Ngày mười tháng năm, một biến cố bất ngờ ập đến.
Lục Vinh ở Nam Ninh ban bố một bản thảo nghịch mở điện dài đến mấy ngàn chữ, trong đó công khai chỉ trích Ngô Thiệu Đình là kẻ độc tài, "nuốt lời, thất tín", "vi phạm quân sự liên hiệp hội nghị ước pháp tam chương, lộng quyền ngang ngược". Hắn yêu cầu chính phủ hủy bỏ mọi chức vụ và quân hàm của Ngô Thiệu Đình, đồng thời liên kết với Vân Nam, Quý Châu, hai tỉnh để thành lập phương nam đốc quân liên hiệp hội, nắm giữ toàn bộ quyền hành quân sự, ấn định ngày công khai xét xử tội ác của Ngô Thiệu Đình.
Xế chiều hôm đó, Đường Kế Nghiêu và Lưu Hiển Thế lần lượt ở tỉnh nhà hưởng ứng, thậm chí còn quyết liệt hơn cả Lục Vinh, công khai vạch trần mười đại tội trạng của Ngô Thiệu Đình, bao gồm "tham ô công quỹ, tư lợi cá nhân", "bốn bề giăng thám tử, giám thị những tiếng nói đối lập", "ám sát, bắt cóc và uy hiếp đồng nghiệp"…
Ba tỉnh mở điện với những lời lẽ khác nhau, nhưng đều nhất trí yêu cầu Ngô Thiệu Đình từ chức và chịu sự phán xét của phương nam đốc quân liên hiệp hội.
Chưa đợi phe Ngô Châu có động thái đáp trả, chạng vạng tối, Lục Vinh lại phát ra bản mở điện thứ hai, tuyên bố vì bảo vệ chính phủ và « phương nam công ước », vì gìn giữ nền cộng hòa và đại nghĩa dân chủ, chính phủ Quảng Tây sẽ "phát binh đông tiến", đại đốc quân liên hiệp hội sẽ bắt giữ Ngô Thiệu Đình. Đồng thời, hắn còn treo thưởng, ai giúp đại quân thảo nghịch truy nã Ngô Thiệu Đình sẽ được thưởng mười vạn đại dương.
Chưa đầy một canh giờ sau, Đường Kế Nghiêu và Lưu Hiển Thế lại hưởng ứng, một mặt phất cờ hò reo ủng hộ Lục Vinh, một mặt tuyên bố thành lập "nghĩa quân bên cạnh thanh thảo nghịch", ít ngày nữa sẽ đến Ngô Châu tham gia bảo vệ chính phủ.
Thực tế, từ ngày tám tháng năm, đệ nhất quân Quế Lâm đã bất ngờ tấn công Trúc Châu. Cùng ngày, ban đêm, đệ tam quân Ngọc Lâm chính thức tiến thẳng đến Ngô Châu.
Sau khi Lục Vinh tuyên bố hai bản thảo nghịch mở điện, bộ tư lệnh hậu cần sư đoàn thứ bảy Trúc Châu và quân Quế kịch chiến hai canh giờ, cuối cùng không địch lại mà bị chiếm đóng. Tiên phong của quân đội Lâm Tuấn Đình đã đến ngoại ô Ngô Châu, huyện Dây Leo, vào lúc mười một giờ đêm chính thức phát động tấn công Ngô Châu.
Mọi việc diễn ra quá nhanh, Ngô Châu không hề có bất kỳ sự phòng bị nào, lập tức lâm vào hỗn loạn.
Viện tham nghị của chính phủ, phần lớn nghị viên đều hoảng sợ, rối loạn cả lên, hoặc là trong đêm bỏ chạy ra khỏi thành, hoặc là đóng cửa không ra. Ngay cả những nghị viên và công chức kiên trì ở liên hiệp hội cũng đều hoang mang lo sợ, nhao nhao yêu cầu Ngô Thiệu Đình đứng ra bàn giao với ba tỉnh phía tây nam.
Đoàn phòng vệ của cảnh vệ quân Quảng Đông và đội hiến binh của chính phủ đóng quân ở Ngô Châu như thể bỗng dưng biến mất, thỉnh thoảng mới nhìn thấy một vài binh lính vội vã rút lui.
Chạng vạng tối, Lương Khải Siêu còn gặp Ngô Thiệu Đình ở biệt thự ven sông, hai bên đã bàn bạc đối sách ứng phó với việc Quảng Tây mở điện. Ngô Thiệu Đình bảo Lương Khải Siêu lấy thân phận nghị trưởng viện tham nghị đáp lại mở điện, cố gắng làm dịu tình hình. Nhưng Lương Khải Siêu vừa mới phát điện báo xong, lại phái người đến biệt thự ven sông tìm Ngô Thiệu Đình thì lại không thấy tăm hơi.
Lương Khải Siêu lại phái người đến văn phòng quân sự liên hiệp hội tìm, cũng không thu được kết quả gì, lập tức đoán ra Ngô Thiệu Đình có lẽ đã rút lui khỏi Ngô Châu. Hắn rất thất vọng về hành động của Ngô Thiệu Đình, nhưng bây giờ thất vọng cũng chẳng ích gì, không ngờ Lục Vinh đã sớm mưu đồ binh biến, mọi chuyện đã kết thúc.
Hắn cho rằng mình không thể thỏa hiệp với Lục Vinh, đây là một âm mưu lớn, Lục Vinh muốn đối phó Ngô Thiệu Đình chỉ vì tư lợi cá nhân, làm sao có thể giao chính phủ cho loại người xảo quyệt này chi phối?
Nhưng còn có thể làm gì để ngăn cản Lục Vinh tiến công?
Lương Khải Siêu ngồi liệt trong văn phòng công cộng hỗn độn của liên hiệp hội, sắc mặt vừa đau xót vừa khổ sở.
Đúng lúc này, Tống Giáo Nhân dẫn theo bốn, năm tên vệ sĩ đội hiến binh đầy đủ súng ống chạy dọc hành lang, vừa chạy vừa hô to tên Lương Khải Siêu, hiển nhiên là đang tìm người.
Lương Khải Siêu nhìn thấy Tống Giáo Nhân qua cửa sổ, lập tức đứng dậy ra đón.
"Cá cha, sao ngươi lại đến đây?" Hắn vội vàng hỏi.
"Trác Như tiên sinh, ngươi ngược lại để chúng ta dễ tìm. Chấn Chi phái người tìm ngươi khắp nơi, Đặng Sĩ Nguyên đến nhà trọ của ngươi không tìm được, ta nửa giờ trước mới từ chỗ Tứ tiên sinh đi ra, hắn nói cho ta ngươi có thể còn ở liên hiệp biệt thự, ta liền tìm đến." Tống Giáo Nhân vội vàng nói.
Đột nhiên, từ hướng tây nam xa xa truyền đến một hồi âm thanh trầm muộn, nghe như sấm rền, xuyên qua vườn hoa trong liên hiệp hội, trong bóng tối còn có thể nhìn thấy mấy chỗ đỏ rực lóe lên.
"Chấn Chi đang tìm ta? Ta còn đang tìm Chấn Chi đây." Lương Khải Siêu kinh ngạc nói.
"Hai canh giờ trước Chấn Chi triệu tập đoàn phòng thành đi Tây Nam phòng bị, hiện tại hắn có lẽ còn ở bên đó. Trước khi đi, hắn phái người đến báo cho ta biết, nói phản quân thanh thế rất lớn, Trúc Châu đã bị quân đội Quế Lâm đánh lén, bên này Ngô Châu không kiên trì được bao lâu, để ta tổ chức đội hiến binh trong thành yểm hộ thượng hạ chính phủ rút lui. Tứ tiên sinh, theo lẽ công bằng, mây công bọn họ đều đã lên thuyền, ngươi tranh thủ thời gian theo ta đi." Tống Giáo Nhân vội vàng giải thích, nói xong kéo Lương Khải Siêu liền đi ra ngoài.
Lương Khải Siêu trong lòng chấn động không thôi, thì ra Ngô Thiệu Đình không hề bỏ trốn, mà là mang binh ra nghênh địch. Hắn không khỏi cảm thấy rất áy náy, chính mình ngay từ đầu không nên hoài nghi Ngô Thiệu Đình.
"Thật là… Chúng ta cứ đi như thế? Vứt bỏ nơi này tất cả, cứ đi như thế?" Bước chân hắn dần trở nên nặng nề, sắc mặt lộ ra vẻ do dự.
“Trác Như huynh, giờ phút này là lúc nào rồi, chẳng lẽ ngươi không nghe thấy sao? Tiếng pháo đã đến gần, chúng ta ở lại đây cũng chẳng làm được gì. Theo ta thấy, Lục Vinh Đình lần này công khai phản loạn đã sớm có mưu đồ, trước mắt chúng ta nên lui về Quảng Châu, chờ triệu tập binh lực rồi sẽ đánh trở lại. Hắn còn nói nhất định phải khiến Tham Nghị Viện đứng về phía công lý, nếu không Quảng Đông, Phúc Kiến xuất sư sẽ vô danh.” Tống Giáo Nhân ngữ trọng tâm trường nói.
“Ai, không ngờ lại xảy ra chuyện như thế, chính phủ chấp chính của chúng ta còn chưa chính thức thành lập, lại liên tiếp gặp sự cố, thậm chí còn muốn binh nhung tương hướng, thật là nghiến răng thở dài!” Lương Khải Siêu buồn bã lắc đầu, khó mà nói nên lời.
Tống Giáo Nhân trầm mặc một hồi, sắc mặt cũng lộ vẻ bất lực.
“Kỳ thực càng là vào lúc này, ta càng cảm thấy Chấn Chi nói rất đúng, chúng ta không thể cứ nhìn về hướng bi quan, đây là một lần gặp trắc trở, cũng là một lần ma luyện, chỉ có trải qua sóng to gió lớn tẩy lễ, chính phủ chấp chính mới có thể càng thêm cường đại.” Một lát sau, Tống Giáo Nhân thở dài một tiếng.
“Ngươi nói đúng, chúng ta tuyệt đối không thể có ý nghĩ tuyệt vọng, con đường phía trước chắc chắn sẽ có, hy vọng chắc chắn sẽ có.” Lương Khải Siêu hít sâu một hơi, tràn đầy kiên nghị nói.
“Việc này không nên chậm trễ, chúng ta đi nhanh lên thôi.” Tống Giáo Nhân nghe thấy tiếng thương pháo từ hướng tây nam càng lúc càng rõ, lập tức thúc giục.
Lương Khải Siêu gật đầu, đi theo Tống Giáo Nhân cùng binh sĩ hiến binh đội nhỏ chạy ra liên hiệp hội quán, cửa chính có hai chiếc xe con đã chờ sẵn, bọn họ trực tiếp ngồi vào.
Chạng vạng tối hôm qua, Ngô Thiệu Đình quả thực đã đến thương Ngô huyện bên ngoài Ngô Châu thành để tổ chức thành phòng đoàn bố trí phòng vệ, nhưng mà chiến sự ở thương Ngô huyện còn chưa nổ ra, hắn lại lập tức giao quân vụ cho đoàn trưởng thành phòng đoàn phụ trách, một mình trở lại bến tàu trong thành, lên một chiếc ca nô đã chuẩn bị sẵn, trực tiếp rời khỏi thành hướng Mây Phù tiến đến.
Trước khi đi, hắn dặn dò đoàn trưởng thành phòng đoàn, phòng tuyến thương Ngô huyện không cần thủ vững quá lâu, chỉ cần rút lui toàn bộ người trong thành an toàn, thành phòng đoàn liền có thể rút lui về Quảng Đông. Quân thứ ba Quảng Tây có hai lữ, ba đoàn, biên chế hơn mười ba ngàn người, hơn nữa lại được chuẩn bị đầy đủ, chỉ bằng vào một thành phòng đoàn hơn hai ngàn người binh lực, dù thế nào cũng không thể giữ được. Hắn không muốn lãng phí sinh lực quân ở Ngô Châu, sớm muộn gì hắn cũng sẽ đánh trở lại.
Kỳ Phúc Quang từng đưa ra một sách lược phòng thủ, triệu hồi toàn bộ thành phòng đoàn vào trong thành, lợi dụng Ly Giang bố trí phòng vệ ngăn cản quân thứ ba Quảng Tây tiến công. Với tố chất và sức chiến đấu của quân thứ ba Quảng Tây, thành phòng đoàn ít nhất có thể giữ vững hai đến ba ngày, đến lúc đó cho dù muốn rút lui cũng có thể ung dung.
Ngô Thiệu Đình mặc dù biết sách lược phòng thủ của Kỳ Phúc Quang rất có lý, nhưng kế hoạch của hắn là để quân Quế chiếm lĩnh Ngô Châu, không cần thiết để thành phòng đoàn đánh quá kịch liệt.
