Tháng chín, tiết trời thu lạnh bắt đầu se sắt. Tại kinh thành Kiến Nghiệp của nước Sở, trên triều đình, văn võ bá quan đứng chia làm hai hàng tả hữu. Hạng Vũ mặc hoàng bào, ngồi trên ngai vàng, vẻ mặt uy nghiêm, toát ra khí thế không giận mà uy. Hắn ngồi đó, tuy không cố ý phát ra khí thế mạnh mẽ gì, nhưng lại khiến người ta cảm giác như một ngọn núi cao vời vợi, không thể vượt qua. Một uy áp mạnh mẽ khiến người khác không dám nhìn thẳng vào hắn.

Ngu Cơ vận phượng bào, trên đầu cài trâm phượng lưu ly, ngồi bên cạnh Hạng Vũ, trông diễm lệ cao quý, không thể tả xiết. Đây là một nữ tử cực kỳ xinh đẹp, quốc sắc thiên hương, tuyệt đại giai nhân. Những mỹ từ như "trầm ngư lạc nhạn, bế nguyệt tu hoa" đều được thể hiện hoàn hảo trên người Ngu Cơ. Hạng Vũ là chủ một nước Sở, hậu cung giai lệ không thiếu, nhưng chỉ một lòng một dạ với Ngu Cơ.

Lúc này mặt trời vừa ló rạng phía đông, ánh vàng mới lên, đang là giờ thiết triều, nhưng triều đình nước Sở lại vô cùng yên ắng. Sự tĩnh lặng này đã kéo dài từ lúc bắt đầu buổi chầu đến giờ, bầu không khí trở nên có chút quỷ dị, đến cả đám thái giám, cung nữ đứng bên cạnh Hạng Vũ và Ngu Cơ cũng cảm nhận được.

“Chư vị không có việc gì muốn tâu sao?” Cuối cùng, Hạng Vũ ngồi trên ngai vàng lên tiếng phá tan sự im lặng. Ánh mắt hắn sắc như điện, quét nhìn đám quần thần nước Sở dưới đài, nhưng hồi lâu vẫn không ai lên tiếng.

“Nếu không có việc gì, buổi chầu hôm nay dừng ở đây thôi?” Thấy không ai lên tiếng, Hạng Vũ cũng không giận, nét mặt vô cảm nói, chuẩn bị đứng dậy rời đi.

“Bệ hạ, thần có một việc.” Ngay lúc đó, có người bước ra. Hắn mặc y phục trắng, còn rất trẻ, trông chừng hai mươi mấy tuổi, phong độ phi phàm, tuấn tú lạ thường. Đây chính là Ngu Tử Kỳ, cũng là anh trai của Ngu Cơ. Thực tế, người này đã hơn một trăm tuổi, là đại tướng nước Sở, được ca tụng là trí giả thứ hai sau Phạm Tăng, là cao thủ võ đạo thần thông nhất lưu. Ngu Tử Kỳ bước ra, chắp tay với Hạng Vũ nói: “Thần nhận được một tin tức, không biết có nên nói hay không.”

Hạng Vũ nhìn về phía Ngu Tử Kỳ, ánh mắt thâm trầm, cũng sắc bén như lưỡi đao.

“Ngươi muốn nói gì?”

Đối diện với ánh mắt của Hạng Vũ, Ngu Tử Kỳ vẫn không đổi sắc, ngẩng đầu nhìn hắn, chắp tay nói:

“Thần hai ngày trước nhận được tin tức, là về tiên sinh Phạm Tăng.”

Ngu Tử Kỳ vừa mở lời, khiến lòng mọi người có mặt đều giật thót. Phạm Tăng, cái tên này quá nhạy cảm đối với triều đình nước Sở. Từng là Thừa tướng nước Sở, nhưng cuối cùng lại trở mặt với Hạng Vũ, thậm chí công khai nhục mạ hắn, sau đó rời khỏi triều đình. Đây là điều mà nhiều người không thể ngờ tới, rằng có một ngày Phạm Tăng lại rời khỏi triều đình, quyết liệt cắt đứt với Hạng Vũ. Nhiều người cẩn trọng quan sát sắc mặt Hạng Vũ, quả nhiên, khoảnh khắc này, ánh mắt Hạng Vũ trở nên sắc bén hơn hẳn.

“Thần nhận được tin tiên sinh Phạm Tăng đang ẩn cư tại một vùng núi gọi là rừng Thúy Trúc ở Gia Hưng. Tuy nhiên không phải ông ấy ở một mình, có tin truyền đến rằng Cẩm Y Vệ của nước Tấn đã nhiều lần tiếp xúc với tiên sinh Phạm Tăng. Tấn vương Ninh Tiến Chi dường như đang lôi kéo ông ấy về nước Tấn.”

Ngu Tử Kỳ vừa dứt lời, lập tức gây ra sự náo động lớn, như một quả bom ném vào mặt nước!

“Sao có thể như vậy, Cẩm Y Vệ nước Tấn, chẳng lẽ tiên sinh Phạm Tăng thực sự định đầu quân cho nước Tấn hay sao!” “Không được, chuyện như vậy tuyệt đối không thể cho phép!” “Ninh Tiến Chi vong ân phụ nghĩa, năm xưa từng lập minh ước với nước Sở ta, nay lại làm ra chuyện hèn hạ như vậy. Lúc ở trên núi Nga Mi, nếu không phải nhờ Vương thượng, hắn sao có thể bình an rút lui...” “Bây giờ điều ta muốn biết nhất là ý của tiên sinh Phạm Tăng, rốt cuộc ông ấy có định đầu quân cho nước Tấn không!” “.......”

Triều đình không thể bình ổn, vô số đại thần đại tướng nước Sở biến sắc, bàn tán xôn xao. Bởi vì thân phận của Phạm Tăng quá nhạy cảm, đây từng là Thừa tướng của nước Sở, lại còn là Á phụ của Hạng Vũ. Năm xưa Phạm Tăng công khai nhục mạ Hạng Vũ, đây là tội chết, nhưng Hạng Vũ cũng không giết ông...

Tóm lại một câu, Phạm Tăng bây giờ là một chủ đề cấm kỵ trên triều đình nước Sở, ngay cả nói riêng cũng ít người dám bàn luận, vì sự nhạy cảm trong thân phận của ông. Nhưng giờ đây, tin tức về Phạm Tăng lại truyền tới, hơn nữa còn dính líu đến nước Tấn, nước Tấn có ý chiêu mộ ông, tin này thật sự gây chấn động. Chưa nói đến việc Phạm Tăng từng là Thừa tướng nước Sở, Á phụ của Hạng Vũ, thân phận nhạy cảm, chỉ riêng thực lực của Phạm Tăng thôi cũng là sự tồn tại không thể coi thường. Toàn bộ nước Sở, e rằng trừ Hạng Vũ ra, không ai là đối thủ của Phạm Tăng. Hơn nữa người này lại có tài, nếu gia nhập nước Tấn, chẳng khác nào gia tăng thực lực cho nước Tấn...

Triều đình bỗng chốc náo động, ánh mắt Hạng Vũ gần như ngưng tụ lại thành thực chất, Ngu Cơ bên cạnh cũng sắc mặt biến đổi.

“Ngươi nói là thật?” Có người bước ra, nhìn Ngu Tử Kỳ. Đó là một đại tướng khác của nước Sở, Long Thư, cũng là cao thủ cảnh giới võ đạo thần thông nhất lưu, khoác trên mình chiến giáp đen kịt, khuôn mặt như đao khắc, trông chừng hơn ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, toát ra khí thế sắc bén: “Đừng để tin giả lừa gạt...”

“Chắc chắn trăm phần trăm, hơn nữa thần còn nhận được tin, Cẩm Y Vệ nước Tấn đã tiếp xúc với tiên sinh Phạm Tăng không chỉ một lần.”

Ngu Tử Kỳ lại lên tiếng, lần này triều đình trái lại trở nên yên tĩnh, không ai lên tiếng nữa, vì chuyện này quá nhạy cảm. Ngay cả Long Thư, Quý Bố, Anh Bố, Chung Ly Muội và các đại tướng nước Sở khác đều im lặng trong khoảnh khắc này. Phạm Tăng vốn dĩ đã là một người nhạy cảm ở nước Sở, nay nước Tấn lại nhúng tay vào...

“Rốt cuộc ngươi muốn nói điều gì?”

Ánh mắt Hạng Vũ nhìn thẳng vào Ngu Tử Kỳ, khoảnh khắc này, ai nấy đều cảm nhận được giọng điệu của Hạng Vũ đã trở nên sắc lạnh.

“Tiên sinh Phạm Tăng, không thể gia nhập nước Tấn!” Ngu Tử Kỳ nói, sắc mặt không đổi, nhìn Hạng Vũ nói: “Hiện tại Thần Châu bát quốc, Sở, Hán, Tề, Yên, Hán Ngụy, Triệu, Tấn, tám quốc này, trước kia là nước Sở và nước Hán ta hùng mạnh nhất. Nhưng nay Ninh Tiến Chi quật khởi, nước Tấn vượt lên sau, hiển nhiên đã có thể tranh phong cùng nước Sở và nước Hán. Nếu tiên sinh Phạm Tăng gia nhập nước Tấn, đối với nước Tấn mà nói, không khác nào hổ thêm cánh. Đến lúc đó, thực lực nước Tấn lại tăng thêm một bậc, cứ kéo dài như vậy, nước Tấn sớm muộn sẽ trở thành tâm phúc đại họa của nước Sở ta. Hơn nữa, tiên sinh Phạm Tăng từng là Thừa tướng nước Sở, nắm rõ vô số chuyện và bí mật của nước Sở ta, nếu tiên sinh thực sự đến nước Tấn, khi nước Tấn lớn mạnh, nước Sở ta sẽ rơi vào tình thế bất lợi. Vì vậy, tuyệt đối không thể để tiên sinh Phạm Tăng gia nhập nước Tấn, việc này liên quan đến tương lai nước Sở ta.”

“Có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như ngươi nghĩ. Cẩm Y Vệ nước Tấn tiếp xúc với tiên sinh Phạm Tăng nhiều lần, chứng tỏ tiên sinh không đồng ý gia nhập nước Tấn.” Quý Bố bước ra lên tiếng. Hắn thân hình không quá cao lớn, da hơi ngăm đen, để râu lún phún, cũng là đại thần nước Sở, hắn có chút giao tình với Phạm Tăng, hơn nữa trong lòng luôn muốn Phạm Tăng trở lại triều đình nước Sở.

“Bây giờ chưa, nhưng sau này thì sao?” Ngu Tử Kỳ nói: “Lòng người sẽ thay đổi, người càng có năng lực, càng không cam chịu bình lặng. Hiện nay Thần Châu bát quốc, Sở, Hán, Tấn là ba nước mạnh nhất, nước Hán đối đầu với nước Sở ta trăm năm, tiên sinh Phạm Tăng chắc chắn sẽ không gia nhập nước Hán. Nhưng nước Tấn thì sao, các người dám chắc chắn rằng, Phạm Tăng sẽ mãi không động tâm?”

“Cái này!”

Quý Bố nghẹn lời, không biết phải tiếp lời thế nào, vì hắn biết Ngu Tử Kỳ nói là sự thật. Có lẽ Phạm Tăng nhất thời không động tâm, nhưng sau này thì ai biết được? Đúng như lời Ngu Tử Kỳ, người càng có năng lực thì càng không cam chịu tầm thường, như họ vậy, huống chi là Phạm Tăng. Hắn cũng không tin Phạm Tăng là kẻ cam chịu tầm thường.

“Hiện nay Thần Châu phong vân biến động, tông môn phục xuất, Ninh Tiến Chi lòng mang dã tâm, nếu Phạm Tăng thực sự gia nhập nước Tấn, chỉ có thể là địch mạnh lên, ta yếu đi!”

Ngu Tử Kỳ nói, thân phận Phạm Tăng nhạy cảm, nhất là thực lực của ông, dù đi bất cứ quốc gia nào cũng là mối đe dọa với các nước còn lại. Nếu Phạm Tăng cứ yên ổn ẩn cư thì thôi, niệm tình Phạm Tăng từng cống hiến cho nước Sở và là đồng bào nhiều năm, có thể nhắm một mắt mở một mắt. Nhưng nay nước Tấn nhúng tay vào, muốn lôi kéo Phạm Tăng, nếu để Phạm Tăng gia nhập nước Tấn, đây không phải là điều họ muốn thấy.

Triều đình rơi vào im lặng, không ai lên tiếng, bởi chuyện này rất nhạy cảm. Điều quan trọng nhất là họ vẫn chưa đoán thấu ý của Hạng Vũ.

“Ngươi, cho rằng nên xử lý thế nào?”

Hạng Vũ nhìn thẳng vào Ngu Tử Kỳ, Ngu Tử Kỳ ngẩng đầu, lên tiếng:

“Hai lựa chọn, một là, để tiên sinh Phạm Tăng trở lại triều đình nước Sở ta; hai là, giết! Diệt trừ hậu họa vĩnh viễn!”