Giữa trưa hai mươi ngày, ba sư đoàn Hiến binh Quảng Đông cùng ba sư đoàn Thập Bát theo Quế Lâm và hai địa phương Trúc Châu xuất phát đến tỉnh Quý Châu. Sư đoàn ba và sư đoàn sáu tân biên Quảng Tây cũng theo lệnh, hướng sông Ao và Trăm Sắc tiến quân. Nếu cuộc tây tuần diễn ra suôn sẻ, hai sư đoàn Quảng Tây không cần vào tỉnh Quý Châu, chỉ cần tạo áp lực lên Vân Nam.

Cùng lúc đó, Ngô Thiệu Đình dẫn đầu một đám quan tham mưu và phụ tá của hội nghị liên hiệp quân sự, đang ngồi trên chuyến tàu riêng từ Quế Lâm đến Quý Dương. Đội hộ vệ của đoàn tàu là đội đặc vụ của sư đoàn Hiến binh và đại đội đặc chiến thứ ba. Mặc dù toàn bộ sư đoàn Hiến binh và ba sư đoàn Thập Bát cần thời gian để hành quân, nhưng cục diện Quý Châu đã nằm trong tay, chỉ cần hai sư đoàn này đóng quân ở biên giới cũng đủ khiến người ta khiếp sợ.

Buổi tối, nhà ga Quý Dương bị phong tỏa hoàn toàn, các chuyến tàu dân sự đều bị hủy bỏ.

Trên bục cao, đèn điện chiếu sáng, bóng người lay động dưới ánh đèn. Hàng trăm binh lính trang bị tận răng kéo dài hàng rào cảnh giới từ cửa vào đến cuối bục, thậm chí cả đường ray phụ cận cũng có trạm gác tuần tra.

Bên ngoài nhà ga, trên các con đường đều có kỵ binh và bộ binh tạo thành các đội cảnh giới, tại một số vị trí giao thông trọng yếu còn thiết lập các cứ điểm súng máy hạng nặng. Trên đường từ nhà ga đến quân chính phủ hội quán, bất cứ công trình kiến trúc nào có ba tầng trở lên đều có lính bắn tỉa mai phục.

Quý Dương thành từ trước đến nay chưa từng thấy trận địa nào lớn như vậy.

Theo tiếng còi tàu kéo dài từ xa đến gần, đoàn tàu riêng của Ngô Thiệu Đình tiến vào gần đường ray, tốc độ chậm dần. Đầu tàu phun ra một luồng hơi nước, sương trắng bao phủ, càng làm tăng thêm vẻ trang nghiêm.

Tàu dừng hẳn, những người mặc quân phục màu trắng, đội mũ trắng, trên vai đeo phù hiệu của đội Hiến binh bước xuống trước tiên từ những toa đầu, xếp thành hàng theo đội hình. Chân họ mang ủng da đồng nhất, bước đi phát ra tiếng "cộp cộp" giòn tan, lộ ra vẻ oai phong.

Tiếp theo là đại đội đặc chiến thứ ba, được trang bị súng tự động Cabbeen. Quân trang của họ không đẹp mắt như đội Hiến binh, mà mang màu đen xám trầm mặc, nếu không có ánh đèn, trong đêm tối chỉ có thể nhìn ra một bóng mờ. Tuy nhiên, mỗi chiến sĩ đều mặc áo giáp chiến thuật, quần áo nhét vào trong giày da đặc chủng, càng lộ ra vẻ khác biệt.

Các chiến sĩ đặc chiến đều nghiêm mặt, lạnh lùng như những sát thủ chuẩn bị ra tay. Họ không xếp hàng theo quy định, mà sau khi xuống xe lập tức áp sát toa xe của Ngô Thiệu Đình, chiếm giữ từng vị trí trọng yếu, cảnh giác nhìn quanh.

Cửa toa xe mở ra, bốn đặc công đi xuống trước, theo sau là Ngô Thiệu Đình trong bộ nhung phục, cùng với Trần Long Lân, Đặng Khanh và mười mấy phụ tá.

Lý Tế Thâm, Tôn Kế Trực và Vi Ngữ Thông, người vừa đến Quý Dương không lâu, đã đứng đợi sẵn, lập tức bước lên nghênh đón. Ngô Thiệu Đình cùng ba người chào hỏi, sau đó hỏi thăm tình hình Quý Dương, Lý Tế Thâm lần lượt báo cáo tóm tắt.

"Nói như vậy, Lưu Hiển Thế đã thỏa hiệp?" Ngô Thiệu Đình hỏi.

"Đúng vậy, ba giờ chiều vừa tuyên bố từ chức, hiện tại đại quyền quân chính Quý Châu đều giao cho Nhậm Khả Trừng và Vương Văn Hoa thay quyền." Lý Tế Thâm gật đầu.

"Vậy thì tốt, chuẩn bị xe lửa, ngày mai ta sẽ lên đường đi Côn Minh. Sư đoàn kỵ binh tạm thời ở lại Quý Dương, các ngươi phải vất vả thêm một chút." Ngô Thiệu Đình phân phó.

"Việc này là bổn phận, không cần phải nói." Vi Ngữ Thông cười nhạt, sư đoàn ba mươi bảy đã yên lặng hơn hai năm, đến hôm nay mới có đất dụng võ, đương nhiên sẽ không ngại mệt mỏi.

"Đình soái, đi Côn Minh phải đổi xe ở Thành Đô, thời gian có lẽ sẽ gấp rút." Lý Tế Thâm nói.

"Không sao, vấn đề Quý Dương đã giải quyết, Côn Minh tự nhiên không thể làm gì. Cứ tạo áp lực cho Đường Kế Nghiêu, biết đâu ta đến Thành Đô thì Đường Kế Nghiêu đã từ chức rồi." Ngô Thiệu Đình thản nhiên nói.

Ra khỏi nhà ga, đại diện quân chính phủ Quý Dương đã chờ sẵn để nghênh đón, hàn huyên vài câu rồi lên xe. Đoàn xe và đội hộ vệ tiến về phủ quân chính Quý Dương.

Nhậm Khả Trừng đích thân ra tận bậc thềm quân chính phủ để nghênh đón. Hắn đã gần bốn mươi tuổi, nhưng do gia cảnh tốt từ nhỏ, trước kia từng là cử nhân, lại sống an nhàn nên vẫn còn trẻ trung. Một thân âu phục cắt may tinh tế, thắt cà vạt Windsor, đeo kính mắt quý giá, cả người toát lên vẻ thư sinh điển hình, cử chỉ đều tao nhã.

Ngô Thiệu Đình bước ra khỏi xe, tiến lên bắt tay với Nhậm Khả Trừng.

"Nhậm tổng lý vất vả, sau này còn phải dựa vào Nhậm tổng lý phối hợp công tác của chính phủ." Ngô Thiệu Đình cười nói.

"Tổng giám đốc Ngô quá lời, liên hiệp phương nam chỉ mong đoàn kết nhất trí, cùng nhau xây dựng sự nghiệp Trung Hoa, tỉnh Quý Châu tự nhiên sẽ cố gắng hết sức." Nhậm Khả Trừng nói bằng giọng quan, cố ý không đề cập đến chuyện của Lưu Hiển Thế, hy vọng có thể nhấn mạnh địa vị của tỉnh Quý Châu trong chính phủ.

"Có tâm tư này của Nhậm tổng lý, lo gì đại sự không thành." Ngô Thiệu Đình tùy tiện đáp lại.

"Tổng giám đốc một đường mệt nhọc, mời vào trong nghỉ ngơi." Nhậm Khả Trừng nghiêng người, làm động tác "mời".

Vào phòng nghỉ trên lầu hai, Ngô Thiệu Đình cùng các quan viên quân chính phủ Quý Châu bàn bạc một số công việc. Lúc này, các quan viên trong phòng phần lớn đều là những người ủng hộ Nhậm Khả Trừng, những chính khách này sau khi Lưu Hiển Thế từ chức càng tích cực ủng hộ chính phủ, đồng thời hy vọng có thể sớm hoàn thành cải cách tỉnh phủ giống như Quảng Tây, phân chia quân chính và dân chính, quân nhân và chính khách kiềm chế lẫn nhau.

Ngô Thiệu Đình đặt nhiều hy vọng vào việc hợp tác với phái văn trị, bởi trong thời đại quân chính này, chỉ cần nắm chắc quân quyền, mọi thứ khác đều có thể đem ra đàm phán. Hắn tại chỗ hứa hẹn những điều tốt đẹp nhất, sau đó gặp Lưu Hiển Thế, hứa sẽ giải quyết ổn thỏa vấn đề tỉnh Quý Châu, rồi tự nhiên sẽ ban bố điều lệ tái thiết chính phủ quân chính Quý Châu.

Trước buổi tiệc tối, Ngô Thiệu Đình đến biệt thự của Đốc quân để gặp Lưu Hiển Thế. Lúc này, biệt thự từ trên xuống dưới đều đang bận rộn chuẩn bị thu dọn. Lưu Hiển Thế không còn là Đốc quân, căn biệt thự này sớm muộn gì cũng phải nhường lại. Dù người khác có thương hại hắn, hắn vẫn phải rời đi, hắn cũng không còn tâm tư ở lại nữa.

Ngô Thiệu Đình vừa nhìn thấy Lưu Hiển Thế, quả nhiên phát hiện đối phương không còn phong thái trước kia, cả người như bị rút mất linh hồn, hoàn toàn đánh mất tinh thần, chỉ còn lại vẻ uể oải. Hắn không khỏi cảm thán, trong cái thời đại loạn lạc tranh danh đoạt lợi này, luôn có những kẻ thất bại cố chấp với tham niệm mà không buông bỏ được. Nhưng điều này càng củng cố quyết tâm của hắn, hắn tuyệt đối không thể trở thành kẻ thất bại.

“Ta nghe nói Chu huynh không muốn đến Ngô Châu tiếp nhận công thẩm.” Ngồi xuống, Ngô Thiệu Đình hỏi thẳng.

“Tổng giám đốc các hạ, bây giờ ta đã là mặt trời lặn nơi sơn hà, người mất hết can đảm, còn có thể làm gì để chịu đựng sự chỉ trích của thế nhân? Các hạ rộng lượng, coi như thương hại tại hạ đi.” Lưu Hiển Thế vô lực nói, giọng điệu và sắc mặt như kẻ nghiện ngập.

“Chọn con đường nào, tự nhiên phải có sự chuẩn bị tâm lý tương ứng. Ta biết Chu huynh là người có tâm tư, chỉ tiếc tâm tư của ngươi đều không dùng đúng chỗ.” Ngô Thiệu Đình vừa cảm thán, vừa như dạy bảo.

“Việc đã đến nước này, nói nhiều cũng vô ích. Lưu mỗ tuy không có khí phách như các hạ, nhưng được thì cũng buông được. Hôm nay Tổng giám đốc Ngô đích thân đến Quý Châu, có thể thấy được kết cục của tại hạ còn chưa đến mức lưu lạc như Lục đại soái. Từ nay về sau, tại hạ chỉ mong có thể trông coi một mẫu ba phần đất, an ổn qua ngày ẩn cư, yêu cầu này chắc không quá đáng đâu.” Lưu Hiển Thế nói.

Ngô Thiệu Đình trầm mặc, nhưng ánh mắt của hắn vẫn như chim ưng, chăm chú nhìn chằm chằm Lưu Hiển Thế, như đang dò xét. Mãi đến khi Lưu Hiển Thế bị ánh mắt này nhìn đến có chút không tự nhiên, hắn mới lên tiếng: “Chu huynh cũng không cần như vậy, ta Ngô Thiệu Đình làm việc rất đơn giản, chỉ cần là người một nhà thì mọi chuyện đều dễ nói. Hiện tại, ta mong Chu huynh có thể giúp ta một việc, sau khi thành công, ta có thể giữ lại một chức trong chính phủ chấp chính cho Chu huynh.”

Lưu Hiển Thế cũng có chút hiếu kỳ, hơi ngồi thẳng người, hắn hỏi: “Bây giờ Tổng giám đốc các hạ đang hăng hái, lại còn cần tại hạ giúp đỡ sao?”

Ngô Thiệu Đình cười nói: “Người phù hợp làm việc phù hợp, như vậy mới có thể làm ít công to, chẳng phải sao?”

Lưu Hiển Thế do dự một chút, mặc dù đến chính phủ chấp chính chỉ để treo một chức vô dụng, nhưng có còn hơn không, tốt hơn là phải đi trông coi một mẫu ba phần đất. Quan trọng hơn, hắn không muốn thanh danh của mình từ nay về sau dừng lại trong lịch sử Trung Hoa Dân Quốc, mang một chức vô dụng vẫn có thể che giấu sự thất bại của mình. Hắn hít sâu một hơi, hỏi: “Xin mời Tổng giám đốc Ngô chỉ rõ, nếu tại hạ có thể, nhất định không phụ lòng tin.”

Ngô Thiệu Đình nói: “Như vậy thì tốt. Ta hy vọng Chu huynh có thể đến Vân Nam một chuyến.”

Lưu Hiển Thế giật mình, lập tức nhận ra Ngô Thiệu Đình muốn mình giúp gì, hắn kỳ quái hỏi: “Tổng giám đốc các hạ, vào thời điểm này có cần thiết phải làm vậy không?”

Ngô Thiệu Đình cười nói: “Có cần thiết hay không thì không ai biết, ta chỉ hy vọng nhanh chóng giải quyết vấn đề Vân Quý hai tỉnh, có Chu huynh trợ trận, dù thế nào cũng sẽ thuận lợi hơn một chút, đúng không?”

Lưu Hiển Thế trong lòng có một ý nghĩ khác, hiển nhiên dụng ý của Ngô Thiệu Đình không đơn giản như vậy. Với tình hình phát triển hiện tại ở phương Nam, việc bình định Vân Nam nằm trong tầm tay, mà Ngô Thiệu Đình lại giành giật từng giây, không tiếc vận dụng bất kỳ điều kiện có lợi nào, rất khó để không khiến người ta phải suy đoán. Hắn đoán không ra bước tiếp theo của Ngô Thiệu Đình, cũng không cần thiết phải đo lường ý nghĩ của Ngô Thiệu Đình, cho dù mình đoán được thì có ích gì?

Thở dài một hơi, hắn gật đầu đáp: “Tại hạ hiểu rồi, Tổng giám đốc Ngô muốn ta lên đường lúc nào?”

Ngô Thiệu Đình rất tự nhiên nói: “Càng nhanh càng tốt. Nếu Chu huynh không có sắp xếp gì khác, ta muốn đêm nay có thể lên đường.”

Lưu Hiển Thế không phản bác, cười khổ nói: “Đã Tổng giám đốc phân phó, tại hạ sao dám không theo.”

Ngô Thiệu Đình cười đầy thâm ý, nụ cười khiến người ta rùng mình.