“Đời ta, tư tưởng đã trải qua ba lần thay đổi trọng đại. Lần thứ nhất là khoảng thời gian ba năm trước, khi đó, ta còn ở Sâm Huyện, chỉ là một thư sinh nghèo, chuyện ăn no mặc ấm cũng trở thành vấn đề. Bữa trước chưa lo xong bữa sau, thậm chí khi ấy, nguồn thu nhập duy nhất trong nhà là mỗi ngày Ninh Sơn đều phải vào núi đốn củi, mang ra huyện bán mới có được chút thu nhập ít ỏi.”

Trên đài cao, Ninh Thái Thần cất tiếng, giọng bình thản, âm thanh không quá lớn nhưng lại vang vọng bên tai mỗi người.

“Ta thường tự hỏi, nếu lúc đó không có Ninh Sơn, kẻ như ta — Ninh Thái Thần — e rằng đã chết đói từ lâu rồi.” Ninh Thái Thần nói, nói đến đây, khóe miệng chàng không nhịn được khẽ nhếch, ánh mắt nhìn về phía Ninh Sơn đang mặc giáp trụ dưới đài, chàng trực tiếp cúi người hành lễ với Ninh Sơn: “Ta muốn cảm ơn ngươi, nếu không có ngươi, Ninh Tiến Chi ta e rằng đã sớm chết đói, chết cóng rồi.”

“Bệ hạ, không được!” “Phu quân!”

Mọi người đều kinh hãi, Gia Cát Lượng và những người khác biến sắc, thân phận Ninh Thái Thần cao quý nhường nào, sao có thể cúi mình? Vĩnh Lạc và những người khác ngẩn ngơ, Bạch Tố Tố lấy tay che miệng, đột nhiên cảm thấy sống mũi cay cay, nàng nhớ lại những chuyện ngày xưa. Nàng gần như là người chứng kiến Ninh Thái Thần từ một thư sinh nghèo khó từng bước vươn lên. Bách tính tại hiện trường cũng sững sờ, phía sau, Thái Ung, Chiêu Quân và những người khác nhìn thấy cảnh này đều không kịp hoàn hồn. Ninh Thái Thần là ai? Là chủ nhân nước Tấn, cường giả tuyệt đỉnh đương thời, nhìn xuống thần châu, thế mà bây giờ lại cúi mình trước bề tôi.

“Ninh Sơn này được theo chân công tử, là phúc khí lớn nhất đời của ta rồi.” Ninh Sơn gãi đầu vẻ chất phác, cười ngốc nghếch.

Ninh Thái Thần cũng cười, nhìn Ninh Sơn rồi nói tiếp:

“Cũng chính vào lúc đó, ta trải qua lần chuyển biến tư tưởng đầu tiên trong đời: Kiếm tiền, nuôi sống bản thân, để bản thân và những người bên cạnh có cuộc sống tốt đẹp. Vì thế, ta bắt đầu viết câu đối, lĩnh ngộ được văn khí, sau đó lại học võ. Về sau, mọi thứ thay đổi, ta gặp được Tố Tố, Ninh gia ta cũng lớn mạnh, trở thành đại tộc ở Sâm Huyện.”

“Năm Chiến Quốc thứ 101, cuộc đại chiến giữa Thục Sơn Nga Mi và Huyết Linh Tử lan đến Sâm Huyện, vô số bách tính chết trong thảm họa đó. Thục Sơn Nga Mi dùng Nhiên Huyết Chú đối phó với Huyết Linh Tử, lấy tính mạng hàng ngàn bách tính Sâm Huyện làm vật dẫn. Lần đó, ta đã ra tay, giết sạch Thục Sơn Nga Mi. Sau đó, ta tòng quân, trải qua loạn Khăn Vàng, lại chống lại sự xâm lấn của nước Hán. Lúc đó, tư tưởng của ta đã xảy ra lần thay đổi thứ hai...”

“Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ! Ta hy vọng bản thân có thể mạnh mẽ hơn, để quốc gia và bách tính không phải chịu nỗi khổ chiến loạn, không phải chịu nỗi đau bị ức hiếp. Sau đó, ta đã mạnh mẽ, nhưng bách tính vẫn sống trong lầm than. Bình định quân Khăn Vàng, chống lại quân Hán, nhưng đất nước vẫn trong cảnh nước sôi lửa bỏng, Phổ Độ Từ Hàng họa loạn triều cương, Hàn thị xâm lấn, tướng quân Dương Vũ đổ máu ở Long Thành...”

“Ta thường suy nghĩ, tại sao ta mạnh mẽ rồi mà vẫn khó thay đổi hiện trạng? Mãi cho đến khi nước Tấn thành lập, ta vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này.”

Ninh Thái Thần cất tiếng, giọng điệu bình thản nhưng lại vang vọng rõ ràng trong tai mọi người. Hiện trường lặng ngắt như tờ, Ninh Thái Thần như đang kể lại trải nghiệm cuộc đời mình, nhưng không hiểu sao, mọi người lại cảm thấy như có thứ gì đó trong lòng vừa bị chạm vào.

“Năm ngoái, nước Tấn thành lập, nước Tấn của chúng ta cũng đón nhận sự ổn định. Có lẽ vì ngại thực lực của nước Tấn, ngoại địch không dám xâm phạm, trong nước cũng mạnh tay giải quyết được vài kẻ cứng đầu, nhìn cảnh tượng có vẻ vô cùng hưng thịnh. Nhưng ta thường tự hỏi, cục diện này có thể kéo dài bao lâu? Bốn mùa luân chuyển, sinh tử thay đổi, sức người có lúc cùng tận, sinh mệnh cũng có lúc đến hồi kết. Ngay cả Tam Hoàng Ngũ Đế cũng không thể tồn tại mãi mãi với thời gian, trong thiên hạ này, lại có ai có thể hưng thịnh mãi không suy...”

“Ngày sau, khi Ninh Tiến Chi ta không còn nữa, khi Thừa tướng Gia Cát không còn, Vệ Trang không còn, Lữ Bố, Triệu Vân, Yến Xích Hà, Kỷ Nguyên, Kỷ Huyễn, Tiêu Đằng, khi thế hệ chúng ta đều đã già đi, không còn nữa, thì ai trong nước Tấn ta có thể gánh vác trọng trách? Có người đứng ra được thì tốt, nhưng nếu chẳng may không ai đứng ra nổi, giống như tiền triều, sau Thái Tổ Chu Khanh chỉ còn lại tướng quân Trần Ngạn. Nếu đến lúc đó, không ai có thể gánh vác trọng trách của nước Tấn, thì còn ai có thể bảo vệ con dân nước Tấn ta?”

“Ngoại địch lúc nào cũng rình rập như mãnh thú, chỉ chờ chúng ta suy yếu là xông lên ăn tươi nuốt sống. Đến lúc đó, chúng ta phải làm sao...”

“Giang sơn như họa, bốn mùa vẫn luân chuyển, nhưng lại có ai có thể tồn tại vĩnh hằng, cùng nhật nguyệt huy hoàng?”

“Ta hy vọng nước Tấn của chúng ta mãi mãi hưng thịnh, đời đời không suy, vĩnh viễn hạnh phúc an khang, không phải chịu nỗi khổ chiến loạn ức hiếp. Nhưng, có những vấn đề không cho phép chúng ta không cân nhắc.”

“Ta hy vọng, dù có một ngày ta không còn nữa, Thừa tướng Gia Cát, Vệ Trang và những người đó cũng không còn, nước Tấn của ta vẫn phồn vinh hưng thịnh, không bị ức hiếp.”

Ninh Thái Thần cất lời, giọng điệu đã bình tĩnh, nhưng không ít người bên dưới lại cảm thấy một sợi dây trong lòng mình vừa bị rung lên.

“Bệ hạ!” Gia Cát Lượng, Trần Cung và những người khác đột nhiên cảm thấy sống mũi cay xè. Ngay cả Vệ Trang lúc này cũng cảm thấy lòng nặng trĩu. Hắn gia nhập nước Tấn, nguyên nhân chủ yếu là vì Ninh Thái Thần, nhiều hơn là sự cảm kích đối với Ninh Thái Thần, nhưng khoảnh khắc này, một cảm giác khác lạ lại trào dâng trong lòng, đó là sự thuộc về.

“Bệ hạ định đoạt sẽ vạn cổ bất hủ, cùng thế gian trường tồn!” Một lão giả tóc mai đã bạc trắng đỏ hoe vành mắt.

“Tiểu thư, Bệ hạ nước Tấn thực sự giết người không ghê tay, máu lạnh vô tình như lời đồn bên ngoài sao?” Trong xe ngựa, nha hoàn áo xanh hỏi Chiêu Cơ. Ở bên ngoài, lời đồn về Ninh Thái Thần rất nhiều, nhưng đa phần đều là ác danh, khiến người ta nghe mà biến sắc, thậm chí nhiều người còn trực tiếp ví Ninh Thái Thần như một Doanh Chính thứ hai, một vị vua vô tình bá đạo.

“Lời đồn thế gian đa phần là tam sao thất bản, không nên dễ dàng tin theo.” Chiêu Cơ lên tiếng: “Tiếp tục xem đi.”

Lúc này, Ninh Thái Thần trên đài cao tiếp tục cất lời:

“Ta luôn có một giấc mơ, ta hy vọng con dân nước Tấn ta, ai ai cũng được an cư, gia đình hòa thuận; ta luôn có một giấc mơ, ta hy vọng con dân nước Tấn ta vĩnh viễn không bị ức hiếp, không phải trải qua chiến loạn; ta luôn có một giấc mơ, ta hy vọng mảnh đất nước Tấn ta núi sông tráng lệ, tồn tại cùng trời đất, tiếng cười nói tràn ngập nhân gian; ta luôn có một giấc mơ, con dân nước Tấn ta không tai không nạn, đứa trẻ sinh ra được sống trong sự chăm sóc ấm áp của cha mẹ, người già trước khi lìa đời được sống trong sự bầu bạn của con cái. Ta hy vọng có một ngày, chiến kỳ nước Tấn ta đi đến đâu, nơi đó chính là tịnh thổ hòa bình vui vẻ, khi đó, thiên hạ quy nhất, vạn bang triều bái...”

“Thế nhưng, thực hiện những điều này không hề dễ dàng. Về sau, ta có chút ngộ ra, có chút thu hoạch: Sự lớn mạnh của một quốc gia, không nên chỉ vì một người, hay vài người mạnh mẽ. Bởi vì năm tháng luôn thay đổi, con người rồi sẽ có ngày già đi, tuổi thọ sẽ đến lúc chấm dứt. Sự lớn mạnh của một quốc gia, nên là mỗi một người trong quốc gia đó đều lớn mạnh, bất kể nam nữ già trẻ, thế hệ này qua thế hệ khác, con cháu đời đời, có như vậy mới có thể trường thịnh không suy...”

“Cho nên sự lớn mạnh của nước Tấn ta, không nằm ở một người, mà nằm ở tất cả người dân chúng ta. Người dân thông tuệ thì quốc gia thông tuệ, người dân mạnh mẽ thì quốc gia mạnh mẽ, người dân tiến bộ thì quốc gia tiến bộ, người dân chiến thắng tất cả thì quốc gia chiến thắng tất cả, người dân hùng mạnh ở thần châu thì quốc gia hùng mạnh ở thần châu.”

Khoảnh khắc này, giọng Ninh Thái Thần không còn bình thản nữa, mà mang theo một chút hào hùng. Tất cả mọi người có mặt tại hiện trường lúc này đều cảm thấy lòng trào dâng, cảm giác như dòng máu bất an trong cơ thể bắt đầu nhảy múa.

“Hồng nhật sơ thăng, kỳ đạo đại quang; Hà xuất phục lưu, nhất tả uông dương; Tiềm long đằng uyên, lân trảo phi dương; Nhũ hổ khiếu cốc, bách thú chấn hoàng; Ưng chuẩn thí dực, phong trần háp trương; Kỳ hoa sơ thai, duất duất hoàng hoàng; Can Tương phát hình, hữu tác kỳ mang; Thiên đới kỳ thương, địa lý kỳ hoàng; Túng hữu thiên cổ, hoành hữu bát hoang; Tiền đồ tự hải, lai nhật phương trường. Mỹ thay nước Tấn ta, cùng trời không già! Hùng thay nước Tấn ta, cùng nước vô biên!”

Khoảnh khắc này, giọng nói của Ninh Thái Thần đầy khí phách. Ở kiếp trước, một vị lãnh tụ vĩ đại da màu đã diễn thuyết nói lên một giấc mơ vĩ đại, cũng có một vị tiên sinh tên Lương Khải Siêu đã viết nên những dòng văn chương ảnh hưởng đến quốc dân.

Đứng dưới bầu trời xanh của dị thời không, tuy thời đại khác nhau, bối cảnh khác nhau, nhưng có những lời nói, dù đặt ở địa điểm khác, thời gian khác, vẫn không hề phai nhạt.

Gia Cát Lượng, Trần Cung, Kỷ Huyễn... toàn thân cứng đờ, Triệu Vân, Lữ Bố, Cao Thuận, Ninh Sơn... mắt đỏ hoe, hơi thở dồn dập, cảm thấy dòng máu trong cơ thể như được thắp lửa ngay lúc này. Mọi người có mặt tại đây, máu huyết đều như được nung nóng, bất kể là dân thường hay quan lớn quyền quý, đều có một cảm giác nhiệt huyết sôi trào, không nhịn được muốn gào thét. Đó là sự rung động từ tận sâu thẳm linh hồn, từ tận sâu thẳm linh hồn!

“Mỹ thay nước Tấn ta, cùng trời không già! Hùng thay nước Tấn ta, cùng nước vô biên!” “Mỹ thay nước Tấn ta, cùng trời không già! Hùng thay nước Tấn ta, cùng nước vô biên!” “Mỹ thay nước Tấn ta, cùng trời không già! Hùng thay nước Tấn ta, cùng nước vô biên!” “...”

Cuối cùng, nơi đây vang lên những tiếng hô vang dội, tất cả mọi người cùng gào thét, tiếng hô lớp lớp chồng lên nhau, đến cuối cùng chấn động cả Nghiệp Đô, cảm thấy một sự nhiệt huyết sôi trào.

“Đây chính là Bệ hạ nước Tấn của chúng ta!” Có bách tính thở dốc.

“Đời này của ta, chắc chắn sẽ hiến thân cho đại nghiệp xây dựng nước Tấn, dù chết không hối tiếc!” Có văn nhân sĩ tử mắt đỏ hoe.

“Con à, con phải nhớ kỹ, đây chính là Bệ hạ nước Tấn chúng ta, phải nhớ kỹ cả đời, đặt trong lòng mà tôn kính.” Có lão nhân nói với đứa trẻ bên cạnh.

“Đại Tấn ta, chắc chắn sẽ mãi mãi hưng thịnh!” Lữ Bố mắt như hổ, phát ra tiếng quát, âm thanh chấn động chín tầng mây.

“Đại Tấn ta, chắc chắn sẽ mãi mãi hưng thịnh!” Triệu Vân theo đó gào thét!

“Đại Tấn ta, chắc chắn sẽ mãi mãi hưng thịnh!” Sau đó, Cao Thuận, Dương Thiên, Ninh Sơn, Tả Hiệu, Dương Phượng cùng các võ tướng và binh sĩ có mặt đồng thanh gào thét. Đây là một loại khí thế, cũng là một loại tín ngưỡng.

Phía sau, Thái Ung đứng trên xe ngựa, đám tùy tùng bên cạnh ai nấy đều vẻ mặt chấn động nhìn cảnh tượng trước mắt, tâm hồn không thể bình lặng, thậm chí còn nảy sinh cảm giác hận không thể là người nước Tấn. Thái Ung lặng người hồi lâu không nói nên lời.

“Nguyên đã dạy ra một đệ tử tốt a, tâm cảnh như thế, so với hắn, Lưu Bang, Hạng Vũ cũng chỉ đến thế mà thôi...”

“Tiểu thư!” Trong xe ngựa, nha hoàn áo xanh với gương mặt thanh tú, đôi mắt tràn đầy sự rung động. Chiêu Cơ không nói gì, đôi mắt đẹp thâm sâu, khiến người ta không biết nàng đang nghĩ gì?

“Tỷ tỷ!” Cùng lúc đó, tại một góc trong đám đông, Phó Thanh Phong và Phó Nguyệt Trì cải trang nam tử, chen chúc trong đám người.