Kim Thành Tuấn đi theo Thẩm An đến Biện Lương, hắn ta sẽ đảm nhiệm việc giám sát tình hình cho vay và binh khí của đại Tống.

Trước lúc lên đường Vương Huy đã dặn dò, chuyến đi này ngươi phải mở to mắt cho rõ, tuyệt đối không được để người Tống lừa gạt.

Được rồi, thế là hằng ngày hắn ta cứ chằm chằm nhìn vào động tĩnh của hoàng thành Biện Lương, chỉ đợi tin tức về việc mở cửa cho vay và mua bán truyền đến.

Nhưng hoàng thành rất bận rộn, hắn ta vừa hỏi thăm mới biết là đang bàn bạc xem nên phát tiền thế nào.

Đây là chuyện tốt mà!

Kim Thành Tuấn mừng thầm trong lòng, bèn đi đến ngõ Du Lâm.

"Cô cô!"

Trong phủ họ Thẩm, Mao Đậu chạy lảo đảo, Quả Quả đang đứng đợi cậu bé ở phía trước. Đợi cậu bé chạy đến, nàng liền bế xốc lên: "Mao Đậu, ngươi nặng quá đấy!"

"Không nặng!" Mao Đậu bây giờ nói năng đã rất lưu loát, chỉ là vốn từ vựng rõ ràng vẫn còn thiếu.

"Ca ca!"

Thẩm An đi ra, trông có vẻ lười nhác.

"Lang quân, người nọ nói là sứ giả Cao Ly."

Trang Lão Thật làm ra vẻ mặt nịnh nọt. Thẩm An nhìn thấy liền thở dài: "Không thể... đại nghĩa lẫm liệt hơn chút được sao? Nhìn ngươi xem giống cái dạng gì thế... nịnh nọt, mất mặt."

"Đại nghĩa lẫm liệt..." Trang Lão Thật nặn ra vẻ mặt, rồi hỏi: "Lang quân, thế này được chưa ạ?"

Ánh mắt của hắn nhìn thì có vẻ đại nghĩa lẫm liệt đấy, nhưng ngũ quan gom lại với nhau vẫn cứ là nịnh nọt.

Thẩm An hết sức sầu muộn: "Lại còn thêm phần ti tiện nữa."

Hửm!

Trang Lão Thật vô cùng xoắn xuýt: "Tiểu nhân thực ra mà nói, trước kia cũng là một nam nhi đường đường chính chính, chỉ là... chỉ là ở nhà nhìn thấy tể phụ quá nhiều, sau này khi ngài trở thành quốc công rồi, tiểu nhân liền cảm thấy đây là đang hầu hạ tể phụ, thế là ngày càng cẩn trọng hơn, ngài xem... có sửa thế nào cũng không sửa được."

Kẻ này đúng là nói năng xằng bậy! Thẩm An cảm thấy tên này chính là đang bày tỏ lòng trung thành, chỉ hận không thể để cả nhà con cháu đời đời kiếp kiếp đều đi theo phủ Thẩm kiếm ăn.

"Cho hắn ta vào."

Thẩm An đứng ngay trong sân, Trang Lão Thật tưởng là muốn nghênh đón, thế là liền ra vẻ thận trọng hơn một chút.

"Quý sứ, mời."

Trang Lão Thật trông vô cùng ra dáng nghiêm túc. Thẩm An kinh ngạc phát hiện ra, đây chính là trạng thái đại nghĩa lẫm liệt của hắn.

Con người ta ai cũng có vài bộ mặt, trước mặt người nhà là một mặt, đối với thuộc hạ là một mặt, đối với thượng quan lại là một mặt...

Đều là kẻ giỏi thay đổi!

Trang Lão Thật dẫn Kim Thành Tuấn đi tới, đang định làm lễ yết kiến theo quy củ, thì đã thấy Kim Thành Tuấn cúi gập người: "Tham kiến quốc công."

Thế này là thế nào nhỉ!

Trang Lão Thật có chút ngớ người, thầm nghĩ làm gì có chuyện sứ giả lại đi cúi đầu hành lễ với người ta bao giờ?

Cũng có đấy, đó là đối với đế vương.

Tỷ như khi Kim Thành Tuấn yết kiến Triệu Thự, hành lễ là chuyện tất yếu.

Nhưng đây chỉ là Thẩm An thôi mà!

Hắn cúi cái đầu môn nào chứ?

Thẩm An thản nhiên nói: "Ngươi không ở yên trong dịch quán, đến đây có việc gì?"

Câu nói này sao nghe cứ như thượng quan đang hỏi cấp dưới thế nhỉ? Trang Lão Thật vừa nghe liền cảm thấy càng lúc càng bất thường.

Kim Thành Tuấn ngẩng đầu lên, mặt đầy nịnh nọt: "Quốc công, ta nào phải không muốn sớm hoàn thành việc cho vay mượn để rồi còn về hồi mệnh đâu. Chỉ là nhìn thấy sự phồn hoa của Biện Lương, ta đây vô cùng lưu luyến, chỉ muốn con cháu đời đời đều được sống qua ngày ở nơi này, cho dù chỉ là canh giữ cửa thành thôi cũng mãn nguyện lắm rồi!"

Lời này có vấn đề!

Trang Lão Thậtếc nhìn Thẩm An một cái, thấy thần sắc hắn vẫn bình tĩnh, liền biết chuyện này không đơn giản chút nào.

"Cứ chờ ở đó đi, quay đầu lại tự nhiên sẽ có người dẫn ngươi đi xem binh khí, ngươi cứ thong thả đi chơi là được."

Câu nói này hệt như đang dỗ dành trẻ con, thế mà Kim Thành Tuấn lại vâng dạ tuân theo, sau đó hắn ta tung hô nịnh nọt Thẩm An một hồi rồi mới thỏa mãn bước ra ngoài.

"Lang quân, người này... sao trông có vẻ sợ ngài thế nhỉ?" Trang Lão Thật làm quản gia đã nhiều năm, chút nhãn lực vẫn có.

"Gian tế Cao Ly mà thôi."

Gian tế Cao Ly?

Trang Lão Thật không khỏi kinh ngạc, vị sứ giả đường đường này lại bị lang quân biến thành gian tế từ lúc nào vậy?

---❊ ❖ ❊---

Kim Thành Tuấn đương nhiên không cho rằng mình là gian tế Cao Ly. Sau khi rời khỏi phủ Thẩm, hắn ta một mạch đi thẳng đến hoàng thành, theo quy củ vào Chính sự đường yết kiến các vị tể phụ, nhân tiện thúc giục chuyện binh khí luôn.

Hàn Kỳ nghe tin hắn ta đến liền cười nói: "An Bắc dùng thủ đoạn cài cắm gian tế vô khẽ hở, cho dù là Giao Chỉ hay Cao Ly, chưa từng thất thủ lần nào. Lão phu thấy rằng... Hi Nhân, đợi sau này tuổi cao sức yếu, chi bằng cứ đi chưởng quản Hoàng thành ti luôn cho rồi!"

Chưởng quản Hoàng thành ti không phải tất cả đều là nội thị, chỉ là người đứng đầu tổng quản bắt buộc phải là nội thị, tượng trưng cho đặc thù của Hoàng thành ti: nô bộc của nhà vua.

Bao Chửng liếc nhìn ông ta một cái: "Nếu Hàn tướng bằng lòng dẫn đầu, vậy thì cũng chẳng sao cả."

Cái bộ dạng này của Hàn Kỳ mà đi làm Đô tri Hoàng thành ti á?

Tăng Công Lượng không khỏi bật cười.

"Hahaha!"

Phú Bật cũng cười theo.

Không cười sao được chứ!

Hàn Kỳ sầm mặt nói: "Cười cái gì mà cười?"

Bao Chửng là người duy nhất không cười bèn lên tiếng: "Hàn tướng thân hình vạm vỡ, nếu dẫn theo một đội mật thám hành sự, nghĩ chắc chẳng ai là không phát hiện ra."

Hàn Kỳ ôm bụng cười lớn.

Mục tiêu to lùm lùm thế kia thì còn giấu giếm cái nỗi gì nữa.

Lát sau Kim Thành Tuấn đến, đôi bên tùy ý trò chuyện vài câu, Hàn Kỳ dặn dò: "Hai vạn quan binh khí, đại Tống cần phải điều phối một phen, quý sứ cứ chờ thêm ít ngày là được."

"Vâng."

Kim Thành Tuấn cáo từ lui ra. Đợi hắn ta đi rồi, Hàn Kỳ cười nói: "Việc cho vay này biến thành mua bán binh khí, quả thực rất thú vị."

"Ta chỉ có hứng thú với thủ đoạn của Thẩm An thôi." Những ngày này Phú Bật vẫn luôn ngâm cứu thủ đoạn của Thẩm An.

"Các vị tướng công, quan gia triệu kiến."

Hàn Kỳ và những người khác một mạch tiến vào trong cung, đi thẳng đến Thùy Cung điện.

Triệu Thự nhìn với vẻ mặt đầy giận dữ: "Bí mật về hỏa bác, đã bị kẻ khác dò thám được rồi!"

"Cái gì?" Hàn Kỳ vừa nghe liền ngây người: "Bệ hạ, hỏa pháo... chẳng phải được chế tạo ở Xuất Vân quan đó sao? Sao lại bị người ta dò thám được chứ?"

Kể từ khi hỏa pháo xuất hiện, quân thần đại Tống từ thái độ ban đầu không thèm để ý, cho đến đằng sau là sự chấn động. Đợi đến khi tin tức hỏa pháo uy lực vang dội truyền về trong chiến dịch bắc phạt, thứ này đã được quân thần xem như là trấn quốc lợi khí.

Lợi khí bực này tự nhiên không thể để người ngoài nhìn thấy, thế là bên ngoài Xuất Vân quan xuất hiện thêm không ít mật thám, chuyên môn canh chừng những kẻ nhàn rỗi.

Trong hoàn cảnh như vậy thế mà vẫn bị lộ mật, kẻ nào làm vậy?

Triệu Thự đấm mạnh lên ghế dựa: "Những tên tặc tử đó vậy mà lại đi cướp sát người đưa bản vẽ, sau đó trốn cao chạy xa bay, mật thám của Hoàng thành ti phát hiện ra thì đã muộn mất rồi!"

"Bệ hạ!" Hàn Kỳ cảm thấy có gì đó không đúng: "Bản vẽ gì cơ?"

Hỏa pháo đều được chế tạo trong Xuất Vân quan, lấy đâu ra bản vẽ chứ?

Triệu Thự thở dài: "Chuyện này cũng phải trách trẫm, sự vụ ở Xuất Vân quan quá nhiều, có người kiến nghị xây dựng xưởng hỏa pháo trong kinh thành, trẫm đã chuẩn y, thế là bên Xuất Vân quan liền sắp xếp lại bản vẽ chế tạo hỏa pháo, sai người đưa đến xưởng, ai ngờ trên đường lại bị cướp sát."

Sự vụ ở Xuất Vân quan quả thực rất nhiều, theo lời của Xá Tuệ, Xuất Vân quan phải tìm kiếm bí mật tối thượng của sắt thép, dùng đủ loại công thức để thăm dò đạo lý tự nhiên, cuối cùng tìm ra loại sắt thép kiên cố nhất.

Việc chế tạo hỏa pháo cũng chẳng đơn giản gì, ngươi phải đúc kết, mặt bằng cần thiết không hề nhỏ, Xá Tuệ tự nhiên chẳng có mấy kiên nhẫn để làm. Triệu Thự vừa mở lời, bên Thẩm An vừa đồng ý, Xuất Vân quan phối hợp vô cùng nhiệt tình, hệt như vui mừng vì cuối cùng cũng có người tiếp nhận cái đứa con nghịch tử này vậy.

Nhưng bản vẽ đó lại bị người ta cướp mất, không cần nghĩ ngợi cũng biết, chắc chắn là kiệt tác do các thế lực bên ngoài gây ra rồi.

"Bệ hạ, nếu để quân địch lấy được hỏa pháo, thần e rằng... vô cùng đáng sợ!" Hàn Kỳ ngẫm nghĩ, hiếm hoi lắm mới lộ ra vẻ mặt sợ hãi: "Hỏa pháo kia có thể đánh xa tít tắp, không gì không phá nổi. Đao phủ thủ mà đại Tống vẫn luôn dựa dẫm một khi chạm trán với hỏa pháo, quả đạn sắt kia nện tới, ai mà đỡ nổi?"

Những người có mặt đều từng tận mắt xem hỏa pháo bắn đạn thật, theo lời của Hàn Kỳ, bọn họ không khỏi liên tưởng đến khung cảnh đó.

—— Hai bên giương trận, đao phủ thủ của đại Tống đứng ở vị trí tiên phong, chiến giáp dày dặn lấp lánh dưới ánh mặt trời, đao phủ sắc bén, khiến quân địch phải khiếp đảm.

Đại quân vốn phải dựa vào đao phủ thủ để bảo vệ đội hình của mình, nhưng đúng vào lúc này, quân địch đẩy hỏa pháo ra, đôi bên bắt đầu pháo kích lẫn nhau.

Những quả đạn sắt do hỏa pháo của quân địch bắn ra lao vút tới, những đao phủ thủ vốn từng có thể chống đỡ đợt xung phong của quân địch nay lần lượt bị bắn ngã, máu tươi nhuộm đẫm...

"Không thể để mất được!" Triệu Thự giận dữ nói: "Đi hỏi Thẩm An xem, nếu người Liêu lấy được bản vẽ đó, liệu có thể chế tạo ra hỏa pháo hay không?"

Sự việc trọng đại, Trần Trung Hành tự mình xuất mã.

Vút một tiếng, người trong cung không khỏi kinh ngạc thán phục: "Trần Đô tri đúng là nhanh thật!"

Tốc độ của Trần Trung Hành lại tái hiện.

"Tránh ra!"

Lần này hắn không màng gì đến người qua đường nữa, vừa ra khỏi cung liền quất ngựa phi nước đại.

Biện Lương đã lâu lắm rồi không có tình huống thế này, có người đang lớn tiếng chửi rủa, nhưng khi nhìn thấy đó là Trần Trung Hành với vẻ mặt đầy lo lắng, bọn họ liền hoảng sợ.

"Đây là quan gia băng hà rồi chắc?"

"Có lẽ thế, bằng không ai dám phi ngựa trong Biện Lương chứ?"

"Chưa chắc đâu! Quan gia băng hà thì trong cung sẽ đổ chuông cơ mà."

"Thế thì là lâm bệnh nặng rồi."

"Haizz!"

"Quan gia là một vị quan gia tốt, tuy không nhân từ được như tiên đế, nhưng những ân trạch mang lại cho chúng ta thì lại nhiều nhất."

"Ừm, qua đó cầu phúc cho ngài ấy thôi."

Đám đông bách tính thành kính cầu nguyện trước cổng cung.

Trần Trung Hành một mạch đi thẳng đến phủ Thẩm, vội vã hô lên: "Mau lên, quan gia triệu kiến, có việc gấp."

Thẩm An đang đùa giỡn với Mao Đậu, nghe vậy y chẳng thèm thay y phục, cứ thế đi luôn.

"Cha ơi..." Mao Đậu ở phía sau thấy cha đi mất, liền òa khóc nức nở.

Thẩm An nghe thấy tiếng khóc không đành lòng quay đầu lại: "Cha về ngay đây."

Mao Đậu nấc nghẹn: "Gạt người!"

"Gạt ngươi là con cún con!"

Được rồi, câu nói này đã thành công dỗ dành được Mao Đậu.

Nhưng Quả Quả lại có chút hoang mang lẩm bẩm: "Tẩu tử, năm xưa ca ca cũng từng dỗ dành muội y hệt thế này, mà có thấy biến thành cún con đâu cơ chứ."

Dương Trác Tuyết không khỏi bật cười lớn, đoạn dịu dàng nói: "Bản lĩnh gạt người của ca ca muội là cao cường nhất đấy."

Thẩm An một mạch tiến vào cung, trên đường đi y đã hay biết về chuyện đó, lúc nhìn thấy Triệu Thự liền phẫn nộ lên tiếng: "Bệ hạ, thần xin mạn phép hỏi mấy kẻ cầm bản vẽ là ai?"

"Hai người." Triệu Thự thật chẳng còn mặt mũi nào nữa!

Chuyện này do Xuất Vân quan phái người làm, thế mà lại chỉ cắt cử hai tiểu lại đi lấy, cái gan này lớn đến mức khiến người ta cạn lời.

"Hai người..." Thẩm An muốn giết người đến nơi: "Bệ hạ, đó là trọng khí trấn quốc, thế mà lại chỉ phái có hai người đi lấy bản vẽ ư? Còn có thể xem thường hơn được nữa không chứ?"

Hàn Kỳ trầm giọng nói: "Đã phái người đi gọi Văn Ngạn Bác tới rồi."

Lát sau Văn Ngạn Bác tới, nghe xong chuyện này, cho dù ông ta có được mệnh danh là Văn Xuân Vũ đi chăng nữa thì sắc mặt vẫn thay đổi.

"Lại bị cướp sát rồi ư?"

Văn Ngạn Bác biết chuyện này lớn chuyện rồi.

"Mưu kế của kẻ nào?" Hàn Kỳ giận dữ: "Lôi cổ ra đây, đánh cho một trận!"

Văn Ngạn Bác suy ngẫm một lúc: "Là Phó thừa chỉ Dương Bưu."

"Cách chức, hạ ngục!"

Lời nói của Triệu Thự lạnh băng, nếu có thể, ông thậm chí còn muốn chém đầu cái tên Dương Bưu đó luôn cho rồi.

Nhưng với tư cách là một vị đế vương, ông bắt buộc phải hành sự theo luật pháp, bằng không các bề tôi sẽ dâng sớ can gián, rồi từ đó phê phán chỉ trích.

"Thần... khó mà chối từ tội lỗi."

Văn Ngạn Bác quỳ sụp xuống: "Nhưng điều thần muốn biết vào lúc này là, nếu người ngoại phiên lấy được bản vẽ, liệu có thể mô phỏng theo đó mà chế tạo ra được hay không?"

Đây là vấn đề mà tất cả mọi người đều quan tâm nhất.

Vấn đề này chỉ có Thẩm An mới có thể trả lời.

"Trên bản vẽ có ghi chép đủ loại số liệu tinh vi." Thẩm An ngẫm nghĩ: "Bên phía người Liêu nếu lấy được trong tay, phỏng chừng phải mất tầm một hai năm mới có thể chế tạo ra nổi, nhưng điều này không đáng sợ, cái mà thần lo ngại chính là những nơi xa xôi hơn."

"Đại Thực ư?" Ánh mắt Triệu Thự lóe lên tia sắc bén.

"Đại Thực nay đã có kẻ thù đối đầu, chính là người Đột Khíc, gọi là Seljuk." Thẩm An từ trước đến nay chưa từng xem người Liêu là kẻ thù cuối cùng cả: "Đại Thực nay đã suy vi rồi, nhưng Seljuk lại không thể coi thường, nếu bọn họ vô tình có được phương pháp chế tạo hỏa pháo, sau này sẽ là một mối họa lớn."

"Chỉ là phiền toái thôi sao?" Hàn Kỳ cảm thấy Thẩm An nói có vẻ quá xem nhẹ mọi chuyện rồi.

Thẩm An thản nhiên nói: "Trong Mang Sơn thư viện có rất nhiều hạng mục đang được nghiên cứu, tỷ như hỏa súng, tỷ như hỏa pháo gọn nhẹ hơn, mà vật liệu thép của Xuất Vân quan mới là then chốt nhất. Nếu có thể nghiên cứu thành công, hỏa pháo đồng thau sẽ bị đào thải."

"Nói cách khác, sau này hỏa pháo đồng thau chẳng đáng là gì nữa sao?"

Thẩm An gật đầu: "Đứng trước tạp học, uy hiếp của hỏa pháo đồng thau là vô cùng hạn chế, nhưng dẫu sao vẫn là một mối uy hiếp."

Đầy ắp sự tự tin!

Sự tự tin của Thẩm An đã lan truyền sang quân thần, Triệu Thự lên tiếng: "Trẫm vẫn luôn thấp thỏm lo âu, đến giờ phút này mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút."

"Nhưng bệ hạ, thần lo rằng hỏa pháo đồng thau sẽ khai trí cho những kẻ đó, đến lúc đó bọn họ sẽ chế tạo ra những thứ còn lợi hại hơn."

Có nhu cầu ắt sẽ có phát minh, ở cái thời đại này, đây chính là chân lý.

Cho nên bản vẽ bằng mọi giá phải đoạt lại cho bằng được!

---❊ ❖ ❊---

Chương thứ ba xin được gửi đến, ngủ ngon nhé!