Trên thảo nguyên về đêm, tiếng côn trùng kêu rả rích.

Tiếng thở dốc trong lều thưa dần rồi nhỏ hẳn.

Sứ giả không dám ngẩng đầu, chỉ nghe tiếng thở dốc ấy dần nhỏ lại, nhưng cũng đã đến gần.

Da Luật Hồng Cơ xách đại đao, thẫn thờ hỏi: "Vì sao lại mất? Vì sao lại mất?"

Sứ giả ngẩng đầu, đáp: "Bệ hạ, Tiêu Định xuất chiến đại bại, sau đó Thẩm An công thành, một trống đánh gục ạ!"

"Một trống đánh gục?" Da Luật Hồng Cơ nghe thấy cái tên Thẩm An, chỉ cảm thấy toàn thân run rẩy, sự nôn nóng cào xé khiến hắn muốn thét lên, muốn giết người.

"Vì sao lại một trống đánh gục? Tiêu Định là mãnh tướng, hắn là mãnh tướng cơ mà!"

"Bệ hạ, chắc là quân Tống đã dùng loại hỏa khí nhỏ gọn kia, còn những cái khác thì không rõ, chỉ biết là quân Tống đánh thẳng tới Đại Đồng, hoàn toàn không dừng lại, có thể thấy là đánh một trận hạ ngay."

"Tiêu Định đáng chết!" Da Luật Hồng Cơ chửi mắng: "Tên ngốc đó chỉ giỏi khoác lác, chém giết thì đúng là đồ ngu! Hảo thảo nào năm xưa có nhiều người chê hắn vô dụng! Thế còn Đại Đồng thì sao? Trẫm đã cấp bao nhiêu tiền lương để gia cố nội thành, chẳng lẽ đều vô dụng cả sao?"

Sứ giả rưng rưng nước mắt nói: "Bệ hạ, hỏa khí của quân Tống thực sự quá lợi hại ạ! Bọn họ nói quân Tống có một loại hỏa khí rất nhỏ, nhưng lại vô cùng uy lực, xếp thành từng hàng..."

"Đó là ngụy biện, đều là ngụy biện cả!"

Mắt Da Luật Hồng Cơ đỏ ngầu, chỉ cảm thấy một cục tức nghẹn ứ trong lồng ngực, lại không tìm được nơi để trút giận.

Hắn nhớ tới Thạch Ký, nhớ tới ánh mắt khinh bỉ vô hình của người phụ nữ ấy.

"Ngụy biện!"

Đại đao vung lên, đầu của viên nội thị đứng bên cạnh rơi xuống đất, trên mặt vẫn chưa kịp biến sắc. Hắn có lẽ nằm mơ cũng không ngờ mình lại bị giết.

Máu từ cổ phun xối xả, trong lều nồng nặc mùi tanh hôi.

Cả đám không dám thở mạnh, chỉ sợ người tiếp theo gặp vận rủi chính là mình.

Da Luật Hồng Cơ đang thở dốc, lúc này ngọn lửa nôn nóng kia đã được trút sạch, nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một nỗi trống trải hư vô.

"Chuẩn bị đi." Hắn thu đại đao lại, nếu còn tiếp tục nữa, các bề tôi sẽ sinh lòng hoảng sợ, đến lúc đó khó mà bảo đảm bọn họ sẽ hợp mưu lật đổ hắn.

Đại Liêu chính là như vậy.

Mùi máu tươi trong lều quá nặng, không thể ở lại được, Da Luật Hồng Cơ bèn bước ra ngoài tản bộ, đi theo bên cạnh là Nam Bắc Xu Mật Sứ.

"Đại Liêu vẫn luôn nói đã học hỏi rất nhiều thứ từ Trung Nguyên, trẫm từng lấy làm kiêu hãnh, nhưng cho đến hôm nay, trẫm mới hiểu ra, chúng ta chỉ học được bề ngoài mà thôi." Giọng Da Luật Hồng Cơ nghe vô cùng thản nhiên.

Một sự thản nhiên đầy quỷ dị.

"Chúng ta học thơ từ văn chương, học những bộ kinh điển, lại học cả những thói hư tật xấu của đám văn nhân đó. Thế nhưng thứ cốt lõi bên trong lại chẳng học được gì."

Da Luật Hồng Cơ cười khổ.

Tiêu Minh Ngân khó hiểu hỏi: "Chẳng lẽ chúng ta vẫn còn thứ chưa học được sao?"

"Rất nhiều." Đêm nay Da Luật Hồng Cơ đặc biệt thản nhiên, khiến người ta có cảm giác ngày nào cũng phải mang một kẻ ra tế thần thì mới tốt.

"Rất nhiều thứ của người Tống, chúng ta chỉ học được hình dáng bên ngoài, còn những thứ cốt yếu nhất của họ thì chẳng ai học nổi. Ví dụ như huynh đệ cốt thịt đấu đá trong nhà, nhưng ra ngoài thì đồng lòng chống lại kẻ địch nhục mạ. Ai trong chúng ta cũng biết câu này, thế nhưng Đại Liêu đang lâm buổi nguy nan như vậy, phần lớn mọi người lại chỉ lo tính toán lợi ích cá nhân."

"Bệ hạ, người Tống cũng thế thôi." Tiêu Minh Ngân cảm thấy câu nói này có phần quá mức: "Người Tống năm xưa thất bại, nội bộ cũng tranh đấu không ngừng. Mới cách đây ít lâu, bọn họ còn gây ra cuộc đấu tranh đảng phái nữa là."

"Nhưng họ có Hàn Kỳ, có Tăng Công Lượng, có Phú Bật, có Bao Chửng, và còn có... Thẩm An." Cả hai vị Xu Mật Sứ đều là tâm phúc của hắn, thế nên Da Luật Hồng Cơ mới có thể nói ra những lời thật lòng trong dạ: "Cho dù nội bộ người Tống có mâu thuẫn đến đâu, thì vẫn có những con người này đang đấu tranh và nỗ lực vì người Tống."

"Cho dù là Hung Nô hay Đột Quyết, vì sao sau khi bị người Hán đánh bại thì lại suy sụp không gượng dậy nổi?" Đêm khuya trời lạnh giá, nhưng Da Luật Hồng Cơ lại cảm thấy tư duy của mình vô cùng thông suốt, tỉnh táo đến lạ thường.

"Còn người Hán thì khác, ngươi hãy nhìn lại thời Hán Đường xem, Tây Hán diệt vong, nhà Tấn thay thế, khi ấy người Hán chẳng khác nào lương thực cho quân đội, là hai còng cừu, đáng lý phải bị tiêu diệt hoàn toàn rồi chứ? Nhưng không, họ lại một lần nữa đứng dậy được."

Da Luật Hồng Cơ dẫm lên thảm cỏ, cảm nhận cái lạnh buốt thấu xương từ lòng bàn chân dâng lên, không khỏi rùng mình một cái, "Ngươi nhìn nhà Đường xem, đã diệt vong chưa? Đại Liêu tiếp tục thống trị thế gian, thế nhưng... thế nhưng ngày nay người Tống lại một lần nữa đứng lên rồi. Trẫm cho rằng, bọn họ cho dù có bị Đại Liêu đánh gục hoàn toàn, thì vẫn có thể đứng dậy lần nữa. Vì sao? Bởi vì những... huynh đệ đấu đá trong nhà, ra ngoài chống địch lớn. Những chuyện nếm mật nằm gai, treo đầu lương dũa côn, múa gươm theo tiếng gà gáy, quên ăn quên ngủ... những đạo lý ấy đã cắm rễ sâu trong xương cốt máu thịt của họ, thỉnh thoảng lại trỗi dậy. Còn chúng ta thì khác, chỉ học được vẻ bề ngoài, chẳng có ai khắc ghi những điều này."

"Bọn họ vẫn còn rất nhiều thứ tốt đẹp!" Da Luật Hồng Cơ thở dài: "Nỗi nhục chịu háng của Hàn Tín, đó là đang nhắc nhở bọn họ rằng thất bại nhất thời không có gì đáng sợ, nếm mật nằm gai, múa gươm theo tiếng gà gáy, cuối cùng sẽ có một ngày lại đứng lên được."

"Đó mới chính là những thứ ăn sâu trong xương cốt của người Hán."

Lời nói của Da Luật Hồng Cơ mang theo điềm gở.

"Bệ hạ, thứ mà tổ tiên truyền lại cho chúng ta chính là kỵ xạ cơ mà!" Da Luật Lĩnh cảm thấy đây là một xu hướng tốt, "Thần từ lâu đã bất mãn với những kẻ trong triều luôn học theo người Tống, thần cho rằng thứ chúng ta nên học chính là kỵ xạ!"

Da Luật Hồng Cơ quay người nhìn hắn ta một cái, khẽ lắc đầu: "Ngươi không hiểu đâu."

Đây là sự chiêm nghiệm ở tầm vóc quốc gia, Da Luật Lĩnh không thể nhìn thấy, cũng không thể tưởng tượng ra được.

"Người Hán..."

Da Luật Hồng Cơ trầm giọng thở dài.

Hôm sau, đại quân lại xuất phát.

Da Luật Hồng Cơ lựa chọn phong tỏa tin tức để tránh việc các tướng sĩ biết tin mất Tây Kinh Đạo mà suy sụp sĩ khí.

Thám báo liên tục truyền tin về.

"Bệ hạ, quân Tống đang tiến về Tôn Hóa."

"Ha ha ha!" Da Luật Hồng Cơ cất tiếng cười sảng khoái, "Triệu Thự tới đúng lúc lắm."

"Bệ hạ, thần xin làm tiên phong."

Có người xin xuất chiến, Da Luật Hồng Cơ lắc đầu nói: "Đại chiến mấy chục vạn người, cần gì tiên phong, cứ thế san bằng qua là được."

Phái kỵ binh du kích ra quấy rối quân Tống đi." Lúc này kỵ binh du kích cũng chỉ là công cụ dùng để đả kích sĩ khí đối phương mà thôi.

Hai bên không ngừng áp sát, kỵ binh du kích giao tranh chém giết, quân Liêu ăn thiệt thòi lớn.

"Thần Uy Nỗ của bọn chúng... chúng ta vẫn không tài nào có được." Da Luật Hồng Cơ nhận được tin thì vô cùng tiếc nuối.

"Bệ hạ, kỵ binh du kích của quân Tống đã tăng lên rồi."

Tin tức này khiến Da Luật Hồng Cơ vô cùng phấn khích: "Sắp bắt đầu rồi, hạ lệnh cho các cánh quân chuẩn bị."

"Phái thêm kỵ binh và thám báo ra."

"Kỵ binh du kích hai cánh phải cẩn thận hơn, không được để lọt địch."

"Các quân chỉnh đốn binh khí."

Một loạt mệnh lệnh được ban ra, quân Tống bắt đầu chuẩn bị.

Triệu Thự ngự giá thân chinh ở trung quân, đi theo bên cạnh là Văn Ngạn Bác, Phú Bật cùng một nhóm tướng lĩnh.

"Bệ hạ, Yến Quốc Công và Vang điện soái dẫn quân cách đây còn hơn trăm dặm nữa."

Đây là tin tức mới nhất.

Triệu Thự gật đầu: "Ba ngày đi. Thế cũng tốt."

Mọi người khó hiểu, Văn Ngạn Bác nói: "Chúng ta giao chiến với quân Liêu trước một phen, đợi bọn họ tới, đó chính là viện quân."

"Quân Liêu lớn tiếng khoác lác có năm mươi vạn, thần phỏng chừng cũng phải có hai ba mươi vạn." Phú Bật đang suy tính về Da Luật Hồng Cơ.

Thám báo vẫn liên tục thám thính tin tức, nhưng quân Liêu đông đúc cuồn cuộn, không thể đếm chính xác được.

Mấy chục vạn nhân mã, thám báo nếu muốn đếm cho rõ thì phải cưỡi ngựa chạy vòng quanh, mà làm như vậy chẳng khác nào tự sát.

Thế nên bên Đại Tống chỉ dựa vào tin đồn quân Liêu có năm mươi vạn đại quân để phán đoán.

"Bệ hạ, bên Võ Học nói có tin tức."

"Cho bọn họ vào đi."

Nơi này là thành Tôn Hóa, Triệu Thự đang đứng trước bản đồ.

Một học viên bước vào, hành lễ xong liền bẩm báo: "Bệ hạ, mấy ngày nay chúng thần đã nghiên cứu phán đoán quy mô quân Liêu, xác định quân Liêu rơi vào khoảng ba mươi vạn."

Văn Ngạn Bác hỏi: "Vì sao lại suy luận như vậy?"

Mấy ngày nay Xu Mật Viện đang so kè với các học viên Võ Học, hai bên cầm tin tức từ mọi nơi gửi về để phân tích phán đoán, sau đó trình lên cho Triệu Thự.

Học viên kia đáp: "Dựa vào việc vận chuyển lương thảo của quân Liêu, số lượng mỗi ngày vận chuyển từ thành Trung Kinh ra là đủ cho bốn mươi vạn đại quân sử dụng."

"Vậy sao lại không phải là bốn mươi vạn?" Phán đoán của Xu Mật Viện là từ ba mươi lăm vạn trở lên.

Học viên kia đáp: "Mật thám nói quân Liêu có bốn mươi vạn đại quân ở thành Trung Kinh, nhưng nếu xuất động ba mươi lăm vạn, thì số lượng năm vạn ở lại trấn thủ Trung Kinh Đạo là quá ít."

"Vì sao lại ít?" Văn Ngạn Bác có vẻ điềm tĩnh hỏi.

"Người Trốc Bộc ở Thượng Kinh Đạo cách Trung Kinh Đạo còn xa, cho dù bọn họ muốn tập kích, thì cũng phải tiêu diệt sạch quân Liêu ở Thượng Kinh Đạo rồi hãy tính tiếp." Đây là sự phân tích của một võ tướng.

Một vị tể tướng, một vị võ tướng, thoạt nghe thì có vẻ rất vững vàng, thế nhưng học viên kia lại rất bình tĩnh đáp: "Không chỉ là chuyện của Thượng Kinh Đạo, kẻ mang tên Da Luật Hồng Cơ này hiếu đại hào công, khí lượng lại hẹp hòi, hơn nữa còn rất hay đa nghi. Chúng thần đã nghiền ngẫm lời nói hành động của hắn ta trong mấy năm qua và đúc rút ra một số..."

Mẹ kiếp!

Ý này là thế nào?

Quần thần có chút ngẩn người.

"Năm năm nay, số lượng bề tôi bị Da Luật Hồng Cơ xử lý vẫn luôn tăng lên, từ tầng lớp trung gian cho đến tầng lớp thượng tầng, hắn vẫn luôn thanh trừng hướng lên trên, vì sao? Chúng thần đã phát hiện ra một chuyện, đó chính là trong cung. Da Luật Hồng Cơ đã thay thế hầu như toàn bộ nhân thủ trong hoàng cung, đây là vì sao?"

Học viên mỉm cười: "Chúng thần phán đoán rằng Da Luật Hồng Cơ đang kiêng kỵ hoàng hậu và thái tử của chính mình."

"Việc này triều đình đã sớm biết rồi." Văn Ngạn Bác lắc đầu, cảm thấy sự phân tích này chẳng có mấy dinh dưỡng.

"Vâng, nhưng chúng thần lại tìm được một tin tức." Học viên nói: "Ba tháng trước, có người trong hoàng thất đứng lên đòi công bằng cho Tiêu Quan Âm, sau đó ba người đã bị giết."

"Việc này..." Văn Ngạn Bác cảm thấy có chút vấn đề.

Nhưng những tin tức này thực sự quá nhiều, không thể nào mang ra trau chuốt từng cái một rồi mới phân tích được.

Học viên tự tin nói: "Đây chính là dấu hiệu báo trước của cuộc thanh trừng, chỉ vì Đại Tống bắt đầu Bắc phạt nên Da Luật Hồng Cơ không dám ra tay vào lúc này, nếu không hậu viện sẽ bốc cháy. Thế nhưng bản tính hắn hay đa nghi, từ đó nhất định sẽ lo sợ có người trong hoàng thất cấu kết với Tiêu Quan Âm làm phản, cho nên... ba mươi vạn là cùng."

Trong phòng vô cùng yên tĩnh, học viên có chút lúng túng không biết phải làm sao.

"Nói hay lắm!" Phú Bật mỉm cười: "Đoạn lời này khiến lão phu không tìm ra được chỗ sai nào, tính cách của Da Luật Hồng Cơ... các ngươi cũng nghiên cứu cả cái này sao?"

Học viên đáp: "Vâng, trong Võ Học đã dạy, một trận đại chiến không chỉ là sự so sánh về số lượng binh lực giữa hai bên, mà còn có quân tâm sĩ khí, lương thảo binh khí, tính cách mưu lược của tướng lĩnh, tính cách mưu lược của thống soái... tất cả mọi thứ gộp lại đều phải nghiền ngẫm, phân tích thật tỉ mỉ. Có như vậy thì khi lâm trận mới có thể bình tĩnh không lúng túng, ứng phó có phương pháp."

Cậu ta cúi người cáo thối (lùi ra).

Căn phòng chìm trong yên lặng.

"Võ Học... lại đạt đến trình độ này rồi sao?" Triệu Thự bị chấn động mạnh.

Đoạn phân tích vừa rồi vô cùng chặt chẽ logic, dù đúng hay sai, ông ta đều cảm thấy ngôi trường Võ Học này thật lợi hại.

"Gọi Quốc Cữu tới đây."

Khi Cao Hiệp đến, thấy tâm trạng Triệu Thự không tồi, liền không khỏi thầm đắc ý.

Hẳn là bị học viên đánh cho choáng váng rồi đây, nhưng vẫn phải giả vờ như đã thu hoạch được lớn.

"Những đạo lý tán họa (tham mưu) mà Võ Học dạy, ngươi có biết không?"

Cao Hiệp gật đầu: "Thần biết."

"Những thứ này dạy... mục đích là gì?"

Cao Hiệp nghiêm túc đáp: "Bệ hạ, Thẩm An từng nói, Đại Tống cần một tập thể tướng lĩnh tinh nhuệ, tập thể này phải tinh thông tất cả các công việc liên quan đến chinh chiến, hơn nữa còn phải am tường tường tận về quân sự của Đại Tống. Mục đích của bọn họ là bình thường ngày ngày phân tích hiện trạng quân đội Đại Tống, rồi đưa ra kiến nghị."

Bọn họ còn phải phân tích binh lực và các mặt của các nước đương thời, một khi có nhu cầu, liền có thể đưa ra kiến nghị cho bệ hạ và triều đình.

Triệu Thự đã hoàn toàn ngẩn ngơ.

Đây rốt cuộc là một con quái vật gì thế!