Đây là một lão giả chỉ còn một tay, râu tóc bạc phơ, gương mặt khô gầy, đôi mắt vẩn đục, tựa như một lão nhân sắp bước xuống hoàng thổ. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào người này, chính là Đại tướng quân của Cao Ly quốc - Phác Thiếu Tồn, một lão tướng đã hơn hai trăm tuổi, cũng là cường giả Võ đạo Thần thông duy nhất của Cao Ly quốc hiện nay ngoài Kim Thành Phó!

Tuy nhiên lúc này, bộ dạng của Phác Thiếu Tồn lại khiến người ta nhìn mà chua xót lo lắng. Bước vào tuổi xế chiều, thân hình khô gầy, hốc mắt lõm sâu, ánh mắt vẩn đục, cánh tay trái đã mất hẳn, đó là do Ninh Thái Thần chém đứt năm xưa, chỉ còn lại một ống tay áo trống không.

"Lão tướng quân." Nhìn Phác Thiếu Tồn đứng ra, Kim Thành Phó không hiểu sao trong lòng đau nhói. Đây là lão tướng công thần của Cao Ly quốc, nguyên lão hai triều, đã hơn hai trăm tuổi, vì Cao Ly quốc mà phấn đấu cả đời, nam chinh bắc chiến, lập được chiến công hiển hách, vốn nên được an hưởng tuổi già, nhưng hai năm trước lại bị Ninh Tiến Chi chém mất một cánh tay, tuổi già không thuận.

"Là trẫm có lỗi với tướng quân!" Kim Thành Phó ngửa đầu thở dài, nhìn thấy Phác Thiếu Tồn, trong lòng chua xót.

"Kẻ làm tướng, chinh chiến sa trường, da ngựa bọc thây, bệ hạ không cần áy náy. Lúc Thiếu Tồn tòng quân, đã sớm nghĩ đến sẽ có ngày hôm nay." Phác Thiếu Tồn sắc mặt bình tĩnh, cúi mình hành lễ với Kim Thành Phó: "Là lão thần làm bệ hạ thất vọng, kẻ làm tướng, biết rõ quân thù như hổ, lòng lang dạ sói, giết hại con dân, hủy hoại thành trì của ta, mà không thể đánh lui quân thù, bảo vệ giang sơn, che chở con dân..."

"Ninh Tiến Chi lòng lang dạ sói, cao cao tại thượng, sỉ nhục Cao Ly Hàn thị của ta, mỗi khi nghĩ tới, lòng đau như cắt."

"Là mạt tướng vô năng, không thể bảo vệ cương thổ Cao Ly, dẫn đến quân thù xâm lược, chiếm cứ thành trì, sỉ nhục con dân." Phác Thiếu Tồn nhìn nhìn ống tay áo trái trống rỗng của mình: "Nếu có thể dùng tấm thân tàn tạ của mạt tướng để đổi lấy sự thái bình thịnh thế cho Hàn thị chúng ta, đừng nói là một cánh tay, cho dù bắt mạt tướng đi chết ngay bây giờ, mạt tướng cũng sẽ không nhíu mày. Nhưng hiện nay địch mạnh ta yếu, cho dù Cao Ly ta dốc hết một binh một tốt cuối cùng, thì có thể làm gì? Chẳng lẽ thật sự phải đổ sạch máu của toàn tộc Hàn thị chúng ta sao?"

"Sự mạnh mẽ của quân thù đã không phải thứ Cao Ly ta có thể chống đỡ. Mong bệ hạ suy xét kỹ, việc chúng ta chịu nhục không quan trọng, dù có mang tiếng xấu muôn đời, chỉ cần Hàn thị ta còn, thì sẽ có ngày đông sơn tái khởi. Nếu vì phản kháng mà dẫn đến việc toàn bộ Hàn thị bị diệt vong, chúng ta sẽ trở thành tội nhân thiên cổ thực sự trong lịch sử Hàn thị."

"Bệ hạ, cầu hòa đi, vì Hàn thị chúng ta!"

Nói đến cuối cùng, Phác Thiếu Tồn cúi người thật sâu trước Kim Thành Phó trên ngai vàng. Tuy nhiên, có thể nhìn thấy rõ ràng, hốc mắt vẩn đục của Phác Thiếu Tồn đã đỏ hoe, có chất lỏng trong suốt chảy xuống. Cầu hòa, hai chữ bình thản nhẹ nhàng, lại chói mắt và đâm thấu tâm can đến thế, vậy mà lại được thốt ra từ miệng vị Đại tướng quân Cao Ly quốc này!

Rất nhiều khi, cái chết không đáng sợ, đáng sợ là sống trong nhục nhã, mang tiếng xấu muôn đời, sự dày vò trong lòng còn khó chịu đựng hơn. Kim Thành Phó ngồi trên ngai vàng, hồi lâu không nói lời nào, môi ông run lên bần bật, ánh mắt nhìn Phác Thiếu Tồn, hồi lâu không thốt nên lời. Muốn mắng, mắng Phác Thiếu Tồn tham sống sợ chết, nhưng ông không mắng nổi, vì ông hiểu Phác Thiếu Tồn.

"Thật sự, không còn cách nào sao!"

Kim Thành Phó ngồi rũ rượi trên ngai vàng, đây là lần thứ hai, ông cảm thấy bất lực như vậy. Lần đầu tiên là hai năm trước, Ninh Tiến Chi đánh vào Khai Thành, bày ra tư thế cao cao tại thượng, nhìn xuống họ, phụ thân ông tử trận, người con trai ông coi trọng nhất bị chính tay ông đưa ra giao cho Ninh Tiến Chi, nhìn Kim Triển bị Ninh Tiến Chi chém giết ngay trước mặt mình...

Đây là nỗi bi ai thế nào, phụ thân tử trận, con trai mình còn phải chính tay mình đưa ra giao cho kẻ thù.

"Nam nhi một thân, vốn nên đội trời đạp đất, bảo vệ gia quốc, nhưng trẫm, lại không bảo vệ được gì cả. Nay quân thù lại giết tới, trẫm lại vẫn không làm được gì, lẽ nào thực sự chỉ có thể cầu hòa sao?"

Trong lòng đau đớn tột cùng, mối thù giết cha, nỗi đau mất con, là những chuyện khó chấp nhận nhất, rõ ràng biết kẻ thù là ai, lại còn phải khom lưng uốn gối trước kẻ thù.

"Thần bọn họ vô năng, xin bệ hạ ban tội!"

Các quan đại thần Cao Ly thốt lên, trong lòng đều trào dâng một nỗi bi thương. Thù nhà nợ nước, đối với toàn bộ Hàn thị mà nói, Ninh Thái Thần chính là kẻ thù lớn nhất của họ. Nhưng hiện tại kẻ thù đã đánh tới, họ lại bàng hoàng nhận ra mình vô lực đến nhường nào, ngay cả một chút sức phản kháng cũng không có, chỉ có thể thông qua con đường cầu hòa để mong có được hơi thở thoi thóp, đây là nỗi bi ai nhường nào!

"Thôi đi, đều đứng lên cả đi, cho dù muốn ban tội, thì cũng nên ban tội trẫm trước, là trẫm vô năng."

Kim Thành Phó phất tay thở dài, có chút vô lực dựa vào ngai vàng, giống như cả người đã già đi mấy chục tuổi.

"Cầu hòa đi!"

"Lần này Tấn quốc tới thế hung hăng, e là sẽ không dễ dàng bỏ qua, muốn cầu hòa, đối phương cũng chưa chắc đã đồng ý!" Phác Thiếu Tồn nói.

"Không biết Đại tướng quân có kế sách gì!"

"Nghe nói Ninh Tiến Chi ham mê nữ sắc, năm ngoái còn tuyển phi trên toàn Tấn quốc. Mạt tướng đề nghị, gả Kim công chúa cho Ninh Tiến Chi, đôi bên hòa thân." Phác Thiếu Tồn nói.

"Láo xược, Phác Thiếu Tồn, ngươi thật to gan! Hắn Ninh Tiến Chi giết cha từ ái của trẫm, trảm ái tử của trẫm, hiện tại xâm lược cương thổ, sỉ nhục con dân của trẫm, ngươi còn bảo trẫm mang con gái mình tặng cho đối phương, dùng để cầu xin đối phương dừng tay!" Kim Thành Phó trực tiếp thất thố gầm lên. Ông cả đời có chín con trai, ngoài ra còn một cô con gái là Kim Dương, còn gọi là Kim công chúa, cũng là cô con gái duy nhất của ông, sinh ra rất xinh đẹp, quốc sắc thiên hương, luôn có mỹ danh là đệ nhất mỹ nhân Cao Ly, cũng là vị công chúa duy nhất của Cao Ly!

"Tuệ Nhàn cũng đã lớn rồi, mạt tướng định, để Tuệ Nhàn cùng công chúa gả đi."

Phác Thiếu Tồn lại lên tiếng, lần này, Kim Thành Phó im lặng, chỉ trừng mắt nhìn chằm chằm Phác Thiếu Tồn. Tuệ Nhàn, Phác Tuệ Nhàn, cũng chính là cháu gái duy nhất của Phác Thiếu Tồn. Ý của Phác Thiếu Tồn đã rất rõ ràng, vì để Cao Ly quốc có thể vượt qua nguy cơ diệt quốc lần này, ông ta không ngại mang cả cháu gái duy nhất của mình ra cống nạp. Phác Thiếu Tồn đã làm đến mức này, ông còn có thể nói gì nữa.

Im lặng, triều đường rơi vào tĩnh mịch, hồi lâu không có lấy một tiếng động!

"Trẫm, chuẩn!"

---❊ ❖ ❊---

Cao Ly, Hổ Thành, đây là thành trì của Cao Ly gần biên giới Tấn quốc nhất, giáp ranh với Long Thành. Tuy nhiên lúc này trên Hổ Thành, chiến kỳ thêu chữ "Tấn" đang phần phật bay trong gió. Đây là thành trì vừa chiếm được ban ngày, nói là công đánh, chi bằng nói là nhập trú thì chính xác hơn. Bởi vì đại quân đi dọc đường, căn bản không gặp bất kỳ sự kháng cự nào. Chính là có quân đội Cao Ly, nhận được tin tức, từ xa đã chạy mất dạng. Thậm chí có một vấn đề rất xấu hổ, gần như cứ khi họ tiến vào một tòa thành, tòa thành đó cơ bản là trống không, bất kể là quân đội hay bách tính, đều sớm chạy sạch, cho dù còn lại một số bách tính Cao Ly, cũng chỉ là vài người già yếu bệnh tật...

"Cái này cũng quá nhàm chán rồi, đánh bao nhiêu trận như vậy, chưa bao giờ nhàm chán như thế này. Mẹ nó, đám người Cao Ly này đều là cháu con hả."

Đêm, trong đại trướng chủ soái quân Tấn tại Hổ Thành, Triệu Vân mặc ngân bạch chiến giáp, nhìn bản đồ trên bàn phía trước. Bên cạnh anh có ba bốn võ tướng, thực lực đều ở Hóa Kình. Tuy nhiên mấy võ tướng đều đang phàn nàn, thực sự là đi dọc đường quá nhàm chán. Họ đã tiến vào nội địa Cao Ly vài trăm dặm, liên tiếp lấy được hơn mười tòa thành lớn nhỏ, nhưng một trận chiến thực sự đao thương chạm mặt thì chưa có một lần.

"Đại đao của ta đã đói khát khó nhịn rồi đây, đám hèn nhát Cao Ly này." Một võ tướng muốn khoe khoang nói.

"Hừ hừ, các ngươi vội cái gì, chiến tranh sớm muộn gì cũng phải đánh. Nhưng không phải bây giờ, đợi chúng ta đánh tới Khai Thành, e rằng sẽ là một trận ác chiến. Bây giờ quân đội Cao Ly không đối chọi với chúng ta mới là bình thường." Một võ tướng diện mạo hơi thanh tú lên tiếng, hắn nhìn thấu cục diện hơn. Đối với Cao Ly mà nói, quân Tấn bây giờ chính là hổ lang. Trừ phi cường giả Võ đạo Thần thông của Cao Ly ra tay, nếu không thì các quân đội khác, có Triệu Vân - cường giả Võ đạo Thần thông này ở đây, tới bao nhiêu cũng là nạp mạng. Nhưng Cao Ly quốc hiện nay cũng chỉ có Quốc chủ Kim Thành Phó và Đại tướng quân Phác Thiếu Tồn là hai vị Võ đạo Thần thông, trong đó Phác Thiếu Tồn hai năm trước còn bị Ninh Thái Thần chém mất một cánh tay, lại thêm tuổi già sức yếu, coi như là bán tàn. Trong tình huống như vậy, cho dù Cao Ly quốc muốn đối chiến với họ, lựa chọn khôn ngoan nhất cũng là dốc sức một trận quyết thắng bại.

Trong lúc nói chuyện, bốn người lại nhìn thoáng qua Triệu Vân bên cạnh, nhưng Triệu Vân chỉ cúi đầu nhìn bản đồ, không biết đang suy nghĩ gì, dường như không định để ý đến họ.

"Tướng quân, ngài đang xem gì vậy?" Một võ tướng hiếu kỳ hỏi.

"Ta đang tính, chúng ta còn bao lâu nữa thì tới Khai Thành." Triệu Vân không ngẩng đầu trả lời.

"Báo!" Đúng lúc này, một thị vệ từ bên ngoài đại trướng chạy vào, cúi mình hành lễ với Triệu Vân nói: "Khởi bẩm tướng quân, Cao Ly quốc có sứ giả cầu kiến tướng quân."