Mũi tên xé gió bay tới, Thẩm An lại hoàn toàn không hay biết.

Hai tên hương binh biến sắc, vừa định hô lên thì đã muộn.

Thẩm An mỉm cười nhìn về phía trước, Chủng Ngạc vì không yên tâm về hắn nên đang dẫn kỵ binh từ đằng xa phi nước đại tới.

Một thanh đại đao lặng lẽ xuất hiện, chuẩn xác chắn ngang con đường độc đạo của mũi tên.

Keng!

Mũi tên rơi xuống đất, đại đao thu về.

Văn Tiểu Chủng xuất hiện tựa như u linh.

Y mặc y phục hệt như hương binh, lúc này y nhìn sang bên trái, lạnh lùng nói: "Dám ám sát ngay dưới mí mắt của ta, thật nực cười!"

Cách đó chừng hai mươi bước chân có một cái hố nhỏ, một nam nhân vừa từ trong hang động đứng dậy. Trong tay hắn cầm trường cung, thấy mũi tên đầu tiên thất bại, liền không chút do dự rút ra mũi tên thứ hai...

Nhưng hắn đã chẳng còn cơ hội nữa rồi.

Tiếng móng ngựa rền vang như sấm, đám hương binh ùa lên như ong mật.

Hoàng Xuân tán thán: "Lang quân chuyến này dẫn theo Văn Tiểu Chủng, quả thực anh minh."

Thẩm An thản nhiên nói: "Tên Xá Tuệ kia nói được tiên sư báo mộng, bảo rằng trận chiến này của ta có nguy hiểm, quả nhiên là thế."

Lần trước Xá Tuệ nhắc đến chuyện này, Thẩm An biết là có chút hoang đường, nhưng trước lúc xuất phát vẫn mang theo Văn Tiểu Chủng.

Loại chuyện này dù thật hay giả, cẩn thận vẫn hơn.

Nghĩ tới việc Thẩm musnh vì sự an toàn của bản thân mà ngay cả áo giáp sắt cũng dám mặc lên người, lại bị người ta hành thích... chẳng phải là một trò cười hay sao?

Hoàng Xuân đắc ý nói: "Lang quân, ngài bảo tiểu nhân hạ độc, tiểu nhân nhân lúc uống rượu đã rắc vào bát rượu của hai lão tên gia hỏa kia, sau đó còn canh chừng bọn chúng uống sạch. Đó rốt cuộc là loại độc dược gì vậy?"

Lúc trước Hoàng Xuân làm đổ rượu khá nhiều, hai lão dũng sĩ kia vô cùng bất mãn, nhưng lại chẳng hề hay biết bản thân đã bị hạ độc.

"Không có gì đâu..." Thẩm An mỉm cười, hắn chắc chắn không thể nói ra, bằng không sau này có vị đại thần nào đột nhiên bị táo bón tiêu chảy, Hoàng Xuân và những kẻ khác sẽ liên tưởng ngay đến vụ hạ độc ngày hôm nay.

Chủng Ngạc bên kia nghênh đón, cất tiếng hỏi: "Quốc công, người Trốc Bốc thế nào rồi?"

Thẩm An nói: "Chuẩn bị đi... ngoài ra, sục sạo khu thảo nguyên này cho ta."

Tên thích khách bên kia đã bị giày xéo thành bùn thịt, đám hương binh đang phẫn nộ tỏa đi tứ phía lùng sục.

"Có kẻ ám sát!" Chủng Ngạc nổi giận đùng đùng, quát lớn: "Lôi đám chuột nhắt đó ra đây, dùng chiến ngựa kéo lê cho chúng chết tươi!"

"Ở đây có một tên!"

"Đỗ này cũng có!"

Từ đằng xa đột nhiên xuất hiện một bóng người, đoạn cắm cổ chạy thục mạng.

"Đuổi theo cho ta, phải bắt sống!"

"Cả gan hành thích lang quân, kéo lê cho chúng chết tươi!"

Mùi máu tươi cứ thế dần lan tỏa...

---❊ ❖ ❊---

Hô Lỗ Đặc cùng đám người phi nước đại suốt một mạch. Đêm hôm đó, toán kỵ binh đi sau quay về, bẩm báo rằng: "Khi chúng ta tới nơi, người Tống đã rời đi rồi."

Hô Lỗ Đặc cười nhạt: "Quả nhiên vô cùng cảnh giác, bằng không nếu bắt được hắn, e rằng Hoàng đế nhà Tống đã sớm hoảng loạn mất rồi."

Đúng như dự đoán, huynh đời nhựa dẻo vốn định bắt sống Thẩm An nhưng lại thất bại.

Cuộc đời vốn dĩ luôn khiến người ta chán chường như thế.

Hai vị lão dũng sĩ lúc này đã thay bộ y phục đến từ đại Liêu, trông vô cùng trang trọng, nghe nói chỉ có quyền quý đại Liêu mới có tư cách mặc loại y phục lộng lẫy này.

Họ ngồi ở đầu chiều gió, đống lửa bập bùng trước mặt, bên trên là một con cừu nguyên con đang xèo xèo nhỏ mỡ.

Hô Lỗ Đặc cung kính lên tiếng: "Xem chừng người Tống không chịu để chúng ta chiếm lấy Trung Kinh đạo rồi."

Hai lão giả này là bậc trí giả trong người Trốc Bốc, đồng thời cũng là thủ lĩnh của một bộ lạc.

Một trong hai lão giả u ám cất lời: "Người Tống muốn một lần vĩnh viễn giải quyết xong đối thủ trên thảo nguyên. Ý tứ của vị Yên Quốc công kia đại khái là... người Tống chỉ bố thí Thượng Kinh đạo cho chúng ta, nhưng Thượng Kinh đạo quá nhỏ!"

Ánh mắt lão sắc bén vô cùng: "Chúng ta sẽ ngày càng lớn mạnh, Thượng Kinh đạo chẳng qua chỉ là một cái hồ nước nhỏ, mà thứ chúng ta muốn là sông lớn biển rộng!"

Lão giả còn lại cười lạnh: "Thẩm An là danh tướng đại Tống, diệt trừ được hắn, chiến dịch bắc phạt lần này của người Tống sẽ bị phủ lên một tầng mây mù."

Hô Lỗ Đặc gật đầu: "Vậy... vị thần tiễn kia có nắm chắc không?"

Lão giả kiêu ngạo đáp: "Tiễn thuật của hắn... chưa từng trượt bao giờ, hơn nữa, không chỉ có một mình hắn."

Hô Lỗ Đặc trong lòng mừng rỡ: "Có bao nhiêu người?"

Lão giả ra vẻ kín đáo: "Mặc dù Thẩm An quay về sẽ đi đường cũ, nhưng chiến ngựa chỉ cần chệch đi mấy chục bước là lệch hướng, cho nên lần này chúng ta đã chuẩn bị hơn trăm tên cung thủ, nhất định phải giữ hắn lại trên thảo nguyên."

Lão giả còn lại mỉm cười: "Các ngươi phải lưu ý, trong những trận đại thắng của người Tống trước người Liêu, lần nào cũng có bóng dáng của Thẩm An. Nói cách khác, đối với người Tống, hắn chính là đại tướng hàng đầu. Trước khi chiến tranh nổ ra mà tổn thất đại tướng hàng đầu, sĩ khí quân Tống sẽ sa sút thảm hại."

Có người lên tiếng hỏi: "Nhưng nếu người Tống trách tội chúng ta thì phải làm sao? Đến lúc đó họ mang đại quân tới đánh thì tính sao đây?"

Lão giả vuốt râu, đắc ý cười: "Sợ cái gì? Nếu thực sự như vậy, chúng ta cứ mang cả bộ tộc đi đầu ấp người Liêu. Một khi Da Luật Hồng Cơ biết Thẩm An chết dưới tay chúng ta, hắn ta chắc chắn sẽ phát cuồng, sẽ cực kỳ vui sướng và ban thưởng trọng hậu cho chúng ta. Sau đó mặc cho bọn chúng đánh chết nhau, chúng ta đứng ở phía sau xem kịch vui là được."

Lão giả bên cạnh tiếp lời: "Có người nói Hoàng hậu của Da Luật Hồng Cơ có chút quan hệ mập mờ với Thẩm An, vì chuyện này mà hắn ta đã đánh chết không ít hoạn quan, xem ra lời đồn này không phải giả. Cho nên chuyện này chúng ta tiến có thể công, lùi có thể thủ, việc gì phải lo lắng?"

Hô Lỗ Đặc thán phục nói: "Quả nhiên là kế hoạch hay!"

Trí giả vốn dĩ là thế, luôn dùng ánh mắt uyên thâm nhìn thấu thế sự để nhìn ngươi.

Hô Lỗ Đặc đang đắm chìm trong ánh mắt uyên thâm đó, bỗng nhiên một trong những ánh mắt kia thay đổi.

"Ái chà!" Một lão giả ôm lấy bụng dưới, cau mày nói: "Muốn đi xả rồi!"

Lão đứng dậy đi sang một bên, đột nhiên xì một hơi rõ kêu.

"Ây da..."

Tên này vậy mà lại cuống cuồng cởi quần ra, sau đó ngồi xổm xuống bắt đầu phóng uế.

Bộp bộp chát chát vang lên một trận, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.

Thịt cừu nướng cũng chẳng còn thơm nữa, mọi người vội vã tránh xa.

Lão giả còn lại nhíu mày: "Ngươi đi xa ra một chút mà giải quyết."

Lão giả nọ rên rỉ một tiếng: "Nhịn không nổi nữa!"

"Xích qua kia một chút!" Lão giả nọ đứng dậy định tránh đi, vừa mới đứng lên đã ôm chặt lấy bụng: "Đau bụng quá!"

Lão vừa bước một bước liền khựng lại, tiếp theo phát ra một tiếng "ô" rõ to, rồi ngồi xổm ngay tại chỗ.

Đống lửa ngay trước mắt, thịt cừu nướng đang xèo xèo nhỏ mỡ, thơm phức.

Mọi người trố mắt há hốc mồm nhìn hai vị trí giả đang thi nhau đi tiêu chảy.

"Đây là ăn phải cái gì thế hả?"

Đồ ăn của trí giả tất nhiên có điểm khác biệt với mọi người, ví dụ như họ mang theo những vò mỹ tửu ngon nhất, đây là đặc quyền độc hưởng.

Nhưng tiêu chảy thì cũng phải có chừng mực chứ, đám người ban đầu còn ngồi ăn uống được, đến lúc sau bên tai toàn là âm thanh xì xẹt tào tháo đuổi thế kia, thật sự chẳng thể nuốt nổi nữa.

Thế là hàng trăm người cứ đứng trân trân ở đó, lặng lẽ nhìn hai nhân vật tôn quý và có uy quyền nhất bộ tộc đang ngồi tiêu chảy.

"Không đúng lắm đâu." Có người lên tiếng: "Đời này ta chưa từng thấy ai tiêu chảy thảm liệt đến thế."

Chứ sao nữa!

Hai người này từ lúc bắt đầu cho đến giờ, hoàn toàn không ngừng nổi một nhịp.

"Cứ tiêu chảy thế này tiếp, e là ruột gan cũng trôi tuột ra ngoài mất thôi."

Hô Lỗ Đặc cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng chuyến đi lần này lại không mang theo đại phu.

"Đây là... đây là... độc dược!"

Một vị trí giả vừa xả vừa tiêu, cứ thế ngã nhúi lủi xuống đất.

Vị còn lại đang xả trước đống lửa cũng không trụ nổi nữa, có hai nam nhân chạy đến đỡ lấy lão, lão thở hồng hộc nói: "Uống rượu! Uống rượu mau!"

Trời ạ!

Đã tiêu chảy thành ra thế này rồi, mà vậy mà vẫn còn nhớ tới chuyện uống rượu ư?

Quả nhiên là dũng sĩ!

Cho dù đã già nua, phong độ vẫn không hề suy giảm!

Người thảo nguyên tôn sùng dũng sĩ nhất, có người liền đi lấy bầu rượu của lão tới.

Lão giả bị tiêu chảy đến mức kiệt sức vừa xả vừa nói: "Cút... cút ngay!"

Tên kia mang bộ mặt ngơ ngác, thầm nghĩ chẳng phải ngài muốn uống rượu lắm cơ mà?

Lão giả nhìn Hô Lỗ Đặc: "Hô Lỗ Đặc..."

Hô Lỗ Đặc bước tới ngồi xổm xuống.

"Hô Lỗ Đặc, rượu... lúc uống rượu... tên nam nhân đó..."

Hô Lỗ Đặc sực nhớ lại chuyện lúc trước: "Tên đó uống rượu làm vãi tung tóe lên người các ngài."

Lão giả gật đầu: "Độc! Là độc dược!"

Hô Lỗ Đặc ngây người lẩm bẩm: "Bị hạ độc từ lúc đó sao?"

Người bên cạnh cất tiếng hỏi: "Loại độc nào mà có thể khiến người ta tiêu chảy đến chết cơ chứ?"

Đúng vậy!

Tiêu chảy thì ai mà chẳng từng nếm trải, bảo là tiêu chảy đến chết thì ít nhất cũng phải kéo dài mấy ngày chứ.

Thế nhưng hai vị trí giả này, người phía trước đã sắp chỉ còn thiều khí vào mà không có khí ra, còn vị ngay trước mắt nếu không có người đỡ lấy, phỏng chừng cũng đã ngã sấp xuống đây rồi.

“Độc!” Lão giả lắc đầu: “Chính là độc!”

Hô Lỗ Đặc chợt nhớ đến lời Thẩm An nói ba hoa chích choè với mình lúc trước: “Thẩm An đã đi tu rồi, đạo hiệu là Xá Dược, ý ngài là……”

“Độc……”

Lão giả từ từ nhắm mắt lại, bên dưới vẫn xì xẹt tào tháo đuổi không ngừng.

Chưa từng có ai chứng kiến cảnh tượng tiêu chảy thảm liệt đến nhường này, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi mà khiến một con người tống ra vô số lần……

Tống ra vô số lần thì cũng chớ hề gì, đằng này lại trực tiếp tống cho mất mạng luôn mới tài.

Mẹ kiếp!

Thế này thì……

Cả hai vị lão giả đều đã quy tiên, Hô Lỗ Đặc tự mình kiểm tra nhịp tim, đoạn lắc đầu.

“Phụt!”

Thế nhưng công cuộc tiêu chảy vẫn tiếp diễn.

“Đây là thứ do ác quỷ tạo ra rồi!”

Có người lắc đầu lẩm bẩm: “Thứ này không phải thứ nên có ở cõi nhân gian!”

Hô Lỗ Đặc quay người nhìn về phía đằng xa: “Là do Thẩm An giở trò! Ngay sau khi chúng ta bày bẫy hạ thủ với hắn, hắn cũng đã hạ độc chúng ta. Không, là hạ độc bọn họ.”

Đây rốt cuộc là loại độc dược gì vậy?

Hô Lỗ Đặc cảm thấy đầu óc rối như tơ vò.

“Bọn họ là dũng sĩ.” Hắn trầm giọng nói: “Bọn họ đã đồng vu vi tận (chết chung) với Thẩm An rồi.”

Phải thống nhất khẩu cung thế này, bằng không lúc trở về thì ăn nói thế nào đây?

Bọn họ tiêu chảy rồi tiêu chảy đến chết á?

Lời này nói ra ma quỷ nó mới tin!

Thế nhưng giữa ban ngày ban mặt, dưới ánh mặt trời, không, là dưới ánh chiều tà đang ngả về tây, hai vị trí giả của bộ tộc cứ thế mà đi như vậy đấy.

“Đáng sợ thật!” Một nam nhân cúi gằm mặt xuống: “Thẩm An vậy mà lại có thủ đoạn kinh hoàng nhường này, nếu như hắn muốn đối phó với chúng ta, chẳng phải là……”

Cả đám người mà cùng bị tiêu chảy đến chết, chỉ nghĩ thôi đã thấy rợn tóc gáy rồi.

“Mấu chốt là hắn ra vẻ mặt cười hì hì, vậy mà sau lưng lại sai khiến người khác hạ độc!”

“Nhưng mà hắn lọt vào ổ mai phục của chúng ta, chắc chắn đã bỏ mạng rồi.”

“Đúng vậy!”

Bầu không khí bớt đi phần căng thẳng. Đối với người Trốc Bốc mà nói, dùng mạng của hai vị trí giả để đổi lấy tính mạng của Thẩm An, ngẫm lại cũng vô cùng hời.

“Đi thám thính tin tức mau!” Hô Lỗ Đặc lên tiếng: “Nếu Thẩm An đã chết, vậy thì chiến dịch bắc phạt của người Tống phen này náo nhiệt lớn rồi đây.”

Hắn cười lạnh lùng: “Huynh đệ tốt của ta, kiếp sau chúng ta lại gặp lại nhé.”

Có người phi ngựa như bay rời đi.

Màn đêm buông xuống, sau khi hỏa táng hai vị trí giả, Hô Lỗ Đặc mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm nay hắn đã trải qua quá nhiều chuyện, từ việc ám sát Thẩm An bắt đầu, cho đến việc bị phản ám sát, tất cả mọi thứ khiến hắn cảm thấy chém giết vẫn là điều tuyệt vời nhất, đơn giản nhất.

Tiếng móng ngựa đột ngột vang lên từ xa đến gần, Hô Lỗ Đặc bật dậy, dùng sức dụi dụi đôi má, cất tiếng hỏi: “Hắn chết chưa?”

“Người của chúng ta đều đã bị chém giết sạch sành sanh rồi!”

Hô Lỗ Đặc gật đầu: “Đáng giá!”

Chỉ cần có thể giết được Thẩm An, những hy sinh này đều đáng giá.

“Quân Tống mai phục ở đó, chúng ta cứ thế đâm đầu vào……”

Lúc đi thì hơn một trăm người, lúc về chỉn vẹn có hai mạng.

“Quân Tống có đau buồn không?” Hô Lỗ Đặc cảm thấy có điềm chẳng lành.

“Không có, bọn họ vẫn đang cười lớn. Trông vô cùng đắc ý.”

Bốp!

Hô Lỗ Đặc ngã quỵ.

Thua rồi!

Ngay từ đầu Thẩm An đã có sự chuẩn bị từ trước, phỏng chừng hắn đã sớm nghĩ tới rồi.

Thẩm An đã dám hạ độc, tự nhiên sẽ phòng bị trước mai phục của bọn họ.

Thế nhưng đám thần tiễn thủ kia tại sao hắn lại có thể né tránh được cơ chứ?

Chuyện này thật không khoa học chút nào!

Trong đêm tối mịt mờ, Hô Lỗ Đặc nghẹn ngào nấc nghẹn.

Đây là một trận đại bại thảm hại, hắn vốn đầy tự tin chuẩn bị đào hố chôn chết huynh đệ tốt của mình, kết quả nhà mình lại bị người ta đầu độc chết toi hai vị thủ lĩnh.

Mấu chốt là dã tâm của người Trốc Bốc đã bị phơi bày hoàn toàn, bọn họ chẳng còn sự lựa chọn nào khác, hoặc là khai chiến với người Tống, hoặc là phải đi đánh người Liêu.

Vẫn còn con đường thứ ba, đó là liên thủ với người Liêu.