Bị cái lạnh dồn vào bước đường cùng, Ngựa, Bò và Chó liền tìm đến Người để xin nương náu và bảo vệ. Người niềm nở đón nhận chúng, nhóm lên một ngọn lửa để sưởi ấm cho chúng. Ông để Ngựa thoải mái ăn yến mạch của mình, cho Bò rơm rạ dồi dào, và cho Chó ăn những miếng thịt từ chính bàn ăn của mình. Vô cùng biết ơn những ân huệ đó, lũ thú quyết định báo đáp lại ông trong khả năng tốt nhất có thể. Vì mục đích ấy, chúng chia khoảng đời của ông ra giữa các bên, và mỗi loài ban tặng cho một giai đoạn những phẩm chất vốn là đặc trưng nổi bật nhất của chính mình.
Ngựa chọn những năm tháng đầu đời và ban cho quãng thời gian ấy những đặc tính của mình: thế nên thuở trẻ, con người nào cũng bồng bột, bướng bỉnh và bảo thủ trong việc giữ vững ý kiến của bản thân. Bò nhận bảo trợ cho giai đoạn tiếp theo của cuộc đời, và vì thế, khi bước vào tuổi trung niên, con người rất siêng năng, tận tụy với công việc, đồng thời kiên quyết tích lũy của cải và chi tiêu tằn tiện.
Quãng cuối đời được dành riêng cho Chó, và đó là lý do vì sao người già thường hay cáu kỉnh, dễ nổi giận, khó chiều và ích kỷ, chỉ dễ dãi với những người trong nhà nhưng lại tỏ ra xa lánh người lạ và tất cả những ai không mang lại sự thoải mái hay đáp ứng nhu cầu cho họ.
