Ngọn lửa giận ngút trời của Triệu Thự đã tiêu tan, thứ đọng lại chỉ còn là ngẩn ngơ.

“Thủy quân hồi tri phủ, hắn lại đi đường bộ, nói là đi viếng Phạm Trọng Yêm?”

“Đúng vậy.”

Lúc này Trương Bát Niên đang bẩm báo tin tức.

“Sau đó thì sao?” Triệu Thự thản nhiên hỏi.

“Sau đó hắn uống rượu ở Nhạc Dương Lâu, uống say liền đuổi tất cả mọi người ra ngoài. Đêm hôm đó đám người kia mưu phản, Thẩm An liền say mèm ở Nhạc Dương Lâu, ngủ một mạch đến sáng. Đám nghịch tặc kia hằm hằm kéo đến, nói là muốn phóng hỏa thiêu rụi Nhạc Dương Lâu, nhân tiện thiêu luôn hồn phách của Phạm Văn Chính... liền làm ầm ĩ đánh thức Thẩm An.”

Trương Bát Niên cảm thấy chuyện này thực sự quá quái đản. Ngươi Thẩm An lững thững đến Nhạc Dương Lâu viếng Phạm Trọng Yêm thì cũng chẳng có gì, cùng lắm là khi ngự sử đàn hạch ngươi tự ý rời bỏ chức trách, quan gia theo thói quen sẽ trừ đi vài chiến công của ngươi. Thế mà ngươi lại lăn ra ngủ ở Nhạc Dương Lâu.

Ngủ thì thôi đi, thế nào lại còn gặp ngay vụ mưu phản.

“Hơn trăm hương binh đóng ở ngay gần Nhạc Dương Lâu, Hắc Giáp vừa xuất hiện, đám nghịch tặc kia liền quỳ rạp cả xuống.”

“Ô hợp ô hợp!” Triệu Thự càng thêm bực bội, “Đây là muốn cảnh cáo trẫm sao?”

Hàn Kỳ cũng nghĩ đến chuyện này, “Quan lại dẫn đầu, sĩ phu làm cốt cán, thêm mấy tên cấm quân nữa là dám mưu phản, mấy kẻ ngu ngốc này, bên trong nhất định có kẻ đang xúi giục.”

Tin tức liên tục truyền đến.

Toàn bộ chân tướng của cuộc mưu phản lần này lúc này mới phơi bày.

Các đại lão của Cựu đảng lại một lần nữa tụ tập.

“Cuộc mưu phản ở Nhạc Châu lần này, đám người kia hô hào cái gì?” Lưu Triển bất đắc dĩ nói: “Hô là quan gia bức bách bọn chúng đến đường cùng. Thiên hạ sục sôi đấy! Nhưng ta vừa nhận được tin, chuyện này...”

“Chuyện này nói ra thật khiến người ta khó chịu. Ba Lăng huyện tri huyện Hoàng Đào tham nhũng, tuần tra ngự sử tra ra chứng cứ, đang chuẩn bị dâng tấu báo lên, tên Hoàng Đào đó lại liều lĩnh, định giết tuần tra ngự sử để diệt khẩu, ai ngờ sự việc bại lộ, thế là ngự sử bỏ chạy, Hoàng Đào đành phải mưu phản...”

Văn Ngạn Bác đau đớn nói: “Vô sỉ!”

“Vô sỉ chỉ là một chuyện, đáng sợ hơn là lần này có vô số người đang đồng cảm với Hoàng Đào và đồng bọn, đám sĩ đại phu kia đã viết không biết bao nhiêu thơ từ để ca tụng Hoàng Đào, nhưng khi chân tướng phơi bày...”

“Ta cũng làm hai bài từ.” Lữ Hối muốn khóc, “Lầu xanh ở Biện Kinh vẫn đang truyền tụng những bài thơ này. Xướng lên càng lâu, bọn ta càng không còn mặt mũi gặp ai.”

Tham nhũng bị tra ra, rồi định giết người diệt khẩu, sự việc bại lộ liền dứt khoát mưu phản, thế nhưng lại đổ cái nồi lên đầu tân chính và quan gia.

Chuyện này nếu cứ thế trôi qua thì thôi đi, đằng này tin tức mưu phản truyền đến trước, người của Cựu đảng nghe tin là do bị tân chính bức bách nên mới thế, tức thì phấn khích đến mức đỉnh cao, nào là thi hội đủ kiểu, nào là dâng kế sách đủ đường... Nhất thời quần ma loạn vũ.

Đến khi chân tướng phía sau lộ diện, trước kia hưng phấn bao nhiêu, bây giờ mất mặt bấy nhiêu.

Cho nên chọn phe phải cẩn trọng, ngàn vạn lần đừng bốc đồng.

Đau đớn thay!

Thành Biện Kinh yên ắng hơn hẳn, các buổi thi hội cũng thưa thớt dần.

Tin tức đã truyền đến phủ họ Thẩm, Dương Trác Tuyết hay tin Thẩm An đã đến Nhạc Châu, không khỏi vui mừng khôn xiết, lập tức dẫn cả nhà đến Đại Tháp Tự, nói là để tạ ơn thần linh.

“Dụ Đầu đâu?”

Người nhà họ Thẩm xuất môn, vì hai đứa nhỏ nên vô cùng náo nhiệt.

“Đại lang quân ở trên cây.”

Dương Trác Tuyết nổi giận, xông ra ngoài tìm kiếm, liền nhìn thấy đứa con trai đang nằm trên cây, quát lớn: “Xuống đây!”

Dụ Đầu lộn người một cái, Dương Trác Tuyết kinh hô một tiếng, chỉ thấy thằng bé rơi xuống, sau đó dùng hai tay túm lấy cành cây, vung vẩy một cái rồi thuận đà trượt xuống đất.

Chân vừa chạm đất, tai đã bị người ta túm lấy, thuận thế xoay một vòng.

“Nương! Nương!”

“Lần sau còn dám nữa không?” Dương Trác Tuyết suýt nữa thì khóc thét lên, tiện tay lại cho mông Dụ Đầu mấy phát.

“Không dám nữa ạ.”

Dụ Đầu vừa cầu xin, vừa làm mặt quỷ với người cô bên cạnh, da mặt dày đến mức không gì hình dung nổi.

Quả Quả lườm một cái, tức giận nói: “Ngươi cứ chờ đấy.”

Theo lịch trình, Thẩm An nhiều nhất trong vòng mười ngày là về đến nhà, đến lúc đó...

Cả nhà đến Đại Tháp Tự, trên đường gặp Vương Định Nhi, Quả Quả liền bắt chuyện với nàng ấy.

“Trong nhà đang xem chuyện hôn sự cho ta đấy!”

Vương Định Nhi vô cùng rầu rĩ nói: “Sao cứ phải gả chồng cơ chứ?”

Nàng ta lớn hơn Quả Quả mấy tuổi, nhưng vẫn không muốn thành thân.

“Đúng vậy!” Quả Quả cũng rất ủ rũ, “Không gả chồng, cứ ở nhà mãi là tốt nhất.”

Vương Định Nhi mỉm cười, “Miệng thì nói vậy, nhưng nữ tử nào lại không gả chồng? Nương ta bảo, bây giờ ta không muốn gả, nếu cứ kéo dài thêm mấy năm nữa, đảm bảo sẽ hối hận.”

“Thế thì tìm người nào tốt một chút.” Quả Quả ngẫm nghĩ, nhưng lại chẳng nghĩ ra ai thích hợp, “Hay là tỷ đến thư viện mà tìm.”

“Trong nhà không cho phép chứ bộ!” Vương Định Nhi thở dài, “Nhà ta là quan lại thế gia, Đại Song tuy nói chuyện hôn nhân không nhìn môn đăng hộ đối, nhưng đó chỉ là ngoài miệng thế thôi, chứ thực ra sao có thể không nhìn cơ chứ. Ai! Nghe nói Quốc công sắp về rồi à?”

“Đúng vậy!” Quả Quả vui mừng nói: “Chuyến đi này của ca ca là lâu nhất.”

“Lần này Quốc công lợi hại thật đấy.” Vương Định Nhi hớn hở nói: “Muội có biết không, Quốc công đang ngủ ngon lành trong Nhạc Dương Lâu, nghe có người mưu phản, liền hét lên một câu Thẩm mưu ở đây, thế mà đám nghịch tặc kia đều quỳ rạp xuống. Người ở Biện Kinh đang bàn tán xôn xao kìa!”

Quả Quả suy nghĩ một lúc, “Ca ca vốn dĩ rất lợi hại mà!”

---❊ ❖ ❊---

Tin vui chiến thắng bao giờ cũng đến muộn màng, sau khi xác nhận chắc chắn mọi chuyện, Triệu Shự mới thông qua kênh chính thức để tiết lộ chuyện này ra ngoài.

Tào Thái hậu hay tin không khỏi đại hỉ, nói rằng: “Lão thân đã bảo đám người đó không được lòng dân, thế mà lại còn giết người diệt khẩu, nếu lão thân ở đó, nhất định sẽ chém chết tươi chúng.”

Hạ Sảng lặng lẽ đi ra ngoài, tìm một tên nội thị để hỏi chuyện, “Yên Quốc công thực sự chỉ quát một tiếng mà đám nghịch tặc đó đã quỳ xuống sao?”

Tên nội thị đắc ý đáp: “Đúng vậy! Nghe nói Yên Quốc công đang ngủ say, bị làm phiền thức giấc rồi nghe thấy có mưu phản, bèn nói một câu Thẩm mưu ở đây, thế là đám nghịch tặc bên ngoài liền quỳ rạp xuống.”

“Thật là lợi hại!” Hạ Sảng chỉ tưởng tượng đến khung cảnh đó thôi cũng đủ ngây ngất.

Thẩm Quốc công đang uống rượu viếng Phạm Văn Chính thì chìm vào giấc ngủ sâu, nghe tiếng hô thì bực bội tỉnh dậy, thấy là mưu phản mà cũng chẳng hề hoảng hốt, chỉ lười biếng nói: “Thẩm mưu ở đây.”

Sau đó đám nghịch tặc kia liền sợ mất mật.

Nhưng sao không nói thêm một câu nữa cơ chứ...

“Ngươi phải nói thêm một câu nữa chứ... Kẻ nào dám tiến lên một bước!”

Hạ Sảng đứng dưới hiên nhà, chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng trống vắng.

Không biết bao giờ Thẩm Quốc công mới trở về đây?

---❊ ❖ ❊---

Thẩm An đã đến gần Biện Kinh.

Thái Châu, đoàn người Thẩm An tiến vào thành, lập tức bắt đầu mua sắm vật tư bổ sung.

Đây là lần mua sắm bổ sung cuối cùng, hơn nữa vì nơi đây cách Biện Kinh không xa, nên Thẩm An đã cho các hương binh đi ăn một bữa lẩu nóng hổi.

Sau khi bao trọn một tửu lâu, Thẩm An vừa ăn ở đại sảnh vừa trò chuyện với chưởng quỹ.

“Việc kinh doanh thế nào?”

Chưởng quỹ đáp: “Việc kinh doanh còn khá hơn năm ngoái một chút, tiền trong tay mọi người nhiều hơn, cũng nỡ bỏ ra để ăn một bữa ngon.”

“Thế còn người kể chuyện thì sao?” Thẩm An nhìn thấy phía trước có đặt một bộ bàn ghế liền hỏi.

“Tiên sinh đó bị ốm, nói là đau họng, phải nghỉ ngơi vài ngày.” Chưởng quỹ tiếc nuối nói: “Không có tiên sinh ở đây, việc làm ăn của ta cũng kém đi đôi chút.”

“Rồi sẽ khá lên thôi.” Những gì Thẩm An nhìn thấy dọc đường đều là cảnh tượng ngày càng phát triển thịnh vượng, bá tính nhìn chung đều có tâm trạng tích cực hướng lên, đây chính là đại thế.

“Quốc công, bọn họ nói ngài nghỉ ngơi ở Nhạc Dương Lâu có phải không?” Chưởng quỹ nhớ lại chuyện này, vô cùng ngưỡng mộ.

“Ta uống rượu ở Nhạc Dương Lâu, trời đã tối muộn, lười không muốn đến quán trọ nữa.” Thẩm An trả lời một cách bình thường như cân đường hộp sữa, thế nhưng chưởng quỹ lại tự tưởng tượng ra rất nhiều chuyện, ví dụ như Thẩm An đã nắm bắt thời cơ nhạy bén thế nào, biết trước có kẻ muốn mưu phản nên mới mai phục ở Nhạc Dương Lâu.

Những chuyện tự tưởng tượng này sau đó được người kể chuyện biến thành thoại bản, dần dần truyền đi khắp Đại Tống.

“Trịnh viên ngoại!”

Bên ngoài có một nam tử đi tới, “Trịnh viên ngoại, rau của ngày hôm nay có lấy nữa không?”

Chưởng quỹ liền nói: “Lấy chứ, cứ đưa đến đây là được.”

Nam tử nhe nanh cười hô lớn: “Khiêng rau vào đây mau.”

Chưởng quỹ đứng trò chuyện với hắn, Thẩm An vừa ăn lẩu vừa chậm rãi tận hưởng sự yên bình hiếm có.

“Nương tử nhà ngươi sinh chưa?”

“Sinh rồi, sinh hôm kia rồi, ta còn đi tìm người đặt tên, nhưng nghĩ tới nghĩ lui thấy cái nào cũng không ưng ý, dứt khoát tự đặt một cái...”

Chưởng quỹ tò mò hỏi: “Tên là gì thế?”

“Cao Cầu!” Nam tử đắc ý nói: “Ai cũng bảo cái tên này hay lắm đấy!”

Chưởng quỹ cười nói: “Cũng được đấy chứ, Cầu ca, nghe lọt tai phết.”

“Đúng không, ta đã bảo là nghe hay mà, quay về ta sẽ nuôi dạy nó cho cẩn thận, đợi sau này lớn lên cũng cho nó vào thư viện đọc sách.”

Chưởng quỹ tò mò hỏi: “Không thi tiến sĩ à?”

“Thi tiến sĩ cái nỗi gì, bao nhiêu người đi thi cực khổ lắm, ta thấy tạp học của Thẩm Quốc công vẫn là tốt nhất, học xong là có bản lĩnh thực sự, sau này có thể tự nuôi sống bản thân.”

Chưởng quỹ cảm thán: “Con người ấy mà! Nguyện vọng lớn nhất đối với đứa con của mình chính là mong nó bình an cả đời, no đủ cả đời, thế là viên mãn rồi.”

Nam tử cười hì hì chắp tay: “Lời Trịnh viên ngoại nói thật là cát lợi, quay về nhà ta mà Cầu ca lớn lên, ta sẽ nói với nó y như vậy. Chúng ta cũng chẳng cầu kỳ gì phú quý vinh hoa, vả lại, cái chức quan lớn đó đâu phải ai cũng làm được...”

Thẩm An cầm ly rượu ngẩn người.

Hồi lâu sau, hắn uống cạn ly rượu trong tay, mỉm cười nói: “Dù có là Cao Cầu đó đi chăng nữa, thì cứ đi làm một cầu thủ bóng đá là được chứ gì.”

Hắn đứng dậy thanh toán tiền, chưởng quỹ cười nói: “Nếu Quốc công có việc gấp thì cứ đi, tháng sau ta có đến Biện Kinh, đến lúc đó mang qua ngõ Dụ Lâm đưa cho ngài cũng được.”

Đây là cách làm quen, sau này đến ngõ Dụ Lâm tìm nhà họ Thẩm, coi như là người quen biết cả rồi.

Thẩm An mỉm cười, về đến nhà rồi, hắn nhất định sẽ phải nghỉ ngơi thật tốt một thời gian, ở bên cạnh chăm sóc người nhà cho chu đáo, thế nên hắn cười nói: “Cái này thì không thiếu đâu.”

Hoàng Xuân bước tới, lấy ra một chiếc túi đựng tiền, bên trong toàn là tiền giấy.

Chưởng quỹ có chút tiếc nuối, nam tử bên cạnh lại mừng rỡ hành lễ: “Bái kiến Quốc công. Tiểu nhân được gặp Quốc công ở đây vạn phần vinh hạnh, ngẫu nhiên là đứa con trai của tiểu nhân vừa mới chào đời, duyên phận này trăm năm khó gặp, kính xin Quốc công ban cho nó một cái tên.”

Đồ ranh con lanh lợi này thật đúng là hiếm có, khiến Thẩm An nhớ tới chuyện Cao Cầu trong lịch sử đã trở thành sủng thần của Triệu Cát.

“Chẳng phải đã gọi là Cao Cầu rồi sao?”

Nam tử nịnh nọt cười nói: “Cao Cầu Cao Cầu, chẳng phải chỉ là quả bóng thôi sao! Nghe khó nghe làm sao, nếu được Quốc công ban cho một cái tên chữ, đứa con của tiểu nhân nhất định sẽ bình an vô sự lớn lên cho mà xem.”

Nhiều nơi ở Đại Tống vẫn truyền tai nhau rằng Thẩm An giết người quá nhiều, sát khí đầy người, quỷ thần cũng không dám lại gần. Cho nên nếu có thể được hắn ban tên, đứa trẻ nhất định sẽ bình an lớn khôn.

Thẩm An mỉm cười: “Ta thấy cái tên Cao Cầu này rất hay, thực sự rất được đấy.”

Cứ gọi là Cao Cầu đi, đợi đến ngày nào đó phi tần của Triệu Shự sinh con trai, đặt tên là Triệu Cát, khi ấy Thẩm An cảm thấy thế giới này thật kỳ diệu làm sao.

---❊ ❖ ❊---

Cảm ơn thư hữu “Chiến Chiến” đã hào phóng ban thưởng minh chủ.