“Sớm biết là hai vị quý ông tuấn tú, tôi đã không dùng cách gửi thư để thuê các anh.”

Bên trong quán cà phê, một vị quý tộc phu nhân ăn mặc nổi bật đang đánh giá vị thám tử và trợ lý ngồi đối diện, ánh mắt vô cùng nóng bỏng.

“Khụ khụ... Tài liệu cô cung cấp đã đủ chi tiết, chúng tôi bảo đảm sẽ chụp lại những bức ảnh cô muốn trong thời gian sớm nhất.”

Donald đang nhấp ngụm cà phê suýt thì bị sặc, ho hai tiếng, cầm lấy chiếc máy ảnh mà đối phương cung cấp đặt trên mặt bàn, liên tục nói.

“Không vội, cứ từ từ. Nếu có cơ hội, tối nay hai vị có thời gian thảo luận với tôi về ý tưởng cho những hành động tiếp theo không?”

Người phụ nữ đã hơn ba mươi tuổi nhướng mày, đây đã là một sự ám chỉ trần trụi... Không, đây là nói thẳng.

Cô ta, muốn tất cả!

Thế là hai người vội vã cúi đầu uống cạn ly cà phê, tỏ ý cầm tiền làm việc, tuyệt đối không lãng phí thời gian!

Ra đến bên ngoài, chẳng cần biết ba bảy hốt mười gì, cứ rời xa quán cà phê trước đã. Người phụ nữ kia có lẽ vì hành vi của chồng mình mà sinh ra tâm lý trả thù mãnh liệt.

Còn tiếp tục trò chuyện nữa, e là sẽ xảy ra chuyện lớn.

“Chúng ta đi đâu tìm ngài Griffin đây, nhà hát lớn hay quán rượu ngầm ở thành phố Puston?”

Donald cầm máy ảnh thử chụp, để bảo đảm có thể ghi lại những khung hình mang tính quyết định, phải chuẩn bị trước mới được.

Hoạt động giải trí của giới quý tộc tự nhiên phải khác biệt với người thường, nhà hát lớn mà Donald biết là một nơi, còn quán rượu ngầm này lại tương tự như câu lạc bộ ở kiếp trước, chuyên mở cửa cho những nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu này.

“Đều đoán sai rồi, thứ chúng ta muốn chụp là những bức ảnh đặc biệt, cậu nghĩ đến những nơi công cộng thế này mà chụp được sao? Ít nhất là ở những nơi có người ngoài, ngài Griffin phải giữ gìn danh tiếng của mình, chỉ khi ở nơi mà ông ta cho là hoàn toàn riêng tư, ông ta mới bắt đầu buông thả. Theo tôi được biết, chỉ có một loại nơi có thể thỏa mãn hành vi này.”

Nhấc tờ giấy đặt trước mặt Donald, ngón tay chỉ vào những địa điểm mà phu nhân Griffin đã viết sẵn ra từ trước, nơi mục tiêu thường hay lui tới.

Tiệc rượu tư nhân

Quý tộc hoặc nhà tư bản nào chưa từng tổ chức tiệc rượu tư nhân, thì không thể coi là một nhân vật có địa vị, có thân phận. Bởi vì chỉ nhìn từ một buổi tiệc rượu, có thể thấy được ực tài chính, các mối quan hệ... của người tổ chức. Người không đủ thực lực thì không dám tổ chức loại tiệc rượu này, chuyện đó chỉ chuốc thêm trò cười mà thôi.

Mà loại hoạt động này cũng chia lớn nhỏ, thứ mà Sherlock nói tự nhiên là tiệc rượu quy mô nhỏ. Những hoạt động loại này số người tham gia sẽ không nhiều, phần lớn là mấy người bạn 'tâm đầu ý hợp' tụ tập lại với nhau, nghiên cứu những thứ mà mọi người đều thích, tính ra cũng coi như một câu lạc bộ sở thích nhỏ.

Có người thích tàu thuyền, có người thích tượng điêu khắc tinh xảo, lại có người thích đồng hồ quả quýt.

Sở thích của ngài Griffin vô cùng chuyên nhất và đơn giản — phụ nữ.

Tính chất buổi tiệc rượu tư nhân mà ông ta tham gia thì tự nhiên không cần phải nói nhiều, phu nhân Griffin cũng đã nhấn mạnh khi ở trong quán cà phê, hôm nay vừa hay có một buổi tiệc rượu kiểu này.

Tiệc rượu tư nhân lấy dục vọng làm chủ đề, mặc dù người tham gia thực sự của tiệc rượu tư nhân có lẽ chỉ có từ 3 đến 5 nam giới, nhưng phụ nữ thì tuyệt đối không hề ít.

Đông người thì việc bố trí hiện trường tiệc rượu, chuẩn bị hoa quả đồ ăn thức uống, đều cần đến nhân lực.

Chiều tối hôm đó, hai người mặc đồng phục đồng bộ của người phục vụ cùng với 5 người khác xuất hiện ở cửa sau của một dinh thự tư nhân.

Máy ảnh được để trong chiếc túi đeo chéo mang theo người, bên trong cũng đặt hai cây súng. Còn về gậy che giấu dao cùng với quần áo khác thì được để lại văn phòng thám tử.

Nơi này coi như là khu vực trung tâm của thành phố Puston, những người sống ở đây, không phú thì quý.

“Cậu đã tìm cách gì để người của văn phòng môi giới giới thiệu chúng ta đến tiệc rượu tư nhân ở phía bên này thế?”

Muốn tham gia buổi tiệc rượu ngày hôm nay, họ bắt buộc phải thông qua văn phòng môi giới. Tiệc rượu loại này không giống như những chỗ bình thường, người lạ muốn trực tiếp tham gia là có chút khó khăn.

“Cách ư? Tôi chỉ nói với hắn ta rằng chúng ta là bạn của người tổ chức tiệc rượu, muốn dành cho ông ta một bất ngờ, sau đó chỉ cần 1 đồng bảng Anh tiền phí giữ bí mật là đối phương tin ngay... Thực ra tôi thấy chỉ cần đưa 1 shilling là được.”

Văn phòng môi giới chỉ chịu trách nhiệm tìm người đến tiệc rượu giúp việc.

Ai đi, ai không đi.

Nói cho cùng vẫn chỉ là chuyện một câu nói của họ.

Người tổ chức tiệc rượu sẽ không thèm quan tâm người phục vụ là ai, thân phận cao quý không cho phép họ đi ghi nhớ những nhân vật nhỏ bé không đáng kể này.

Nhanh chóng có người ra mở cửa, nhìn cách ăn mặc thì có lẽ là nhân vật kiểu quản gia.

“Tiệc rượu bắt đầu vào buổi tối, việc các anh phải làm bây giờ là dùng tốc độ nhanh nhất để bố trí hội trường thành dáng vẻ mà tôi muốn...”

Có lẽ đã tổ chức những buổi tiệc rượu như thế này nhiều lần, kinh nghiệm của quản gia rất phong phú, từ việc lớn như bố trí hội trường, cho đến việc nhỏ như món ăn phải mang ra vào khung thời gian nào đều rất có quy củ.

Bởi vì tiệc rượu vẫn chưa chính thức bắt đầu, ngài Griffin cũng chưa xuất hiện, hai người liền bận rộn trong hội trường, cùng bận rộn với họ còn có 1 nam phục vụ và 2 nữ phục vụ.

3 người họ hình như quen biết nhau, vừa dọn dẹp hội trường, vừa cười nói vui vẻ.

“Các buổi tụ tập gần đây ngày càng ít đi, mọi người có biết khách sạn nào khác đang thiếu người không? Tớ nghĩ có lẽ phải đi tìm một công việc bồi bàn ổn định thôi.”

Có một nữ phục vụ đang đặt một đĩa mứt hoa quả lên mặt bàn, như là nhớ ra điều gì, xoay người hỏi tất cả mọi người.

“Hóa ra cậu cũng có cảm giác này à, tớ cứ tưởng chỉ một mình tớ phát hiện ra chứ. Vốn dĩ mỗi tuần tớ có thể đến làm giúp ít nhất 5 buổi tiệc rượu, tuần này tính cả hôm nay cũng mới có 3 buổi thôi.”

Một nữ phục vụ khác lập tức tiếp lời với vẻ vô cùng đồng cảm.

“Rất bình thường, vụ án thiếu tích thiếu nữ gần đây, chắc là các cậu cũng nghe nói rồi chứ, mấy nhân vật lớn đó đều đang lo lắng kìa, làm sao dám để con gái mình tùy ý ra ngoài vào buổi tối chứ. Tiệc rượu không có sự tham gia của phái nữ, thì tự nhiên cũng không có sự cần thiết phải tổ chức. Chẳng lẽ các cậu không phát hiện ra các buổi tiệc rượu gần đây đều đổi sang chập tối rồi sao? Ồ, buổi tiệc này là ngoại lệ, dù sao thì cũng là đặc biệt...”

Nghe thấy vụ án thiếu nữ mất tích, Sherlock đang lén ăn bánh ngọt và Donald từ nãy đến giờ vẫn luôn khuyên can cậu ta liền vểnhh tai lên nghe.

“Các cậu nói xem, vụ án này khi nào mới có thể phá đây? Tính đến hôm nay, sắp được ba tuần rồi nhỉ, sở cảnh sát ngay cả một lời giải thích ra hồn cũng không có. Cứ tiếp tục thế này, e là chúng ta sắp thất nghiệp rồi. Tớ nghe nói tên hung thủ này ngày càng hoành hành ngang ngược, sau này liệu có khi nào đến cả đàn ông cũng bắt luôn không?”

Sherlock cố ý lái câu chuyện theo hướng này, khóe miệng lại vẫn còn dính vụn bánh ngọt chưa lau sạch.

“Ai nói không phải chứ... Chưa lau sạch kìa.”

Hùa theo một câu, ra hiệu cho Sherlock, thấp giọng bảo cậu ta mau lau sạch miệng đi.

“Yên tâm đi, sẽ không bắt đàn ông đâu, hơn nữa hai vị tiểu thư của chúng ta cũng không cần phải lo lắng.”

Nam phục vụ bên cạnh cười rất thần bí, giọng điệu vô cùng quả quyết.

Bày ra cái vẻ mau đến hỏi tôi đi, cái phong độ này, tôi đây nắm chắc rồi.

“Xem ra vị tiên sinh này chắc chắn là biết một số thông tin mà người khác không biết rồi. Hèn chi vừa liếc mắt nhìn anh lần đầu, tôi đã thấy anh không tầm thường rồi, nếu đổi sang một chiếc áo khoác gió màu đen, đội mũ phớt lụa... Thám tử, tôi chắc chắn anh có thiên phú như vậy!”

Liếc mắt nhìn Sherlock vẫn đang quay lưng lấy tay áo lau miệng, Donald vì để dỗ dành ông chủ của mình vui lòng, gần đây đã học được không ít lời nịnh nọt.

Quả thực nói đúng vào chỗ ngứa trong lòng người ta.