Bên trong phòng khách, đám người hầu từ sớm đã được lui xuống, chỉ còn lại một nhà Bartley, hai vợ chồng tựa sát vào nhau, bên cạnh lại ngồi một kẻ toàn thân đều trùm kín trong áo choàng.
– Zill, lát nữa Fran trở về, anh phải xuất phát đến Phục H Tô Giáo hội ở trấn Wheat Valley, tình trạng hiện tại của con gái không thể chữa khỏi bằng bác sĩ, nhất thiết phải có sự giúp đỡ của Giáo hội.
Mirina Bartley, trong tay cầm một chiếc khăn lụa, trên đó có mấy vết ẩm ướt, khóe mắt nàng vương giọt lệ, khiến người ta thấy mà thương.
– Tôi... tôi nói với bọn họ thế nào đây, con gái của tôi đã biến thành một con quái vật, xin các người cứu nó sao? Hừ, một cô gái đường đường lại làm ra chuyện thế này, thích người đó thì nhất định phải dùng cách này ư? Sớm nói với tôi, cho dù dùng tiền đập, tôi cũng có thể đập tên nhóc kia đến bên cạnh nó, cái này tính là gì? Em có biết cách làm đó có ý nghĩa... Đúng vậy, em rất rõ cách làm đó có ý nghĩa gì, tại sao em không sớm ngăn cản nó lại!
Zill Bartley dựa vào ghế sô-pha sắc mặt ửng đỏ, ly rượu bị nắm chặt trong tay cùng chai rượu đã vơi đi hơn nửa trên bàn chứng minh ông ta đã uống không ít.
– Zill! Em cũng là lúc sau mới phát hiện ra, chẳng lẽ hiện tại em không đang bù đắp sao? Anh đường đường là một người cha lại ngồi đây uống rượu? Mở miệng ngậm miệng đều nói chỉ cần Audrey có thể trở lại, anh sẵn sàng trả giá mọi thứ, bây giờ nó đã trở lại, anh lại bày ra cái bộ mặt thối tha này cho ai xem? Nếu anh không muốn cứu Audrey, em tự đi!
Người phụ nữ ngồi sang một bên, ôm lấy kẻ mặc áo choàng, không cẩn thận ngồi đè lên vạt áo choàng, vô tình kéo nó xuống một nửa, chiếc sừng cong màu nâu lộ ra ngoài, khiến kẻ bên dưới vội vàng kéo áo choàng che lại, một lát sau lại có tiếng khóc truyền ra.
Zill Bartley nhìn bộ dạng đau đớn đau lòng của vợ con, bàn tay nắm ly rượu dùng sức đến mức trắng bệch, chẳng lẽ ông ta là người sắt đá máu lạnh sao?
Con gái của mình biến thành cái bộ dạng quỷ quái này, là chủ nhân của cái nhà này, trong lòng cũng vô cùng khó chịu, ông ta hối hận rồi, hối hận vì ban đầu đã che giấu chuyện đó, hiện tại mọi chuyện đảo ngược lại ứng nghiệm lên người con gái nhà mình, sao ông ta lại không phát hiện ra những thứ đó đã bị cố ý để lại chứ!
Nếu ban đầu bản thân nhẫn tâm thêm chút nữa, đâu còn chuyện ngày hôm nay?
Hai vị tiên sinh kia cùng với Aldrich, lại là ba mạng người, lần này lại phải trả giá bao nhiêu đại giới mới có thể bình ổn đây?
Chỉ tiếc là trên thế giới này không có loại quả nào tên là "nếu như".
– Anh hiểu, anh hiểu... Đợi Fran Chazot trở lại, Audrey cùng anh đi trấn Wheat Valley, Mirina, em lên lầu thu dọn đồ đạc, những món đồ có giá trị anh để ở đâu em nên biết chứ, chúng ta rời khỏi đây, đến nơi khác.
Còn có thể làm sao đây? Chẳng lẽ đem vợ và con gái đều ném vào đồn cảnh sát tự thú, ông ta không làm ra được chuyện này, hậu quả do việc bao che lần trước gây ra, bản thân ông ta cũng có trách nhiệm trong đó.
Kẽo kẹt~
Ngoài cửa truyền đến âm thanh, ba người trong phòng khách không kìm được mà quay đầu lại, tiếng khóc dưới lớp áo choàng cũng dừng lại.
Cửa lớn mở hướng vào trong, ba bóng người đang đứng ở cửa, đang cởi chiếc áo khoác nhỏ giọt nước, bên hông giắt một chiếc sừng dê Donald, trong tay xách một chiếc túi vải, đang nhìn về phía bọn họ chính là Sherlock cùng với phía sau lưng đeo súng săn hai nòng, ổn trọng như mọi khi lão Hoper.
– Ngài Bartley, chúng tôi đã giải quyết xong vụ án rồi, tiểu thư Audrey... không cần chúng tôi giúp tìm nữa chứ?
Sherlock với tư cách là thám tử, hiện tại là người thích hợp nhất để mở lời, vừa đi vào phòng khách, liếc nhìn người bên cạnh phu nhân Bartley, che che giấu giấu, trong lòng liền nắm chắc.
– Ừm, quả thực... quả thực là vậy, Audrey đã trở về, hung thủ chẳng lẽ là Aldrich? Cậu ta thật đúng là một... kẻ vô ơn bội nghĩa.
Rượu trôi tuột xuống cổ họng, Zill Bartley có chút khó khăn đáp lại câu hỏi của Sherlock, ánh mắt anh ta chuyển sang vợ mình, đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?
– Ngài Swift, trên đường các anh trở lại có nhìn thấy nữ bộc riêng của tôi không? Tôi đã phái cô ta đi nghênh đón các anh.
Sao bọn họ có thể sống sót trở về...
Bọn họ sao có thể sống sót trở về!
– Tôi không nhìn thấy nữ bộc nào cả, một người cũng không, Donald, anh có nhìn thấy không?
– Không, chúng tôi chỉ đuổi kịp Aldrich, hắn ta đang ở trong rừng vì sợ tội tự sát, để lại thứ này, tôi nghĩ nó là một chiếc sừng dê? Thật là một kẻ kỳ lạ.
Hai bên kỳ thực đều hiểu rõ trong lòng về cục diện hiện tại, chỉ là không vạch trần lớp giấy cửa sổ đó ra.
Nếu chuyện của vụ án này bị tiết lộ ra ngoài, Phục H Tô Giáo hội ở trấn Wheat Valley tất nhiên sẽ nhúng tay vào, xuất hiện nghi thức cấm kỵ bên trong giáo khu của mình, trong mắt bọn họ chính là sự mạo phạm và bất kính cực kỳ nghiêm trọng đối với thần linh, đến lúc đó những người tham gia vào vụ án này đều sẽ bị điều tra.
Với tư cách là người phát hiện ra manh mối cũng như người có tiếp xúc trực tiếp với hai con quái vật, bọn họ rất có khả năng sẽ bị chính phủ và Giáo hội liệt vào danh sách đối tượng đặc biệt, hậu quả mà tình huống này mang lại không cần nghĩ cũng biết là cực kỳ phiền phức.
Hoper thì thôi đi, ông ta là người cứu người, nhưng Sherlock và Donald đều có bí mật của riêng mình, dù thế nào đi nữa cũng không muốn bại lộ.
Cho nên ba người đã sớm thương lượng với nhau, chuyện này giao cho Sherlock xử lý, hắn tự nhận bản thân có bạn bè trong các cơ quan chính phủ, có thể để bọn họ xử lý riêng chuyện này, đến lúc đó ba người có thể bớt đi rất nhiều phiền toái.
Donald không kìm được mà nhớ tới ba vị Tông đồ đã gặp ở khu nhà kho, trong trí nhớ bọn họ hẳn là những người chuyên trách xử lý loại vụ án này, Sherlock còn có nhân mạch ở mặt này sao?
Điều này có chút nằm ngoài dự đoán của Donald, vụ án lần trước Sherlock không mất trí nhớ dường như đã xuất hiện một khả năng mới.
– Đã như vậy... Tôi đi lấy thù lao cho hai vị, tôi nghĩ các anh cũng muốn sớm về nhà chứ?
Zill Bartley đã hiểu lầm Donald và những người khác, ông ta cho rằng ba người này hẳn là đã nhìn thấy thứ không nên nhìn, muốn biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành chuyện không có.
Điều này rất bình thường, dù sao đối phương là thám tử tư, chịu trách nhiệm là hoàn thành ủy thác của người thuê, chứ không phải đi đào bới một số chuyện không đứng đắn, cho nên ông ta đã chuẩn bị tinh thần bị "chém đẹp".
– Ngài Bartley, tôi nghĩ thù lao giữa chúng ta có lẽ cần phải bàn lại một chút.
Sherlock kéo một chiếc ghế từ một góc phòng khách ra ngồi xuống, nếu chỉ cần tiền, trận chiến sinh tử vừa rồi của bọn họ, há chẳng phải quá rẻ mạt:
– Nữ bộc không thấy đâu, quái vật thì chúng ta ngược lại đã thấy hai con, tôi không biết chúng xuất hiện thế nào, tuy nhiên... ngược lại có chút thứ khiến người ta cảm thấy hứng thú.
Mở chiếc túi bên cạnh ra, lấy ra từ bên trong một món trâm cài tóc (trâm cài tóc của Fran Chazot), một bức ảnh (tìm thấy trong phòng của Audrey), chuyện trong này thì lớn lắm đây.
– Chúng tôi sẵn lòng chi trả thù lao tương ứng, xin đừng vội, nhất định sẽ làm ba vị hài lòng.
Mirina Bartley vẫn luôn giữ im lặng nhìn thấy hai món đồ này, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng, hóa ra Fran không phải không tìm thấy bọn họ...
Bà ta sợ rồi, tình huống của Fran Chazot bà ta là người nắm rõ nhất, đó chính là chỗ dựa vẫn luôn từ trước đến nay của bà ta mà!
Nhìn thấy sự bất an và hoảng loạn trên mặt đối phương, Sherlock và Donald liếc nhìn nhau, đều thở phào nhẹ nhõm.
Mirina Bartley, vốn không phải là tà đồ thực sự, hoặc nói cách khác bản lĩnh của bà ta đều nằm ở nữ bộc của mình.
Thứ bọn họ sợ nhất lúc này chính là Fran Chazot chỉ là một tiểu tốt dưới tay đối phương, súng ống trên người cả ba đều đã mở bảo hiểm, ngựa thì ở ngay ngoài cửa.
Đối phương nếu thực sự còn có hậu thủ, với trạng thái hiện tại của bọn họ, e là chỉ có nước chạy thôi.
– Ở đây là 100 bảng vàng, toàn bộ tiền mặt hiện tại trong nhà tôi có thể lấy ra, đây là... phương pháp triệu hồi quái vật, tất cả, không giữ lại chút nào, ngoài ra ba vị nếu có thứ gì lọt vào mắt xanh, chỉ cần trang trại Lando có, các anh cứ việc lấy, chỉ mong ba vị có thể buông tha cho người nhà tôi, đừng tố cáo với cảnh sát...
Trên bàn đặt hai chiếc hộp, chiếc lớn hơn bên trong chứa đầy tiền xu, có tiền giấy cả tiền xu, chiếc hộp nhỏ hơn bên trong lại có một tờ giấy được gấp gọn gàng, có thể nhìn thấy những chữ cái nhỏ màu đen ở trên đó.
Sau khi biết chuyện không thể vãn hồi, Zill Bartley đã tỏ ra vô cùng nhún nhường, 100 bảng vàng, số tiền này đối với một nhà tư bản mà nói thì không nhiều lắm, nhưng đối với một chủ trang trại mà nói, đây chính là một khoản tiền đủ để ảnh hưởng đến việc kinh doanh trong mấy năm tới, ông ta nói hiện tại chỉ có thể lấy ra ngần ấy, không phải là lời nói dối.
– Zill... Không có nó, em thì...
Ánh mắt phu nhân Bartley vẫn quanh quẩn trên chiếc hộp đựng phương pháp nghi thức cấm kỵ, bà ta muốn nói cái gì đó.
Nghi thức hoặc ma thuật cải thiện nhan sắc để trẻ mãi không già, có tồn tại không? Trong thế giới kỳ lạ muôn màu này, không ai có thể nói chắc được.
Nhưng có một điểm cần phải hiểu rõ, trước nay chưa từng có bữa trưa nào là miễn phí, muốn làm được những việc mà sức người không thể với tới.
Không trả giá ư? Làm sao có thể!
– Ngài Bartley, tôi nghĩ anh có lẽ có hiểu lầm gì rồi, lấy ra hai món đồ này, tôi không phải muốn dùng nó để uy hiếp anh làm chuyện gì, thực ra muốn uy hiếp anh, hoàn toàn không cần dùng đến những thứ này, chuyện tiểu thư Audrey sử dụng nghi thức cấm kỵ đã đủ để chính phủ đến tận nhà tra xét rồi, tôi chỉ có một câu hỏi cần anh giúp giải đáp... Vụ án phân thây trên mái nhà năm đó, rốt cuộc có sự tham gia của vị phu nhân này không, hay là do chính bà ta chủ mưu!
Sắc mặt Sherlock không vui, nếu hắn thực sự muốn uy hiếp một nhà này, với số thông tin mà hắn nắm giữ, 100 bảng vàng và một phần văn bản nghi thức tà ác mà muốn đuổi khéo hắn sao?
– Đương nhiên là không có liên quan gì rồi, vợ tôi trước kia quả thực từng phạm sai lầm, nhưng thế nào đi nữa cũng không giết người, đó là giới hạn cuối cùng, chúng tôi tuyệt đối không giết người, giống như con gái tôi vậy, cho dù biến thành cái bộ dạng này, cũng nhiều lắm là làm tổn thương bò cừu mà thôi.
– Tôi chỉ muốn thay 10 nạn nhân bị phân thây kia hỏi một câu, kẻ sát hại bọn họ ngoài con quái vật đó ra, còn có kẻ nào khác nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật không.
Ánh mắt Donald chuyển sang khuôn mặt của vợ chồng Bartley, con số này là hắn biết được từ miệng Gorun, sau đó lại nói cho Sherlock.
– Đồn cảnh sát chẳng phải đã khép lại vụ án rồi sao, hung thủ đã bị trừng trị theo pháp luật, 10 người gặp nạn từ lâu đã được yên nghỉ... Chẳng lẽ mấy vị vẫn không tin phán quyết của chính phủ sao?
– Nhưng trên báo nói đồn cảnh sát ở hiện trường vụ án mạng chỉ tìm thấy 7 thi thể thôi mà? Cái này phải làm sao đây? 3 nạn nhân còn lại, ông có biết ở đâu không?
Cái này là trúng bẫy rồi, ban đầu vốn dĩ không ai nghĩ về phương diện này, nhưng sự xuất hiện của Fran Chazot thực sự khiến người ta phải suy ngẫm.
Zill Bartley ngẩn người, báo chí về vụ án phân thây trên mái nhà năm đó không phải ông ta chưa từng đọc, chỉ là trong tình trạng biết rõ số 7 là con số giả thì ký tự tất nhiên không sâu sắc.
Mà con số 10 này, ông ta không biết phải giải thích thế nào cho phải!
