Ba giờ chiều, tại biệt viện của chính phủ quân sự Phúc Châu, nơi làm việc của Bộ Tư lệnh Chiến khu Đông Nam.

Chủ nhiệm thất của chính phủ quân sự Trương Tông Nghĩa mặt mày nặng nề, vội vã chạy vào, thậm chí còn chẳng thèm báo trước, xông thẳng vào phòng họp, lớn tiếng hô với Trần Long Lanh Minh đang chủ trì cuộc họp: "Trần đại nhân, có chuyện rồi!"

Cuộc họp lập tức gián đoạn, các tham mưu trong phòng đều dồn mắt về phía cửa.

Trần Long Lanh Minh nhíu mày hỏi: "Hàng Châu xảy ra chuyện gì?"

Trương Tông Nghĩa lắc đầu, bước đến trước mặt Trần Long Lanh Minh, nhỏ giọng nói: "Ôn Châu xảy ra chuyện. Tào Côn, Ngô Đeo Phu không theo dự đoán của chúng ta mà tấn công Lệ Thủy, ngược lại tập trung binh lực đánh thẳng vào Phúc Châu."

Sắc mặt Trần Long Lanh Minh biến sắc, sững sờ một lúc rồi mới hoàn hồn, hỏi: "Đệ Nhị Sư đâu?"

Trương Tông Nghĩa chỉ vào bản điện báo, dứt khoát nói: "Tám đoàn ban đầu ở Thương Nam huyện đã rơi vào phục kích, tổn thất nặng nề. Giữa trưa, đội quân tiếp viện của Đệ Nhị Sư đến Phúc Đỉnh, nhưng chưa kịp chuẩn bị thì Bắc Dương bốn mươi sư đã đuổi theo tàn quân của tám đoàn, đánh tới. Hiện giờ, Phúc Đỉnh đang trong vòng chiến."

Trong phòng họp, mọi người nghe vậy đều xôn xao bàn tán, không ngờ Tào Côn và Ngô Đeo Phu lại hành động bất ngờ đến vậy.

"Là ta chủ quan, chiến trường không thể chỉ dựa vào dự đoán, cũng như chúng ta không thể dự đoán chính xác thời tiết." Trần Long Lanh Minh nặng nề thở dài, vừa nói vừa đấm mạnh vào tập văn kiện trên bàn.

"Tham mưu trưởng, nói những chuyện này cũng vô ích, việc cấp bách là phải nhanh chóng chi viện cho chiến tuyến Phúc Đỉnh. Mục đích chiến lược của chúng ta trước đây là kéo dài quân Bắc Dương ở Ôn Châu, hiện tại Tào Côn, Ngô Đeo Phu không quấy rối quân ta ở tiền tuyến, về mặt chiến lược, chúng ta đã thành công. Tiếp theo, chỉ cần giữ chân quân Bắc Dương ở Phúc Đỉnh, một khi cục diện Chiết Giang kết thúc, Tào Côn, Ngô Đeo Phu dù có đánh giỏi đến mấy cũng chẳng còn ý nghĩa gì." Phó tư lệnh Chiến khu đứng dậy, nhấn mạnh.

Người này không ai khác chính là Trần Long Lanh Quang, đường đệ của Trần Long Lanh Minh. Từ khi Trần Long Lanh Minh đảm nhiệm chức vụ quân sự ở chính phủ quân sự Quảng Đông, hắn đã luôn là người đi theo, trợ thủ đắc lực. Về sau, Trần Long Lanh Minh phát hiện đường đệ của mình không chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng, mà còn có khả năng học hỏi rất nhanh, làm việc cũng rất có bản lĩnh, vì vậy dần dần giao phó trọng trách.

Nghe xong lời của đường đệ, Trần Long Lanh Minh gật đầu tán thành, nói: "Nói rất đúng. Tình hình hiện tại không quá tệ. Lập tức hạ lệnh cho Đệ Nhị Sư, kiên quyết phòng thủ tại chỗ, giữ chân quân Bắc Dương cho ta. Mặt khác, hạ lệnh cho Hạm đội Hạ Môn, cho quân hạm tuần tra ở hai tỉnh hải vực, hễ phát hiện quân Bắc Dương đến tiếp viện thì lập tức nã pháo. Nếu quân Bắc Dương không đi đường biển, thì cho quân hạm đến hải vực Phúc Đỉnh chi viện."

Trương Tông Nghĩa gật đầu, nói: "Rõ."

Trần Long Lanh Minh thở phào một hơi, sau đó quyết định tổ chức lại cuộc họp, nhưng nội dung tất nhiên phải thay đổi.

Cuộc chiến ở Hàng Châu diễn ra từ sáng sớm đến chạng vạng tối, phòng tuyến của quân Bắc Dương bị thu hẹp nghiêm trọng, hai đoàn quân ở Tiêu Sơn huyện bị vây chặt, thông tin, chi viện, hậu cần đều bị cắt đứt.

Đệ Nhất Sư của Hứa Sùng Trí phối hợp với đội Vệ biển đổ bộ từ sông Tiền Đường, từng bước xâm chiếm phòng tuyến quân địch ở Tiêu Sơn huyện. Trải qua một ngày liên tục thay phiên tấn công, trận địa ngoại vi huyện thành, cứ điểm đều bị quét sạch, chiến tuyến đã di chuyển vào trong huyện thành. Nếu không phải vì quân Mân không quen địa hình, không dám tùy tiện tấn công trong các con phố huyện thành, thì hai đoàn quân Bắc Dương đã sớm phải viết di chúc ở đây rồi.

Ngũ Sư mới của Chiết quân đã đột phá vòng vây ngoài Thiệu Hưng vào giữa trưa, đến xế chiều lại chiếm lĩnh trung tâm thành phố Thiệu Hưng, buộc quân Bắc Dương đang đóng quân ở đây phải rút lui về vùng ngoại ô phía bắc. Nhưng mà, Ngũ Sư mới đa phần là tân binh, cho dù không cần tính đến sức chiến đấu, thì sức lực của binh sĩ cũng có hạn, vì vậy tình thế tấn công dần dần đuối sức.

Đối với Lư Vĩnh Tường mà nói, điều đáng mừng duy nhất trong trận chiến hôm nay là, dưới hỏa lực mạnh mẽ của hải quân phương nam, quân Bắc Dương đã kiên quyết giữ vững bờ bắc huyện Tiền Đường, đánh lui đội Vệ biển đổ bộ từ bờ bắc, đồng thời áp chế đến vùng An Quốc Tự.

Trong Tham mưu sở của Chiết Giang đốc quân phủ, Lư Vĩnh Tường sắc mặt nặng nề, chắp tay sau lưng lắng nghe phó tham mưu Mã Văn Tường báo cáo tình hình chiến sự mới nhất.

"Thứ Mười Sư viện quân đã hội quân với ba mươi mốt đoàn của Thứ Chín Sư ở Thiệu Hưng, hiện tại đã ổn định tình hình chiến sự ở Thiệu Hưng."

"Tiêu Sơn bên kia vẫn chưa có tin tức gì sao?" Tham mưu trưởng hỏi.

"Không có, tuyến điện báo hoàn toàn bị cắt đứt, quân hạm của Nam quân nằm ngang trên sông Tiền Đường, viện quân trong thành cũng không thể phái đi."

"Tình hình ở Giàu Dương huyện khá tốt, chiến sự bên đó cũng không căng thẳng, quân Mân tập trung quân chủ lực ở Tiêu Sơn huyện."

Lư Vĩnh Tường, người vẫn im lặng nãy giờ, đột nhiên lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo: "Chiết quân rốt cuộc có ý gì? Ngũ Sư mới của bọn chúng mà dám đối đầu với chúng ta như vậy?"

Từ xế chiều, mỗi khi Lư Vĩnh Tường mở miệng, phòng tham mưu đều tự giác im lặng. Bởi vì từ xế chiều, cảm xúc của Lư Vĩnh Tường càng lúc càng tệ, gần như cùng một vấn đề sẽ lặp đi lặp lại hỏi rất nhiều lần, hơn nữa ngữ khí lại vô cùng nóng nảy.

Buổi sáng, khi nhận được điện khẩn từ Thiệu Hưng, đốc quân phủ đã phái người đến gia đình Hỗ Trấn Thủ làm nha chất vấn Lữ Công nhìn, nhưng Lữ Công nhìn trả lời là không biết gì cả, đồng thời còn ra lệnh cưỡng chế Ngũ Sư mới rút về trụ sở. Hiển nhiên, Ngũ Sư mới đã thoát ly sự kiểm soát của bộ tư lệnh Hỗ Trấn Thủ.

"Còn nữa, Ôn Châu đâu? Tào Côn, Ngô Đeo Phu đang làm cái gì, từ sáng đến giờ không có hồi âm, chẳng lẽ Ôn Châu đã bị công hãm rồi sao?" Dừng lại một lát, Lư Vĩnh Tường lại chất vấn.

Bên trong phòng tham mưu vẫn im ắng như tờ. Thông tin liên lạc với nha môn Ôn Châu trấn thủ và tư lệnh bộ Bắc Dương sư đoàn 40 vẫn bị gián đoạn. Hiện tại, phủ đốc quân chỉ nắm được thông tin từ bộ tư lệnh hải quân Thượng Hải, báo rằng hạm đội phương nam đã triển khai quân hạm ở vùng biển gần Ôn Châu. Dù có hải quân phương nam áp chế, Ôn Châu cũng không đến nỗi mất liên lạc hoàn toàn, dù là cầu viện hay thông báo rút lui cũng không có.

Đúng lúc này, một lính cần vụ vội vã bước vào, đưa một bản điện báo đến tay Mã Văn Tường.

Mã Văn Tường nhanh chóng xem lướt qua điện báo, sau đó thở dài đầy lo lắng, quay sang Lư Vĩnh Tường nói: “Đại nhân, bộ tư lệnh hải quân Thượng Hải gửi điện trả lời.”

Lư Vĩnh Tường không nhận điện báo, nhìn sắc mặt của Mã Văn Tường, trong lòng đã đoán được kết quả, lạnh lùng hừ một tiếng: “Thượng Hải không chịu phái quân hạm đến trợ giúp! Hừ, sớm đã đoán được như vậy. Chậm chạp không chịu gửi điện trả lời, bộ tư lệnh hải quân Thượng Hải chỉ muốn tránh xa khỏi cục diện rối ren này. Ngu xuẩn, bọn chúng còn tưởng đây là nội chiến giữa các quân phiệt sao?”

Mã Văn Tường thở dài: “Đại nhân, dù không có hải quân chi viện, nhưng tình hình Hàng Châu hiện tại xem ra vẫn ổn định. Ngoại trừ hai cái đoàn ở Tiêu Sơn huyện e là không giữ được, Thiệu Hưng, Dư Hàng và cả bờ bắc bờ sông đều nằm trong tay chúng ta. Nghê đại nhân đã phái binh về cứu viện Hồ Châu, với Chu Thụy bên kia, căn bản không đáng lo.”

Tham mưu trưởng cũng vội vàng nói: “Đúng vậy, đánh nhanh thắng nhanh, nhưng địch nhân cũng chưa chắc đã chiếm được lợi thế.”

Lư Vĩnh Tường tức giận nói: “Các ngươi nói nhẹ nhàng thật. Tiêu Sơn mất, bình phong phía nam Hàng Châu cũng tan vỡ. Có hải quân phương nam trên sông áp chế, địch nhân vượt sông dễ như trở bàn tay. Mân quân đệ tam sư lập tức sẽ đến chi viện, nếu ta đoán không lầm, Mân quân đệ tam sư sẽ đánh vào Dư Hàng, phân tán phòng tuyến trong thành Hàng Châu.”

“Bất kể thế nào, binh lực của chúng ta vẫn chiếm ưu thế, chỉ yếu thế về hải quân. Bộ tư lệnh hải quân Thượng Hải không ra tay là vì không có mệnh lệnh từ trung ương. Chúng ta phải tranh thủ thời gian hướng hải quân bộ thúc giục viện binh, người ở trung ương sẽ không khoanh tay đứng nhìn, cuối cùng sẽ hạ lệnh điều động hải quân chi viện.”

“Chờ trung ương hạ lệnh, Hàng Châu chưa chắc đã còn trong tay chúng ta. Các ngươi có biết hiện tại ta lo lắng nhất là gì không? Hải quân phương nam chỉ là thứ yếu, điều khiến người ta bất an nhất vẫn là đám người ở khu Đông Thành.” Lư Vĩnh Tường sốt ruột nói.

Mọi người nghe đến đó, lập tức cảnh giác.

“Đại nhân, ngài lo lắng Chiết quân……” Mã Văn Tường dò hỏi.

“Mới ngũ sư đều có thể nổi dậy, Lữ công nhìn chỉ nắm chắc đệ tam sư. Trong thành, thứ sáu sư ai dám đánh cược sẽ không theo gió mà ngã?” Lư Vĩnh Tường nghiêm túc nói.

Mọi người nghe vậy, không khỏi có chút tỉnh ngộ. Mặc dù nói Chiết quân trong thành nếu muốn tạo phản thì đã sớm hành động, nhưng một mặt có thể là do Lữ công nhìn kiềm chế, mặt khác vẫn là Chiết quân đang quan sát. Theo tình hình Hàng Châu ngày càng bất ổn, khi Mân quân đánh vào thành, Chiết quân cũng không thể cứ mãi biểu thị trung lập. Sớm muộn gì cũng phải thể hiện lập trường.

Nói lui một vạn bước, coi như Lữ công nhìn chết sống không chịu quy phục chính phủ chấp chính phương nam, nhưng các tướng lĩnh khác của Chiết quân chưa chắc đã một mực đi theo Lữ công nhìn, kiên trì một cái tín ngưỡng hư vô. Nói trắng ra, Chiết quân chính là quân phiệt địa phương, quân phiệt thì chỉ quan tâm lợi ích. Hiện tại, một nhóm lớn thương nhân Chiết Giang đều ngả theo phương nam, mới ngũ sư càng là một tiền lệ rõ ràng. Đến cuối cùng, con đường duy nhất của Chiết quân là quy phục chính phủ chấp chính phương nam, nếu không thì chẳng còn lợi lộc gì. Những quân phiệt này liệu có lay chuyển được không?

“Đã sớm nói, Chiết quân cuối cùng là một cái họa ngầm.” Lư Vĩnh Tường thở dài một hơi, gần như nghiến răng nghiến lợi nói.

“Đại nhân, vậy ý của ngài…… nên làm thế nào?” Tham mưu trưởng nghiêm mặt hỏi.

“Nhân lúc chúng ta còn binh lực, nhất định phải nhanh chóng diệt trừ Lữ công nhìn. Nếu có thể khống chế Chiết quân trong thành, đối với chúng ta cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Có binh lực thì có vốn liếng, có vốn liếng thì mới có thể cùng địch nhân đánh xuống.” Lư Vĩnh Tường thâm trầm nói.

“Ý của ngài là hiện tại tấn công Đông Thành, gia đình Hỗ trấn thủ làm bộ tư lệnh? Việc này có quá mạo hiểm không?”

“Tình hình chiến sự đã rất căng thẳng, tự nhiên không thể qua loa mạo hiểm. Giữa trưa không phải đã có mệnh lệnh từ Bắc Kinh sao? An Huy, Giang Tô đều sẽ nhanh chóng phát binh xuống phía nam chi viện. Nhanh nhất là bốn ngày sau, trung ương thứ bảy sư từ Giang Tô sẽ đến, sau đó, lữ đoàn 22 của An Huy cũng sẽ đuổi tới.” Lư Vĩnh Tường nói đâu ra đấy.

“Đúng vậy. Đại nhân, ngài định đợi viện quân đến rồi mới đối phó Lữ công nhìn?” Tham mưu trưởng hỏi.

“Không sai, dù thế nào, chúng ta phải trụ vững trong mấy ngày tới, tuyệt đối không thể để gia đình Hỗ trấn thủ làm bộ bên kia thừa cơ làm loạn.” Lư Vĩnh Tường kiên định nói.