“Lang quân, sứ giả Cao Ly cầu kiến.”

“Không gặp!”

Thẩm An đang chuẩn bị quà cáp, mặt mày đau xót.

Triệu Húc có con rồi, phải tặng chút gì chứ?

Chữ nghĩa tranh ảnh thì hắn không định tặng, tặng thứ đó sẽ bị Triệu Húc khinh bỉ cho đến chết.

Tranh chữ của danh gia trong phủ họ Thẩm đã nhiều đến mức lan tràn, Dương Trác Tuyết thường nói chi bằng đem tặng người khác, vừa có thể diện lại vừa nhã nhặn.

Nhưng Thẩm An sao có thể đồng ý, chỉ nói là để dành đốt lửa, khiến Dương Trác Tuyết tức đến mức muốn một cỗ châm lửa đốt luôn thư phòng của hắn.

Thẩm An cuối cùng quyết định tặng một cái khóa trường mệnh.

Sống lâu trăm tuổi, ngụ ý này mới là thiết thực nhất.

Khóa trường mệnh làm bằng bạc trắng trông rất tinh xảo, Thẩm An mang theo chuẩn bị tiến cung.

“Dụ Đầu đâu?”

Thẩm An bây giờ ra cửa thích dẫn theo Dụ Đầu, cũng coi như là cho hắn mở mang tầm mắt.

“Cha!”

Dụ Đầu lấm lem bùn đất chạy đến, Thẩm An vừa thấy liền nổi giận: “Đi đâu về thế?”

Dụ Đầu chuồn mất dạng, nói là đi rửa mặt thay quần áo, Quả Quả đi theo phía sau vô cùng đau đầu nói: “Ca ca, Dụ Đầu ban nãy trèo lên nhà bếp, một chút liền ngã vào trong, may mà tóm được xà nhà.”

Á…

Thẩm An ngẩng đầu, cạn lời đến cực điểm.

Trẻ con đều thế này sao?

Hắn hồi tưởng lại thời thơ ấu của mình, hình như không nghịch ngợm thế này nhỉ?

“Ca ca, huynh vào cung à?” Quả Quả hỏi.

“Đúng vậy, đi tặng quà.” Thẩm An rất bận đấy! Tặng quà xong còn phải tới Kim Minh Trì, bàn bạc với thủy quân xem chuyến này phải mang theo những gì.

Quả Quả nói: “Vậy em đi tìm Bảo An nói chuyện nhé?”

“Đi đi đi đi.” Thẩm An dạo này chủ yếu là đang nghĩ về chuyện viễn chinh, đặc biệt là tin tức về người Seljuk.

Quả Quả dọc đường tiến cung, thì thầm với Triệu Thiển Dự một hồi lâu, lúc này mới đi ra.

“Quả Quả!”

Ngoài hoàng thành, Vương Định Nhi và Mã Tiêu Tiêu đang đợi muội ấy.

“Có chuyện gì sao?”

Quả Quả hỏi.

“Có người nói là đi đạp thanh đấy!” Vương Định Nhi đắc ý nói: “Nói là muốn so xem xe ngựa nhà ai lợi hại hơn, Quả Quả, xe ngựa lợi hại nhất Biện Lương chính là xe nhà muội đấy, chúng ta đi so tài đi?”

Quả Quả vừa nghe liền động tâm.

Thời buổi này chẳng có giải trí gì mấy, làm một nữ ác bá, cũng không thể đi khắp nơi tìm trò vui, nhiều lắm là đi đạp thanh, tổ chức vài hoạt động với các tỷ muội mà thôi.

“Được!”

Quả Quả về nhà liền đi xin phép.

“Đạp thanh?” Thời tiết này vẫn còn lạnh căm căm, người trẻ tuổi đã sốt ruột muốn ra ngoài đi dạo rồi. Dương Trác Tuyết cũng muốn đi, nhưng Thẩm An dạo này rất bận, nghe đồn làm không khéo còn phải đi xa một chuyến, hơn một năm mới về.

Hơn một năm đấy!

Dương Trác Tuyết thừ người ra.

Vợ chồng kết hôn nhiều năm, con cái cũng có hai đứa, thế mà hễ nghĩ đến việc Thẩm An sẽ đi hơn một năm, Dương Trác Tuyết lại thấy trong lòng trống rỗng, giống như vừa đánh mất thứ quan trọng nhất vậy.

“Bảo Văn Tiểu Chủng theo sát một chút.”

Là muội muội của Thẩm An, Quả Quả cũng là đối tượng được giới quý tộc Biện Lương chú ý.

Thiếu nữ này đã sắp mười sáu rồi, Thẩm An vẫn chưa có ý định định hôn sự cho muội ấy, khiến không ít gia đình có ý đồ với chuyện này phải xoắn xuýt không thôi.

Ngươi có định hôn hay không? Không định thì con nhà ta lại đợi thêm chút nữa.

Nhưng nếu lại đợi thêm vài năm nữa, nói không chừng con cái nhà mình sẽ bị lỡ dở.

Cho nên hôn sự của Quả Quả khiến người ta vừa yêu vừa hận chính là vì nguyên nhân này.

Xe ngựa lót đá phiến, Văn Tiểu Chủng bảo vệ, Triệu Ngũ Ngũ đi theo, đây là trang bị khi ra ngoài của Quả Quả.

Dọc đường hội hợp với Vương Định Nhi và những người khác, sau đó ra khỏi hoàng thành.

Ngoài thành vẫn chưa thấy sắc xuân, thế nhưng không khí lại ẩm ướt hơn không ít.

Một đám thiếu nam thiếu nữ đều tụ tập ở một nơi bằng phẳng, xung quanh trống trải, dù là đua ngựa hay đua xe đều rất tiện lợi.

“Thẩm Quả Quả tới rồi.”

Mấy thiếu niên tụ tập lại nói chuyện, thấy xe ngựa nhà họ Thẩm đến, liền hâm mộ nói: “Xe ngựa kia lợi hại nhất, nếu ta mà có một chiếc thì tốt biết mấy.”

“Đó là do Xuất Vân Quan chế tạo, người thường không lấy được đâu.” Một thiếu niên mười sáu mươi bảy tuổi cau mày nói: “Không hiếm lạ gì, quay đầu lại ta cũng có thể kiếm được một chiếc.”

“Tào Bản, ngươi đi kiếm ở đâu hả? Quốc cữu ư? Quốc cữu còn không có nữa là!”

Thiếu niên không vui nói: “Nếu ta mà thi đỗ tiến sĩ thì sao! Không kém cái này đâu.”

“Tiến sĩ cũng không có được đâu.”

Thiếu niên chưa biết mùi đời, cả đám đang cười cợt.

Đợi Quả Quả xuống xe ngựa, có người đang hô hào.

“Thẩm Quả Quả!”

Quả Quả buông mạng che mặt xuống, nhỏ giọng nói: “Định Nhi, nhiều người quá.”

Vương Vương Định Nhi cũng có chút hoảng loạn: “Ta không biết có nhiều người thế này đâu! Sớm biết thế chúng ta cứ tự đi chơi là được rồi.”

Nơi này tương tự như bãi đua xe của đám công tử bột đời sau, mà Quả Quả và những người khác lại thuộc dạng con ngoan trò giỏi.

Nhìn thấy con ngoan trò giỏi vậy mà lại đến nơi thế này, đám thiếu niên kia không kìm được mà lớn tiếng hô hào, mấy thiếu nữ cũng đang cười.

Cùng với sự bành trướng về quốc thế của Đại Tống, lòng tự tin của bách dân cũng không ngừng được củng cố. Điều kỳ lạ là, sự trói buộc đối với phụ nữ cũng ngày càng ít đi.

“Mấy tiểu nương tử trước kia tuyệt đối không dám đến những nơi thế này, bây giờ ai nấy đều gan lớn thật.”

Một thiếu niên có chút cảm thán thế phong ngày càng suy đồi.

Tào Bản bất mãn nói: “Trước kia là trước kia.”

Thiếu niên kia không phục nói: “Ý gì đây? Chẳng lẽ bây giờ còn có thay đổi gì nữa hay sao?”

“Đương nhiên là có.” Tào Bản đắc ý nói: “Đàn ông vô dụng, mới đi trói buộc phụ nữ, bắt họ tuân thủ mấy thứ quy củ vô duyên vô cớ nào đó, như vậy bản thân liền tự cho là đại trượng phu.”

Lời này quá cay độc, nam nhân có vợ có chồng có mặt ở đó đỏ bừng cả mặt nói: “Tào Bản ngươi đúng là ăn nói bậy bạ, quay đầu lại bảo quốc cữu trừng trị ngươi.”

Tào Bản khinh bỉ nói: “Vốn dĩ là thế mà. Tại sao quốc thế càng mạnh, sự trói buộc đối với nữ nhân lại càng ít đi? Chính là vì đàn ông đã tự tin lên rồi. Trước kia quốc thế Đại Tống không hiển hách, tự nhiên phải trói buộc phụ nữ. Bây giờ lại khác rồi, Đại Tống quét sạch Giao Chỉ, giặc Tây, lại đánh cho người Liêu bỏ giáp vứt giáo, quốc thế huy hoàng, thế là sự tự tin của đàn ông lại quay về, lúc này mới khiến phụ nữ có thêm sự tự do.”

“Hồ ngôn loạn ngữ!”

“Làm gì có chuyện này, bọn ta khi nào thì không tự tin chứ?”

“Ngươi đây là ngụy biện!”

“Quay đầu chúng ta đi tìm quốc cữu cáo trạng, bảo ngài ấy thu thập ngươi.”

Tào Bản là cháu trai của Cao Hiệp, quan hệ coi như là khá thân thiết, nhưng Cao Hiệp sau khi xuất quan quản lý gia tộc rất nghiêm khắc, cho nên Tào Bản có chút kiêng dè.

Nhưng thiếu niên là gì? Biết rõ trên núi có hổ, vẫn cứ hướng về núi hổ mà đi, đây mới là thiếu niên. Tào Bản rướn cổ nói: “Lời này là do Thẩm Quốc công nói đấy.”

Hừm!

Mấy nam nhân đang chất vấn ngượng ngùng quay đầu đi chỗ khác.

Quả Quả đang ở đây, công kích Thẩm An, quay đầu lại đây chính là nhân chứng, nói không chừng Thẩm An sẽ dùng thủ đoạn để thu thập gia đình bọn họ đấy.

“Đến so tài xe ngựa đi!”

Một nam nhân hơn hai mươi tuổi bước ra, hắn chính là người chủ trì ngày hôm nay.

“Từ Xung, tiền cược bao nhiêu?”

“Lần trước là một trăm quan, lần này là bao nhiêu?”

Nam nhân kia suy nghĩ một chút, liếc nhìn xe ngựa nhà họ Thẩm, nói rằng: “Chuyện này……”

Hắn đang do dự.

Mọi người liếc nhìn tấm đá phiến, cũng có chút chần chừ.

Trong lời đồn, lần đó ở ngõ Võ Học, tấm đá phiến dùng một cú cua xe phải gọi là hoa lệ, một cỗ đánh bại đối thủ, giành cho Thẩm Quốc công một số tiền lớn, tấm đá phiến cũng vì thế mà được phong thần trong giới xe ngựa.

Hôm nay xa thần ở đây, chúng ta lên chẳng phải là dâng đầu chịu thịt hay sao?

Một thiếu nữ bất mãn nói: “Ta muốn tham gia, rốt cuộc các người có dám hay không?”

Người trẻ tuổi là dễ bị khích nhất, lập tức có người nói: “Sao lại không dám? Cược bao nhiêu? Ta tiếp hết.”

“Ta cũng tham gia.”

Thiếu nữ nói chuyện lúc nãy trông có vẻ hơi đố kỵ với sự được vây quanh như sao buổi sáng của Quả Quả, thấy mọi người hưởng ứng mình, không khỏi đắc ý cười cười.

Nhưng Quả Quả hoàn toàn chẳng thèm để ý đến nàng ta cơ chứ!

“Định Nhi, có muốn cược không?” Quả Quả hưng phấn nói: “Ca ca lần trước đã thắng nhà kia mười hai vạn quan, thật là lợi hại, chỉ là ca ca hay nói với Dụ Đầu rằng đời này chuyện gì cũng có thể làm, duy chỉ có vàng bạc, cờ bạc, ma túy là không được dính vào, nếu không sẽ đánh gãy chân Dụ Đầu.”

Mã Tiêu Tiêu thở dài nói: “Quả Quả, đây là ở bên ngoài, hơn nữa, cùng lắm thì thắng tiền rồi quyên góp đi.”

“Cũng đúng nhỉ!” Quả Quả trong lòng vui mừng, liền nói: “Vậy thì tham gia đi.”

Mã Tiêu Tiêu giơ tay lên: “Chúng ta cũng tham gia!”

Tấm đá phiến bước tới: “Xin tiểu nương tử phân phó.”

“Phân phó gì chứ?” Mã Tiêu Tiêu khó hiểu.

Quả Quả cười nói: “Hắn là đang hỏi là muốn thắng hay muốn thua đấy!”

Ta đi chứ!

Tấm đá phiến này quả nhiên là tự tin tràn đầy mà!

“Phải thắng!” Quả Quả nói: “Họ có tiền, quay đầu thắng xong chúng ta đem tiền quyên góp cho những hộ gia đình đang lúc giáp hạt.”

Hàng năm đến thời điểm này, luôn sẽ có một số nhà đứt lương thực. Nhưng thời điểm này ngay cả rau dại cũng không có, cho nên đành phải vào thành ăn mày, chờ đợi được an trí.

Phủ họ Thẩm năm nào cũng quyên góp tiền lương thực, chuyên dùng để giải quyết vấn đề ăn no mặc ấm cho những người bần cùng này.

“Vâng.”

Tấm đá phiến xoay người đi, dần dần, sống lưng đó thẳng tắp lại, uy nghiêm lẫm liệt.

Lát sau xe ngựa xếp hàng ở đây, Từ Xung giơ tay lên, hô lên một tiếng, mọi người liền xuất phát.

Quả Quả đứng tại chỗ, nhìn xe ngựa nhà mình phi nước đại xông ra ngoài đầu tiên, lúc này mới yên tâm.

“Chúng ta nhất định sẽ thắng.”

Mã Tiêu Tiêu vô cùng đắc ý, Tào Bản ở bên kia nghe thấy lời này thì không vui nổi nữa: “Xe ngựa nhà ta cũng không kém đâu.”

Mã Tiêu Tiêu khinh bỉ nói: “Xe ngựa nhà ngươi hình như rớt lại phía sau rồi kìa, còn đòi thắng với chả thua, trả tiền đi.”

“Hồ đồ!” Tào Bản nói: “Nhà ta nhất định sẽ vượt lên từ phía sau cho mà xem.”

Hai người cãi nhau ở đó, phía trước, tấm đá phiến vẫn duy trì vị trí dẫn đầu một cách thoải mái, hắn thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi để ngẫm nghĩ thực lực của các đối thủ bên trái bên phải.

Cuối cùng hắn hoàn thành cuộc đua với ưu thế dẫn đầu hai thân xe, nhưng con ngựa kéo xe lại không vui rồi, ngẩng cổ hí dài không chịu dừng lại.

Đám phu xe sau khi thua cuộc đều tâm phục khẩu phục bước xuống nói chuyện, nhìn thấy vậy liền hỏi: “Đây là bị làm sao thế?”

Tấm đá phiến vừa xoa đầu ngựa, vừa cười khổ nói: “Đây là chạy chưa đã ghiền đấy mà!”

Mẹ kiếp!

Tấm đá phiến này thế mà lại kìm hãm để chạy à? Hèn chi vẫn luôn duy trì ưu thế dẫn đầu hai thân xe.

Khoảng cách này lớn đến mức không còn gì để nói, đám phu xe lát nữa quay về, liền mang theo vẻ mặt xoắn xuýt mà tạ tội.

“Xem đi, xe ngựa nhà ngươi ở đâu nào?”

Mã Tiêu Tiêu đắc ý nói.

Tào Bản tức giận, nhưng thua người chứ không thua trận: “Có bản lĩnh thì đến đánh nhau đi!”

Người trẻ tuổi chính là như vậy, nhưng Mã Tiêu Tiêu là ai chứ?

Nàng ta vốn dĩ là điển hình của sự hống hách, phiên bản lỗi của Sư tử Hà Đông. Chỉ là bị Quả Quả dùng côn nhị khúc đánh cho một trận tơi bời, sau đó lại mê mẩn Văn Tiểu Chủng, lúc này mới sửa đổi được chút ít. Phút chốc thấy Tào Bản đắc ý vênh váo, nàng ta theo bản năng liền tung một cước.

Á á!

Ống đồng bị đá trúng, cơn đau thấu xương đó khiến người ta phát cuồng.

Tào Bản giơ tay chỉ vào Mã Tiêu Tiêu, nhìn có vẻ như là muốn động thủ.

“Hà!”

Một cây gậy từ bên cạnh quật tới, nện chính xác lên trán Tào Bản.

Hắn ngẩn ngơ nhìn đại tiểu thư Quả Quả một cái, ngã lăn quay ra đất.

---❊ ❖ ❊---

Chúc ngủ ngon!