài. Nhìn những loại thuốc rượu giá trị không nhỏ này, Cổ Trường Thư suy ngẫm về nguồn gốc của chúng. Cha mỗi tháng chỉ có vài trăm tệ tiền lương hưu, tiền tiết kiệm cũng chỉ có vài chục nghìn, duy trì cuộc sống là tốt rồi. Tuy nói đánh mạt chược nhỏ cũng có thể thắng chút tiền, nhưng mỗi lần nhiều nhất cũng chỉ thắng vài trăm tệ, mà luôn có lúc thua, sao chịu nổi khoản chi tiêu lớn như vậy? Cổ Trường Thư đóng cửa phòng, lén lút tìm xem sổ tiết kiệm của cha, không tìm thấy. Nhưng trong tủ lại tìm thấy vài nghìn tệ tiền mặt, xếp ngay ngắn trong ví. Cổ Trường Thư nghĩ, số tiền này, có lẽ là tiền cha thắng mạt chược.

Cha đánh mạt chược xong, phát hiện quần áo mình ngâm hai ngày đều được con trai giặt cho, rất cảm động, khi từ ban công vào, gương mặt đầy vẻ hạnh phúc. Cha nói, để Phó thị trưởng giặt quần áo cho tôi, đúng là phúc khí. Cổ Trường Thư nói: "Cha, sao trong tủ cha lại để nhiều tiền mặt thế?" Cha nói: "Khà khà, chưa kịp đi gửi." Cổ Trường Thư chỉ vào thuốc lá rượu ngoại trong phòng ngủ, nói: "Con thấy cuộc sống của cha cũng trôi qua không tệ nhỉ! Con cũng uống rượu, nhưng cũng không phải lần nào cũng là Ngũ Lương Dịch, Mao Đài đâu." Cha nói: "Đều là người khác tặng ta." Cổ Trường Thư nói: "Sao lại có người tặng rượu cho cha?" Cha nói: "Họ muốn nhờ ta làm việc, cảm ơn ta."

Cổ Trường Thư rất kinh ngạc, cha càng già càng có tiền đồ, lại có thể giúp người khác làm việc. Cha nói, nửa năm nay, ông cũng là người bận rộn. Con trai lão Vương vừa tốt nghiệp đại học, muốn phân công vào một đơn vị tốt, ta chào hỏi Huyện trưởng một tiếng, liền được sắp xếp vào Văn phòng Chính quyền. Con gái lão Lưu làm ở Cục Dân chính nhiều năm, một lòng muốn làm nữ cán bộ, lần này được đề bạt thành Phó chủ nhiệm Hội Phụ nữ. Còn có tiểu Đồng hàng xóm muốn từ nông thôn điều về thị trấn huyện, cũng là ông giúp. Tóm lại, cha giúp người khác không ít việc, cũng nhận của người khác không ít quà, thuốc lá, rượu và tiền đều là họ tặng.

Cổ Trường Thư nghe xong dở khóc dở cười, nói: "Sao cha lại có qua lại với lãnh đạo Chính quyền huyện?"

Cha nói: "Từ khi con được đề bạt thành Phó thị trưởng, lãnh đạo trong huyện thường xuyên đến thăm ta. Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng đều rất quen thuộc với ta, họ cũng rất quan tâm đến cuộc sống của ta. Điều động một công việc, đối với họ mà nói là chuyện nhỏ như con thỏ. Khà khà, ta là được nhờ ánh hào quang của con đấy! Họ nể mặt ta, chính là nể mặt con."

Cổ Trường Thư nói: "Sắp xếp điều động công việc, và việc đề bạt cán bộ, đều là cha nhờ họ làm?"

"Đúng vậy. Họ nói việc cha của Thị trưởng Cổ dặn, đương nhiên phải xem xét." Cha chỉ vào giá treo quần áo bên cạnh, nói: "Ta ở đây có bộ âu phục, chính là do Huyện trưởng tặng. Người khác tặng ông ấy, ông ấy nói mình mặc quá già, không phù hợp, liền tặng cho ta."

Cổ Trường Thư nhìn cha, cảm thấy cha không còn là người cha trước kia nữa. Sắp xếp công việc, điều động công việc và đề bạt cán bộ những việc loại này, trước kia đối với ông là nghĩ cũng không dám nghĩ. Bây giờ làm lại suôn sẻ như vậy, thậm chí còn nhanh hơn cả Cục trưởng bình thường, gần như đã thành nửa Trưởng ban Tổ chức rồi. Chẳng lẽ đây là một người đắc đạo, gà chó lên tiên sao? Chẳng lẽ một Phó thị trưởng thường trực lại có tầm ảnh hưởng lớn đến thế sao? Lại có thể khiến một nhân viên về hưu can thiệp vào chính vụ của Huyện ủy, Chính quyền huyện?

Nhìn dáng vẻ đắc ý của cha, Cổ Trường Thư muốn cười, nhưng lại cảm thấy quá nực cười, quá không bình thường. Nhớ lại người cha trước kia, ông chân chất biết bao, vì nuôi dưỡng đứa con trai là anh, cả đời vất vả cực nhọc mà đi qua. Lúc đó, điều cha căm ghét nhất, chính là những quan lại tham nhũng, những kẻ lạm dụng chức quyền mà không làm việc cho bách tính, cũng căm ghét cả những kẻ đạt được lợi ích các loại thông qua con đường không chính đáng. Còn bây giờ, chính ông cũng bị cuốn vào đó, và vì thế mà đắc ý. Đây là một sự sa đọa tinh thần? Hay là một sự khoe khoang quyền thế?

Hiện tại Cổ Trường Thư rất khó xử, nếu để cha trả lại những thứ kia, không hợp tình người. Nếu không trả lại, không hợp Đảng tính. Thị trưởng khó làm, anh làm con trai cũng khó làm. Cổ Trường Thư nói với cha: "Cha, cha già rồi mà trước đây lại là người ghét nhất chuyện này. Bây giờ chúng ta đổi vị trí suy nghĩ xem, giả sử con không phải là Phó thị trưởng thường trực, giả sử cha biết cha của Phó thị trưởng nào đó dựa vào quyền thế của con trai để làm việc cho người thân bạn bè, nhận quà, chạy chọt quan hệ, cha sẽ có suy nghĩ gì đối với vị Phó thị trưởng này và cha của ông ấy?"

Cha bị hỏi đến mức không nói được câu nào, ông nhìn đôi mắt sắc bén như dao của con trai, cảm thấy nóng bừng bừng. Cổ Trường Thư sợ những lời vừa rồi của mình nói quá nặng, liền mỉm cười, cố ý làm dịu không khí, sau đó nói: "Cha, sau này không thể như thế nữa. Nếu còn như thế, con sẽ phê bình cha đấy. Cha cũng biết tính con mà."

Cha mặt mày tái mét, có chút lúng túng. Ông tiên phát chế nhân nổi giận: "Trường Thư, nói cho con biết, làm quan không được quá nghiêm túc, làm người cũng không được quá nghiêm túc. Con quan có lớn đến đâu vẫn là con trai ta! Ta chẳng qua là làm việc cho người ta, nhận của người ta ít đồ thôi mà? Không có gì ghê gớm cả!"

"Cha!"

Cha tỏ ra rất kích động: "Thực ra ta cũng biết như vậy không tốt, nhưng quanh đi quẩn lại đều là người quen, đều biết con trai ta là Phó thị trưởng, người ta tìm ta là nể mặt ta, ta cũng không tiện từ chối. Ta thời trẻ đằng nào cũng chẳng ai tặng quà cho ta, bây giờ có người tặng quà, liền cảm thấy rất thể diện, rất vẻ vang, sống như một con người, cảm thấy giúp người ta làm việc cũng là tích đức hành thiện. Ta ngược lại lấy ví dụ nhé, nếu cha của Tỉnh trưởng nhờ con làm việc ở thành phố, con có làm không?"

Tư duy logic chặt chẽ của cha khiến Cổ Trường Thư trở nên á khẩu.

Cha tiếp tục phát cáu: "Con phải tự hỏi lại mình: Con với tư cách là Phó thị trưởng, là con không quản lý tốt người cha này? Hay là không quản lý tốt Huyện trưởng bên dưới?"

"Đúng vậy!" Cổ Trường Thư nghẹn lời hồi lâu mới thở dài một tiếng, nói: "Cha, con hiểu cha, nhưng con cũng hy vọng cha hiểu con."

Cha đứng dậy, nói: "Con nếu có việc, con đi đi."

Cổ Trường Thư mỉm cười bình thản, nói: "Tối nay không đi nữa, ở lại với cha một đêm."

Cha hết giận, toét miệng cười, nói: "Con thật sự muốn ngủ cùng ta? Khà khà, tốt quá, con ngủ cùng ta, còn vui hơn đánh mạt chược tự mò được trăm lần."

Đêm hôm đó, Cổ Trường Thư liền ngủ cùng cha một đêm. Trước khi ngủ còn tắm cho cha, kỳ lưng cho cha. Cha hạnh phúc đến mức toàn thân đều cười. Thực ra Cổ Trường Thư cũng muốn rời nhà đến khách sạn để ngủ. Dù sao thì công vụ trong mình, lại là xử lý tai nạn giao thông loại sự cố đặc biệt này, là tuyệt đối không thể làm lỡ việc. Nhưng lại nghĩ, ngủ cùng cha một đêm, làm tròn chút hiếu tâm, cha trong lòng sẽ cảm thấy vững tâm hơn nhiều, an ủi hơn nhiều. Cha sống một mình, không thiếu thứ gì, ngủ cùng ông một đêm tốt hơn bất cứ thứ gì. Sợ có việc tìm mình, Cổ Trường Thư trước khi lên giường còn đặc biệt gọi điện cho những người liên quan, tìm hiểu một số tình hình. Sau đó liền nằm trên giường cùng cha nói chuyện, tán gẫu việc nhà. Cổ Trường Thư nghĩ, cha sống một mình lâu dài như vậy cũng không phải là cách, hiện tại sức khỏe còn tốt, chỉ là có chút bệnh trĩ, là do ngồi đánh mạt chược lâu ngày mà ra. Nhưng ông một khi sinh bệnh khác thì không ai chăm sóc. Cho nên Cổ Trường Thư hy vọng cha tìm một người bạn già. Nhưng cha lại nói, mấy chục năm nay đều sống như vậy rồi, bây giờ có thêm một người trong cuộc sống, là không quen. Chắc vài năm nữa ta thực sự không động đậy nổi nữa, thì đến nhà dưỡng lão. Con chỉ cần thường xuyên về nhà thăm ta là được. Cổ Trường Thư nói, điều kiện nhà dưỡng lão không tốt, nếu cha thực sự không động đậy nổi nữa, thì đến ở cùng chúng con là được, dù sao ở nhà cũng có bảo mẫu. Cha nói, thì lúc đó rồi tính tiếp.

Sáng hôm sau thức dậy, Cổ Trường Thư liền lao thẳng đến Chính quyền huyện, tiếp tục xử lý sự cố. Về mặt kỹ thuật của tai nạn giao thông anh không hiểu, chỉ nghe báo cáo điều tra của chuyên gia. Anh cảm thấy, trong thời điểm này vị lãnh đạo ngoại đạo như anh lại cực kỳ dễ làm, công việc điều tra sự cố để người khác làm, điều anh cần làm là công việc quyết sách, an ủi người nhà nạn nhân, nghiên cứu một phương án xử lý mà mọi người đều hài lòng là được, hơn nữa về khía cạnh này đều có thông lệ để tuân theo, anh không thể sáng tạo gì ở phương diện này. Tiếp theo, điều anh cần cân nhắc là chế định một biện pháp khả thi thực tế, cố gắng hết sức để ngăn chặn sự cố tương tự xảy ra. Đây mới là trọng tâm và cốt lõi công việc của anh.

Thực ra, dù là ở huyện Đại Minh hay thành phố Kim An, tai nạn lật xe do quá tải từ lâu đã không còn lạ lẫm, tại sao lâu nay cấm mà không dừng? Nói cho cùng vẫn là biện pháp quản lý an toàn không hiệu quả. Đặc biệt là xe khách kinh doanh cá thể, họ luôn chở khách ở mức tối đa, ước gì một chiếc xe chở được cả thế giới nhân loại. Tai nạn giao thông huyện Đại Minh lần này, một chiếc xe khách định biên 38 người, nhưng lại chở hơn 50 người, ở khúc cua tay lái mất kiểm soát, lật nhào xuống sườn núi ngay lập tức, một phần hành khách bị văng ra khỏi xe, trên sườn núi đầy rẫy người. Một phần hành khách theo xe khách lật xuống mương núi, ngã chết. Trong hơn năm mươi hành khách, chết mười hai người, toàn bộ hành khách còn lại đều bị thương. Sự cố bi thảm như vậy, Cổ Trường Thư nhìn những người thương vong này thì muốn rơi lệ, muốn nguyền rủa những tên tài xế và ông chủ coi tiền hơn mạng người này.

Nếu nói chỉ xử lý sự cố tai nạn, theo thông lệ xử lý là được, không tốn nhiều rắc rối. Vận tải đường bộ thành phố Kim An có một tình trạng đặc thù, công ty vận tải hành khách của nhà nước gần như sụp đổ cả, thay thế vào đó toàn là công ty dân doanh và hộ kinh doanh cá thể đồng nhất một màu. Họ đều là nhóm người chở nhiều chạy nhanh, luôn xảy ra tai nạn liên miên. Có lẽ hôm nay xử lý xong sự cố này, ngày mai lại có sự cố mới xảy ra, cứ như thế mãi là một vòng luẩn quẩn.

Cổ Trường Thư nói với Cục trưởng Cục Công an thành phố Đường Hạo: "Xem ra không thể không áp dụng biện pháp rồi!"

Đường Hạo không vui nói: "Năm nào cũng áp dụng biện pháp, năm nào cũng có sự cố xảy ra."

Cổ Trường Thư nói: "Chúng ta trước hết phải hỏi, những biện pháp đó đã đến nơi đến chốn chưa? Có tác dụng không? Chỉ nhấn mạnh bằng miệng là không được."

Đường Hạo gật đầu vẻ ủ rũ. Cổ Trường Thư biết, huyện Đại Minh là nơi đau lòng của Đường Hạo, năm đó em ruột Đường Sơn của ông chính là khi làm Cục trưởng Cục Giao thông ở đây thì bị "song quy". Trước kia mỗi khi ông đến huyện Đại Minh, đều phải đến chỗ Đường Sơn xem thử. Hai anh em đi cùng nhau, đó là cảnh tượng thu hút biết bao ánh nhìn! Mà bây giờ đến đây, chỉ có thể cảm thấy sự trống trải của tình thân và sự thất bại của nhân sinh.

Sau khi tai nạn giao thông được xử lý xong, Cổ Trường Thư trở về thành phố, chuyên môn triệu tập một cuộc họp về an toàn vận hành xe khách, quyết định thành lập Trạm kiểm tra an toàn giao thông ở các huyện trong toàn thành phố, để tránh nhầm lẫn với các trạm kiểm tra tương tự trước đây, định danh là "Trạm kiểm tra chuyên đề về lái xe khi say rượu và quá tải", đặt ở các ngã ba đường giao thông quan trọng, biến công việc kiểm tra an toàn không định kỳ trước đây thành một công việc thường nhật, làm được có xe là phải kiểm tra. Tại cuộc họp, Đội trưởng Đội Cảnh sát giao thông thành phố đưa ra vấn đề kinh phí, Cổ Trường Thư vừa nghe liền nổi giận, anh nói: "Không được cứ nhắc đến triển khai một nghiệp vụ mới là nói khó khăn về tiền bạc, nhiều việc không phải chỉ có tiền mới làm được. Thiết lập một trạm kiểm tra như thế này, chỉ cần xây dựng một căn nhà nhỏ có quy cách thống nhất là được, tài chính chỉ cấp phí xây trạm cơ bản. Nhân sự các anh tự điều phối, các kinh phí khác tuyệt đối không tăng thêm. Tôi cho các anh một tháng thời gian, đến lúc đó Chính quyền thành phố sẽ kiểm tra tình hình thực hiện."

Cục trưởng Cục Công an thành phố Đường Hạo nói: "Thị trưởng Cổ, một tháng thời gian đủ dùng không? Các huyện còn phải họp, việc này cũng không phải nói làm là làm ngay được, phải có một quy trình."

Cổ Trường Thư nói: "Tôi đã tìm hiểu kỹ, loại chòi nhỏ này, bên trong chỉ đặt một cái bàn và một chiếc giường nhỏ, chỉ cần chi phí tám nghìn tệ, hơn nữa dùng vật liệu tốt nhất. Đặt làm thống nhất mấy chục cái, chỉ cần hơn mười ngày là giao hàng toàn bộ. Anh cần bao nhiêu thời gian? Lại không bắt cảnh sát của Cục Công an các anh tự tay làm!"

Đường Hạo ồ lên một tiếng. Trong số các lãnh đạo cấp phó cục, ai cũng biết, Cục trưởng Công an Đường Hạo là "ngầu" nhất, ngoài Uông Bí thư ra, không vị lãnh đạo thành phố nào dám nói lời nặng nề với ông ta, những Phó thị trưởng, Phó bí thư đó đối với ông ta vẫn phải nhường ba phần. Liên hệ công việc cứ như cầu xin ông ta làm việc tư vậy, phải chậm rãi, mặt đầy tươi cười, nói chuyện nhẹ nhàng nhỏ nhẹ với ông ta. Đường Hạo thì muốn làm thì làm, không muốn làm thì tìm đủ loại cớ để thoái thác. Ông ta hội tụ cả vẻ phỉ khí và bá khí, có thể mắng người ở đủ mọi nơi, trên mắng lãnh đạo thành phố, dưới mắng cảnh sát công an, cảnh sát trong cục không ai không sợ ông ta. Nhưng Cổ Trường Thư thì chẳng quan tâm nhiều đến thế, phong cách cứng rắn nhất quán của anh cũng đã được biết đến rộng rãi trong số các lãnh đạo cấp thành phố. Hơn nữa, Cổ Trường Thư là Thường ủy lại quản lý các bộ phận trọng yếu như Công an, Tài chính, nên Đường Hạo trước mặt anh vẫn tương đối cẩn trọng, không dám phóng túng. Nếu việc giao phó không thực hiện, hoặc là lề mề, Cổ Trường Thư không chừng sẽ dùng chiêu mới nào để đối phó với anh. Trước kia Cục trưởng Tài chính cũng là người rất "ngầu", sau khi Cổ Trường Thư làm Phó thị trưởng thường trực, bày trò "cậy già" trước mặt anh, phí vệ sinh phòng dịch đã được cuộc họp xác định mà ông ta cứ trì hoãn hết lần này đến lần khác, bên dưới đang cần tiền gấp, mỗi lần đôn đốc, vị Cục trưởng này đều lấy lý do ngân sách căng thẳng để không giải ngân. Mà trong thời gian này, Cục Tài chính lại đang rầm rộ xây nhà tập thể. Việc liên quan đến sinh mạng con người mà ông còn chống đối không làm, Cổ Trường Thư đương nhiên không khách khí. Anh gọi điện cho Cục trưởng Tài chính nói: "Ông không phải nói không có tiền sao? Tôi tin ngân sách căng thẳng. Nhưng ông phải nghĩ cách chắt chiu tiền ra. Có một câu tôi nói trước, nếu vì vấn đề kinh phí mà làm chậm trễ công việc vệ sinh phòng dịch, tôi sẽ đem ông ra hỏi tội." Cục trưởng Tài chính cười hì hì, tiếp tục chống đối, nói: "Thị trưởng Cổ à, chuyện tiền bạc không phải ép là ra được đâu. Anh ép tôi, tôi biết ép ai đây?" Cổ Trường Thư nói: "Ông không cách nào, tôi có cách." Nói xong liền cúp điện thoại. Cổ Trường Thư nghĩ, ông chỉ cần là cấp dưới của tôi, tôi liền có thể quản lý được ông, trong tay tôi chưa có người nào mà tôi không quản lý được. Sau đó, Cổ Trường Thư liền gọi điện cho Cục trưởng Kiểm toán, bảo ông phái người đến Cục Tài chính kiểm toán toàn diện công trình xây dựng nhà tập thể của họ. Cuộc kiểm toán này vấn đề liền nảy sinh, việc xây nhà tập thể mà Cục Tài chính gọi là thực tế chỉ là che mắt thiên hạ, họ đã đầu tư hơn bốn triệu tệ ngân sách ngoài dự toán để xây dựng nhà ở cho nhân viên. Mỗi nhân viên nộp năm sáu vạn tệ là có thể ở căn nhà 150 mét vuông, là nhà ở ưu đãi nhất thành phố Kim An. Vấn đề này sau khi bị tiết lộ, đã gây ra sự bất mãn mạnh mẽ của các bộ phận cấp thành phố khác. Cục trưởng Tài chính bị kỷ luật cảnh cáo trong Đảng, điều đến Cục Lão cán bộ làm Đốc đạo viên cấp cục. Cú này ảnh hưởng lớn rồi, người biết nội tình đều nói Cổ Trường Thư đúng là lợi hại, ra tay rất nặng, có thể lật đổ được Cục trưởng Tài chính, đương nhiên tính là nhân vật rồi. Nhưng có người cũng nhìn vấn đề từ góc độ khác, nói Cục trưởng Tài chính quá không biết thức thời, thế giới này cũng không thể chỉ nói về tư cách, ông tư cách già thì có tác dụng gì? Tư cách già cũng phải phục tùng quản lý chứ. Ông ngay cả lời của lãnh đạo như Cổ Trường Thư cũng không nghe, ngay cả phí vệ sinh phòng dịch liên quan đến tính mạng người dân như vậy cũng không cấp, lại muốn dùng tiền của nhà nước để xây nhà riêng cho nhân viên, còn tư cách gì để làm Cục trưởng Tài chính nữa? Cho ông một hình thức kỷ luật coi như là nhẹ cho ông rồi.

Cục trưởng Công an Đường Hạo đương nhiên biết sự lợi hại của Cổ Trường Thư. Thấy Cổ Trường Thư nói nghiêm túc, ông ta cũng mềm lòng xuống, tại chỗ ông ta nói với Đội trưởng Đội Cảnh sát giao thông: "Công việc tổng thể ta nắm quyền, công việc cụ thể do cậu chịu trách nhiệm thực hiện. Thị trưởng Cổ quy định chỉ cho một tháng thời gian, ta chỉ cho cậu hai mươi lăm ngày. Đến lúc đó, ta và Thị trưởng Cổ sẽ cùng đi kiểm tra ở các huyện trong toàn thành phố. Đến lúc đó không hoàn thành nhiệm vụ, ta cùng cậu làm bản kiểm điểm với Thành ủy, Chính quyền thành phố."

Có được thái độ này, Cổ Trường Thư cũng nhẹ nhõm hơn. Sau khi tan họp, Cổ Trường Thư báo cáo tình hình xử lý tai nạn giao thông huyện Đại Minh cho Thị trưởng. Vừa định về nhà, Uông Bí thư gọi điện đến nói, Bí thư Tỉnh ủy Trịnh ngày mai sẽ rời thành phố Kim An, tối nay mời anh đi ăn cơm cùng ông. Cổ Trường Thư liền lập tức đến nhà khách Thành ủy, đi ăn cơm cùng Bí thư Trịnh. Anh đến phòng Bí thư Trịnh nghỉ trước, Uông Bí thư đang ở trong đó bàn công việc, Cổ Trường Thư đến, Bí thư Trịnh liền hỏi: "Tai nạn giao thông huyện Đại Minh xử lý xong rồi?"

Cổ Trường Thư nói: "Xử lý xong rồi."

Bí thư Trịnh nói: "Quá tải và lái xe khi say rượu, là căn bệnh trầm kha của toàn xã hội. Sự cố do đó gây ra cũng liên tiếp xảy ra, để lại bao nhiêu bài học máu xương. Cậu nói xem, sao lại không trị tận gốc được?"

Cổ Trường Thư nói: "Tôi nghĩ không phải vấn đề không trị tận gốc được, mà là chúng ta chưa đưa ra được biện pháp trị tận gốc. Tôi vừa mới họp, chính là muốn trị tận gốc vấn đề này trong toàn thành phố. Trước kia kiểm tra quá tải và lái xe khi say rượu, đều là kiểm tra ngẫu nhiên tạm thời, làm cho có lệ. Kiểm tra xong lại khôi phục như cũ. Chúng tôi quyết định thiết lập trạm kiểm tra ở các ngã ba đường giao thông của các huyện trong toàn thành phố, biến công việc phi thường quy này thành công việc thường quy, phàm là xe qua lại đều phải kiểm tra. Như khu vực nghèo khó của chúng tôi, xe cộ không nhiều, cũng không lo sẽ gây tắc nghẽn giao thông. Kiểm tra ra một vụ liền xử lý nghiêm một vụ, nhẹ thì phạt tiền, nặng thì thu giữ bằng lái. Cứ kiên trì như vậy, tôi nghĩ nhất định sẽ có sự cải thiện."

Bí thư Trịnh nói: "Biện pháp này của cậu hay, biến công việc phi thường quy thành công việc thường quy. Nhưng biện pháp này chỉ phù hợp với thành phố Kim An các cậu, ở thành phố lớn thì không phù hợp. Bởi vì thành phố lớn xe quá nhiều, lưu lượng quá lớn."

Cổ Trường Thư nói: "Biện pháp chúng tôi chế định, cũng chỉ có thể nhắm vào tính đặc thù của nơi chúng tôi để chế định. Ví dụ như quá tải, ở thành phố lớn lật xe sẽ không gây ra thương vong lớn về người. Nhưng ở vùng núi cao thung lũng của chúng tôi, một khi lật xe là xe nát người vong, gần như là tai nạn hàng không rồi. Không áp dụng biện pháp mạnh là không được."

"Cậu làm việc rất chắc chắn." Bí thư Trịnh vui vẻ mỉm cười. Rõ ràng, ông rất hài lòng với công việc của Cổ Trường Thư. Bí thư Trịnh hài lòng với công việc của Cổ Trường Thư, Uông Bí thư liền cảm thấy nở mày nở mặt. Bởi vì Cổ Trường Thư là người do một tay ông đề bạt lên, ông không thể để người mình đề bạt lên tỏ ra vô dụng trước mặt Bí thư Tỉnh ủy. Việc này nói nhỏ là vấn đề thể diện, nói lớn là vấn đề dùng người. Nhiều khi, năng lực của bản thân với năng lực của cấp dưới là quan trọng như nhau. Không thể chỉ yêu cầu bản thân là người có năng lực, còn phải yêu cầu cấp dưới là người có năng lực. Chỉ cần một bên tầm thường, công việc sẽ không làm tốt được. Có những lãnh đạo thích trọng dụng người tầm thường, để sự tương phản năng lực giữa hai bên làm nổi bật sự tài giỏi của bản thân, nhưng thường sẽ làm cho chính mình trở nên tầm thường hơn.

Lần này Bí thư Trịnh đến thành phố Kim An, Cổ Trường Thư phát hiện ra một số thứ rất tinh tế. Đó là Uông Bí thư và Bí thư Trịnh ở riêng với nhau rất nhiều thời gian. Theo Cố Hiểu Ni lén nói với Cổ Trường Thư, có buổi chiều nọ cô đưa tài liệu cho Uông Bí thư hai lần, Uông Bí thư đều ở trong khách sạn với Bí thư Trịnh, giống như đang ôn chuyện cũ, lại giống như đang mật đàm. Có thể thấy quan hệ của họ không bình thường. Uông Bí thư khi làm Phó trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy, Bí thư Trịnh là Phó bí thư Tỉnh ủy, phải nói là bạn cũ rồi. Cổ Trường Thư rõ ràng cảm nhận được, Uông Bí thư trước mặt Bí thư Trịnh rất tùy tiện, đôi khi còn nói đùa, Bí thư Trịnh cũng rất vui vẻ.

Ngày Bí thư Trịnh đi, là do Uông Bí thư, Hạ Kiến Quân và Cổ Trường Thư ba người tiễn. Đón đưa lãnh đạo cấp trên, quy tắc thông thường là lấy ranh giới khu vực quản lý hành chính quốc gia làm ranh giới, không được vượt qua ranh giới. Tuy nhiên, ngày hôm đó Uông Bí thư họ đã tiễn Bí thư Trịnh đến tận tỉnh thành, tối đó nghỉ lại nhà khách Tỉnh ủy một đêm, ngày hôm sau mới quay về Kim An. Tối hôm ở tỉnh thành đó, Uông Bí thư đặc biệt gọi Cổ Trường Thư và Hạ Kiến Quân đến phòng mình, đột nhiên có chút tâm tình sâu sắc nói: "Hai người đều là Thường ủy, cũng là lãnh đạo quan trọng của thành phố Kim An. Thấy bộ dạng đoàn kết của hai người, tôi rất vui. Tôi càng vui hơn, là sự quang minh lỗi lạc của các người khi làm chính trị và làm người, tinh thần và sứ mệnh cao cả của các người đối với lợi ích của quần chúng nhân dân. Phải nói chuyện làm quan này, nhiều công việc là ai cũng làm được, nhưng không phải ai cũng có được tinh thần như các người. Đây là một điểm quan trọng phân biệt các người với người khác. Tôi hy vọng các người có thể tiếp tục làm tôi vui như thế này mãi."

Hai người nghe mà mơ hồ. Sau sự việc, Hạ Kiến Quân rất thận trọng nói với Cổ Trường Thư: "Nghe giọng điệu của Uông Bí thư, ông ấy có vẻ là sắp điều đi rồi." Cổ Trường Thư nói: "Nếu ông ấy điều đi, thì cũng là điều về Tỉnh ủy. Phải có tin đồn từ lâu rồi chứ. Không thể im hơi lặng tiếng như thế này được." Hạ Kiến Quân nói: "Dù sao tôi cũng có dự cảm này."

Uông Dương quả thực một năm sau đã được điều đi, đến Tỉnh ủy làm Phó bí thư. Trước khi Uông Bí thư điều đi, ban lãnh đạo thành phố Kim An được xáo trộn lại.

Thị trưởng được điều đến Nhân đại tỉnh. Thị trưởng ngoài năm mươi tuổi, đối với lãnh đạo cấp này mà nói, năm mươi là độ tuổi phong độ nhất, người ta gọi là "tuổi xuân thì năm mươi", đẹp như hoa như ngọc vậy. Đối với việc ông rút lui sớm khỏi vị trí tiền tuyến, nhiều người vô cùng ngạc nhiên. Trong mắt đa số người, ông dù làm tốt, hay không làm tốt, đều sẽ làm thêm vài năm nữa. Tuổi tác ở đó, chỉ cần không xảy ra loạn, ông sẽ không động lớn. Trong thành phố có người suy đoán rằng, kết cục chính trị này của ông, liên quan đến sự không hòa hợp với Uông Dương, cũng liên quan đến sự tầm thường của chính Thị trưởng. Những năm ông làm Thị trưởng, công việc không có sai sót, nhưng cũng không có tiến bộ lớn, công việc tổng thể là duy trì hiện trạng. Vị Thị trưởng như vậy, khoảng cách với yêu cầu cao của Uông Dương là rất lớn. Trong mắt Uông Dương, khu vực lạc hậu như thành phố Kim An, trình độ phát triển kinh tế tổng thể thấp, tổng lượng kinh tế không lớn. Nếu cứ phát triển chậm chạp, khoảng cách với các vùng phát triển sẽ ngày càng lớn. Theo lời Uông Dương là, chúng ta dùng xe đạp, làm sao có thể đua với xe đua của người ta được? Vì vậy, nhất định phải có một người đao to búa lớn làm Thị trưởng, mới có thể thúc đẩy tiến trình phát triển của Kim An. Đây cũng là lý do chính khiến Thị trưởng bị điều đi.

Cổ Trường Thư thuận lý thành chương tiếp quản chức vụ Thị trưởng. Trong thời gian này, Uông Dương không hề điều đi, chỉ là truyền ra một số tin đồn điều đi. Hình như Tỉnh ủy muốn đặc biệt giữ ông ở lại đây trấn thủ chỉ huy, kiên thủ một thời gian, dùng uy vọng và năng lực chỉ huy cá nhân của ông để điều tiết mối quan hệ ban lãnh đạo mới, tránh lòng người dao động, đảm bảo ban lãnh đạo chuyển giao ổn định và tiếp nhận thuận lợi. Ba tháng sau khi Cổ Trường Thư nhậm chức Thị trưởng, Uông Dương mới điều đến Tỉnh ủy làm Phó bí thư, Hạ Kiến Quân thì làm Bí thư Thành ủy.

Khi Uông Dương đi, đã có dặn dò chi tiết với Hạ Kiến Quân và Cổ Trường Thư, chủ yếu nói về vấn đề hướng phát triển tương lai của thành phố Kim An. Uông Dương nói cho họ biết đáy lòng: Về vấn đề ban lãnh đạo thành phố Kim An, Tỉnh ủy đã cân nhắc rất sớm. Mấy khóa lãnh đạo trước, đều là từ nơi khác điều đến nhận chức, chủ yếu là để tránh các mối quan hệ xã hội phức tạp. Nhưng, họ phần lớn không hiểu tình hình Kim An, muốn nắm bắt toàn diện tình hình một khu vực, không phải ngồi trong văn phòng xem tài liệu là có thể hiểu được, cũng không phải xuống dưới vài chuyến là có thể hiểu được. Vẫn là người bản địa ở đây hiểu biết hơn một chút. Nhậm chức khác nơi có không ít chỗ tốt, nhưng, làm lãnh đạo, anh dùng một hai năm mới nắm bắt được tình hình, khi anh đang muốn buông tay làm lớn, một tờ lệnh điều động lại điều anh đi rồi, thì còn làm được việc gì nữa? Còn có người thậm chí các huyện còn chưa chạy hết đã điều đi rồi, đúng là "hư hoảng một chiêu". Vì vậy, lần này Tỉnh ủy để hai người các cậu chủ chính ở thành phố Kim An, các cậu là người hiểu rõ tình hình nơi đây nhất, cũng là người đáng tin cậy, trên dưới đối với các cậu đều gửi gắm hy vọng lớn. Những năm tôi ở thành phố Kim An, không làm được bao nhiêu việc, Kim An cũng không có phát triển lớn. Tôi hy vọng, điều tôi chưa làm tốt, các cậu phải làm tốt. Điều tôi chưa làm được, các cậu phải làm được. Điều tôi chưa hoàn thành, các cậu phải hoàn thành.

Một tràng lời nói khiến hai người rất cảm động. Hạ Kiến Quân trước hết bày tỏ thái độ nói: "Xin Uông Bí thư yên tâm. Hai chúng tôi trước kia là bạn bè và đồng nghiệp, bây giờ vẫn là bạn bè và đồng nghiệp. Chúng tôi đoàn kết, nhưng tuyệt đối không thành lập vòng tròn nhỏ, nhóm nhỏ, càng không kết bè kéo cánh. Tương lai chúng tôi có thể sẽ có ý kiến và chủ trương khác nhau, cũng sẽ có mâu thuẫn bất đồng, nhưng tuyệt đối không "binh đao tương kiến". Đây là nhận thức chung mà hai chúng tôi đã đạt được từ trước."

Có lời bày tỏ này của Hạ Kiến Quân, với tư cách là lãnh đạo, Uông Bí thư yên tâm rồi, với tư cách là đồng nghiệp, Cổ Trường Thư cũng yên tâm rồi, đây cũng chính là những lời họ muốn nghe. Mọi người đều hiểu, cái gọi là công việc lãnh đạo, thực tế nhiều khi là làm công tác con người. Ban lãnh đạo đoàn kết, sự gắn kết chính là sức sản xuất. Nếu ban lãnh đạo chia năm xẻ bảy, lòng người ly tán, năng lượng đều tập trung vào đấu đá cá nhân, thì còn tâm trí đâu mà làm tốt công việc? Hậu quả của hiện tượng này, đều trả giá bằng lợi ích thiết thân của quần chúng nhân dân, thực tế chẳng khác gì tham nhũng vô năng. Hạ Kiến Quân và Cổ Trường Thư về phương diện này có lập trường nhất quán. Uông Bí thư cũng nhắc nhở họ rằng, ý kiến của các cậu quá thống nhất cũng không tốt, dễ dẫn đến sai lầm của tập đoàn lãnh đạo. Đây là bài học xương máu. Cổ Trường Thư nói, câu này rất sâu sắc.

Uông Bí thư trước khi đi không dặn dò vấn đề sắp xếp công việc cho bất cứ ai, các bộ phận cấp thành phố cũng không có thay đổi nhân sự liên quan. Tuy nhiên, khi ông ở cùng Hạ Kiến Quân, Cổ Trường Thư, Uông Bí thư đột nhiên nói một câu như thế này: "Cô bé Cố Hiểu Ni ở Văn phòng Thành ủy rất được đấy." Người hiểu chuyện đều sẽ nghe ra đây là một tín hiệu, Hạ Kiến Quân lập tức nói: "Những năm gần đây, Cố Hiểu Ni tiến bộ rất nhanh, năng lực công việc ngày càng mạnh." Cổ Trường Thư sau khi làm Phó thị trưởng, đã không còn qua lại riêng với Cố Hiểu Ni, ngay cả điện thoại cũng rất ít gọi, chỉ khi có công việc mới gặp mặt. Nhưng dù thế nào, trong lòng vẫn luôn có Cố Hiểu Ni, họ vẫn là những người bạn tốt nhất. Cho nên, Uông Bí thư và Hạ Kiến Quân nói những lời này, Cổ Trường Thư liền cảm thấy lòng ấm lại. Những lời tán dương này anh không tiện nói, họ nói ra là tốt rồi. Cổ Trường Thư thuận nước đẩy thuyền nói: "Tính cách cô ấy rất hướng ngoại, tâm cũng tinh tế, hình như hợp với công tác Hội Phụ nữ hơn." Hạ Kiến Quân nói: "Tương lai có thể cân nhắc đến Hội Phụ nữ." Uông Bí thư liền không nói gì thêm nữa, chỉ nhấn mạnh một cách đầy nguyên tắc: "Đối với người tài có thể dùng, trung thành với sự nghiệp của Đảng, là không thể vùi lấp." Hạ Kiến Quân nghiêm túc gật đầu.

Uông Dương điều đi, Hạ Kiến Quân nhậm chức Bí thư Thành ủy, Cổ Trường Thư nhậm chức Thị trưởng, Đảng chính đại quyền đều nằm trong tay hai người họ rồi. Hạ Kiến Quân sau khi phấn khích, dùng bút lông viết cho Cổ Trường Thư một bức hoành phi kích động lòng người và khí thế bàng bạc, nói là lời tặng của đồng đạo khi một vị pháp sư thăng tòa, gọi là: "Thăng pháp vương tọa, làm sư tử hống".

Cổ Trường Thư hiểu dụng ý của Hạ Kiến Quân, là đang khuyến khích anh giữ vững phong cách nhất quán. Có người khi làm phó chức thì dám nghĩ dám làm, vừa làm chính chức, làm người khéo léo, xử sự cũng rụt rè. Cổ Trường Thư đương nhiên không muốn làm người như vậy, Hạ Kiến Quân cũng không muốn cộng sự như vậy. Cho nên phải để anh "làm sư tử hống", lấy ra uy phong và uy nghiêm của một Thị trưởng.