Ngô Thiệu Đình lại điều mấy giáo viên từ Trường Quân đội Hoàng bộ, bao gồm Tổng trưởng Giáo dục Lương Hồng Giai và Tổng trưởng Huấn luyện Thái Đình Khải, để họ tham gia Ủy ban Trù bị, phụ trách các hạng mục liên quan. Về phía Trường Quân đội Hoàng bộ, ông ta lại an bài các huấn luyện viên khác tạm thời thay thế.

Đường Kế Nghiêu thấy chuyện này có lợi. Hiện tại, hắn đang là Hiệu trưởng Trường Giảng võ Vân Nam, hiểu rõ một trường quân đội bồi dưỡng ra sĩ quan lớn quan trọng đến nhường nào. Những quân quan này sẽ được hun đúc tư tưởng tại trường, tạo nên tinh thần trung thành tuyệt đối, rất có lợi cho việc mở rộng thế lực và xâm nhập vào các bộ môn chủ chốt của chính phủ sau này. Vì vậy, trong Ủy ban Trù bị Đại học Quốc phòng, hắn cũng an bài không ít người thân tín của mình vào, ngoài La Đeo Kim ra, đa số đều là huấn luyện viên của Trường Giảng võ Vân Nam.

Ngoài việc lợi dụng tài nguyên phương Nam, Ngô Thiệu Đình còn mượn cớ ký kết minh ước với Đức, thuê thêm nhiều chuyên gia quân sự Đức đến Ngô Châu giảng dạy, trong đó có cả Ludendorff, người sau này sẽ là người sáng lập lý luận "chiến tranh tổng lực" của Đức. Lúc này, Ludendorff vừa mới được thăng chức Lữ trưởng Đức, vẫn chưa có danh tiếng gì trong giới quân sự. Ngô Thiệu Đình thông qua sự giúp đỡ của Tử tước Andrew, đích thân yêu cầu Ludendorff, một cựu sinh viên ưu tú của Học viện Quân sự Berlin, đến Trung Quốc.

Ban đầu, Ludendorff không mấy tình nguyện. Sau nhiều lần thương lượng, Ngô Thiệu Đình đồng ý thành lập một phòng nghiên cứu chiến lược học tại Đại học Quốc phòng cho Ludendorff, đồng thời cam kết cung cấp ba vạn Mark Đế quốc mỗi tháng làm kinh phí nghiên cứu, cuối cùng đã mời được vị chuyên gia quân sự lừng lẫy này của Thế chiến thứ hai.

Trường học Đại học Quốc phòng chỉ được xây dựng gần Ngô huyện, một địa điểm gần sông Thương, dự kiến khởi công vào ngày hai mươi tháng ba. Tổng kinh phí xây dựng trường học dự kiến là ba mươi vạn, dự kiến hoàn thành trong hai tháng. Số tiền này một phần đến từ sự đóng góp của xã hội thông qua Ủy ban Trù bị, phần còn lại được quy hoạch từ Bộ Tài chính của chính phủ. Trước khi Bộ Tài chính chính thức có thu nhập, số tiền này sẽ tạm thời được lấy từ tài khoản của các tỉnh quân chính phủ phương Nam.

Ngoài việc xây dựng khu giảng đường chính, còn có kế hoạch xây dựng khu giáo dục ven sông, chuyên đào tạo nhân tài hải quân. Vì chương trình giáo dục hải quân cần thời gian dài hơn, nên việc xây dựng khu giáo dục ven sông tạm thời chưa được bàn đến.

Việc xây dựng trường học chỉ là bước đầu tiên trong quá trình chuẩn bị cho Đại học Quốc phòng, còn việc xây dựng hình thức và hệ thống giáo dục của trường cần thời gian dài để thảo luận. Chỉ thị của Ngô Thiệu Đình cho Ủy ban Trù bị là phải chắt lọc những tinh túy từ Trường Quân đội Hoàng bộ, Trường Giảng võ Vân Nam và Học viện Chính trị đuôi ngựa thuyền, sau đó kết hợp và áp dụng vào việc giảng dạy tại Đại học Quốc phòng.

Ngô Thiệu Đình đặt nhiều kỳ vọng vào Trường Quân đội Hoàng bộ, bởi vì việc thành lập trường này đã đóng cửa tất cả các trường quân đội ở Quảng Đông, tập trung toàn bộ lực lượng giáo viên vào Trường Quân đội Hoàng bộ. Ông ta có lý do để tin tưởng vào thực lực hùng hậu của trường.

Ngày mồng bảy tháng ba, Tứ Xuyên vừa trải qua một thời gian ngắn ngủi yên bình, lại phải đối mặt với một trận chiến lớn.

Đường Kế Nghiêu phái Cố Thành Phẩm Trân dẫn đầu một quân đoàn mới biên chế, vượt qua biên giới hai tỉnh đến Cám Tư. Tiền quân có khoảng ba đoàn, Cố Thành Phẩm Trân đặt bộ tư lệnh quân đội tại Lệ Giang, đồng thời cũng thiết lập cơ quan an ninh tại Nhạc Sơn. Chiến lược của hắn rất rõ ràng, quyết định tập trung trọng binh tại Cám Tư, theo con đường lớn phía tây trực tiếp tấn công Thành Đô, đồng thời điều động một quân đoàn đến Nhạc Sơn để hợp quân với Lữ đoàn Côn Lộn, hỗ trợ Lữ đoàn Côn Lộn chiếm Song Lưu huyện từ phía nam.

Phải nói rằng, Dữu Ân Dương đã tốn rất nhiều công sức để tấn công Song Lưu huyện, đáng tiếc là Sư đoàn 18 với trọng binh và pháo binh hiện đại đã chặn đứng, liên tục mấy ngày tấn công đều không có tiến triển. Hắn còn hy vọng Đoàn Kỵ binh 14 Quảng Đông có thể đánh một đòn phối hợp từ Tư Dương, ít nhất chia sẻ một phần cường độ tấn công, nhưng mãi đến khi đại quân của Cố Thành Phẩm Trân đến Cám Tư, đoàn kỵ binh vẫn bặt vô âm tín. Gửi điện báo đi hỏi thăm mới biết, đoàn kỵ binh đã xuất phát rời đi vào ngày mồng một tháng ba, đoàn bộ cùng với quân đội cũng không thấy tăm hơi, không ai biết họ đi đâu!

Đường cùng, Dữu Ân Dương đành phải bỏ qua viện quân phía tây nam, chỉ mong Cố Thành Phẩm Trân có thể sớm ngày phát binh đến Thành Đô, cùng nhau giáp công Thành Đô. Như vậy, khi đánh chiếm được Thành Đô, công đầu sẽ thuộc về quân Điền.

Nhưng vào buổi sáng ngày mồng tám, Lưu Lộ Ngọc và Vương Văn Hoa, hai đạo quân của Kiềm quân, lặng lẽ xuất hiện tại Tự Cống, cùng với Điền tụng Nghiêu, một quân phiệt địa phương ở Tự Cống, tuyên bố sẽ tấn công Trung Giang, đồng thời tiến về Tư Dương và hợp quân với Sư đoàn 3 Mang Khám, nhắm vào hướng tây nam của Thành Đô. Điền Tụng Nghiêu trong thời gian này luôn do dự, lo lắng, Tôn Chấn đã đầu quân cho phương Nam, Sư đoàn 3 của trung ương đã bị tiêu diệt toàn bộ, bản thân lại ở Tự Cống, một nơi giao thoa giữa nam và bắc, tình thế bắt buộc hắn phải nhanh chóng đưa ra quyết định.

Ban đầu, Điền Tụng Nghiêu dự định tiếp tục trì hoãn, kéo dài bao lâu thì kéo dài, chờ đến khi tình hình nam bắc rõ ràng mới tính sau. Không ngờ Kiềm quân lại rầm rộ tăng viện cho Tứ Xuyên, lập tức chiếm Tự Cống làm căn cứ hậu cần. Trong tay hắn chỉ có hơn một ngàn hai trăm người, đương nhiên không có chỗ để phản kháng, lúc này đành phải phát điện tuyên bố ủng hộ chính phủ phương Nam.

Kiềm quân có khoảng tám ngàn quân, gần như ngay lập tức tràn vào Tự Cống, sau đó theo phân hiệu tiếp tục điều động về phía bắc.

Sự xuất hiện của đạo quân này đã tiếp thêm sức mạnh cho phe phương Nam, tình hình Tứ Xuyên một lần nữa nghiêng về phía nam.

Nhưng đồng thời, nó cũng mang đến sự cạnh tranh gay gắt hơn. Quân Điền hy vọng một mình nuốt chửng Thành Đô, từ Vân Nam nắm quyền kiểm soát Thành Đô, bây giờ Kiềm quân lại chen chân vào, quả thực là phá hỏng cục diện.

Theo tình hình Thành Đô ngày càng nghiêm trọng, Trùng Khánh cũng dần dần bao phủ một tầng mây đen.

Tại biệt thự đốc quân ven sông Trường Giang, Trần Hoạn ngày nào cũng cau mày ủ rũ, một phần vì toàn quân của sư đoàn 3 trung ương bị diệt, phần khác lại vì mệnh lệnh mới nhất từ Bắc Kinh.

“Muốn Tống Triệu Văn và Vương Chiếm Nguyên đến Trùng Khánh, lại còn để bọn hắn hỗ trợ, đúng là gây sự! Một núi không thể chứa hai hổ, chẳng lẽ một núi có thể chứa ba hổ sao? Tổng thống quả nhiên là hồ đồ, hồ đồ.” Trần Hoạn gần như ngày nào cũng phải ảo não lẩm bẩm những lời này, nói đến rát cả mồm cũng chỉ để phát tiết.

Tin tức Cố Thành Phẩm Trân và Lưu Lộ Ngọc, Vương Văn Hoa dẫn quân đến Trùng Khánh đốc quân phủ vừa truyền đến, Trần Hoạn không thể ngồi yên được nữa. Hắn đích thân đến sư bộ hành dinh của sư đoàn 3 trung ương, trước mặt Mã Long ra lệnh cưỡng chế xuất binh tấn công bộ tư lệnh của sư đoàn 7 Hợp Giang.

“Mã lão tướng quân, ngài cũng thấy đấy, Thành Đô hiện tại thành ra thế nào rồi. Phía bắc là hai sư của Cấu Khắc Võ, phía đông là một quân của Cố Thành Phẩm Trân, phía nam lại có một lữ của Điền Quân và ba lữ của Kiềm Quân. Đáng sợ hơn là Tư Dương, cái gì mà tân biên sư đoàn 3 kia cứ nhìn chằm chằm. Thành Đô cũng sắp bị bao vây! Lô Châu, chỉ còn Lô Châu, một khi Lô Châu cũng bị cắt đứt, Thành Đô hoàn toàn mất liên hệ với chúng ta Trùng Khánh, đại thế đã mất rồi!” Trần Hoạn vỗ bàn trước mặt Mã Long, gầm lên như sấm, sắc mặt vô cùng vội vàng.

Mã Long đã là lão tướng tuổi thất tuần, tóc thưa thớt bạc phơ, nhưng đôi mắt xanh lam lại sáng ngời có thần. Ông là người *, nhưng đã mấy chục năm chưa từng về cố hương, phần lớn là vì nguyên nhân chính trị *. Nhưng là một quân nhân, ông chưa từng để tâm đến những tình cảm riêng tư, toàn tâm toàn ý tận trung với cương vị, báo đáp quốc gia.

Ông không hề sốt ruột, chậm rãi vuốt chòm râu, thong thả nhìn Trần Hoạn, ung dung nói: “Thành Đô có hai vạn binh lực trấn giữ, trong thời gian ngắn vẫn có thể giữ vững. Trần đốc quân làm gì mà nóng vội? Phương nam phản nghịch nhìn thì đông người mạnh thế, nhưng binh lực tập hợp cần thời gian, huống hồ các tỉnh phương nam lại bằng mặt không bằng lòng, tuyệt đối không thể đạt được cân bằng trên chiến trường.”