Lý Nhiên cười tươi nói, luôn giữ sự tôn kính với Phạm Tăng. Mặc dù không biết trong lòng có thật sự như vậy hay không, nhưng bề ngoài quả thực là thế. Ngay từ khi Phạm Tăng rời bỏ triều đình Sở quốc, họ đã vẫn luôn tìm kiếm ông. Theo ý của Ninh Thái Thần, phải tiếp cận người này, lôi kéo Phạm Tăng gia nhập Tấn quốc, dù cơ hội có nhỏ nhoi đến đâu cũng phải thử một lần.

Bởi vì Phạm Tăng là một người thực sự xuất sắc, bất luận là tài năng hay thực lực đều đứng đầu thế gian. Xét về thực lực, từ một trăm năm trước, Phạm Tăng đã là đại tu sĩ Nguyên Thần hạng nhất, nay một trăm năm trôi qua, ai mà biết được thực lực của ông đã đạt đến bước nào. Trong lời đồn, Phạm Tăng chính là cao thủ của Sở quốc chỉ đứng sau Hạng Vũ. Còn về tài năng thì khỏi phải bàn, tuy Hạng Vũ là chủ Sở quốc, nhưng những việc lớn nhỏ trong nước, gần như hơn bảy phần đều do Phạm Tăng xử lý. Trong suốt một trăm năm, một Sở quốc rộng lớn được Phạm Tăng quản lý đâu ra đấy, đủ thấy tài năng của ông xuất chúng đến nhường nào.

Lý Nhiên biểu hiện rất cung kính, bởi hắn biết Ninh Thái Thần và Vệ Trang đều rất coi trọng Phạm Tăng, hơn nữa chính thực lực của Phạm Tăng cũng xứng đáng để hắn tôn trọng, đây là đặc quyền mà kẻ mạnh được hưởng.

"Ta đã sớm không phải là người của triều đình, các người tìm đến ta, e là nhầm người rồi." Phạm Tăng khẽ ngước mắt, liếc nhìn Lý Nhiên. Thực lực của Lý Nhiên không cao, chỉ là tu vi Ám Kình, nhưng thân phận Cẩm Y Vệ khiến ông hơi coi trọng. Tấn quốc tuy lập quốc chưa đầy một năm, nhưng không ai dám xem thường quốc gia này, đó là uy danh do Ninh Thái Thần chém giết mà thành.

"Chính vì tiên sinh không còn là người của triều đình Sở quốc, nên Cẩm Y Vệ chúng ta mới tới tìm ngài. Nếu ngài vẫn còn là người của triều đình Sở quốc, e là Cẩm Y Vệ chúng ta lại chẳng dám tìm đến đâu." Lý Nhiên cười nói: "Người sáng suốt không nói lời mờ ám, trước mặt tiên sinh, Lý Nhiên cũng không vòng vo làm gì. Lần này Lý Nhiên tới đây, là đại diện cho ý của bệ hạ Tấn Vương nước ta, chân thành mời tiên sinh gia nhập Tấn quốc."

"Ta là người Sở quốc, ngươi bảo ta gia nhập Tấn quốc, đây chẳng phải là muốn ta phản quốc sao?" Phạm Tăng nhìn Lý Nhiên, thản nhiên nói.

"Một trăm năm trước, thiên hạ này mang họ Tần, tính ra chúng ta đều là người Tần quốc. Truy ngược lên nữa, trước thời Xuân Thu Chiến Quốc, Chu Thiên Tử thống ngự thiên hạ, chúng ta nên được coi là hậu nhân của Chu quốc. Trước thời nhà Chu, nhà Thương thống nhất tám phương, tính ra, chúng ta cũng là hậu nhân của nhà Thương. Nếu dùng quốc gia để đo lường, thân phận của chúng ta quá nhiều. Suy cho cùng, chúng ta đều là con cháu Viêm Hoàng, trong cơ thể chảy cùng dòng máu, đều sinh ra ở Thần Châu, chúng ta là con dân của Thần Châu. Cái gọi là quốc gia, chỉ là sự phân chia địa vực, bản chất chúng ta đều chảy chung một dòng máu..."

Lý Nhiên cất lời, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, không kiêu không nịnh.

"Ngươi nói cũng có vài phần đạo lý, đáng tiếc, ta đã định quy ẩn, không còn hỏi han chuyện thiên hạ nữa. Cho nên, các ngươi về đi, thay ta chuyển lời tới bệ hạ Tấn Vương, hảo ý của ngài, Phạm Tăng ta xin nhận lấy."

Phạm Tăng phất tay, không chút lay động, sắc mặt bình thản, như thể thực sự muốn quy ẩn, chán ghét hồng trần thế tục.

"Đã vậy, hôm nay Lý Nhiên xin phép quấy rầy." Lý Nhiên cũng không dây dưa, trên mặt vẫn mang nụ cười, chắp tay với Phạm Tăng: "Lần này trước khi Lý Nhiên nam hạ, bệ hạ từng nói với ta một câu, bảo rằng, năng lực của một người lớn đến đâu, thì trách nhiệm gánh vác cũng phải lớn đến đó. Trong loạn thế này, lại có ai có thể thực sự chỉ lo thân mình."

"Bệ hạ còn bảo ta chuyển lời tới tiên sinh, cánh cửa Tấn quốc của chúng ta, vĩnh viễn rộng mở đón chào tiên sinh."

"Hảo ý của Tấn Vương, Phạm Tăng ta xin nhận." Phạm Tăng phất tay nói.

"Ta tin rằng sẽ có một ngày tiên sinh sẽ tới Tấn quốc của chúng ta. Nếu tiên sinh rảnh rỗi, có thể tới Tấn quốc dạo một vòng, ta nghĩ suy nghĩ của tiên sinh sẽ có chút thay đổi. Cáo từ."

Cuối cùng, Lý Nhiên chắp tay với Phạm Tăng, dẫn theo hai thị vệ Cẩm Y Vệ xoay người rời đi, không chút dây dưa.

"Ninh Tiến Chi! Tạch." Bên ngoài nhà tranh, chỉ còn lại mình Phạm Tăng, một quân cờ trắng trong tay rơi xuống bàn vây, trong lòng đầy phức tạp. Người mà ngày trước ông xem là đại địch tương lai của Sở quốc, nay lại quay ngược lại chiêu mộ ông.

"Thống lĩnh, chúng ta cứ thế đi sao? Ta thấy vừa rồi tuy Phạm Tăng sắc mặt bình thản, nhưng ánh mắt rõ ràng đã xuất hiện một tia dao động."

"Phải đó, Phạm Tăng người này tài năng xuất chúng. Bệ hạ từng nói, người càng có năng lực, lại càng không cam chịu tầm thường, giống như Khổng Minh tiên sinh vậy. Trước đây Phạm Tăng làm Thừa tướng Sở quốc thì thôi, nay ông ấy và Hạng Vũ đã trở mặt, còn suýt chút nữa rước lấy họa sát thân. Nhìn khắp thiên hạ, nếu Phạm Tăng muốn nhập triều đình lần nữa, Hán quốc và Sở quốc xưa nay vốn đối địch, năm quốc gia khác thì nhỏ yếu không đáng bàn, Tấn quốc chúng ta không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tốt nhất của ông ấy."

Trên đường, hai tên Cẩm Y Vệ có chút khó hiểu nhìn Lý Nhiên.

"Có đôi khi, để lại một hạt giống, cho nó chậm rãi bén rễ nảy mầm, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều so với việc chúng ta nhổ mạ cho chóng lớn." Lý Nhiên khẽ cười, trong mắt lóe lên một tia tinh quang: "Ngươi nói xem, nếu để Hạng Vũ và người Sở quốc biết chúng ta chiêu mộ Phạm Tăng, bọn họ sẽ có phản ứng thế nào?"

"Ý của Thống lĩnh là?" Hai người Cẩm Y Vệ nhìn nhau, ánh mắt đều co rút.

"Phạm Tăng bất luận là tài năng hay thực lực đều đứng đầu thế gian, một người như vậy, đi tới quốc gia nào, đối với các quốc gia khác đều là một đại uy hiếp. Lúc trước Phạm Tăng trở mặt với Hạng Vũ, thoát được một kiếp, tuy Phạm Tăng bình an rút lui khỏi triều đình Sở quốc, nhưng chắc chắn quan hệ với triều đình Sở quốc đã rơi vào bế tắc. Nếu lúc này lại biểu lộ ra ý tứ Phạm Tăng muốn tới Tấn quốc của ta, dù chỉ là một chút xu thế này thôi, e là những kẻ trong triều đình Sở quốc sẽ đứng ngồi không yên."

Lý Nhiên khẽ cười. Phạm Tăng người này bất luận thực lực hay năng lực đều rất xuất sắc, nhưng chính vì quá xuất sắc, một người như vậy, đi tới quốc gia nào đều là một uy hiếp với các nước khác. Không được mình sử dụng, chẳng lẽ còn trơ mắt nhìn người như vậy đi tới quốc gia khác để uy hiếp mình sao? Chỉ cần không phải bị lừa đá vào đầu, ai cũng sẽ nghĩ cách trừ khử uy hiếp như vậy.

"Ý của Thống lĩnh là ly gián?" Một thị vệ Cẩm Y Vệ hỏi.

"Phạm Tăng hiện tại không gia nhập Tấn quốc, là vì ông ấy vẫn còn tình cảm với Sở quốc. Nếu Sở quốc ra tay đối phó với ông ấy lần nữa, e là phần tình cảm này cũng theo đó mà tan vỡ. Đến lúc đó Tấn quốc chúng ta lại tới chiêu mộ Phạm Tăng, ta nghĩ ông ấy sẽ chẳng còn lý do gì để từ chối nữa." Trong mắt Lý Nhiên lóe lên một tia tinh quang: "Hạng Vũ vũ lực tuyệt thế, đây là ưu điểm của hắn, cũng là khuyết điểm của hắn, quá mức tự tin. Mạnh như Doanh Chính năm xưa còn phải máu đổ Trường Giang, huống hồ là hắn. Quốc gia, vốn dĩ không phải là thứ một người có thể cai trị tốt được."

"Đến lúc đó hãy truyền tin tức chúng ta tiếp xúc với Phạm Tăng ra ngoài, làm cho kín đáo một chút, đừng để người ta biết là Cẩm Y Vệ ta cố ý truyền ra. Thời gian hãy trì hoãn lại một chút, chờ mười mấy ngày sau hãy hành động, tốt nhất là để người của Sở quốc tự phát hiện chúng ta tiếp xúc với Phạm Tăng."

Lý Nhiên lên tiếng. Phạm Tăng là người tài, nhưng Lý Nhiên biết, muốn lôi kéo đối phương gia nhập Tấn quốc không dễ dàng. Dù Phạm Tăng đã trở mặt với Hạng Vũ, nhưng dù sao cũng đã quản lý Sở quốc trăm năm, tình cảm đối với Sở quốc tuyệt đối không thể nói buông bỏ là buông bỏ được ngay, trong lòng ít nhiều vẫn tồn tại chút ảo tưởng, vẫn còn cơ hội quay lại triều đình Sở quốc. Mà việc hắn cần làm, chính là triệt để phá hủy chút ảo tưởng này của Phạm Tăng. Tất nhiên, những việc này phải làm thật kín đáo, không được để người ta nhìn ra, nếu không thì sẽ công cốc.

"Rõ."

Hai tên Cẩm Y Vệ đó cúi người đáp lời, cùng Lý Nhiên biến mất trên con đường nhỏ trong rừng núi.

---❊ ❖ ❊---

"Oa, đây chính là Nghi Đô sao? Thật phồn hoa, thật náo nhiệt... nhiều đồ ăn ngon quá, ta thích lắm..."

Cùng lúc đó, tại phố lớn Nghi Đô, mấy người ăn mặc phục sức Nam Chiếu Quốc xuất hiện ở đây. Chính là Thạch trưởng lão, Đường Ngọc, A Nô và những người khác không quản vạn dặm xa xôi đến từ Nam Chiếu Quốc.

"A Nô!" Đường Ngọc chú ý tới sắc mặt đã dần đen lại của nghĩa phụ bên cạnh, vội vàng gọi A Nô, nháy mắt ra hiệu với đối phương.

"A, sao thế?" A Nô dường như vẫn chưa hiểu ý của Đường Ngọc, nhìn Đường Ngọc vài cái, nhưng rất nhanh ánh mắt đã bị một sạp hàng nhỏ bán búp bê sứ bên cạnh thu hút: "Oa, cái này đáng yêu quá!"

Trong mắt A Nô ánh lên những ngôi sao nhỏ, nàng vốn là tính cách hiếu động, ham ăn ham chơi. Lần đầu tới Nghi Đô, mức độ phồn hoa vượt xa Nam Chiếu Quốc của nàng. Tuy rằng trên đường bắc tiến đã trải qua không ít đại thành thị phồn hoa của Thần Châu, nhưng so với Nghi Đô hiện tại thì đều kém hơn một đoạn dài. Đủ loại đồ ăn ngon, trò chơi vui khiến A Nô không thể dừng lại được.

"Nàng đứng lại đó cho ta!" Nhìn thấy A Nô hoàn toàn không có dáng vẻ của con gái nhà lành, Thạch trưởng lão hoàn toàn không nhịn được nữa, lớn tiếng quát: "Là con gái con lứa, một chút hình tượng cũng không có, quả thực là làm mất hết mặt mũi Nam Chiếu Quốc chúng ta rồi! Đường Ngọc, trông chừng con nhóc điên này cho ta, còn dám phóng túng nữa, đánh gãy chân nó..."

Sắc mặt Thạch trưởng lão xanh mét. Lần này họ vốn là đại diện cho Nam Chiếu Quốc mà đến, tự nhiên cũng đại diện cho mặt mũi của Nam Chiếu Quốc. Từ trước tới nay, Nam Chiếu Quốc đều thuộc về một nước nhỏ ở Nam Man, trước mặt Thần Châu liền thấp hơn một bậc, bị Thần Châu coi là dân dã phương xa, không biết giáo hóa, không hiểu lễ tiết, đây vẫn luôn là một cái gai trong lòng họ. Họ muốn sửa đổi, ai mà cam tâm sinh ra đã bị người ta coi thường, nhưng hiện tại dáng vẻ của A Nô, một cô gái hoàn toàn không có hình tượng, trong mắt ông ta chính là làm mất mặt Nam Chiếu Quốc của họ.