Tại quân cảng Phúc Châu, một chiếc thuyền vận tải quân dụng từ Quảng Châu chậm rãi cập bến. Cầu thang mạn được hạ xuống, Trần Long Lanh Minh cùng đám phụ tá nhanh chóng bước xuống, được các chuyên viên của tỉnh Phúc Kiến và Sư đoàn 6 ra đón.

"Thiếu úy Trần Định Khôn thuộc Bộ Tư lệnh Quân vụ Sư đoàn, kính chào Tổng Tham mưu trưởng."

"Bành Thọ Nguyên, thuộc Ty Nghị Cục tỉnh, phụng mệnh Tỉnh trưởng đến đón tiếp. Trần đại nhân đường xa vất vả."

Trần Long Lanh Minh đáp lễ quân sự, sau đó bắt tay Bành Thọ Nguyên. Hắn không nói nhiều lời khách sáo, chỉ nói: "Lần này ta vội vàng tiếp nhận chức vụ Tổng Tham mưu chiến khu, chuẩn bị chưa đủ chu đáo, sau này còn cần chư vị giúp đỡ. Quân lệnh Ngô Châu khẩn trương, ta không dám chậm trễ, chúng ta lập tức đến Tỉnh phủ."

Bành Thọ Nguyên gật đầu, cung kính đáp: "Ti chức sẽ tận lực hỗ trợ. Trần đại nhân mời đi lối này, xe đã chuẩn bị sẵn."

Trần Long Lanh Minh cùng mọi người tiến ra khỏi quân cảng, đồng thời hỏi Trần Định Khôn về tình hình hiện tại của Sư đoàn 6.

Trần Định Khôn vừa đi vừa kể, lên xe rồi vẫn ngồi cạnh Trần Long Lanh Minh, cố gắng tóm tắt tình hình Sư đoàn 6.

"Tổng tư lệnh Hứa đã bắt đầu chuyển trọng tâm Sư đoàn 6 lên Mân Bắc từ tháng trước. Sư đoàn 1 và Sư đoàn 2 đã đóng quân tại Nam Bình, Vũ Di Sơn và khu vực Thà Đức để sẵn sàng đối phó quân địch. Sư đoàn 3 được điều từ Hạ Chương Suối đến Phúc Châu, tăng cường phòng thủ, ứng phó với uy hiếp từ Ôn Châu."

"Hứa tư lệnh hiện đang ở đâu? Phúc Châu sao?" Trần Long Lanh Minh hỏi.

"Ba hôm trước ngài còn ở Phúc Châu giải quyết hậu cần, bây giờ đã trở về Nam Bình. Nếu Trần đại nhân muốn đến Bộ Tư lệnh Sư đoàn, sáng mai có thể đi bằng ca nô dọc theo sông Mân, khoảng bốn tiếng là tới." Trần Định Khôn cung kính đáp.

"Không cần vội, ta còn có một số việc quân sự cần giải quyết ở Phúc Châu, có lẽ cần ba bốn ngày. Nếu Bộ Tư lệnh Sư đoàn có gì muốn nhắn nhủ, có thể gửi đến Phúc Châu." Trần Long Lanh Minh bình tĩnh nói.

"Trần đại nhân, ngài không định đến Nam Bình sao?" Trần Định Khôn có chút ngạc nhiên, "Hứa tư lệnh nói, mệnh lệnh trên là phải hành động vào thượng tuần tháng Bảy, hôm nay đã cuối tháng rồi."

"Việc này không cần ngươi quan tâm, ta tự biết phải làm gì." Trần Long Lanh Minh đã tính toán cả rồi.

"Ti chức hiểu, ti chức sẽ nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh của Trần đại nhân."

"Trước khi đến ta nghe nói Tôn Lão tiên sinh từ quan, ẩn cư. Chuyện này là sao?" Trần Long Lanh Minh lại hỏi.

Sau khi Lý Hậu Cơ vào Xuyên, Tôn Nhân bị ép rời khỏi vị trí, sau đó Ngô Thiệu Đình phát động chiến tranh Phúc Kiến, đuổi Lý Hậu Cơ đi. Tôn Nhân vốn vẫn giữ một chức vụ hư danh trong chính phủ quân sự Phúc Kiến, vẫn mong muốn gặp Ngô Thiệu Đình để tìm một vị trí tốt hơn. Nhưng tình hình phương Nam thay đổi, Ngô Thiệu Đình vội vàng giải quyết xong việc Phúc Kiến rồi trở về Quảng Đông.

Hứa Sùng Trí và Tôn Nhân có mâu thuẫn từ "hai lần cách mạng", Hứa Sùng Trí oán hận Tôn Nhân đã thỏa hiệp, thậm chí còn ép ông ta giao binh quyền. Vì vậy, sau khi chiến tranh Phúc Kiến kết thúc, Hứa Sùng Trí nắm quyền quân sự Phúc Kiến, liên kết với Chu Thành Quý để loại trừ Tôn Nhân.

Cuối cùng, Tôn Nhân không chịu nổi áp lực, đành từ chức, ẩn cư ở ngoại ô Phúc Châu, vẫn ấp ủ ý định tái xuất.

Trần Định Khôn là thuộc hạ của Hứa Sùng Trí, đương nhiên không dám nói xấu Hứa Sùng Trí, chỉ nói: "Tôn đại nhân tuổi cao sức yếu, nên cáo lão dưỡng bệnh."

Trần Long Lanh Minh tuy không rõ mâu thuẫn giữa Hứa Sùng Trí và Tôn Nhân, nhưng trước đó đã nghe nói Tôn Nhân không cam tâm, lập tức đoán ra vài phần. Hắn nói: "Lần này cần Tôn lão tiên sinh giúp đỡ, ngươi giúp ta sắp xếp, chiều nay hoặc sáng mai ta sẽ đến thăm lui am tiên sinh."

Trần Định Khôn có chút bất ngờ, nhưng vẫn vội vàng gật đầu: "Rõ."

Trần Long Lanh Minh lại nói thêm: "Ngoài ra, trước đây Biển Vệ Đội Phúc Kiến vẫn do Bành Nhạc Phong chỉ huy phải không?"

Chưa đợi Trần Định Khôn trả lời, Bành Thọ Nguyên ngồi ở ghế phụ quay đầu nói: "Bành Nhạc Phong là anh trai ta, hiện đang làm việc tại Cục Hải Vụ."

Trần Long Lanh Minh ngạc nhiên hỏi: "Bành Nhạc Phong, một quân nhân lại làm việc trong văn phòng hành chính?"

Trần Định Khôn giải thích: "Trần đại nhân không biết, Biển Vệ Đội Phúc Kiến là biên chế cũ, quân đội lỏng lẻo, trang bị không đầy đủ. Hứa tư lệnh cũng không can thiệp nhiều vào quân vụ của Biển Vệ Đội, nhưng Chu tỉnh trưởng vì vấn đề tài chính, đã giải tán Biển Vệ Đội ở Hạ Môn, Chương Châu, Thà Đức, chỉ còn lại mấy doanh ở ba huyện Phúc Châu. Anh trai tôi trước đây làm việc trong Biển Vệ Đội, nhưng vì Biển Vệ Đội bị giải tán quá nhiều, nên phải chuyển sang Cục Hải Vụ."

Trần Long Lanh Minh chậm rãi gật đầu, trầm tư một lát, nói: "Thì ra là vậy. Không sao, chuyện khác có thể bàn sau, nhưng hôm nay ta phải gặp Bành Nhạc Phong." Biển Vệ Đội Phúc Kiến là lực lượng hải quân lục chiến sớm nhất của Trung Quốc cận đại, mặc dù sau đại cách mạng đã ngừng phát triển, đến nay lại bị giải tán chỉ còn lại vài doanh. Nhưng hiện tại hắn cần dùng chính là những doanh còn sót lại này.

Xe đến Tỉnh phủ Phúc Châu, nơi trước đây là nha môn của hộ quân, chỉ sửa sang lại một chút, thay đổi không nhiều. Chu Thành Quý phái người đến đón, Trần Long Lanh Minh nói vài câu, trực tiếp vào đại sảnh, hắn thậm chí không định gặp Chu Thành Quý, lập tức phân công người đi theo, phụ tá tìm chỗ làm việc, rồi bắt đầu công việc.

Chu Thành quý bớt lo phần nào, dứt khoát không đi quấy rầy Trần Long Lanh Minh, chỉ lo an bài buổi tiệc tối, đến lúc đó gặp lại tự nhiên cũng không muộn. Về phần những thứ Trần Long Lanh Minh cần, cứ giao cho bộ Nội vụ lo liệu, đảm bảo ưu tiên chu toàn.

Trần Long Lanh Minh dành vài phút xem xét thông tin tình báo từ cơ quan, sau đó triệu Bành Thọ Tùng đến, hai người bàn bạc kín trong phòng họp. Mục đích duy nhất của hắn là để Bành Thọ Tùng trở lại Biển Vệ đội, chỉnh đốn lại ba doanh còn sót lại ở Phúc Châu, tạm thời biên chế thành một đoàn, năm ngày sau sẽ phát huy tác dụng.

"Năm ngày? Có phải hơi gấp gáp quá không!" Bành Thọ Tùng có chút kinh ngạc. Khác với người em trai Bành Thọ Nguyên, hắn không học hành nhiều, tính tình lại lỗ mãng, nói chuyện cũng tùy tiện.

"Việc hệ trọng, thời gian gấp rút, năm ngày đã là nới lỏng nhất rồi. Biển Vệ đội dù sao cũng là đội quân phòng thủ trước đây, hơn nữa lần này tác chiến cũng không quá khó, chỉ là mượn Biển Vệ đội để khuấy động thanh thế mà thôi." Trần Long Lanh Minh thong thả nói.

"Trần đại nhân, ngài không hiểu rõ về Biển Vệ đội rồi. Khi tôi còn nắm quyền, quân dung đã sa sút, sĩ khí uể oải, lòng người tan nát. Thêm vào đó, chính phủ lại dồn tiền vào lục quân và hải quân, ai thèm quan tâm đến một đội quân đổ bộ trên biển không mấy hiệu quả? Chu đại nhân xóa bỏ Biển Vệ đội ở Chương Châu, Hạ Môn, và Đức, ba doanh còn lại ở Phúc Châu càng ngày càng tệ, quân lính chỉ mong kiếm sống, thậm chí có cả người say sóng sợ nước, làm sao có thể cho họ lên thuyền vượt biển?" Bành Thọ Tùng thở dài.

Trần Long Lanh Minh không ngờ rằng, đội quân được gọi là "đội quân tác chiến trên biển" lại đến mức "vịt hóa thành cạn" như vậy.

"Lại đến mức hoang phế như thế sao?" Hắn hỏi.

"Nếu không, tại hạ đã không dễ dàng từ bỏ chức vụ trong quân. Biển Vệ đội sớm muộn gì cũng bị xóa sổ, chẳng còn tiền đồ gì. Haizz!" Bành Thọ Tùng bất đắc dĩ lắc đầu.

Trần Long Lanh Minh trầm tư một hồi, cuối cùng quyết định: "Bành huynh, bất kể Biển Vệ đội ra sao, lần này phải dùng đến họ. Như vậy đi, trong năm ngày này, huynh không cần lo chuyện khác, chỉ cần loại bỏ những kẻ "đục nước béo cò" là được. Đến lúc đó, dù chiến sự thế nào, họ chỉ cần làm nhiệm vụ kiềm chế ở bờ biển."

Bành Thọ Tùng chăm chú hỏi: "Trần đại nhân, ngài thực sự định dùng Biển Vệ đội sao? Từ khi thành lập, họ còn chưa từng tham gia nội chiến, đừng nói đến đánh ra biên giới. Trước đây, Đàm Vân Cận thành lập Biển Vệ đội, cũng coi họ là quân tiên phong, mong họ đánh ra bờ cõi, uy chấn tứ hải. Tiếc rằng, quốc lực không đủ, đất nước còn không giữ được, đừng nói đến đánh ra biên giới!"

Trần Long Lanh Minh đầy cảm xúc, Biển Vệ đội chưa có thành tựu, lại càng phản ánh sự suy yếu của quốc gia. Hắn nhấn mạnh: "Biển Vệ đội sớm muộn gì cũng sẽ có ngày "cá gặp nước". Chỉ cần lần này họ thể hiện được, ta nhất định sẽ trình lên Bộ Quốc phòng, khôi phục quy mô Biển Vệ đội, củng cố phong thái hùng mạnh của Trung Hoa Dân Quốc."

Bành Thọ Tùng trang nghiêm nói: "Có lời của Trần đại nhân, Bành mỗ đã an lòng. Xin Trần đại nhân yên tâm, tại hạ nhất định dốc lòng chỉnh đốn Biển Vệ đội, tuyệt không để Trần đại nhân thất vọng!"

Sau đó, Trần Long Lanh Minh lại bàn giao thêm một số chi tiết với Bành Thọ Tùng, nhưng không tiết lộ kế hoạch tác chiến của Biển Vệ đội, chỉ bảo Bành Thọ Tùng chỉnh đốn đội quân trước, sau đó vài ngày sẽ ban hành mệnh lệnh tác chiến chính thức.

Vừa tiễn Bành Thọ Tùng, trời đã dần tối, Chu Thành quý phái người đến mời Trần Long Lanh Minh dự tiệc.

Trần Long Lanh Minh đang chuẩn bị ra ngoài, bỗng nhận được thông báo, nói là có đại diện của công ty mậu dịch Hằng Vinh đến cầu kiến.

Hắn đương nhiên biết rõ bối cảnh của công ty Hằng Vinh, lập tức cho mời vào phòng họp.

Người đến là một văn sĩ trung niên, gầy gò cao gầy, thoạt nhìn không có chút tâm cơ nào, chỉ như một ông giáo bình thường. Hắn cung kính thi lễ với Trần Long Lanh Minh, sau khi những người khác rời khỏi phòng họp, mới tự giới thiệu: "Tiểu nhân Ngô Ngọc Sinh, chủ nhiệm kế toán của công ty mậu dịch Hằng Vinh, kiêm người phụ trách bộ phận thống kê quân vụ tỉnh Phúc Kiến."

Trần Long Lanh Minh gật đầu, bộ phận thống kê quân vụ là nơi chuyên quản lý các khoản chi tiêu quân sự của các tỉnh phía Nam, nhưng trên thực tế, bộ phận này không có nhiều việc công, từ năm trước đã dần chuyển thành bộ phận tình báo. Hắn trực tiếp hỏi: "Đới tiên sinh có tin tức gì quan trọng sao?"

Ngô Ngọc Sinh nói: "Giữa trưa vừa nhận được điện báo từ Thượng Hải, vốn đã chuyển đến bộ tư lệnh Sư đoàn Nam Bình, nhưng Hứa tư lệnh bảo tôi chuyển đến Trần đại nhân quyết định, nên đặc biệt đến đây bái kiến."

Trần Long Lanh Minh hỏi: "Tình hình thế nào?"

Ngô Ngọc Sinh vừa lấy văn kiện từ trong túi ra, vừa giới thiệu: "Đêm qua, Hàng Châu nhận được tin báo, Lư Vĩnh Tường và Ngô Quang mới bí mật gặp nhau, quyết định ngày 7 tháng 7 sẽ phát động binh biến, nhanh chóng ép Chu Thụy từ chức. Đồng thời còn lên kế hoạch ám sát Lữ công."

Trần Long Lanh Minh biến sắc, nghiêm mặt nói: "Tin tức đáng tin cậy chứ?"

Ngô Ngọc Sinh gật đầu: "Là do nhân viên tình báo tận tai nghe thấy. Ngoài ra, sáng nay, lục quân sư đoàn 9 và sư đoàn 10 lần lượt có hành động, từ các căn cứ xuất phát, hướng Hàng Châu tập trung. Chỉ cần năm ngày là có thể chiếm cứ các huyện xung quanh Hàng Châu."

Trần Long Lanh Minh lại hỏi: "Vậy Lữ công phản ứng thế nào?"

Ngô Ngọc Sinh cố ý dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Trần Long Lanh Minh, tựa như một ám chỉ, nhẹ giọng nói: "Phía trên nói, cứ để Lữ công mơ hồ một chút thì hơn. Nhưng Lữ công tự nhiên sẽ nhận ra hành động của sư đoàn 9 và sư đoàn 10, đến lúc đó, thắng bại xem ai nhanh tay hơn."

Trần Long Lanh giật mình, Ngô Ngọc Sinh nhắc đến "phía trên" hiển nhiên không chỉ là Hằng Vinh Công ty Mậu dịch, mà còn là cơ quan tình báo chiến lược cấp cao hơn. Vương Dài Linh rõ ràng đã phân tích sâu sắc, quyết định để Lư Vĩnh Tường và Lữ Công nội đấu.

Ngô Ngọc Sinh nói tiếp: "Về phần hành động tiếp theo, toàn bộ đều do Trần đại nhân phân phó."

Trần Long Lanh hiểu rõ lúc này phải tự mình vận trù toàn cục, đây chính là Ngô Thiệu Đình cố ý giao quyền cho mình, tuyệt đối không được phép có bất kỳ sai sót nào. Hắn chậm rãi gật đầu, trầm giọng nói: "Ta hiểu rồi. Từ giờ trở đi, tất cả tình báo mới đều phải chuyển cho ta trước tiên. Ngươi lui xuống đi."

Ngô Ngọc Sinh đặt văn kiện xuống, không hề dây dưa, cứ thế cáo từ rời đi.